Сказка

Всегда любил фентезийные приключения. И всегда был в некоторой степени романтиком. А ещё имел честь называть себя настоящим ролевиком. Однажды сидел далеко заполночь за клавиатурой моего компьютера и что-то делал. С каждой минутой я чувствовал, что не заснуть всё тяжелее и тяжелее. И, наконец, мои веки и тело в целом сдалось, и моя голова опрокинулась на стол, придавив одновременно несколько клавиш, выводя на экране монитора длинные ряды букв. А тем временем, во сне мне стало грезиться...

Глава 1
Вокруг раскинулись зелёные поля, в стороне шли густые статные леса, и вдали, на величавой скале, стоял древний замок с белым шпилем под облаками, а дорога к нему была вымощена мраморным камнем… По дороге летела кавакальда конных рыцарей, сопровождающих роскошную карету. Копыта коней гулко стучали по камням мощённой дороги и поднимали с неё пыль, звук от цокота копыт уносился прочь и многократно отражался в ущелье, лежащем впереди. Колёса кареты добавляли в этот гром дробный перестук. Эскорт двигался очень быстро и замок вырастал в размерах прямо на глазах, и вскоре кавалькада достигла вершины скалы, остановившись прямо напротив врат внушительного замка, который можно было свободно назвать Цитаделью. Мощные и высокие серые стены вздымались к небу, венчаясь острыми зубцами фортификаций и сторожевых башен, откуда выглядывали меткие лучники. По самой стене не переставая ходили воины-стражи, которые бдели за покоем близ лежащих земель, раскинувшиеся перед их взглядом. Величественные Врата были окованы сталью и покоились на огромных цепях. Казалось, ничто не сможет разбить эти ворота… И высоко над самими стенами возвышался огромная куполообразная башня ярко-белого цвета, на своде которой ослепительно отражался солнечный свет…
Дозорные были предупреждены, что в замок должна прибыть карета с эмблемой королевского рода, а именно такая эмблема виднелась на этой карете и на доспехах сопровождающих воинов. Увидев их, первый дозорный ударил в гонг и тотчас вызывающе запели фанфары, приветствуя высоких гостей. Громкий и звонкий звук труб поплыл по воздуху, а затем быстро стал уносится в горы многократно отражаясь от них, создавая многоголосый перезвон. Ещё раз ударил гонг, но на этот раз ещё более гулкий и низкий, и створы ворот стали медленно раскрываться, скрипя многовековыми цепями.
Наконец раскрывшись, перед взором прибывших гостей предстал почётный караул во дворе замка. В две стройные шеренги, вытянувшись и не шелохнувшись стояли воины-крестоносцы, закованные в сине-серебристые доспехи, с роскошными шлемами на головах, из которых торчали пушистые такие же синие перья. Солнечный свет отражался от полированного металла их брони яркими бликами.  С плеча у каждого воина свисала роскошная накидка, в левой руке воины держали массивные гербовые щиты, а на поясе, в ножнах покоился внушительный меч. Этот Почётный караул тянулся до самого входа в Белую Башню, которая своим величием потрясала не меньше, а даже больше чем сам Замок. Колонны, поддерживающие стены были изваяны словно из горного хрусталя, а створы огромных дверей испещряли витые эльфийские руны, словно ветки гибкой лозы… В высь поднимался купол башни, заканчиваясь где-то под облаками и сверкая оттуда лучами ослепительного светила!
Воины продолжали не двигаясь стоять, лишь лёгкий ветерок колыхал перья на их шлемах и накидки на их плечах. Нельзя было понять, что выражают их лица — страх ли, любопытство или гнев… Шлемы скрывали большую часть головы, лишь глаза оставались открытыми, но они бесстрастно смотрели на стоящего против друг друга воина. По истине, строжайшая выправка.
Рыцари-гости спешились и выстроились полумесяцем, а их предводитель (его доспехи были особенно красочны и вдобавок богато отделаны золотом и серебром) подойдя к карете, склонившись в полупоклоне открыл дверцу. Из кареты, шелестя платьем вышла… Прекрасная девушка в дорожном атласно-белом платье цвета света облекающее статную фигуру и подчёркивая тонкий стан и волнующую грацию… Великолепные огненные волосы ниспадали ей на плечи, а проникновенно голубые глаза ярко сияли, и были наполнены любопытством. Все черты божественно красивой леди были идеальны и неповторимы, а походка плавна, грациозна и тягуча, так что невозможно было на неё смотреть без замирания сердца и не затаив дыхания…
Это была Принцесса Энротианская. Дочь могущественнейшего короля древнего королевства, которое без тени бахвальства называли Империей… Принцесса прошла  немного в вперёд и остановилась перед началом «коридора», который сформировал почётный караул. Вокруг всё ещё царила природная тишина. Звуками округу наполняло лишь птичье звонкое пение. Девушка с интересом осмотрелась вокруг, увидела красоту Башни, заметила, что за спинами воинов раскинулся ещё один огромный лес – лес вековых дубов, которые сплетаясь своими огромными ветвями создавали подобие живого зелёного лабиринта. И никого больше не было видно за стенами замка. Это удивляло принцессу, такую встречу ей ещё не устраивали, что-то было слишком необычно… Может потому, что она была сейчас в гостях у паладина.
Внезапно, в третий раз ударил гонг и вновь коротко протрубили                фанфары, но тотчас стихли. И вслед трубачам беззвучно раскрылись створы дверей башни и из неё вышел воин в серебристо-белых доспехах, облачённый в белую мантию, с перевязью древнего меча на поясе и короно-подобном шлеме на голове. Взгляд его был величественен и строг, а лицо смугло и сурово, но небольшая полуулыбка делала воина всё же добрее, чем он казался. Это был Паладин… Он стремительно спустился по ступеням к шеренге караула и тотчас прозвучала гортанная фраза одного из их командиров, и воины неуловимым движением выхватили мечи из ножен взметнув их перед собой и вверх, образовав таким образом длинную арку. Паладин столь же быстро прошёлся сквозь эту арку и, уже плавно подойдя к принцессе, поклонился ей. Выпрямившись он произнёс слова приветствия:
— Я рад Вас видеть у себя в гостях, ваше высочество! Приветствую Вас, моя госпожа! — голос воина звучал сильно и гулко, таким его делал сильный, но одновременно мягкий бас.
— Право же! Таким образом меня ещё никто не встречал… — мелодичным голосом ответствовала принцесса.
— Боюсь, что этот приём недостоин вашей особы! — сказал паладин и на его лице появилась маска вины и расстроенности. — Если бы у меня было немного больше времени я смог бы подготовить встречу достойную столь важной гостьи!
— Что ж… Вам виднее, но мне кажется что всё более чем замечательно! — воскликнула принцесса на эти слова.
— Спешу представиться: правитель графства Тарлон, паладин древнего рода Ричард Лоттермарк. — представился Лоттермарк и вслед словам вновь склонился в уважительном поклоне. Тотчас воины почётного караула ударили мечами об щиты и прокричали приветствие на древнем языке: «Халу! Энротиан Халу!»
Девушка благосклонно склонила голову и представилась в ответ, как и полагалось:
— Наследница престола королевства, дочь древнего рода семьи Гриффонхарт, Принцесса Катерина! — величественно сказав это, принцесса величественно сверкнула глазами.
— Для меня это честь, принимать Вас у себя в гостях! Прошу Вас пройти со мной в Белую Башню моего замка!
Несмотря на соблюдаемый этикет можно было подумать, что паладин и наследница хорошо знакомы, слишком уж наигран был этот обмен этикетными приветствиями, но воины ничего не заподозрили, хотя они и не искали никакого подвоха.
Паладин взял Катерину за руку и они пошли сквозь коридор почётного караула. Сзади послышался скрежет закрываемых створ врат и шум доспехов удаляющейся охраны наследницы.
Воин с принцессой мягко ступили на ступеньки Башни и задержались на мгновение перед дверьми, так как девушка захотела прочитать несколько эльфийских рун, начертанных на них:
— Эльфийские руны! — воскликнула она. — Я обожаю их культуру, как я бы хотела быть эльфом. Как же много слов здесь начертано!
Но её взгляд остановился на одной фразе, которую она прочитала про себя, прежде чем они продолжили путь. Эта фраза гласила: «…И звёздный свет родит печаль, и унесёт за мрака грань, где мысль лишь живёт и чувство жалит, как стрела…». Прочитав, принцесса двинулась вперёд и паладин, опережая её, двинулся за ней.
Глава 2
Войдя в башню, они сначала погрузились в темноту, но пройдя ещё пару шагов принцесса увидела ярко пылающие факелы вдоль стен, освещающие коридор древнего сооружения. Тихо отражаясь от  стен вновь зазвучал голос Ричарда:
— Я отведу Вас в ваши апартаменты, где вы сможете отдохнуть после дороги. — необычно мягкий, рокочущий голос паладина убаюкивал уставшую девушку — но в полночь я буду ждать вас в Главном Зале Башни. Я приготовил для Вас сюрприз…
— Что за сюрприз? — удивлённо спросила Катерина.
— Если я скажу, то это уже не будет сюрприз, не так ли?
Принцесса в ответ улыбнулась, стараясь скрыть разочарование. Они продолжали идти по запутанным широким коридорам, проходя множество поворотов и развилок. Шли они молча, но вскоре Ричард вновь обратился к девушке.
— В вашем распоряжении всё, что вы пожелаете, достаточно хлопнуть в ладоши и слуги исполнят ваши желания. А сейчас, до встречи, я вынужден откланяться!
И действительно они уже пришли к дверям комнаты специально приготовленной для гостьи. Воин легко поклонился и бесшумной походкой растворился в полумраке коридоров…
Принцесса ещё несколько мгновений постояла около дверей в своих апартаментов, внимательно прислушиваясь, но кроме треска факелов и шороха ветра, гуляющего в коридорах ничего не услышала. Тогда она вошла в комнату и закрыла за собой дверь на засов.
Поистине, это были королевские апартаменты и они идеально подходили для отдыха уставшей девушки: в комнате стояла огромная мягкая с балдахином кровать, в глубине комнаты полыхала огнём массивный камин, обогревавший всю комнату; в её другой части стояло большое зеркало со всеми необходимыми «предметами красоты» около него. В широкое окно ярко светило жёлтое теплое солнце.
«Особый» интерес в комнате представляла ванна с горячей ароматной водой, которая магически притягивала уставшую путницу к себе. Катерина неуловимыми движениями сбросила с себя дорожное платье и с лёгким вздохом погрузилась в ласкающую воду. Расслабившись и наслаждаясь теплом ванны Катерина нечаянно заснула…
Проснулась она от нежного перезвона колокольчиков, который не успев прозвучать тотчас же стих… Принцесса чувствовала себя невероятно отдохнувшей и свежей, но тут она обратила внимание, что солнце в окне медленно заходит за горизонт. Сколько же она проспала в этой чарующей ванне, а вода до сих пор осталась тёплой… Чудеса! Повернув голову, она застыла в удивлении — рядом с ложем стоял небольшой столик с разными яствами и напитками. Они тоже магически притягивали к себе, да так что девушка почувствовала себя голодной, а по сему приступила к трапезе, не переставая удивляться.
Как только Катерина закончила трапезу, столик на глазах растворился в воздухе. Несмотря на сильнейшее удивление Катерину вновь стало клонить в сон, веки налились тяжестью, глаза сами стали закрываться, и девушка заснула погрузившись в воздушную перину спального ложа. За окном багровое, огромное солнце медленно уходило за горизонт, бросая мрачные кровавые отблески на камни скал и склоны гор… Приближалась ночь…
Глава 3
Проснулась Катерина вновь внезапно. Комната была наполнена тишиной и спокойствием. Теперь сквозь окно лился мягкий лунный свет, немного пугающий своей загадочностью. Взглянув на явно заколдованные механические часы в виде гремлина, которые стояли на камине, принцесса увидела, что до полуночи остался лишь один час…
Принцессу ждало ещё одно удивление — около зеркала висело роскошное платье ярко-синего цвета; словно усыпанное бриллиантами и алмазами, оно сияло и переливалась звёздным блеском. Рукава платья широко расходились и были украшены витиеватыми также сияющими кружевами. Но одно было опять непонятно Катерине — дверь была закрыта изнутри, окно смотрело в скалистую пропасть, никто не мог попасть к ней, чтобы принести это платье…
Но забыв через мгновение об этой мысли, девушка облачилась в платье и поняла, что оно будто было специально сшито для молодой эльфийской девушки, но идеально сидит на ней самой, словно сделано оно всё же для неё… Хотя принцесса понимала, что это просто невозможно!
Помимо платья, около зеркала на красивых бархатных подушечках лежали диадема и кольцо из мифрила — подгорного Серебра. Кольцо изображало падающую звезду, а на диадеме был изображён летящий пегас. Всё это было символами Вышних эльфов. Катерина была просто в восторге!
Одев всё приготовленное для неё, она посмотрелась в зеркало и изумилась, ибо увидела в нём не принцессу королевства Энрот, а самую настоящую Эльфийскую Владычицу. Катерина выглядела так, как она всегда хотела ещё с детства. Радость и ещё больший восторг переполнял её сердце!
Тут в дверь громко постучали. Катерина отодвинула засов и распахнула двери. На пороге стоял начальник её охраны, но только без шлема и тяжёлых доспехов, а лишь в кольчуге и с кинжалом за широким кожаным поясом. Седая грива рассыпалась по его широким плечам, когда он склонился в уважительном поклоне перед принцессой.
— Да, Тадеуш? — проговорила принцесса.
— Ваше высочество, лорд Лоттермарк просил меня лично проводить Вас в Главный Зал, если вы, конечное, не против. Он ждёт Вас.
— Я готова! — невольно с нетерпением ответила принцесса. — Ведите. Только бы не потеряться в этих коридорах!
— Не волнуйтесь, ваше высочество, я, можно сказать, вырос в этих коридорах, когда мой отец был комендантом этого великого замка ещё при старом лорде Лоттермарке, и я знаю каждый закоулок этих лабиринтов.
Они шли довольно долго, прошло не менее двадцати минут, показавшиеся принцессе вечностью. Наконец, они остановились перед массивными дверьми, окованными литой сталью, словно их делали для осадного натиска.
— Мы пришли, принцесса. За дверью — Главный Зал Белой Башни или как его называет лорд Ричард — Зал Эльфийских Чар. Вас ждут. — сказав эти слова, провожатый с силой потянул узорчатые ручки дверей и те неохотно растворились.
*** *** ***
Я вздрогнул и проснулся. Поднял голову со стола, который служил мне кроватью почти полный предыдущий час. Затем я сдернул руки с клавиатуры, которые успели сильно затечь. Я прислушался — мерно шумели вентиляторы компьютера, лампа продолжала неизменно ярко светить. В кресле спал Кеша — котёнку, наверное, снились свои, вкусные сны. Мне стало жалко, что я проснулся и сон так быстро оборвался. На часах подходил час ночи…
Я не умываясь лёг спать. Заснул практически мгновенно, как прикоснулся головой к подушке. Чего я не ожидал, так это того, что сон мой продолжится. Этому я был несказанно рад…
*** *** *** *** *** ***
Глава 4
Взгляд принцессы потонул на мгновение в темноте. Но глаза быстро начали привыкать. Она сделала несколько шагов вперёд и оказалась в Зале. Сзади гулко громыхнула закрывшаяся дверь, но девушка не обратила на это никакого внимания. Катерина осмотрелась вокруг — пред её взором предстал огромный круглый зал, который слабо освещался лунным светом. Из полумрака виднелись могучие колонны, поддерживающие где-то высоко над головой свод зала. Пол был изваян из мрамора, но его цвет создавал ощущение, что под ногами плещется голубая вода океана. Ветра не было слышно, но кожа едва ощущала его лёгкое касание. И самое главное, в зале никого не было видно!
Но вдруг из темноты послышался голос, он читал знакомые принцессе строки рун:«…И звёздный свет родит печаль, и унесёт за мрака грань, где мысль лишь живёт и чувство жалит, как стрела…», а затем на свет бесшумно ступил Ричард, без доспехов и перевязи с мечом, но облачённый в синие одежды, подобно платью принцессы, разве что они не сияли также звёздами. Волосы воина были подобраны обручем со звездой в центре, ещё одним символом эльфов.
— Приветствую тебя, Катерина! Ты в эльфийской сказке, сказке магии, чар и всевозможных чудес. Тебе нравится?
Теперь паладин обращался к принцессе на «ты», но на это была веская причина… Глаза девушки сияли не менее ярко, чем её платье или звёзды в поднебесье.
— О, да! Сбывается моя мечта. Я не чаяла, что такое может случиться! Но я не понимаю, как это происходит!
— Я же говорю, что это сказка, магия! — легко и шутливо рассмеялся Ричард. — Всё только начинается!
— Сегодня особый день, Катерина! К нему я шёл, словно одержимый, сжигаемый своими ощущениями, чувствами — голос Лоттемарка звучал торжественно, мощно, но вместе с тем тихо и плавно…
— Я не верил, что в этом земном мире может существовать такая прекрасная девушка как ты, Катерина…
В зале еле слышно зазвучала эльфийская арфа и лютня, ей же вслед нежно заиграла флейта. Катерина внимала каждому слову. Сказка продолжалась… Струны инструментом рождали мелодичные аккорды, которые легко разносились по Залу…
— Эльфы любят лирику, любят океан, и любят звёзды. Для них – всё это источник вдохновения, мыслей, чувств и слов… — Паладин подошёл вплотную к девушке. Катерина предстала пред Лоттермарком поразив его воображение: она стояла  в лунном сияние и её искрящееся платье вспыхнула сиянием далёких созвездий и звёзд, лицо озаряла нежная улыбка, волосы блестели звёздной пылью и вились у неё на плечах. Ричард не выдержал и  взял в свои руки её пальцы, лёгким, нежным движением провёл по рукам и чуть-чуть обнял за плечи. Катерина волновалась, дыхание её участилось, грудь быстро вздымалась и опускалась. Но закалённый воин, на удивление, тоже волновался, его голос на мгновение задрожал, но стройность и мелодичность речи осталась неизменным. Лоттермарк продолжил говорить:
— Мы стоим между свечой и звездой, между мраком и светом. — голос Ричарда вновь зазвучал величественно и стал отражаться от невидимых стен Белой Башни. — Мы стоим на переломе миров, где тьма ещё не настигла, но солнце ещё не взошло. Я хочу зажечь для тебя эту свечу и сорвать эту звезду, хочу создать собственный мир, мир для тебя, где когда Солнце уходя, а Луна вступая на небосвод, не рождает мрак, а лишь наполняет всю Землю лунным светом. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы душа твоя пела и смеялась, и не знала что такое слёзы и грусть! Я хочу чтобы мир твой был бесконечен и широк в чувствах своих, как небо в наших взорах, и чтобы глаза сияли звёздным блеском, как сейчас! Мои мысли всегда уносились далеко-далеко — к тебе, но сейчас они тоже не со мной, они принадлежат тебе!
Паладин на мгновение отступил назад, опустив голову и закрыв глаза. Казалось, он колеблется и собирается с силами, беря всю волю в свой кулак!
— Сейчас эльфы печальны, они грустят и звёзды наполняют этой грустью их сердца. Но так было не всегда, ведь их история насчитывает тысячелетия. И их пророчество гласит, ч то вновь наступит время, придёт Эпоха, когда грусть уйдёт, ибо любовь порвёт оковы печали и разметает тучи мрака… Теперь я могу сказать, что в моей душе эта эпоха настала, я люблю… Люблю тебя! Люблю тебя, моя единственная! Катерина!
В этот момент музыка стихла, и в обрушившейся тишине зашелестел ветер…
— Знай же, что никто больше не сможет обладать моим сердцем, ибо оно принадлежит тебе! Никто не сможет претендовать ан мою жизнь, я живу ради тебя и для тебя! Для меня как воздух каждое твоё слово, каждое движение… Я восхищаюсь тобой! Восхищаюсь и люблю! Твоей добротой, остротой ума и проницательностью духа, неописуемостью нежности твоей. Я восхищаюсь твоей красотой, каждою твоей чертой, линией лица, бездонностью голубых глаз и изгибами изящных ресниц, дугой женственных бровей, всей твоей красотой! Я мечтаю о тебе, желаю зарыться в твои прекрасные волосы и вдохнуть твой аромат, обнять твой тонкий стан и ощутить тепло твоих чувств; ты идеальна, ты сказка, но вижу тебя я и люблю наяву! Ты рядом, но я боюсь, что ты далеко… — на этих словах паладин запнулся, сбился и замолк, не отрываясь смотря в глаза своей возлюбленной… Он ждал, что теперь будет, что скажет она. Но слов сказано не было…
Казалось, что лунный свет нарастал в своей яркости или нет — это испещренные рунами колонны осветились лунным светом, ибо сделаны они были из мифрила — магического металла. И каждая руна по кругу несла в себе одно слово или фразу, множество слов… Множество фраз… — нежность, доброта, пылающая душа, преданность, мятежный дух, бесконечное чувство, любовь.
Паладин стоял словно не живой, лишь частое дыхание говорило о другом. Напряжение росло и страх губительно наполнял его душу физически неуязвимого, но душевно — поверженного воина. И тут Катерина, не произнося ни одного звука приблизилась к Ричарду и нежно обняла его, прижавшись к его могучей фигуре.
Ричард глубоко вздохнул, обнял в ответ свою любимую и в этот момент из его глаз выкатилась слеза, пробежала по жёсткой щеке и, на секунду задержавшись на линии скулы, словно решая — падать или нет, сорвалась вниз.
Это была лишь маленькая капля солёной воды, но столько переживаний и чувств было заключено в неё одну, столько чаяний, мечт и фантазий, и теперь всё приходило в исполнении, в круговорот движения. Капля упала на магический мрамор пола со звуком, словно кто-то ударил в огромный барабан, и рисунок волн мрамора пришёл в движение, заволновался, рождая настоящий шторм в Эльфийском Зале Чар…
Но влюблённые даже не заметили этого, они лишь стояли прижавшись друг к другу и наслаждались временем. Тут на пол упала ещё одна капля слезы, но в этот раз она принадлежала принцессе, плакавшей от счастья… И беснующиеся волны подняли маленький островок в центре зала, на котором стояли Ричард и Катерина вверх, всё выше и выше, на вершину Белой Башни.
Оказавшись на верху, они вдохнули ночной воздух, напоённый ароматами летних цветов и всесильных могучих ветров. Луны уже не было на небосводе и из-за далекого горизонта виднелся багрянец зари. Ещё немного и Дневное Светило взойдёт, чтобы править днём…
— Я тебя очень люблю, милая! Моя жизнь теперь принадлежит тебе, ибо без тебя я не смогу существовать… Мне сложно выразить глубину своего чувства — оно бесконечно, но время лежащее впереди я использую для того чтобы выразить как можно больше…
— И я люблю тебя очень сильно, тебе даже не снилось как! — счастливо улыбаясь ответила Катерина.
— Это точно, такие великолепные сны мне ещё не снились, но действительность гораздо лучше! — рассмеялся в ответ Ричард и с этими словами мягко привлёк к себе Катерину, и прикоснулся губами к её пылким устам, нежно целуя. Она ответила тем же и любовь наполнила этот поцелуй страстью двух влюблённых людей. Мир теперь вращался вокруг них…
И в этот момент из-за далёких гор вышло огромное и ярчайшее солнце, заливая всё вокруг слепящим и животворящим светом, но двум на вершине мира было всё равно, ведь они были вместе.
Две фигуры сияли в лучах солнца на этой вершине величественной Белой Башни, они нашли своё счастье и жизнь наполнилась новым и настоящим смыслом. Их ждут новые свершения — исполненные вместе, скреплённые настоящей любовью…

Конец.

                12.02.2004