Необычайный случай из врачебной практики Валентина Григорьевича

                Предисловие  2005 года
Первый раз я пытался напечатать этот рассказ в 1984 году.Тогда не вышло.В редакции местного журнала мне сказали,что в нем нет идейной направленности.Как это ни смешно звучало даже тогда,воспринято было мной, как само собой разумеющееся.Вот если бы его напечатали,это была бы фантастика.
Сейчас другое дело,а кроме того,ничто не проверяет литературное произведение так хорошо,как время.
                Предисловие 1984 года
Во избежание всяких неожиданностей считаю нужным сказать,что сюжет этого рассказа придуман не мною.Он услышан из уст одной женщины.По её словам,эта история была довольно распространена в пятидесятые годы.В разговорах с людьми я понял,что о ней,действительно,знают многие.Но,как ни странно,установить источник автору так и не удалось.Всё это выглядит загадочно.История понравилась мне,в результате чего,появился этот рассказ.
               
               

               
               

Валентин Григорьевич,сидя в кресле,наблюдал по телевизору международный футбольный матч.Игра нравилась.Наши не пропустили ещё ни одного гола,и ему оставалось только улыбаться безостановочным комментариям Озерова.Вдруг в дверь раздался звонок.Наш знакомый,кряхтя,поднялся и направился в прихожую.
Был он сед и на вид лет семьдесят,но в глазах его светился какой-то молодой задорный огонёк.
-А,мой юный друг!-радостно воскликнул старичок,пропуская в квартиру небольшого роста парня со спортивной сумкой в руках.
-Здравствуйте,Валентин Григорьевич,-тоже улыбаясь,сказал гость.
-Здравствуй,здравствуй,Ярослав.Раздевайся,проходи,а я сейчас чаёк приготовлю.
Некоторое время спустя они уже сидели за столом и пили чай.
-Ну,рассказывай,как живёшь,чем дышишь?Давненько ко мне не захаживал,-начал разговор Валентин Григорьевич.
-Да,как живу?Нормально.Учусь помаленьку.Недавно чуть из университета не выгнали за пропуски.
-Ай-ай-ай,это на первом-то курсе.И не стыдно тебе?-с напускной строгостью сказал Валентин Григорьевич.
-Стыдно?Нет.Скучно.Я вот книгу Вашу прочёл.
-Ну,и как?
-Неплохая.
-Так уж и неплохая?
-Извините,Валентин Григорьевич,-после затянувшейся паузы проговорил Ярослав,-помните,Вы обещали рассказать об удивительном случае из Вашей жизни.
-Ах,хитрец!Теперь понятно,зачем ты пришёл.Ладно.Я тебя не виню.Все вы сейчас такие.Как это говорится:"Да,были люди в наше время,не то ,что нынешнее племя.
 Богатыри,не вы!"Продолжай дальше.
-Забыл.
-И что ты только не забыл?Я,вот,ту историю помню великолепно.В деталях.Так сильно она запала мне в душу.
Было это перед самой войной.Я тогда служил в Северо-Кавказском военном округе,куда попал после мединститута по распределению.Наш гарнизон стоял в крупной станице,и здесь же медсанчасть,где я трудился.Однажды жарким майским днём,когда впору в речке купаться или в прохладной беседке чай пить,сидел я,значит,на крылечке в тени и курил.Вижу,приближается знакомый лейтенант.
Поздоровался и говорит:
-Понимаешь,у меня во взводе ЧП с одним солдатом.Знаешь,где находится склад
арттехвооружений?
Я кивнул.
-Так вот,-продолжал лейтенант,-недавно ко мне обратился рядовой Хлопов с необычной просьбой не ставить его в караул.Говорит,когда он ночью стоял на посту у того склада,перед ним из травы поднялась огромная змея.
-Она его укусила?-встревоженно спросил я.
-В том-то и дело,что нет.Говорит,под взглядом её каменных глаз пошевелиться не
мог.Загипнотизировала,получается.Он думал,что укусит,страх все силы сковал.А она,говорит,всю ночь на него просмотрела и не тронула.Даже не помнит,когда исчезла.Он солдатам рассказал,они его на смех подняли,да и я не придал этому большого значения.Только после того события,стал я узнавать,что этот Хлопов по
ночам бредит,видно сны кошмарные снятся,да и вид у него стал испуганный,
оглядывается всё время,глаза воспалённые.Я уж начал подумывать,что бедняга свихнулся,а тут подходит снова его очередь в караул заступать.Я подумал,
включать его в список или нет,и включил.Когда сказал ему об этом,то у него в глазах прямо-таки панический страх появился,и говорит мне:"Вы,что хотите,со мной делайте,но только я не пойду.С ума сойду,если снова её увижу."Но думаю так,что он уже сошёл.Поэтому и пришёл к тебе.Может быть его ещё можно вылечить?
-Да-а-а,-протянул я,-случай редкий.Причём,вот ещё загвоздка,я не психиатр.Лечить его не могу.Хотя,конечно,лучше ему у нас полежать,успокоиться.
-И командир роты так думает.Говорит,мол,первый год,как призвали,тоска по дому,с армейской жизнью не свыкся,вот и результат.В общем,я его к тебе присылаю.
Когда лейтенант ушел,я вернулся к себе в кабинет и задумался.Вдруг мне в голову
пришла мысль.Я схватил трубку телефона и позвонил в районную клинику к главврачу.У нас были хорошие отношения.
-Добрый день,Дмитрий Степанович,это Ваш покорный слуга Валентин Старков,-
крикнул я,услышав его голос.
-А,это ты.Чего опять надо?
Дмитрий Степанович был чрезвычайно простым человеком,и,именно,поэтому с ним было легко беседовать.
-Понимаете,какая задача .У одного солдата,похоже,галлюцинации,потихоньку с ума сходит.А я ,сами знаете,в этом деле не специалист.
-Ну и что,ты мне предлагаешь его лечить?
-Н-е-ет!-засмеялся я,-но у вас в клинике есть психиатр.
-Есть.
-Так не могли бы Вы прислать его сюда в командировку?
-В командировку,говоришь?-пауза,-ладно.Пускай едет.Честно говоря,он мне не нравится.Сам на умалишенного смахивает.Моё мнение,что чокнутые,что психиатры,одного поля ягодки.
-Когда его можно ждать?
-Да,к вечеру,думаю,подъедет,на велосипеде.
Я положил трубку и занялся текущими делами.   
Вскоре пришёл этот солдат.Вид,действительно,был у него не важнецкий.А,в принципе,парень красивый.Смуглая кожа,тёмные волосы,голубые глаза.Женщинам наверняка нравится.Решил я его заново обо всём расспросить.К рассказу офицера
он добавил немного,но моё внимание привлекли такие слова:
-Особенно,меня поразили её глаза.На них не было пелены.И в глубине  существовал не холод,а огонь.Человеческие глаза,вот,что меня поразило.
-Вас мучают кошмары?
-Да.
-А Вы не могли бы рассказать их содержание?
-О чём они я не помню.Просыпаюсь в холодном поту,сердце бьётся очень быстро,
силюсь что-то вспомнить и не могу.Всё как-то смутно,расплывчато.А ещё я чувствую,что за мной постоянно наблюдают.
-Кто?
-Я думаю,что она.
-Кто,она?
-Змея.
-Послушайте,а что это за змея?Гадюка?
-Не знаю.Наверно,нет.Она довольно большая.Даже огромная.
-Но кроме гадюки тут других змей не водится.Разве что уж.
-Нет,это был не уж,-вдруг запротестовал он,-я бы тогда так не перепугался.Ужа я знаю.
Также неожиданно решительность сменилась у него страхом:
-Но кто это тогда?
Именно,так и сказал:не "что это",а"кто это".
Больше нам говорить было не о чем,и я указал ему его койку.Во всей этой истории
ощущалась определённая таинственность,если не сказать сказочность.Видимо,с психикой у него,в самом деле,не в порядке.Хотя у меня сложилось впечатление,что я беседовал с нормальным человеком.Может быть,он симулирует?Тогда это замечательный актёр.Я посмотрел на старинные настенные часы.Половина пятого.
Скоро приедет психиатр,если приедет,разумеется.Интересно,сколько ему лет?
Он прибыл засветло,часов в семь.И оказался почти моим ровесником,чуть старше.У него были такие же,как у рядового Хлопова,чёрные волосы,но карие глаза,а кожа бледная,немного неестественная.Карие проницательные глаза.Я сразу обратил внимание.В них невозможно было долго смотреть.Они испускали какие-то
лучи,так что взгляд невольно отводишь.Звали его Николай.Я предложил перейти на "ты",и он согласился.Николай произвёл на меня неплохое впечатление,но чувствовалось в нём нечто,отличающее от остальных,и я вспомнил слова Дмитрия Степановича.Я рассказал ему вкратце всё,и,мне показалось,это его сильно заинтересовало.Он сразу же изъявил желание принять пациента.О чём они
говорили,я не знаю,но засиделись дотемна.Наконец,Николай подошёл ко мне.
-Интересно,интересно,-пробормотал он,будто и не замечая моё присутствие. 
Неопределённый взгляд его скачками блуждал по окружающим предметам.
-А,знаешь,Валентин,кое-что начинает проясняться,-обратился он ко мне,-
я уверен,что парень не врёт.Я задавал ему очень много вопросов,и если бы он притворялся,то точно запутался бы в них.И самое главное,он абсолютно здоров,
только крайне испуган.
-Ты говоришь,что он здоров?
-Несомненно.
-Я тоже об этом думал.
-Он вполне трезво рассуждает.Понимает,что ему не верят,и от этого ещё больше
в отчаяние приходит.
Николай опять ушёл в себя,о чём говорило его рассеянное лицо.
-Похоже,она,действительно,существует.
-Что?!Ты веришь в это?
-Пошли покурим.Жара спала,сейчас на воздухе хорошо,-сказал он вместо ответа.   
На улице было великолепно.На ночном южном небе рассыпались миллиарды звёзд.Они виднелись настолько отчётливо и ясно,что мы рассмотрели не только основные созвездия северного полушария,но и проходящий через них Млечный Путь.Не сдержав эмоций,наперебой показывали друг перед другом свои познания в астрономии.На какое-то время мы забыли обо всём и вели себя как дети. Освежающий ветер приятно обдувал наши счастливые физиономии.Наркотически действовал шелест травы и листвы деревьев в саду.Луна ещё не выглянула,и лишь одинокий фонарь вдалеке освещал пустую аллею.Спустя почти час,вдоволь наговорившись,я пожелал спокойной ночи и удалился,оставив Николая наедине со
своими мыслями.
Когда я проснулся,он уже отсутствовал.Кровать,стоявшая напротив моей,была аккуратно заправлена,будто на ней никто и не спал.
"Куда же он запропастился?"-подумал я.
Утро прошло в обычных заботах.К двенадцати часам Николай появился.
-Где ты пропадал?-был мой первый вопрос.
-Да так,гулял,-уклончиво ответил он.
Поняв,что подробных разъяснений не получу,я прекратил дальнейшие расспросы.
Николай,в самом деле,выглядел уставшим и прошедшим немалое расстояние.Мы
вместе плотно пообедали и после этого увиделись только вечером.Мой новый друг
смотрелся приветливым и бодрым,от его задумчивости и утомлённости не осталось и следа,однако про всю нашу историю не было сказано ни слова.У солдата он спросил,как самочувствие,о чём-то пошутил.Потом мы опять болтали до ночи.
Николай рассказал о себе,затем переключились на книги,женщин,войну в Европе.
Он оказался интересным собеседником и хорошим человеком,и мнение о нём у меня изменилось.Спать легли поздно,и я заснул очень быстро.
Меня разбудили дикие крики,несущиеся со стороны палат.
-Нет!!!Нет!!!
Проснулся и Николай.Мы вскочили с постелей,и в этот момент раздался душераздирающий вопль.Тут мы бросились к двери.Хлопов лежал на кровати с раскинутыми в стороны руками и широко раскрытыми глазами.В них застыл ужас.
Он не двигался.Я схватил его руку,пытаясь прощупать пульс,но ничего не почувствовал.
-Он мёртв,-отрешённо произнёс я и посмотрел на Николая.Тот взглянул на меня,
затем на окно,которое находилось около кровати умершего.Вдруг его глаза стали
расширяться.Он побелел,как полотно.
-Смотри!Смотри!Это она!-закричал он не своим голосом.
То,что я увидел в окне,не забуду никогда.От страха у меня чуть не вылезли глаза из
орбит,на лбу выступил холодный пот.Я понял,что сейчас заору.Огромная змея,
обвивая ствол дерева,спускалась к самому стеклу.Её узор,переливаясь в лунном свете,создавал фосфорическое свечение.Глаза сверкали,словно рубины.
"Человеческие глаза",-вспомнил я фразу Хлопова.
У меня пересохло во рту от её жуткого взгляда,но он был устремлён не на нас,а на
бездыханное тело.Не знаю,сколько бы это продолжалось,но я увидел,как в окно летит какой-то предмет.Я успел закрыть лицо руками.Раздался звон разбитого стекла.Когда открыл глаза,змеи уже не было.Ещё минуту мы стояли как вкопанные
Первым очнулся Николай.
-Это была она.Значит,это правда,-прошептал он.
-Ты?-я указал на осколки стекла и валявшуюся рядом кочергу.
-Что я мог ещё сделать?
-Неужели это с нами произошло?Может,это кошмарный сон?!
-Нет,это не сон,-твёрдо сказал Николай.
-Но это абсурд.Этого просто не могло быть!
 Николай усмехнулся:
-Всё может быть в этом мире.Всё.
Я обхватил голову руками.
-Отчего он умер?
-Думаю,от разрыва сердца.Слишком сильное было потрясение,он не смог его перенести.Вскрытие докажет.
-Но ведь нам никто не поверит.Это же как сказка.
-А кто тебе сказал,что я собираюсь кому-то что-то говорить?-неожиданно повернул
Николай,-кстати,и тебе не советую.Если даже сам не веришь в то,что видел,сможет ли поверить тот,кому это расскажут?Тем более,нет никаких доказательств.
-А сам ты веришь в происшедшее?
-Да,я верю.Этого у меня никто не отнимет.Понимаешь,чтобы поверить,нужно подойти нестандартно,творчески,чего не все хотят делать.Ведь это необычно,
значит,попахивает сверхестественным,что сразу отвергают.Но у меня собственные
взгляды на окружающий мир.В данном случае ещё слишком много неясного.Я думаю,обо всём стоит промолчать,чтобы не было нерпиятностей.
-Но что мы скажем?
-Факты говорят сами за себя.Его непосредственное начальство и сослуживцы думают,что он помешался.
-А это?-я указал на зияющую пустотой раму.
-Запустил в бреду кочергой в окно.
-Ладно,пошли за людьми.
Весь остаток ночи и следующий день прошли в суматохе.Вскрытие показало,что Хлопов,действительно,скончался от разрыва сердца.Начальство приказало мне составить рапорт об этом инциденте.Я сидел и долго размышлял,вспоминая ночной
разговор.Николай прав,лучше,если об этом никто не узнает,и я написал так,как мы договаривались.Хотели вызвать родственников погибшего,но оказалось,что он из детдома.Вроде бы на этом история была закончена,но после похорон ко мне подошёл Николай.
-Послушай,-начал он,-можно я останусь у тебя ещё на недельку?С Дмитрием Степановичем мы договоримся.
В душе я,само собой,удивился,но за последние дни столько перенёс,что лишь слабо кивнул.Я не знаю,чем он занимался это время.Спрашивал его,но он отвечал,что расскажет попозже.Однажды,правда,мне удалось кое-что вытянуть:
-В принципе,-сказал он,-мне уже известно,почему всё произошло,нужны только факты.
И он их нашёл.
Дней пять спустя,утром,вернувшись из своих очередных похождений,Николай заглянул ко мне в кабинет:
-Пошли,-тоном не терпящим возражений произнёс он.
-Куда?
-Узнаешь,-больше я от него ничего не смог добиться.
На полдроге стало понятно,что мы направляемся к кладбищу.
-Мы идём к нему на могилу?
-Да.
-Но зачем?
-Не суетись.Всё узнаешь.
Мы подошли,и вдруг я увидел змею.Она лежала на холмике,свернувшись в клубок,
будто греясь на солнышке.Только это была обыкновенная небольшая гадюка.
-Не беспокойся,она мёртвая,-услышал я голос Николая,-специально оставил её так,
чтобы ты посмотрел.
-Что ты намереваешься делать с ней?
-Заберу,естественно,это она.
-Но ведь та была огромная,как анаконда,а эта...
-Здесь ты прав.Это загадка,и её мне ещё следует разгадать.Видимо,с наступлением
темноты происходило какое-то перевоплощение,а днём она была простой гадюкой,
как и сотни других.Именно поэтому никто не догадывался,иначе её давно бы заметили.
-Ну,наконец,теперь ты расскажешь обо всём?
-Э-э,дружище,ты очень любопытный.Пока рано.
Он положил змею в мешок,и мы пошли домой.
Я писал очередной отчёт,когда Николай позвал меня к себе.
-Вот,полюбуйся,я осуществил вскрытие.
-Что это?
-Её мозг.
Он был весь в извилинах,настояший человеческий мозг,только очень маленький.
-Сейчас тебе всё понятно?
-Что ты хочешь этим сказать?
-Что я хочу сказать?-переспросил он,-у неё была достаточно высокая организация нервной системы.На уровне высших млекопитаюших.Возможно,благодаря невероятной мутации.Это позволило ей выделиться среди своих собратьев.Мир  воспринимался уже не сквозь оболочку плёнки.Слепой инстинкт уступил место сознанию.
Я ошеломлённо смотрел на Николая.
-Но почему она умерла?
-Скорее всего,от тоски.
-От тоски?! По ком?!
-По солдату.Она ведь любила его.Да-да,любила,не моргай глазами.Настоящей
человеческой любовью.Такой любая женщина могла бы позавидовать.
Валентин Григорьевич поудобнее устроился в кресле.
-По-моему,Ваш рассказ остался незаконченным,-нарушил молчание Ярослав.
-Да,именно так и есть.После,меня ещё долго мучили те события.А потом война,
сам знаешь,какие испытания.Я в полевом госпитале работал,каждый день раненные,операции.Ужас пострашнее того.А Николая больше не видел.
Удивительный был человек.Перед отъездом он сообщил мне,что поедет в Москву
к своему учителю,профессору МГУ,и расскажет обо всём.Тем более было доказательство.Но война помешала.Уже через много лет я узнал,что Николай пропал без вести.Исчез и змеиный мозг.Во всяком случае,в московском университете о нём ничего не слышали.
Валентин Григорьевич вздохнул:
-Ладно,давай пить чай.Между прочим,очень вкусный,краснодарский.
Мои друзья каждый год присылают по несколько пачек.