Шаг, ещё шаг

Шаг, ещё шаг.
Кардиган поднимался по винтовой лестнице и читал при свете зажигалки надписи на стенах. Удивительно, какое множество людей проходили по этой лестнице, оставляли свои подписи, мысли, рисунки – и, спрашивается, зачем?
Несчётное количество раз лента ступеней обвивалась вокруг кирпичного цилиндра, словно змея вокруг дерева. Червяк вокруг сучка.
Кардиган шёл, шёл и шёл. Он не думал ни о чём – ни о том, сколько ступеней осталось позади, ни о том, кем были люди, бывавшие здесь раньше, ни о том, чтО он вообще хочет увидеть наверху. К чему он, собственно, идёт, куда?
Справа написано: «Люси, я люблю тебя!» А подпись стёрта – то ли кем-то нарочно, то ли просто от времени.
Шаг, другой.
Чуть выше написано: «Никогда не доверяй кому-либо, кроме себя».
Кардиган не чувствовал усталости, хотя начал подъём очень давно. Ему казалось, настолько давно, что никто и никогда, кроме него, не доходил так высоко.
Но бесчисленные надписи на стенах говорили об обратном.
«Ты – лишь один из многих», - очень кстати бросилась в глаза фраза некого Джерарда прямо под потолком, выведенная красной краской. Определённо, не поленился этот Джерард, принёс с собой банку и кисть. Зачем только?
Кардигану показалось, что от бесконечных витков вокруг центра у него закружилась голова. Он остановился, отдышался.
«Не думай, что конец всему так уж далёк», - без подписи.
Шаг, ещё шаг. Чем больше Кардиган поднимал и опускал ноги на ступени, тем сильнее ему хотелось увидеть наконец, что же там, в конце этой лестницы.
«Стремление к цели всегда слаще её достижения», - это написал Готфрид. Хотя, конечно, не он первый эту мысль сформулировал. Интересно, что стало толчком для такого высказывания? Какой цели достиг его автор, сделав это наблюдение?
Кардиган обратил внимание, что надписей на стенах становится всё меньше. Через пару кругов было даже несколько ступеней, над которыми нависали пугающе пустые стены.
Кардигану стало не по себе.
«Нет ничего такого, ради чего стоило бы прожить жизнь дважды», - без подписи.
Шаг, ещё шаг. Куда?
«Прошлого не возвратить, а будущего не создать», - без подписи.
Шаг, шаг, ещё один. Зачем?..
«Лучше бы я остался дома», - Тайлер.
И тут Кардиган заметил, что стало намного светлее. Он ускорил шаг, потому что чувствовал: цель уже близка!
Шаг, шаг, шаг, шаг, ещё, ещё.
Кардиган почти перешёл на бег. Он уже не читал последние надписи по сторонам, он очень хотел как можно скорее дойти до конца лестницы.
Ещё светлее! Совсем светло! Там выход, выход, через считанные ступени!
Кардиган сделал ещё один шаг и упёрся лицом в стену. Стену, над которой висели две яркие люминесцентных лампы.
С какой целью?
Кардиган задыхался от злобы. От злобы на самого себя. Он ударил кулаком в стену, выругался, развернулся и пошёл обратно. Вниз.
Шаг, ещё шаг.
«Я обожаю жизнь за то, что не дошёл пока до её конца», - Кардиган.
Шаг. Ещё шаг.