* Спина штурмана

   * Спина штурмана
   
   У штурмана на спине находилось тридцать углублений, в них вполне можно было бы положить по жемчужине, и они бы со спины моряка не скатились. Скорее всего, Богдан жемчуг не покупал. На небольшом острове в южных широтах, корабль штурмана остановился не по расписанию в четверти миле от берега. Туристы на шлюпках доплыли до берега, и высыпали дружно на берег, им все равно, что смотреть, так давно решил, Богдан. Туристы бывают разные, одни послушные, ходят табунами и далеко не уходят, а есть туристы пронырливые, без чувства меры и времени, такие могут уйти далеко от корабля, потом их все ждут и не всегда дожидаются.
   Пара туристов углубилась в экзотический лес острова. О чем они думали неизвестно, но, заговорившись, споткнулись о черную веревку и полетели кувырком в яму, сверху закрытую ветками и листвой. Яма выше человеческого роста с гладкими стенами не давала возможности вылезти наружу двум туристам. Сверху яма вновь была прикрыта ветками, кто-то умный сделал многократную ловушку для неосмотрительных людей или зверей. Дно ямы хорошо утрамбованное могло вместить не более шести человек в вертикальном положении. Через некоторое время у берега раздались голоса, звавшие всех туристов и тех, кто ушел неосмотрительно далеко. Пленники пытались кричать, но ветки над их головами приглушали их голоса.
   Опыт команды корабля был такой, что если с туристами идти искать пропавших туристов, то число ушедших людей в неизвестном направлении увеличивается. Людей попросили сесть в шлюпки и покинуть берег, всем перейти на корабль и проверить состав туристической группы. Не хватало пары, совершавшей свадебное путешествие. На молодой жене всегда было две нитки белого жемчуга, их так между собой туристы и звали "жемчужная пара".
   Группа поиска на корабле состояла из трех моряков со спортивным прошлым. Один мужчина из туристической группы вспомнил, в какую сторону ушла пара. Поисковики покинули корабль, и пошли в указанном направлении. Дурман неизвестной травы плыл по едва заметной тропе. Три спортивных мужчины, словно пьяные, покачнулись, споткнулись о черную веревку и упали на головы жемчужной пары, те успели присесть и закрыть головы руками. Пять человек выпрямились во весь рост, но смеяться над ситуаций никому не хотелось. Над их головами вокруг ямы прыгали жизнерадостные черные мужчины в набедренных повязках, и в знак удачи поднимали и опускали копья.
   У мужчин из группы поиска были сигнальные ракеты, один спортсмен исхитрился во время танца туземцев, выпустить в воздух две ракеты, одна говорила, что они нашли пропавшую пару, а вторая, что они в опасности. Туземцы прекратили танцевать, удивленно посмотрели на людей в яме и заспорили между собой.
   На корабле заметили сигнальные ракеты, в шлюпку сели проверенные люди: штурман и два вечных матроса. С собой они взяли ружья, разрешенные для применения в особых случаях, и веревки с гарпунами.
   Тропа, по которой прошли пять, человек была хорошо видна в тропических зарослях, для тренированных глаз. Штурман шел впереди, и первый увидел небольшой круг из туземцев, которые все одновременно смотрели вниз.
   Штурман сделал в воздух предупреждающий выстрел, все туземцы повернулись на звук выстрела, который тонул в странных ароматах местных одуряющих трав. Туземцы отошли от ямы и дали подойти ближе вооруженной группе людей, они позволили с помощью веревок вытащить на поверхность всех, кроме женщины, тут они все закричали и задвигали копьями. Штурман сказал, что у нее они хотят забрать жемчуг. Туземцы дружно закивали головами, женщина сняла жемчуг и подала самому раскрашенному мужчине из местного племени, тот схватил жемчуг, наклонил голову и сделал резкий выпад в сторону штурмана, он его признал за вожака чужих людей.
   Жестом туземец показал, пусть все уходят, а штурман пусть останется. Штурман махнул рукой всем уходить к кораблю. Вождь туземцев показал, чтобы Богдан шел по тропе в сторону от корабля.
   Штурман пришел на поляну с шалашами, с одной стороны поляны стояло кресло, сплетенное из тонких лиан, перед креслом горел огонь, в кресле сидела белокурая женщина, которой на шею надевали ожерелье, из белого жемчуга, отобранное у "жемчужной пары". Странное зрелище, перед белокурой красавицей на коленях стоял вождь туземцев. Женщина жестом подняла вождя, и он встал рядом с креслом.
   На языке Гринвича, белокурая особа стала говорить с Богданом. Богдан, как любой офицер флота обязан был периодические сдавать комиссии язык Гринвича, и он ему ни один раз сослужил хорошую службу.
   Женщина сказала, что она вождь племени, а бывший вождь ее муж, потом добавила, что если моряк хочет вернуться на корабль, он должен заполнить черную нитку черным жемчугом. У Богдана глаза на лоб полезли. Тогда женщина пояснила, что с другой сторону острова есть место, где находят раковины с черными жемчужинами, но местное племя нырять и плавать не умеет. А Богдан плавать и нырять умеет, за ними следили, когда все сошли с корабля. Туристы и команда на берегу кто, чем занимались, а Богдан в основном нырял и плавал в прибрежной зоне. Его запомнили по самым светлым волосам, стоящих на голове, почти вертикально, благодаря стрижке. Ямы ловушки есть на всех тропках, что ведут к племени туземцев, так они себя защищают от случайных людей и отлавливают ныряльщиков за черным жемчугом.
   Богдан взял черную нитку и сглотнул слюну, ему тут же принесли в половине от кокоса мутную жидкость, и он без всяких мыслей ее выпил. Потом пять туземцев
   повели его на другую сторону острова. Богдану было в ту пору лет тридцать.
   Черную нитку он положил в карман брюк и немного успокоился. Попытка - не пытка, лишь бы не зажарили, как кролика.
   На берегу, привязанная к берегу, качалась длинная и узкая лодка. Три туземца осталось на берегу, а двое сели в лодку вместе с Богданом. Отплыли от берега на
   десять ярдов и ему показали - ныряй. Богдан решил, что они шутят, но нырнул, с веревкой у пояса. На глубине метров десяти он заметил раковины, но воздуху ему не хватило, и он вынырнул. Туземцы грозно стали поднимать свои копья. Богдан
   показал, что ему надо больше воздуха, чтобы достать раковины и еще ему надо на грудь привязать небольшой камень, а то ему веса не хватает.
   Вторая попытка была удачной, он даже и не ожидал, в руках у него была раковина, когда он взялся за борт лодки. Раковину у него из рук забрали, и сказали, ныряй еще.
   Достал он четыре раковины и показал, что больше не может, надо отдохнуть и поесть. Ему принесли банан и рыбу, запеченную на углях, явно их женщина запекать рыбу научила.
   В это время на корабле думали, как его спасти, или уж лучше плыть дальше, а то надо будет платить большую неустойку за нарушение расписания прибытия корабля в разные порты следования туристической группы. Подумав, решили оставить штурмана на берегу, а потом за ним заехать, и вскоре благополучно без него сели на мель.
   Белокурый штурман понравился белокурому вождю, в образе женщине, и она готова была укоротить его черную нитку, или удлинить, она еще не поняла, что лучше. Богдан нырял, и нитка заполнялась черными перламутровыми бусинками различной конфигурации. Он не мог понять, откуда взялись раковины так близко от берега, возникало ощущение, что их здесь случайно высыпали из проходящего корабля.
   Тем временем, во время прилива корабль снялся с мели и поплыл дальше, не думая больше о штурмане. А штурман о них думал, но он и сам знал, что команда туристами рисковать не может.
   Внимание белокурой женщины к светловолосому мужчине заметил вождь племени в отставке и задумал, отомстит Богдану, но после того, как он заполнит черную нитку. Для пытки у племени была решетка с тридцатью зубцами, решетку им сделали по заказу белокурой дамы, чтобы на ней рыбу жарить, а вождь решил ее перевернуть и на нее спиной положить Богдана, и поджарить его на огне.
   Штурман собрал черных жемчужин длиной с черную нитку, если их в рядок положить рядом с ниткой.
   Вечером, когда женщина - вождь легла спать, бывший вождь решил осуществить свою месть. Костер тлел, Богдана привязали к металлической решетке, штыри
   упирались ему в спину, и все вместе положили на костер. Решетка нагрелась и стала впиваться в тело штурмана штырями с каждой секундой больней. Он готов был уже закричать от боли, но на странный запах из шалаша вышла белокурая женщина, увидев Богдана на костре, она заставила его немедленно снять с костра. На спине штурмана осталось тридцать углублений с поврежденной кожей.
   Спину ему вылечили местными травами, но впадины остались. Женщина сказала вождю, что если он хочет, чтобы она с ним осталась, надо в каждое углубление на спине Богдана положить по черной жемчужине, а его отпустить. На этом странном острове белый жемчуг был дороже черного.
   Богдану отдали тридцать жемчужин и больше не посылали нырять, ему разрешили уплыть с острова на любом корабле, который к острову первым подойдет, на расстояние в четверть мили.
   И он уплыл на своем корабле. Корабль зашел в ближайший порт, и там договорились, что заберут штурмана с острова, а все туристы это благородное решение поддержали. Увидев спину штурмана, все на корабле пришли в ужас, и еще больше себя стали уважать, за решение забрать Богдана с острова.