Король Апрель, который перепутал день и ночь

Леонид Ермаков - член Союза писателей.

  -Динь-динь-динь,- мелодично зазвонил звонок в приёмной короля Апреля.
  Большая резная дверь потихоньку отворилась, и показался королевский стражник, одетый в ратные доспехи.
  -Кто такие и зачем пожаловали?- спросил он грозным голосом.
  -Это мы, послы из соседнего королевства,- ответили ему все хором. А самый главный из них продолжал:
  - Мы приехали по приказу нашего короля держать совет с вашим королем.-
  -Его Величество отдыхает, его не велено тревожить, приходите завтра,-  строго ответил стражник и закрыл перед послами дверь.
  Ушли послы ни с чем. И на следующий день король не смог принять их.
  Так продолжалось изо дня в день. Король Апрель забыл про все свои дела, он совсем не правил королевством. Перепутав день и ночь, он не мог уснуть ночью, а к утру засыпал крепким сном и просыпался только к вечеру. И никто в королевстве не осмеливался его потревожить.
  Король Апрель даже забыл про королеву Елизавету и свою маленькую дочь Есению и не уделял им никакого внимания. Королева Елизавета взволновалась не на шутку, она стала уговаривать супруга не спать днем, ведь для этого есть ночь. Но король, выслушав её, тут же заснул. И тогда она решила позвать самого лучшего лекаря в их королевстве. Но и тот лишь только развёл руками, с такой болезнью он никогда не встречался. И поэтому не знал, как лечить короля. Да и никто в королевском дворце не знал, как помочь его Величеству.
  А помогла одна добрая волшебница. Прослышав про беду, она пришла во дворец и попросила узнать, не нужна ли её помощь. Королева Елизавета тотчас приняла её и рассказала всю суть дела. И волшебница пообещала помочь. Попросив лишь об одном - никого не впускать в спальню короля до тех пор, пока он не выспится и не выйдет оттуда. Сделать это было нетрудно, так как король Апрель сам приказал его не тревожить. И королева, конечно, согласилась.
  Наступил новый день. Он не принёс ничего удивительного. В спальне короля было по-прежнему тихо. И, как всегда, у двери в неё стоял королевский стражник. Он охранял покой его величества и никого туда не впускал.
  А что же случилось с королём Апрелем? Не торопитесь, это мы сейчас узнаем, сказка ещё не кончилась, она только началась.
  -Подъём, подъём для всех!- раздался грозный крик, и уши короля Апреля аж заложило.
  -Ведь я только что уснул, какой негодяй посмел разбудить меня! Просыпаясь, в гневе подумал король и открыл глаза. Но что он увидел, такое и во сне никогда не снилось. Лежал он на деревянных нарах, да еще на втором ярусе. Королевское ночное платье куда-то исчезло, а одет он был в кальсоны и рубашку навыпуск. Рядом с ним молодые парни одевались в одежду королевских стражников. Все это так удивило короля, что он не смог сказать и полслова. Но тут его осенила мысль. 
  -Ведь с ним, просто, шутят!- И ему захотелось узнать, а что же будет дальше?
  -Вставай, быстрее вставай, начальник королевской стражи пришёл, ему на глаза лучше не попадаться,- тихонько подсказал стражник, спавший внизу.
  Король Апрель послушался совета и, соскочив на пол, стал быстро одеваться. Странно, но одежда и доспехи пришлись ему как раз впору, как будто их кто-то приготовил для него.
  -Ну и шутники, надо же было такое придумать! Хорошо, что не нарядили меня в королевского дворника,- развеселился король, улыбаясь приближающемуся начальнику королевской стражи. Но тот, подойдя поближе, вдруг громко заорал на короля.
  -Почему не застёгнута верхняя пуговица мундира? Быстрее шевелись, чёрт бы тебя побрал,- и, грозно посмотрев на него, двинулся дальше.
  Король Апрель так испугался, как не пугался никогда раньше. Он никак не мог понять. Что же с ним случилось? Улыбка слетела с его лица, словно, ее и не было. Застёгивая верхнюю пуговицу мундира, он рассуждал про себя:
  -Какой он невежа, а я совсем не знал об этом! Как смеет он кричать на короля, бессовестный!-
  Королю было так обидно, ведь именно он всегда хвалил начальника королевской стражи за усердие и строгость. Ведь именно он вручил ему самый высокий королевский орден! И вот за всё это такая неблагодарность!
  Скоро всех стражников построили и повели на завтрак. Король плёлся в самом конце строя, обдумывая положение, в которое он попал. За завтраком настроение его ухудшилось ещё больше, и было от чего. На стол подали бочонок с пшённой кашей. Король Апрель не любил её с детства, а эта – жёсткая и безвкусная, как песок. Его чуть было не стошнило! Он хотел кричать изо всех сил, что он король, и как они смеют! Но он был так напуган случившимся, что не смог этого сделать.
  После завтрака всех королевских стражников расставили на посты. Королю и ещё одному стражнику достался пост у въезда в королевский дворец. Только теперь он немножко пришёл в себя. Погода стояла прекрасная, наступила ранняя весна. Яркое солнышко нежно пригревало всё живое вокруг. А белый пушистый снежок искрился в его лучах, словно, и он отогревался после зимней стужи. Со всех сторон на разные лады доносилось щебетанье птиц, наполняя чистый прозрачный воздух чудесными звуками их песен. Король Апрель был в восторге, ведь он так долго не выходил из своей спальни! Но не успел он опомниться, как новая неприятность постигла его.
К королевским воротам подъехала роскошная карета. И король Апрель сразу же узнал того, кто в ней сидел.
  -Да-да! Это карета его родной племянницы Жанны! Наверное, она решила отправиться на утреннюю прогулку,- подумал про себя король. 
  А вот и она, выглянула из окошка. Такая добрая и учтивая к его Величеству. А какие красивые комплименты она делала ему! Ах, как он любил её за это! Как же обрадовался король! Как счастлив был он видеть её в такую трудную для него минуту!
  Стражник, стоявший с ним на посту, поклонился придворной даме. А король, подойдя к карете и открыв дверцу, хотел обнять любимую племянницу и рассказать ей про свою беду. Но молодая особа опередила его. Она отвесила ему такую пощёчину, что лицо его искривилось от боли. А левая щека, по которой пришёлся удар, покраснела, как румяное яблоко.
  -Как смеешь ты, негодяй, так вести себя с придворной дамой!- закричала она на короля. -Я завтра же пожалуюсь начальнику королевской стражи. Пусть он прикажет выпороть тебя, нахал!-
  И карета с племянницей Жанной покатилась дальше. Король Апрель совсем поник. Только теперь он начал понимать, что с ним случилось что-то страшное. Что он не похож на себя, и что с ним не шутили, а наяву превратили в королевского стражника.
  -Что же мне делать?- спрашивал себя бедный король.
  Но, обдумав своё положение, он решил не падать духом и нести службу королевского стражника как можно лучше, чтобы не было никаких жалоб. К счастью, племянница короля оказалась не злопамятной и уже к вечеру забыла про такого странного королевского стражника.
  Прошёл месяц, отличную службу короля Апреля заметили. И начальник королевской стражи перевёл его на самый ответственный пост. Его Величество короля поставили охранять королевскую спальню. Когда наступила ночь и все крепко уснули, король открыл дверь своей спальни и потихоньку на цыпочках прокрался туда.
  - Сейчас я разберусь с тем, на кого меня подменили, ну я ему устрою!- думал про себя король, желая разобраться с обидчиком. Но что за чудо, спальня оказалась пустой! Там никого не было. А на кровати его Величества лежала маленькая записка. Король взял её и прочитал.
  -Ваше Величество! Вы можете раздеться и лечь в вашу постель. Как только вы это сделаете, вы вновь станете королем. А чтобы с вами никогда не случилось подобного, надо всего лишь спать ночью, а не днём.-
  -Волшебница.-
  Король Апрель быстренько разделся и лёг в привычную для него королевскую постель. Была глубокая ночь, и он тут же уснул, так как очень хотел спать. Проснувшись утром рано, он увидел на себе королевское ночное платье. А посмотрев в зеркало, узнал в себе короля. Маленькая записка волшебницы превратилась в белое пёрышко и лежала как раз там, где он её оставил. Король Апрель не спеша встал, умылся и, одевшись в королевский наряд, принялся за свои королевские дела.
  Прошло много лет, но его Величество король Апрель часто вспоминал о случившемся. Посмеивался над собой. И спал только ночью!