Сэм и звезда Элберет

 Сэм подошёл к окну. Звезда Элберет сияла как никогда ярко, и это больно резнуло его по сердцу. По щекам хоббита потекли слёзы.
 "Нет, нет, его не вернуть, не вернуть", - вопило что-то внутри Сэма. - "Он завершил свой путь и сделал то, для чего был предназначен. Его не вернуть!"
 Сэм снова взглянул на Элберет. Её свет так напоминал хоббиту блеск его глаз... Сэм вспоминал своего друга, вспоминал его лицо, голос, вспоминал и плакал от сознания собственного бессилия. Образ Фродо представал перед глазами Сэма удивительно ясно, как будто он только пять минут назад куда-то отошёл. "Он словно угасшая звезда", - подумалось Сэму. - "Его уже нет здесь, с нами, но мы всё равно видим его свет".
 Звезда Элберет засияла ещё ярче, затмевая другие звёзды созвездия, луч от неё упал на пол, и перед Сэмом появился неясный силуэт. Но прошло минуты две, и Сэм явственно разглядел своего друга.
 - Привет, - сказал Фродо. Его глаза лучились тихим светом.
 - Привет, - выдохнул Сэм. - Похоже, ты обрёл то, что искал.
 - Да, - сказал Фродо.
 - Но почему именно ты должен был умереть, Фродо? - спросил Сэм. - Почему?
 - Так было надо, - сказал Фродо. - Кто-то должен был погибнуть, чтобы не погибли все. Таков закон. Я замкнул круг, и все элементы этого круга были уничтожены. Зато я оставил вам и вашим потомкам светлое будущее. В самом Средиземье Зло уже не возникнет... Пока Врата в Нижний мир не разрушены. А это будет ещё не скоро. Пройдёт не одна тысяча лет, пока эти Врата перестанут существовать, и Зло из Нижнего мира попадёт к нам, сюда...
 - Значит, Зло ещё вернётся? - спросил Сэм.
 - Да, - ответил Фродо. - Но это будут уже не Чёрные Властители. С ними всё покончено. Магия окончательно ушла из Средиземья - ведь даже Гэндальф теперь не маг. А в Нижнем мире магии нет.
 - Долли никак не может забыть тебя, - сказал Сэм. - Ты пойдёшь к ней?
 - Нет, - сказал Фродо. - Она должна забыть меня - и она забудет меня. - Фродо подставил руки, как чашу, и на его ладонях появился красный шар размером чуть побольше теннисного мяча.
 - Что это? - спросил Сэм.
 - Последний маг Средиземья колдует в последний раз, - рассмеялся Фродо. - Сэм, я адепт белой магии, и это мой прощальный подарок Долли. - Он развёл руки в стороны, и шар повис в воздухе. - Силой Элберет и данной мне властью повелеваю: пусть та, кого любил я, полюбит кого-нибудь другого! - шар поднялся и вылетел в окно прямо сквозь стекло. - Звезды Элберет уже нет, Сэм. Больше жители Средиземья её не увидят. Вы видите лишь её свет, причём в последний раз. Я больше не вернусь в этот мир - ни во плоти, ни в виде духа.
 - Но как в таком случае ты здесь, сейчас, со мной? - сквозь слёзы воскликнул Сэм.
 - Я использую свет моей звезды, - улыбнулся Фродо.
 - Могу ли я обнять тебя? - всхлипнул Сэм.
 - Можешь, - сказал Фродо. - Но после этого ты меня уже не увидишь. Звезда Элберет отдала мне всю энергию для исполнения моей цели - вы видели это сами. Её света хватит на то, чтобы я на несколько секунд материализовался. Но вот ещё что. На прощанье я сделаю тебе подарок. Вы с Нэнси будете счастливы. Через сорок дней ты станешь человеком, и вы поженитесь. А ещё... Почаще смотри на небо, Сэм! И не плачь. - Фродо подошёл к Сэму и, крепко обняв его, прошептал: - Прощай...
 Сэм обнимал своего друга, ощущал, как бьётся его сердце, и плакал. Внезапно Сэм с ужасом ощутил, что Фродо снова стал призраком.
 - Куда же ты? Постой! - но силуэт заколебался и медленно растворился в воздухе. Сэм подошёл к окну, открыл его, и взглянул на небо. Звезда Элберет сверкнула в последний раз и погасла.
 Навсегда.
 декабрь 2003