Медвежонок

В самом центре Империи, у гор Ланхалл расположена деревня. Все войны, которые вела Империя, мало отражались на ней, мужчин не забирали в войска, налог жестче не становился, и люди привыкли к тихой и размеренной жизни. Из всего оружия в деревне были разве что, топоры лесорубов, да луки и копья охотников. Они жили уверенные в том, что войны ни когда до них не докатятся, и что могучая Империя их защитит.
В одно осеннее утро, тишину дома разорвал детский крик, и на свет появился мальчик, чья судьба, была предрешена еще до его рождения. Мальчик рос смышленым, схватывал все на лету. Маленький, пухленький, жизнерадостный, он все-таки выделялся среди других детей, своей походкой, походкой маленького медвежонка. За это вся детвора прозвала его косолапым, мать же называла его ласково «Мой Медвежонок», старейшины говорили, что в него вселился  Дух Великого Медведя, и пророчили ему путь Великого Воина. А мальчишка рос, и абсолютно не обращал внимания на издевки.
Но потом, в четырнадцать лет умерла мать, а в пятнадцать – отец, и парнишка остался один. Со смертью родителей, что-то изменилось, и в нем самом, и в отношении к нему. Ведь он все больше становился похожим на медведя, не высокий рост, крепкое телосложение, медвежья походка, обильно растущие по всему телу рыжеватые волосы. Все это и его угрюмость вселяли в людей не доверие. Он ушел из деревни, поселился в соседних лесах и стал отшельником. Люди только вздохнули с облегчением, его присутствие угнетало их, словно они были перед ним виноваты.
За пять лет, о нем забыли абсолютно все. Мало кто помнил, как он выглядит, а его настоящего имени, не знали, даже когда он жил в деревне. Но в одно утро все изменилось. Жители деревни проснулись под громкое лошадиное ржанье, и ругань, уставших солдат. Солдат одетых в запыленную, зеленую форму,  не имперскую. Все находились в замешательстве, они и представить себе не могли, что когда-нибудь война докатится и до них. Жители даже не подумали оказывать сопротивление, они просто разошлись по домам. Захватчики, ободренные таким ходом дел, начали вести себя еще более нагло. Разложив костры, и забив пару коров и быков, они стали готовить себе еду. Жители все так же безмолвно взирали на происходящее, они все еще ждали помощи от войск Империи. К вечеру захватчики обнаглели окончательно, они ворвались в ближайшие дома и вытянули из них, молоденьких девушек. Те стояли возле колодца, и ждали своей участи, даже после такого, ни кто не подумал сопротивляться, хотя все понимали, что сейчас будет происходить с их дочерями.
Но внезапно все захватчики встрепенулись, и  быстро разобрав оружие, заняли оборонительную позицию. По улице, по направлению к ним, переваливаясь с ноги на ногу, шло существо, в полумраке было трудно разглядеть его в деталях, и можно было бы подумать, что это медведь, если бы не огромный топор, который существо несло на правом плече. Он остановился в нескольких метрах от замерших захватчиков, поставил топор на землю, и упершись подбородком в топорище посмотрел на них. Те в свою очередь внимательно рассматривали его: ростом, где-то чуть ниже среднего, весь заросший, не много сутулый, он снисходительно смотрел на них, как будто чувствуя свое превосходство. Ни в его позе, ни в глазах не было того раболепия, и покорности как у остальных жителей деревни. Прошло несколько минут, после чего существо распрямилось, перехватило топор, и медленно направилось к замершим захватчикам. А потом молниеносный выпад, и он оказался почти вплотную к ним, его топор взлетал как невесомое перо, а опускавшись разрубал попавшегося захватчика. В бою, с виду не уклюжий человек, превратился в грациозного танцора, движения его были быстры и точны. Захватчики недооценили его, за что и поплатились своими жизнями. Через несколько минут, все было кончено, все захватчики лежали возле колодца, в лужах собственной крови, а он опять закинув топор на плечо, все так же переваливаясь с ноги на ногу, пошел в сторону леса.
Маленький, жизнерадостный медвежонок вырос, вырос и превратился в лютого зверя, не знающего жалости к своим врагам. Старейшины оказались правы, он действительно стал Великим Воином, уйдя вместе с войсками Империи, он участвовал во многих битвах, снискал уважение своих сослуживцев. Но у славы есть и обратная сторона медали – зависть. И из-за того, что в открытом бою, ему не было равных, его убили тихо, из под тешка. И вновь кто-то вздохнул с облегчением, а кто-то склонил голову в знак скорби. На похоронах, плакала только одна женщина, а испуганно прячась у нее за юбкой, выглядывал такой же маленький медвежонок.