Земфира

С самого рождения у Насти было всё.
Своя отдельная комната. Большая, светлая. Шкаф, полный одежды. Игрушки.
Что такое коммуналка Настя, конечно, знала – знакомые рассказывали. Однажды она даже побывала в однакомнатной квартире – подруга пригласила в гости. Было непонятно, как они там живут втроём.
Настя многого не понимала. Например, ей было неясно, зачем мама отдаёт знакомым одежду, из которой она, Настя, уже выросла.
Каждое лето – к морю. А как же иначе?
Каждый день рождения – стол, заваленный игрушками. Виноград в огромной вазе.
Папа с мамой всё сделают для любимой дочки.
«Хочу братика или сестричку,» - просила Настя.
Родители отшучивались.
Девочка, которая ходит с Настей в спротивную группу, по возрасту вполне могла бы быть её младшей сестрой. Хорошо обнимать её, сидя в одних санках, катиться вместе с горы.
«У тебя есть брат или сестра?» - спросила однажды Настя.
«Скоро будет. Моя мама беременна.»
Папин приятель Петров души не чает в своей собаке. Каждое лето он ездит с ней на дачу.
«Мама, давай возьмём щенка!»
«Ну что ты, зачем нам щенок! Посмотри лучше, какая кофточка в витрине! Зайдём, примерь, тебе идёт!»
Собака Петрова ждёт потомства.
«Мне так нужна собака! Я очень, очень одинока!»
Пожалели Настю. Пообещали взять у Петрова щенка.
Настя волновалась. Каждый день, вернувшись из школы, спрашивала, «ощенился ли Петров».
Наконец, Петров ощенился.
Папа повёл Настю смотреть щенков.
Собака Петрова, породистая и важная, лежала в окружении потомства – девочки с розовой ленточкой вокруг шеи, мальчики – с голубой.
«Издеваешься над ребёнком?» - вполголоса, чтобы не услышала Настя, спросила у папы жена Петрова.
Настя услышала.
Щенка не взяли.
Однажды зимой, на центральном рынке, Настя увидела двух чёрных котят на руках у какой-то тётки.
«Мама, давай возьмём котёнка!»
«Бесплатно отдам, лишь бы в хорошие руки,» - запричитала тётка.
«Настенька, ты же знаешь – папа не любит кошек.»
Настя умоляла.
Так появилась Земфира.
В трамвае по дороге домой она прижималась к настиной груди под курткой.
Настин папа кошек не любил.
Квартиру разделили на две части: в гостинной жил папа, в комнатах – мама, Настя и Земфира.
Зато теперь у Насти была кошечка, неистовая и ласковая. Она радовалась настиному возвращению из школы. Урчала, свернувшись клубочком у неё на коленях.
Однажды Земфира заболела.
В тот день у Насти был экзамен по литературе. Утром, перед экзаменом, она позвонила маме на работу: «Земфира ничего не ест. Я очень переживаю.»
«Не волнуйся, Настенька. Вернёшься из школы – мы сходим с ней к ветеринару.»
Когда Настя вернулась из школы, Земфиры дома не оказалось.
Мама объяснила, что кошки уходят перед смертью – не хотят оставлять своё тело навиду.
Настя не верила, что Земфира умерла. Она искала её в подвале, на лестнице, во дворе. Часами ждала её, стоя на балконе.
Земфира не вернулась.
Прошло много лет.
Настя вышла замуж, родила троих детей.
Однажды, когда у Насти в гостях был папа, разговор случайно зашёл о Земфире.
«Знаешь, - сказал папа, - она не умерла. Мы с мамой отвезли её за город, подальше от дома, чтобы она не смогла вернуться. Я ведь к ней так и не привык.»
Недавно настин старший сын попросил собаку. «А кошка тебе подойдёт?» - спросила Настя.
Теперь у настиных детей есть маленькая чёрная кошечка, неистовая и ласковая Земфира.