v

- В соседнем квадранте явно назревает кризис, - сказал Михаэль. – Впрочем, так просто и не скажешь. Может, это опять какие-нибудь тупые еноты.
- Я бы не стал питать иллюзий по этому поводу, - прокомментировал я, заваривая кофе. – Дай мне, пожалуйста, детектор.
- Держи, - Михаэль протянул мне прибор. – Может, у тебя получится узнать об этом поподробнее.
- Может быть.
Вот уже пару недель я пытался научиться работать с Консолью. Меня ободрял тот факт, что на Новой Аляске мне удалось с первого раза определить местонахождение "Пифии". Немножко уверенности в себе и в своем деле – и все будет пучком, говорил себе я.
Но с тех пор мне ни разу не удалось получить толковых результатов. Я не знал, куда делась моя уверенность. Даже когда я был абсолютно уверен, что я абсолютно уверен, Мироздание смеялось надо мной. Может быть, все дело было в аудиальном контакте? В тот раз, когда у меня получилось, я действовал с помощью клавиатуры. Теперь же неизменно пытался говорить с мирозданием с помощью беседы. Когда эта мысль пришла мне в голову, я выдернул штекер наушников и воткнул клавиатуру.
- Загадай цвет, - попросил я Михаэля. – И напиши его на бумаге.
Виртуал-адепт улыбнулся, но написал что-то на листке.
"Kakoj tzvet zagadal Michael?"
"Sinij".
- Ты загадал синий цвет? – Я с любопытством посмотрел на листок.
"Аквамарин". На листке было написано "Аквамарин". Это был почти успех.
С тех пор прошла неделя, и я определенно делал успехи. Но только с помощью командной строки.
- Иначе и быть не может, - уверенно говорил Михаэль. – Командная строка – единственный разумный способ работы с Системой. Всякие там пользовательские интерфейсы выглядят забавно, но абсолютно нефункциональны. Получить результат можно только через Консоль.
Может быть, в его словах и была доля истины, но мне хотелось это проверить. Поскольку делать было все равно нечего, я твердо решил найти альтернативный путь. Сегодня мне подумалось, что снова пришло время попробовать побеседовать с мирозданием вербально.
Я надел наушники, медленно вдохнул и выдохнул, откинулся в кресле и воткнул разъем.
Так. Главное – не говорить ничего лишнего.
- Ну-ну, - саркастически прокомментировал Голос. – И не думать.
Я поспешно выдернул штекер. Еще раз.
Вдох. Избавление от всяких мыслей. Выдох. Включение.
Тишина.
Сейчас я щелкну пальцами, и ты скажешь мне, что делает Михаэль, - подумал я и тут же щелкнул пальцами.
- Он сидит в толчке, - успело раздалось в ушах, прежде чем я выключил прибор. Не знаю, почему, но мне стало страшно слушать дальше.
Сняв наушники, я оглянулся. Фригенштоффа в комнате не было.
- Михаэль!
- Подожди, выйду – скажешь, - донесся до меня глухой голос из санузла.
Вербальный контакт был установлен.

Следующим этапом была воспроизводимость. Весь день я заставлял прибор выдавать мне факты, которые можно было проверить. И каждый раз щелчок пальцами добавлял мне уверенности. Когда щелчок выходил неубедительно, Голос надо мной глумился или просто выдавал неправильный ответ.
Очень скоро я научился щелкать пальцами как следует (а может быть, просто обрел некоторую уверенность?), и добивался стопроцентного ответа на простые вопросы.
- Михаэль, что у нас сегодня на ужин?
- Спроси об этом у Мироздания, - подмигнул Михаэль.
Я даже не стал надевать наушники. Просто щелкнул пальцами, и детектор начертал "спагетти в винном соусе" на маленьком дисплее.
- Фокусник, - уважительно усмехнулся Фригенштофф. – Я так не умею. Как это у тебя получается?
Не знаю. Я сам никак не мог объяснить, как это у меня выходит. Просто мне это было интересно, и я упражнялся целыми днями, пока Михаэль готовил еду.
- А ты никогда не пробовал говорить с Богом на отвлеченные темы? – неожиданно спросил виртуал-адепт.
- Нет. А ты?
- А что я? Для меня это всего лишь бездушная машина, способная понимать команды. У тебя, как я смотрю, другой подход. Вот и поговорил бы с ним о жизни.
Мысль показалась мне забавной, но я решил, что осуществлю ее попозже. Мне казалось, что стоит мне вновь начать воспринимать мироздание как человека, и я утрачу способность заставлять его говорить. Ведь собеседнику приказывать не будешь. Или будешь?