Джоан Роулинг. Гарри Поттер 6. Глава 2 - Конец Спиннера

Джоан Роулинг

Гарри Поттер 6

Гарри Поттер и Принц-Бастард.

(перевод с английского)

---------------------------------------------------

Гарри Поттер и Принц-Бастард 39k

http://zhurnal.lib.ru/editors/m/mekallx_m_s/gp601.shtml

Джоан Роулинг. Гарри Поттер 6

http://www.litsovet.ru/index.php/author.group?group_id=703

Глава 1: - Другой Министр

http://www.proza.ru/2005/07/18-02

---------------------------------------------------

Глава 2: - Конец Спиннера

* "И дорогая не-е узна-ает каков у парня был конец!" ;) *



 За много вёрст, такой же ледяной туман, как и тот, что прижался к окнам Премьер Министра, тёк через грязную речку, извивающуюся между своими заросшими всякой растительностью и усыпанными мусором берегами. Чудовищных размеров труба давно уже заброшенной мельницы, возвышалась, бросая грозную тень * :) *. Царила полная тишина - если не считать шёпота чёрных вод - и не было видно никаких признаков жизни - если не считать слонявшейся по берегу и с надеждой обнюхивавшей валяющиеся в высокой траве древние обёртки от рыбы с чипсами тощей лисички.

 Но затем, с еле слышным хлопком, прямо из воздуха у самой воды появилась худая фигура, с лицом, скрытым капюшоном. Лиса застыла, пожирая тревожным взглядом непонятный феномен. Несколько секунд фигура потратила на ориентацию в пространстве, после чего решительно направилась по своим делам - лёгкими, быстрыми шагами. Её длинный плащ с шуршанием волочился по траве.

 Со вторым, более громким хлопком, материализовалась другая фигура.

 - Подожди!

 Резкий оклик испугал лисичку, заставив её съёжиться, вжаться в траву. Затем она не выдержала и выпрыгнула из своего убежища, стремясь вскарабкаться вверх по берегу. Последовала зелёная вспышка, вскрик - и лиса упала обратно на землю, уже дохлая.

 Вторая фигура ногой перевернула тушку.

 - Всего-навсего лиса, - пренебрежительно заметил раздавшийся из-под капюшона женский голос. - Я подумала, это может быть Аврор... Цисси, подожди!

 Но та, которую она преследовала, едва остановившись, чтобы оглянуться на зелёную вспышку, уже вновь карабкалась на крутой берег, откуда только что свалилась лисица.

 - Цисси... Нарцисса... послушай меня...

 Вторая женщина нагнала первую и схватила её за руку - которую та тут же вырвала.

 - Убирайся туда, откуда пришла, Белла!

 - Ты должна меня выслушать!

 - Я тебя уже достаточно слушала. Я приняла решение. Оставь меня в покое!

 Та, которую звали Нарцисса, забралась на берег, туда, где старые перила отделяли реку от узкой, вымощенной булыжником улицы. Другая женщина, которую звали Белла, без промедления последовала за ней. Они стояли бок о бок, смотря через дорогу на ряды обветшавших кирпичных домов, с тусклыми и тёмными окнами.

 - Он живёт здесь? - спросила Белла с вызовом. - Здесь? Посреди кучи Магглского дерьма? Мы, должно быть, первые из наших, кто ступил...

 Но Нарцисса не слушала её, она проскользнула в дыру в ржавой ограде и уже переходила дорогу.

 - Цисси, подожди!

 Белла рванулась следом, с развевающимся за ней плащём - и увидела, как Нарцисса метнулась в аллею между домами - ко второй улице - близнецу первой. Часть фонарей была разбита; так что две женщины бежали в полосах света и непроглядной тьмы. Преследовательница нагнала свою жертву, когда та уже поворачивала за следующий угол. На этот раз, она сумела крепко вцепиться в неё и развернуть к себе лицом * а к лесу - задом ;) *.

 - Цисси, ты не должна этого делать, ты не можешь ему доверять...

 - Тёмный Лорд верит ему, не так ли?

 - Тёмный Лорда... думаю... он ошибается, - выговорила Белла, задыхаясь - и её глаза на мгновенье вспыхнули под капюшоном, когда она осматривалась, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных свидетелей. - В любом случае, нам было сказано ни с кем не говорить о плане. Это было бы предательством Тёмного Лорда...

 - Белла, пусти! - взрыкнула Нарцисса и вытащила из под плаща палочку, угрожающе направляя её в лицо своей преследовательницы. Белла только рассмеялась.

 - Цисси, свою собственную сестру? Ты не сделаешь...

 - На этом свете не осталось ничего, на что я не была бы способна! - выдохнула Нарцисса, с истерической ноткой в голосе - и резко опустила палочку, как будто в руках у неё был нож; последовала очередная вспышка. Белла выпустила руку сестры, как будто её обожгло.

 - Нарцисса!

 Но Нарцисса уже бросилась бежать. Потирая руку, её преследовательница последовала за ней вглубь заброшенного лабиринта кирпичных домов - на этот раз - не пытаясь сократить дистанцию. И вот, Нарцисса уже спешит по улице под названием "Конец Спиннера" * Тупик Спиннера, конечно - но тогда пропадает игра слов... *, над которой, грозящим пальцем, возвышается труба мельницы. Её шаги по булыжной мостовой отзывались гулким эхо, когда она проходила под заколоченными досками и разбитыми окнами, пока она не дошла до самого последнего дома, сквозь занавески на окнах комнаты на нижнем этаже которого пробивался тусклый свет.

 Она уже успела постучать в дверь, когда Белла, еле слышно проклинавшая свою непутёвую сестру, сумела её догнать. Они стояли вместе и ждали, запыхавшиеся, вдыхая запах грязной речки, который услужливо доносил до них ночной бриз. Через несколько секунд, за дверью послышалось движение - и она чуть приотворилась. Сквозь образовавшуюся щель была видна вертикальная полоса - всё, что можно было рассмотреть в пялящемся на них человеке, длинная чёрная борода которого занавесью разделялась, открывая впалое лицо и чёрные глаза.

 Нарцисса откинула капюшон. Лицо её было столь бледным, что казалось, что она светится в темноте; длинные светлые волосы, расплескавшиеся по её спине придавали ей вид утопленницы.

 - Нарцисса! - воскликнул человек, отворяя дверь ещё немного, так, чтобы свет падал и на её сестру. - Какой сюрприз!

 - Северус, - натужно прошептала она. - Я могу с тобой поговорить? Это срочно. * Когда женщина говорит, что её нужно срочно поговорить с тобой - жди неприятностей... *

 - Ну конечно!

 Он отошёл от двери, позволяя ей пройти в дом. Её сестра последовала за ней, не дожидаясь личного приглашения.

 - Снейп, - произнесла она вместо приветствия, протискиваясь мимо хозяина.

 - Беллатрикс, - отозвался он столь же коротко, его рот скривился в чуть насмешливую, почти издевательскую улыбку, когда он со стуком захлопнул дверь за их спинами.

 Они сразу попали в кабинетик, производивший впечатление тёмной, обитой мягким камеры * психушки, вестимо :) *. Все стены были сплошь уставлены книгами, большая часть которых щеголяла старыми переплётами чёрной, или коричневой кожи; потёртая софа, старой кресло и шаткий стол стояли в озерце тусклого света от свисающего с потолка канделябра, полного свечей * кажется, автор уже забыл, что такое - маленькая комнатка ;) *. Всё это выглядело каким-то заброшенным, словно сюда редко кто-нибудь наведывался.

 Снейп указал Нарциссе на софу. Она скинула плащ, отбросила его в сторону и уселась, уставившись на свои крепко сжатые, белые и дрожащие руки, лежащие... * да, именно там :) *. Беллатрикс откинула свой капюшон не столь торопливо. Волосы её были столь же темны, как светлы - волосы её сестры; веки её были тяжелы, а челюсть - крепка. Не сводя глаз со Снейпа, она встала за спиной Нарциссы.

 - Так чем же я могу вам помочь, - спросил Снейп, усаживаясь в кресло напротив двух сестёр.

 - Мы... мы ведь одни здесь? - тихо спросила Нарцисса.

 - Да, конечно. Ну, Червехвост * Wormtail * здесь, но мы же не собираемся принимать во внимание всяких вредителей полей и огородов, да?

 Он указал своей палочкой на стену книг у него за спиной; с хлопком распахнулась потайная дверь, открывая узкую лестницу, на которой застыл маленький человечек.

 - Как ты уже, явно, и сам догадался, Червехвост - у нас - гости, - лениво заметил Снейп.

 Человечек сполз, всё так же согбенно, на несколько ступенек вниз - и вошёл в комнату. У него были маленькие, слезящиеся глазки, заострённый нос и неприятная улыбочка. Правая рука его гладила левую, которая выглядела так, как будто на ней была надета блестящая серебряная перчатка.

 - Нарцисса! - пропищал он. - И Беллатрикс! Как мило...

 - Червехвост принесёт вам выпивку, если хотите, - перебил его Снейп. - А затем - вернётся в свою комнату.

 Червехвост дёрнулся, как от удара.

 - Я тебе не слуга! - пискнул он, не смотря Снейпу в глаза.

 - В самом деле? Мне, почему-то, казалось, что Тёмный Лорд прислал тебя сюда именно для того, чтобы помогать мне.

 - Помогать! А не наливать твою выпивку... и наводить чистоту в твоём доме!

 - Я и не подозревал, Червехвост, что тебя тянет к более опасным делам, - голос Снейпа был мягок, как шёлк. - А ведь это так просто устроить: я просто поговорю с Тёмным Лордом...

 - Я и сам могу с ним поговорить - если захочу!

 - Конечно, можешь, - фыркнул Снейп. - Но пока, принеси нам выпивку. Какое-нибудь эльфийское вино вполне сойдёт.

 Червехвост поколебался какое-то мгновение, казалось, он может продолжить спор, но затем - повернулся и шагнул во вторую потайную дверь. Послышался звон стаканов. Через несколько секунд, он вернулся, со стаканами и пыльной бутылкой на подносе. Он плюхнул всё это на шаткий столик и торопливо убрался, захлопнув за собой замаскированную книгами дверь.

 Снейп налил три стакана красного, как кровь вина и подал два из них сёстрам. Нарцисса шёпотом поблагодарила его, в то время, как Беллатрикс продолжала молча пожирать Снейпа глазами. Впрочем, если она и добилась этим чего-либо, так только того, что позабавила хозяина дома.

 - За Тёмного Лорда, - он поднял свой стакан и осушил его. * Хайль Ленин, Хайль Сталин... *

 Сёстры последовали его примеру. Снейп снова наполнил их стаканы. Принимая второй стакан вина, Нарцисса быстро заговорила, - Северус, извини, что я вот так к тебе ввалилась, но мне было необходимо повидать тебя. Боюсь, только ты можешь мне помочь...

 Снейп остановил её излияния жестом, затем направил палочку на потайную дверь. Оттуда раздался громкий хлопок и визг, за которым последовал звук удаляющихся вверх по лестнице шагов Червехвоста.

 - Простите великодушно, - произнёс Снейп. - В последнее время, он взял себе за правило подслушивать у дверей, даже и не знаю, что он имеет в виду... Что ты говорила, Нарцисса?

 Она глубоко, судорожно вздохнула и начала сначала.

 - Северус, я знаю, что не должна была сюда приходить, мне было сказано ничего никому не говорить, но...

 - Тогда тебе следует держать язык за зубами, - отрезала Беллатрикс. - Особенно - в нынешней компании!

 - В нынешней компании? - переспросил Снейп сардонически. - И как я должен эта понимать, Беллатрикс?

 - Что я не верю тебе, Снейп, как ты и сам отлично знаешь!

 Нарцисса издала звук, напоминающий сдержанные рыдания и закрыла лицо руками. Снейп поставил свой стакан на стол - и снова откинулся назад, опустив руки на ручки кресла - и улыбнулся прямо в разъярённую морду Беллатрикс.

 - Нарцисса, я думаю, мы должны выслушать то, что так нетерпится высказать Беллатрикс; это избавит нас от назойливых помех. Ну, продолжай, Беллатрикс, - пригласил её Снейп. - Почему это ты мне не доверяешь?

 - У меня есть на то сто причин! - громко изрекла она, шагнув из-за софы к столику, чтобы с грохотом поставить на него свой стакан. - С чего начать! Где ты был, во время падения Тёмного Лорда? * Где вы были с восьми до одиннадцати? (ц) Аркадий Райкин ;) *. Почему ты ни разу не сделал хоть какую-то попытку найти его - когда он исчез? Что ты делал все эти годы своей жизни за пазухой у Дамбльдора? Почему ты не позволил Тёмному Лорду завладеть Философским Камнем * Чародея *? Почему ты не вернулся сразу после возрождения Тёмного Лорда? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались за возвращения Тёмному Лорду пророчества? И почему, Снейп, Гарри Поттер всё ещё жив после того, как он пять лет был у тебя в руках?

 Она сделала паузу. Вымя её качалось, как задница на волнах неспокойного моря, к её щекам прилила кровь; Нарцисса сидела неподвижно, сжав лицо руками.

 Снейп улыбнулся.

 - Перед тем, как я отвечу тебе - о да, Беллатрикс, я собираюсь ответить! А ты можешь передать мои слова всем остальным, кто шепчется у меня за спиной - и рассказывают сказки о моём предательстве Тёмному Лорду! Так вот, перед тем, как я тебе отвечу, говорю я, позволь мне, в свою очередь, задать вопрос. Неужели ты действительно считаешь, что Тёмный Лорд не задал мне все и каждый из этих вопросов? Неужели ты и в самом деле думаешь, что я сидел бы здесь и болтал с тобой, если бы у меня не было на них ответов?

 Она задумалась.

 - Я знаю, что он верит тебе, но...

 - Ты думаешь, что он совершает ошибку? Или, что я как-то обжулил его? Обдурил Тёмного Лорда - величайшего колдуна, самого квалифицированного Легилимена * чтеца мыслей и эмоций *, из всех, каких когда-либо видел свет?

 Беллатрикс ничего не ответила, но лицо её, в первый раз за это время, выразила некоторую неуверенность. Снейп не стал развивать успех. Он снова взялся за свой стакан и продолжил, потягивая вино, - Ты спрашиваешь, где я был во время падения Тёмного Лорда. Я был там, куда он меня и послал - в Хогвартской Школе Ведовства и Магии, где и должен был шпионить за Альбусом Дамбльдором. Надеюсь, ты знаешь, что я занял там должность по приказу Тёмного Лорда?

 Она еле заметно кивнула. Но как только она попробовала открыть рот, Снейп перехватил инициативу.

 - Ты спрашиваешь, почему я не пытался искать его, когда он исчез. По той же самой причине, по которой Авери, Яксли, Кэрроус, Грейбэк, Луций, - он слегка наклонил голову в сторону Нарциссы и многие другие воздержались от таких попыток. Я верил, что ему пришёл конец. Мне не чем тут гордиться, я был неправ, но так оно и есть... Если бы он не простил тех, кто утратил веру в те страшные времена, немного бы у него осталось сторонников.

 - У него бы осталась я! - с чувством ответила Беллатрикс. - Я, которая тянула за него долгий срок в Азкабане!

 - Да, в самом деле. Как трогательно, - заметил скучающим тоном Снейп. - Конечно, когда ты сидела в тюрьме, ему от тебя было мало проку, но, сам по себе, жест был великолепен...

 - Жест! - взвыла она; казалось, что от ярости у неё уже немного поехала крыша. - Пока я страдала от дементоров, ты отсиживался в Хогвартсе, где тепло, темно и мухи не кусают - и разыгрывал из себя дрессированную обезьянку Дамбльдора!

 - Не вполне так, - спокойно отметил Снейп. - Он не дал мне кафедру Защиты от Тёмных Искусств, знаешь ли. Похоже, он думал, что это может... а... вызвать рецидив, соблазнить меня вновь взяться за старое... * Ага. А ещё этот тиран его, верно, без сладкого оставлял ;) *

 - Это - твоя жертва во имя Тёмного Лорда - то, что тебе не позволили преподавать твой любимый предмет? - расхохоталась она. - Почему ты там проторчал всё это время, Снейп? Всё ещё шпионил за Дамбльдором - для господина, которого считал мёртвым?

 - Ну, не надо преувеличивать мою преданность, - скромно сказал Снейп, - хотя Тёмный Лорд очень доволен тем, что я так и не покинул мой пост. Когда он вернулся, я смог сообщить ему результаты своих шестнадцатилетних наблюдений за Дамбльдором - что оказалось не в пример более ценным подарком, чем бесконечные воспоминания об очаровании существования на Азкабанских нарах у параши...

 - Но ты остался...

 - Да, Беллатрикс, я - остался, - Снейп уже начал проявлять первые признаки нетерпения. - У меня была неплохая должность, которую я, определённо, предпочёл, сроку в Азкабане. Всех Пожирателей Смерти объявили в розыск, знаешь ли. Защита Дамбльдора спасла меня от суда; это было очень удобно - чем я и воспользовался. Повторяю: Тёмный Лорд ничего не имеет против этого моего решения, так что, не пытайся быть святее Папы Римского.

 - Думаю, тебя ещё интересует и то, - продолжил он, повышая голос, чтобы не позволить проявлявшей все признаки нетерпения Беллатрикс себя перебить, - почему я влез между Тёмным Лордом и Философским Камнем. Ответ прост. Он не знал, может ли он мне верить. Он, как и ты, думал, что из правоверного Пожирателя Смерти, я ссучился в послушную марионетку Дамбльдора. Он был в жалком состоянии, очень слаб; ему приходилось делить тело с посредственным магом. Он не решился открыться былому союзнику, который мог заложить его Дамбльдору, или Министерству. Я глубоко сожалею. Он выиграл бы три года, доверься он мне. А так, всё, что я увидел, было не более, чем попыткой жадного и недостойного Квиррелла похитить камень - и, я должен признать, что я сделал всё от меня зависящее, чтобы помешать ему в этом.

 Пасть Беллатрикс дёрнулась, как будто в неё влили горькое лекарство.

 - Но ты не вернулся, ты не помчался к нему, когда ты почувствовал, как горит Тёмная Метка...

 - Правильно. Я вернулся на два часа позже. Я вернулся по приказу Дамбльдора.

 - Дамбльдора...? - возмущённо взвыла она.

 - Подумай! - ответил Снейп, вновь теряя терпение. - Подумай! Подождав два часа, всего два часа, я обеспечил себе возможность вернуться в Хогвартс, как шпион! Позволив Дамбльдору считать, что я возвращаюсь к Тёмному Лорду только лишь потому, что мне это приказано, я смог, с тех самых пор, передавать информацию Дамбльдору и Ордену Феникса! Суди сама, Беллатрикс: Тёмная Метка становилась сильнее от месяца к месяцу. Я знал, что он, должно быть, скоро вернётся, все Пожиратели Смерти знали! У меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что я собираюсь делать, чтобы спланировать мой следующий шаг, чтобы сбежать как Каркарофф, не так ли?

 - Уверяю тебя, первоначальное недовольство Тёмного Лорда моим опозданием полностью ушло, когда я объяснил, что я остался верен, хотя Дамбльдор и считает меня своим человеком.

 - Ну и что с тебя проку? - фыркнула Беллатрикс. - Какую полезную информацию мы от тебя получили?

 - Моя информация была передана Тёмному Лорду лично, - заявил Снейп. - Если он решит поделиться с тобой...

 - Он доверяет мне всё, - вскричала разгорячившаяся от этого намёка Беллатрикс. - Он называет меня своей самой верной, самой преданной...

 - Неужели? - ответил Снейп с тонким намёком на недоверие. - Даже после этого фиаско в Министерстве?

 - Это была не моя вина! - вспыхнула Беллатрикс. - Тёмный Лорд уже доверял мне свои самые ценные... если бы Люций не...

 - Не смей... не смей обвинять моего мужа! - тихо и страшно сказала Нарцисса, впившись взглядом в свою сестру.

 - Не стоит выяснять, кто виноват, - гладко встрял Снейп. - Что сделано - сделано.

 - Но не тобой! - яростно сказала Беллатрикс. - Нет, тебя снова не было, когда все мы подвергались опасности, не так ли, Снейп?

 - Мне было приказано остаться в стороне, - ответил Снейп. - Быть может, ты не согласна с Тёмным Лордом; быть может, ты думаешь, что Дамбльдор не заметил бы, что я присоединился к Пожирателям Смерти в их битве с Орденом Феникса? * Спорный аргумент. Дамбльдор мог бы и задуматься, каким это образом его "шпион" умудрился отвертеться от этого :) *. И - извини меня - все эти разговоры об опасностях, когда против вас было только шесть подростков, я ничего не путаю?

 - Как ты сам знаешь, к ним, вскоре, присоединилась добрая половина Ордена Феникса! - огрызнулась Беллатрикс. - И, раз мы уже говорим об Ордене... ты всё ещё утверждаешь, что не можешь рассказать, где располагается их КП? * Командный Пункт *.

 - Я не Хранитель Секрета; я не могу произнести название этого места * а написать? ;) *. Думаю, ты понимаешь, как работает заклятие? Тёмный Лорд удовлетворён той информацией по Ордену, которую я собрал для него. Она привела, как ты, возможно, сама уже догадалась, к недавней поимке и последующей ликвидации Эмилии Ванс - и определённо помогла разделаться с Сириусом Блэком, хотя я и не отрицаю твоих заслуг в этом деле.

 Он склонил голову и выпил за неё. Её выражение, при этом, нисколько не смягчилось.

 - Ты избегаешь моего последнего вопроса, Снейп. Гарри Поттер. Ты мог замочить его в любой удобный для тебя момент - все эти пять лет. Ты не сделал этого. Почему?

 - Ты обсуждала это с Тёмным Лордом? - спросил Снейп.

 - Он... в последнее время мы... Я тебя спрашиваю, Снейп!

 - Если бы я замочил Гарри Поттера, Тёмный Лорд не смог бы использовать его кровь для регенерации - и стать неуязвимым...

 - Ты утверждаешь, что предвидел, как можно использовать мальчишку?! - расхохоталась она.

 - Я ничего такого не утверждаю; у меня понятия не было о планах Тёмного Лорда; я же уже признался, что считал его покойником. Я всего лишь объясняю, почему Тёмный Лорд доволен тем, что Поттер дожил до прошлого года... во всяком случае...

 - Но почему ты позволил ему дожить?

 - Ты понимаешь, что я тебе говорю? Только покровительство Дамбльдора спасало меня от Азкабана! Ты не думаешь, что убийство его любимчика могло бы восстановить его против меня? Но это - не единственная причина. Я должен напомнить тебе, что когда Поттер впервые появился в Хогвартсе, чего только о нём не болтали. Ходили слухи, что он - великий Тёмный маг * помнится, шляпа рекомендовала ему выбрать Слизерин :) *, потому, мол, он и пережил нападение Тёмного Лорда. В самом деле, многие старые соратники Тёмного Лорда думали, что Поттер может быть знаменем, символом, который может снова нас объединить. Мне было любопытно - и я вовсе не был расположен замочить его, как только его нога ступит на территорию замка.

 - Конечно, мне очень скоро стало ясно, что у него вовсе нет каких-либо необычных талантов. Только удача и более одарённые друзья помогли ему выйти невредимым из нескольких переделок. Он - классический пример посредственности - столь же отвратительной и самоуверенной, как и его отец до него. Я приложил все усилия, чтобы его вышибли из Хогвартса, где, по моему мнению, нет места таким как он - но убить его, или позволить его убить прямо у меня на глазах? Я был бы последним дураком, если бы так рисковал - с Дамбльдором у меня за плечом.

 - И, при всём при том, мы должны верить, что Дамбльдор так ни разу тебя и не заподозрил? - спросила Беллатрикс. - Он не имеет представления о том, кому ты служишь и всё ещё безоговорочно верит тебе?

 - Я хорошо сыграл свою роль, - заметил Снейп. - И ты не учитываешь главной слабости Дамбльдора: он должен верить в людей, ожидать от них лучшего. Я наплёл ему с три короба про то, как противно мне было влиться в его дружный преподавательский коллектив - сразу после моих золотых деньков в качестве Пожирателя Смерти - и он принял меня с распростёртыми объятьями. Хотя, должен заметить, он никогда не подпускал меня к Тёмным Искусствам ближе, чем это было абсолютно необходимо. Дамбльдор был великим магом - о да, он был, - ответил он на недоверчивое хмыканье Беллатрикс, - это признаёт и Тёмный Лорд. Так, или иначе, я должен с удовлетворением отметить, что Дамбльдор стареет. Произошедшая в прошлом месяце дуэль с Тёмным Лордом потрясла его. Он страдает от травмы, полученной тогда лишь потому, что его реакция уже далеко не та, что в молодости. Но, за все эти годы, он никогда не переставал верить Северусу Снейпу. В этом и заключается моя немалая ценность для Тёмного Лорда.

 Беллатрикс всё ещё выглядела неудовлетворённой, хотя и казалась неуверенной в том, как лучше всего продолжить свои нападки на Снейпа. Пользуясь её молчанием, Снейп повернулся, наконец, к её сестре.

 - Итак... ты пришла просить меня о помощи, Нарцисса?

 Нарцисса подняла на него взгляд. На её лице явно читалось отчаяние.

 - Да, Северус. Я... я думаю, что только ты и можешь мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люций в тюрьме и...

 Она закрыла глаза и из под её век выкатились две большие слезы.

 - Тёмный Лорд запретил мне говорить об этом, - продолжила Нарцисса, не открывая глаз. - Он хочет, чтобы о плане никто не знал. Это... очень секретно. Но...

 - Если он запретил это, ты не должна говорить, - немедленно отозвался Снейп. - Слово Тёмного Лорда - закон.

 Нарцисса резко втянула воздух, как будто он окатил её ледяной водой. В первый раз с того времени, как она вошла в дом, Беллатрикс выглядела довольной.

 - Вот! - победно воскликнула она. - Даже Снейп подтвердил: Тебе было сказано заткнуться - так молчи!

 Но Снейп уже поднялся на ноги и подошёл к маленькому окну, выглядывая из-за занавески, на пустынную улицу, затем рывком вернул её на место. Он нахмурился и повернулся к Нарциссе.

 - Так получилось, что я знаю о плане, - тихо произнёс он. - Я - один из тех немногих, кому Тёмный Лорда рассказал о нём. Всё равно, если бы я и так не знал об этой тайне, Нарцисса, ты была бы виновна в предательстве Тёмного Лорда.

 - Я думала, что ты должен об этом знать! - воскликнула Нарцисса с облегчением. - Он так верит тебе, Северус... * Прям, как Дамбльдор :) *

 - Ты знаешь о плане? - спросила Беллатрикс - и мимолётное выражение удовлетворения сменилось яростью. - Ты - знаешь?

 - Разумеется, - ответил Снейп. - Но что тебе нужно, Нарцисса? Если ты вообразила себе, что я могу уговорить Тёмного Лорда изменить своё мнение, боюсь, что это - совершенно безнадежно.

 - Северус, - прошептала она, по её бледным щекам текли слёзы. - Мой сын... мой единственный сын...

 Драко должен быть горд, - безразлично заметила Беллатрикс. - Тёмный Лорд оказывает ему великую честь. И я должна отдать ему должное: Драко не увиливает от исполнения своего долга, он счастлив выпавшему ему шансу показать себя в деле, возбуждён от возможности...

 Нарцисса зарыдала в голос, смотря на Снейпа умоляющими глазами.

 - Ему ведь только шестнадцать лет, он не имеет понятия о том, что его ждёт! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это - месть за ошибку Люциуса, я знаю!

 Снейп ничего ей не ответил. Он отвернулся от вида её слёз, как если бы в них было что-то неприличное, но он не мог делать вид, что не слышит её.

 - Ведь он именно поэтому выбрал Драко? - настаивала она. - Чтобы наказать Люция?

 - Если Драко будет сопутствовать успех, - сказал Снейп, всё ещё избегая смотреть на неё, - он заслужит почёт больше, чем кто-либо другой.

 - Но у него нет шансов! - прорыдала Нарцисса. - Что он может там, где сам Тёмный Лорд...?

 Беллатрикс всхрапнула; казалось, что Нарцисса теряет контроль над собой.

 - Я только имею в виду... что никто ещё не преуспел... Северус, пожалуйста... Ты, ты всегда был любимым учителем Драко... Ты - старый друг Люция... Я молю тебя... Ты - любимчик Тёмного Лорда, его самый доверенный советник... Поговори с ним, убеди его...

 - Тёмный Лорд не позволит переубедить себя - и я не настолько глуп, чтобы пытаться, - прямо ответил Снейп. - Я не могу делать вид, что Тёмный Лорд не зол на Люция. Люций был должен руководить. Он позволил схватить себя - и не только себя - да ещё и пророчество не добыл, ко всему прочему... Да, Тёмный Лорд - в ярости, Нарцисса, в настоящей ярости.

 - Значит, я права - он выбрал Драко из мести! - задохнулась Нарцисса. - Он и не думает о возможности успеха, он хочет, чтобы Драко погиб при попытке! * Так чего она хочет от Снейпа? У неё остались типично тёлочьи пути разжалобить ТЛ - позволив ему, заодно, рассчитаться с её мужем ;) *

 Когда Снейп воздержался от ответа, Нарцисса, казалось, потеряла жалкие остатки самообладания. Поднявшись, она рванулась к Снейпу - и вцепилась в воротник его робы. Она приблизила свою морду вплотную к его лицу, заливая его грудь слезами и прохрипела, - Ты можешь сделать это. Ты можешь сделать это вместо Драко, Северус. Тебя, конечно, ждёт успех - и награда больше...

 Снейп сжал её запястья и оторвал от себя её руки * хм... оригинал можно прочитать и так, что он их просто взял - и оторвал на фиг :) *. Смотря сверху вниз в её залитое слезами лицо, он медленно произнёс, - Думаю, он хочет чтобы, в конце-концов, я это и сделал. Но он твёрдо решил, что, сперва, Драко должен попробовать сам. Видишь ли, в том малоправдоподобном случае, если Драко справится, я смогу остаться в Хогвартсе немного дольше, продолжая заниматься столь полезным для нашего дела шпионажем.

 - Другими словами, ему неважно, убьют ли Драко!

 - Тёмный Лорд очень зол, - тихо повторил Снейп. - Он так и не добрался до пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не из тех, кто легко прощает такое. * Гениально! Ко всем доставленным ему Люцием неприятностям, не хватало только заставить его жену пойти на предательство - ради спасения единственного сына! :) *

 - Мой сын... мой единственный сын...

 - Ты должна испытывать гордость! - жестоко отрезала Беллатрикс. - Будь у меня сыновья, я с радостью отдала их на службу Тёмному Лорду! * Ну, есть такие матери, что и в армию сына с радостью пошлют... *

 Нарцисса издала тихий вопль отчаяния и вцепилась в свою блондинистую шевелюру. Снейп наклонился, схватил её за руки, поднял - и вернул обратно, на софу. Затем он налил ей ещё вина - и вложил ей стакан в руку.

 - Довольно, Нарцисса. Выпей. Послушай меня.

 Она немного затихла; заливая в себя вино и делая судорожные глотательные движения.

 - Быть может, я смогу помочь Драко.

 Она присела, с белым, как бумага лицом и расширенными глазами.

 - Северус... о, Северус... ты можешь ему помочь? Ты присмотришь за ним, чтобы с ним ничего не случилось?

 - Я могу попытаться.

 Она отбросила свой стакан; он заскользил по столу, в то время, как она съехала с софы и встала на колени перед Снейпом, обхватив его руку двумя своими - и прижав к ней губы.

 - Если ты будешь там, чтобы защитить его... Северус, ты поклянёшься? Ты принесёшь Нерушимую Клятву?

 - Нерушимую Клятву?

 Лицо Снейпа ничего не выражало. Беллатрикс, с другой стороны, триумфально хохотнула.

 - Ты не слушала, Нарцисса? О, он попытается, я уверена... Обычные пустые слова, обычное скользкое уклонение от решительных действий... о, по приказу Тёмного Лорда, конечно!

 Снейп не удостоил Беллатрикс взглядом. Его чёрные глаза были прикованы к заплаканным голубым глазам продолжавшей сжимать его руку Нарциссы.

 - Конечно, Нарцисса. Я принесу Нерушимую Клятву, - тихо проговорил он. - Возможно, твоя сестра согласится быть нашим Связующим.

 У Беллатрикс отвалилась челюсть. Снейп опустился на колени напротив Нарциссы. Они сжали правые руки под удивлённым взглядом Беллатрикс.

 - Тебе потребуется твоя палочка, Беллатрикс, - холодно заметил Снейп.

 Она вытащила её - всё ещё не придя в себя от изумления.

 - И тебе нужно пододвинуться немного ближе, - добавил он.

 Она шагнула вперёд - так, что оказалась стоящей прямо над ними - и поднесла кончик своей палочки к их соединённым рукам.

 Нарцисса заговорила.

 - Присмотришь ли ты за моим сыном Драко, Северус, когда он сделает попытку исполнить волю Тёмного Лорда?

 - Да, - ответил Снейп.

 Тонкий язычок яркого пламени вырвался из палочки - и обвил их руки, подобно раскалённой до красна проволоке.

 - И будешь ли ты, изо всех своих сил, защищать его от того, что ему будет угрожать?

 - Буду, - сказал Снейп.

 Второй язычок пламени вылетел из палочки - и переплёлся с первым, образовав тонкую, сияющую цепочку.

 - И, если это окажется необходимым... если поражение Драко будет казаться неизбежным... - прошептала Нарцисса (рука Снейпа дёрнулась в её руке - но он не вырвал руку), - сделаешь ли то, что Тёмный Лорд приказал сделать Драко?

 Последовало секундное молчание. Беллатрикс смотрела широко распахнутыми глазами, на их сжатые руки.

 - Да. - сказал Снейп.

 Удивлённое лицо Беллатрикс засияло в красном свете третьего пламени, выплеснувшегося из палочки и переплетавшегося с другими - и крепко обвивая их сжатые руки, как канат, как огненная змея.