Судьба и Время - главы 14-17

Глава 14

«Что со мной?» - сознание постепенно возвращалось к Сюзанне, которая просыпалась от ужасного снотворного. Она увидела темноту, окутывавшую ее, и пыталась вспомнить что-то из происшедшего. И это практически не удавалось. Вся ее жизнь казалась чистым листом бумаги, на котором можно было написать все, что угодно. Единственное, что она знала точно, было имя человека, лежащего где-то рядом в этой пьянящей темноте. Она знала его имя… И это было единственной связью с реальностью. Дэрьян.
- Сюзанна, Сюзанна, как ты? – этот голос поразил девушку, поскольку он возник практически ниоткуда, и не принадлежал Дэрьяну.
- Я здесь, а вы кто? Я вас не вижу, - Сюзанна спросила у темноты, и тут увидела легкое дымчатое сияние, которое превратилось в фигуру юноши.
- Я Мираж! Ты, наверное, не помнишь меня, но я друг, - Мираж долго наблюдал за развитием событий и понял, что настал тот момент, когда без него не обойтись. Он должен был вернуться в игру, иначе людям придется очень плохо.
- Кто вы? – Дэрьян был удивлен не меньше Сюзанны, появлением Миража.
- Я помогал людям раньше, я Мираж, Сюзанна, наверное, рассказывала обо мне до потери памяти, - поведала туманная фигура юноши, и Дэрьян вспомнил.
- Да… Да, она говорила, я знаю, что вы друг, - Эмберт начал лихорадочно думать.
- Я должен вам помочь вернуть Сэлли. Времени осталось немного до прыжка Черного Принца в гиперпространство.
- Ты знаешь о Сэлли? – Эмберт был просто шокирован.
- Да, я наблюдал за происходящим, но не вступал в игру, потому что в этом не было крайней необходимости. Но теперь момент настал.
- Ты меня интригуешь, Сэлли будет рада узнать, что появился ее аналог мужского пола, а то она бедная скучала в гордом одиночестве. Нелегко быть единственным экземпляром в нашей Вселенной, - Дэрьян пытался шутить, и у него это почти получилось, не смотря на боль и ссадины.
- Я знаю, где сейчас Сэлли.
- Неужели? – Дэрьян практически съязвил.
- Да не иронизируйте вы, а слушайте.
- Двигатель властителей уже готов к запуску, но они, как существа предусмотрительные, потратят еще часов двенадцать на проверку оборудования и всяких мелочей, и затем отправятся к намеченной цели вместе со всей планетой. То есть у нас есть двенадцать часов на все.
- На все??? – Дэрьян был в шоке от решительности Миража.
- Да, на все: на то, чтобы достать Сэлли и освободить людей, отправив их на Землю.
Сюзанна лишь слушала с раскрытым ртом. Мираж внушал ей доверие, но она была не в курсе событий, поэтому не встревала в разговор.
- И нет ли у тебя случайно на примете парочки космолетов, которые случайно оказались без охраны? – съязвил Дэрьян в очередной раз.
- Ну почему обязательно космолеты. Есть другой способ отправить людей на Землю. Более надежный и безопасный.
- ??? – Дэрьян издал многозначительное восклицание.
- Но это после, Сэлли расскажет вам, как только мы до нее доберемся.
- На мой взгляд, ты очень наглый тип, но мы сидим в темном помещении, не зная, как оттуда выбраться, и у нас, черт побери, нет другого выхода, кроме как поверить тебе, - вздохнул Дэрьян, - я все равно не вижу лучшего решения, а делать что-то надо, и как можно быстрей, пока эти твари нас не убили.
- Сэлли лежит в конторе Главного, который в данный момент спит в своем кресле.
- А кто его усыпил? – спросил Дэрьян. Он все еще саркастически относился к Миражу.
- Ты хотел съязвить, а вместо этого угадал суть дела. Я его усыпил. Я кое-чему подучился, наблюдая за сеансами психотехники Сюзанны.
- И что нам делать?
Сюзанна, услышав свое имя, неожиданно включилась в разговор.
- Вам придется двигаться за мной до кабинета Главного. Если появятся властители, я смогу вас предупредить, но вам придется драться с ними голыми руками или прятаться вовремя. В этом заключается главная опасность, а как только вы, капитан, сможете вновь активировать Сэлли, можете считать, что справились со своей задачей. Дальше мы все возьмем на себя.
- А она дезактивирована??? Как они додумались? – Эмберт не на шутку расстроился, поскольку дезактивация означала, что им надо спешить, иначе они могут навсегда потерять Сэлли. Конечно, в его конторе на Земле могут создать аналог, но это будет уже не его Сэлли, это будет просто другой компьютер.
- Ну, вы готовы? – Мираж решил прекратить бестолковые разговоры и приступить к действию.
- Да! – в один голос ответили Сюзанна и Дэрьян.
- Хорошо, я сейчас открою дверь, только не спрашивайте, как. Вообще не задавайте больше вопросов, просто делайте то, что я скажу.
- Какой ты таинственный. Ну ладно, все, молчу – сказал Дэрьян и сконцентрировался.
- Открываю дверь, и дальше идете направо, я буду плыть впереди.
Никто из людей не знал, что сделал Мираж, но створки автоматической двери начали расходиться, это происходило совершенно бесшумно. Дэрьян и Сюзанна нырнули в матовый свет коридора.
- За мной! Это недалеко! – голос Миража звучал где-то в подсознании людей, на звуковом диапазоне волн была полная тишина.
Коридор был освещен ровным матовым светом без видимого признака его источника. Люди крались, словно кошки, к кабинету Главного, медленно, но верно, люди двигались вперед к свободе.
- Стоп, замрите! Недалеко ответвление, где сейчас проходят властители, надо подождать пару минут, - голос Миража не был слышен ушами, общение на уровне подсознания захватывало и интриговало.
- Теперь можно, осталось буквально пятьдесят метров, это близко, - люди двигались по команде Миража.
Люди увидели дверь, такую же, какая была в их тюрьме. Как по мановению волшебной палочки, она медленно и совершенно бесшумно открылась. Люди проскользнули внутрь.
Они увидели осьминога, который спал за Центральным Компьютером. И при этом издавал довольно странные звуки, сильно напоминающие храп.
- Где же Сэлли? – Дэрьян спросил Миража
- Она лежала у одного из мониторов. Смотри внимательно. Она должна быть близко.
Дэрьян подумал, что Сэлли могла бы сама появиться, но потом вспомнил, что она была дезактивирована. Найти кредитную карточку не составило труда. Она лежала у одного из мониторов центра управления.
- А вот и папочка. Ну, сейчас малышка Сэлли будет в полном порядке, - Дэрьян осторожно взял кредитку в руки и посмотрел на нее с таким видом, как будто это в самом деле была его дочка, а не обыкновенная кредитная карточка. Ну не совсем обыкновенная… Ну это уже детали.
 - Как же ты ее любишь, можно подумать, это твоя девушка, - сиронизировал Мираж.
Дэрьян произнес шестизначный код вслух, и тут, перед Сюзанной и Миражом появилось изображение девушки, так похожей на Мелани.
- Мой капитан, где я? И, кстати, я очень рада вас видеть, - Сэлли сияла, как никогда.
- Я тоже, рад тебя видеть, Сэлли. И что теперь?
Но тут спящий осьминог начал ворочаться и Сэлли без команды дала голограмму отсутствия посторонних в конторе. Главный открыл один глаз, посмотрел по сторонам и опять его закрыл.
- Тьфу, слава Богу, - сказал Мираж.
- А ты кто? – спросила Сэлли Миража. Она была заинтригована при виде голографического существа, так похожего на нее. В ее банке данных были некоторые сведения о возможном появлении таких существ, но она до сих пор не могла поверить, что такое возможно.

Конец главы 14
********************************

Глава 15

- Привет, красотка, меня зовут Мираж! Я примерно то же, что и ты, только другого пола, - Мираж был мастер острить, когда хотел.
Мысль о возможности иметь пол для компьютера вызвала улыбку на лице Дэрьяна и Сюзанны. Но самое смешное, это было не так уж далеко от истины в том, что касалось Миража и Сэлли.
Но об этом людям только предстояло узнать.
- Ты обещал, что мы можем взять отгул, когда отвоюем Сэлли, - Дэрьян слегка подколол Миража, поскольку не мог предположить, что они собирались делать дальше.
Даже его фантазия иногда давала сбои.
- Так, Сэлли, послушай мой план, - сказал Мираж и стал издавать какие-то странные звуки, словно говорил на чужом языке, понятном только Сэлли. Это продолжалось минут пять. Люди были заинтригованы.
- Мой капитан, вы действительно можете нам теперь довериться, Мираж нашел новый источник энергии для моих батареек. Мы сможем справиться с ним вдвоем, от вас потребуется самый минимум. Вы верите мне, капитан?
- Сэлли, тебе-то я верю, а вот этот прохвост мне доверия не внушает. Я боюсь, как бы он тебе мозги не запудрил своим обаянием, ведь ты у нас девушка неопытная, - сказал Дэрьян совершенно обычным голосом, как будто это была не колкость, а просто констатация известного факта.
- Не слушай его Сэлли, это он по себе судит, что все мужчины сволочи, - вставил Мираж ответный удар.
- Ладно, вам, мальчишки, - включилась Сюзанна.
- Выходим отсюда, пока этот монстр не проснулся, - скомандовал Мираж, и люди последовали за ним. Кредитная карточка лежала у Дэрьяна в кармане, а изображение Сэлли грациозно плыло в воздухе рядом с Миражом. Они возвращались в барак.
Сэлли и Мираж пока не посвятили людей в свой план, но Сэлли просто создала голограмму, так что людям удалось проникнуть в барак совершенно незамеченными.
В бараке было много людей. Они очень оживились, когда увидели Дэрьяна и Сюзанну.
Но тут вмешалась Сэлли:
- Не создавайте панику, пожалуйста, и не задавайте лишних вопросов, все потом, делайте то, что говорит Дэрьян, и мы скоро вернем вас назад на Землю.
- Слушайте ее, и соблюдайте порядок. На сей раз все должно получиться.
- А ты что, сам Господь Бог? – пытался вмешаться кто-то из людей, кому не понравился высокомерным тон Дерьяна.
- А у вас есть идеи получше? С удовольствием выслушаем!- отпарировал Дэрьян.
- Идея на самом деле проста. Все, что от вас требуется, это не создавать панику и выполнять наши указания. Мы с Миражом создадим телепортационную камеру, которая одновременно будет и защитным силовым полем. Чтобы завершить телепортацию, нужно будет забаррикадировать автоматическую дверь любыми подручными средствами. Сам процесс займет минут пятнадцать - двадцать, но властители могут прийти в любую минуту, так что возможны любые неожиданности.
Мужчины тут же начали сдвигать двухэтажные кровати как можно ближе к дверям. Вскоре образовалась странная конструкция, чем-то похожая на укрепление. Она, конечно, не могла остановить властителей, но задержала бы их уж точно.
- Теперь становитесь все в круг, как можно ближе друг к другу, - скомандовал Мираж, который уже не прятался от людей. Люди были слишком возбуждены возможным возвращением домой, что уже перестали чему бы то ни было удивляться.
- Собирайтесь в круг, - поторапливал Дэрьян.
Люди не заставили себя ждать. Они столпились в центре барака, образовав нечто напоминающее круг. Они не знали, что будет дальше, но слишком хотели поверить в чудо, в то, что возвращение домой возможно. Мираж и Сэлли стали переговариваться только звуками, это был их собственный язык, который был понятен только двум существам во Вселенной.
- Давай, красавица, - шепнул Мираж Сэлли. И активация силового поля началась. Желтое сияние, исходившее от нее, стало лишь усиливаться и вскоре образовало купол. Розоватое сияние, которое пошло от Миража, начало усиливать сияние купола и заставило все вокруг вибрировать.
 - Получается, соединение началось, - взволнованно прошептала Сэлли.
Люди стояли, как зачарованные, не в силах взглянуть на все это великолепие. Это чем-то напоминало тот гипноз, которому их подвергли властители, когда привезли на Черный Принц.
И тут автоматическая дверь начала открываться. Властители заподозрили неладное и начали крушить укрепление. Лучи их бластеров уже стали попадать в купол и могли сбить соединение. И тут Роберт решился.
Он вырвался из силового поля, и стал защищать дверь от властителей. Двумя точными выстрелами он сразил осьминогов, но подползали новые.
И тем временем телепортация началась. Сияние стало настолько резким, как будто это сам чистый свет в своей первозданной красоте спустился на грешную землю, и затем исчезло. Роберт увидел пустой барак.
« Они уже дома… Я знаю, что они уже дома» - облегченно вздохнул он и счастливо улыбнулся, не смотря на боль. Властители уже разрушили укрепления и были в бараке. В этот раз они не церемонились с Робертом, поскольку были просто в ярости от случившегося.
Роберт увидел яркий луч бластера, затем лужайку, и яркое солнце над ней. На траве лежала она, единственная, которую он любил, Сюзанна. А цветы были невероятной формы и красоты, неземные, волшебные.
«Добро пожаловать, в царство мертвых» - сказала девушка, так похожая на Сюзанну и растворилась в воздухе…



Дэрьян очнулся уже на Земле. Он никак не мог поверить, что такое возможно. Над головой было такое знакомое голубое небо с необыкновенно пушистыми облаками. Рядом суетились люди. Они были в еще большем шоке, чем Эмберт.
- Мираж, Сэлли, где вы? – крикнул Дэрьян и тут увидел Сюзанну весело разговаривающую с ними.
Он подошел к компании и удивился… То, что он увидел, было выше пределов его понимания…Сэлли держала на руках грудного младенца.
- Но как??? У тебя не может быть ребенка, ты же компьютер!
- Все возможно в этом мире, капитан, - хитро улыбнулась Сэлли, - вы и правы, и нет в то же время, да, с одной стороны я компьютер, но вы слышали что-нибудь о теории относительности реального?
- Нет…
- В общем, это долго рассказывать, но согласно этой теории я не совсем компьютер, - намекнула Сэлли. Она совершенно сияла от счастья. И тут до Дэрьяна начало доходить…
Он постепенно начал осознавать суть того, что случилось, и как это оказалось возможным…
- Боже мой… Так телепортация была на самом деле просто актом вашей любви с Миражом??? В результате которой родился этот малыш…
- Вы очень сообразительны, капитан… Даже такие существа, как мы, способны любить… Вы знаете, энергия любви – это самая великая сила во Вселенной. В данном случае именно эта сила помогла телепортировать людей на Землю.
- Да еще родилась такая очаровательная малышка, - продолжил Дэрьян, все еще переваривая услышанное. В это по-прежнему было сложно поверить.
- Поздравляю, Сэлли, - вставила свое слово Сюзанна.
- Присоединяюсь, - добавил Дэрьян…
Но тут его лицо несколько омрачилось. Он вспомнил о Роберте.
- Он там, где ему будет лучше, - ответила на не прозвучавший вопрос Сэлли.
- Надеюсь, Сэлли, надеюсь…

Конец главы 15

Глава 16

Властители остались стоять в недоумении в пустом бараке. Они ждали прихода Главного. Они слишком устали от приготовлений к новому прыжку в гиперпространство, поэтому уже были не способны думать и оценивать ситуацию. Они просто подчинялись приказам.
Бездыханное тело Роберта лежало на каменном полу. Обломки кроватей валялись повсюду. И вот, Главный уже был на месте.
- Так, что это за беспорядок??? – взревел он от ярости.
- Мы сейчас все уберем, мы быстро, - прошептал осьминог статусом ниже.
- Не надо, просто распылить все на атомы, и этого героя-недотепу, пожертвовавшего собой ради остальных и весь этот мусор от кроватей, у нас нет времени, мы должны готовиться к новому прыжку, - скомандовал Главный.
В ту же секунду атомарный распылитель был телепортирован в помещение, которое вскоре оказалось совсем пустым. Все разлетелось по элементарным частицам, в том числе и тело Роберта.
- Всем отправиться к Центральной панели управления, мы уходим из Солнечной Системы через пятнадцать минут,- скомандовал Главный. Остальные властители беспрекословно подчинились. В их системе приказы начальника никогда не обсуждались, поэтому людям бы очень не помешало поучиться у них организации и порядку. Но с другой стороны, тупые личности не имели никакой возможности пробиться в начальники. Мудрая была система.
Все заняли свои места и ожидали команды Главного, и она не заставила себя ждать.
- Задать координаты места назначения!
- Координаты заданы, все системы работают нормально - отвечал один из властителей.
- Запустить двигатели!
И система заработала, двигатели, наконец приведенные в порядок, ценой многих человеческих жизней, завибрировали, создавая восхитительное красное сияние, которое за секунды расползлось по всей планете. Это было потрясающее зрелище для наблюдателя из космоса. Даже с Земли можно было наблюдать за процессом, поскольку обычное силовое поле, защищавшее планету от посторонних глаз, было снято.
Когда двигатели достигли максимальной мощности, Черный Принц превратился в яркую красную вспышку света и навсегда исчез из Солнечной Системы.
 * *
Роберт ощутил себя летящим среди звезд. Не было ничего вокруг, кроме этой восхитительной россыпи небесных бриллиантов. Что это было? Некая далекая Галактика или путешествие по Млечному Пути?
Сначала ему показалось, что он спит. Но потом он вспомнил…
« Боже мой, так я умер!» - эта мысль была обязана испугать Роберта, но страха почему-то не было, страх и не думал появляться. И тут Роберт увидел вспышку яркого света, из которой вышел Он.
- Здравствуй, Роберт! Ты стоишь перед выбором теперь!
- Но кто вы??? Неужели я и в самом деле умер? – было дико задавать такой вопрос, но Роберту не оставалось ничего другого.
- Я Наблюдатель. Просто Наблюдатель. Ну, зачем же так пессимистично? Смерть – понятие относительное.
- Так о каком выборе вы говорили? Меня больше нет, мое тело распылили на атомы– Роберт уже начал понимать, что это действительно не сон.
- А кто тебе сказал, что ты – это и есть твое тело? – Наблюдатель задал вопрос.
- Ну, люди так думают с давних пор. Есть тело, и есть душа, и тело – некий сосуд для души, и после смерти тела душа попадает либо в ад, либо в рай. В зависимости от грехов человека.
- Ах, Роберт, Роберт! Забудь про эти сказки. Оставь их для человеческого мира. Потому что для тебя пришло время узнать, что происходит на самом деле.
- И? – Роберт был не на шутку заинтригован.
- Понимаешь Роберт, твое тело – это еще не ты. Тело – это все лишь проекция души на данную материальную реальность, выбранную человеком в данный момент, чтобы пройти некий отрезок своей бесконечной эволюции в определенном материальном мире. Тело – это не ты, ты – это душа. Это бессмертная энергетическая сущность, которая путешествует от одной реальности к другой в течение вечности.
- Звучит обнадеживающе, поскольку из этого следует, что смерти не существует?
- Да, именно так.
- Но я еще не избавился от стереотипов трехмерного мышления, поэтому мне сложно представить, что такое душа, и что такое тело. Ты не мог бы привести более простую аналогию, чтобы я понял? – поинтересовался Роберт.
- Да, конечно. Представь себе, что маленький деревянный шарик – это ты, это твоя душа, истинная твоя сущность. Возьмем для примера, кусок шелковой ткани. Это будет некий материальный мир, в котором ты собираешься жить. Твое тело образуется, когда ты накроешь шарик этим шелком, то шелк приобретет очертания шарика, с одной стороны, а с другой, это будет шарик сделанный из материала того мира, который ты выбрал. То есть у поверхностного слоя шарика будет шелковая структура, структура выбранной тобой реальности.
- Так, я, кажется, начинаю, понимать. А что же происходит, когда человек умирает? Как это можно представить на модели?
- Да очень просто. Убери шарик из под шелковой ткани и помести в другом месте, отдельно. Проекция на выбранный тобой мир исчезнет, но шарик останется целым, то есть истинная сущность никуда не денется.
- Здорово! Теперь я понял! И что же мне делать дальше?
- Я предложу тебе несколько новых миров, ты просто выберешь один из них, и отправишься туда.
Наблюдатель стал смотреть прямо в глаза Роберту. В сознании Роберта пронеслись картины различных миров, информация обрабатывалась необыкновенно быстро. И тут Роберт принял решение.
- Меня всегда интересовала способность представить четерехмерный мир обычными человеческими мозгами, подобно тому, как люди могу представить трехмерный мир, в котором живут. Поэтому, я хочу отправиться в пятимерную реальность, где четыре измерения будут доступны человеческому сознанию.
- Отличный выбор, Роберт! – воскликнул Наблюдатель, и одним манованием руки, воплотил желаемое в действительное.
«Ну, парень теперь там, где и должен быть. А у меня еще много работы» - подумал Наблюдатель и исчез в бесконечном пространстве Вселенной.
* *
Когда двигатели полностью остановились, Главный скомандовал проверить координаты места нахождения.
- О, нет! Это просто кошмар! – воскликнул осьминог, занявшийся этим.
- Ну, что еще не так? Вы же, вроде бы, все проверили? – Главный был готов к любым возможным сюрпризам.
- Мы оказались в окрестности звезды голубого гиганта. Ну, черт побери, тут нет планетной системы!
- Идиоты, ничего сами не можете! – у Главного окончательно лопнуло терпение.
- Но энергии этой звезды достаточно для нормального функционирования нашей цивилизации.
- И то ладно! Хоть не погибнем от вашей беспросветной тупости, - констатировал факт Главный, у которого уже не был сил даже на злобу.
Черный Принц оказался очень далеко от нашей Галактики. Что-то случилось во время прыжка, и властители попали совсем не туда, куда планировали. На миллионы парсек в окрестности этой звезды не было ни одной планетной системы.

Конец Главы 16.

* * *
Глава 17

Кевин, Анна, Ник и Алана настойчиво пробирались к центру города фаэтонян, где находился загадочный Черный Квадрат. Почему-то ни у кого из них не было сомнений, что парализатор находится именно там. Семь часов пути медленно, но верно приближали их к намеченной цели.
Люди пробирались через уникальный в своем роде пейзаж, завораживающий своей фантасмагоричностью, очень высокие здания, напоминающие чикагские высотки, были раположены по правильным окружностям, радиусы которых постепенно уменьшались, при приближении к центру круга. Необыкновенно высокие растения, напоминающие земные лианы, причудливо переплетали здания, добираясь до самых вершин. Ощущение сказки не покидало людей.
- Микрокомпьютер показывает, что до границ Черного квадрата осталось всего двадцать минут пути, - констатировал факт Кевин.
- Ну что ж, скоро мы узнаем, что к чему, - вздохнула Анна.

Через двадцать минут они были на самой границе. Что-то странное происходило здесь: словно граница города неожиданно обрывалась, резко превращаясь в каменистую пустыню.
Это противоречило всем законам физики. Все, что составляло город фаэтонян, просто заканчивалось на границе с Черным Квадратом. Словно это бы какой-то разрыв между мирами. Некая математическая особенность функции, задающий мир фаэтонян.
- Что это? – изумленно спросила Алана.
- Я бы сам хотел знать, - ответил Кевин.
- Ну, что готовы перейти границу реальности, - пошутил Ник.
Если бы он знал, насколько его шутка не была шуткой на самом деле! Люди перешагнули границу миров, и оказались в пустынной каменистой местности, где до самого горизонта не было ничего кроме, булыжников.
- И куда нам теперь? – поинтересовалась Анна.
- Мне кажется, я все это уже где-то видела, - Алана ощутила на себе эффект дежа вю, и тут Ник помог ей.
- Помнишь твой сон, это же оно! – Ник оказался самым сообразительным.
- Точно! – воскликнула Алана, - значит, сон был вещим или вообще не был сном.
- Кто-нибудь видит Черный Квадрат на горизонте? – Кевин начал последовательно решать, поставленную перед ними задачу.
- Да, он там, смотрите! – воскликнула Анна.
Люди повернули головы в сторону, указанную Анной и действительно на самом горизонте увидели маленький черный квадратик.
- Пойдем туда, - воскликнул Ник.
- Стоп, нам нужно идти как раз в обратном направлении, чтобы попасть туда, согласно тому, что мне снилось, - мудро заметила Алана.
Люди так и сделали. Через четыре с половиной часа пути в обратную сторону, они были у входа в обычный девятиэтажный дом конца двадцатого столетия. В доме был один единственный подъезд, вход в который был окружен дырами, заполненными белой пустотой небытия. Дыры постоянно открывались и закрывались.
- Бррр, таким холодом веет оттуда, - поежился Ник, - теперь я понимаю, почему ты кричала во сне, увидев такое.
- С вами мне не так страшно, - ответила Алана.
- Ну что, готовы? Микрокомпьютер укажет время, когда можно идти, всем сразу не получится, идем по одному по моей команде, - сказал Кевин.
- Готовы, - в один голос ответили все остальные.
В результате оперативных действий люди скоро оказались в подъезде. Лестница была окутана туманом, сон Аланы повторялся один к одному. Все поднялись до восьмого этажа.
Алана инстинктивно прижималась к Нику, так ей было спокойней.
Но в отличие от того, что снилось Алане, на восьмом этаже лестница не обрывалась, а продолжалась дальше. Только подниматься по ней стало неожиданно трудно, словно сила тяжести увеличилась в несколько раз, и собственное тело стало неожиданное громоздким и неповоротливым.
И тут люди увидели его. Ни у кого не было сомнений, что эта странная конструкция, опутанная огромным количеством проводков, и представляла собой парализатор. Возглас Аланы все подтвердил.
- Это точно он!
Кевин и Ник попытались его поднять, и это не удалось. И тут все четверо завопили от ужаса. Белая леденящая пустота подбиралась с восьмого этажа, съедая материю этого мира. Положение оказалось безвыходным. Оставалась только маленькая площадка, на которой теснились люди.
- Самое время проснуться, - съязвила Алана. Но все понимали, что она этот раз, это невозможно. И тут все остановилось.
Остаток материальной реальности, на которой находились люди, неожиданно стал окружен силовым полем, против которого белая зловещая пустота оказалась бессильна. А за пределами этого поля люди увидели Его.
Ощущение страха совершенно исчезло. Вместо этого люди почувствовали облегчение.
- Кто ты? – спросил Кевин.
- Я Наблюдатель. Я пришел сообщить вам, что ваша миссия выполнена, и время вернуться домой.
- А как же парализатор? Мы не знаем, как его уничтожить. Властители могут до него добраться и тогда Земле конец.
- Не бойтесь. Властители уже далеко от Солнечной Системы и никогда сюда не вернуться. Черный Принц уже совершил прыжок. А уничтожить парализатор не в ваших силах. Об этом очень скоро позаботиться Высший Разум Вселенной.
- Как Черный Принц уже далеко? А люди? Что стало с людьми? – обеспокоено спросила Анна.
- С людьми все в порядке. Дэрьян и Сюзанна телепортировали их на Землю. Они уже дома.
- А эти белые дыры? Это ведь побочный эффект действия парализатора? – поинтересовался Ник.
- Нет, это не побочный эффект. Это как раз то, для чего парализатор предназначался: истребление каналов реальности. А вот гипноз живых существ, ради которого властители хотели его использовать и есть на самом деле всего лишь побочный эффект.
- Значит, мы можем вернуться домой? – почти радостно спросила Алана.
- Да… но есть одно но, - Наблюдатель сделал паузу, и люди почувствовали что-то неприятное.
- В чем дело? – спросили они все разом.
- Мир должен вернуться на круги своя. Все вещи должны быть разложены по своим местам, все люди должны вернуться в свое время. Алане и Нику нужно расстаться. Навсегда.
- Нет! – закричала Алана, эта мысль для нее была равносильна смерти.
- И ничего нельзя изменить? – с безнадежностью во взгляде спросил Ник.
- Если вы останетесь вместе сейчас, вы повлияете на судьбы слишком многих людей, будет очень много ненужных смертей, вы хотите этого? – бесстрастно продолжал Наблюдатель, поскольку он должен был делать свою работу.
- Нет… мы не можем строить свое счастье на несчастье других, - грустно ответили Ник и Алана.
- Самое большее, что я могу для вас сейчас сделать, это стереть память друг о друге, - продолжал Наблюдатель, - вы хотите этого? Тогда вам не будет больно?
- Нет, - сказала Алана, - эта боль самое дорогое, что у меня есть.
- Нет, - ответил Ник, - лучше помнить с болью, что жил однажды, чем всю жизнь бежать от боли.
- Прощайтесь! - сказал Наблюдатель и про себя подумал о том, как же он порой ненавидит свою работу.
- Я всегда буду с тобой, помни об этом, - сказал Ник и поцеловал Алану. Поцелуй был очень нежным и неожиданно долгим, он напоминал последний глоток воды для странника в пустыне, последнюю каплю живительной влаги, которую он еще мог испить.
- Я всегда буду любить тебя, - сказала Алана, - давайте, отправьте нас домой как можно быстрей, нет смысла тянуть агонию.
Наблюдатель взмахнул рукой, и ощущение окружающего мира исчезло. На несколько секунд люди оказались в свободном полете. Затем потеряли сознание.
 
Алана и ее родители очнулись в своей квартире, в гостиной. Они огляделись по сторонам и никак не могли поверить, что наконец-то дома. Что можно отдохнуть.
- Ну, вы как хотите, а лично я в душ, - радостно воскликнул Кевин.
И первым отправился в ванную.
Алана впервые ощутила отсутствие Ника. Анна посмотрела в грустные глаза дочери и безмолвно обняла ее.
- Ты обязательно встретишь такого же, как Ник. Однажды.
- Some day… Some day? Maybe, - в периоды грусти Алана всегда говорила по-английски. Наверное, чужой язык как-то помогал маскировать чувства, о которых не хотелось вспоминать.
Но жизнь продолжалась. За окном так же сияло Солнце, и город блестел всеми цветами радуги, призывая наслаждаться каждым моментом жизни.
Ибо, не смотря на бесконечное путешествие человеческой сущности по различным мирам, жизнь в этой данной реальности была очень даже конечной, и поэтому ее нужно ценить.


Конец Главы 17
* *