Шаг в бесконечность

Тайка сделала шаг вперёд и посмотрела вниз, туда, где обычно сновали бесконечные потоки машин и людей. Но в это время на улице было почти пусто.
“Сейчас”, - подумала Тайка.
Она снова взглянула вниз, отвела глаза, зажмурилась и сделала шаг. Шаг в бесконечность.

  ***

Тайка познакомилась с Вадимом, когда ей было 13. В тот вечер она, чтобы не слышать ругани родителей, отправилась бродить по городу. Стояла осень, ночи были холодные, и она быстро замёрзла. Со всего размаха налетев на какую-то девушку, Тайка подняла глаза и увидела свою соседку, которая уже явно неплохо приняла на грудь.
-Ой, Таечка! - с ходу кинулась обниматься та. - А мы сейчас на флэт идём к Чижу. Ты нам денег не одолжишь?
Тайка порылась в карманах, набрала чирик и отправилась на флэт вместе с девушкой, гадая, про кого она говорила “мы”.
Раньше Тайка никогда не была на флэтах. Она смутно представляла себе, что это такое, и не особо стремилась расширить свои познания в этом направлении. . Она считала себя человеком с будущим, а на флэтах, по её представлению, собирались только “отбросы общества”. Но в холодную сырую погоду лучше флэт, чем пустая улица или мокрая скамейка в подворотне.
На флэте было немного народу - тощая девица по кличке Лиса, какой-то хилый субъект Доза, парень с длинными волосами Туз и хозяин флэта Чиж. Тайкина соседка, которую все звали Такса, выставила на стол бутылку, и пьянка пошла своим чередом. На Тайку до поры до времени внимания никто не обращал. Она выпила водки прямо из горла, чтобы немного отогреться, и принялась рассматривать народ. Ничего интересного не происходило, и она ещё выпила. В этот момент завалилось ещё несколько человек. Все очень обрадовались, Тайкина бутылка пошла по кругу, и тут появился Вадим. Он плюхнулся рядом с ней на продавленный диван, выхватил у кого-то бутылку, залпом выпил почти половину, сплюнул, закурил и посмотрел на Тайку.
-Привет, - сказал он. - Я тебя раньше не видел.
Тайка кивнула, заворожённая его глазами.
-Курить хочешь? - спросил он.
Тайка снова кивнула, хотя не курила, и даже никогда не курила втягу, но взяла предложенную сигарету, послушно закурила и затянулась. Горло тут же сдавил кашель, на глаза навернулись слёзы, но она заставила себя молча выдохнуть эту дрянь, чтобы про неё ничего не подумали. Но Вадим всё равно заметил. Он усмехнулся.
-Это не детский сад, котёнок. - Он подал ей бутылку.
Тайка протянула руку, стараясь, чтобы она не дрожала, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Именно в тот момент Тайка влюбилась окончательно и бесповоротно.

  ***

Про Вадима Такса никогда не слышала. Тайка решила, что может знать Чиж, и отправилась к нему. Чиж маялся с похмелья. Он долго вспоминал, кто такая Тайка, и, сообразив, чего она от него хочет, сказал, что Вадима хорошо знает Боба, который в данный момент изливает своё горе унитазу. Тайка подождала, пока он немного очухается, и стала приставать к нему. Но у того были свои проблемы, и он сказал только, что Вадим живёт не то в 92-м, не то в 93-м доме хрен знает какой улицы, а на этом флэте бывает нечасто. Тайка почти отчаялась, но Боба внимательно присмотрелся к ней и сказал, что если она сгоняет за чекушкой, то он её отведёт.
... Они долго блуждали какими-то закоулками и подворотнями, пугая случайных прохожих, и наконец Боба сказал, что это здесь, а ему пора. О Вадиме в этом дворе слышала только одна девушка, которая сначала послала Тайку куда подальше, но, приглядевшись и увидев, что Тайка малолетка, всё ей рассказала. Вадиму 18 лет, он не учится и в армию не пойдёт, как-то отмазался, он здесь вообще-то не живёт, где живёт - неизвестно, а тут квартира его друга, где он только тусуется иногда, фамилия неизвестна, телефон тоже, так что шла бы она подальше, потому что с малолетками Вадим не связывается, здесь и так все девчонки его. Тайка послушно слиняла.

***

За полгода к Тайке все привыкли. Она приходила, садилась на лавочку, закуривала и так сидела до вечера, куря сигареты одну за другой. Курить она начала потому, что Вадим курил. Она старалась быть максимально похожей на него, копируя его походку, одежду, манеру держаться, даже улыбку. Получалось у неё плохо, большей частью потому, что Вадим делал это естественно, а она как-то чересчур наигранно.
Родители никогда не искали Тайку, и когда она на весенних каникулах, закутавшись потеплее, все ночи напролёт сидела у его подъезда, следя за окнами, которые часто светились до утра, её ни разу никто не хватился. Гуляет - значит, пора, взрослая уже.
Её родители потихоньку спивались. Она не видела способов бороться с этим, да и сил её на это не было. В квартире стоял невыветривающийся запах перегара и чего-то кислого, по ночам часто сидели гости и громко пели. До Тайки дела никому не было.
За всё время с их первой встречи Тайка видела Вадима от силы раз десять. К подъезду подъезжала машина, из неё выходил Вадим, открывал вторую дверь, подавал руку девушке ( каждой раз новой - отмечала Тайка) и они вместе входили в подъезд. Два раза Тайка просидела до утра и видела, как он, под руку с девушкой, выходил из подъезда, лениво оглядывал двор, они садились в машину и уезжали. Когда его взгляд случайно падал на Тайку, её сердце подпрыгивало и начинало колотиться где-то в горле.

***

А потом Вадим уехал. Она видела, как он вышел с большой сумкой на колёсах и закинул её в багажник старенького “Опеля”.
-Уезжаете? - заискивающе спросила какая-то бабуля, сидящая у подъезда на лавочке. Тайка вся обратилась в слух.
-Да, надо по делам, - бросил он.
-И надолго? - снова полюбопытствовала бабка, предвкушая свежую сплетню, которую раздует до проблемы мирового масштаба. Тайка представляла, что она будет рассказывать своим соседкам по лавочке: “А этот-то, с 43-й, уехал. Собрал свои вещи и поминай как звали. Не иначе, какую-то дурочку осчастливил, ему тюрьмой пригрозили, он и утёк...”
-На пару месяцев, - проинформировал он и собрался сесть в машину.
-А что это за дела-то? - прошамкала бабка, но Вадим уже захлопнул дверь.
Тайка осталась сидеть. Два месяца. Она не увидит его два месяца. Это время показалось ей вечностью.

***

Прошёл месяц, другой, а Вадим всё не возвращался. Дома у Тайки всё шло своим чередом, продолжались пьянки и пьяные скандалы, но это она уже не воспринимала. А потом появилась Лариса.
Когда Тайка пришла из школы в тот день, она обнаружила отца спящим на диване. Она сделала почти все уроки, когда услышала, что открывается дверь. Она вылетела в коридор, чтобы поприветствовать мать, но это была высокая, ярко накрашенная женщина. От неё сильно пахло дешёвыми духами и дорогими сигаретами. Она скинула куртку на вешалку, закурила и только тогда заметила Тайку, всё это время смотревшую на неё.
-Чего уставилась? - спросила она, стряхивая пепел на пол. - Ты, надо думать, его отродье? - она кивнула в сторону спящего отца и засмеялась. - Я - Лариса. Отныне я здесь живу. Поняла? А теперь вали.
Она кинула бычок на пол и ушла в комнату, где тут же начал орать телевизор.
Отец не мог внятно объяснить наличие Ларисы и отсутствие матери, и Тайка очень переживала. Лариса ей не нравилась. Она была грубая и наглая, и вела себя всё более и более вызывающе с отцом. А на Тайку просто не обращала внимания.

***

Однажды Лариса пришла очень пьяная. Она и раньше приходила под градусом, но такой Тайка её не видела ещё ни разу. Она ввалилась в квартиру в компании двух мужчин, бросила куртку прямо на пол, шумно рыгнула, шатаясь, пошла в комнату и налетела на Тайку. С трудом сфокусировав на ней взгляд мутных глаз, она, запинаясь, произнесла:
-Ч-что ты зд’сь дел’шь, маленьк’е отродие?
-Это не ваша квартира, вы бы хоть гостей не водили, - дрожащим от подступающих слёз голоском сказала Тайка. Ответом ей был громовой хохот.
-Ах, ты, маленькая шлюшка! А ну, иди на х...! Умная, бля! - ответил ей один из мужчин. По Тайкиным щекам потекли слёзы.
-Ты, бля, сука! - Лариса ткнула ей в грудь длинным ярким ногтём. - Сгинь отсюда. Иди трахнись с кем-нибудь, пока тебя прямо здесь не поимели! Слышала?
Тайка заплакала навзрыд. Она кинулась в свою комнату, надела первое, что попалось ей под руку и кинулась на улицу, схватив с тумбочки Ларисины сигареты.
Лето было в самом разгаре, но было от силы градусов 9 тепла. Тайка быстро замёрзла. Глотая слёзы, она долго бродила по улицам, пока в пачке не осталось только пять сигарет. . Она села на лавочку, огляделась и обнаружила, что находится во дворе Вадима, где так много раз сидела и курила, ожидая свою любовь. От того, что Вадима нет рядом, она заплакала ещё сильнее. Сигарета выпала из дрожащих пальцев.
“Плохая примета, не буду подбирать”, - решила Тайка, хотя сигарету было жалко, и закурила новую
Она сидела так несколько часов, время от времени начиная плакать снова. Часа в два ночи у неё над ухом раздался знакомый голос:
-Не плачь, всё будет хорошо, я же здесь.
Она подняла глаза и увидела Вадима. От неожиданности она даже плакать перестала. Он был таким же, каким она запомнила его на флэте у Чижа, темноглазый, улыбчивый и немного отрешённый.
-Что у тебя случилось? - спросил он, и она снова заплакала, на этот раз потому, что она была вся в красных пятнах, косметика размазалась, нос распух, а перед ней был сам Вадим.
-Ну что ты? Ты совсем замёрзла. Пойдём.
Тайка встала и послушно пошла за ним, думая, что он поведёт её домой к своему другу. Но они пошли совсем в другую сторону.
... У Вадима была маленькая, почти пустая квартира.
-Садись и рассказывай, - скомандовал он, протягивая ей сигареты. И, неожиданно для себя самой, она всё ему выложила: про родителей, про Ларису, про своё одиночество. Когда слов больше не осталось, она замолчала и закрыла глаза.
“Сейчас это произойдёт, - подумала она. - Не может быть, чтобы он не хотел меня.”
Но он только спросил:
-Сколько тебе лет?
И она поняла, что ничего не будет. Всю ночь они сидели, пили кофе, курили и разговаривали. Утром она заснула у него на диване с чувством, что всё будет хорошо.

***

Через два дня Тайка пришла к нему во двор, села на скамейку и привычно закурила.
Когда показался Вадим, Тайка вздрогнула и напряглась. Он поравнялся со скамейкой. Приветствие замерло у Тайки на губах. Он рассеянно кивнул ей. И пошёл дальше. С очередной своей девушкой. На следующий день он уже просто не заметил её.

***

Лариса продолжала жить у Тайки дома как ни в чём ни бывало. Та боялась спросить у отца, развелись они с матерью или ещё разведутся, и надеялась, что всё как-нибудь образуется. Но скоро Лариса прояснила ситуацию.
-Скоро твой отец разведётся со своей мымрой, эту квартиру мы продадим, купим другую, а на разницу я наконец-то смогу жить нормально.
Тайка опешила.
-А я? - тупо спросила она.
-А тебя в интернат. Учись жить. Там тебя быстро обломают...
Дальше посыпались такие оскорбления, что Тайка вылетела из комнаты и кинулась на улицу. Сначала она хотела просто побродить по городу, но ноги сами принесли её к Вадиму во двор. Она привычно сидела и курила, ожидая, пока он появится.
Так прошло несколько часов. Она всё сидела, и в какой-то момент к ней пришло осознание.
“Что я делаю? Зачем? Я не нужна ему. Совсем. Почему? Господи, почему? Кому я вообще нужна?” - из горла её вырвался стон, и она заплакала. Горько, навзрыд. Тут же вспомнилась ночь, когда Вадим успокаивал её, и от этого стало ещё больнее.
Тайка встала и поплелась к Чижу на флэт.

***

Тайка не успела осознать тот момент, когда перестала трезво соображать.
“Кажется, я немножко пьяная”, - хихикнула она и решила догнаться пивом.
Было уже довольно поздно, и те, кто сейчас ещё был на флэте, парочками уединялись по свободным помещениям. Тайка не заметила, как осталась наедине с двумя парнями. Это её не слишком волновало - парней больше интересовала водка, чем она. Тайку тоже интересовала водка, в этом их интересы сходились.
-Эй, мальчики, дайте выпить! - пьяным голосом попросила она.
Парень передал ей бутылку, смерив оценивающим взглядом с ног до головы. Он подсел поближе, и, когда Тайка прикончила бутылку, дал ей новую. Но она уже так напилась, что не могла держать бутылку в руках. Внезапно она почувствовала, что хочет спать, и не стала себе в этом отказывать. Тайка вырубилась мгновенно.

***

Проснулась она от того, что чьи-то руки шарили по её телу. Тайка, не протрезвевшая ещё до конца, испугалась. Она хотела закричать, но из горла вырвался только слабый писк. Тайка начала дёргаться.
-Лежи тихо, я сейчас, - прошептал мужской хриплый голос.
-Не буду, - шёпотом же ответила Тайка и снова задёргалась.
Рука шарили по телу, легко справляясь с молниями и пуговицами.
-Отпусти меня, придурок! - хриплым шёпотом продолжала возмущаться Тайка.
Она отчаянно вырывалась, кусалась, царапалась, но сильные руки крепко держали её.
-Ну, тихо, ты. Сейчас будет в кайф, - шумно дыша, бормотал парень пьяным голосом.
-Отпусти меня! Ну помогите же, ну хоть кто-нибудь! - отчаянно плакала Тайка.
Ей было противно, больно, страшно. Один парень держал её, пока второй расстёгивал и стаскивал с себя джинсы. На неё навалилось тяжёлое, потное тело, влажные ладони ощупывали её. Тайка почувствовала, что задыхается, между всхлипами продолжая шёпотом - никто всё равно не услышит - просить о помощи.
Она крепко зажмурилась и внезапно почувствовала, что тяжесть исчезла. Послышался звук удара и звон разбиваемых бутылок. Тайка открыла глаза, но в комнате было темно, и она увидела только силуэт мужчины, который отчаянно бил другого по лицу.
-Ещё раз, - процедил он сквозь зубы, - дотронешься до неё - убью на хрен.
Тут Тайка узнала Вадима.
-Вставай и пошли, - буркнул он.
Она принялась лихорадочно натягивать джинсы. Когда она наконец справилась с молнией, Вадим схватил её за руку и потащил к выходу. Молча выволок на улицу, дотащил до ближайшего фонаря и сказал коротко:
-Дуй отсюда.
Развернулся и зашагал в сторону дома. Тайка молча поплелась за ним. Он знал, что она идёт следом, но не смотрел назад и ничего не говорил. Она дошла до своей скамеечки и села на неё, а он, не оборачиваясь, шёл к подъезду. Уже у самой двери он оглянулся, повернул назад и приблизился к ней.
-Какого ... тебе надо?
Тайка молчала, глядя мимо него.
-Иди домой, слышишь? Я тебя к себе не поведу!
Он развернулся и ушёл домой. Тайка продолжала сидеть. В половине четвёртого он молча вышел из подъезда, схватил её за руку и потащил к себе.

***

Как ни странно, с той ночи между ними установились дружеские отношения, некое подобие взаимного доверия. Они почти ничего не знали друг о друге, были совершенно разные, но почему-то чувствовали друг друга.
Совершенно неожиданно Тайка открыла для себя, что Вадим очень весёлый парень. Из него постоянно сыпались шутки, голова была полна приколов, он рассказывал множество забавных историй. Тайка искренне восхищалась им и ничего не требовала взамен.
Вадим работал. Где - она не знала. Подозревала только, что бизнес этот не слишком легальный. Она никогда его ни о чём не спрашивала. Это была его жизнь, в которой ей места не было.
Сама она продолжала учиться. Ей исполнилось 15 лет, Вадиму 20. Её поразил тот факт, что даты их дней рождений совпадают.
Она уже не питала на его счёт никаких иллюзий. У него всё так же менялись девушки, но никто не задерживался надолго. Она была всё так же одинока. Как-то он спросил её, почему она ни с кем не встречается, и Тайка чуть не расплакалась. Больше он не спрашивал.
Дома тоже ничего не менялось. Отец пил, продавал вещи из дома и искренне верил, что Лариса его любит. Лариса смеялась и спала с другими мужчинами. Не бесплатно, разумеется.
Отец с матерью развелись, и Тайка узнала, что она снова вышла замуж и беременна. Она плакала.
Она много плакала, а другой жизни представить не могла. Не знала, что делать, а сделать что-то хотелось.
Потом отец куда-то исчез. Его не было почти две недели. Сначала Тайка решила, что он в запое, но это было чересчур. Ночами Лариса выставляла Тайку из дома или запирала в ванной. Тайка предпочитала первый вариант. В таких случаях она шла к Вадиму и сидела у него на кухне с неизменной сигаретой. Если у него кто-то был, она сидела на лестнице. С сигаретой. Тайка много курила и много плакала.
...Через две недели пришла тётя Мира, сводная сестра отца.
-Пошли, - сказала она Тайке.
-Куда?
-На опознание.

***

Хлестал дождь. Тайка стояла под пронизывающим осенним ветром и смотрела, как комья земли с глухим стуком падают на крышку гроба. Хотелось курить.
Сама она не плакала. Она знала, что её отец умер намного раньше, чем его тело вытащили из реки. И теперь она стояла без слёз, ощущая в душе холодную липкую пустоту, слушала истерику Ларисы, понимая, что её причитания относятся не к отцу, а к халявной жилплощади, которая теперь достанется тёте Мире.
Тётя Мира всё устроила, договорилась насчёт похорон, квартиры и Тайки. Её мать отказалась забрать её, и Тайка снова плакала и курила. Теперь ей предстояло жить у тёти Миры.
Накануне она рассказала обо всём Вадиму, сказала, что переезжает.
-Я тебе позвоню, - сухо сказал он.
На большее она и не рассчитывала.
После похорон она собрала свои вещи и отправилась к тёте Мире.

***

У неё была большая светлая четырёхкомнатная квартира, где она жила с мужем и двумя детьми Тайкиного возраста. Она была умная, серьёзная и строгая женщина, и первое, что она сделала - запретила курить дома. Тайка подчинилась, выбора не было.
Несколько раз приходила Лариса, требовала денег, но дядя Андрей пригрозил милицией, и она исчезла.
Вадим не звонил. Тайка сама решила зайти к нему, но узнала, что он уехал. Куда, на сколько - не известно.
И Тайка в очередной раз пошла на флэт к Чижу.

***

Первым, кого она там встретила, был тот самый парень, с которым из-за неё подрался Вадим. Он был пьяный. И он узнал её.
-Привет! - он пьяно улыбнулся, сгрёб её в охапку и потащил в ванную. Тайка кричала и отчаянно вырывалась, но бесполезно, до неё никому не было дела. Её запихнули в узкую и длинную, как кишка, ванную, и дверь захлопнулась. Она ещё не успела ничего сказать, как он несколько раз наотмашь ударил её по лицу. В глазах потемнело, и Тайка почти лишилась сознания.
-Вот так, - удовлетворённо сказал парень. - Теперь ты хорошая девочка, будешь слушаться.
Он перекинул её через край ванны, и Тайку начало рвать. Она знала, что сопротивляться бессмысленно, и только тихо плакала, пока парень делал своё дело. Ей было больно и противно, она кричала, чувствуя, как по ногам течёт кровь. И когда он кончил, она продолжала стоять в той же неудобной позе, не в силах пошевелиться. Дверь открылась, кто-то вошёл. Её скинули на пол, но ей было уже на всё наплевать.
Она очнулась на ледяном кафельном полу от ощущения чего-то холодного на висках. Это было мокрое полотенце. Сфокусировав взгляд, она сумела разглядеть лица Вадима и какой-то незнакомой девушки, которая пыталась одеть её. Вадим сидел рядом и курил. Он бросил бычок на пол, сплюнул, подхватил её на руки и понёс к себе домой.

***

Примерно через сутки Тайка пришла в себя настолько, что смогла вставать. Но говорить она отказывалась. Вадим всё время сидел возле неё с безразличным видом, и только глаза - красные, воспалённые - выдавали его чувства. Ещё сутки она лежала и плакала. Домой возвращаться она не хотела.
-Не хочешь поговорить? - спросил Вадим.
-Не хочу, - сказала Тайка, разразившись очередным приступом рыданий. - Я грязная теперь, понимаешь? - кричала она. - Не хочу я так! Не могу! Не могу больше!.. Ненавижу! Ненавижу!.. - она уткнулась в подушку.
Так прошла неделя. Большую часть времени Тайка проводила в ванной, пытаясь отмыться. Она снова и снова тёрла кожу какими-то мочалками и щётками, до красноты, до боли, до крови... И не могла. Плакала и курила. И снова пыталась отмыться.
Вадим давал ей курить траву, чтобы она хоть на время забылась. Но она не могла.
-Собирайся, - приказал он, силком натянул на неё какую-то одежду и вытащил плачущую Тайку на улицу.
Было холодно, сыро и темно. Они долго шли какими-то дворами и закоулками, потом вышли к старым гаражам. Там их ждали несколько парней.
-Это она?
-Она.
Тайка не понимала, что происходит, но и не пыталась понять. Ей было всё равно. Она села на землю и закурила.
-Тая, - Вадим сел рядом с ней на корточки и заглянул ей в лицо. - Сейчас здесь пройдёт человек. Ты должна узнать его.
Он замолчал, не уверенный, что она его понимает.
-Ты понимаешь меня?
Она не ответила.
-Ты понимаешь, что здесь сейчас произойдёт?
Молчание.
-Тая! - Он обнял её и судорожно прижал к себе. - Ну ответь же!
-Да, - сказала она безразлично. - Понимаю.
На самом деле она не понимала.
Послышались шаги. Вся компания напряглась. Из-за гаражей показался молодой парень. Увидев, что его ждут, он развернулся и хотел убежать, но поскользнулся и упал. Его схватили и несколько раз ударили. Потом потащили к Вадиму.
-Это он? - спросил кто-то и поднёс зажигалку к его лицу.
Тайка подняла глаза. И закричала. Она кричала долго, пронзительно, на самой высокой ноте её голос сорвался, и она упала на землю, испытывая единственное желание - заползти в какую-нибудь нору, спрятаться, сжаться, умереть; она выла, закрыв лицо руками.
-Это он, - кивнул Вадим и закурил.
Тайка сидела молча, смотрела, как наносятся удары, льётся кровь, слышала, как ломаются кости и как он кричит, даже не пытаясь защищаться, и чувствовала, как горячая вода смывает с неё грязь, что теперь она уже чистая, что ничего не осталось, что всё прошло, и даже больше – что ничего не было... Она смеялась. Громко, запрокинув голову назад.
-Добить его? - спросил кто-то.
Она кивнула. И долго смотрела, как мгновенно вспыхнувшее пламя пожирает то, что ещё недавно было живым человеком. Нет, не человеком. Зверем.
Она курила.

***

Труп нашли и опознали, но убийство так и осталось из числа нераскрытых. Тайка пришла посмотреть на похороны издалека. Мать парня билась в истерике и кричала: “Мальчик мой! Господи, за что? За что они его?!”
Тайка молчала.
Она-то знала, за что.

***

А потом Вадим показал ей небо. Она никогда не думала, что небо может быть таким огромным. Они стояли на крыше 18-этажного дома - самого высокого в городе - и смотрели на дома, на огни, на небо, полное звёзд. Оно было огромное и яркое. Тайка улыбалась.
-Я бы хотела летать, - сказала она.
Вадим тоже улыбнулся и протянул ей сигареты.


***

Дверь была закрыта, когда Тайка пришла, и никто не открыл, но она знала, где он прячет запасные ключи. Она открыла дверь, бросила сумку в коридоре и вошла в комнату. Вадим лежал на диване, бессмысленно глядя в потолок. Рядом, на полу, валялся шприц. Тайка нерешительно сделала несколько шагов вперед. Она взяла его руку и посмотрела - все вены были в ссадинах. Тайка села в кресло напротив и стала ждать. Она сама не заметила, как заснула.
...Когда она проснулась, он лежал в той же позе и смотрел на неё. Они молча смотрели друг на друга, словно пытаясь запомнить каждую чёрточку.
-Я не знала, - сказала она наконец.
-Я не хотел, чтобы ты знала.
-Давно ты... - она не договорила, а он не ответил.
Тайка подошла к дивану, присела на корточки и сжала его руку. Она была холодная, как лёд.

***

Снег был мягкий и пушистый, он падал большими хлопьями, и Тайка всё время сдувала его с лица. У Вадима была какая-то девушка, и она, не дождавшись её ухода, медленно, прогулочным шагом пошла домой по вечернему городу, разглядывая витрины и неоновые вывески. Вся её новая семья уже дома, наверное, поужинали и телек смотрят. Тайка не слишком торопилась к ним присоединиться. Хотя она и была благодарна тёте Мире за всё, что та для неё сделала, но привычка к свободе осталась.
Внезапно рядом с Тайкой затормозил знакомый старенький “Опель”.
-Быстрее, Тая, садись! - крикнул Вадим.
Что-то в его голосе было такое, от чего сердце забилось где-то в животе, что заставило её подчиниться не раздумывая. Машина резко рванула с места, оставив на снегу следы заноса.
-Кажется, мы попали, - сообщил Вадим.
-В каком смысле?
Вадим молчал. Тайка смотрела на него, и ей было страшно.
-Так, - тихо, намеренно спокойно произнёс он. - Не бойся. Может быть, всё обойдётся.
Снег залеплял лобовое стекло, мешая видеть дорогу.
-Что случилось? - Тайка вцепилась руками в сидение, пытаясь унять нервную дрожь.
-Я задолжал дилерам деньги. Много. И они нужны им прямо сейчас. Я боюсь, что тебя могут использовать, чтобы...
Он не договорил. “Опель” заносило на поворотах. Тайка, повернувшись, смотрела на машину, которая их преследовала.
Вадим вырулил на окраину, они долго петляли среди каких-то развалин, пока наконец не уткнулись в глухую кирпичную стену. Они сидели в машине, глядя друг на друга. Он сжал её руку.
-Выходите, оба, - раздался властный голос.
-Пошли, - внезапно охрипшим голосом сказал Вадим.
“Только бы они не убили его”
На них был направлен пистолет.
“Только не его”.
Бритоголовый парень целился в неё.
“Пусть лучше я, только не он”.
Ветер швырял ей в лицо комья снега, поднятые руки затекли. Она посмотрела на Вадима. Холодное, бесстрастное лицо.
“Как всегда”.
Бритоголовый нажал на курок. Тайка вскрикнула, ожидая боли, разрывающей грудь. За какую-то секунду в голове пронеслась вся её жизнь со всеми ошибками, нелепостями и случайностями.
“Прости меня, Боже”, - успела подумать она.
 Из пистолета с тихим щелчком вырвался язычок пламени. Тайка, открыв рот, оглянулась, растерянно переводя взгляд с одного лица на другое. И тут они начали смеяться. Она молча смотрела на Вадима, пока он не перестал. На его глазах от смеха выступили слёзы.
-Да ты что, это же шутка просто! - улыбаясь, сказал он.
-За такие шутки в зубах бывают промежутки, - обиженно буркнула Тайка. - Отвези меня домой.

***

Это был их общий день рождения. Они сидели на крыше 18-этажки, пили пиво и смотрели вниз. Он достал косяк и закурил. Она молча смотрела, потом забрала у него сигарету и сделала несколько затяжек. Она почувствовала, что её повело и захотелось смеяться.
-Что ты чувствуешь? - спросил Вадим.
Тайка прислушалась к своим ощущениям. Потом пожала плечами.
-Стекло, - невнятно сказала она. - Стекло. И вижу мир через маленькую-маленькую дырочку. Это... “Return to yourself, return to innocence” - процитировала она, поняла, что сказала чушь, и начала смеяться.
Некоторое время они сидели молча.
-Давно ты на игле? - внезапно спросила Тайка.
Он не ответил.
-Зачем ты это делаешь?
-А зачем ты куришь?
Тайка пожала плечами.
-Когда имеешь доступ к наркоте, - медленно проговорил он, - всё равно рано или поздно подсядешь.

***

Время от времени Вадим уезжал. Куда - никто не знал. В такие дни Тайка часто приходила на крышу и смотрела вниз. Там, внизу, всегда - кроме раннего утра и позднего вечера - сновали потоки машин и людей.
Тайка хотела пойти работать после девятого класса, но тётя Мира не разрешила бросить школу, и теперь Тайка надеялась, что её выгонят за прогулы. Тайка давно рассталась с иллюзиями относительно своего будущего. Ей все твердили, что она “не тот человек”, и в конце концов она сама в это поверила и в школе появлялась только по особым праздникам. Вадим этого не одобрял, но предоставил ей право решать самой.
Он сильно изменился. Стал более замкнутым и хмурым, часто впадал в депрессии. Тайка не лезла к нему в душу, боясь того, что она может там увидеть. Вся его жизнь крутилась вокруг наркотиков. Несколько раз он пытался завязать. И не мог. Они стали реже видеться. Но когда удавалось побыть вдвоём, она видела в его взгляде что-то такое, чего понять не могла. И боялась. За него.
Тайке не с кем было поделиться своими страхами. Она не была близка с тётей Мирой и своими кузинами, подруг - и даже просто приятельниц - у неё не было. По-прежнему ни с кем не встречалась. Она боялась парней и боялась секса.
Она любила Вадима.

***

А потом он исчез на несколько дней. Никого не предупредив, ничего не сказав. Ей было страшно. По ночам, не в силах оставаться дома, она бродила по улицам, всё думая, думая о нём, думая, что же случилось, почему всё обернулось так? Где он? Что с ним?
Внутри была жаркая и липкая пустота, сердце, казалось, замерло, а в плечах появилась какая-то слабость.
Она знала, что он не любит её, но, может быть, она хоть чуть-чуть нужна ему.
В одну из таких ночей Тайка забрела в его двор, где три года назад просиживала бесконечные часы. Она долго сидела на лавочке и курила.
...Он появился неожиданно, как будто из ниоткуда, весёлый и жизнерадостный, почти такой же, как раньше. Тайка смотрела на него широко открытыми глазами, не в силах сказать что-нибудь, полностью растерявшись. Он наклонился к ней и сказал тихо, почти шёпотом, загадочно улыбаясь:
-Всё хорошо!
И она поверила.
Они долго сидели у него на кухне, курили и пили кофе, разговаривали, всё было совсем как раньше. В ту ночь она засыпала у него на диване с уверенностью, что всё будет хорошо.

***

А через два дня пришло это письмо. Ещё не успев разорвать конверт, Тайка почувствовала внутри глухое беспокойство, её затрясло, ровные чёрные строчки адреса - её адреса, написанные уверенным мужским почерком, запрыгали перед глазами.
Таиска, котёнок мой ласковый, будь счастлива. Я люблю тебя. Просто поверь, что так надо. Я люблю тебя. Правда.
 В.
Она судорожно скомкала тетрадный листок с неровно оборванным краем и выскочила из дома. Дул холодный пронизывающий ветер, швыряя ей в лицо прошлогодние листья. Задыхаясь, она бежала, поскальзываясь на каше из раскисших листьев. Быстрее, быстрее, знакомыми дворами, переулками, задыхаясь, воздуха мало, Боже мой, только бы успеть, листья, листья мешают бежать, как холодно, такой ветер, Боже мой, только бы успеть, воздуха совсем мало, не могу бежать, брошу курить потом, только бы не опоздать, Господи, только бы успеть, только бы...
Тело, накрытое простынёй. Холодно. Ветер.
-Передоз. Посмотри на его руки. Давно сидел, наверное...
... Таиска, котёнок мой ласковый...
... Я не хотел, чтобы ты знала...
... Когда имеешь доступ к наркоте...
... Посмотри на его руки...
-Нет, Господи, нет, нет, нет, нет...
Убежать, спрятаться, только бы не видеть, так не бывает, зачем, Господи, зачем, только не он, быстрее, он бы хотел этого, наверное, а как же иначе, вверх, вверх по лестнице, выше, задыхаясь, спотыкаясь и падая, слёзы такие солёные, тушь размазалась, а, наплевать, выше, выше, какая лестница длинная, всё кончено, неужели нельзя ничего сделать, почему, Боже мой, почему, почему не успела?..
Она выскочила на крышу, и порыв ветра едва не вырвал скомканное письмо у неё из рук. Она упала на колени и, ничего не видя из-за слёз, подползла к самому краю. Обхватив бордюр руками, скорчившись на холодной бетонной крыше, она прижалась к нему всем телом, пытаясь спастись от картины, стоявшей у неё перед глазами. Она заплакала в голос, громко повторяя:
-Нет, нет, нет, нет...
Схватившись за поручень, она поднялась, сделала шаг вперёд и посмотрела вниз. Такой же холодный и пустой бетон. Она перешагнула через ограждение, балансируя на узеньком карнизе.
“Сейчас, - подумала она, зажмуриваясь. - Шаг. Только один шаг. Шаг в бесконечность...”