История для семьи Темной смерти

- Именем Хатора! Данная ведьма признана виновной в следующих злодеяниях…- начал зачитывать приговор староста деревни, он же официальный судья, но его неожиданно перебил мужчина в черном плаще, лицо которого скрывал капюшон.
- Ты торопишь события, судья. Где дознание? Где свидетели, которые уличили её в злодеяниях?
Этот дерзкий даже не вышел из толпы – все опасливо раздались в стороны от него, образовав полукруг, в центре которого стоял он и еще двое – немолодой крепыш в дорогом кольчужном доспехе, на поясе у которого висел меч со странной удлиненной рукоятью, и парень, худой как гончий пес. Последний постоянно прикладывался к винной баклаге и вообще мало походил на воина, если бы не мощный лук, находившийся у него за спиной.
Староста заприметил этих незнакомцев еще до начала процесса, приказав страже следить за ними на всякий случай, но до этого они ничем не выделялись, кроме собственно, того, что были незнакомцами. Солдаты немедленно двинулись вперед от эшафота, а точнее, столба, к которому была привязана, ожидая своей участи, молодая ведьма, но судья окриком остановил их. Процесс был публичным и по закону любой мог высказать свое мнение. А законы староста не нарушал. По крайней мере, публично – за что и оставался на своем посту уже не один десяток лет.
- Доказательства достаточны, чужеземец. Всем известно, что она занимается злым колдовством.
- У неё есть дар, несомненно. Но творила ли она то зло, в котором вы её обвиняете?
Не выдержав, рванулся вперед молодой инквизитор, брат Лациус, которой прибыл в деревню с официальной просьбой от городской Инквизиции, по сути являющейся требованием: «Покорнейше прошу привлечь сего отрока к дознанию, ибо велико рвение его в служении Свету и очищению земли нашей от скверны».
 Отрок, безумно вращая глазами, возопил:
- Доказательств просите вы? Усы, лапы и хвост: вот мои доказательства! Замечена была, когда обращалась в зверя дикого!
- И что? – невозмутимо спросил незнакомец, - Только поэтому она, значит, повинна в том, что у ваших коров скисает молоко, мужики не могут, бабы не хотят, и расхищена казна? – перечислил он список обвинений.
Староста чуть покраснел – действительно, с казной немного перегнули палку, но брат Лациус уж больно настаивал… Надо было перехватывать инициативу.
- Назови имя свое, дерзкий, прежде чем вмешиваться в правосудие и смущать жителей наших, среди которых немало женщин сейчас!
- Зовите меня Темная Смерть. – при этих словах гул пронесся по толпе, - я, кстати, был тут у вас проездом около года назад… с чисто развлекательными целями… и знаю, что ваши женщины сами кого угодно смутят.
Тут настал черед покраснеть нескольких молодух, а тот, кто назвался Темной смертью, продолжил с напором:
- Ты знаешь законы, судья! Если нет прямых свидетелей, уличающих в злодеянии, то вину определит воля Богов. В представители можете выбирать меня или любого из моих спутников.
О «суде Богов» все знали прекрасно – исход процесса решал поединок между сторонами обвинения и защиты, но с самой ведьмой никто драться не собирался, равно как и выступать её представителем. Почти приговоренная к смерти, но получившая надежду ведьма закричала:
- Требую Суда Богов! Прошу защитить меня перед Судом Бессмертных, странники!
- Да будет так, - подал голос судья. – Хатор Справедливый и все Светлые Боги пусть будут свидетелями – пусть судьбу этой женщины решит поединок. Я пользуюсь правом выбора вида поединка и поединщика. Объявляю Суд Божий посредством кулачного боя!
В отдалении раздался раскат грома – верный знак того, что клятва замечена Богами. Темная Смерть с серьезным видом кивнул:
- Хорошо. Мы тоже призываем… свидетелей…
Чуть заметно дрогнула земля…или показалось?
От обвинения был выставлен лучший местный боец и забияка – Гвалт. В соперники ему староста, решив не рисковать, выбрал худого паренька, который был уже заметно пьян. Бросив друзьям баклажку и глуповато улыбаясь, он неверным шагом вступил в поединочный круг, и тут началась настоящая потеха для всех зрителей! Гвалт гонял незадачливого пьянчужку по всей самодельной арене, тот нелепо размахивал руками и ногами, падал как подкошенный, спотыкаясь на ровном месте, неуклюже поднимаясь на ноги и с пьяным криком кидаясь на врага. Весело было даже друзьям парня. Не смеялись только судья, ибо не положено на процессе, и сотник - закованный в броню опытный воин. В бою он предпочитал не кулаки, а благородную сталь, но и в простой драке понимал достаточно, чтобы видеть, что ни один из ударов Гвалта толком не дошел до цели, а вот из-за нелепых взмахов «пьяницы» местный драчун уже заметно припадал на одну ногу и то и дело хватался за бока – видимо, досаждали отбитые потроха. Наконец, паренек, вскочив на ноги после очередного кульбита в пыли, взмыл в воздух, как подброшенный пружиной, и в прыжке нанес удар ногой прямо в челюсть Гвалту, вызвав этим хитрым действием сразу три вещи – отчетливый хруст ломающихся костей, ошеломленный вздох толпы и падение своего соперника. Несколько театрально поклонившись зрителям, судье и поверженному сопернику, он направился к своим товарищам, после чего жадно припал к фляге – несмотря на яркую победу, вид у него был все-таки уставший.
Не дожидаясь, пока молчание сменится ропотом, крепыш выхватил из ножен свой странный меч, и двумя кошачьими прыжками оказавшись рядом с ведьмой, освободил её от пут. Еще через мгновение они уже стояли все вместе – изможденная, но улыбающаяся девушка и трое странников. Напряженное молчание прервал судья:
- Именем Хатора, вы не можете забрать её! Бой был нечестным - я объявлял кулачный поединок…
- Вы все прекрасно знаете, что кулачным называется поединок без оружия! Или ты, - тут голос Темной Смерти перешел не почти змеиное зловещее шипение, - собираешься выставить клятвопреступниками своих Богов, которых ты позвал в свидетели?!
На мгновение судье, да и всем присутствующим почудилась, что за спиной этого странного человека появились призрачные фигуры мужчины в черном облегающем костюме и девушки с огненно-рыжими волосами, а небо заметно потемнело. Темная Смерть тем временем продолжал:
- Или ты забыл, что значит носимый тобой символ правосудия?! – на мантии судьи красовалась двусторонняя виселица, символ равнозначного наказания как для преступника, так и для того, кто оклевещет невиновного. - Поверь мне, твои покровители гораздо благороднее, чем ты их тут выставляешь! Пойдем, сестра, мы с братьями не дадим тебя в обиду.
С этими словами он, обняв ведьму за плечи, пошел в сторону дороги. Его спутники прикрывали ему спины – один с мечом наголо, другой с луком, на тетиву которого уже была наложена чернооперенная стрела. Впрочем, никто не стал мешать им. Странная компания… нет, скорее, семейство, зашагало прочь от деревни.
Все еще молчавшие селяне начали расходиться по домам. Начинался дождь.