viii

Я чувствовал это место своей пятой точкой, хотя и с трудом представлял себе, где находится эта самая пятая точка.
- Хомячки где-то здесь, - сообщил я Михаэлю, когда мы кружили около Паприки. - Давай сядем вон на ту луну.
- Угу, Консоль говорит то же самое, подтвердил Михаэль, сажая шаттл.
Луна была довольно массивной и имела свою атмосферу, хотя и не слишком удобоваримую.
- Возьми фильтр, - Михаэль воткнул мне в зубы приспособление для дыхания, взяв себе второе такое же. - Будет чем дышать в этом аквариуме. В конце концов, мы будем там совсем недолго. Заберем у хомячков детектор - и обратно.
Что-то пошевелилось во мне, подсказывая, что в этот раз хомячков не будет, но я промолчал, не желая высказывать свой пессимизм вслух. Я зажал губами фильтр воздуха и вышел из шаттла.
- Ну что, где будем искать подозреваемых? - спросил я у Михаэля. - Луна-то не маленькая, на поиски можно и жизнь положить.
Фригенштофф молча ткнул пальцем вперед. Там, среди безрельефной пустыни с мелкой розовой растительностью, высилось огромное темное здание, построенное явно не из местного материала.
- Мы попали в десятку, - сказал он. - Если только здесь таких избушек не натыкано через каждый километр.
Мы направились к зданию, напомнившему мне небоскребы античного средневековья из учебника по истории древней Земли.
Подойдя почти вплотную к небоскребу, мы увидели флаг, который почему-то не заметили раньше. Это было мрачное развевающееся знамя Новых Антихристов.
- Вот тебе и хомячки, - развел руками виртуал-адепт. - Сюрприз.
До сих пор я не отдавал себе отчета в том, что самое страшное, что вообще могло случиться в контексте последних событий - это использование Консоли Новыми Антихристами. Впрочем, перед нами стояла благородная цель обезопасить их детектор или умереть, причем скорее второе.
- Может быть, стоит вызвать подкрепление? - предложил я.
Фригенштофф покачал головой.
- Даже если все виртуал-адепты мира прилетят нам на помощь, нашей огневой мощи не хватит, чтобы уничтожить эту секту. Поэтому нам придется действовать методами разведки.
Я пожал плечами, и мы вошли внутрь здания.

- Нам повезло, что здесь нет вахтеров, - прошептал я виртуал-адепту.
- Молчи, а то еще сглазишь, - тихо ответил он. – И вообще, молчи. Тебе это идет.
Не то, чтобы я был с ним согласен, но интуиция, которой я привык доверять, говорила мне примерно то же самое, и я замолчал. Тем более, что впереди послышались шаги, и нам пришлось попятиться назад и, свернув в одно из ответвлений коридора, дождаться, пока шаги простучат мимо. Я почти слышал, как в моих висках стучит жидкость с кислым названием "кровь". До этого момента я не отдавал себе отчета в том, как мне страшно.
Интересно, куда мы идем, подумал я, обращаясь то ли к себе, то ли к Мирозданию. Не знаю, подумал в ответ Михаэль, и я осознал, что именно ему я бы хотел задать этот вопрос. И, вероятно, задал. Надо впредь следить за собой – от страха я не контролирую, когда начинаю говорить вслух.
Черт. Но ты не говоришь вслух. Михаэль удивленно повернулся ко мне. Его глаза выражали бесконечное удивление. Парень, ты определенно подружился с Великим Дебаггером. Он не дарит чит-код телепатии первому встречному.
И только после слова "телепатия", которое подумал Михаэль, я четко осознал, что могу читать его мысли, когда они предназначены мне. И могу передавать ему свои мысли без помощи голосовых связок. Единственный минус подобного общения был в том, что я не всегда мог отличить его мысли от своих. Но это уже было делом практики. А пока у нас было несомненное преимущество.
Но мы отвлеклись, внезапно сказал себе я. Куда мы все-таки идем?
Не знаю, подумал Михаэль и пожал плечами. По всей вероятности, вперед.
И мы двинулись вперед.

Видимо, решение идти вперед было верным. А может быть, мы бы вышли сюда в любом случае, куда бы мы ни направлялись. Как бы то ни было, мы почти вплотную подошли к огромному залу, буквально кишащему новыми антихристами. Они собрались вокруг огромного каменного столба, на котором был установлен динамик, подключенный к теодетектору, и скандировали непонятные лозунги.
Ты знаешь, что они кричат? – вопросительно подумал Михаэль, повернувшись ко мне. Я отрицательно помотал головой. Этот язык был мне неизвестен, и мыслей их я прочитать тоже не мог, то ли потому, что они были адресованы не мне, то ли в десятке тысяч голов антихристов, собранных здесь, просто не было ни одной мысли. Зато я почти физически чувствовал вибрирующий в воздухе религиозный экстаз и ненависть непонятно к чему.
- Бла-бла-бла!!! – кричал громкоговоритель. Во всяком случае, мне показалось, что он говорит именно это.
- БЛАБЛАБЛА!!! – восторженно отзывались десятки тысяч неугомонных фонтанов, которые некому было заткнуть. Это было слишком громко для меня, и я заткнул пальцами уши. Здесь можно и не шептаться, подумал я Михаэлю.
Все равно ты вслух ничего не услышишь, резонно подумал он в ответ.
Антихристы кричали так громко, что мне казалось, что пол подо мной вибрирует. И стены тоже. А с потолка, казалось мне, начинают осыпаться подвесные потолки, штукатурка и куски бетона.
- Бежим! Беги, кретин, иначе мы сдохнем!!! – крикнул Михаэль прямо мне в ухо и потянул меня за рукав по направлению к выходу. Но было уже поздно – стены начали проседать, а первые балки уже обрушивались на разбегающихся в панике антихристов. Не успевая понять, что произошло, я бросился за Фригенштоффом по коридору. Позади бежала паникующая толпа религиозных хищников, а сверху обрушивался потолок, и мне стало казаться, что я бегу слишком медленно, словно в глицерине. Я не раз испытывал такое ощущение во сне, когда пытался бежать, но у меня ничего не получалось. Но я все равно бежал, и Михаэль тоже бежал под звук оседающих стен, визги догоняющих нас новых антихристов и гулкую вибрацию агонизирующего здания. Я бежал, пока бетонная пыль, поднимающаяся вокруг нас вследствие упавшего рядом куска потолка, не поглотила меня без следа.