Симбиоз

Симбиоз.

– Миссис Сандерс! – позвал Марк, когда его терпение было на пределе. – Я уже тут полчаса стою! Именем закона я требую взвесить мне вон той ветчины! Полкило!
– Сейчас, - буркнула продавщица, кладя телефонную трубку. – Подождать не можешь?
– Нет! Через двадцать минут у меня важная встреча!
– Тоже мне… Кто же на встречи с ветчиной ходит?
– А вот это вряд ли ваше дело, - сухо ответил Марк. – Как слуга закона и лейтенант полиции Нью-Йорка я не имею права разглашать подобную информацию. Да и не хочу, честно говоря.
– Ладно, держите вашу ветчину. Кстати, раз уж вы коп, не могли бы вы проследить за моим соседом напротив? Сдаётся мне, он угонщик.
– С чего вы так решили?
– Ну… У него в гараже свет по ночам горит. И машин к нему много разных заезжает. И вообще – подозрительный тип, этот Джордж! Заходил ко мне недавно. Представляете, перепутал сосиски с сардельками! Дилетант!
– Хм… Миссис Сандерс, путать сосиски с сардельками закон нашего штата не запрещает. Но ладно, я его прощупаю.
– Уж прощупайте, - кивнула продавщица, и Марк вышел на улицу.
Быстрым шагом он направился к прачечной, но заходить не стал, а обошёл кругом. На заднем дворе наблюдалась небольшая свалка хлама. Лейтенант остановился возле картонных коробок и, достав пакетик с ветчиной, позвал шёпотом:
– Мейс! Эй, Мейс! Вылезай!
Коробки молчали. Марк подождал с минуту и уже хотел было уходить, как сверху спрыгнул пушистый серый кот.
– Мейс, - облегчённо вздохнул полицейский.- Я уж думал… Вот, держи, - он оторвал от коробки кусок картона, бросил на асфальт и положил на него ветчину. – Ешь, не спеши.
Кот посмотрел на Марка, затем на ветчину и принялся не спеша есть.
– Понравилось? – улыбнулся Марк. – Твоей любимой не было, уж извини. Но эта тоже ничего. Представляешь, старуха Сандерс удивилась: куда это я тороплюсь с этой ветчиной? А я ответил, что это не её соба… Ой, прости. Я сказал, чтоб не совала в мои дела свой нос.
Мейс повернул к нему голову, сверкнул зелёными глазами и взялся за оставшийся кусок.
– Не обиделся? Ну и ладно. А у тебя как дела? Как поживает твоя рыжая кокетка, а?
Кот фыркнул и принялся умываться.
– Плохо, да? Бывает, брат, бывает… Бабы – они все такие. Когда Джейн мне изменила, я неделю был сам не свой. А потом думаю… Ах да, у вас же с этим попроще. Слушай, эта Сандерс соседа подозревает. Угонщик, говорит. А ты что думаешь?


Марк вылетел из подворотни как ошпаренный, на ходу доставая мобильник.
– Эйс, ты? Офицера Оуэна, срочно! Срочно, я сказал! Нет, ждать не могу. Эйс, давай труби тревогу. На 27-й банк знаешь? Чтобы через десять минут там был спецотряд. Ограбление. Преступников пятеро, вооружены до зубов. Шестой ждёт на улице, в ветеринарном фургоне. Какая разница! Знаю и всё тут! Да! Оуэн подошёл? Давай мне его. Эдди? Бегом домой! Ничего пока не случилось! А через несколько минут твой сынишка доиграется с зажигалкой и устроит барбекю… Бегом, я сказал!
Марк выключил телефон и остановился.
– Смешно, - усмехнулся он. – Почему меня до сих пор не повысили?
Внезапно он выхватил пистолет и выпустил три пули в покрышку проезжающей мимо «тойоты короллы». Машину занесло, и она, взвизгнув тормозами, встала.
– Выйти из машины! – приказал Марк. – Руки на капот! Вы имеете право хранить молчание…


– Марк, ну откуда? Откуда ты узнал, что этот тип – наркокурьер?
– У меня свои информаторы, Эйс…
– Ни черта себе информаторы! Ну ладно, нарик – допускаю. Банк – тоже. Но про ребёнка-поджигателя откуда узнал?
Марк лишь усмехнулся и направился к столу другого полицейского.
– Тони, привет! Как работа на новом месте?
– Ещё не освоился, сэр, - ответил молодой мексиканец в новенькой полицейской форме. – Вторую неделю только…
– Знаю, знаю. Кстати, меня просили передать тебе кое-что на словах, - он наклонился и прошептал: - Завтра в 16:00 приходи во двор прачечной «Алярикс». Там есть коробка из-под холодильника «Стинол». Запомнил? Всё, бывай. Никаких вопросов.
Оставив недоумевающего мексиканца, Марк вышел на улицу и направился к своему старенькому «форду».
– Интересно, - пробормотал он под нос. – Зачем Мейсу с ним встречаться? Ну да, этот порядочный, честный… Но ему что – меня мало? я и так таскаю ему самую лучшую ветчину…
Задумавшись, он надавил на газ. Мысли о коте не давали ему покоя.
Может быть поэтому он и не заметил, как из-за угла на полной скорости прямо на него вылетел большегрузный «мак».
– Какого… - успел воскликнуть Марк и вдавил педаль тормоза в пол. Его предсмертный крик поглотил глухой удар.


– Тони, ты домой? Подвезти? – улыбнулась мексиканцу молоденькая инспекторша.
– Спасибо, мисс Эн, мне в другую сторону, - ответил Антонио, краснея. Румянец проступал даже через характерный мексиканский загар.
– Ну что ж… Тогда до завтра! – Она помахала рукой и скрылась.
–… Прачечная… - под нос шептал Тони под нос. – Где же… А, вот она.
Он обошёл здание кругом и увидел те самые коробки. Разглядев на одной из них надпись «STINOL», он неуверенно подошёл к ней. На всякий случай достал пистолет и снял его с предохранителя. Прислушался.
– Добрый вечер, - прозвучал мягкий голос.
От неожиданности Тони подпрыгнул, умудрившись выронить табельное оружие. Голос рассмеялся.
Тони перекатился через плечо отработанным движением, подобрал револьвер – почти не задумываясь.
– Кто ты? – спросил он, целясь в коробки. _ Выходи, а не то прострелю тебе…
– Не прострелишь, - уверенно сказал невидимка. – У тебя оружие не заряжено.
– Да неужели? – Тони быстрым движением проверил барабан. – Чёрт, и правда…
– Ты – Антонио Лопез?
– Ну… Да. А вы кто… сэр?
– Мне нравится твоя вежливость. Меня зовут Мейсон Чарри Лео Фламберс Второй.
– Ого…
– Но ты, - на крыше коробки вдруг появился большой кот дымчатого цвета. И этот кот, к немалому удивлению мексиканца, произнёс: - Ты можешь звать меня просто Мейс.
Тони закатил глаза и осел на землю. Кот сокрушённо вздохнул.
– Слабонервный попался…

Тони очнулся. Сел, тряся головой. Подобрал револьвер и сунул его в кобуру.
– Кот… - прошептал он. – Говорящий… Бред какой-то…
– Кто это – бред? – из-за кучи хлама вышел тот самый Мейс. – Я – бред?
– Ааа… - только и выдавил Тони. На его лице снова произошли метаморфозы. Вкупе с загаром, появились бледные пятна.
– Удивлён? – усмехнулся в усы кот.
– Не то слово…
– Я бы привёл тебя в чувство,- продолжал Мейс. – Но спиртного здесь не наблюдается, воду я не переношу, а пощёчины – он поднял правую переднюю лапу и выпустил когти – ни к чему хорошему бы не привели. Сам понимаешь.
– Понимаю, - кивнул Тони рассеянно.
– Да, я что звал-то… Марк был хорошим человеком, - Мейс сделал ударение на последнем слове. – Но когда тебя переезжает грузовик, эти качества не помогут, согласись. Раньше он ко мне ходил. Теперь будешь ходить ты.
– Зачем? – осмелев, спросил Тони.
– Понимаешь, какая тут штука… Я не совсем обычный кот.
– Я догадался…
– Не перебивай. Кроме способности разговаривать, я умею предсказывать будущее. Только не то, что можно изменить, а то, что непременно сбудется.
– Вот почему…
– Вот почему я сказал Марку, чтобы он привёл… чтобы передал тебе мою просьбу придти сюда. И вот почему Марк часто ко мне наведывался. Я сообщал ему о преступлениях, а также как и где искать преступников. А он кормил меня ветчиной.
– Ветчиной?
– А ты думал – я питаюсь мышами? – Мейс фыркнул. – Они же грязные, ковыряются непонятно в чём… Так что я готов заключить с тобой такую же сделку. Согласен?
– Согласен!
– Ну и хорошо. Значит так, парень. Через два квартала есть мясной магазин «Окорок». Там продаётся ветчина «сэр Жак». Будет лучше, если ты будешь носить мне именно этот сорт. Если нет такой – неси любую, но не дешевле! Беги скорей, я сегодня ещё ничего не ел.
– Уже бегу! – Антонио рысью припустил по улице.
– Давай-давай. Только вот что ещё, - Тони притормозил. – Если продавщица попросит тебя проследить за её соседом, то скажи ей, что он не угонщик. Просто недавно открыл автосервис и не успел повесить вывеску. Всё понял, амиго?
– Си, синьор! – уже на бегу крикнул Тони.
Глядя в спину убегающему полицейскому, серый кот задумчиво произнёс:
– А из него выйдет толк, пожалуй. Марк всего лишь хотел повышения… А этот пойдёт ещё дальше. Глядишь, и меню моё станет поразнообразней…
Мейс улёгся в позе сфинкса и принялся терпеливо ждать ужина.