Неизвестный художник. Портрет. Холст, аромамасло

Представь себе,
что ты влюбился в портрет
шестнадцатилетней девушки…(с)


Он приехал в этот город только вчера. Собирался провести здесь несколько недель – а может, даже больше – познакомиться с местными, немного поработать, описать достопримечательности вроде зеленоватого, с виду стеклянного куба, стоящего на площади перед отелем, или красного медного шара непонятного назначения, перекатывающегося по специально отведенной паре пластиковых рельсов, - в общем, освоиться и чуть-чуть отдохнуть – если повезет.
Сразу же поехал в гостиницу, заказал одноместный номер на верхнем этаже, а затем отправился гулять по окрестностям. Купил немного местных синеватых орехов, положил их в карман рубашки, снял с пояса маленькую камеру, улыбнулся и пошел просто вперед, напевая какую-то старую песню про девочку, девочку-скерцо. Сразу возник ряд ассоциаций – девушка-аллегро, женщина-анданте, мадам-адажио…Рассмеялся и подумал, что очень хорошо все же, что люди пока не научились читать чужие мысли.
Слева росли смешные кусты с огромными оранжевыми цветами – сфотографировал, пожалев о том, что камера не обучена передавать запахи и надо бы купить хорошую, помощнее. Глянул направо – и увидел вывеску, в старинном стиле – с коваными углами и с металлическими буквами, прикрученными прямо к деревянной доске – такую неожиданную и очень странную вывеску – «Аромавыставка». Подумал, что, наверное, снова какой-нибудь парфюмер привлекает публику – и ноги сами понесли его внутрь. Цена была неожиданно высокой – но он себя успокоил тем, что если вдруг окажется интересно, затраты будут оправданными.
Прямо у входа в выставочный зал стояла улыбчивая старая леди – это слово больше всего подходило к ней – высокой, в темной шляпе с пером – наверняка страусиным. В руках у нее была упаковка бумажных платков – и она поинтересовалась, не хочет ли он купить несколько штук. А он недоуменно улыбнулся, сказал, что не жалуется на насморк – и вошел в зал.
Было очень темно, только в углах переливались белым и розовым лампы размером с крупную жемчужину. Неожиданно света стало больше – словно кто-то зажег еще с тысячу подобных ламп. И он увидел именно то, о чем слышал несколько лет назад – удивительное произведение искусства, ту самую картину, приведшую в восторг двух величайших критиков – а потом бесследно исчезнувшую, или потерянную, или украденную…
Она висела строго в центре восточной стены – обрамленная цветами шиповника, переплетенными виноградной лозой.
На картине была изображена девушка – прекраснейшая девушка на всей планете. Но не это было главным – художник передал очарование с помощью песка, пропитанного ароматическим маслом.

Он подошел ближе, взглянул чуть вверх – и почувствовал аромат. Ее шея пахла морской солью с блестками, солью из серебряной коробочки, в точности такой, какую дарила ему в детстве мама. Волосы, темно-каштановые, с золотыми нитями, сплетенными в сеточку – пахли свежесваренным, горячим кофе с шоколадом и корицей, а глаза – темно-фиолетовые, ягодные – своим запахом напоминали виноград из бабушкиного сада, тот самый виноград, косточки которого он в детстве бережно собирал и потом пытался вырастить у себя дома, посадив в керамический горшок, стоящий на южном окне второго этажа.

Наверное, только старая леди знала, сколько часов он провел рядом с картиной.

Я же знаю только одно – на следующий день он собрал вещи, расплатился за гостиничный номер, спустился по лестнице – и снял комнату у старой леди, сказав, что проживет год – а потом, может, и больше – если повезет…