Игра

Едва слышный скрип раздался в неправдоподобно тихой ночи. Все замерли в ожидании развязки. Молодой воин тяжко вздохнул и, поблагодарив бога за эту тишину, крадучись пошёл по направлению к замку. Силуэт замка высвечивался на чистом ночном небе. Тишина давала хоть немного шансов, но юный воитель каким-то седьмым чувством понял что эта тишина – траур по его душе. Он в последний раз проверил свою экипировку и, удостоверившись, что всё в порядке закинул крюк на бойницу. Поднимаясь, он вспоминал каждый шаг приведший его сюда.
 …Всё началось с того самого трактира, ну его все знают, все хвалят, и поэтому молодой выпускник академии никак не мог упустить шанс посетить его. В академии он был далеко не последним учеником, прямо скажем отличником. Даже больше того, он был лучшем выпускником академии клинка за последние несколько веков. И вот шестнадцатилетний паренёк, с разумом затуманенным славой приходит в Аикон. Не зная жизни, несомненно очень трудно выжить в большём городе и никакое воинское мастерство не сможет помочь в городской жизни. Ланс привык к в общем то честным ученикам академии и к тому что уж его никто никогда не смел обманывать. И поэтому он получил уже на входе: ловкие пальцы стражника зажали сдачу с пошлины, которую платил ничего неподозревавший Ланс. К счастью для стражника он ничего не заметил, уж слишком увлечён был новыми впечатлениями от столицы.
 Трактир носил простое и неприхотливое название «ТрактирЪ», даже за несколько кварталов был слышен шум доносившийся оттуда. «Что случилось?!- мелькнуло в его голове – почему затихли? Убили кого-то?». Ускорив шаг он вошёл в затихший трактир. Картина которая предстала перед его взором навсегда впечаталась в его разум и сердце. Девушка ослепительной красоты, которой не должно было быть места в этом грязном трактире, стояла на сцене и собиралась петь. Толпа пьяных мужиков, обычно такая громогласная и грубая, затихла словно в ожидании чуда. и она начала петь.
 О боже! Что это было за пение! Это была прекрасная песня, но даже если бы она пела грубые и похабные песни принятые в большинстве трактиров это было бы божественно.
 Юности свойственна романтика, и Ланс влюбился в неё с первого взгляда, первой ноты, первой строчки. После выступления, ближе к вечеру, он долго пытался пробиться к ней. Пока толкался в трактире даже узнал её имя – Олийа, которое конечно же показалось ему прекраснейшим именем на свете.
 Ланс вообще по своей сути был очень импульсивен и поэтому, как только вошёл в комнату Олийи, сразу же упал на колени и признался ей в любви.
 - Не смеши меня!
 - Что смешного – оскорбился парень, хотя пыл его поутих. – Я люблю тебя, я готов сделать всё что угодно для тебя, я за тебя умереть готов, я …
 - Ну хватит – томно потянулась она – Таких признаний у меня никогда не было…
 «Каждый день их слышу, опротивели донельзя!» – рассержено подумала она.
 - ... и поэтому я быть может разрешу тебе…
 От счастья у Ланса замерло сердце. Неужели? О господи спасибо!
 -… Если ты ответишь мне на вопрос: Что такое счастье и как его достичь? Как узнаешь возвращайся, но поторапливайся. «Ха! ещё один придурок, - ещё раз потянувшись, она сделала ему знак идти – сколько их было, тупоголовые бедняки».
 Путь Ланса лежал в другую таверну, благо они работали круглые сутки. Этот трактир так же носил незамысловатое название - «N».О нём Лансу много говорил «Главный Выпускатель» Академии.
 … Мальчик мой, запомни, если тебе нужна информация иди в трактир «N», там бродят слухи…
 - Как так бродят?
 - Сразу видно уроки словесности ты пропускал – усмехнулся старик.
 - Да я больше налегал на боевые искусства – согласился Ланс.
 - Это ж простейшее фигуральное выражение оно значит…
 - Ой, да знаю я, знаю просто запамятовал.
 - Ну лады, тогда слушай дальше, как только придёшь туда садись в угол и слушай. Если этого будет мало – дождись пятницы, по пятницам наш человек приходит туда.
 - А как мне к нему обратится?
 - А вот не перебивай, надо всё по порядку, я как раз к этому подошёл. У него длинные чёрно-зелёные волосы, и одет он в монашескую рясу.
 - Монах что ли?
 - Какая тебе разница?! И не перебивай меня!
 - Ну хорошо, больше не буду.
 - Так вот закажешь ему пива, он попросит тёмного, затем пригласишь подсесть к себе и покажешь значок Академии. Всё дальше можешь спрашивать.
 - Чтоб получит значок ещё экзамены сдать надо.
 - Да ладно не прибедняйся, сдашь ты свой экзамен. Лучше слушай сюда, чтобы раздобыть новую амуницию…
 Как хорошо что сегодня пятница. Ланс пришёл в трактир увидел монаха с зелёными волосами, и когда заказывал ему пиво увидел, что половина денег выданных в Академии исчезла! «Ладно нечего заморачиваться есть дела и поважнее. Заказав тёмное пиво, по просьбе «монаха», пригласил его за свой стол. Пока осведомитель пил, Ланс, как бы невзначай, достал кошель и выронил на стол значок Академии.
 - Ну ты малец даёшь! Как маленький прямо! Да я щас и не вспомню к кому надо обратится. Ну в общем поискать надо…
 На следующий день Ланс пришёл в трактир ни свет ни заря. Его нетерпеливость была наказана осведомитель явился лишь ближе к полудню. И сразу приступил к делу:
 - В общем так, значит пришлось мне потолкаться, по трактирам. Ох и задачку ты мне задал. И в «ТрактирЪ»е был, там пиво очень хорошее, и…
 - Ближе к делу! – повысил голос Ланс.
 - А! Да! Точно! Так вот, в пятнадцати верстах на запад от города, есть замок там обитается князь Волад, ходит слух что у него в замке заточён мудрец который возможно знает ответ.
 Даже опьянённый любовью мозг Ланса среагировал, и подал сигнал – опасность. Он резко привстал, но потом сообразил, что опасность о которой предупреждало его чутьё кроется в другом. В словах осведомителя была какая-то недомолвка, какой-то подвох.
Ланс неторопливо потянулся рукой через стол и схватил собеседника за воротник.
 - Откуда? – с наигранной ленцой спросил он «монаха».
 - Информация? – Ланс кивнул. –Но ни один осведомитель не выдаст тебе свои связи.
Ланс обжёг его холодным взглядом:
 - Ты рискуешь перестать им быть.
 Старик судорожно сглотнул:
 - Я… Не могу… Отпусти…
 Ланс разжал пальцы и не оборачиваясь вышел. Он шёл к кузнецу. Учитель сказал «в экстренных случаях, за оружием и прочим иди к нему». Сейчас был как раз такой случай.
 Дальнейшие события он помнил плохо. Вроде бы он купил оружие, и ближе к вечеру пошёл на запад. Когда он пришёл к месту была глубокая ночь…
 Ботинки Ланса тихо ударились о каменный пол внутрестенного помещения. Всё так же крадучись он пошёл вглубь замка. Прошло около пяти минут блужданий в полной темноте и неожиданно он услышал клацающий звук. «Как когти по каменным плитам»- мелькнуло в его голове. Зажёгся яркий свет, и на мгновение он ослеп. А когда зрение вернулось к нему он увидел нечто чудовищное. Дьявольская смесь льва, собаки, и дракона. О таком в Академии никто не говорил. «Вот уж не думаю, что из меня получится путный первооткрыватель, от чтоб описать их не может быть и речи» - мрачно усмехнулся Воин.
 Прошло уже более часа. Ланс с трудом продвигался к центру замка. Странные чудовища всё не убывали. И вот ряды нападающих стали рядеть. Все! больше не прибывает новых! Ланс взбодрился, усталость сошла на нет и он начал с удвоенной силой крушить врагов. Когда последний враг упал, он понял радость была напрасной. Из тени одной из арок показалась неопределённая фигура в чёрном балахоне.
 Сверкнул меч, и Лансу вновь пришлось поднимать наливающийся свинцом меч. Блок, удар, блок… У него закружилась голова, никакие финты не приносили пользы в битве с неведомым врагом. Все удары Ланса легко блокировались, в то время как его самого пару раз спасала только кольчуга, купленная у кузнеца. По мере того как Черный оттеснял его к центру зала становилось всё жарче. Через мгновения Ланс оказался на краю кипящего, лавового озера. Ещё через секунду он оступился и начал падать, свободной левой рукой он вцепился в руку незнакомца. Волад откинул капюшон и приставил меч к горлу противника.
 - У тебя незавидное положение, ты со мной согласен? Я вижу – согласен. Но я не буду тебя убивать. – он вытянул висящего над пропастью Ланса и продолжил. – Ты меня порадовал таких достойных противников я давно не видел. Зачем пришёл?
 - Мне сказали у тебя в заточении томится мудрец, который сможет ответить на мой вопрос.
 - Хм, и что за вопрос?
 - Что такое счастье и как его достичь?
 - Ну что ж тебя обманули, у меня никого нет. Я этот мудрец, и я знаю ответ на твой вопрос, но ничего бесплатно не даётся, сперва дай слово, что сначала ты сделаешь то, что я попрошу.
 - А как я могу быть уверен, что ты меня не обманешь?
 - А тебе не кажется что не в твоём положении диктовать условия? Во-первых ты уронил меч, Во-вторых ты ослаб после битвы, ну и наконец ты просто в гостях. В конце концов это невежливо!
 - Да, я даю слово воина, что сделаю всё что ты прикажешь. Скажи мне ответ.
 - Но сначала ты выполнишь что обещал.
 - Да конечно.
 Нехорошая ухмылка появилась на лице князя. Приобняв Ланса Волад подвёл его к пропасти
 - Прыгай!
 -Ха-ха –ха, - отсмеявшись человек в чёрной одежде вздохнул и сказал, - Партия! Comrade Александер.
 Тот кого назвали Александром тоскливо посмотрел на свои часы, которые тёмный уже убирал в карман.
 -Может ещё разок сыграем, Comrade?
 - Да пожалуй, ставлю свою шпагу.
 - Ну ладно дам вам шанс отыграться, ставлю часы.
 Выбрав нужное время и судьбу, эти двое расставили силы по ровну.
 -Ваш ход, маэстро!