Сказка зимы

Сказка зимы

…She was a January girl
She never let on how insane it was
In that tiny kinda scary house
By the woods…

"Я нахожусь будто бы в другом мире," - записывала она в тетрадь, лежащую перед ней, - "как будто бы в совершенно другом мире, не таком, какой он был раньше… Сегодня утром у меня была температура, все вокруг расплывалось, мне казалось, что что-то давит меня…  Я выходила сегодня в сад, солнце светило сквозь кроны деревьев, вокруг было тихо-тихо, да здесь всегда так тихо. Не уверена, сколько времени я гуляла там, но уверена, что долго. Казалось, что кто-то бегает по этим аллеям, я тоже за кем-то бегала, но каждый раз этот кто-то ускользал. Но ладно, скоро я его поймаю… Сегодня я засыпаю со страхом, я боялась засыпать в этой маленькой комнате, где даже свечки ночью гаснут из-за страха перед надвигающей темнотой. Темнота будто бы забирается во все щели, поглощая то светлое, что мы видим днем. Однажды я проснулась с таким чувством, будто что-то давит на меня, будто камень какой-то… Но кругом была мертвая тишина и темнота. Темнота тоже мертвая… В это мертвой тишине и темноте я доживаю свои последние дни, как мне кажется, я уверена в этом… "
Она подошла к окошку и стала всматриваться вдаль. На улице была полная темнота, нигде не горело ни одного огонька. Казалось, что спал весь замок, даже сами каменные стены, даже чугунные витые решетки. Лошади молчали, не слышно было разговора людей, обычно в это время слышавшегося со двора. Не было ничего. Я ведь не Спящая красавица, да и феи-крестной у меня нет, почему же тогда все молчат? Вернее, почему же так долго уже никого нет?
- Я королева без королевства, - сказала принцесса, то есть уже королева, и, накинув на плечи свой тонкий халат, она вышла  в пустой коридор, который уже сверху зарастал паутиной.
В тронном зале уже догорели почти все свечи, которые принцесса зажгла сегодня после ужина. Темнело сейчас рано, было такое чувство, что день вообще продолжается несколько минут. Принцесса в темноте забралась на стул и, поджав ноги, задремала.
Проснулась она среди ночи, когда загремел гром: пошел жуткий дождь. Принцесса собралась снова спать, как вдруг почувствовала, как сверху на нее крупными каплями падает вода. Вода капала и посередине зала, только в темноте не было видно где. 
Принцесса встала, еще сильнее завернулась в халат и медленно пошла в свою комнату. А там тоже вода уже капала из щелей в потолке. Замок был старый, штукатурка сыпалась, камень трескался, а теперь еще и дождь сквозь дырявую крышу капал.
- Вот черт, - выругалась она.
Принцесса прошлась по пустому замку, отыскивая хоть одну сухую комнату, по пути открывая двери и не закрывая их, заглядывая в пустые и холодные залы, но везде вода находила щели и капала с потолков.
В подземелье было и так холодно, сыро и  темно, но там, по крайней мере, вода не сочилась из стен. Она расстелила на полу плед и легла, завернувшись в него. Она чувствовала холодный и слегка гнилой запах подземелья, но ей было уже все равно… Она заснула.
Она снова проснулась. Теперь уже от шума воды, бегущей по ступенькам. Огромная лужа растекалась по полу и скоро уже плед, на котором лежала девушка, стал насквозь мокрым.
Когда принцесса встала и побежала к выходу, вода уже была ей по щиколотку. Лестница была такой скользкой, что она чуть не упала, пару раз ее колени касались ступеней, но она не могла позволить себе упасть, потому что слишком боялась. Ей казалось, что каждая ступенька за ее спиной рассыпается после каждого шага, как будто бы это не была каменная постройка, а что-то невидимое, что-то воздушное, что-то постоянно изменяющееся.
Когда принцесса стояла на последней ступеньке, ей показалось, что дверь сейчас не откроется, но она открылась. Открылась, а из-за нее хлынул под ноги поток грязной холодной дождевой воды. Принцесса еле удержалась на ногах, от неожиданности вскрикнув.
Но скоро дождь прекратился, он прекратился насовсем. Навсегда. От воды стены отсырели и с них сваливалась штукатурка прямо принцессе на голову и оставляли больные шишки и синяки. Стены отсырели, и обои с них кусками ложились на пол. Принцесса лишь руками разводила, потому что ничего не могла сделать. Да и зачем? Для кого? Может быть, переселиться в пустую конюшню?
Она зашла в свою комнату, вытащила мокрое белье во двор и развесила на деревьях, пока не высушится. А когда оно высушилось, принцесса перетащила его обратно в свою комнату и постелила на кровать.
- Все, - сказала она самой себе, - вот и закончилось твое приключение… Дракон умер. Теперь осталось ждать своего принца, который приедет на белом коне с букетом цветов, а за ним будет ехать шикарная свита и играть торжественную музыку… 
Принц приехал, но совершенно не такой, каким она его себе представляла. Она ждала высокого, стройного, меланхоличного и молчаливого, с цветами. А приехал совсем не такой.  Совсем. Хи-хи.
Румяный, толстенький и добрый, он походил скорее на кругленького колобка, чем на принца. Он приехал на толстой белой лошади, на толстом белом пони с коротким хвостом, совершенно без свиты, улыбающийся и распевающий песни. Вместо цветов у него в руках были шахматы и книжки. Он упал с лошади и направился к замку.
- Тук-тук, это я, - сказал он, с шумом заходя в комнату, где проснувшаяся принцесса сидела и завтракала обычным английским завтраком, - с добрым утром!
Принцесса ничего не сказала. Она пожала плечами.
- Ты как неживая, - пожаловался принц, - будто бы я говорю не с тобой, а со стенкой…
Он прошелся, напевая, по комнате, заглянул принцессе в тарелку и поморщился.
- Загубите здоровье, Ваше Величество, - сказал он, увидев в ее тарелке кашу, - и так каждый день?
- Так каждый день, - ответила ему принцесса.
- Хм, - сказал принц, - колбаски бы…
Он быстренько побежал на кухню и поставил чайник, после схватил тряпку и стал вытирать пыль с полок гостиной. Принцесса ела кашу и смотрела на него. А принц вскочил на стул, протер лампу, с которой уже несколько лет не вытирали пыль и не стряхивали паутину. А после он открыл окна, впуская свежий воздух.
- Ух, - сказал он, - это только начало…
- Сядьте поешьте, - сказала принцесса.
- Каши? Я сейчас принесу чая и колбасы с булкой… А то ведь жалкое подобие на еду видеть не могу…
Когда принц запрыгал к принцессе, держа в руках чашку чая и бутерброд, она отстранилась.
- Почему меня все боятся? – обиженно спросил принц.
- Вы шумный, - сказала принцесса, принимая у него из рук чай, - сядьте и успокойтесь…
- Я не шумный, - сказал принц, - просто жизнь у меня шумная…
Тут его взгляд упал на стол в принцессиной комнате.
- Философствуем? – спросил принц, показывая на тетрадь, лежащую на столе принцессы.
- Иногда, - скромно сказала она.
- Можно? – вопросительно поднял он брови.
- Конечно, - сказала принцесса и дала ему тетрадь.
- Тебе лечиться надо, - с испугом сказал принц, хватаясь за голову руками, когда тетрадь была прочитана, - есть тут, конечно, интересные мысли, но так дальше не может продолжаться… Тут слишком много чего-то, - он не мог подобрать слова, - чего-то не принцессиного…
Она лишь пожала плечами.
- Нет там вообще ничего принцессиного, - сказала она, улыбаясь, - здесь только я… Правда, я теперь не принцесса, а королева.
- Класс, - сказал принц и хмыкнул, - королева на один маленький замок… Ничего, мы исправим это… Скоро тут будут замки расти, как грибы…
Теперь уже принцесса хмыкнула.
- Я думаю, - сказал принц, который теперь расположился в большом кресле и читал, - я думаю, что я увезу тебя отсюда…
- Куда это? – удивилась принцесса.
- Куда-нибудь…
- Ага…
Принцесса скептически сдвинула брови и зевнула.
- Я тебе крышу починил, - сказал вдруг принц.
- Это так романтично, - ответила принцесса, осторожно открывая книгу, одну из тех, которые привез принц, и сдувая с нее пыль.
Романтичным ей, правда, не показалось то, что принц поволок ее на эту самую крышу, которую только что починил. Крыша была отвесная, скользкая, да и ночь была на дворе. Принцесса закрыла глаза и вцепилась в трубу.
- Ну, как? – гордо спрашивал принц у нее, показывая новую черепицу. Он смело забегал по крыше и сам собой восторгался, - ведь я гений? Правда? Ну, скажи!
- Здорово, - сказала она.
- Что-то я не чувствую радости в твоем голосе, - сказал принц, отрывая ее от трубы, - ты что, никогда не гуляла по крышам?
- Нет, - сказала принцесса, дрожа всем телом, боясь посмотреть вниз.
- Так пойдем, - поволок принц ее по крыше.
- Ой, - сказала принцесса, подворачивая ногу, - я, кажется, сейчас упаду…
Она и вправду упала. Только принц успел вовремя ее подхватить.
- Ух, - сказала принцесса, - ты действительно гений…
- Я знаю, - сказал он.
-    С тобой весело, - сказала она, когда с подвернутой ногой сидела у камина, - весело…
- Я знаю, - сказал он, - я полезный…
И они весь вечер играли в шахматы и пили чай с вареньем.
- Зима, - сказал однажды принц, выглядывая из окна.
- Зима, - тихо повторила она, взглядывая на него, а потом за окно. Снег ложился пластами, все вокруг становилось ярко белым, сверкающим, красивым.
- Задерни шторы, - попросила она принца, - у меня глаза болят. Я боюсь яркого света…
Принц поспешно задернул шторы, но во взгляде его читалась тревога.
Однажды утром он закутал ее в плед и выкинул из окошка второго этажа, чтобы она попала прямо в пушистые сугробы, которых во дворе было много и высотой они отличались неимоверной – самые высокие были на уровне первого этажа.  Весь двор был хрустящим и белоснежным.
- Вот так, - сказал он, прыгая вслед за ней и видя ее, растерянную и испуганную, - с добрым утром! Ты тут посиди немного…
- Зачем? – спросила она, даже не пытаясь выбраться, потому что ей было тепло, - а?
- Меня однажды так братья закопали, - ободрил он ее, - а после ушли и забыли… С тех пор я такой…
- Какой? – спросила принцесса.
- Нормальный, - сказал он ей и шмыгнул носом.
Принцесса поежилась, но холодно ей не было.
- Жуть, - сказала она.
- Жуть, - согласился принц, закапываясь по шею рядом с принцессой, - жуть…
Так они и сидели в снегу, пока не захотели есть.
- Я есть хочу, - сказа принцесса.
- Сейчас, - сказал принц, откопал ее и вместе они пошли есть.
- Я раньше не умел готовить пироги, - сказал принц, ставя перед принцессой поднос.
- А теперь? – спросила она его.
- И теперь не умею…
Каждый день зимы они выходили на улицу, садились на лошадь принца и на ней катались по заснеженному лесу, в котором то и дело им на голову падали снежные комья. Иногда они прыгали в снег, закапывались с головой, прорывали целые лабиринты под снегом, строили замки, кидались друг в друга снегом, пока окончательно не замерзали и после этого наперегонки бежали в замок, пили чай и грелись у камина.
А когда они решили, что наступил Новый год, принц вместе с принцессой смастерили какую-то неимоверную петарду и подожгли на улице, предварительно отбежав на несколько метров. Рвануло так, что они чуть не оглохли, но довольны были ужасно.
- Как рвануло! – восторгалась принцесса, - нет, вы только подумайте, и это мы сделали!
- А мне ведь могло и руки оторвать, - сказал принц гордо, вспоминая, как он хотел, чтобы петарду держал он, только принцесса отговорила, - ведь могло бы!…
Принцесса зажигала свечи во всем зале и накрывала на стол все еще под впечатлением взрыва.
А после они открыли бутылку вина, шпроты, нарезали колбасу, сделали салат, зажгли свечи, отпраздновали Новый Год, который был только для них, ведь они сами его себе придумали в свой собственный день.
- Я сегодня видела белку в лесу, - сказала принцесса, - такая рыжая с пушистым хвостом… Такое ощущение, что все проснулись…
- Это ты сама проснулась, - сказал принц, но она не поняла.
- Я не спала, - сказала она, а потом взяла и сожгла свою тетрадь.
Настало лето.
- Я уезжаю, - сказал он однажды утром.
- Хорошо, - сказала она, еще плотнее закутываясь в плед, хотя жара стояла неимоверная.
- Я еще вернусь, - пообещал он ей.
- Хорошо, - сказала она, закрываясь пледом с головой.
- Следующей зимой я вернусь, - сказал он, разворачивая из кокона, - так что жди меня… Иди-ка сюда…
- Хорошо, - сказала она, послушно вылезая из кресла, - но только ты точно возвращайся…
Он обнял ее и минут пять они стояли так, перебрасываясь словами, которые казались им такими громкими и страшными в этой тишине…
- Вернусь…
- Зимой…
- Обязательно…
- Пожалуйста…
- Вернусь…
- Хорошо…
Они вышли во двор.
- Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой? – спросила она принца.
- Хочу, но… Нет, - покачал он головой, - там, куда я еду, тебе не понравится. Я лучше скоро сам к тебе вернусь… Ведь нам же здесь хорошо? Пока!
Она долго стояла на улице, смотря, как его толстая белая лошадь прыгает через кочки и ямки. Он помахал ей на прощание, весело что-то прокричал и улыбнулся.
Он оставил свои шахматы и книги на столе. Принцесса расставила шахматы на доске и каждый вечер передвигала то белые, то черные фигурки, и перечитывала страницы книжек, которые он оставил.
Но он не вернулся уже никогда.
"Сколько мне уже лет? Двадцать? Тридцать? Я все время жду кого-то… Я каждую зиму выхожу из замка, меня уже не пугает снег и его белизна, я все время жду. Год за годом проходят, но я уже забыла, чего я жду. Зачем шахматы в гостиной? Зачем эти странные книжки на столе? Я думаю о том, чего уже нет сейчас. День за днем проходят одинаково, их течения не изменить. Они замкнулись в круг, в котором нет места ничему иному, только тишине и темноте… Каждый день, оглядываясь назад, я пытаюсь вспомнить что-то, но даже не знаю что. Нечего вспоминать. А когда человеку нечего вспомнить, значит, он не существует, потому что память – лучшая вечность его на земле…"
…She had a January world
So many storms not right somehow
How a lion becomes a mouse
By the woods…