Рождение сказки

Никто не знал, откуда они пришли, но факт оставался фактом – измученные, измотанные, голодные и злые шли они вперед по дорогам, оставляя за собой десятки тысяч километров. Переплывая через реки на сооруженных тут же плотах, пересекая бесконечные поля, пробираясь сквозь чащу глухого болотистого леса, они шли вперед. Они почти никогда не останавливались в небольших деревушках, которые встречались им на пути. Бывало, правда, что некоторые жители деревень шли вслед за странниками. Все больше и больше становилось людей, и почти никто не знал толком, зачем они все идут. Они просто шли. Шли они молча, почти ни с кем не разговаривая, даже друг с другом они перебрасывались парочкой слов, и еще тогда разговаривали, когда нужно было строить плот или навесной мост через горные ущелья.
Оставаясь на ночлег, они никогда не спали больше четырех часов – по их прошествии люди вставали с земли, а иногда даже с острых камней, если ночевали в горах и шли дальше так же упорно.
Куда они идут? С какой целью? Никто не знал.
Когда они проходили через населенные большим количеством народа города, люди обступали их со всех сторон, но задерживать не собирались. Странствующих людей боялись и ненавидели. Многие теряли мужей, жен, подруг, друзей из-за этих существ. Люди как будто бы теряли голову и слепо шли за толпой странников.
Городские лишь перешептывались, глядя на неподвижные лица проходивших мимо них иссохших подобий человека.
- Какой кошмар, - прошептала одна девушка другой, во все глаза смотревшей на странствующих, - ты можешь себе представить, что…
Но вторая девушка уже ничего не слышала. Она смотрела на проходивших. Когда ее подруга отвернулась на мгновение, девушка быстро скользнула в толпу странствующих и тут же потеряла всякое чувство времени. Ее окружили странные, молчаливые лица.
- Куда мы идем? – спросила она тихо, убыстряя свои шаги.
- Мы идем за солнцем и мечтой, - сказала вдруг шепотом старуха из толпы идущих с девушкой рядом людей, - мы – сама жизнь. Если будешь идти вместе с нами, то когда-нибудь дойдешь…
- До чего? – спросила девушка, теряющая в окружающих саму себя.
- До солнца, - ответила загадочно старуха, - до солнца…
- Зачем? Вот же оно, солнце, - ответила девушка, показывая рукой на сияющее в небе солнце.
- Это не то солнце, которое мы ищем, - поморщилась старуха, - наше солнце будет совсем другим. Это ненастоящее солнце…
- А какое же тогда настоящее?
- Вот дойдем до солнца, тогда увидишь. Для каждого это солнце будет выглядеть по – разному… Ладно, молчи. Тебе надо беречь силы для нашего пути.
Много еще городов они проходили, много еще людей шли за ними. Многие, шедшие годы, умирали, но на их место вставали другие. Их бесконечная дорога продолжалась вечно.
Однажды путники проходили через владения короля Крейя. Путники как раз проходили через лес, когда им наперерез из кустов выскочил на белом коне король.
Путники остановились и самый старший поклонился и сказал:
- Мое почтение, король Крейя.
Король остановился, слез с лошади и подошел к ним.
- Кто вы такие? – спросил он.
- Мы просто ищущие путники, - ответил старец.
- Да ладно, - рассмеялся король, - ищущие путники… Просто путники! Вы просто нищие, скитающиеся по земле!
- Да будет так, - поклонился снова старец.
- Так куда же вы направляетесь, ищущие путники?
- За солнцем, - ответил старец. Король помолчал несколько секунд, после чего разразился громовым смехом.
- За солнцем, - хохотал он, - ой, уморил! Солнце… Ха-ха-ха… Что тебя, интересно, не устраивает в нашем солнце? – и король показал руками вверх, - посмотри, слепец, солнце – то на самом верху неба! Ха-ха-ха!
Старец молчал, после чего протянул королю что-то в ладони.
- Что это? – полюбопытствовал Крейя.
- Смотри сам, - ответил старец, - это кусочек настоящего солнца, которое видел мой дед…
На ладони у старика лежал небольшой кусочек металла, похожий на золото.
- Глупец, - рассмеялся король Крейя, - это же обыкновенное золото…
Старик ничего не ответил, лишь вложил в руку короля кусочек солнца.
Король Крейя пришел в себя через несколько минут.
- Эй, - окликнул он путников, но никого не было рядом. Конь тоже куда – то делся.
- Эй! – Крейя огляделся еще раз, потом посмотрел в свои ладони. Кусочка металла не было. После он решил еще раз посмеяться над стариком и его последователями, поднял глаза к небу и ужаснулся.
- Эй, - в ужасе крикнул он, - эй… Где солнце, черт побери?
Король Крейя долго метался по лесу в поисках путников, но так и не нашел никого. А солнца не было. Тогда король Крейя решил идти, куда глаза глядят. Он то шел, то бежал, то падал и лежал несколько часов на одном месте, потом снова вставал и шел вперед. Его одежда превратилась в лохмотья и теперь уже никто не признал бы в нем короля Крейя. А он все шел через леса, поля и деревни, спрашивая у прохожих о путниках. Но редкий осмеливался к нему приближаться - так страшен стал король Крейя.
Однажды король Крейя вдали увидел людей, строящих мост через бурную реку. Король побежал к ним со всех ног.
- Король Крейя, - поприветствовал его старец, - ты теперь похож на нищего, а не на короля.
- Солнце, - еле произнес король, - оно… Его нет…
- Я же тебе говорил, - старик усмехнулся и отошел немного от других, - это твое прошлое солнце – это то, что нам стараются всунуть взамен того чуда, которое мы все можем получить на самом деле, король Крейя, - он протянул королю кусок хлеба и флягу с водой, - поешь, король-нищий, путь не близкий, а останавливаться мы будем не скоро…
Король поел, попил и теперь уже всю дорогу разговаривал со старцем.
- А какое оно, это настоящее солнце? – спросил король.
- Когда мы его найдем, то и увидим… Ведь тот кусочек, который я тебе показал, это всего одна песчинка настоящего солнца. Мы идем уже много лет, и, кажется, скоро придет конец нашему путешествию… Скоро мы увидим солнце…
Король промолчал. Он оглянулся и посмотрел на своих путников.
- А почему они идут с тобой? – спросил Крейя у старца.
- А почему ты идешь? – засмеялся старик, - вот и понимай, как хочешь…
- А есть ли оно, твое солнце? – спросил Крейя, - может быть, вообще никакого солнца нет?
- Дурак ты, король Крейя, - вздохнул старец, - дурак…
Король замолк и стал думать.
- А как мы его найдем? Откуда ты знаешь, что мы идем в правильном направлении? – снова задал он вопрос.
- Солнце движется к нам навстречу, - ответил старец, - оно также спешит к нам, как и мы к нему. Чем быстрее мы идем, тем быстрее бежит оно, бежит со всех ног.
- Да ладно, - махнул рукой Крейя, - солнце…
- Настоящее солнце, - прервал его старец, - и потом, откуда ты знаешь, какое оно, настоящее солнце? Не знаешь. Я тоже не знаю. Никто из моих знакомых не знал. Но я надеюсь, что смогу увидеть его вскоре. Надеюсь, что мне позволит мой возраст... Что я доживу до этого момента...
Король промолчал. Он посмотрел вперед и покачал головой.
- Нет, мне все же интересно, - повторил король Крейя слова старца, - каково оно, солнце…
- Вот встретим его, тогда узнаем, - ответил старик, - а теперь молчи. Я не привык долго разговаривать…
Так они и шли дальше. Еще много людей вливались в их ряды, не зная, чего они хотят, но уже никогда не покидавшие этой толпы.
Однажды странники пропали. Их как будто бы смыло с лица земли. Никто уже больше не слышал о них ни слова. Они как будто испарились. Говорят, что, в конце концов, они нашли то, за чем шли так далеко, но ведь никто не знал, за чем именно шли эти странствующие люди.