Эра Пустыни. Часть 3. Главы 1-7

ЧАСТЬ 3.
“Папы этого ответ.”

The morning sun I feel
all pain and sorrow
the apparation of my words in these days
makes me feel I've told them before
all my plans will come true
I'll control destiny
in the desert of my life
I've seen it again and again

By my dreams I must find a way
to stop the raging war
I've to choose now
I will leave
my body and seek
and time will stand still
when I've to leave
my body and find
a way back to the world I love
when I'm a million miles from home

Blind Guardian

1.

Утро не принесло успокоения нарастающего беспокойства. Андор проснулся со странным чувством, будто что-то гложет его изнутри. Ощущение чего-то непоправимого и в то же время интригующего не отпускало его.
По прибытию в карьер, пока солнце не достигло зенита, и жара была не столь испепеляющей, группу вновь перераспределили на должности. Это давно вошло в традицию: каждый вечер надзиратели не досчитывались двух – трех заключенных. Смертность выросла катастрофически. В это время года жара стояла просто невыносимая, и многие не выдерживали тяжелейшего обезвоживания.
Андору, равно как и Баилу, сегодня не повезло: с более-менее комфортных грузовиков их перевели на ручную погрузку. Водителей, работавших на грузовиках с самого начала, то есть таких, как Андор, переводили “на лопату” как правило в самое невыносимое время года – позднюю весну. Считалось, что работая за баранкой, этот тип заключенных в “легкое время” сохранялся лучше, следовательно, в “тяжелое время” бывшие водители могли работать за двоих, будучи избалованными ранее.
При получении инвентаря представилась редкая возможность перекинуться словами с Мааном, чем Андор не пременил воспользоваться.
- Слушай, надо рвать отсюда когти…- зашептал Андор, улучшив момент. – Сегодня, возможно, нам это удастся… Во всяком случае, мы должны попробовать, иначе…
- Что – иначе? – Маан ухмыльнулся.
- Не знаю, но по-моему… нам всем будет плохо.
- Допустим. Но как ты себе это представляешь? Даже если мы смоемся, то чем мы будем дышать за пределами периметра?
- Я пока не знаю, как мы будем утекать. Но сегодня… - Андор заметно нервничал. – Сегодня нужно обязательно попытаться. Я чувствую что-то такое… недоброе…
- Когда мы тащили Жефе на трон, ты тоже что-то чувствовал. Сам видишь, во что это вылилось! – съязвил Маан.
- Ладно, хватит… - Андор водрузил лопату на плечо. – Готовься… Я что-нибудь придумаю. Да, и передай остальным…
Маан пожал плечами. Андор двинулся в сторону своего участка выработки, когда его догнал Баил.
- Я слышал, ты хочешь свалить отсюда?
- Кто тебе сказал?
- Б…, хорош комедию ломать! Я в двух шагах от тебя стоял, когда ты этому малому кой-чего втирал!
- Хорошо. – Андор понял, что деваться ему некуда. – Да, мы готовимся к рывку.
- Помнишь наш уговор? Драпаем вместе!
- Послушай, еще ничего не известно. Как мы убежим, когда, и самое главное – куда…
- Слыш, ты! – глаза Баила сверкали. Он схватил Андора за отворот одежды. Видя, что это привлекло внимание охранника, Баил выпустил ткань. – Теперь слушай меня! – Бандит перешел на яростный шепот. – Я поведаю тебе кое-что, но за это ты возьмешь меня с собой. По рукам?
- И что же ты хочешь мне поведать? – спросил Андор, оправляя одежду.
- В пяти-семи километрах отсюда есть еще одна выработка…
- О, круто! Вот это ценная информация. Тем более если учесть, что она закрыта. – отвктил с сарказмом в голосе 032-й.
- Заткнись, идиот, и слушай дальше! – Баил опасливо огляделся. – Она закрыта потому, что в один прекрасный день там отрыли старый военный бункер с какой-то техникой.
- Продолжай…
- Вот теперь ты должен мне обещать, что мы драпаем вместе…
- Хорошо… - после некоторого раздумья ответил Андор. – Что там?
- Говорят, тачки какие-то. На них мы сможем далеко и быстро смотаться…
- По рукам…
- Так-то лучше! – Баил схватил лопату и двинулся на свой участок.
“Интересно, а как мы на них поедем? – вопрос возник слишком поздно. – Ай, ладно, была не была…”
Сегодня вечером их здесь не будет, но... что-то должно произойти… Что-то должно…

2.

Леал вздрогнул и проснулся. По-прежнему вокруг размеренно гудела электроника. Король задремал, сидя в уютном мягком кресле перед мониторами, едва разметив координатную сетку на карте королевства, ожидая завершения подготовки стартовых систем. Координаты вводились, конечно же, согласно ориентировкам, просчитанными ранее ГЛОКом и по данным пеленга захваченного повстанцами транспортника. Работа оказалась нудная, но Леалу все приходилось делать самому: лишние свидетели ни к чему. Зачем бестолку лишать жизни неповинных людей?
“Остались считанные часы… Все, Андор, хана тебе…” – Леал подавил нахлынувший гнев. Мысли об Андоре заставляли его злиться. И злость короля была направлена не на человека, любящего его жену, но на собственную противоположность. Также, как гнев Белого лорда в отношении Черного. Также как праведный гнев добра, выступающего против нежити.
Вечером. Все решится сегодня вечером…
Первые шаги сделаны давно. Но полностью глаза открылись только сейчас… И сейчас Леал знал, кто он и какова его миссия в этом мире. Король вдруг вспомнил свои собственные слова, произнесенные им как-то во сне, когда он разбился на машине при непонятных обстоятельствах: “Я вернусь! Я вернусь, чтобы править вами!..” Это были его слова. Его, не Андора. Андор не смог бы… Та часть, что стала Андором, не осмелилась бы.
“Андор всю жизнь был дураком… - король усмехнулся. – Но…”
Но ведь он в этом не виноват. Он же не виноват, что вобрал в себя только грязь и мусор того, кто создал их обоих. “Белый, как же ты просчитался. Ты перепутал нас. Неужели не заметно было, что Андор растратил свою жизнь на служение злу и пороку?..”
Но ведь они постарались свернуть его на праведный путь. Совесть проповедующих добро чиста, да и не могло быть иначе.
“Ты хотел избавиться от меня, твое… “светлейшество”… Давным давно… Успокоить Страдающего, лишить его всех возможностей. Но нет! Власти оказалось не достаточно!… Вот, где твой просчет, о, белейший… И теперь у меня достаточно сил, чтобы освободить Ифрим и от зла, и от вас, дорогой мой учитель…”
“Кстати, надо бы проведать Жефе… - Леал зевнул, потянувшись. - Ладно, успею еще. А сейчас пора начинать…”

3.

The faint blaze of the candle of my life slowly dying
Like a fire in the pouring rain
No sparks of hope inside
No shooting stars on my sky
On broken wings no flying high…
 
 Children Of Bodom

…Он вышел из подъезда. Жесткие капли безжалостно били по лицу. Но Он не обращал внимания на неистово хлещущие водяные плети, берущие свое начало в рваных серых тучах. Нащупав в кармане сигареты, Он закурил. Всё… Теперь всё кончено. Продолжать нет смысла. Всё, чем он жил последние два года, рухнуло. Нет, не в одночасье. И даже не сегодня. Просто до сих пор Он не осознавал этого. Он прикидывал в уме, когда могли пойти первые трещины, что Он делал не так… Не найдя в себе причин и ответов, Он стал искать их в том человеке, который помогал создавать все это. Но причин не нашлось и там. Тогда что же произошло? Почему все исчезло, словно и не бывало?.. Кто в этом виноват?
Он потянулся за второй сигаретой. Присев на скамье автобусной остановки, Он долго наблюдал за растворяющимся дымом от окурка. Всё. Теперь и его жизнь, также как и и этот дым, исчезнет без следа, пройдя мимо.
На душе было паршиво не смотря на чувство легкого опьянения от недавно выпитого пива и Его любимое время года – осень. Он бесцельно шатался по вечернему городу, прекратив искать какие-либо ответы. Их попросту нет. Просто время прошло, и ветер с дождем разбили Мечту на мелкие осколки, больно ранящие сердце.
Дождь усилился, превратившись в настоящий осенний шквал. Ветер трепал Его волосы, швыряя в лицо жесткие капли дождя. Такого потока воды не выдержала даже кожаная куртка, перетянутая тугой шнуровкой: она промокла насквозь.
Но сейчас Его это не заботило.
Стоял ли Он сейчас на краю пропасти? Наверное, да. Скорее всего, да. Последние годы очень походили на балансирование на краю бездны. Но Ему нравилось это чувство. Тем более, у него неплохо получалось, и он не срывался вниз. А сейчас он устал. Просто устал.
Он полез в карман в поисках денег. Мокрые джинсы упорно не желали допускать замерзшую руку к свернутым купюрам, покоящимся в недрах кармана. Единственная здравая мысль за весь вечер озарила сознание: нужно идти домой, не то есть реальный шанс слечь назавтра с температурой… Ступая по лужам, он направился к дому. Мир казался абсолютно пустым. Даже бушующие ветер и дождь утратили в нем свою силу. Опускающаяся ночь лишилась своей красивой тьмы и стала серой… О том, что Он все еще жив, напоминал только плейер, играющий в ушах:
Dance of two free souls
No more masquarade of mortals
Just you and me as nightly guests
At the dance hall of last Autumn
Your look’s so faithfull, so brave
As you feel our common pain
Our lives and love now in a single stream
The stream of our last Autumn’s grief
Together we lived our lives…
Придя домой он разделся и лег спать. Но даже сон не принес ему покоя. Какая-то самая малая часть его души все еще надеялась, что ветер, так легко разбивший его Мечту, окажется ветром перемен к лучшему…
А на утро выпал снег. Необычно для середины сентября. Но это был не тот снег, который запомнился Ему с прошлой зимы. Тогда Ему хотелось, чтобы тот снег и та зима никогда не заканчивались. Но прошло время, и теперь под ногами лежала серая сырая масса, осветлившая собой черную пустоту окружающего мира.
И Он знал: снег, выпавший этой ночью, не растает никогда. Сегодня утром часть его души, которая надеялась на лучшее, умерла…

4.

За работой Баил улучшил момент, и незаметно для охранников приблизился к Андору.
- Гляди, чё у меня! – Баил протянул Андору сжатую в кулак руку. Ладонь расжалась, открывая взору небольшую связку ключей.
- Что это? – безразлично спросил Андор.
- Наш шанс свалить отсюда. Этот, - Баил отделил один из ключей от общей массы. – От щитовой. Вот этот, - бандит хитро улыбнулся. – Во-он от того внедорожника…
Андор посмотрел в сторону, куда показал Баил. Недалеко от казарм охраны стоял черный вездеход, который, похоже пригнали всего несколько часов назад: машина была покрыта толстым слоем красной пыли, и все еще находилась в стадии разгрузки. Солдаты сновали около внедорожника, перенося что-то в здание.
- Баил, ты – дурак? – Андор исподлобья оглядел собеседника. – А с охраной что делать?
- Не ссы! – Подбодрил его Баил. – Устроим бедлам в щитовой, назамыкаем проводов – пущай себе горят. Потом замкнем сигналку и систему наблюдения – поднимется реальный шухер!
- И что?
- Как - что?! Под шумок рвем к тачке – и дёру отсюда на хрен!
- Ну, не знаю… А откуда у тебя ключи-то?
- Как это – откуда?.. Спи…дил, конечно! У охранника. – Баил быстро оглянулся. - Короче, хватит тормозить! Жди тут и нервируй местных охранников. Я мигом.
Внимание Сивала, оказавшегося неподалеку, привлекла невнятная беседа двух заключенных. Извлекая плеть из-за пояса, надсмотрщик двинулся к ним. Баил заметил это.
- Все, Андор. За дело. Или сегодня, или никогда. Предупреди своих…
- Что за разговоры, отморозки? – Сивал угрожающе приблизился. – Работать, уроды!
- Мы тут подумали… - Краем глаза Андор следил за осторожно удаляющимся Баилом, который старался держаться за спиной охранника. - …И решили, что, пожалуй, на сегодня хватит.
- Ах ну да, конечно. – Ласково ответил Сивал, резко взмахивая плетью.
Андор быстро выставил вперед древко лопаты. Плеть намоталась на него. Резко дернув лопату на себя, Андор вырвал плеть из рук охранника. Сивал усмехнулся и Андор тут же понял всю неприятность ситуации: надсмотрщик извлек меч из ножен, висящих на поясе.
- Ну, что, засранец? Допрыгался? – Сивал махнул мечом наотмашь. Острие просвистело в сантиметре от груди Андора. Андор начал медленно отступать, готовясь по возможности отражать удары лопатой, понимая, что долго он так не продержится.
В этот момент завыла сирена. Из корпусов охраны друг за другом начали выбегать солдаты, готовые пресечь любые беспорядки. Над одним из служебных корпусов пополз черный дым. Сивал резко остановился, прищурив глаза.
- Ах вы, мать вашу, - Он понял, о чем был разговор. Он понял, что будет дальше. – Э-э, нет, с-суки…
За долю секунды до смертельного для Андора выпада со стороны охранника, непонятно откуда возник Маан. Уже начав движение, Сивал не успел остановиться. Навстречу его выпаду Маан уже направил лезвие своей лопаты.
Удар пришелся точно в кадык. Кашляя кровью и хрипя, Сивал мешком свалился на песок. Андор выхватил меч из ослабевших рук охранника, и одним движением пресек его муки. Счет времени пошел на секунды. Адреналин заменил кровь в венах.
- Куда? – Выкрикнул Маан.
- К корпусам! Там машина! – Андор рванулся вперед.
Чей-то силуэт метнулся к стоящему у казармы внедорожнику. Через минуту Андор и Маан были рядом. Внутри сидел Баил.
- Мужики, у нас проблема! – Лицо Баила было мокрым от пота. От волнения он даже перестал материться.
- Что случилось?
- На этой тачке мы не пробъем ворота!
- Дер-рьмо! Где ж ты раньше был?
- Да я ж не знал, что это такая херовая посудина!
- Так, рви к воротам, а я – за грузовиком. Попробуем им продырявить… - Андор оглянулся на Маана. – Ты – со мной. Подсобишь.
Тем временем на территории Нэбау случился настоящий хаос. Заключенные, почуяв волю, взбудораженные всеобщей тревогой, бросились на охранников с лопатами наперевес. Солдаты также не теряли времени даром, размахивая мечами направо и налево. Выработка постепенно покрывалась телами, а красный песок стал алым от напитавшей его крови.
В прямом смысле слова срубив нескольких охранников, Маан и Андор добрались до полузагруженного тягача. Впрыгнув в кабину, Андор первым делом попытался отцепить груженый кузов. Раздалось шипение пневматики. Прицеп приподнялся, но система расцепления не сработала. Кузов остался на тягаче. “О, черт!..” Маан, вооружившись трофейным мечом, тем временем отбивался от одиночных охранников, норовящих рубануть Андора по рукам, ненароком заколов и самого Маана... От корпусов к грузовику быстро приближалась большая группа солдат. Времени оставалось очень мало.
Заблокировав колеса прицепа, Андор заставил тягач рвануться вперед. Изветшавшая от времени, песка и палящего солнца сцепка не выдержала. Металл раскололся, и тягач, дернувшись, освободился от лишней массы.
- Прыгай! – Заорал Андор, и Маан, весь забрызганный кровью, порешив очередного солдата, запрыгнул в кабину с правой стороны.
- Ох, как же они меня достали! – Выдохнул Маан, вытирая кровавые брызги с лица. – Не будь я солдатом, как бы я тут сейчас блевал! Страшно представить! Кровяка, бошки, прочие запчасти… Фу!
Не слушая сетования друга, Андор рвал жилы старенького тягача. Три двигателя надсадно гудели, машина медленно набирала скорость.
- А ну, откинься назад! – Скомандовал Маан. Андор интуитивно и незамедлительно подчинился. В этот момент мимо него просвистел меч Маана, и на раме тягача осталась отрубленная кисть очередного охранника. Раздался вскрик. Только сейчас Андор понял, что еще немного, и в кабине образовался бы нежелательный пассажир.
- Во, глянь, как бегают быстро! – Маан вошел в раж. Его просто распирало на комментарии, которые даже он сам не слушал. – Надо же, бегом догнал…
Впереди стремительно приближались ворота из пластиковых листов, закрепленных на прочном металлическом каркасе. Проблема была именно в этом каркасе. Расколов пластик, машина могла запросто увязнуть в железной раме.
- Держись, ща долбанем! – Андор вцепился в руль.
- У-у, - только и смог выговорить Маан.
Солдаты разгадали маневр беглецов. Ворота спешно укреплялись металлическими стержнями толщиной в руку. На миг Андору показалось, что дело – совсем дрянь. Неожиданно он заметил черный внедорожник, несущийся на бешеной скорости вдоль стены. Солдаты, не разглядев водителя, замахали ему руками, дабы тот свернул в сторону. Через несколько секунд вездеход, промчавшийся перед тягачом черным болидом, влетел прямо в солдат, усиливавших единственное препятствие. Следом за этим тягач Андора врубился в створки злополучных ворот, едва не задев корму вездехода.
Тягач, усыпанный осколками пластика, выскочил в пустыню, унося на себе детали каркаса. Следом устремился и внедорожник Баила. Проехав пару сотен метров, Андор ударил по тормозам. Баил затормозил машину рядом с грузовиком. Капот внедорожника был покрыт небольшими вмятинами и каплями крови.
- Во, б…! Крутизна! – Баил казался довольным.
- Надо вернуться! – Быстро проговорил Андор, когда они с Мааном пересели во внедорожник. – Развернись, слышишь?!
Баил, не отвечая, гнал машину по пустыне прочь от Нэбау.
- Б.., урод, там мои друзья остались! Их надо забрать!
Баил резко остановил машину. Туча пыли целиком накрыла вездеход.
- Там больше нет твоих друзей. – Чеканя каждое слово произнес Баил.
- Это как?
- Они мертвы. Все. Олдим, Олсим, Бан, Кирко.
- Откуда ты знаешь? – Вскрикнул Андор.
- Чё ты гонишь? – Со страхом в голосе произнес Маан.
- Я видел. Около нашего корпуса, у Э – шестого, знатное месиво случилось. Там ваши и слегли… Я мимо проезжал, когда на таран к воротам заходил. Хотите видеть их без бошек – айда вернемся… Либо рвём дальше, к бункеру.
Воцарилась тишина.
Андор вышел из машины, стал у капота, глядя в пустыню.
“Как же так… Братцы, что же вы… Ради чего все это?”
Ветер трепал волосы. Андор сел на песок, взял горсть красной пыли в руку, просыпал ее сквозь пальцы. “Что же вы, братцы… Это я виноват… Это я во всем виноват…”
Маан молча подошел к другу, и положил руку ему на плечо.
- Видишь, брат, воздух-то есть… - тихо произнес Андор, не оборачиваясь. – Есть воздух-то этот сраный в этой гребаной пустыне…
- Поехали, старик. – Маан вздохнул. – Поехали…
Неожиданно взвыли двигатели машины.
- Мужики! Сигай назад! Погоня за нами! – Заорал Баил. – Давай, бегом, бегом…
Андор и Маан оглянулись. Два столба пыли висели над горизонтом. Две черных точки стремительно приближались.

5.

Машина сорвалась с места. Вопреки ожиданиям, погоня приближалась просто стремительно. Когда стрелка спидометра перевалила за сто семьдесят, дистанция между машинами стала уменьшаться не так быстро.
- Мать моя женщина… - Баил с трудом удерживал контроль над машиной на каменистой поверхности. То передок, то корма постоянно бросали машину по сторонам, создавая угрозу переворота. Гул моторов внушал серьезные опасения: таких звуков ни Андору, ни Маану, ни тем более Баилу, слышать еще не приходилось. Число оборотов приближалось к критической отметке. Электроизоляторы двигателя уже не выдерживали огромного статического напряжения. По корпусу машины начали проскакивать маленькие синие молнии, грозящие задеть пассажиров.
- О, зацени! – Маану понравился сей эффект. – В древнем фильмаке такое было…
- Ага, только скорость была сто тридцать, а не сто восемьдесят… - Андор справился с волнением и уже готов был насладиться поездкой. – Баил, сколько до бункера?
- Ты больной, или где? – От напряжения бандит был зол не на шутку. – Ты хочешь, чтобы мы их прямо туда привели? – Он кивнул назад, в сторону преследователей. – Там нас и возьмут тепленькими…
- У нас заряда осталось минут на двадцать такой гонки. – Обеспокоено произнес Маан, глядя на приборную панель. – Чё делать будем?
Решение пришло не сразу. Через десять минут акумуляторы, потерявшие почти весь свой заряд, перестали питать двигатели на полную мощность. Машина начала терять скорость. Еще через несколько минут в зеркалах заднего вида можно было различить лица преследователей, спрятанные под кислородными масками.
- А ну, одевайте маски! – Скомандовал Андор.
- Какие еще маски? – не понял Баил, от волнения позабывший, что он в пустыне, где, по идее, воздуха нет и никогда не было.
- Кислородные. Прямо над тобой одна такая.
- Да на хрена? Мы ведь и так дышим! – Подал голос Маан. – Воздух-то есть…
- Да, но они об этом не знают!.. – Андор указал на преследующие их машины.
- И что?
- Увидишь. Одевай эту дрянь!..
Через несколько минут все три машины поравнялись. Морщась от пыли, Андор перебрался на правый край своей машины, зажав в руках меч. Скорость падала, но достаточно медленно.
- Когда я скажу, рви вправо! – прокричал Андор Баилу. Из-за маски голос прозвучал очень глухо, но Баил расслышал и кивнул в ответ.
Тем временем с машины, шедшей слева, солдаты попытались перебраться на внедорожник Баила. Бандит резко подал влево, затем – вправо. Потеряв опору, два солдата свалились на песок, по инерции крутясь и кувыркаясь в туче пыли позади машин. В левой машине остался только водитель, который решил не искушать судьбу, и ударил по тормозам.
- Ха, ублюдки! Одним меньше! – Баил остался доволен маневром.
- Б…! Предупреждать надо! – Андор сам чудом удержал равновесие, едва не вывалившись из машины с другой стороны. Дверь была открыта, а Андор, похоже задумал какую-то хитрость, свесившись с подножки наружу, и чего-то выжидая. Баил лишь хмыкнул в ответ.
Тем временем водитель правой машины решил поступить умнее. Вопреки ожиданиям Андора, внедорожник преследователей не пошел на сближение, а чуть поотстал, пристроившись позади машины беглецов: к чему рисковать, когда через пять минут аккумуляторы сядут окончательно, и машина сама остановится…
- Типа, дело – дрянь. – Маан выглядел обреченно. – Что теперь?
- Спокуха! – Андор влез обратно в кабину. – Там их только двое. Замочим их и дело с концом. А тачку себе возьмем.
- И то дело! – Баил ударил по тормозам.
Туча пыли накрыла внедорожник. Водитель машины преследователей в последний момент успел вывернуть руль. Машина с солдатами проскочила мимо беглецов и также остановилась, но чуть поодаль.
- Скорее! – Андор сорвал бесполезную теперь маску: его затея не удалась, и теперь маска только мешалась, не давая отойти от машины. – Бегом к ним, пока пыль не осела!
Андор и Маан выхватили трофейные мечи, а Баил схватил здоровенную монтировку, забытую кем-то в кузове. Все трое кинулись к машине преследователей.
Водитель тщетно пытался завести свою машину. От резкого торможения вал двигателя застопорился, и теперь запустить его было проблемой: бортовой компьютер требовал выдержать определенное время перед перезапуском двигателя.
- Давай же… - пальцы водителя сновали по консоли.
- Где они? Я не вижу ни хрена! – держа руку на ручке меча, второй солдат озирался по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в красной завесе.
- Не боись, никуда они не денутся! Без масок-то... Заперлись внутри машины и дрожат от страха…
Неожиданно заднее стекло рассыпалось от сильного удара. Оба солдата инстинктивно пригнули головы, подавшись вперед.
Последним, что увидели солдаты, были два человека с разных сторон машины, с перекошенными от ярости лицами, вооруженные мечами и… без масок.

Через пять минут Андор, Баил и Маан продолжили путь к бункеру на новой машине.

6.

Another night another demise
Cadaverous wind blowing cold as ice
  I’ll let the wind blow out the light
Cuz it’s get more painful Every Time I Die…

Children of Bodom

Задние колеса седана плавно скатились с порога бокса. В дождливой рассветной мгле мигнули огоньки стопов, и вся машина подставила свое черное тело холодному летнему туману.
Рефлекторные действия. Рефлекторная жизнь. Развернуть машину. Закрыть ворота бокса. Каждое действие – каждое событие – ниточка, связывающая Его с реальностью, царящей мимо… Проходящей мимо, словно скорый поезд мимо затерянного полустанка, утонувшего в дожде и собственном одиночестве…
Он сел за руль, не закрывая дверцу. Двигатель тихо работал, выбрасывая струю сизого дыма в чистый утренний воздух. По небу неслись серые тучи, подгоняемые холодным северо-западным ветром. Дождя пока не было, но сегодня он явно о себе напомнит. Также, как он напоминал о себе этой ночью, прошлым вечером, днем, утром… Этакий летний сезон Дождя, вообразившего себя тропическим… Только в отличие от тропического, этот дождь был слишком холодным, таким, как и в ту осень…
“А ведь Виктор снова прав, - подумал Он. – И лето скоро кончится, и надежд больше нет”. Лето ушло. Ушло навсегда…
Случайно, в задумчивости, Он щелкнул переключателем указателя поворота. Мерное тиканье из-под торпедо вернуло Его в реальность. “Всё, харэ морочиться. Пора ехать. Ты его здорово подведешь, если не подъедешь к сроку. Ты же обещал. – Медленно зашевелились мысли. – Ему сейчас труднее, чем тебе. Намного труднее…”.
Он захлопнул дверцу, плавно отпуская педаль сцепления и выезжая с территории гаражного комплекса. Какое-то странное чувство тревожило его. Нужно остаться. Поставить машину обратно в гараж и идти домой…Спать…
Игравшее в магнитоле “Кино” навевало пессимизм. Отвлекшись от дороги, подъезжая к трассе, Он начал рыться в бардачке, отыскивая кассету повеселее. Гудок пронесшегося по главной дороге “МАЗа” заставил Его ударить по тормозам. Вот она, семитонная смерть, проехавшая мимо со скоростью шестьдесят километров в час… А ведь Он ее даже не заметил. Выйди он из дома минутой раньше – его долго вытаскивали бы из-под помятого передка самосвала. Вышел бы он из дома на миг раньше… Лег бы спать вчера пораньше… Родился бы на миг раньше... Миг – и жизнь пошла бы по-другому… Если бы продлилась еще миг…
Он нашел “Eternal Tears Of Sorrow”. Дорога – не место, где нужно предаваться меланхолии. Другое дело, если теперь это – его нормальное состояние… Сама Его жизнь стала сплошной меланхолией. Отчасти ее раскрашивали лишь обычные ежедневные события, а еще – обещания, не стоившие ровным счетом ничего, но помогающие не сойти с ума, служившие последней соломинкой утопающему...
Обещание, поднявшее Его сегодня в такую рань, отличалось от остальных, для него и для того, кому было дано. И сегодня Он должен подъехать в условленное место в условленное время. Должен.
Посмотрев налево и включив правый поворотник, Он погнал машину прочь из города.
“…Seventh Eclipse is burning
My flesh like shining sun…” - неслось из колонок.
Эта кассета играла у него тем давним вечером… ХВАТИТ! Вернешься домой, тогда и парь себе мозги, сколько захочется! Снова порывшись в кассетах, Он извлек “Rage”, “XIII”.
“…In the days of December
I lonely ever since You gone
In the night I remember
Your frozen hands that kept me warm…”
“Ч-черт! Опять!”. Он со злобой выключил магнитолу. Поедем в тишине.

…Погода разгулялась, поднялся ветер. Сквозь рваные тучи проглянуло солнце. Он опаздывал уже на два часа из-за пробки на областном шоссе. Что случилось там, впереди, что вызвало такую аварию?
Посреди шоссе стоял регулировщик, тщетно стараясь хоть как то управлять движением, направляя машины с занятых полос на встречные.
Он поравнялся с гаишником, и глянул в сторону покореженной “Газели”. Рядом с ней стояла “семерка”, по разбитому передку которой невозможно было определить ее принадлежность к марке: “жигуленок” явно находился не на своей полосе. От лобового удара с ним “Газель” развернуло на девяносто градусов, после чего в бок микроавтобусу въехала здоровая “Скания” с загруженным полуприцепом. Водитель второй “Скании”, шедшей следом в колонне, успел уйти от удара, и теперь его машину выволакивали из кювета тягачом.
На искореженном боку “Газели” Он разобрал надпись “Мосгортранс”. Его передернуло: на этом участке шоссе маршрутки всегда идут заполненные. Через минуту Его ожидания подтвердились: на асфальте, среди осколков стекла и лужиц крови, лежали носилки, закрытые белой простыней, на которой уже проступала кровь. Он насчитал пять носилок, и еще семь тел лежали прямо на дороге, также укрытые простынями. Врачи “скорых” сновали между машинами, транспортируя носилки в стоящие неподалеку минивэны реанимобилей. Кроме воя сирен не было слышно ровным счетом ничего. От синего мелькания проблесковых маячков рябило в глазах…
Некоторые из оставшихся в живых сидели на обочине шоссе, других отводили к машинам “скорой”…
…А в уцелевшей половине “жигуленка”, под задним стеклом, висел красный воздушный шарик. Небольшой шарик в форме сердечка одиноко и страшно смотрелся на фоне искореженного металла. “I love you!..” - Живые слова в самом сердце боли под стеклом разбитой машины среди мертвых тел…
Миновав дорожный затор, Он свернул на грунтовку. Из-за чего произошла эта чудовищная авария на оживленном шоссе? Сколько жизней она унесла, и сколько еще унесет?.. Мыслей не покидал красный шарик. Кому он принадлежал? Скорее всего, ребенку… Но после такого удара невозможно уцелеть, находясь и на заднем сиденье… Теперь это проблемы родственников погибших. Теперь это их боль. И это больше никого не касается. Ни Его, ни кого-то еще.
Два года назад в автокатастрофе погиб близкий Ему человек. Но кому это было интересно тогда? Никому, кроме небольшой кучки людей. Но это и не должно было никого интересовать. Жизнь продолжается. Но вот только как? Повседневные проблемы затягивают в свой водоворот, стирая из памяти события.
Но всё! Хватит! Хватит!
Он должен хотя бы попробовать успеть заехать за Другом. Но… два часа - это не две минуты…
На повышенных оборотах двигателя машина ползла по раскисшему грунту. Только бы не застрять. Это займет непотребно много времени. Пока, вроде бы, все нормально.
Вдруг задок повело в сторону. Машину развернуло на 90 градусов, и оба задних колеса намертво сели в глубокую колею. Он открыл дверцу и вышел наружу, оказавшись по щиколотку в луже. Вода не преминула затечь в ботинки.
Машина крепко сидела на брюхе. Единственное, что пришло Ему в голову, так это слова Его отца в подобных ситуациях: “Твою мать!”. Не обращая внимания на грязь и лужи, Он двинулся к багажнику за лопатой.

Схватка с бездорожьем заняла еще около часа.
Наконец настал момент, когда Он ввалился в дом к бабушке. Первой ее реакцией было: “Ой, мой милый, приехал! А что грязный-то такой?”
- Да вот, застрял у дубчиков…
- Ну что же ты так, добежал бы пешим, дед вон с соседом, помогли бы?..
- Ага, пока деда с рыбалки приведешь, пока сюда, пока обратно, - алкатня бы местная уже машину-то и растащила…
- И то верно. Ну ладно, давай, мой руки, переодевайся, сейчас кушать будем…
- Не, бабуль, я спешу…
- Ты чтож, уезжать намылился? – Расстроено спросила бабушка.
- Угу. Да я мигом обернусь…
- Да, вот, - пожилая женщина спохватилась. – Дружок твой заходил…
- И что? – Напряженно спросил Он.
- Да всё тебя ждал, потом решил на электричку.
- Блин! – Сквозь зубы процедил Он.
- Но дед наш ему сказал, он как раз на рыбалку собирался, что электрички сейчас – одна рано утром, да вечером одна…
- Ну и куда он пошел? Домой?
- Нет, я его на автобус отправила. Только он уж полчаса назад, как уехать должен был…
- Кто – он?
- И автобус, и друг твой вместе с ним… - Бабушка улыбнулась. – Чтойт’ за вопросы такие странные задаешь?
- Ясно. Ладно, бабуль, я поехал. – Проговорил Он, сбегая по ступенькам дома. – Все, счастливо, скоро буду.
Старушка заковыляла за Ним.
- Ну подожди хоть чуток! Голодный ведь! Сядь, поешь?..
- Некогда, бабуль, некогда. Я его в райцентре перехвачу, на автобусной станции.
- Эх, ну ладно… Осторожней, сильно не гоняйся!.. Дорога сырая…
- Знаю-знаю, бабуль, все будет нормально. – Он обнял бабушку на прощанье.
Чувствуя, что прощание может затянуться, Он отстранился от бабушки и бегом двинул к машине.
Впрыгнув в машину, повернул ключ зажигания. Но лампочки на приборной доске и не думали загораться. “Твою мать...” Он повернул ключ обратно. Всё, абсолютно всё, с самого утра старается помешать поездке. Немного подождав, Он пвоторил попытку. Двигатель ожил. “Ха, вот оно, секретное заклинание!” – Пошутил Он, припомнив последние слова. Швыряя грязь из-под задних колес, машина рванулась с места.

7.

Запыленный внедорожник подкатил к закрытым воротам бункера. Маан, Андор и Баил выпрыгнули из машины на песок.
- Ну и как нам эту хреновину открыть? – Андор с интересом посмотрел на Баила. Тот сосредоточенно думал.
- Да б…, откуда мне знать?
- Спокуха, народ, - Маан включился в разговор. – Они-то ведь как то открывали эти ворота…
- Откуда ты знаешь, что они их открывали?.. Ты видел?
- Нет, вообще-то…
- Ну вот и заткнись. – Баил выглядел расстроенным.
- А может, правда, есть лазейка какая-нибудь? Пошли посмотрим! – Андор двинул к бункеру.
Огромное изваяние из бетона, усиленное по стенам, выделялось на фоне красного песка выработки. Конструкция не внушала надежд на случайное отыскание бреши в монолитной стене.
Прошло около двух часов безрезультатных поисков. Пока Баил и Маан лазили вокруг бункера, Андор отошел довольно далеко от карьера, к своей радости обнаружив брошенный тягач, такой же, на котором он лично возил песок несколько недель назад. Подойдя ближе, Андор заметил, что аккумуляторный отсек машины пуст. Все оказалось логично до противного: аккумуляторы сели, и машину бросили прямо посреди пустыни. Андор вернулся к бункеру.
- Слыш, тебя где носит, а? – Маан подошел к другу.
- Там… - Андор указал направление. - Тягач стоит, но без “батареек”… Я тут подумал…
- …Переставить батарейки с внедорожника? – Баил воспрял духом. – Классная идея!
- …Что, опять на таран? – Маан состроил гримасу. – А пробьем ли, ворота эти?
- Попробовать-то надо. – Баил забрался а машину. – Ждите тут, я скоро…
- Может, помочь? – крикнул Андор, но машина уже скрылась в пыли.
Прошло почти полчаса.
- Ну и куда он пропал? – вопросил Маан. – Ох, не нравится мне это…
- Давай подождем еще немного, а потом двинемся к нему. Я-то знаю, где грузовик…
Когда друзья собрались идти, на горизонте показался столб пыли.
- Ну вот… - Андор облегченно вздохнул
- Еще не известно, кто это…
Сомнениям Маана не суждено было сбыться, и через несколько минут около ворот бункера остановился тягач с довольным Баилом за рулем.
- Во, нах, я его оживил-таки! Правда, батареек хватит минут на пятнадцать: весит он х… знает, сколько! А ну, разойдись! – Тягач отъехал назад и начал разгон по направлению к воротам.
- В укрытие! – шутливо прокричал Маан. Все происходящее начало веселить его.
Со страшным лязгом грузовик врубился в ворота. Металлические листы накрыли кабину. Поднялась пыль, за которой Маан и Андор ничего не смогли увидеть. Наконец пыль осела, и взору предстали искореженная створка ворот и корма тягача, торчащая из проема. Баила нигде не было видно.
- Эй, чувак, ты живой? – Маан продолжал веселиться. – Ау!
- Живой, живой, - Баил подал голос, по привычке разбавляя слова трехэтажным матом. – Бандит вылез с другой стороны кабины и направился к друзьям, зажимая здоровенную ссадину ну лбу, из которой сочилась кровь.
- Эка тебя угораздило! – посочувствовал Андор.
- Да, будешь теперь у нас почетным раненым таранщиком! – Поддержал Маан.
- Заткнитесь оба. – Беззлобно ответил Баил. – Всё, ворота открыты. Айда внутрь.
Фары тягача, приделанные на крыше, чудесным образом уцелели после тарана, и теперь вовсю освещали нутро бункера.
В свете мощных прожекторов троим беглецам предстал огромный зал с техникой. Машины стояли ровными рядами, под тонким слоем пыли.
- Блин, ни хрена не вижу! – Посетовал Маан, шарясь вдоль стены. Неножиданно зажегся электрический свет. – Во, нашел!
При свете бункер открыл свои реальные размеры. Оказалось, то, что находилось на дне карьера – лишь небольшая надземная часть конструкции, случайно отрытая каторжниками.
Противоположная стена бункера терялась за бесконечными рядами машин, которые тянулись вдоль боковых стен. Все трое замерли как вкопанные, не в силах произнести ни слова от удивления. Древняя техника прекрасно сохранилась. Андор подошел к ближайшим машинам. Два внедорожника, размерами много меньше нынешних, и три грузовика. Ни одной из машин Андор не узнавал.
Пальцы человека коснулись холодного металла, раскрашенного в странный цвет, похожий на обычный песчаный камуфляж, но только зеленых тонов. Сколько столетий они простояли здесь? И лишь очень тонкий слой пыли на матово отливающем металле напоминал о нетронутости техники. Будто время не имеет здесь своей власти, здесь нет даже его…запаха.
В воздухе витал лишь знакомый аромат машинного масла, и необычный, какой-то нездешний запах, неприятный и резкий. Казалось, будто эти машины находятся здесь только со вчерашнего вечера…
Андор открыл тяжелую дверцу. Салон машины показался ему знакомым. Не потому, что этот салон мало отличался от современного, а потому, что Андор видел его раньше. Он даже вспомнил, где. На страницах автомобильного издания. Перед глазами ясно предстала обложка того номера. Точно такая же машина, только желтая, и название газеты в красном прямоугольнике. И дата выхода номера… 2002 год… Быть не может! Но и видел он его не в электронной библиотеке, а лично держал в руках пахнущую типографской краской газету. Чушь…
Обложка сменилась воспоминаниями холодного дождя, секущего лицо. Память медленно прокручивала события вспять. Ступеньки, сумрачный подъезд с зелеными стенами, исписанными черным маркером…
Дверь открылась и перед ним предстала… королева Ифрима Жефе, та, какой он запомнил ее во время их последней встречи во дворцовой тюрьме. “Привет, заходи”, - сказала она, улыбаясь. Андор перешагнул порог… Внезапно картинка вновь изменилась.
Андор снова стоял под холодным проливным дождем. Он поднял голову. В окнах дома напротив, на втором этаже, уютно горел свет. Но теперь ему туда нельзя… Он поёжился, разворачиваясь, и двинулся прочь…
…Справа пронеслись огоньки обгоняемого белого универсала. Успеть… Только бы успеть… Дождь опять разошелся. Дворники не успевали смахивать воду с лобового стекла. Капли собирались в струйки, которые, сбегая, образовывали причудливый узор. После каждого взмаха дворников узор возникал вновь и вновь, складывая один и тот же рисунок…
- Андор! – из забытия его вывел крик Маана. – Что с этим делать-то? -
Воспоминания в миг улетучились. Андор оглянулся. Маан удивленно смотрел на него, выглядывая из-за грузовика. – Тут три педали каких-то и масок нет кислородных…
- Маан, на кой черт тебе маски эти сдались, ты ведь и без них не плохо дышишь. Так ведь?
- Не, ну просто эти тачки не похожи на… нормальные… - Маан смутился.
- Тут все просто. Гляди сюда…
Через полтора часа Маан более или менее освоился с управлением. Солнце между тем начало медленно клонится к горизонту. Все это время Баил дремал в кузове огромного армейского фургона, стоящего в бункере, скрытом от жаркого солнца, и потому хранившем приятную прохладу. Из сладостного забытья его вывел резкий рывок машины. Бандит скатился с лавки и очутился на металлическом полу. Злобно выругавшись, он постарался встать на ноги, как тут же вновь оказался на четвереньках: дернувшись, машина начала движение.
- Да мать вашу! Вы чё там творите, а? – Баил приблизился к открытому борту машины. Через некоторое время он увидел довольную физиономию Андора.
- Это Маан упражняется в вождении. Неужели не нравится?
- Б.., обязательно нужно было брать именно эту машину?!
- Конечно. Что может быть лучше “Урала”.
- Лучше чего? – Баил поморщился.
- “Урал”. Грузовик такой. – Андор улыбнулся. – И сейчас ты в нем болтыхаешься.
Баил спрыгнул из фургона на землю.
- Полезай в кабину, к Маану, - произнес Андор на ходу, приближаясь к машине поменьше, очень похожей на внедорожник гвардии, только много меньше размерами. – Я за вами.
- И куда теперь? – Бандит явно был недоволен.
- Мы возвращаемся.
- Что-о-о? – Баил вытаращил глаза.
- Я же сказал: мы возвращаемся! – С твердостью в голосе проговорил Андор. – Я хочу проверить кое-что. Мы тут с Мааном посовещались, пока ты дрыхнул…
- Да мне плевать, о чем вы там совещались! Я никуда не собираюсь возвращаться! – Баил перешел на крик. – Вы охренели, что ли!?
- Лезь в машину, я сказал! – в голосе Андора засквозила угроза.
- Да пошел ты! – процедил бандит, но тем не менее двинулся к кабине. – Только потом не говори, что я не предупреждал! Идиоты!..
“Давай-давай, шевелись…” – Андор чувствовал, что что-то здесь не так. Он чувствовал, что нужно вернуться на Нэбау: там остались его друзья. И если они мертвы, то он лично в этом убедится. А там будь, что будет…
Андор уселся в жесткое сиденье внедорожника. “Тигр” – на руле красовалась блестящая эмблема. Взревел мотор.
Через пять минут две машины выехали из бункера и направились обратно, к действующим выработкам.

Две пары фар в опустившейся тьме ощупывали бегущие навстречу камни и песок. До каторги оставалось примерно сорок минут ходу, когда фары шедшего впереди “Тигра” Андора выхватили неясные очертания машины, стоявшей неподвижно посреди пустыни. Мини-колонна подошла ближе. Машина-призрак оказалась черным внедорожником охраны, почему-то пустовавшей. Андор и Маан остановили свои машины рядом. Маан высунулся в форточку грузовика.
- Андор, как думаешь, чё за дрянь?
- Понятия не имею…
Вдруг пять теней метнулись из окружающей тьмы к “Уралу”. Андор услышал несколько звонких ударов металла о металл. Быстро сдернув машину с места, Андор развернул ее на 90 градусов, направляя ослепляющий свет фар на кабину грузовика…
Шесть человек стояли около “Урала”. Шестеро – до боли знакомых, и один – с круглыми от удивления глазами. Олдим, Олсим, Роан, Кирко и Бан, целые и невредимые, что-то оживленно рассказывали опешевшему Маану. Андор выскочил из машины и бегом кинулся к друзьям.
- А, вот и он!.. – Воскликнул Кирко, заметив Андора. – Ну и где тебя черти носят?
- Блин, а вы чего нападаете так, из темноты?
- Мужики, вы бы знали, какой шухер поднялся на Нэбау! – Бан принялся делиться впечатлениями. – Мы тоже решили воспользоваться ситуацией. Ворота вы до нас снесли, а про тачку эту – забыли после вашего “угона”. Круто было! Только аккумуляторы оказались дохлые. Охраники так спешили за вами, что нас не заметили. А мы во-он за тем барханом сныкались!
- Уроды, вы чего это без нас слиняли, а? – со смертельной обидой в голосе произнес Олдим.
- Я… мы… э-э… - Андор старательно начал выдумывать оправдания. – Я вас не видел, и подумал…
- Ладно, что было – то было. – Олсим попытался разрядить обстановку. – Давайте двигать отсюда.
- Мужики, залазьте в кузов! – Андор махнул рукой. – Кирко, поди на минутку…
- Да, что? – Кирко подошел к “Тигру”.
- Поехали со мной, надо поговорить…
- Легко. – Двое забрались во внедорожник.
- Слушай, что там происходило после нашего “отъезда”? – спросил Андор, когда машины тронулись.
- Знаешь, чертовщина какая-то. – Кирко задумался. – Пока охрана за всеми носилась, я заметил, что среди них нет ни одного офицера…
- Вообще-то не офицерское это дело – зэков гонять… - с сомнением ответил Андор.
- Нет-нет, я и раньше заметил, что их – нет… Дня два, как они перестали попадаться на глаза… Как будто их эвакуировали оттуда, что ли… Осталась только всякая шалупонь…
- Что-то не нравится мне это… - тихо произнес Андор.

С самого вечера Леал безвылазно сидел в компьютерном зале ГЛОКа. Глубокой ночью король наконец поднялся с кресла, и, разминаясь, прошелся по залу.
- ГЛОК, доложи о готовности шахт.
- Шахты активны, заканчивается заправка носителей. Ожидаю команд.
- Отлично… - Леал подошел к неподвижно стоящему солдату в темно-синей форме с офицерскими нашивками на рукавах. – С двух-пятнадцати объявите общую тревогу, сбор в комнатах охраны, во дворце. На улицы выводите патрули, усильте охрану дворца. Приказ ясен?
Не сказав ни слова, солдат быстро кивнул и вышел в коридор.
- ГЛОК, приказ по всем гражданским и оборонным ведомствам…
- Готов к оповещению…
- Сегодня, с двух часов десяти минут пополуночи, Ифрим в целом и столица королевства Мос в частности, переводятся на военное положение. Всякие попытки учинения гражданских беспорядков будут пресекаться с беспрецедентной жесткостью. Любой, кто окажет какое-либо сопротивление властям, или действиям градоначальников, будет считаться государственным изменником и ответит перед трибуналом по законам военного времени. – Король почесал затылок. – ГЛОК, подготовь обращение к населению. Утром каждый житель Ифрима должен знать этот приказ. Генералов оповести сию же минуту.
- Ретрансляция в процессе… - Прошло несколько минут. – Заправка носителей завершена. Координаты целей введены. Шахты к работе готовы. Ожидаю команд…
Леал вернулся в кресло перед центральным терминалом. “Ну, за дело. Крестовый поход против скверны начинается…”

Часы на приборной панели “Тигра” показывали половину третьего ночи. Кирко дремал на переднем сиденье машины. Следом за “Тигром” шел “Урал”, в котором бодрствовал только Маан.
Поежившись, Андор еще раз поглядел на часы.
Справа уже тянулись бесконечные хребты гор – еще триста-четыреста километров, и покажутся первые поселения северян, сулящие кров, пищу… При мысли о еде у Андора подвело желудок: беглый каторжник не ел уже почти двое суток, также, впрочем, как и все остальные.
Вдруг Андору показалось, что начинает светать. Но светать как-то очень быстро. Пустыня постепенно серела, все быстрее и быстрее. Вот уже различимы без фар отдельные камни и неровности пути…
Андор толкнул локтем Кирко.
- Смотри, ерунда какая-то…
- А? Что?...
В этот момент ослепительная вспышка заставила Кирко мигом очухаться ото сна. Стало светло как днем. Буквально через минуту еще один всполох света показался далеко впереди, там, где примерно должны были находиться поселения северян. Земля дрогнула, а над самой поверхностью образовалась невысокая пелена пыли.
Сзади отчаянно засигналил Маан.
- Это что еще за фигня?! – с испугом воскликнул Кирко.
- Значит так, - Андор остро чувствовал присутствие какой-то невиданной, но знакомой опасности. Счет времени вновь вновь пошел на секунды. – Сейчас я сбрасываю скорость, подпускаю Маана поближе. Ты кринешь ему, чтобы следовал за нами и ни при каких обстоятельствах не останавливался. Понял? – Андор резко ударил по тормозам, уходя чуть левее.
- Да куда уж понятнее…
Через пару секунд с правой стороны внедорожника возникла кабина “Урала”.
- Маан! – заорал Кирко, - Дуй за нами и не вздумай тормозить!
- Что делать-то? – Маан был заметно напуган. Ответа он так и не получил.
“Тигр” резко ускорился. Маану ничего не оставалось, как следовать за грузовиком.
С момента вспышек прошло около минуты. Времени оставалось совсем мало. Андор вывернул руль вправо, направив машину к видневшимся неподалеку, как оказалось, горным хребтам.
Еще через четыре минуты бешеной гонки транспорты достигли небольшой горной расселины, в глубине которой оказалась подходящая пещера. “Урал” пришлось оставить у входа в расселину, так как вглубь нее он не проходил по габаритам. Маан, Баил и остальные пассажиры грузовика бегом бросились к убежищу. Андор и Кирко ждали их внутри.
- Это чё за дерьмо? – Баил казался очень озадаченным.
- Пёс его знает… - Тихо проговорил Андор, пытаясь унять сильное чувство опасности.
Между тем стало совершенно тихо. Ветер, шумевший в горных расщелинах и колодцах резко стих. Люди также застыли в безмолвии: все ждали, что будет дальше.
Через несколько секунд послышался далекий и очень низкий раскатистый звук. “Гром?! - почему-то подумалось Андору. – Да ну, какой такой гром…”
Появился сквозняк, который затем резко усилилился. Налетевший порыв не то ветра, не то еще чего-то поднял пыль. Гулкий металлический удар заставил сидящих в пещере вздрогнуть. Потом все резко стихло.
Через несколько минут Бан подал голос.
- Вроде бы всё. Думаю, надо ехать дальше.
- Да, народ, покатили, - поддержал Роан. – Пора к повстанцам. Там – еда… - Роан сглотнул.
Андор подошел к “Тигру”, глянул на часы: без пяти три. Через полчаса начнет светать.
- Нет. – Андор вернулся на свое место. – Подождем до рассвета.
- Как это – подождем? – Возмутился Олсим. – Чего ждать-то?
- Да, правда, давайте передохнем, - поддержал Андора Баил, на мгновенье о чем-то задумавшись. – Уже третьи сутки на ногах. Айда спать! – Бандит растянулся на песке, сладко зевнув.
- Ну, как хотите, - Олсим пожал плечами, оглядев остальных. - Как хотите… Тогда я лично буду спать в кабине. – После этого он скрылся в черноте расселины. Через минуту послышался его крик:
- Мужики! Идите сюда! Посмотрите!
Когда друзья подбежали к машине, то остолбенели от удивления: тяжеленный “Урал” был развернут почти на 90 градусов, левым бортом прижатый к скале, а на его правом борту красовались множественные царапины и неглубокая вмятина.
- У, йо! – Воскликнул Олдим.
- Кто это его так оприходовал? – посетовал Андор, разглядывая царапины.
- Поставим вопрос по другому: кто его так развернул? – философски произнес Бан.
- А помните этот металлический звук? – Оживился Олдим. – Похоже это как раз тот случай. Видать что-то крепко приложилось к этой тачке…
Живо обсудив все возможные версии случившегося, друзья улеглись спать. Улегся и Баил, но спать он явно не собирался…
Примерно в половине пятого утра, когда рассвело, Баил тихо, чтобы не разбудить остальных поднялся и двинулся к “Уралу”. Забравшись в кабину с правой стороны, он легко толкнул Олсима, который спал, облокотившись на руль.
- Да, чего ты хотел? – Заспанный Олсим потянулся.
- Заводи машину, поехали.
- Куда? А остальные?
- Поехали, я сказал! – В голосе бандита засквозила угроза. – Я покажу дорогу.
- Да пошел ты! – Олсим надавил на гудок. Баил резко сбросил его руку с руля, выхватывая из-за пояса нож. Приставив лезвие к шее Олсима, бандит прошипел:
- А ну тихо, молокосос! Заводи, я сказал, иначе… - Баил слегка двинул ножом.
- Тварь… - прошептал Олсим, поворачивая ключ в замке зажигания. Машина медленно выехала задом наперед из каньона.
Между тем люди, разбуженные сигналом Олсима, кинулись к выходу из пещеры. Их взорам предстал грузовик, исчезающий в туче пыли.
- Кирко, Олдим, быстро в машину! – Скомандовал Андор, прыгая за руль “Тигра”.
Внедорожник пулей выскочил из ущелья и кинулся в догонку.
- Сейчас двигай на юг, а там видно будет. – Проговорил Баил, оглядываясь назад. – Там нас мои братаны подберут.
- Зря ты это затеял… - Олсим покачал головой. – Предатель…
- Заткнись и веди машину!
Тем временем “Тигр” поравнялся с грузовиком. Кирко и Олдим приготовились перебраться в кузов, используя тактику тюремных перехватчиков. Баил приказал Олсиму сбросить скорость.
- Когда скажу, поддашь газу. Понял меня? И чтобы без глупостей! – Бандит высунулся из кабины.
Когда из внедорожника начали пребираться на борт “Урала”, Баил скомандовал:
- Дави педаль, давай! - Олсим не подчинился. – Дави, я сказал!
- Что, чувак, нервничаешь? – Олсим злобно улыбнулся. – На, получай! – Водитель резко вывернул руль влево, одновременно нажимая на тормоз. За мгновенье до этого Баил, будто бы предугадав ход мыслей Олсима и поняв, что ему ничего не светит, рубанул ножом наугад, попав Олсиму в шею чуть выше сонной артерии. Но переворот машины уже было не предотвратить.
“Урал”, тяжело накренившись в заносе, рухнул на правый бок. Баил вылетел из открывшейся двери, упав под скребущую песок кабину. Через мгновенье рядом был уже “Тигр” Андора.
Андор и двое друзей выскочили из машины и бросились к перевернутому грузовику. Из-под правого борта послышался стон, сопровождаемый кашлем. Андор подбежал на звук.
Баил лежал на песке, прижатый стойкой кабины. Каким-то чудом он не попал под утюживший поверхность кузов. Но в любом случае, Баилу досталось по полной программе: изо рта сочилась кровь, ноги оказались неестественно сплюснутыми – от коленных суставов и костей пониже вряд ли что-нибудь осталось.
- Анд… Андор, б.., поди ссюд-да… - бандит закашлялся. – Ну чё ты как с…, поди ближе…
- Что, отъездился, говнюк! – Андор злобно смотрел на Баила, не двигаясь с места. – А я тебя другом считал, погань!
- Андор, Олсим мертв! – прокричал Кирко из-за кузова. – Ножевое прям по шее!
- Ну, что теперь скажешь? – яростно прошептал Андор, обращаясь к Баилу. – Слушаю тебя очень внимательно.
- Я… я… ай, б…, больно… - Баил сморщился. – Я хотел…
- Да что ты хотел, подонок?! – закричал Андор, не выдержав. – Ты другана моего замочил, нас всех предал, а теперь что-то еще хочешь! – Андор отвернулся, сплюнув со злостью. – Мне плевать, что ты там хотел.
- Изви… изв… - Бандит уже хрипел. – Прост…
- Да пошел ты, козел… - Андор по-прежнему не оборачивался. И тут вдруг понял, что похоже, Баил раскаивается. Он резко обернулся.
- Что ты там сказал?
Но Баил уже не подавал признаков жизни. “Фу, мать твою так…” – Андор быстро развернулся и пошел к остальным.
Через полчаса, кое-как набившись в тесный внедорожник, беглецы двинулись на северо-запад.