Король-солнце и его закат

За тридевять световых лет, на тридесятой планете, так давно, что и описать невозможно, жили-были синие маголы и их Король-Солнце, сын солнечного божества. Его крохотное царство было на той стороне планеты, где солнце никогда не заходило.
Король-Солнце души не чаял в своих подданных. А еще он любил на досуге заниматься философией. И, поразмыслив, придумал, как сделать свой народ счастливым. Король повелел выстроить новый город по особому плану, который сам начертил раздушенным королевским щупальцем на тончайшей бумаге.
Многие дни работали его подданные, не зная усталости. Он возвели в центре города огромную, ослепительно белую башню, от которой в разные стороны расходились постепенно расширяющиеся улицы. С тех пор жизнь их совершенно изменилась.
Король-Солнце сидел на самом верху башни и следил за гигантской тенью, которую она отбрасывала на город. Когда тень доходила до определенных улиц, это означало, что проходил ровно один час, и Король бил в гулкий медный колокол. Уж теперь все знали, сколько времени! С каждым ударом колокола жители были обязаны появиться на улице и выстроиться вдоль стен, чтобы всевидящее око монарха могло окинуть их удовлетворенным взглядом. Работать и отдыхать полагалось в строго определенное время – целая комиссия мудрецов трудилась над этим расписанием. Никто отныне не имел права изменить что-либо в собственной жизни. Ослушника тут же убивали специальные стражники. Конечно, поначалу преступников было многовато, пришлось даже выкидывать их тела в близлежащую реку, но постепенно механизм государственной жизни наладился. Экономика процветала, рождаемость выросла, на синих лицах маголов играли счастливые улыбки.
"Солнце – мать порядка" – любил повторять Король в новогодних речах перед толпой ликующих подданных. "Наше царство, - говорил он, - есть царство Разума и Света. Прежде, в Темные века, иные еретики смели утверждать, что мир появился из тьмы и хаоса, но мы повелели выкинуть их в море. В счастливом королевстве Солнца не место тем, кто сомневается в разумном устройстве мироздания".
Такие слова произносил он перед синими маголами, вселяя в их сердца радостный покой. Но не было покоя его собственной душе. Иногда являлись перед его глазами странные видения: бесконечная тьма, присыпанная мерцающей пылью, ледяные миры, летящие в пустоту... Порою Король вглядывался в густую черную тень от своей башни и дыхание у него от чего-то перехватывало. Он даже запретил маголам одеваться в черный цвет, но тень была тут как тут – идеальная линия, перечеркивающая белый город.
Бывало, Король-Солнце начинал что-то говорить, но тут с ним случалось какое-то затмение и он на секунду забывал слова своей речи. Потом он стал пугаться шорохов за спиной и громких звуков. Только звон колокола успокаивал его.
Больше всего Король боялся пропустить время, когда нужно было ударить в колокол. Он думал об этом с ужасом. Но привычка, отточенная временем, не подводила его.
Король всегда любил размышлять на отвлеченные темы. Теперь он, сам того не замечая, во время таких медитаций начинал разговаривать сам с собой. "Мир гармоничен и разумен", - говорил он себе. И тут же возражал: "Но что произойдет, если я не ударю в колокол вовремя? Что произойдет?" И Король вздрагивал, и бросал тревожные взгляды на зловещую тень от башни, неумолимо ползущую по крышам домов. "Тьма, тьма, тьма" – бормотал он себе под нос, забываясь.
И вот однажды произошло то, что должно было случиться рано или поздно. Планета маголов, маленькая магольская луна и магольское солнце образовали в космическом пространстве прямую линию. Это привело к тому, что тень луны попала аккурат на царство маголов и на некоторое время закрыла от них солнце.
Маголы пришли в смятение. Одни покинули свои дома и, упав на колени, стали призывать Короля на помощь. Другие катались по полу своих жилищ в истерике. Третьи даже успели наложить на себя щупальца. Но все же большинство маголов верило, что Король-Солнце спасет их. И когда диск луны наконец-то откатился в сторону, открывая сияющее светило, подданные дружно издали вздох облегчения. "Слава Королю, слава Разуму!" - воскликнули они и все как один отвесили глубокий поклон, ударившись лбами о твердую поверхность своей планеты.
Но тут из башни выбежал Король. Его седая шкура была безобразно растрепана, мантия съехала с плеча и волочилась по земле, взгляд блуждал. "Тьма! Кругом тьма! Я ослеп!" – закричал Король со всей силы и расплакался, как ребенок. Больше он ничего не смог выговорить.
Маголы не верили своим глазам: их король сошел с ума! Они снова пали ниц, моля солнце послать им нового сына. Разумеется не сразу, но очередной король все же нашелся, и после недолгой смуты все пошло по-прежнему. По-прежнему маголы трудились и отдыхали, по-прежнему выходили на улицу каждый час, по-прежнему новый король произносил перед ними новогодние речи, полные оптимизма и уверенности в завтрашнем дне.
А на обратной стороне планеты, куда ни разу не ступали конечности синих маголов, по-прежнему царили вечный холод и страшная темнота, рассеять которую не смогли бы и все созвездия мира.