Затопленное королевство

Не думаю, что все это началось так уж давно. Просто до такой степени уже все осточертело, что эти последние недели кажутся бесконечными, долгими, бессмысленными, пустыми...
Маленький принц начал грустить. Он грустит все это долгое время. Он грустит и постоянно спит. Он лежит в огромной светлой комнате, за окном лето, замечательное лето, а он не хочет даже встать и подойти к окну, чтобы посмотреть, как там красиво и жарко. Я сижу рядом с ним – вышиваю… Никогда не думала, что буду так бояться принца, которого вырастила с самого рождения, так бояться, что страшно даже глаза на него поднять. Он Такой маленький… такой слабый… такой… одинокий… Но я не могу ему помочь, потому что он меня не подпускает к себе, также, как и свою мать-королеву.
Он грустно вздыхает.
- Принеси мне, пожалуйста, из папиной комнаты, там, в столе, - он замолкает и смотрит на меня.
- Да? Что принести? – спрашиваю я.
Он поворачивается лицом к стене и не отвечает. Я терпеливо жду. Наконец он вспоминает.
- Не надо ничего, - наконец изрекает он, - разбуди меня, пожалуйста, сегодня в шесть часов. А теперь, пожалуйста, оставь меня одного…
Я выхожу из комнаты на цыпочках.
Высокая, красивая, худая женщина, его мать, королева, сидит на веранде и читает. Она курит. Она начала курить с того момента, когда с принцем случилась беда.
- Вы бы не курили так много, - сказала я.
- Хочешь? – спросила она меня, протягивая пачку.
- Нет, спасибо...
Она немного помолчала, потом взгляд ее синих глаз переместился на меня. Я чувствовала это, но опять же глаза свои поднять было страшно. Но тут она отвернулась и начала говорить, будто бы ни к кому не обращаясь:
- Теперь, когда меня преследует этот жуткий кашель, больше всего на свете хочется, чтобы моя голова поскорее разорвалась. Честно... Как же болит горло... Так одиноко, что просто невозможно терпеть, поговорить бы с кем-нибудь... С тех пор как пропал король, - сказала она, - мне совсем ничего не хочется... Он был таким жизнерадостным... Вместе с ним все были счастливы… А теперь… Даже погода против нас… Хоть бы дождь пошел, что ли... Жара невыносимая...
Она закрыла глаза и отложила книгу в сторону. Ее тонкие руки устало терли виски.
- А ваша дочь? – спросила я, присаживаясь рядом.
Она задумалась, потом протянула руку к пачке, лежащей у нее на коленях. Механически закурила.
- А что дочь? Дочь уже взрослая – сумела пережить смерть один раз, сумеет пережить и второй и третий... Да и что с ней разговаривать – она теперь только с братом, только с братом... Ладно… Ступай… Я хочу побыть одна…
Я захожу в опустевший замок и поднимаюсь на второй этаж. Комната принцессы открыта. Я стараюсь пройти тихо, но все равно кидаю быстрый взгляд внутрь. Как никак эта девочка – тоже моя воспитанница. Молодая грустная принцесса в длинном черном платье стоит у окна, облокотившись локтями на подоконник, и молчит.
- Он умрет? – спрашивает она у меня, не поворачиваясь. Я молчу. От неожиданности я растерлась.
- Он ведь ещё такой маленький, - сказала она, - но, нет, не хочу об этом думать... Танцевать, танцевать...
Она быстрыми шагами отошла от окна и вышла из комнаты. Дальше, я знаю, она пойдет в библиотеку и будет там танцевать, пытаясь забыть все-все: исчезновение отца, болезнь брата, недавнюю смерть жениха, равнодушие матери...
Каждый по своему переживал болезнь принца. На кухне во дворце об этом не говорили, потому что все любили маленького принца и воспринимали трагедию, как личную, но вот зато в городе судачили постоянно. Каких только слухов не распространялось, а для меня главным было то, чтобы эти сплетни не проникли во дворец. Все трое – принц, принцесса, их мать – все дни проводили отдельно друг от друга, забыв, кажется о том, что жизнь продолжается. Для принцессы время остановилось совсем. Для нее важным было лишь танцевать и думать… Королева сидела, курила, читала, постепенно теряя контроль над своими мыслями… Она перенеслась в прошлое и теперь жила в нем. В какой-то мере и для нее время остановило свой необратимый ход. Принц был единственным, кто чувствовал текущее время. Он становился все худее и синяки вокруг глаз становились все темнее. Доктора махнули рукой – если бы король был здесь, он бы не позволил такого, но короля не было – а королеве было все равно… Она сошла с ума…
Через несколько дней желание королевы сбылось –солнце скрылось из виду, похолодало, а на четвертый день с самого утра собирались тучи. Ровно в полдень полил дождь.
Я сидела в комнате принца и вязала.
- Хочу видеть сестру, - сказал он. Я очень удивилась, потому что за последнее время он вообще не вспоминал о своих близких. Я даже сомневалась, что он помнит, как его самого зовут. Но тем не менее я сказала «Хорошо...» и пошла за принцессой.
Она тоже без лишних слов пошла за мной. Я чувствовала себя очень неловко, и снова испугалась – принцесса шла за мной, но я не слышала звука ее шагов, мои-то отдавались в холле довольно громко. Создавалось ощущение, что она плывет за мной. Когда мы зашли в комнату, она притворила за собой дверь и подошла к постели брата.
- Открой окно, пожалуйста, - попросил он её, когда они попили чаю, который я им принесла, после чего я села на свое обычное место вышивать, - хочу взглянуть, что там делается… за окном… я уже давно вижу только ставни… сегодня мне хочется… увидеть…
Она подошла к окошку и открыла его. Холодный ветер ударил ей в лицо вместе с первыми каплями дождя. Она слегка откинулась назад, но не отошла. Она наслаждалась… В конце-концов она повернулась к нам.
- Дождь, - сказала она брату.
- Я хочу посмотреть, - сказал он, - давай посидим на подоконнике, как раньше...
Я хотела помочь, но принцесса отрицательно покачала головой. Она сама поднесла его к окошку и посадила на подоконник, обнимая со спины, чтобы он не упал. Так они стояли долго, минут двадцать, смотрели на то, как усилившийся дождь затоплял королевство. Сверкнула молния прямо рядом с дворцом, а вслед раздался громовой раскат, от которого мы все вздрогнули.
- Станцуй для меня, - попросил её принц. Она отнесла его обратно в постель, положила на подушки и накрыла одеялом. После отошла и начала танцевать.
- Расскажи мне что-нибудь, - попросил её принц.
Она на мгновение задумалась…
- Рассказывать-то особенно нечего – дни скучные, пустые, бессмысленные... Как же хочется спать... Ради него готова бежать на край света, не знаю, что со мной. Всю жизнь я мечтала о настоящем чувстве, вот оно пришло, но я не представляла, что это так больно, так больно... Дни кажутся серыми, как его глаза, холодными без него, без его голоса... Я смогу простить ему все на свете, все... Господи, как же тяжело... А дождь все идет... Погода очень на меня действует, снег и дождь.. Как же хочется забраться под одеяло и навсегда отгородиться от проблем... Как же моя жизнь быстро прошла...
Она говорила все это и танцевала. Принц постепенно засыпал и когда она договаривала последнее предложение, он уже заснул...
Я отложила в сторону вязание и подошла к кровати, что накрыть его одеялом. Я наклонилась над ним и, если честно, для меня не стало неожиданностью, когда я увидела, что…
Принц умер.
Я взглянула на его сестру. Она смеялась звонким смехом и продолжала танцевать. Я опустилась на колени перед кроватью, сидела и смотрела на нее, завороженная, ещё не успевшая придти в себя после случившегося. Я словно окаменела. Откуда-то сверху раздался громкий крик королевы, будто бы разбудивший нас… Нас двоих… Я расплакалась, а принцесса выбежала из комнаты, под дождь, все ещё смеясь, и побежала по мокрой дороге в город, и через минуту исчезла из виду. Её никто не останавливал. Говорят, что её похитил дракон, потом кто-то освободил, но никто точно не знает.
Вот и все. На сегодняшний день.
Затопленное Королевство замолкло.