Черная Собака

В Ирландии есть древнее поверье, что если одинокий путник осмелится перейти через мост после полуночи, его может перехватить Черная Собака. Все жители Ирландии дважды подумают, прежде чем пересекать ночью мост. Они всегда описывают эту собаку, как нечисть с черной, как смоль, шерстью, человеческими глазами и оскаленной пастью.
Но не все путники слушаются этой легенды. Есть такие, которые приезжают в Ирландию именно для того, чтобы ощутить древнюю магию. Эльфы, феи, лепреконы... Для европейского человека это звучит так заманчиво и так манит его в путешествие.
Так было и с этой девушкой. Она решила наведаться в один из небольших Ирландских городков, чтобы прочувствовать энергетику страны, пропитанной мифами и легендами древних времен. Она внимала рассказам долгожителей, собирая по крупицам историю городка, и все думала о том, что в этом городке так тихо и спокойно... Никаких убийств и краж, никаких битых стекол и орущих посреди ночи сигнализациях машин. Только рассказы о призраках и оборотнях.
Долгими вечерами она прогуливалась по тускло освещенным улочкам городка, которые пустели ближе к полуночи – большинство жителей жили за окраиной города в уютных домах с ухоженными двориками. И тогда ей казалось, что она попала в другое время. Домики и улочки казались такими древними, будто ничто не менялось на протяжении нескольких столетий. Не хватало только лошадей и повозок. Хотя...
Девушка улыбнулась самой себе. Лошади не были такой уж экзотикой в этом милом городке. Кое-кто из старых жителей все так же любили разъезжать на повозках или телегах, запряженных двойкой лошадей.
Она глубоко вдохнула вечерний воздух. Холод после прошедшего дождя не усмирил в ней желание пройтись по городу. Она обернулась и посмотрела на витрину антикварной лавки. Улыбнувшись своему отражению, она присмотрелась к лежащим на витрине вещицам.
Шкатулки, курительные трубки, книги, картины и статуэтки... Все эти вещи хранили на себе отпечаток давно прошедших времен.
Засмотревшись на великолепные статуэтки и портсигары из серебра, девушка не заметила, как пролетело время. Когда она опомнилась и продолжила свой путь, стрелка часов уже перевалила за полночь.
Шаг за шагом, она наслаждалась видом города. Осматривая невероятно красивые здания, она вдруг увидела руины старой церквушки в дали. Ей стало необычайно интересно что это за церковь и почему она в руинах. Поэтому она храбро прибавила шаг, направляясь к мосту, ведущему к церкви.
Где-то над головой стукнули ставни и девушка оглянулась. В темном проеме окна мелькнула тень.
-Ай, не ходите туда, девушка. – послышался из тени скрипучий голос старухи.
-А в чем дело? – поинтересовалась девушка, пытаясь рассмотреть ее лицо.
-Не ходите туда. Мост – плохое место после полуночи. Не ходите. – уверила ее старуха и захлопнула ставни.
Девушка посмотрела на мост и вспомнила рассказы местных жителей про дьявольскую Черную Собаку, нападающую на людей после полуночи. Но она отмела эти мысли, приписав их к глупым легендам о призраках. А о призраках она знала одно – их не существует. И поэтому она продолжила идти по направлению к мосту.
Глухой стук ее каблуков казался ей громом среди абсолюной тишины, царившей в городе. Осмотревшись, девушка неожиданно съежилась от холода и страха. Ей вспомнилось чувство неуверенности, постоянно преследующие ее в огромном мегаполисе Москвы, откуда она приехала. Да, в Москве после полуночи не всегда можно с уверенностью сказать, что ты чувствуешь себя уверенно и защищенно...
Она услышала едва заметное цоканье, и остановилась, напряженно всматриваясь в темноту. По ту сторону моста кто-то был.
Девушка даже не заметила, как затаила дыхание. Но некоторое время спустя, когда она ничего не расслышала и не увидела, она с облегчением вздохнула, и этот вздох дал неприятный осадок внутри. Словно она занималась самообманом.
Сделав несколько шагов, девушка снова остановилась, потому что в темноте опять раздались чьи-то тихие шаги. Но теперь она расслышала частое дыхание, и догадалась, что это просто собака. СОБАКА.
Она направилась дальше, надеясь, что пес не пристанет к ней и не будет вести себя агрессивно, не смотря на то, что в кармане она держала газовый баллончик – так, на всякий случай. Привычка жительницы мегаполиса...
Горящий на противоположной стороне моста уличный фонарь тускло освещал узкую колею дороги. Девушка вошла в его свет, и вдруг ощутила чей-то взгляд, сверлящий ее из темноты.
Собака, скрытая в темноте, тихо заскулила, и девушка напрягла зрение, чтобы понять где находится пес. Несколько долгих мгновений спустя он вышел в свет фонаря.
Похожий на овчарку, он был просто огромен – ростом с добротного датского дога. Абсолютная черная шерсть лоснилась даже в тусклом свете, необычайно глубокие – почти человеческие – темно-карие глаза внимательно смотрели на девушку. Пес вильнул хвостом и тихо тявкнул.
Девушка не поняла его намерений, и поэтому решила не двигаться – чтобы не спровоцировать животное.
Пес снова заскулил, и приблизился к ней. Виляя хвостом, он принялся ластится у ее ног. Девушка улыбнулась, и коснулась спины пса. Собака даже не дрогнула. Наоборот, пес стал еще сильнее прижиматься к ней.
Девушке это показалось странным – пес был великолепно сложен, что отметало ее первое предположение о том, что он бездомный. Кроме того, от него не пахло, и он казался чистым, что лишний раз подтверждало ее вторую догадку.
-Где же твой хозяин? – тихо спросила девушка, поглаживая могучую шею собаки.
Пес на секунду поднял на нее взгляд, а потом бросился в темноту.
Мгновение спустя она услышала, как пес тихо тявкнул, и заметила блеск его глаз в нескольких метрах от себя.
Когда девушка не двинулась вслед за ним, пес вернулся и аккуратно взял ее за полу плаща. Тихонько потянув девушку за собой, он, наконец, добился нужной реакции – девушка последовала за ним. Отпустив полу плаща, он направился к церкви.
Пес вел ее в самое сердце руин древней церкви. А девушка невольно задумалась о том, какой это странный пес – уж слишком человечными казались его глаза.
Они прошли под остатками арки и вошли в то, что раньше было небольшим залом, где проводились мессы. Посреди земляного пола горел костер.
Девушка осмотрелась и, не увидев никого, кроме собаки, робко позвала:
-Эй, здесь кто-нибудь есть?
-Только я. – тихо произнес кто-то сбоку. Девушка обернулась к говорящему, но увидела только сидящего на земле пса.
Подумав, что это чьи-то проделки, девушка снова обвела «зал» взглядом. Никого не было видно. Лишь каменная кладка древних стен, покрытая мхом и открытое небо над головой вместо потолка, который обвалился столетия назад...
-Бросьте шутки и выходите! – сказала она не дрогнувшим голосом. Впрочем, она совсем не боялась ни руин, ни собаки, ни возможного обитателя этого странного места.
Пес угрюмо заурчал, привлекая к себе внимание девушки. Та на секунду повернулась к псу, но потом снова начала всматриваться в неясные очертания арок и окон, пытаясь найти того, кто развел посреди руин костер. Пес разочарованно вздохнул и приблизился к огню.
-Я здесь. – сказал он человеческим голосом.
Девушка снова посмотрела на него. В ее глазах, серых, словно холодная сталь, читались непонимание происходящего и замешательство. На мгновение отведя взгляд в сторону, она снова посмотрела на пса. Но на его месте уже был молодой человек, сидящий на корточках.
-А куда делся пес? – удивленно спросила девушка.
Молодой человек смотрел на нее знакомыми темно-карими глазами, на которые ниспадали локоны черных, как смоль, волос.
-Я долго ждал тебя. – сказал он, и девушка всмотрелась в его лицо. Что-то в этом молодом человеке казалось ей знакомым, но вместе с тем она была на все сто процентов уверена, что никогда прежде не видела его. Ведь такого красивого человека невозможно забыть.
Его голос вернул ее к реальности:
-Слишком долго ждал...
Девушка внимательно изучала его лицо и фигуру, и мгновение спустя все-таки осмелилась спросить:
-А мы знакомы?
Молодой человек улыбнулся. Нежно, доброжелательно – так, как ей еще не улыбался ни один человек. Выпрямившись, он подошел к ней, и она ощутила легкую дрожь, прошедшую по спине. Молодой человек был ИДЕАЛЕН. Высокий, хорошо сложеный, красивый... Лицо казалось таким ласковым, и вместе с тем мужественным. Блестящие карие глаза... Глаза...
-Пес... – прошептала она, не веря своим глазам. – У тебя глаза пса...


Забрезжил рассвет. На маленький городок спускался густой туман, не удививший местных жителей, потому как туманы были часты в этой части света. Но удивило нечто другое – мост и древние руины церкви были абсолютно свободны от тумана, будто неподвержены явлениям материального мира. Это было частью легенды – Легенды о Черной Собаке.