Завещание. Главы 23-24

Глава 23.

 Юджин Уэллс всегда любил ночные дороги. Почему? Он никогда не мог ответить на этот вопрос. Что-то в крови? Что-то в душе? А чёрт его знает... главное, что он сейчас здесь, на скоростном шоссе, а на часах начало одиннадцатого ночи. И та, к которой он едет... очень удивится, увидев его...
...Мэри Синклер сидела в кресле перед телевизором, поджав ноги, и смотрела мелодраму. Чашка кофе на ночь и слезливое кино - два ключевых момента в жизни одинокой женщины,и Мэри была в этом уверена. Несмотря на то, что сейчас её одиночество стало менее болезненным, от этой привычки было не так-то легко отвыкнуть.
 Стук в дверь вывел её из сонного забытья. Почти одиннадцать! И кто это может быть?...
 Мэри подошла к двери.В такие моменты отсутствие глазка и цепочки начинало её нервировать.
- Кто там?
 Ответа не последовало.
- Я спрашиваю, чёрт побери, кому взбрело в голову припереться ко мне на ночь глядя?!
- Открой, детка, и тогда узнаешь.
 Несколько секунд после того, как кто-то за дверью произнёс последнюю фразу, Мэри стояла в каком-то оторопении. Она всегда узнала бы этот голос. Но... как это может быть?
 Она открыла дверь.
 На пороге стоял Юджин Уэллс.
- Ну, вот какая ты молодец. А то, я смотрю, без глазка ты не очень-то справляешься...
- Джин? - Мэри отступила на шаг. - Я не понимаю, что ты тут... да что происходит, в конце концов? Я не понимаю... мне сказали, что ты...
- Мёртв? Не-е-ет. - Юджин покачал головой. - Слухи о моей смерти были преувеличены.
- Но... как же...
- Всё. Забудь. Забудь, слышишь? Не было всей этой ерунды...
- Нет... послушай, я не могу так...
- Перестань. И вообще, хватит нам стоять тут. Пойдём и найдём более удобное место для разговора. - Он погладил её по щеке. - Ну? Я соскучился.
- Джин...
- И, я уверен, ты тоже.
- Ну, если ты так этого хочешь...
... - Вот и всё. Очень страшно было? - Юджин потянулся и закурил. - Я так люблю, как ты это делаешь. У тебя получается неподражаемо.
- Я рада, что тебе понравилось, Джин.
- Тогда почему у тебя такое лицо, будто что-то не так?
- Боже, Джин. - Мэри встала и взяла со стола сигареты. - Ты не понимаешь? Просто... мне больно.
- Брось, детка. Больно бывает только в первый раз.
- Я совсем не об этом! Чёрт... Джин, прошло десять лет! И всё это время я думала, что ты мёртв, а теперь ты приходишь и просишь меня забыть обо всём, что было... неужели ты не можешь понять, что у меня началась другая, совершенно другая жизнь?!
- Другая жизнь? О чём ты, Мэри? Приди в себя. Ты до сих пор в шоке. Да или нет? Ну посмотри на меня. Я тебя люблю.
- А я не люблю тебя, Джин.
- Прости... что?
- Я сказала, что я тебя не люблю. И перестань ломать комедию!
- Вот теперь я понимаю, что вы все одинаковые... все шлюхи. И доверять вам нельзя. Никому из вас! Чёрт побери, почему ты со мной поступаешь? Раньше всё было иначе!
- Да, вот именно, раньше! До того, как ты переспал с половиной баб Нью-Йорка! До того, как ты продал себя Землянских за чёртовы бумажки! Раньше!
- Не тебе выбирать мне жизнь, я делаю то, что хочу!
- То же самое я могу сказать и тебе!
- Скажи мне, Мэри. Просто скажи мне. Я хочу знать. Кто он? Неужели ты...
- Замолчи, Юджин. Не лезь в это.
- Я дам тебе совет. Нет, даже не дружеский. А совет коллеги коллеге. «Фирма» тебя до сих пор не забыла. Берегись.
 Мэри опустилась на стул и закрыла лицо руками.
- Всё, Юджин. С меня хватит. Убирайся вон отсюда.
- Я и так собрался уходить.
- Так чего же ты ждёшь? Чтобы я напомнила тебе, где дверь?!
- Спасибо, обойдусь без помощи шлюхи!
 Мэри не смогла бы точно сказать, сколько времени она просидела так, без движения, глядя в пол. Она очнулась от того, что чьи-то руки легли ей на плечи. Она резко обернулась, и увидела Майкла.
- Что-то случилось? - спросил он вместо приветствия.
 Мэри, не отвечая, посмотрела на него.
- Что такое? - снова задал вопрос Майкл.
- Да, пожалуй, Юджин был прав. Слишком много совпадений в последнее время.
- Я не понимаю тебя, дорогая.
- Сейчас ты моментально поймёшь то, что следует. - В руках Мэри сверкнул небольшой пистолет, и через долю секунды его дуло смотрело в переносицу Майкла. - Дай мне свой бумажник.
- Объясни мне, чёрт побери, что происходит!
- Дай мне бумажник! Если ты думаешь, что оружие у меня просто так, то ты ошибаешься - я умею им пользоваться довольно-таки неплохо и с любого расстояния прострелю тебе голову!
- Надо же. Такого сюрприза я не ожидал.
 Майкл бросил ей бумажник.
 Мэри открыла его и достала удостоверение.
- Вот то, что я искала. Да, интуиция меня никогда не подводила, ни в «фирме», ни после. Нельзя было недооценивать длину рук господина Землянских. Майкл Колсминт Бригс, лейтенант. «Комиссар» отдела по ведению допросов. Ну, тебе есть, что сказать? Или ты до сих пор не понимаешь, о чём я?
- Мэри, если ты опустишь оружие, то я всё тебе объясню. И, тем более, я вижу, что ты меня совсем не понимаешь.
- Мне нечего понимать. Всё понятно без слов.
- Я не работаю с Землянских. Я просто занял его место. В принципе, это место не было его... но не важно.
- А как же клуб? Ты хочешь сказать, это было случайно?!
- Более чем. А сейчас опусти пистолет.
 Мэри убрала оружие так же незаметно, как и достала.
- Вот, так гораздо лучше. А теперь объясни мне, что тут происходит.
- Садись.
 Мэри вынула из шкафа бутылку коньяка и две рюмки.
- Знаешь, я тебя не совсем чтобы ждала...
- Да, я обратил внимание.
- Последнее время у меня начинают сдавать нервы.
 Мэри выпила содержимое своей рюмки.
- Я чувствую себя дурой.
- Скажи, что у тебя общего с «фирмой»?
- А ты не знаешь? - Она усмехнулась. - Я думала, что моё имя ещё до сих пор на устах у всех сотрудников... я работала на Землянских.
- Да, это я уже понял... постой. Так это ты Мэри Синклер?...
- Она самая.
- Чёрт побери.... надо же, как получилось... этот город, несмотря на его размеры, оказывается, маленький и тесный. - Майкл тоже осушил рюмку и вздохнул.
- Просто... – Она запнулась. - Просто я почувствовала себя выброшенной на улицу кошкой. Ненужной игрушкой... хотя и ушла оттуда сама...
- Нельзя всё время спать с ружьём и мечом. Иногда нужно сделать попытку довериться кому-то.
- Я не испытываю желания кому-то доверяться. Да и не думаю, что мне это нужно.
- В первый день, когда мы с тобой познакомились, у меня возникло противоположное впечатление.
 Мэри вздохнула.
- Мы делаем ошибку. Большую ошибку. За которую мы потом дорого заплатим... ты не знаешь моего прошлого, Майкл. А, если бы знал, то не спал бы...
- Ты ведь тоже не знаешь моего прошлого. Или я не прав? Ты ничего не знаешь обо мне, кроме того, что я живу на Квинсе, езжу на «фольксвагене», курю «Парламент» и не снимаю с пальца обручальное кольцо, хотя моей жены в живых уже нет. А если я убийца?
- Не говори так. Я знаю, что это неправда.
- Даже если ты права, я всё равно не тот, кем кажусь. И это чистая правда.
 Мэри замолчала.
- Что? Тебе нечего сказать? Запомни - у человека со щенячьими глазами не всегда щенячьи повадки!
- Какой ты жестокий...
- Я имею право быть таким.
- Возможно. Но... я знаю, что ты не такой. Давай прекратим этот глупый и бесцельный разговор. - Она встала со стула и села к нему на колени. - Поцелуй меня. Ну?
- Мама, ты ещё не спишь?
 В дверях появилась девочка лет десяти в байковой пижаме тёмно-розового цвета.
 Мэри встала и оправила халат.
- Джеми, что ты тут делаешь?
- Мне захотелось пить...
- Сок в холодильнике. - Она посморела на Майкла. - Да, кстати. Познакомься. Это Майкл. А это - Джереми. Моя дочь.
... - Признаюсь тебе честно - сегодня я просто ужасно вымотался... - Майкл закурил, потом посмотрел на Мэри. - Можно?
- Почему нет?
- Странно. Ты одна из немногих женщин, которые не кричали на меня за это.
- За то, что ты куришь в кровати? Глупости это всё. Кури, сколько хочешь.
- Моя сестра тоже курит в кровати. Но при этом она не забывает ругать меня за это. Вот тебе и пример старших...
- Твоя сестра тоже живёт в Нью-Йорке?
- Да. Рядом со мной. Холостяцкими замашками мы с ней похожи... моя короткая семейная жизнь никак на меня не повлияла в плане изменений к лучшему. Знаешь... а ты мне не рассказывала про свою дочь. Почему?
- Не знаю... наверное, просто разговор не заходил...
- Сколько ей?
- Скоро будет 12. Она уже совсем большая девочка...
- Она красавица. Похожа на тебя. Как две капли воды.
- Я хотела двух детей... но с ней мне пришлось тяжело... начались проблемы, и мне сказали, что я больше не смогу забеременеть...
- Всегда мечтал о детях.
- Ты был бы прекрасным отцом...
- Брось. Я сам рос без отца...я не знаю, что это такое...
- Я была бы счастлива, если бы у Джеми был такой отец, как ты...
 Он грустно улыбнулся, обнял её и поцеловал в лоб.

***

... Как может охраняться квартира разведчика? Нет, не просто оперативника или какой-то секретарши. Квартира управляющего аппаратом по ведению допросов, господина «комиссара». Система инфракрасного сканирования зрачка? Отпечатки пальцев? Диапазон и интонации голоса? Отнюдь. Всё просто до невозможности. Самая обыкновенная дверь с самым обыкновенным замком. Просто до обидного, с разочарованием подумал Юджин Уэллс, открывая дверь.
 В квартире было сумеречно. Нет, не темно, а именно сумеречно. Лампа в коридоре давала мягкий зеленоватый свет. Хотя бы что-то - избежать поломанных костей.
 Юджин вошёл в зал. Да, довольно скромная квартирка для «комиссара»... и уж слишком скромная для такого района, как Квинс. Средней величины салон, небольшая спальня и кухня пополам со столовой... На жилище холостяка вполне потянет, но как он жил тут вместе с женой?...
- Интересно, когда господин «комиссар» пожалует домой, - сказал сам себе Юджин, разглядывая фотографии. Миссис Бригс. Майкл. А вот вся семья вместе... вместе? Нет, не хватает отца семейства. Впрочем, на фото всё смотрелось очень даже целостно. Отсутствие мистера Колсминта на фотографии (впрочем, как и на всех других) воспринималось как должное. А вот и свадебная фотография... мисс Смит фата шла чуть больше, чем ей пошло бы монашеское одеяние. Чёрт, как же внешность иногда обманчива!
 Взгляд Юджина остановился на фото, где красивая рыжеволосая девушка обнимала блондина. Сходство девушки с Майклом не молго не броситься в глаза. И кто бы это мог быть? Юджин в недоумении повертел в руках фотографию, но ничего интересного и полезного не обнаружил. Разве что дату. Месяц назад. Что это за девчонка? Его сестра? Возможно... а блондин? Её парень? Вряд ли. Слишком шикарно она для него выглядит... Кто тогда? Юджин остро почувсвовал отсутствие звена в цепочке. Важного звена. Чёрт бы побрал всю эту чушь...
 Неожиданно вспыхнувший свет заставил Юджина обернуться.
- Мистер Уэллс? - Стоявший в дверях Майкл был скорее удивлён, чем испуган. Впрочем, о Юджине можно было сказать то же самое. - Что же вы не сказали, что зайдёте? Я бы купил бутылку вашего любимого коньяка.
 В реакции Юджина Майкл не сомневался, даже не зная его. И он оказался прав. Через долю секунды «кольт» Юджина был направлен ему в лоб. Но он опередил Майкла ненамного.
- Я советую тебе не дёргаться и опустить пушку, - деловито заявил Юджин, не отрывая взгляда от оружия хозяина квартиры.
- Нехорошо, нехорошо, мистер Уэллс... Вы пришли ко мне в гости, а я ох как не люблю незваных гостей. Тебе повезло, что сегодня я устал и не реагирую так быстро, как всегда. А то бы ты уже давно лежал тут с дырой в голове.
- Ты слишком много о себе думаешь.
- Да, все мы, люди – эгоисты... этого у нас не отнимаешь... Осмелюсь спросить, что же ты забыл в такой час у меня в квартире?
- Даже не знаю, что и сказать... - Юджин остановился. - Чёрт побери, не могу определиться, как тебя называть. Майкл. Господин «комиссар»... Золотой Мальчик. С твоими именами я запутался в конец. Что я тут делаю? Думаю, твоя золотая голова способна это понять.
- Землянских мучает его самолюбие. Но с чего ради он пускается на такие крайние меры? Странно с его стороны - необдуманное решение...
- Это решение было обдумано ещё задолго до того, как ты переступил порог «фирмы». Ну да ладно, хватит чесать языком. Времени у меня совсем нет.
- А куда ты опаздываешь? Не к Мэри точно...
 Майкл не смог сдержать улыбки, и почувствовал, как Юджин насторожился.
- Что-то я не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?
- То, что в этом мире нет ничего вечного. – Майкл усмехнулся. Ему было понятно, что Юджин попался в ловушку.
- Чёрт бы тебя побрал!
 Он подошёл на шаг ближе; Майкл убрал предохранитель.
- Ещё шаг - и ты покойник. И, поверь мне, я не шучу. В отличие от твоей бывшей невесты, не поддаюсь на заговаривение зубов и прочих глупостей.
- Ты... ты... да будь ты проклят вместе с этой шлюхой!
 Но на этот раз Майкл оказался быстрее. Два выстрела прозвучали в закрытой комнате уж слишком громко. Ваза за спиной Майкла разлетелась вдребезги. Юджин схватился за плечо и опустился на ковёр.
 Майкл обернулся и бросил взгляд на вазу. Её привезла Дженнифер, вернувшись с Италии. Вазу ему было искренне жаль. Но, если бы он не выстрелил первым, то на месте вазы была бы его голова.
 Звенящую тишину, воцарившуюся в квартире, прервал Юджин.
- Чёрт побери... чтоб тебе сдохнуть в аду.
 Майкл убрал пистолет.
- Ну, что расскажешь, Король?
 Юджин бросил на него злобно-отчаянный взгляд.
- Больно... чёрт!
- Боль - очень здоровая реакция организма. У нас с тобой есть около часа для того, чтобы тихо и мирно поговорить. Потом ты начнёшь чувствовать последствия потери крови.
- Сначала ты в меня стреляешь, а потом хочешь поговорить? Ты идиот, вот что я тебе скажу!
- Время пошло. И учти, у меня его много. Чего не скажешь о тебе.
- О Боже, - простонал Юджин. - Что ты от меня хочешь?
- Чем я помешал Землянских кроме того, что я уже знаю?
- Чёрт! Ничем! По крайней мере, я не в курсе...
- Хорошо... уже что-то. Когда ты в последний раз был у Мэри?
- У Мэри?... Позавчера...
- И что ты ей говорил про меня?
- Про тебя? Да ты сбрендил! Если бы я тогда знал, что ты имеешь к ней хоть какое-то отношение... убил бы её. А потом и тебя.
- Почему тогда она просила у меня удостоверение, наставив на меня пистолет? Ты знаешь, что такое - оружие в руках у испуганной и запутавшейся женщины? Знаешь или нет?! Отвечай, пока я не пристрелил тебя, как собаку!
 Майклу жутко захотелось ударить его в челюсть. И он уже отвёл руку для удара, но вовремя передумал. Зачем горячиться раньше времени?
- Я ничего ей не рассказывал про тебя. Просто намекнул, что «фирма» её до сих пор не забыла... а она...не знаю... сумасшедшая... была и ей осталась...чёрт. Моя жизнь превращается в полное дерьмо...
- Да, в этом ты прав, Уэллс! Знаешь, что я тебе скажу? Ты сам поставил себя в дурацкое положение. Видимо, ты недооценил Землянских. Солгасен?
- Чёрт возьми, в данной ситуации у меня нет выбора! Неужели ты не понимаешь?!
- Разумеется, есть. Например, перейти от Землянских ко мне.
 Юджин вскинул бровь.
- Что?! Прости, «комиссар», я что-то не расслышал!
- А, может, ты не понял, и тебе объяснить более понятным языком, а?!
- Спокойно, спокойно! Я понял. Скажи... а зачем я тебе нужен? Только начал работать - и уже кто-то мешает?
- Хорошо, поговорим по-другому. Сколько тебе платит Землянских? Если ты перейдёшь ко мне, я заплачу тебе в два раза больше.
- У тебя нет таких денег.
- Видимо, есть, если я тебе сейчас это говорю. С деньгами я не люблю блефовать, Уэллс.
- Стой. Заткнись-ка на минутку, сделай одолжение. - Юджин нахмурился и вздохнул. Да, вопрос, который ему предстояло решить, был не из лёгких. - Что-то тут не так... а кто же разберётся с Землянских?
- Я.
- Дьявол! Ты что, думаешь, что я - вещь?! Да, я и правда работаю на того, кто мне больше заплатит, но это ещё не значит, что я - вещь!
 Майкл смерил его снисходительным взглядом, в котором было вселенское спокойствие, и Юджин почувствовал, как внутри него медленно вскипает бессильная злоба.
- Деньги есть деньги, Юджин. Всё можно купить. Главное - назвать цену.
 Юджин прикусил губу и поморщился от боли в плече.
- Ладно! Я согласен. Но не смей думать, что я тебе доверяю!
... Майкл искал в шкафу ополовиненную позавчера бутылку белого мартини и обдумывал ситуацию. Он не мог понять, что будет делать с Юджином. Понятно было одно - он наживёт гору проблем с господином Землянских. Впрочем, бывают ситуации, когда надо сделать вид, что ты плывёшь по течению.
 Наконец, он обнаружил мартини, стыдливо спрятавшееся за оливковым маслом, и достал его вместе со стаканами.
- Ты любишь мартини?
 Вопрос был адресован Юджину. Он сидел на диване, поджав под себя ноги, и немного растерянно смотрел на перевязанное плечо.
- Мартини? Не очень... но сейчас порция алкоголя мне бы не помешала...
- В качестве антисептика. Внутрь.
 Он безмолвно кивнул.
 Майкл поставил стаканы на стол и закурил.
- Ты пялишься на меня как на врага народа. – Юджин посмотрел на пачку сигарет. – Я у тебя одну возьму.
- Скажи, а эта авиакатастрофа - и вправду твоих рук дело?
- Правда. Но давай об этом говорить не будем. Дела давно минувших дней. – Он помолчал. - Вот я не понимаю, за что тебя босс так не любит... я и не задумывался об этом, пока не встретил тебя вот так... лицом к лицу.
 Майкл посмотрел на него.
- Скажи мне, Уэллс, как ты вообще с ним связался?
 Юджин покрутил в руках стакан и посмотрел на собеседника.
- Знаешь... я не очень люблю об этом говорить. Но выбора у меня, в общем-то, нет. Только учти – это очень долгая история. Так что приготовься слушать.
- Ничего страшного, - поспешил уверить его Майкл. - Терпения мне не занимать, а времени у нас хоть отбавляй.
- Ладно. Тогда слушай.
... Это было примерно десять лет назад. Тогда ещё не все люди знали о таком гениальном изобретении, как сотовый телефон, и не каждый мог позволить себе иметь портативный компьютер. Первый российский президент должен был совсем скоро занять своё законное кресло, а процент голодающих детей в Африке всё возрастал. Впрочем, молодому ирландцу по имени Юджин Уэллс было глубоко наплевать на все исторические факты. Его не интересовало, кто такой Садам Хусейн, Ариэль Шарон, Борис Ельцин и Билл Гейтс – он стоял на тротуаре одной из оживлённых улиц Нью-Йорка, высоко подняв голову, и разглядывал Эмпайр Стэйт Билдинг – ведь по-другому вряд ли можно было бы разглядывать. В его кармане было двадцать долларов – первые деньги, честно заработанные им на корабле, на котором он приплыл из Англии. Он не взял ничего с собой – разве что воспоминания. Их было много. Наверное, даже слишком. Маленький городок в Ирландии, где он родился. Ливерпуль, куда он перебрался позже. Вечно пьяная мать, многочисленные любовницы его отца... наверное, воспоминания – это самый тяжёлый груз, который только может быть.
- Посмотри, какой милый мальчик, - вдруг послышался женский голос. – Какие красивые глаза... у тех, кто выкинул его на улицу вот так, как котёнка, нет сердца...
 Юджин повернулся и стал искать глазами говорившую женщину, и нашёл довольно быстро – она сидела в новеньком чёрном «ауди», которое было припарковано у тротуара. Женщина занимала место пассажира, а за рулём сидел мужчина.
- Что поделаешь, дорогая. У каждого свои игрушки.
 На шее женщины было колье из довольно крупных сапфиров, которые просто великолепно смотрелись с явно дорогим шёлковым платьем. На коленях она держала пакет с покупками, видимо, совсем недавно приобретёнными в супермаркете. Совсем не поколебавшись, женщина достала из этого пакета небольшой аккуратно завёрнутый свёрток и протянула Юджину.
- Вот. Возьми. Так уж и быть – сегодня я останусь без своего любимого горького швейцарского шоколада.
- Спасибо, мэм.
 Юджин подумал, что в первый же день в незнакомом городе встретить добрую фею – это просто нечеловеческое везение.
 Женщина смотрела глазами, полными жалости, как Юджин разворачивает фольгу шоколада, а потом опять заговорила:
- Мы не можем оставить его тут, Брайан. Что будет, если вдруг он свяжется с плохой компанией? Я не прощу себе этого...
 Мужчина, сидевший на месте водителя, был одет в строгий чёрный костюм. По нему было заметно, что человек он серьёзный и улыбаться не любит, и, вдобавок ко всему, идея спутницы ему явно не понравилась. И он не замедлил сообщить ей это.
- Господи, Марика, послушай себя! А если он вор? Что, мало таких ошивается по улицам? Не первый же день ты в Нью-Йорке. И почему ты себя не простишь? У него есть родители – пусть они испытывают угрызения совести от того, что выгнали из дома своё любимое чадо.
 Женщина отвернулась от него и замолчала, всем своим видом показывая, что эти слова расстроили её.
 Водитель приподнял солнечные очки и посмотрел на Юджина. Во взгляде его тёмных глаз можно было прочитать всё, начиная с сострадания и заканчивая отвращением.
- Садись на заднее сиденье, парень. Только не забудь пристегнуть ремень безопасности. Только неприятностей с полицией мне не хватало!
 Так Юджин впервые познакомился с Марикой и Брайаном Землянских.
 От дома супругов веяло теплотой и гостеприимством. Но, несмотря на это, Юджин никак не мог отделаться от чувства, что жилище было довольно скромным для района, в котором оно находилось. Да и для кармана семейства тоже.
 Марика Землянских, добрая фея, как её сразу же окрестил про себя Юджин, работала главным бухгалтером на одной из самых больших и престижных бирж Нью-Йорка. Красивая женщина со светлыми волосами и лучистыми серыми глазами, которые всегда смеялись, она обладала какой-то сверхъестественной притягательностью и всегда была готова помочь любому, кто в этом нуждается – и совсем не важно, в чём.
 Брайан же был человеком серьёзным и скрытным. В его глазах обыкновенно пряталось холодное выражение. Менялись они только тогда, когда Брайан смотрел на свою жену. Он любил её больше жизни, и для того, чтобы это понять, не надо было быть экстрасенсом и читать мысли.
 Юджин никогда не задавался вопросом о том, как же зарабатывает на жизнь господин Землянских. Он подсознательно понимал, что вопросы тут будут лишними. Денег в семье хватало всегда. Об этом говорило хотя бы вышеупомянутое колье Марики, её обручальное кольцо, которое явно обошлось Брайану в копеечку, дом в одном из самых дорогих районов Нью-Йорка или чёрное «ауди». Люди с таким материальным положением могут быть или преуспевающими программистами, или же правительственными служащими. Господин Землянских не был дядюшкой Скруджем из известного диснеевского мультфильма, но всё же использовал любую возможность, чтобы сэкономить пару центов. Юджин иногда думал о том, что всё, что сделал для него Брайан, было исключительно потому, что этого хотела его жена.
 А сделал господин Землянских гораздо больше, о чём мог бы мечтать мальчик из маленького ирландского городка. Марика нашла довольно-таки неплохой колледж, в котором Юджину предстояло учиться. У него всегда были карманные деньги, он перестал думать о том, как и откуда добыть еду на завтрак... и даже не вспоминал о том, что было с ним до приезда в Нью-Йорк.
 Колледж, несмотря на его внешний шик, красивую форму учащихся и дорогие машины учителей, не смог не оказать дурного влияния на мальчика. Уже через год Юджин начал курить, никогда не отказывался от предложения выпить, не брезговал кокаином и марихуаной и вместо того, чтобы вечером посидеть за уроками, пойти в какой-нибудь клуб. Проводя вечера в одном из таких клубов в обнимку с девушкой (эти девушки менялись почти каждую неделю, но горевать было не о чем, ведь жизнь одна, её надо жить как можно лучше) и со стаканом виски, Юджин начинал задумываться о том, что в колледже ему делать нечего, и следует поискать чего-то более интересного. Более зрелищного, более... да, впрочем, знал ли он, что именно он ищет? Вряд ли. Так Юджин Уэллс призвался в армию США, оставив учёбу.
 Вы когда-нибудь слышали, какие сказки рассказывают про эту самую армию? Что же, в каждой сказке есть доля правды... пройдя много испытаний, в большинстве своём на силу духа, Юджин держал в руках винтовку, а в голове – богатые знания, так необходимые снайперу. Мог бы простой ирландский мальчишка подумать о том, что он достигнет такого в жизни? Очень маловероятно.
 Юджин часто вспоминал о мистере и миссис Землянских, но всё же не испытывал угрызений совести по поводу того, что уехал так неожиданно и даже не попрощался. Впрочем, в жизни всегда надо чем-то жертвовать. И, кроме того, все перемены, в конце концов, происходят только лишь к лучшему. У него были деньги, причём честно заработанные, и этих денег ему вполне хватало. Он благодарен за то, что ему помогли тогда... но сейчас он твёрдо стоит на ногах, и помощь ему больше не требуется. Это жестоко? Несправедливо? Может быть. Но жизнь вообще несправедливая штука. А ещё она любит преподносить сюрпризы. И порой очень неожиданные.
 Одним солнечным утром к старшему сержанту Юджину Уэллсу подошёл один из солдат.
- Зайди-ка к полковнику, Уэллс. Он просил позвать тебя. Наверное, хочет поговорить.
 В офисе полковника царила приятная прохлада. Сам он стоял у стола, а напротив него, спиной к двери, сидел человек в тёмном костюме.
- Ах, вот и он, - заговорил полковник. – Старший сержант Юджин Уэллс. Вы его имели в виду?
 Человек в гражданском обернулся, и Юджин узнал в нём... Брайана Землянских.
 Правда, узнал немного с трудом. Брайан сильно похудел, и совсем не выглядел здоровым. Можно было сказать, что он постарел на добрых десять лет. Было ещё одно отличие, хотя гораздо менее заметное. Обручальное кольцо, которое господин Землянских носил с того дня, когда Юджин увидел его в первый раз и до того момента, когда отправился в колледж и больше уже не видел ни Марику, ни Брайана, исчезло.
- Да, именно он. Спасибо, полковник, вы оказали мне очень большую услугу. Страна вам этого не забудет. А теперь оставьте нас одних, если вас это не затруднит.
 Полковник безмолвно вышел и тихо притворил за собой дверь.
- Ну что, старший сержант Юджин Уэллс? – В голосе Брайана слышалась насмешка. – Как продвигается ваша военная карьера? Ты ещё помнишь меня? Если нет, то я представлюсь. Капитан Брайан Землянских. Главный аналитик в руководстве западного отделения Центрального Разведывательного Управления. Нет, не надо отдавать честь. В такие места я предпочитаю не приходить в форме. У военных аллергия на цвет нашей формы. Ну, что ты молчишь, Юджин? Язык проглотил? Скажи что-то. – Он усмехнулся. - Например, что ты рад меня видеть. Или что ты сожалеешь о том, что ушёл по-английски. Ну? Говори. А то я начну чувствовать себя виноватым, подумав, что мой визит – это плохой сюрприз.
 И Брайан снова рассмеялся.
 Юджин стоял, ни жив, ни мёртв. Он ожидал увидеть в кабинете кого угодно, но только не господина Землянских. Хотя... офицер военной разведки, а, тем более, ЦРУ, может найти кого угодно. И всего лишь один вопрос остался без ответа – а зачем офицеру ЦРУ понадобилось искать простого солдата?
- Э... – начал Юджин. – Господин Землянских... ваш визит для меня – и, правда, очень большой сюрприз...
- Да, я уже заметил. – Брайан и не думал менять свой насмешливый тон. – Может, ты даже думаешь о том, почему мне взбрело в голову искать тебя? Это не я. Тебя нашла майор Джонсон. Ты не знаешь, кто это, но, возможно, узнаешь в будущем. Она искала среди солдат подходящих людей... и нашла тебя. Я просмотрел твою характеристику и остался доволен. Кроме пристрастия к алкоголю и женщинам, она идеальна. Ну, мистер Уэллс? Хотите поменять сферу работы? Снять форму, забыть о том, что такое военная дисциплина и понять, что правительственный агент зарабатывает гораздо больше обыкновенного солдата? От вас требуется только сказать «да» или «нет». А всё остальное – за мной.
 Уже через месяц Юджин познакомился с майором Амандой Джонсон, благодаря стараниям которой Брайан нашёл его. Эта женщина, оказавшаяся главным стратегом, производила впечатление весьма умного человека, которого, однако, следует опасаться. Также он познакомился с Дейлом Ламбертом, начальником службы безопасности, Джо Шнайдером, заведовавшим аппаратом связистов и «комиссаром» Джорджем Майклом Колсминтом. Последний Юджину совсем не понравился, и он понял для себя, что с ним надо держать ухо востро. Позже он понял много других интересных вещей, например, то, что господин Землянских на дух не переносил «комиссара», причём это чувство было более чем взаимно, и джентльмены постоянно вели тайную борьбу. Правда, эта борьба совсем не являлась тайной... но Юджин всё же в какой-то момент начал чувствовать азарт всех этих интриг, и думал, что нет ничего лучше них в смеси с адреналином, получаемым от далеко не новой, но, тем не менее, обогащающей опытом работы – киллер.
- Впечатляет, - проговорил Майкл. – Так ты знал саму её величество Марику Землянских? Тебе, наверное, неслыханно повезло.
- Да, она была хорошей женщиной. Сам не знаю, что она делала рядом с таким человеком, как босс.
- Землянских не любит смешивать работу и что-то личное, - пробормотал Майкл, казалось бы, без видимой связи. - И он совершенно прав... только вот не всегда это получается. С моим отцом было иначе... может, именно из-за этого он так ко мне относится. Частично.
- Знал я твоего отца, - с ноткой безразличия в голосе произнёс Юджин. - Его тут боялись все, и настолько же сильно ненавидели. Но... босс умеет добиваться своего. Надо отдать ему должное. Особенно сейчас, когда взбесится из-за меня...
 Майкл посмотрел на полупустой стакан Юджина и вдруг почувствовал желание напиться.
- Не волнуйся, я справлюсь. Как я уже тебе говорил, безвыходных ситуаций не бывает.

Глава 24.

- Возьми это, Сэм. И проанализируй результаты основательно. Доложи мне о своих успехах.
- Да, господин «комиссар».
 Майкл откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. С утра у него раскалывалась голова, и, конечно, как назло, день был более чем напряжённым. Ему предстояло совещание с сотрудниками. А особенно неприятно выглядела пухлая папка с отчётами, которая покоилась на столе.
- Шеф, ты спишь? - спросила неожиданно вошедшая Ширли.
- Голова болит. Умираю.
- Ты слишком много думаешь.
 Майкл рассмеялся и достал сигареты.
- Вот чего-чего, а этого я совсем не ожидал услышать.
- Тебе помочь?
- Нет. Соберу все оставшиеся силы и разделаюсь с этими отчётами. И перенеси совещание с пяти на три. Уйду домой пораньше. Если мы начнём в пять, то моя смерть неизбежна.
- Как скажешь, шеф. А, да, кстати. Майор Джонсон позвонила и попросила, чтобы ты пришёл в комнату связи. Там кто-то новенький... точнее, новенький и новенькая.
- Новенькая? - переспросил Майкл. Его мозг уже отказывался воспринимать действительность.
- Ну да. Только не заглядывайся на неё, понял? А то я тебя знаю! Меня пока устраивает должность твоей секретарши.
- Неужели? - Он потёр виски. - Я слышал, что господин главный аналитик недоволен своей секретаршей. Да и работы у него меньше. Не хочешь перейти к нему?
 Ширли сделала скучное лицо.
- Майкл, побойся Бога. Мне хватило общества Землянских ещё тогда, когда он был исполняющим обязанности «комиссара». Нервы, крики... хладнокровный аналитик, чёрт побери. Он заваливал меня работой, да и ещё, ко всему прочему, постоянно подбивал ко мне клинья. Хотя с Джорджем это было обычным делом... по сравнению с ним Брайан – просто ангел.
 Майкл усмехнулся и затушил сигарету в пепельнице.
- Какая гневная тирада. Дорогая, я никогда тебя ни на кого не променяю. Тем более на новенькую.
- Я люблю тебя, шеф.
 Она послала начальнику воздушный поцелуй и скрылась за дверью.
 Майкл поднял телефонную трубку и набрал номер.
- Слушаю, - ответила Аманда.
- Это Майкл. Как дела?
- Неплохо. Как работа? Отчёты продвигаются?
- Осталось чуть меньше половины. Нет сил заканчивать - моя мигрень меня замучила. Постараюсь доделать сегодня. Я слышал, есть новенькие?
- Да. Трое. И двое твоих в том числе. Зайди сначала ко мне, если тебе не трудно.
- Ты уходишь, шеф? - спросила Ширли, когда Майкл вышел в приёмную.
- Да. – Он глянул в зеркало и поправил галстук. - Пойду полюбуюсь на свежее мясо.
- Удачи. Хочешь, я закончу отчёты?
 Майкл повременил с ответом.
- Э... просмотри их. Делать не надо. Просто разложи листы попорядку. Я продолжу сам.
...Аманда сидела за своим столом и сосредоточенно просматривала какой-то каталог.Увидев Майкла, она кивнула на кресло.
- Присаживайся. Мне нужен твой совет.
- В чём именно? – спросил Майкл, устраиваясь в удобном кресле. В офисе майора кресла были самыми удобными, хотя никто не мог точно сказать, почему.
- Я хочу купить новую машину. Но не могу определиться, какую именно. Может, ты мне поможешь?
- Всегда отдавал предпочтение немецким машинам... в них чувствуется душа... могу предложить «Фольксваген». Или «Мерседес». Чёрный. Тонированные стёкла. Оденем твоего водителя в чёрный фрак и пусть 24 часа в сутки носит солнечные очки. Ну разве не стильно?
 Она рассмеялась и отложила каталог.
- Да, неплохо. У тебя снова мигрень?
- Уже не знаю, что делать и куда себя деть... невыносимо трудно работать... домой прихожу, как выжатый лимон. Два желания - горячий душ и тёплая кровать.
 Аманда встала и прошлась по ковру.
- Давно у тебя это?
- Ещё со школьных лет. У меня и сейчас осталась плохая привычка читать при плохом свете. Но для меня отказаться от книг - самое страшное наказание.
- Сядь удобнее. Закрой глаза.
 Майкл откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и почувствовал её руки совем рядом с висками.
- Расслабься. Представь себе, что уже вечер, и ты дома. Подумай о том, что впереди у тебя два выходных, и ты сможешь отдохнуть, не думая о работе...
 Если такое когда-нибудь случится, то я запрыгаю от радости, усмехнулся Майкл самому себе и вдруг заметил, что головная боль начала постепенно ослабевать, а минут через семь от неё не осталось и следа.
- Как ты это сделала? - в недоумении спросил он.
 Аманда улыбнулась.
- Главное - обрести терпение. Я научу тебя всему, что знаю сама. Это совсем не сложно. Просто... всему своё время.
 Выпив стакан воды, Майкл почувствовал себя заново родившимся человеком.
- Идём, я познакомлю тебя с новыми сотрудниками. - Аманда поднялась. - А то, наверное, нас уже там заждались.
...В комнате связи царила оживлённая обстановка. Программисты озадаченно сновали из угла в угол.
- Что случилось? - спросила Аманда у сидевшего за компьютером Уинчела. - Все так серьёзно заняты подготовкой плана операции?
- Так точно, майор. Мы уже почти закончили. Ребята отпахали 48 часов без отдыха, но мы сделали огромную работу. После обеда я покажу вам конечный результат.
- Так держать, Уинчел. Даю вам три дня отдыха в случае успешного исхода операции.
- Никакого отдыха, чёрт побери. - В комнату вошёл Брайан Землянских.- Аманда, ты понимаешь, что говоришь? Отпустить всех программистов на три дня?! Уж не знаю, кто будет делать ворох работы, который соберётся тут, но точно не я.
- Ты сегодня не в настроении, Брайан? - спросила Аманда.
- Да, мне ли не быть! Мало того, что эти новенькие свалились как снег на голову, так ещё и эта чёртова операция!
 Он швырнул свой пиджак на стул, сел, достал сигареты и закурил.
- А где же мои новые сотрудники? - осведомился Майкл. - Я слышал, что среди них есть очаровательная леди... или у меня не появится шанса её увидеть?
- Они были где-то тут... - Уинчел оглядел комнату. - И куда они могли испариться? Мэг, сделай одолжение, поищи в коридоре этих лягушек-путешественниц.
- Ну ты даёшь, Льюис. - Мэган, красивая высокая брюнетка, встала из-за своего компьютера. - Вовсю чувствуешь себя главным?
 И она вышла в коридор.
- Между прочим, возвращаясь к плану операции, - снова заговорил Брайан. - После того, как вы, Уинчел, закончите работу, я предлагаю сделать совещание. Около пяти часов. К этому времени всё будет готово?
- Разумеется, господин Землянских, - заверил его Уинчел.
- А вот мы и вернулись. - Вошедшая Мэган приветсвенно помахала всем рукой. - Вот твои новенькие, «комиссар». Ты проинструктируй их, что по началу не стоит разгуливать по зданию - заблудиться можно запросто.
- Мэган, тебя давно не учили, как обращаться к вышестоящим лицам? - спросил у неё Брайан.
- О Боже, начинается. - Она театрально закатила глаза. - Второй приход мистера Колсминта. Капитан, а вы сегодня и вправду не в духе... такое впечатление, будто не мы, а вы сидели двое суток за компьютером, поглощая литры кофе.
- Последите за языком, молодая леди! - В его голосе слышалось плохо скрываемое раздражение.
- Итак, прошу знакомиться, - прервала грозивший затянуться надолго диалог Аманда. - Диана Линдстрэм и Джек Норт. А это - ваш будущий начальник. Господин Колсминт Бригс. Для вас - господин «комиссар».
 И она бросила насмешливый взгляд на Брайана.
... Ширли в приёмной не оказалось. Но Майкла ждал приятный сюрприз - все отчёты были не только разложены попорядку, но и аккуратно заполнены рукой секретаря. Он любил людей, которые не боятся работы (может, потому, что сам был таким), а в Ширли эта черта характера была ярко выражена. Что же. Ничего плохого в этом нет.
 После разговора с моими новыми сотрудниками Майкл чувствовал лёгкую усталось, но чудесное излечение от мигрени придавало ему силы. Он достал три чистых листа и начал составлять план предстоящего совещания с сотрудниками.
... - Слушай, я не прошу тебя о чём-то поднебесной сложности. Ты не можешь просто заехать ко мне?
 Отрицательный ответ на просьбу приехать расстроил Мэри. По крайней мере, Майкл слышал нотки обиды в её голосе.
- Дорогая, у меня очень много работы. Честное слово. Нет ни одной свободной минуты. Через пять дней время будет менее напряжённым...
 Он прижал трубку плечом и начал искать в папке черновики плана операции, которые ему предстояло просмотреть.
- Чёрт, Майкл, ну почему именно сегодня?!
- Я не знаю. Слушай, прости. Это не зависит от меня.
- А от кого? Ты только и делаешь, что работаешь! Да, да, знаю,от этого зависит безопасность всей страны, за наши ошибки платят не только мы, но и все остальные. Да-да!
- Прошу тебя, прекрати. Это пустой разговор.
- Это пустой разговор?! Хорошо! Позвонишь мне тогда, когда у тебя появится возможность потратить на меня своё драгоценное время!
 Майкл бросил телефон на стол.
 Уинчел посмотрел на него.
- Я тебя понимаю... – заговорил программист. - Мне тоже не нравится тут торчать...
- Иногда я думаю, что женщины в этом мире только для криков и скандалов.
- Не забивай себе этим голову. Давай уже закончим с этим чёртовым планом и пойдём домой.
 Майкл посмотрел на часы - пора бы. Было почти одиннадцать.
- Пожалуй, это дельное предложение.
 Уинчел снова подсел к компьютеру.
- Значит, так. Давай начнём всё сначала. Надо прикрыть позицию у входа, а так же вот тут, у лестницы. Причём у лестницы гораздо важнее. Если он уйдёт наверх, то найти его будет более чем проблематично.
- Мне кажется, шансы на успех не такие уж большие.
- Ну, это решать не нам, а господину Землянских.
 Майкл сделал глоток кофе, который уже успел основательно остыть, и невольно поморщился.
- Скажи мне, Уинчел... Можно у тебя кое-что спросить?
- Конечно. – Он бросил на собеседника немного недоумённый взгляд.
- Что за история была у тебя с Землянских?
 Уинчел заметно помрачнел.
- Да... держу пари, ты услышал это от Аманды... - Он, казалось, задумался. - Я не хочу об этом говорить. Правда. Я могу тебе сказать, что это связано с твоим отцом. И это более чем неприятная история... не думаю, что тебе захочется это знать... Да и я не горю желанием рассказывать...

***

- Больше половины того, о чём мы говорим - до безобразия пустые вещи.
 Виктор Маклеон оглядел слегка насмешливым взглядом зал совещаний.
- Господа, у вас слишком снисходительное отношение к происходящему. Лично я уже два часа с тех пор, как мы собрались, не могу понять цели совещания. Майор, вы, как председатель, должны были обратить внимание на то, что тут происходит.
 Аманда сцепила пальцы.
- Виктор, в данный момент мы обсуждаем плюсы и минусы составленного плана операции по захвату некоего мистера Ви. Настоящее имя этого человека нам не известно, зато у нас имеется точнейшее описание его внешности. Мистер Ви является внештатным агентом английской разведки. Мы планируем сделать две вещи в случае успешного исхода операции. Первое - ещё раз попытаться наладить нарушившуюся связь с некоторыми вышестоящими лицами в Лондоне. Второе - узнать у него как можно более подробные детали...
... - по поводу убийства Джорджа. Да-да-да. И об этом мы уже говорим два часа? Если так, леди и джентельмены, то мы в плохой форме. Тратить два часа на то, что майор сказала в трёх предложениях?
- Если постараться, то можно пересказать человеческую жизнь в трёх предложениях, Виктор, - невозмутимо отпарировала Аманда. - Время - величина относительная. Кстати, ты перебил меня.
- Приношу искренние извенения.
 И Виктор в знак покорности чуть склонил голову.
- Уинчел под моим руководством подготовил план операции, - продолжила майор Джонсон. - Брайан просмотрел его и добавил некоторые замечания, после чего то же самое сделал Майкл. Когда работа была завершена, то план вернулся ко мне. Теперь в двух словах о сути того, что нам предстоит сделать. Мистер Ви часто навещает Америку. У него есть любимое место тут - ночной клуб, где он бывает каждый вечер, независимо от степени занятости. Задачей двух оперативников будет как можно более незаметно обезвредить объект. После этого я спрошу у него пару вопросов, а господин «комиссар» обсудит то, что связано с мистером Колсминтом.
- Очень мило звучит. - Виктор сел в кресло. - Майор, объясните мне ещё кое-что - а зачем всё это? Неужели мы не можем оставить бедного Джорджа в покое? У меня просто нет слов. Господин «комиссар», не молчите хоть вы. Вас устраивает весь этот цирк?
- Чем меньше человек открывает рот, тем лучше для него. - Ни от кого не ускользнуло, что вопрос застал Майкла врасплох. - Виктор, это относится к тебе.
- Господа! И это уважение? Два года я был правой рукой «комиссара» и не слышал от него плохого слова, а теперь приходит его сын и с первого же дня начинает меня поучать!
- Критика - вещь более чем здоровая, - заметил Брайан.
- Смотря от кого, господин Землянских, и в какой ситуации!
- Не думаю, Виктор, что ты сейчас прав, - с металлом в голосе проронил Майкл. - Как я тебе уже сказал...
- А я думаю иначе! Почему я должен терпеть чьи-то придирки в работе, которую я знаю, как свои пять пальцев?! Даже если этот кто-то – «комиссар»?!
 Аманда постучала молоточком.
- Майкл, Виктор, сейчас совсем не время выяснять отношения. Вам представится исключительная возможность сделать это потом,в офисе господина «комиссара». Господа, кто-то хочет что-то добавить к тому, что было сказано на совещании?
- Я бы пожелал удачи всем нам, - сказал Уинчел, посмотрев на Аманду. - Думаю, что это тоже немаловажно...
 Этой фразой итог совещания был подведён.
 Уинчел подошёл к Майклу, который собирал со стола свои бумаги.
- Вот объясни мне - чего ты заводишься?
- Уинчел, не лезь в это. Просто он меня раздражает, вот и всё.
- И не только тебя. Знаешь, почему они так спелись с Джорджем? Потому что два сапога пара. А такого, как вы с Виктором выкинули на совещании, - добавил он тише, - я тебе делать не советую. Аманда ненавидит, когда при ней кто-то выясняет отношения.
 И он посмотрел на стоявшую в другом конце комнаты майора Джонсон. Брайан что-то говорил ей, и она смеялась.
- Надо как-нибудь заняться чисткой кадров, - произнёс Майкл. - А то, я чувствую, у меня в аппарате слишком много грязи.
 Уинчел покачал головой и подсел к компьютеру.
... - И опять ты молчишь. Что-то случилось?
- Пока нет. Но может. Всегда.
 Мэри вздохнула, с растерянным видом накручивая на палец прядь своих волос.
- Извини за вчерашнее. Я была немного не в духе.
- И тебе нужен был подходящий объект для скандала. - Майкл лёг на спину, положив руки под голову. - Как же, понимаю. Со всеми бывает. Все мы люди.
- Ты не обиделся?
- Нет. Я был слишком занят, чтобы обижаться.
 Она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.
- Скажи, а Землянских спрашивал про меня?
- Про тебя? У меня?... Не думаю, что он что-то знает про нас с тобой. Если ты об этом.
- Я уверена, что знает.
- «Фирма» пока не совсем сошла с ума, чтобы ставить у меня в квартире камеры. А даже если сошла - что тебе с этого? Это только мои проблемы, но никак не твои.
 Ночную тишину нарушил звонок телефона. Мэри встала, подошла к журнальному столику и сняла трубку.
- Алло? Добрая ночь. Нет-нет, ещё никто не спит... секунду. - Она прикрыла микрофон рукой. - Майкл, это тебя.
- Да?
- Майкл, это Уинчел. Извини, что так поздно. Приезжай. Как можно скорее. Это приказ майора. Я не могу говорить по телефону. Просто приедь, хорошо?
- Нет проблем. Я буду через час.
 Он положил трубку.
- Я уезжаю.
 Мэри выдержала долгую паузу.
- Возвращайся скорее, хорошо?
- Постараюсь, дорогая. Но не обещаю.