Дракон

Жил – был дракон. Дикий и злобный, он обитал в темной пещере на обрывистом берегу. Ничто живое не смело приближаться к этому месту – ни звери ни люди. Даже пти-цы предпочитали обогнуть пещеру стороной, чтобы ненароком не встретиться с её хозяи-ном.
Впрочем, большую часть времени дракон проводил в своём убежище. Лишь иногда он покидал его, чтобы слетать в близлежащее село за приглянувшейся ему коровой. Он мог бы конечно есть и людей, да разве такой мелкотой можно наесться ! К тому же, едва завидев дракона, люди принимались стрелять и кидать в него палками. Конечно, их за-просто выдерживала драконова чешуя, но если пуля или палка попадали в глаз…Сколько же слёз должно было пролиться, прежде чем этот сор вываливался обратно !
Правда, чаще люди кидались врассыпную. Так случилось и в тот, очередной полёт дракона за добычей. Деревня опустела моментально. И вдруг…Вдруг дракон заметил не собиравшуюся убегать человеческую фигурку. Она одиноко стояла на околице и прило-жив руку ко лбу с интересом наблюдала за его, дракона полётом.
Дракон сделал ещё пару кругов над селом. Манёвр успеха не имел. Тогда дракон решил сесть, чтобы познакомиться с новоявленным храбрецом поближе.
Храбрецом оказалась девочка лет пяти. Даже после приземления дракона она и не думала убегать.
- И никакой ты не страшный, - заявила девочка дракону через несколько мгновений. – На нашего Тузика похож.
И обойдя дракона сзади добавила
- Только Тузик весь мохнатый, а у тебя только голова. А хвост совсем другой.
Дракон застыл в удивлении. «А может задавить эту наглянку задней лапой ? – по-думал он – Или пристукнуть хвостом ?» Но решил пока повременить со столь радикаль-ными мерами.
Девочка, между тем, продолжала осмотр невиданного доселе создания.
- А чешуя у тебя, как у тех рыбок, что папа с речки приносит – огорошила она но-вым открытием. Только больше.
Дракон возмущённо фыркнул. Из ноздрей вырвались клубы дыма.
- Папа тоже так умеет, - отреагировала девочка.- Правда он вначале папиросу сосёт. А мама его за это очень ругает. Говорит, что это вредно, даже умереть можно. А в тебе откуда дым берётся ?
Дракон задумался. Он летал над Землёй уже сотни лет, но никогда не задавался та-ким вопросом. В самом деле, какая разница, откуда берётся этот самый дым. Идёт, если нужно и ладно.
- Не знаю ответил он. – Вот честное слово, не знаю.
- Жалко, - вздохнула девочка. И поразмыслив немного,спросила :
- А правда что у тебя изо рта может огонь появляться ?
 - Правда,- с гордостью подтвердил дракон. – Вот смотри – И он извергнул два огромных языка пламени.
- Ой, как здорово, - захлопала в ладоши девочка. – Прямо как в Новый год, когда вверх ракеты пускают.
Потом посерьёзнела и стала размышлять.
-Раз из тебя идут огонь и дым, ты очень горячий.А раз ты очень горячий, у тебя, на-верное, температура. Нагнись ко мне, я попробую твой лоб.
Какое то новое, незнакомое чувство стало овладевать драконом. Как будто тот огонь, что он носил в себе стал плавить в его душе что – то до сих пор твёрдое и холодное. И он не стал перечить. Через пару мгновений его голова появилась напротив лица девочки
- Ну ?
Девочка прикоснулась к огромному лбу.
- Да нет, вроде нормальная – заключила маленькая медсестра.-А иначе тебе нужно было бы сидеть дома. Ты где живёшь ?
- В пещере.
- Там наверное немно и холодно, - поёжилась девочка. – А кто живёт с тобой ?
- Никто.
- Как никто ? – искренне удивилась собеседница – со мной живут мама, папа, Колька, а с тобой никто ?
- Никто, - подтвердил дракон, махнув головой.
- Тебе, наверное бывает очень скучно, - посочувствовала собеседница. – А к кому ты тогда ходишь в гости ?
- Не к кому мне ходить, - вздохнул дракон. – Меня никто не любит.
- Конечно никто тебя любить не будет, когда ты так балуешься. Зачем ты две неде-ли назад дяде Пете хату поджёг ?
- А зачем он в меня из ружья стрелял ? – парировал дракон.
- Ты первый начал, ты у него Зорьку утащил.
- Должен же я что – то есть.
- Обязательно коровок ? Кушай лучше грибы , - предложила вариант маленькая воспитательница.
Дракон поморщился
- Фу, гадость какая. Да и потом, подумай, сколько мне их нужно, чтобы наесться.
- А их в лесу много, - убеждённо заявила девочка. И они никому не нужны. Растут себе и всё. А когда ты Зорьку украл, знаешь как тётя Оля плакала.
Дракон печально вздохнул.
- А когда в тебя стреляют, тебе больно ? – осведомилась у него собеседница.
- Не очень, - ответил дракон. – А что ?
- Давай я попрошу папу и дядю Петю и всех – всех, чтобы они в тебя не стреляли, когда ты летишь. А ты пообощай мне, что больше никогда не будешь воровать у нас ко-ров.
Дракон задумался. А может и правда ? В конце концов, мало ли сёл в округе ?
- Ладно, - кивнул он головой, - давай попробуем.
- Ой, как хорошо, - обрадовалась девочка. – Я ведь знаю, как это плохо, когда боль-но, меня Санька иногда за косички таскает .
- А ты что же.
- А я плачу и убегаю. Он меня старше.
- Несправедливо, - решил дракон. – Слушай, а давай я его зажарю, а ?
- Что ты, что ты, те надо – испугалась девочка за своего соседа. – Он иногда и хоро-шим бывает. Конфеты мне даёт.
- Ну не надо, так не надо – согласился дракон. – Ладно, я полетел.
- Лети, если хочешь, - разрешила девочка. А ты ещё прилетишь ?
Теплое чувство внутри дракона делалось всё больше и больше. Не желая быть по-беждённым им окончательно, он наскоро бросил
- Может быть.
Потом поскорее разбежался, захлопал своими кожистыми крыльями и взлетел. С воздуха ему было хорошо видно, как к девочке тотчас же бросились люди.
-Девочка моя, - упала перед ней на колени мать. – Что он тебе сделал, окаянный ? Дай я посмотрю на тебя. – Она тщательно осмотрела дочь с ног до головы и со вздохом облегчения крепко прижала к себе.
- Ф-ф-ух, слава Богу ! Жива – здорова.
Потом повернулась к стоящей вокруг толпе
- Мужики, ну надо же что – то делать ! Вчера коров таскал, сегодня чуть девочку не погубил, а завтра всех нас перебъёт.
Мужчины молча завздыхали.
- Пожалуйста, - вдруг подала голос девочка. – Не обижайте его, он хороший. И сов-сем не страшный, почти как наш Тузик. А коровок он больше воровать не будет, мы дого-ворились. Так что не трогайте его, ладно ?
Ошарашенные таким поворотом событий, взрослые долго молчали. Потом отец по-пытался возразить.
- Так он же сколько нам беды сделал. И тебя сейчас чуть не сожрал.
Девочка твёрдо возразила
- Он больше не будет. А меня он совсем не хотел кушать. Мы с ним поговорили и всё.
- Ладно, - погладил ей голову отец. – Если он не будет, то и мы с ним драться не будем.
Люди понемногу разошлись.
С тех пор дракон часто стал появляться над селом. Коров он воровать действитель-но перестал, да и другого вреда не стало и жители понемногу привыкли к этим полётам. Теперь, завидя в воздухе дракона, родители зовут девочку на двор
- Иди скорее, твой Тузик летит.
Та выходит на крыльцо и машет дракону рукой. Он приветствует её парой языков пламени из пасти, делает несколько кругов и летит дальше. А иногда садится на поляну что рядом с деревней для того, чтобы повидаться со своей самой большой подружкой. Впрочем, теперь с ним дружат многие. И взрослые и дети. Взрослым он непротив помочь, когда нужны его сила и пламя, а детей с удовольствием катает на себе. Тех, кто не боится.
Говорят, что селяне даже стали иногда угощать дракона говядиной.