Царь зверей в сокращении

Предвыборный сказочный гороскоп

Действующие лица:
Обезьяна, Петух, Собака, Кабан, Крыса, Вол, Тигр,
Кот, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Медведь, Кролик, Лев.

М е д в е д ь лежит в тени. Мимо бежит О б е з ь я н а, видит Медведя, оста-навливается.

О б е з ь я н а (Медведю). Ты кто?
М е д в е д ь. Насекомое.
О б е з ь я н а. Что ты мне голову морочишь? Я тебя серьёзно спрашиваю!
М е д в е д ь. Что ты кричишь? Не видишь, я сплю.
О б е з ь я н а. Кто спит в такое время?
М е д в е д ь. Какое?
О б е з ь я н а. Великих перемен!
М е д в е д ь. Ледник наступает?
О б е з ь я н а. Ты ещё скажи: торнадо идёт!
М е д в е д ь. А что, уже началось? Новый катаклизм?
О б е з ь я н а. Сплюнь три раза!
М е д в е д ь. Куда?
О б е з ь я н а. Откуда я знаю.

М е д в е д ь плюёт три раза. Появляются четыре шагающих столба.

О б е з ь я н а. Это ещё что такое? Ты куда плюнул? В небо, что ли?
М е д в е д ь (ехидно). В луну.
О б е з ь я н а. Заставь дурака Богу молиться…
М е д в е д ь. Не заставляй.
О б е з ь я н а (обращаясь к шагающим столбам). Ты кто?
Г о л о с. Брахиозавр.
О б е з ь я н а. Чо? Чо?
Г о л о с. Вымирающее животное.
О б е з ь я н а. Ну и вымирай! Сейчас не до тебя! Грядут великие перемены! Шагай отсю-да.

Столбы гулко уходят. За ними проползает огромный хвост. Он чуть не сносит Обезьяну и Медведя, которым чудом удаётся спастись.

О б е з ь я н а (себе). Ходят тут всякие — покоя от них нет. (Брахиозавру.) Умираешь, ну и умирай себе потихоньку, не мешай другим делом заниматься. Я мир хочу изме-нить, а тут путаются всякие под ногами, творить не дают! (Медведю.) Ты царём хо-чешь быть?
М е д в е д ь. Зачем?
О б е з ь я н а. Зачем-зачем? Чтобы миром править?
М е д в е д ь. Зачем?
О б е з ь я н а. Что зачем?
М е д в е д ь. Миром зачем править?
О б е з ь я н а. Чтобы он правильно жил!
М е д в е д ь. А разве он неправильно живёт?
О б е з ь я н а. А разве правильно? Посмотри, здесь же всё наперекосяк!
М е д в е д ь (не понимая). Живут, как нравится…
О б е з ь я н а. Что значит «нравится»?! Должны жить, как надо!
М е д в е д ь. А как надо?
О б е з ь я н а. Чтобы всё по закону!
М е д в е д ь. По какому?
О б е з ь я н а. По общему.
М е д в е д ь. А зачем мне жить по общему, если я по своему живу?
О б е з ь я н а. Ты что, дурак? Выгоды не понимаешь?!
М е д в е д ь. Какой выгоды?
О б е з ь я н а. Когда все живут по одному закону — жить легче!
М е д в е д ь. Кому?
О б е з ь я н а. Всем!
М е д в е д ь. Но я не могу жить по закону муравья…
О б е з ь я н а. Это почему же?
М е д в е д ь. Потому что он насекомое.
О б е з ь я н а. Ты же говорил, что ты тоже насекомое?!
М е д в е д ь. Так я же пошутил!
О б е з ь я н а. В каждой шутке есть доля правды.
М е д в е д ь. Какая правда?!
О б е з ь я н а. Что ты мне голову морочишь: назвался груздем — полезай в кузов!
М е д в е д ь. Какой кузов?
О б е з ь я н а. Закон! Понимаешь — закон! Все должны жить по одному закону!
М е д в е д ь. Не понимаю: как я могу жить по одному закону с рыбой или птицей — одна плавает, а другая летает. Я ни того, ни другого делать не умею.
О б е з ь я н а. Летать научим, плавать заставим! Будешь жить по нашему закону! Это ведь так здорово: все летают! все плавают!
М е д в е д ь. И все ползают!
О б е з ь я н а. Ну… не без этого, но ползут туда, куда все, — в одном направлении.
М е д в е д ь. Да не хочу я как все!
О б е з ь я н а. А кто тебя спрашивать будет! Вот выберем царя, напишем закон — и все в одну дуду дудеть будут и под одну дудку танцевать!
М е д в е д ь. Да не было такого испокон веков! Бог так всё создал, чтобы у одного дудка была, у другого — балалайка, у третьего — барабан…
О б е з ь я н а. О, баран идёт!
М е д в е д ь. Это, по-моему, овца.
О б е з ь я н а. Много ты понимаешь! Сам в себе разобраться не можешь: то насекомое, то брахиозавр.
М е д в е д ь. Да не был я брахиозавром.
О б е з ь я н а. Помолчи лучше.

Появляется О в ц а.

О б е з ь я н а (обращаясь к Овце). Баран!
О в ц а. Я овца.
М е д в е д ь. Я же тебе говорил…
О б е з ь я н а (обращаясь к Медведю). А ты не вмешивайся, когда с тобой не разговари-вают. (Овце.) Ты царём быть хочешь?
О в ц а. Царём?
О б е з ь я н а. Значит, хочешь! Вот, один кандидат уже есть! Надо ещё кого-нибудь поис-кать, чтобы альтернатива была и не создавалось впечатления, что власть одним ли-цом устанавливалась.
М е д в е д ь (себе). Если бы лицом…
О б е з ь я н а. На что ты намекаешь, несчастное насекомое?!
М е д в е д ь. У меня вообще-то сезон спячки, если меня в этот сезон потревожить…
О б е з ь я н а. А тебя никто и не тревожит, спи себе на здоровье. Чем меньше кандидатов, тем больше шансов.
М е д в е д ь. Ну, тогда я пошёл.
О б е з ь я н а. Ну и иди.

М е д в е д ь уходит. Собирается уходить и Овца.

О б е з ь я н а. А ты останься: когда баран в кандидатах — больше шансов выиграть!
О в ц а. Я овца.
О б е з ь я н а. Какая разница, здесь не пол главное, а количество.
О в ц а. Количество чего?
О б е з ь я н а. Кандидатов.
О в ц а. Каких?
О б е з ь я н а. На пост царя.

Пробегает мимо К р о л и к.

О б е з ь я н а. Ты кто?
К р о л и к. Кролик.
О б е з ь я н а. Кролик, царём быть хочешь?
К р о л и к. Каким?
О б е з ь я н а. Самым настоящим!
К р о л и к. Хочу!
О б е з ь я н а. Тогда расклей объявления по лесу: «Кто хочет быть царём зверей, пусть придёт к большому камню у перекрёстка дорог».
К р о л и к. И что?
О б е з ь я н а. Царя выбирать будем!
К р о л и к. И я могу быть царём?
О б е з ь я н а. А как же!
К р о л и к. Тогда я пошёл?
О б е з ь я н а. Я думала, ты уже ушёл.
К р о л и к. Так меня уже нет!
О б е з ь я н а (вслед убегающему Кролику). Ты весь лес обойди, объявления везде повесь! (Тихо, чтобы Кролик не услышал.) Чем дольше тебя не будет, тем лучше.
О в ц а. Может, и я пойду?
О б е з ь я н а. А ты останься. Такие, как ты, в этом деле очень нужны.
О в ц а. Ну, если я нужна…
О б е з ь я н а. Нужна, нужна…

Появляется Т и г р.

Т и г р. Где тут царей выбирают?
О б е з ь я н а. Здесь. Вот, нас уже трое, можно начинать.

Вбегает К р ы с а.

К р ы с а. Я объявление прочитала, хочу свою кандидатуру зарегистрировать.
О б е з ь я н а. Положим.
К р ы с а. Я и полагаю, что достойна быть царём зверей, потому что наделена хорошими качествами, позволяющими мне занять эту высокую должность.
О б е з ь я н а. У этой твари нет ни тени смущения!

Влетел П е т у х.

О б е з ь я н а. Это ещё что за чудо в перьях?!
П е т у х. Кажется, я не опоздал. Я думаю, что мне не нужно представляться, меня слыш-но на каждом перекрёстке.
О б е з ь я н а (ехидно). А-а, птица-говорун.
П е т у х. Я петух, и прошу относиться ко мне с уважением.
О б е з ь я н а. Ой-ой-ой! Какая персона!
Т и г р. Бескрылый воробей! Раскаркался здесь! А ну кыш отсюда!
О в ц а. Почему вы его гоните, может, он тоже хочет быть царём?
Т и г р. Таких ещё царей не было: ни кожи ни рожи.
П е т у х. Зато у меня голос есть. (Кричит.) Ку-ка-ре-ку!
Т и г р. Здесь не голос нужен.
П е т у х. А что?
Т и г р. Ну это… как его…
О б е з ь я н а. Положение.
П е т у х. Какое?
О б е з ь я н а. Общественное. Оно у тебя есть?
П е т у х. У меня всё есть!
О б е з ь я н а. Понятно, с этим говорить бесполезно.

Появился В о л. Следом за ним — К а б а н.

В о л. Здесь царя выбирают?
О в ц а (доброжелательно). Здесь. Проходите.
О б е з ь я н а. Ты чего командуешь? Хватит уже претендентов! Самим тесно.
О в ц а. Я так поняла, что чем больше, тем лучше…
О б е з ь я н а. Но не до такой же степени! Нас уже семеро, а выбрать одного надо!

Появляется К о т.

К о т. Какое общество!
О б е з ь я н а (тихо). Тебя только здесь не хватало.
К о т. Слух по лесу ходит: царя избирают…
Т и г р. Тебе-то что?
К о т. Слышал, всем баллотироваться можно.
О б е з ь я н а (ехидно). Можно, только осторожно.

Появляется Л о ш а д ь.

Л о ш а д ь. Я не опоздала?
Т и г р (ехидно). В самый раз. Ну и цветничок собрался…

Появляется С о б а к а.

С о б а к а. Кажется, успела. Я объявление прочитала… Кролик развешивает.
Т и г р. Лучше бы не развешивал.
С о б а к а. Я хотела бы тоже попытать счастья.
Т и г р. Надо же, всем сразу счастья захотелось! А откуда вы знаете, что царский пост приносит счастье? Были царями, что ли?
К р ы с а. Быть не были, но хотелось бы.

Появляется З м е я.

З м е я. Я пришла, чтобы избавить государство от бед.
Т и г р. А откуда ты взяла, что наше государство в беде?
З м е я. Один умный человек сказал: «Государствам до тех пор не избавиться от бед, пока не будут в них править мудрецы».
О б е з ь я н а. Слышала я это и знаю, что мудрецы ещё никогда погоды не делали.
Т и г р. И нашему государству нужны не мудрецы, а сильная рука.
З м е я. Как знать… Но так как я уже пришла, то надеюсь, что мудрость должна победить.
Т и г р. Для полного счастья нам только этого не хватало.

Появляется Д р а к о н.

О б е з ь я н а (тихо). Ещё один динозавр явился. Вид умирающий, а туда же, куда и все.
Д р а к о н. Мне посоветовали выставить свою кандидатуру.
О б е з ь я н а. И кто ж такой умник нашёлся?
Д р а к о н. Мир не без добрых людей.
Т и г р. Откуда эти добренькие берутся?
О в ц а (радостно). Нас уже двенадцать, как в восточном гороскопе!
О б е з ь я н а. Чему вы радуетесь?
С о б а к а. Это к добру!
Т и г р. Это добро к добру не приведёт!

Идёт Л е в. Останавливается.

О б е з ь я н а. А вы, простите, кто?
Л е в. Лев.
Т и г р. Вы тоже на должность царя претендуете?
Л е в. Я уже царь.
О б е з ь я н а. А мы тогда кто?
Л е в. Не знаю.
О б е з ь я н а. Вас, простите, выбрали или назначили?
Л е в. Я уже родился царём.
Т и г р. Странное дело получается — у нас демократия, а тут остатки загнивающего мо-нархизма: какие-то уже существующие цари.
О б е з ь я н а. У нас демократия, уважаемый! Слышали, может быть?
Л е в. Наслышан я об этой самой демократии: царей, Богом помазанных, отстреливают, а всякую тварь садят.
Т и г р. Не садят, а выбирают. Вот у нас всенародным голосованием будет избираться достойный быть царём.
Л е в. Ну-ну, выбирайте, может, что и получится, а я пошёл дальше. Мне здесь делать не-чего.

Л е в уходит. Вбегает К р о л и к.

К р о л и к. Все деревья обвешал!
О б е з ь я н а. А теперь всё сними, кандидатов больше, чем достаточно.
К р о л и к. Надо так надо.

К р о л и к убегает.

О б е з ь я н а. Дурдом какой-то: народу больше чем людей…
П е т у х. Давайте уже начинать, и так затянули.
К р ы с а. Да, да, пора переходить к обсуждению. Как я уже говорила: я считаю, что дос-тойна быть царём, потому что наделена хорошими качествами, позволяющими мне занять эту высокую должность.
О б е з ь я н а. Ты эту фразу наизусть выучил?
К р ы с а. Глупости не комментирую.
Т и г р. Давайте уже, перечисляйте ваши достоинства!
К р ы с а. Я сдержанна, и это большой плюс для руководителя; честна, что немаловажно для правителя; обладаю способностью идти до конца… в делах, которые предпри-нимаю, даже если это дело обречено на провал. Я преуспеваю и пользуюсь боль-шим успехом. Способна на великодушие…
О б е з ь я н а. Только по отношению к тому, кого сама любишь.
К р ы с а. Обладаю приятной внешностью — все вы понимаете, что царь должен быть привлекательным.
О б е з ь я н а. Но крыса всегда остаётся крысой!
К р ы с а (делает вид, что не услышала, и спокойно продолжает). Я целеустремлённа, трудолюбива, бережлива, аккуратна…
З м е я. Да, до педантичности.
К р ы с а. Как правило, преуспеваю и добиваюсь своего. Самое главное моё достоинство: я — экономист, и, без сомнения, мне можно доверить всё царство. Только я сделаю его пригодным для проживания всех зверей!

Звери загалдели, выкрикивая сразу всё, что хотели высказать в адрес Крысы. В создавшемся гвалте трудно что-либо понять.

Д р а к о н. Давайте говорить по порядку.
В о л. Крыса предпочитает жить хитростью, а не трудом. Нужно отдать ей должное: она многого достигла в жизни, но всё это за счёт других, работающих на неё в поте ли-ца.
О б е з ь я н а. Не буду лукавить, Крыса — экономист! Возможно, даже хороший, но она накапливает деньги и растрачивает их в момент! Она же ни в чём не ограничивает себя, а это не лучшее качество для царя!
К р ы с а. Я ещё и взаймы даю.
О б е з ь я н а. Если и даёт взаймы, то не бескорыстно.
К о т. А вы не занимайте у процентщиков!
К р ы с а (Коту обиженно). А вы… вы сами хороший спекулянт! И если имеете успех в торговле, то это совершенно не значит, что ваши советы достойны внимания! Вы, уважаемый, — торгаш по натуре, а я — созидатель…
П е т у х. Создатель неразберихи, даже маньяк. Во всяком случае, Крыса — скандалист.
О б е з ь я н а. Да-да! Она с большой охотой сплетничает и не гнушается злословием, по-этому у неё больше знакомых, чем настоящих друзей!
К р ы с а. А у вас самый взбалмошный характер, дорогая.
О б е з ь я н а (возмущённо). Да я душа общества!
Л о ш а д ь (указывая на Обезьяну). И у неё есть чувство юмора.
О б е з ь я н а. Да, меня действительно отличает прекрасное чувство юмора!
В о л. Но при этом Обезьяна всегда лукавит и хитрит.
З м е я. Мы говорим сейчас о Крысе, и давайте продолжим обсуждение её кандидатуры.
О в ц а. Крыса никому не доверяет, она хранит свои заботы при себе.
О б е з ь я н а. Потому что из всего стремится извлечь пользу!
В о л. И прибыль. А прибыль она извлекает из всего: из друзей, знакомых, своих денег, денег друзей…
П е т у х. И даже из собственного очарования! Своим опасным очарованием Крыса зло-употребляет без удержу!
О б е з ь я н а (с издёвкой). Хм, очарованный странник! А вы не пробовали не очаровы-ваться? Вам, по-моему, это очень вредно.
С о б а к а (Обезьяне). Вы слишком тщеславны. И раздаёте советы направо и налево, ко-гда в них совершенно никто не нуждается.
О б е з ь я н а. Но вы, наверное, не знаете, что Крыса ещё и игрок, да к тому же гурман и не прочь выпить лишнего. Она же ни в чём не хочет ограничивать себя! Несмотря на то, что она тревожится за своё будущее, она интенсивно живёт настоящим! А это, простите, не лучшее качество правителя и недостойно царя, чей долг — жить завтрашним днём и приближать грядущее!

К р ы с а уставилась на Обезьяну.

О б е з ь я н а (Крысе). Не очаровывайте меня! Я не клюю на эти штучки! Я не поддаюсь даже магнетизму Тигра.
Т и г р (Обезьяне). Нужны вы мне, чтобы я вас ещё и очаровывал! Не было печали! И хо-чу во всеуслышанье заявить, что ни в любви, ни в дружбе, ни в делах не могу дове-рять вам, мадам, недобросовестной и ловкой интриганке, способной одурачить ко-го угодно. (Всем присутствующим.) Я избегаю двух существ на свете: многоува-жаемую Змею, которая не понимает или просто не хочет постичь меня своим соз-нанием, и вас, слишком хитрую для постижения моим умом.
Д р а к о н. Я предлагаю вернуться к кандидатуре Крысы.
К а б а н (Крысе). Да, если у вас ещё есть что добавить ко всему сказанному, то будьте, любезны, попытайтесь убедить нас в своём превосходстве над всеми.
К р ы с а. Я прекрасный экономист…
К о т. Это мы уже слышали и знаем, что вы отличаетесь ярко выраженным накопительст-вом, подчас абсолютно ненужным.
О б е з ь я н а. Да, вы совершенно правы! Я часто встречаю её на распродажах, где она рьяно скупает всё подряд, видимо, в надежде провернуть выгодное дело!
К р ы с а. Не знаю, что делаете там вы, скупщица недвижимости, а я, в отличие от вас, хочу обеспечить себе спокойную старость!
О б е з ь я н а (ехидно). Да, стоит отметить, вы не очень ловки для операций большого масштаба, что присуще мне! Вы просто мелочная мещанка! Вам удалось устроить свою жизнь и преуспеть в деоах, но только потому, что вы сумели подавить в себе своё вечное недовольство. Вы гениальный паразит, и при этом ещё ростовщик! Вы существо, которое в ущерб общему делу стремится извлечь из своей работы как можно больше личных выгод. Вы рвач! Правда, сентиментальный, но это не меняет дела. Да, вы преуспели в делах, но я бы не хотела иметь над собой такого царя!

Звери зашумели и хором стали высказывать своё мнение, что породило нераз-бериху, но даже в этом хаосе было абсолютно ясно, что уже все против канди-датуры Крысы.

К р ы с а (Обезьяне с обидой). Что ж, посмотрим, как выкрутитесь вы. При первом зна-комстве создаётся впечатление, что вы ладите со всеми, но оно обманчиво! Вы же корыстолюбивы! Игривая, любезная, даже услужливая, вы прикрываете своё невы-сокое мнение о других показной приветливостью! На самом же деле вы презираете всех, считая себя выше других! И, наконец, вы тщеславны!
О б е з ь я н а (наигранно). Какой эпатаж! Да я, если угодно знать, интеллектуал! Испы-тывая огромную жажду к знаниям, я всё перечитала! Знаю бесконечно много ве-щей! Постоянно в курсе всего происходящего в мире! Я прекрасно образована и обладаю шикарной памятью, что позволяет мне вспомнить малейшие детали уви-денного, услышанного и прочитанного. В конечном счёте такая память мне необ-ходима…
О в ц а. Поскольку у неё всё в беспорядке.
О б е з ь я н а. К тому же я ещё изобретательна до крайности и способна разрешить самые трудные проблемы с удивительной быстротой!
К р ы с а. Если Обезьяна и начинает сразу осуществлять свои идеи, то бросает, едва на-чав, у неё же семь пятниц на неделе.
О б е з ь я н а. У меня много здравого смысла…
П е т у х. И восхитительной способности одурачивать зверей. Ей удаётся высмеять даже самого Дракона, который является самым могущественным из всех нас.
О б е з ь я н а (сделала вид, что не услышала). Будучи очень дипломатичной, я всегда мо-гу вывернуться из самых трудных ситуаций. Я независима и по природе индиви-дуалистка. Мне ничего нельзя навязать и внушить. Я сама делаю свой выбор.
О в ц а (бубня себе под нос). К тому же она нечистоплотна и не станет колебаться, если потребуется быть недобросовестной или солгать в собственных интересах. Она может совершать нечестные поступки, если уверена в безнаказанности.
К р ы с а. Такая беспринципность доводит до воровства и чудовищной лжи!
О б е з ь я н а (делает вид, что не слышит, и говорит будто сама себе). Что бы ни про-изошло, на меня нельзя слишком сильно сердиться, так как я очаровательна и очень умела в искусстве нравиться.
Т и г р. Короче, Обезьяна — карьеристка! Для этого у неё есть все задатки!
З м е я. Несмотря на её отрицательные черты: тщеславие, лживость, отсутствие щепе-тильности — некоторые всё же ищут сближения с ней из-за её проницательного ума.
О б е з ь я н а (делает вид, что не слышит). Я, как уже говорила, очень ловка в операци-ях большого масштаба, хитра в финансовых сделках. Я великолепный работник во всех областях, которые требуют сообразительности и осведомлённости. Я могу до-биться успеха на любом поприще — политика, дипломатия, коммерция, промыш-ленность не представляют для меня секрета. Я могу браться за всё, всё себе позво-лить, имея высшее образование. Легко достигну известности, если буду следовать своему призванию. Если буду придерживаться логики, то у меня не будет никаких затруднений. Мне не очень везёт в любви. Да и зачем она мне, если отношения с мужчинами будут плохими?! Я страстная, и потому легко найду себе увлечение, а если пресыщение наступит очень быстро, то буду искать другую любовь. К сожа-лению, и эти поиски будут напрасны, но что поделать — в этом нет моей вины. Дружеский союз (обвела глазами всех присутствующих) здесь, пожалуй, создать не с кем, потому что Овца имеет непостоянный характер, несмотря на свою страст-ность и критический ум. Она очень быстро охладит меня. Но врождённое чувство юмора спасёт меня от отчаяния. Более того, я могу посмеяться над собственными печалями и сделать соответствующие выводы. Я, возможно, могла бы хорошо по-ладить с Крысой, которую способна очаровать. Уверена, что Крыса снесёт всё от меня и будет страстно любить, даже если я не стану платить ей взаимностью. Меня предупреждали некоторые тут сидящие, что смеяться над Тигром — чревато по-следствиями и его следует остерегаться, но так говорят те, кто не уживается с этим зверем. А это касается прежде всего Кота. Рассказывают, что, желая досадить Тиг-ру, Кот забирается на дерево, куда тяжеловесный Тигр не может подняться, и отту-да мелкий пройдоха справляет свою нужду на морду этого конфликтёра.
П е т у х. Я бы лучше сказал: врага.
О б е з ь я н а. Много вы понимаете. Я продолжу с вашего позволения. В действительно-сти Тигр и Кот всё же могут понять друг друга, так как относятся к одному ро-ду. (Это очень не понравилось Тигру, от гнева он выпустил когти и зарычал, но Обезьяна была так увлечена своей речью, что даже не заметила этих перемен.) Всякий же союз между мной и Тигром приведёт, в конце концов, к трениям и вспышкам. Меня предостерегают некоторые, не совсем понимающие этот расклад, что такой альянс может превратить меня в жертву: появляется риск быть съеден-ной. Но я с уверенностью заявляю: кем бы ни был спутник Обезьяны, у него много перспектив. Хочу особенно отметить, что союз Обезьяны с Драконом может быть хорошим в прямом смысле этого слова. Обезьяна отдаст ему себя, свою хитрость, но, как и полагается, воспользуется его могуществом. Они могут даже быть ком-паньонами в деле, хотя я не премину выдвинуть свою фишку. Я даже могу дать прогноз на будущее: первая часть моей жизни будет счастливой; вторая — бурной и смутной, мои планы часто будут рушиться; третья окажется спокойной, но при этом мне грозит одинокая старость. Возможно, но маловероятно, что я умру вдали от своей семьи, не исключен несчастный случай. У меня всё. Спасибо за внимание.
Т и г р. Обезьяна очень хитра, я не понимаю её и не желаю понимать! Она везде ловчит. Она недобросовестна и способна одурачить кого угодно. Я не могу доверять ей. Таким царь быть не может!
О б е з ь я н а. Да вы, уважаемый, вообще никому не доверяете: ни честной Лошади, ни даже Дракону! А царь из вас вообще никудышный!
Т и г р. Это я-то никудышный, а Лошадь честная? Это уже перегиб!
О б е з ь я н а. А ещё вы не любите умную Змею, которая, кстати, не понимает вас, лю-безный!
Т и г р. У рептилий свои причуды, они хотят выглядеть умнее нас.
О в ц а. Они умнее, чем кажутся.
З м е я. Потому что мы очень древние.
Т и г р. Ещё одни вымирающие от древности.
З м е я. Мы не вымирающие, а мудрые от древности.
О б е з ь я н а. Да при чём здесь Змея, когда мы говорим о Тигре! Он и с Волом не в ладу, а также с Котом, о котором я говорила ранее.
В о л. Мы, кажется, обсуждали кандидатуру Обезьяны, или она уже не баллотируется на пост царя?
О б е з ь я н а. Как это не баллотируется? С чего вы взяли?
К а б а н. Вы всё о себе сказали сами, нам уже нечего добавить, а потому мы переходим к обсуждению другой кандидатуры.
О б е з ь я н а. Это произвол! Я буду жаловаться!
Т и г р. Кому? Царя ещё нет, жаловаться некому. Мне так сдаётся, что уже начали обсуж-дать мою кандидатуру.
С о б а к а. Да, кажется, так оно и было. Так давайте выслушаем самого Тигра.
Т и г р. Я хотел бы, чтобы обо мне сказали другие.
О б е з ь я н а (злорадно). Тигр — фрондёр! Он недисциплинирован, и у него вспыльчи-вый характер. Всегда восстаёт против старшего по чину. И к тому же сделан из той же фигни, из которой делают революционеров и вождей.
Т и г р. Я бы попросил избегать оскорблений и слово «фигня» заменить на слово «мате-риал», которое, по моему мнению, звучит пристойнее и точнее.
О б е з ь я н а. Да «фигня» ничем не отличается от «фрондёра»!
Т и г р. Уберите этого клоуна, или я сниму свою кандидатуру.

О б е з ь я н а, обидевшись на нанесённое ей оскорбление, не сдержалась и бро-сила в Тигра горсть песка, тот же, ошалевший от такой наглой выходки, зад-ней ногой пустил ей пыль в морду. Та спрыгнула с камня, повернулась к Тигру за-дом и всеми четырьмя лапами стала кидать землю на спину обидчика.

Т и г р. Прекратите это безобразие, или я поубиваю вас всех!

С о б а к а и П е т у х схватили Обезьяну и потащили в сторону.

О б е з ь я н а. Да я готова умереть, лишь бы этот фрондёр больше никуда не баллотиро-вался!
П е т у х. Не бойтесь, мадам, вы не умрёте, Тигр больше не пойдёт на этот шаг, и вам не придётся занимать вашу буйную головку мрачными мыслями.
В о л. К несчастью (для него) Тигр не всегда заслуживает доверия, которое ему оказыва-ют, и когда он кричит: «Вперёд!» — в делах, в любви, а также на войне, — всем следует поразмыслить, прежде чем действовать, или даже держать его за фалды. Вкус к риску у него доходит до безрассудства. У меня всё.
О в ц а. Трудно сопротивляться его магнетизму. Природная властность обеспечила ему некоторый престиж. Он не любит повиноваться, но заставляет других слушаться. К нему даже испытывают пиетет, но никто не осмелится сказать ему правду. И даже тогда, когда его пытаются уничтожить, его уважают и почитают.
К а б а н. Если бы Тигр размышлял прежде, чем действовал, и выслушивал советы осто-рожности, он мог бы достичь большого успеха. Тигр — борец по своей натуре, но резкий и вспыльчивый. Он способен пожертвовать собой ради дела! Тигр упорный и упрямый…
О б е з ь я н а. Он сутяжник. Он мелочный и часто находится с кем-нибудь в конфликте!
С о б а к а. Тигр способен на бескорыстие в особых случаях.
О б е з ь я н а. Это в каких таких случаях? А впрочем, невожно. Он эгоист в мелочах! А ещё он узколобый, узкоклассовый, узконаправленный, узкопрофессиональный, уз-коспециализированный и не доверяет никому!
Л о ш а д ь. Тигр всегда лезет вперёд, презирая установленную власть и иерархию.
Т и г р. Следует сказать, что я презираю и консервативно настроенные умы.
С о б а к а. Парадоксально, но он может оттягивать принятие важного решения вплоть до того момента, когда принимать его уже поздно. В то же время я считаю, что Тигр может быть военачальником или руководителем.
О б е з ь я н а. Но он также может стать опасным преступником!
П е т у х. Тигр любит все виды деятельности, в которых есть риск.
О б е з ь я н а. Что он там любит? Что любит? Да ничего он не любит, кроме себя!
П е т у х. Уважаемая, дайте закончить.
О б е з ь я н а. Да кончайте, кончайте, кто вам не даёт!
П е т у х. Тигры всегда будут первыми объявлять войну во имя завоевания какого-либо права.
К р ы с а. Прошу принять к сведению: характерная черта Тигра — никогда напрямую не интересуется деньгами, но, тем не менее, может составить себе состояние.
К а б а н (который никак не может вставить слово). Разве можно говорить в таком ба-заре…
О б е з ь я н а. Да, несомненно, это настоящий базар, здесь же невозможно спокойно вы-сказаться! И дайте же, наконец, возможность поучаствовать в обсуждении (указы-вает на Кабана) этому товарищу, пусть скажет своё веское слово.
К а б а н. Тигр — существо необыкновенного поступка и исключительной судьбы…
О б е з ь я н а (разочарованно). Как в лужу пукнул… лучше бы не давали.
О в ц а. И неожиданных ситуаций.
О б е з ь я н а. Ещё одна такая же… Скоро нечем будет дышать.
П е т у х. Это — воин! И к тому же существо чувствительное и эмоциональное…
О б е з ь я н а. Они что, сговорились?
С о б а к а. Способное на глубокие размышления.
О б е з ь я н а. Понесло…
К а б а н. И сильную любовь! Но, будучи очень страстным, он редко оказывается счаст-лив в любви, а также имеет множество приключений, которые часто могут плохо кончаться.
Т и г р. Это относится не ко мне, а к Лошади. Всем известно, что это Лошадь в отношени-ях с противоположным полом проявляет слабость. Это она может всё бросить ради любви. Страсть влюблённой Лошади столь велика, что она в состоянии стать без-различной ко всему остальному, поэтому часто терпит неудачи, несмотря на неос-поримые достоинства. Если бы ей удавалось подавлять эту слабость, она смогла бы быть счастливой и иметь успех.
Л о ш а д ь (Тигру). Но при чём здесь я, когда мы обсуждаем вашу кандидатуру?!
О б е з ь я н а. Да при чём здесь Тигр, когда он виновник насильственных смертей!
Т и г р. Зато никто не удачлив настолько, насколько удачлив Тигр! Вообще, я великолеп-ный знак, олицетворяющий мощь. Тигр может избавить от трёх несчастий: от во-ров, огня и хитрецов. А ещё я чувствителен, как заметили присутствующие здесь тонко чувствующие и всё понимающие товарищи, и считаю это положительным качеством. Склонен к размышлениям…
О б е з ь я н а. И к раздражительности!
Т и г р. Пользуюсь уважением…
О б е з ь я н а. И часто вступает в конфликты. Нередко принимает опрометчивые реше-ния…
С о б а к а. Но в целом это мужественный и сильный зверь, и его, как правило, оценивают по достоинству.
О в ц а. Но Тигр не уживается ни с Лошадью, ни с Драконом, ни даже с Собакой, которая могла бы быть рядом, чтобы отстаивать его интересы. Тигр избегает и умную Змею, и слишком хитрую для него Обезьяну.
О б е з ь я н а. Да, меня он почему-то всё время избегает, хотя вроде бы это я должна его бояться. Но я не боюсь!
Т и г р (объясняет всем). Вы все прекрасно понимаете, что я не могу довериться Обезья-не, недобросовестной, ловкой, способной одурачить кого угодно.
О б е з ь я н а. Тигр игнорирует не только меня, он не имеет никаких дел и с Волом!
Т и г р. Народная мудрость гласит, что Тигр и Вол ни в коем случае не должны быть вме-сте. Начнется борьба…
О б е з ь я н а. Которая закончится уходом или исчезновением Тигра, потому что Вол сильнее, он будет оказывать давление на Тигра, пока не уничтожит его.
Т и г р. Но жизнь моя особенная: первая фаза моего существования спокойная и без труд-ностей, вторая — страстная и бурная. Приходится решать проблемы всех видов…
К р ы с а. Финансовые в том числе… А этот вопрос требует отдельного обсуждения. Я предлагаю обсудить финансовое положение Тигра.
О б е з ь я н а. Проблем у него и кроме финансовых хватает: супружеские, семейные… Он ни от чего он не был избавлен! Если эти проблемы не будут полностью урегулиро-ваны во второй фазе его бурной жизни, то они могут перейти в третью, которая, однако, кончится тем, что принесёт ему…
Т и г р. Мир и спокойствие…
О б е з ь я н а. Если он доживёт до старости. Но всё будет зависеть от того, родился Тигр ночью или днём.
Т и г р. Чушь собачья!
С о б а к а. И совсем это не чушь! Рождённый ночью, особенно около полуночи, Тигр бу-дет избавлен от ловушек всех видов, и жизнь его будет менее бурной…
О б е з ь я н а. В противоположность тому Тигру, который родился после восхода солнца, особенно в полдень. Этот будет страстным, резким, подвергнется многим опасно-стям. (Обращаясь к Тигру.) А когда вы имели счастье родиться?
Т и г р. Когда бы я ни родился, во всяком случае, мне не бывает тоскливо.
О б е з ь я н а. Впрочем, рождённый днём или ночью, Тигр никогда не может рассчиты-вать на спокойную жизнь! Так говорят звёзды.
Т и г р. Да будет вам известно, я и не желаю такой! Заполненная случайностями, она должна быть подобна горной реке! Вот какая жизнь мне по вкусу! Жажда риска толкает меня на то, чтобы постоянно играть со своей судьбой!
О в ц а. Но не с судьбами других.
О б е з ь я н а. Этим, по-моему, всё сказано: царя в первую очередь должна интересовать его подданные. Овца права: Тигра не волнует судьба народа, а если царь далёк от простого смертного, хорошего в этом мало. Долой такого царя! Качать Овцу!
О в ц а. Не надо меня качать. Надо продолжить обсуждения.
Т и г р. Вот мы бы и хотели послушать вас, бедная овечка, как претендента на пост царя. Тихо блеять в углу каждый может. Выйдите сюда и заявите о себе во всеуслыша-нье.
О б е з ь я н а (ехидно). Да-да, мы хотели бы узнать побольше о вас, может, вы окажетесь тем единственным претендентом на царский престол. Хотя мы знаем, что вы эле-гантная, артистичная, влюблённая в природу и, при желании, — самое очарова-тельное из существ, однако вы не можете стать царём или царицей из-за одного очень существенного качества: ко всему перечисленному вы ещё и пессимистка. К тому же беспокойная, надоедливая, всё время колеблющаяся и недовольная своей участью. Вы не могли бы ответить, почему? Или вы не знаете за собой этого недос-татка? А я знаю, откуда у неё это: Овца всё время думает только о себе!
С о б а к а. Я хочу дополнить: она робкая, женственная, правда, немного изнеженная…
Т и г р. Любит жаловаться.
В о л. Нельзя не признать, ей нравится, когда о ней говорят, ею руководят, ей советуют, принимая её вечные колебания…
О б е з ь я н а. А также её сомнения, уловки и жалобы. (С иронией.) Прекрасный портрет царя!
К а б а н. Да, она никогда не знает, какое направление выбрать, и полагается всегда на других, более сильных. Можно сказать, что у неё безмятежный пессимизм, но это не порок.
С о б а к а. У неё изысканные манеры, она мудра и нежна, но характер ее капризен. Вме-сте с тем она увлечена всем фантастическим и сверхъестественным, в том числе оккультизмом, гороскопами. Овца добрая и славная. Она склонна к благотвори-тельности, охотно делится с другими, более несчастными, чем она.
О б е з ь я н а. К сожалению, то, чем она делится, не всегда принадлежит ей, а так посту-пать куда легче!
В о л. Следует сказать, что у Овцы нет никакого чувства собственности. Говорят, что ов-ца, пасущаяся на хорошем лугу, будет более спокойной и послушной по сравнению с овцой, пасущейся на лугу с плохой травой, последняя постоянно будет жаловать-ся и блеять.
О б е з ь я н а. Так накормите же Овцу, и пусть она перестанет мычать из своего угла! Своими капризами она приводит в отчаяние окружающих!
К о т. Её жизнь зависит не от неё самой, а от других, возможно, от веления высокопостав-ленного лица, которое относится к ней благосклонно. Что бы ни произошло, это не её вина.
С о б а к а. Однако недобросовестность Овцы может привести в замешательство. У неё нет никакого чувства ответственности, никакой воли, инициативности. Она неспо-собна руководить, так как создана для послушания. При хорошем влиянии Овца может преуспеть, даже может стать хорошим специалистом, успешно выполняя работу, требующую одновременно технического и артистического мастерства.
З м е я. Овца умна, но скажем честно: она никогда не будет играть первую роль, и это для неё лучше. Её натура, склонная к фантазиям, нуждается в чьей-то твёрдой воле.
О б е з ь я н а. Да, ей не быть первой скрипкой в нашем оркестре, а значит, царь из неё никчемный!
Т и г р. Она захватчица, хотя сама этого не признаёт! Её недисциплинированность может всё разрушить.
О б е з ь я н а. Она систематически опаздывает, потому что у неё нет чувства времени! И это делает её невыносимой!
Л о ш а д ь. И вместе с тем она умеет нравиться.
О б е з ь я н а. Когда это в её интересах! Она использует других и любит жить за чужой счёт, и это вам на руку, любвеобильная Лошадь.
Л о ш а д ь. Не надо путать грешное с праведным.
С о б а к а. Она легко приспосабливается к любому образу жизни, когда ей обеспечивают минимум безопасности.
Д р а к о н. Это символ настоящей женщины. Наше воспитание приучило нас легче про-щать женщине её независимость. Овца хочет жить спокойно и мечтает о союзе, ко-торый принесёт ей…
К р ы с а. Богатство.
Л о ш а д ь. Либо выгодного друга.
О б е з ь я н а. Или мецената. Она из того материала, из которого сделаны куртизанки и содержанки…
З м е я. Скорее, артисты и писатели. Всё зависит от удачи, от влияний…
В о л. И от качества травы на лугу…
О б е з ь я н а. Лишь бы что-нибудь брякнуть. Говорите по существу, пожалуйста.
К р ы с а. Но пусть она избегает коммерции! Это жалкий продавец!
Т и г р. И пусть не идёт на войну! Она никогда не будет победителем!
О б е з ь я н а. А также командиром, и даже солдатом! При неблагоприятном повороте судьбы она может кончить жизнь под мостом!
Т и г р. К тому же речь её часто бессвязна. Она выражает свои мысли тяжело, говорит то слишком быстро, то слишком медленно. Царь с плохой дикцией изрекает неячные речи, а неясные речи — это неясная политика, в которой всё запутанно. Царь не должен быть косноязычным, картавым и шепелявым. От этого все беды в лесу.
Л о ш а д ь. Я думаю, она не встретит серьёзных проблем там, где речь идёт об одежде, столе, комфорте, — так велика её способность стучаться в нужную дверь.
О б е з ь я н а. Вас не туда понесло, дорогая Лошадь. Всем известны ваши слабости, но не перекладывайте с больной головы на здоровую. И хочу посоветовать: если у вас есть загородный дом, благоустроенный и посещаемый артистами, избегайте впус-кать туда Овцу. Есть риск, что вы не сможете от неё избавиться. Вы даже не пред-ставляете себе, как нужен комфорт и присутствие богемы для её расцвета!
П е т у х. Она обожает и деревню.
О б е з ь я н а. Сами вы деревня! Овца не то существо! Её жизнь бурная, и она часто стал-кивается с любовными проблемами!
В о л. Мне кажется, что в своих рассуждениях мы далеко ушли, надо подвести итог ска-занному.
О б е з ь я н а. Вот и подведите.
В о л. Я считаю, что такие существа, как Овца, наделены способностями в области изящ-ных искусств. На первый взгляд кажется, что у них всё удачнее, чем у других. Но часто они бывают беспомощны перед жизненными трудностями, так как застенчи-вы, склонны к пессимизму и нерешительны. Обычно они религиозны. Не отлича-ются красноречием, но убеждения свои отстаивают и любят своё дело. Денег, как правило, имеют достаточно, ценят удобства. Рассудительны, мягки, доброжела-тельны, обладают хорошим вкусом. Но вожди из них обычно не выходят.
О б е з ь я н а. Вот это вы точно подметили — вожди из них никакие!
О в ц а. Что ж, хватит обо мне, я вступила в предвыборную борьбу, потому что меня по-просили.
О б е з ь я н а. Кому вы нужны, чтобы вас упрвшивали!
О в ц а (не обращая внимания). И чтобы увеличить сансы тех, кто заслуживает быть из-бранным. Вот Вол, например, терпеливый и молчаливый, сдержанный, хотя и не-сколько медлительный, что, впрочем, совершенно его не портит, незаметный и уравновешенный, точный и методичный, скрывает оригинальный ум под несколько простоватой внешностью. У него дар вызывать зверей на откровенность. Это один из основных его козырей. Он созерцатель. Может быть, именно поэтому он любит одиночество.
О б е з ь я н а. Вол может стать сектантом, даже фанатиком. Он часто бывает шовини-стом, а иногда ханжой.
Т и г р. Коль мы перешли к обсуждению кандидатуры Вола, то могу сказать, что, несмот-ря на его спокойную внешность, это холерик. Да, он сдержанный, но в то же время и одержимый. Гнев его хотя и вырывается редко, но от этого ещё более ужасен.
О б е з ь я н а. Вы просто боитесь его. Если завяжется борьба, то она непременно закон-чится либо позорным уходом Тигра, либо его исчезновением. Для вас, дорогой Тигр, предпочтительнее не оказывать сопротивление Волу, он может быть опасным для вашей персоны.
С о б а к а. Несмотря на невозмутимый вид, в делах Вол часто терпит поражение. Он очень упрям.
О б е з ь я н а. Несчастье тому, кто окажется у него на пути!
К а б а н. Вол по натуре начальник, руководитель. Он обычно замкнут, но ему случается быть и красноречивым…
О б е з ь я н а. Когда это крайне необходимо.
Л о ш а д ь. Вол ненавидит нововведения, потому что они могут поколебать его спокойст-вие.
О б е з ь я н а. Да это вообще закоснелый консерватор! Он высмеивает Пикассо, не пони-мает Сальвадора Дали, выступает против новой музыки, а экстравагантная одежда приводит его в ужас! Он не допускает, что это может быть принято кем-либо. Он очень властен. Ну сущий бык!
О в ц а. Но для него большую роль играет семья.
О б е з ь я н а. Возможно, только как истинный представитель своего рода он высоко ста-вит условности и традиций.
О в ц а. Он настояший работяга, который принесёт благополучие, и не только своей се-мье. Его присутствие в доме выгодно уже в силу того, что он, как правило, имеет собственное дело и работает на него. Если царь хороший семьянин, это залог успе-ха целой страны. Волу подходит свободная профессия, особенно царя. Он развит и в физическом, и в интеллектуальном плане, может быть хорошим руководителем, а это немаловажно для…
О б е з ь я н а. Работника сельского хозяйства, потому что он особенно одарён в этой об-ласти.
К р ы с а. В коммерции и общественных отношениях ориентируется плохо, они трудны для него. А это для царя минус.
П е т у х. У него нет смелости и фантазии в манере одеваться.
О в ц а. К сожалению, Вол редко бывает понят окружающими.
О б е з ь я н а. Потому что Вол — упрямый сектант!
О в ц а. Однако он любит свою семью и гордится своими детьми, это немаловажное каче-ство для того, кого мы выбираем.
О б е з ь я н а. И использует свою власть в доме без всякого такта по той лишь причине, что он глава семьи!
О в ц а. Ради которой, тем не менее, готов на любые жертвы. И это — ещё раз подчёрки-ваю — очень важно для того, кто может стать властителем.
О б е з ь я н а. Уймите вы эту Козу! Кого она защищает? Кого защищает? Неужели вы не понимаете, что это сговор против нас всех?!
В о л. Это, во-первых, не коза, а овца.
О б е з ь я н а. Какая разница коза или овца?! Обе блеют за того, кто кормит! А этот бык вообще ни в чём ничего не понимает!
О в ц а (возмущённо). Это вол!
О б е з ь я н а. А ты, Коза, Овца — как там тебя? — молчи, когда с тобой не разговарива-ют. Насколько мне известно, любовь для этого животного, козла, быка — как его там? — вола — всего лишь приятная вольная шутка!
О в ц а. Неправда! Он нежен, предан, чувствителен…
О б е з ь я н а. И всё это вы на себе испытали?
З м е я. Вы бестактны.
О в ц а. Да, Вол никогда не станет романтиком, но он презирает любовный флирт, и для него не существует страсти. Материалистическое отношение к жизни является для него источником многих, в том числе и супружеских, огорчений, но не всем же быть романтиками. Вол не ревнив, но супружеская верность для него — первейшая и основная ценность. Сам он верный, но его недостаточно за это оценят.
О б е з ь я н а. У кого что болит, тот о том и говорит! Вот я не развожу по этому поводу слёзы и сопли, потому что, в отличие от некоторых, имею и семью, и детей, и всё остальное.
С о б а к а. Всё остальное оставьте при себе, дорогая. Мы сейчас обсуждаем не ваши дос-тоинства, а Вола.
О б е з ь я н а (ехидно). А уж у Вола большие достоинства.
З м е я. Да, это действительно труженик, семьянин, но единственное, что мешает ему в жизни, — он не может понять разницу, которая существует во взглядах его и окру-жающих. Идеальным оказался бы союз Вола и Петуха, согласие двух консервато-ров будет абсолютным.
П е т у х. Не надо смешивать кишмиш и курагу! Возможно, я и консерватор, но не на-столько же, чтобы принять характер Вола. Быки терпеливы, немногословны, вну-шают доверие, однако порой они могут быть эксцентричны, выходить из себя.
О б е з ь я н а. Вы тоже, дорогой мой, бываете порой очень эксцентричны и не сразу на-ходите контакт с другими!
П е т у х. Но Вола в такие моменты стоит остерегаться, потому что ярость его не знает границ!
О в ц а. Обычно Вол неразговорчив, но в момент увлечений становится красноречив, как Цицерон!
О б е з ь я н а (чуть не задохнулась от возмущения). Он ни одна сапога пара!
С о б а к а. Вы хоть поняли, что сморозили, любезная?
О б е з ь я н а. Я хотела сказать, что гусь свинье не товарищ.
З м е я. Помолчите немного, вы, сдаётся мне, несколько перегрелись.
О в ц а. Вол обладает превосходными умственными и физическими данными! У него лёг-кий характер…
О б е з ь я н а. Вы повторяетесь, господа.
Т и г р. И при этом завидное упрямство.
О б е з ь я н а. Ну хватить уже, пора кончать!
О в ц а. Он не любит противоречий.
О б е з ь я н а. Ой, какая вы, мадам, нудная!
П е т у х. Но при этом он диктатор и шовинист! А царь-шовинист — это очень опасно!
О б е з ь я н а. Какая точность — прямо в десятку! А почему бы нам не обсудить эту пти-цу? Этого Петуха, этого фанфарона пора тоже немножко пощипать!

П е т у х поперхнулся и, закашлявшись, произнес только «ку-ку».

О б е з ь я н а. Я не могла даже предположить, что он ещё и кукушка.
Т и г р. Когда вы перестанете всех оскорблять? Я у вас фрондёр…
О б е з ь я н а. А разве это не так? Вы же неуживчивый субъект, выражающий своё недо-вольство, главным образом, по личным, заметьте, не по принципиальным момен-там, а так, из духа противоречия.
Т и г р. Это относится не ко мне, а к Крысе. Это она находится в постоянном антагонизме со всеми.
К р ы с а. Я экономист, и ваши политические дрязги меня не интересуют.
П е т у х. И меня прошу тоже не оскорблять!
О б е з ь я н а. Раскудахтались! Это же не оскорбления, а сущность, понимаете, сущность данной персоны. Ну что такое фанфарон? Бахвал и хвастун! Существо, которое хвастливо выставляет напоказ свои мнимые достоинства!
П е т у х. Ваши утверждения глубоко ошибочны. Видимо, вам неизвестно, что Петух — мыслитель и личность весьма одарённая. Петух любит труд и предан своей работе. Он, в отличие от некоторых, старается выполнить любое обязательство, даже не посильное, и очень огорчается при неудаче.
О б е з ь я н а. Добавьте, что Петух эксцентричен. Кому непонятно, объясню: странный, с причудами, из ряда вон выходящими, чудаковатый.
П е т у х. Ещё неизвестно, кто из нас более чудаковатый! (Петух раскрыл крылья, гото-вый броситься на Обезьяну.)
О б е з ь я н а (указывая на Петуха). Петухи, как известно, не сразу находят контакт с другими, в чём вы все можете убедиться, если внимательно посмотрите на этого субъекта и увидите его стойку нападателя.
О в ц а. Нападающего?
О б е з ь я н а. Какая вам разница. Петухи всегда уверены в своей правоте!
П е т у х. И чаще бываем правы!
О б е з ь я н а. Иногда, только иногда. Петухи, как правило, одиноки и замкнуты. Хотя они могут производить впечатление решительных, по натуре они робки! Планы, которые они вынашивают, никогда не реализуются! У петухов бывают резкие подъёмы и такие же резкие спады настроения! В их жизни полосы удач чередуются с полосами неудач. Они эгоистичны!
П е т у х. И прямодушны! Мы, петухи, способны на отчаянные действия. И мы всегда ин-тересны!
В о л. Петух способен к сельскому хозяйству и к профессиям, связанным с общением.
О б е з ь я н а. Он потому и толчётся среди всех, что любит покрасоваться! Разумеется, Петух любит, чтобы его замечали, а потому и одевается так, чтобы выделяться из толпы. Вы посмотрите на его наряд! Это же вызывающе! Да, он обожает общество, но лишь за то, что ему нравится в нём блистать и гарцевать.
С о б а к а. Гарцуют только лошади.
О б е з ь я н а. Вы, вероятно, не видели, как гарцуют петухи?! Это же надо видеть! Да он вообще франт, форсун и ферт!
Т и г р. Да где вы берёте эти слова?
О б е з ь я н а. Разве вы не видите, что я образованнейшее существо?! Что я, как никто другой, подхожу на должность царя?!
С о б а к а. Угомонитесь, любезная, вашу кандидатуру мы уже обсудили. Мы, кажется, обсуждали сейчас Вола.
О б е з ь я н а. Проснулась! У нас давно уже на повестке дня Петух.
К о т. А решение по кандидатуре Вола не вынесли.
О б е з ь я н а. Его уже самого давно вынесли, очередь за вами.
П е т у х. При чем здесь Кот, когда обсуждают меня?!
О б е з ь я н а. Петух целиком и полностью консерватор, даже в ущерб себе! Он думает, что абсолютно прав…
К а б а н. И знает, что делает.
О б е з ь я н а. Не доверяет никому и полагается только на себя самого. И вместе с тем щедро раздаёт советы другим! А кому они нужны? Кто нуждается в советах этого попугая?
Т и г р. В ваших тоже никто не нуждается.
Л о ш а д ь. Вполне определённо, Петух — мечтатель и, кажется, искатель приключений.
О б е з ь я н а. Да не верьте вы этому! Его распирает от абсурдных и неосуществимых проектов, которые все — просто несбыточные мечты!
О в ц а. Но Петух действительно любит мечтать и склонен к созерцанию.
О б е з ь я н а. Будет точнее, если мы скажем, что он любит воображать себя героем и де-лает это в домашнем уюте и в комнатных тапочках!
П е т у х. Вы, любезная, претендуете уже на смирительную рубашку.
О б е з ь я н а. Это совершенно не относится к теме нашего обсуждения.
О в ц а. Петух — философ.
О б е з ь я н а. Возможно, но философ, заметьте, с несколько близорукими взглядами, склонный к импровизации. А зачем нам царь-импровизатор? Мы не позволим, что-бы с нами импровизировали!
О в ц а. Это присуще натурам мечтательным, и тут ничего страшного нет.
О б е з ь я н а. Да как раз в этом и заключается весь ужас! Ведь этот мечтатель принимает себя всерьёз. Кроме того, он любит лесть!
К а б а н. Иногда он не стесняется в выражениях и, случается, ведёт себя резко агрессив-но. Столкновения были бы неизбежны, если бы жертвы не относили такое поведе-ние на счёт излишней его откровенности и эксцентричности.
О б е з ь я н а. Вот видите, его жертвы не ошибаются! Петух действительно говорит то, что думает. Но эта откровенность, говорит о его эгоизме! это качество, конечно же, преграждает ему путь к дипломатической карьере и, тем более, к должности царя!
П е т у х. Что касается моей эксцентричности, то это только видимость! У меня есть мно-го положительных качеств: я не робок, напротив, отважен, если это вызвано необ-ходимостью! Смел до такой степени, что могу даже рисковать своей жизнью с улыбкой! Из таких, как я, получаются хорошие воины! А царь должен обладать ка-чествами военного. Меня находят интересным…
В о л. Но вы всегда рискуете разочаровать тех, кто интересуется вами.
О б е з ь я н а. А вы не интересуйтесь персонами такого рода и тогда не будете разочаро-ваны. Петух в действительности хвастун и всегда говорит больше, чем может сде-лать! Он любит блистать в обществе, но он более приятен своей внешностью, чем в дружеских отношениях. Имея натуру, предрасположенную к созерцанию, как заме-тила Овца, Петух может проявлять тенденцию к лени.
В о л. Вместе с тем он может быть великим тружеником, я уважаю такое качество, как трудолюбие, независимо от того, кому оно принадлежит.
О б е з ь я н а. Всегда хочет сделать больше, чем может, и берётся за задачи, превышаю-щие его силы, чаще ему не удаётся хорошо их выполнить, но...
К р ы с а. Потому что у него есть основания быть активным. Деньги не упадут ему в «клюв» без труда. Он должен работать, чтобы обеспечить себе достойную жизнь, и, если поле деятельности благоприятно, может стать богатым. Вместе с тем, Петух способен извлечь деньги из невыгодного предприятия.
П е т у х. Несмотря на то, что мне приходится, образно выражаясь, «скрести и клювом и лапками», я всегда найду червячка, даже в пустыне.
К р ы с а. Будучи расточительным, Петух постоянно расходует всё, что зарабатывает. У него есть тенденция подвергать себя большому финансовому риску. Банкротство может стать расплатой. Он никогда не будет экономистом!
О в ц а. Да, если вдруг Петух позволит себе отдаться мечтательности и лени, как это он любит делать, то может стать одним из забавных бродяг-философов.
 О б е з ь я н а. Которые роются на помойке, так как это в конечном счёте тоже один из способов обратить на себя внимание.
К о т. Петуха мало кто хочет видетьв качестве друга. Он не умеет ценить друзей, потому что они быстро надоедают ему.
О в ц а. Но он находит общий язык с Волом.
О б е з ь я н а. Потому что тот, как мы уже говорили, а вы успели забыть, тоже консерва-тор. Именно это их и роднит.
О в ц а. Он может философствовать со Змеёй.
О б е з ь я н а. Но пусть она остерегается! Рядом с Петухом Змея не сможет блистать, иначе тот, образно выражаясь, заклюет её.
О в ц а. Удовлетворение Петух найдёт с Драконом.
О б е з ь я н а. Если будет действовать через посредника. Прямой контакт с Драконом Пе-туху не пойдет на пользу.
П е т у х. Петух — символ постоянного действия, и это характеризует меня не с худшей стороны!
К р ы с а. Да, у Петуха будут подъёмы…
О б е з ь я н а. И срывы…
К р ы с а. В течение всех трёх фаз его жизни как в области финансов…
Л о ш а д ь. Так и в области чувств…
О в ц а. Его путь лежит от бедности к богатству, от идеальной любви…
О б е з ь я н а. До самых отвратительных её проявлений.
К а б а н. Но старость его будет счастливой.
О б е з ь я н а. Рыцарский характер — это достоинство Свиньи!
С о б а к а. Не свинья, а Кабан, уважаемая, и мы обсуждаем сейчас кандидатуру Петуха.
О б е з ь я н а. Какая разница! Что Кабан, что Свинья — ну совершенно одно и то же! И у того, и у другого одна из самых несимпатичных черт — пристрастие к грязи.
С о б а к а. Совершенно не согласен с вами и хочу сказать, что Кабан всегда размахивает знаменем чистоты.
О б е з ь я н а. Чем-чем?
С о б а к а. Это образное выражение.
О б е з ь я н а. Я бы попросила вас не выражаться или выражаться как-то яснее. Вас по-слушать, так Кабан — сама галантность!
О в ц а. Да, он галантен, услужлив и щепетилен до крайности. Ему вполне можно дове-рять и доверяться, он никогда и никого не продаст и никогда не будет стараться обмануть кого-либо. Да, Кабан несколько наивен и доверчив.
О б е з ь я н а. Но я не считаю эти качества недостойными правителя. У каждого есть свои недостатки, но хорошо, когда они не в ущерб главному делу.
О в ц а. Кабан беззащитен…
О б е з ь я н а. Поэтому вы его и защищаете? Из всего этого можно сделать вывод, что Свинья, то есть Кабан, — «шляпа»…
О в ц а. А я бы посоветовала не верить видимой слабости Кабана. Он таков, потому что очень миролюбив.
П е т у х. Постойте! Сейчас шло обсуждение моей кандидатуры! При чём здесь Кабан, если ещё не закончили говорить обо мне!
О б е з ь я н а (обращаясь к Петуху). Проснулся. Про вас мы уже закончили, и по вам нам уже всё ясно.
П е т у х. Ещё ничего не ясно!
О б е з ь я н а. Если вам не ясно, — а всем уже давно всё понятно, — то персонально для вас делаем заключение: Петух царём быть не может, и всё тут! (Обращаясь ко всем.) Ну какой царь из Петуха? Это же посмешище! Коль мы уже совершенно спонтанно перешли к кандидатуре Кабана, то стоит продолжить её обсуждение. У Кабана очень мало друзей, а это уже кое о чём говорит.
С о б а к а. Вы так и выискиваете хоть какие-нибудь аргументы, чтобы очернить этого аристократа духа.
О б е з ь я н а. Если мы будем говорить только о хорошем, это будет необъективно.
С о б а к а. А ваш подход слишком субъективен.
О б е з ь я н а. Бросьте вы ко мне придираться, уж если здесь кто и объективен, то это я, а вы… предвзяточники до мозга костей.
К а б а н. Давайте оставим бесполезные споры и перейдём к обсуждению кандидатуры.
О в ц а. Я хотела бы продолжить мысль: дружбу со своими немногочисленными друзьями Кабан сохраняет на всю жизнь. Ради друзей он способен на большие жертвы! А это — одно из достоинств, которое немаловажно при выдвижении на такой пост.
О б е з ь я н а. А как быть с таким качеством, как любовь к подаркам и к праздникам?
К о т. А кто не любит подарки?
Л о ш а д ь. Да и маленькие праздники не помеха большому делу.
О в ц а. У Кабана прекрасный характер, живой и в меру весёлый. Он никогда не станет возражать вам или дискутировать. Он не расположен к сутяжничеству и всегда идет на уступки, даже если уверен в своей правоте, чтобы только избежать споров.
Л о ш а д ь. Да, надо признать, это Кабана украшает.
Т и г р (в адрес Обезьяны). Не то что некоторых, которые только и заняты тяжбами, имея к этому вкус, склонность и интерес.
О б е з ь я н а. Вы злитесь, потому что завидуете!
С о б а к а. Будучи импульсивным и честным, Кобан всегда проигрывает менее щепе-тильному.
В о л. Кабан может посвятить себя любой профессии: он всегда проявит себя добросове-стным и трудолюбивым работником.
О б е з ь я н а. Так и пусть выберет себе что-нибудь по вкусу. Почему обязательно лезть в цари?!
П е т у х. Благодаря своей чувствительности он добивается и кое-каких успехов в некото-рых видах искусства, как , например, литература.
О б е з ь я н а. Не знаю, кто как, а я никогда не замечала за Кабаном таких способностей. Он любит грязи, так как свинья.
С о б а к а. Вы могли бы без оскорблений и без повторений? Вы слишком часто этим грешите. Кабан, как и вы, интеллектуал. У него большая жажда к знаниям, он мно-го читает…
О б е з ь я н а. И без разбора.
С о б а к а. У него вид хорошо осведомлённого существа.
О б е з ь я н а. Но на самом деле это совсем не так! Если проверить его знания, то можно заметить, что он «широк впереди, но узок сзади», то есть его знания не так обшир-ны, как кажутся!
К р ы с а. А ещё Кабан материалист. Он непременно найдёт то, что ему необходимо для прожиточного минимума. Чтобы иметь работу и деньги, ему не нужно приклады-вать больших усилий. В течение всей своей жизни он получает помощь, которая и позволяет ему достичь самых высших финансовых сфер. По крайней мере, я, как финансист, могу утверждать, что Кабан всегда будет в выигрыше.
О б е з ь я н а. Народная мудрость гласит: «Кабану всегда доставляют пищу с задней мыслью, чтобы он стал жирным и его можно было съесть на новогодние праздни-ки».
З м е я. Поэтому ему необходимо быть осторожным и не доверять никому.
Л о ш а д ь. Это же может произойти и в области чувств. Кабана будут часто любить, но не реже и дурачить.
О б е з ь я н а. Кабан ещё и игрок по натуре!
К р ы с а. Тем не менее, его не захватывает дух соревнования.
О в ц а. Он настолько беспристрастен, что бесконечно задаёт себе вопрос: поступает ли он честно в том или ином случае. Он необыкновенно искренен, и до такой степени, что полностью обезоруживает своих противников.
Т и г р. Но Кабан иногда лжёт.
О в ц а. Если он и лжёт, то только в крайних случаях и только для самозащиты.
З м е я. Кабан умён, и в нём нет хитрости.
С о б а к а. Часто случается, что ему не хватает лукавства и он оказывается беспомощ-ным, запутываясь в попытках оправдаться. Кабан строг и редко идёт на компро-миссы. Он всегда верит в то, что ему говорят, и испытывает потребность доказы-вать, что сам утверждает.
Л о ш а д ь. Кабан — весёлый товарищ в компании. Часто несколько распущен, но это со-вершенно никому не вредит.
О в ц а. Кабан редко и мало говорит, и я считаю это качество положительным.
О б е з ь я н а. Но если заговорит, то высказывает всё разом, и никто не может его остано-вить. Он же бесконечно хрюкает.
Т и г р. Не больше, чем вы верещите, дорогая.
О б е з ь я н а. Это было сказано совершенно не к месту, а потому считаю целесообраз-ным продолжить обсуждение кандидатуры Кабана.
О в ц а. Под простодушным видом Кабан скрывает сильную волю и даже властность, что немаловажно для царя.
О б е з ь я н а. Но он также честолюбив!
О в ц а. Каким бы ни было его честолюбие, намеченные цели всегда им достигаются, он выполняет свой долг со всей силой, на которую способен! А его внутренняя си-ла очень велика! И никто не может противостоять ей! Если Кабан принял какое-то решение, то уже ничто его не остановит!
О б е з ь я н а. Но прежде чем принять его, он долго будет взвешивать все «за» и «про-тив», и часто возникает впечатление, что он колеблется и не знает, чего хочет.
О в ц а. Нет, он отлично знает, что делает.
О б е з ь я н а. Чтобы избежать осложнений, Кабан вынужден долго размышлять, и порой его медлительность вредит делу! А это, как всем известно, веский аргумент, чтобы не избирать Кабана царём.

Звери зашумели, и стало ясно, что Кабан сошёл с дистанции.

О в ц а (тихо, как бы себе). Дата рождения Кабана совпадала с праздником, а это чревато тем, что у него больше шансов быть съеденным, что, вероятнее всего, и произошло.
К р ы с а. Кабан, как мне кажется, повержен, давайте обсуждать кого-нибудь другого.
О б е з ь я н а. Кто хочет быть следующим? (И, не дожидаясь ответа, тут же сама предложила.) Собака. Она большой скептик и не меньший пессимист со взглядами левого направления, эгоистична, эксцентрична, невероятно упряма, эмоционально холодна, малообщительна, смотрит на многое критически и славится острым язы-ком. Уже этого достаточно, чтобы не утверждать её на должность царя.
О в ц а. Мы не можем ограничиться высказываниями только одной стороны, тем более, что они однобоки. Собака всегда беспокойна, всегда на страже, никогда не отдыха-ет. Такой царь будет стоять на защите своего царства и верно служить ему. Это для царя немаловажно, так как цари уж очень любят много и хорошо отдыхать — вспомните Льва.
О б е з ь я н а. Я не знаю, с чего вы это взяли. Как известно мне, Собака редко проявляет свои чувства, разве только в случае необходимости. Она упряма да к тому же ци-ник, её боятся за резкие и неприятные замечания. У Собаки наблюдается стремле-ние тонуть в деталях, критиковать по поводу и без повода, постоянно искать повод для разрыва отношений. В действительности она, как я уже сказала ранее, — большой пессимист, который ничего не ждёт от жизни.
П е т у х. Неправда! Собака всегда смело действует против всякой несправедливости.
О б е з ь я н а. И при этом она скептик!
О в ц а. Но её критический ум, чувство юмора и неоспоримое величие духа спасают её от мелочности!
О б е з ь я н а. Она не любит всякие сборища, толпы, возможно, это хорошо, а может быть, и плохо!
В о л. А зачем ей толпа?
О б е з ь я н а. А как же без неё? Толпа — двигатель прогресса!
Л о ш а д ь. Мы сейчас обсуждаем кандидатуру царя, а не средство продвижения прогрес-са.
О б е з ь я н а. Так вы ещё и против прогресса? Вы слышали? Тут кое-кто хочет вернуть нас в эпоху тьмы и невежества!
Л о ш а д ь. Да заткните, наконец, рот этой словорезке.
Д р а к о н (Обезьяне). Мы лишаем вас слова.
О в ц а. Несмотря на перечисленные вами недостатки, якобы присущие Собаке, в ней слиты все черты благородной натуры. Она лояльна, верна, честна, обладает разви-тым чувством долга. Лучше, чем кто-либо, Собака может хранить секреты. Она очень скромна.
О б е з ь я н а. И ненавидит исповедоваться!
З м е я. Она не любит также и исповедовать других, но это не меняет дела.
О б е з ь я н а. Иногда ее речь слишком проста, а иногда, напротив, она с трудом выража-ет свои мысли…
З м е я. Но при этом располагает глубоким умом, и никто не может так слушать, как она.
О в ц а. Собака внушает доверие, и оно вполне оправданно. Она делает всё возможное для других, её преданность простирается вплоть до самоотречения. Все вполне за-служенно уважают её.
В о л. Насколько мне известно, поборники справедливости были всегда собаками. Любая несправедливость вызывает у них протест, и они не успокоятся, пока не сделают всё, чтобы выправить положение.
К а б а н. Собака страдает, когда видит несчастья, безработицу, войны.
О в ц а. Она страдает от существования голода на земном шаре! Страдает за прошлое, на-стоящее и за то, что может произойти в будущем! К счастью, Собака редко встаёт на защиту глупых дел. Это философ, моралист.
К р ы с а. И существо, совершенно не заинтересованное в деньгах.
В о л. Это хорошо.
К р ы с а. А может, и плохо, потому что деньги решают всё.
З м е я. Не всё. Мудрость никогда не нуждалась в деньгах.
О б е з ь я н а. Но и та сейчас продаётся.
О в ц а. Я продолжу, если позволите.
О б е з ь я н а. Позволяем, только не злоупотребляйте нашим доверием.
О в ц а. Собака великодушна и бескорыстна. Независимо от того, живёт ли она на улице или в роскоши, в ней преобладает интеллектуальное начало, и она вполне обходит-ся без материального комфорта. Даже если она им пользуется, у неё нет тяги к люксу.
К р ы с а. Однако, если ей понадобятся деньги, она лучше других сможет себя ими обес-печить, это говорю я, знаток финансовых вопросов.
В о л. Собака будет хорошим руководителем в промышленности.
О в ц а. Активным общественным деятелем.
З м е я. Священником или воспитателем.
О в ц а. На любом поприще она всегда будет идеально честной. Любое общество заинте-ресовано в выдвижении подобных индивидуумов, ибо никто не обладает такой трудоспособностью и прямотой, какой наделены Собаки.
О б е з ь я н а. Но беспокойное детство Собаки, её трудная юность, зрелый возраст с налё-том скептицизма и пораженчества в работе, старость, полная сожалений о невы-полненном, её в полном смысле «собачья жизнь» — всё это делает невозможным утверждение её на пост царя.
П е т у х. Давайте обсуждать кандидатуру Лошади. Лошадь достаточно представительна, у неё прекрасная стать, и она умеет одеваться. Любит зрелища: театр, концерты, собрания, спортивные состязания — короче, всё, что связано с толпой. Часто зани-мается, и довольно-таки успешно, каким-нибудь видом спорта.
К о т. Умеет делать комплименты, весела, болтлива, симпатична и даже популярна.
К а б а н. Лошадь может преуспеть в политике, что принесёт ей большое удовлетворение. Она блистательна в этом деле, любит и умеет управлять толпой. Она угадывает мысли других до того, как они их успели высказать.
В о л. Лошадь способна не только к умственной, но и к физической работе. Она скорее ловкая, чем интеллигентная.
О б е з ь я н а. В действительности же ей — и она это хорошо знает — не хватает веры в саму себя.
П е т у х. Несмотря на это, держится она всегда уверенно.
О б е з ь я н а. Всем известно, что у Лошади горячая кровь. Отсюда и выражение «лоша-диная горячка»! Она легко выходит из себя, и поэтому часто теряет достигнутое своей пресловутой пронырливостью. Те, кто хоть раз был свидетелем её гнева, ни-когда не станет доверять ей, так как гнев этот таит в себе что-то необузданное! Чтобы преуспеть, она должна научиться управлять собой!
Т и г р. Кроме того Лошадь ещё и эгоистка! Она будет топтать всех, кто окажется на её пути, и сделает это без малейших угрызений совести, так как честолюбие её слиш-ком велико!
П е т у х. Она эгоцентрична! Чаще всего она интересуется только своими проблемами, даже когда ей приходится вмешиваться в дела других.
К о т. Очень независима по природе, не слушает советов и поступает так, как ей взбредёт в голову! Эта эгоистка работает лишь для себя, для собственного удовольствия и успеха!
О в ц а. Но плодами этой работы пользуются все.
П е т у х. Лошадь — индивидуалистка!
В о л. И труженица.
К р ы с а. Она ловка в обращении с деньгами, ее даже можно назвать хорошим финанси-стом.
О б е з ь я н а. Создаётся впечатление, что, кроме финансовых вопросов, вы ничего не знаете.
З м е я. К несчастью, из-за своего переменчивого характера Лошадь быстро устаёт от то-го, что делает: работа ли это или что-нибудь другое.
В о л. Позднее она опять принимается за это дело с тем же успехом и с прежним рвени-ем.
П е т у х. У неё есть потребность быть в окружении почитателей и слышать похвалы в свой адрес.
К а б а н. Она ещё в юном возрасте покинула свою семью, чтобы жить сомостоятельно.
О б е з ь я н а. Впрочем, она это сделала охотно, так как её очень гнетет семейный уклад.
К а б а н. Но когда Лошадь сама создаёт семью, она становится в ней центральной фигу-рой.
К р ы с а. Что очень льстит ей. Всё вращается вокруг её персоны, это проявляется даже в деле глажения её нарядов.
О в ц а. Следует сказать, что такое отношение оправдано фактом присутствия её как хра-нителя семьи.
О б е з ь я н а. Но вы все, наверное, забыли, что в своих отношениях с противоположным полом Лошадь проявляет слабость! Она же всё может бросить ради любви! Кто не знает, что страсть влюблённой Лошади иногда столь велика, что она может стать равнодушной ко всему остальному! Как же можно доверить такому существу вы-сокий пост?
Д р а к о н. Да, любовь губит её.
О в ц а. Из-за любви Лошадь часто терпит неудачи, несмотря на свои неоспоримые дос-тоинства. Если бы ей удалось подавить эту слабость и если бы разум её был силь-нее страсти, она смогла бы стать счастливой и иметь успех.
Л о ш а д ь. У вас заело пластинку, господа. Это моё качество вы уже обсуждали. Мне кажется, что оно вас беспокоит даже больше, чем меня. Да и ещё неизвестно, кто из нас более подвержен этой слабости.
К а б а н. Давайте наконец-то подведём итог.
В о л. Лошадь очень трудолюбивая.
О б е з ь я н а (не без ехидства). Очень ловкая.
О в ц а. Очень способная.
К р ы с а. Но, увы, она ещё и одержимая эгоистка, а её страстный темперамент толкает её на крайности, особенно когда она влюблена.
О б е з ь я н а. Вы говорите так, потому что вы оба безумцы! Но не только с Крысой Ло-шадь не находит общего языка, она не ладит со мной, Петухом, Кабаном, Змеёй и Драконом. Товарицем Лошади может быть только Овца, потому что капризы и пе-ременчивый характер Козы…
В о л. Овцы.
О б е з ь я н а. Этой Овцы… будут брать верх над эгоизмом Лошади. Коза она и есть коза!
В о л. Овца.
О б е з ь я н а. Я не закончила. Изменчивый характер Овцы будет брать верх над эгоиз-мом Лошади, а с Волом последняя не ладит вообще, как, впрочем, и с Собакой, по-тому что та, нацеленная на великие дела и грандиозные перспективы, совершенно не придаёт значения непостоянству чувств Лошади. И, конечно же, она ни в коем случае не должна связывать свою судьбу с Крысой! Об этом я уже говорила.
К а б а н. Так давайте же подведём итог. Коротко, исключительно в тезисах, скажем о достоинствах и недостатках Лошади.
П е т у х. Лошадь, несомненно, очень популярна.
К о т. Она обладает весёлым характером.
К р ы с а. Надо отдать должное тому, что она умеет обращаться с деньгами.
З м е я. Умна и проницательна, хотя иногда слишком много говорит.
О в ц а. Талантлива, всё у неё ладится.
В о л. Слишком уж обращает на себя внимание броской одеждой и непринуждённым по-ведением.
Т и г р. Самоуверенна, знает себе цену и неравнодушна к противоположному полу.
О б е з ь я н а. Способна забыть обо всём, когда речь идет о её чувствах.
О в ц а. Во всём, что её касается, выкладывается полностью.
О б е з ь я н а. И со страстью…
К а б а н. За исключением служебных обязанностей.
З м е я. Любит развлечения и большие сборища, а также обожает быть в центре событий, даже если они развиваются не в ее пользу.
К о т. Очень независима и редко прислушивается к советам, поступая при этом по собст-венному усмотрению.
О б е з ь я н а. А зачем нам независимый и самоуверенный царь, да ещё такой, который вкладывает минимум силы и страсти в выполнение служебных обязанностей?!
П е т у х. Не нужен нам тот, кто не прислушивается к советам!
С о б а к а. Кому нужен царь, который поступает по своему усмотрению?!
О б е з ь я н а. И не выполняет свои прямые обязанности.

Снова поднялся гвалт.

К о т. Я чувствую, что все устали от обсуждения, и предлагаю сделать перерыв.
О б е з ь я н а (обращаясь к Коту). Я разгадала ваше нечестное намерение! Это — хит-рый ход, потому что сейчас все голодны и взвинчены до предела. После перерыва все будут сыты и ленивы, и тогда легче всего избрать царя, потому что у всех будет одно желание: поспать, а не решать серьёзные проблемы. Предлагаю или умереть, или выбрать наконец-то этого самого царя — и дело с концом!

Все согласились с предложением Обезьяны: решить вопрос с выбором царя и покончить с этим трудным делом, которое поначалу казалось очень простым. Теперь перед некоторыми стояла задача: постараться не утвердить на роль царя и оставшиеся три кандидатуры. Только Овца, казалось, не поддавалась общим настроениям — не беря в расчёт в основном молчащих Змею и Дракон, — и давала лестные характеристики кому ни попадя.

О в ц а. Давайте посмотрим на Кота.

Все, как по команде, уставились на Кота.

О в ц а. Кот — счастливец. Он одарён, в меру честолюбив, приятный компаньон, скром-ный, сдержанный, утончённый и добродетельный. Все это хорошо знают. Он хо-рошо говорит и умеет правильно оценить себя.
О б е з ь я н а. Но в потоке достоинств, которые вы ему заслуженно или незаслуженно приписали, имеется один недостаток, хотя и небольшой, но от того не менее важ-ный: Кот — поверхностное существо, и лучшие его качества тоже поверхностны!
П е т у х. Но он любит общество, и общество любит его. Кот обожает светские собрания.
К р ы с а. И иногда сплетничает.
О в ц а. Вы имеете зуб на Кота, поэтому…
К р ы с а. Не имею намерений быть в услужении у того, кто мог бы при случае…
О б е з ь я н а. Вас съесть.
С о б а к а. Если он и сплетничает, то делает это тонко, тактично и осторожно.
Л о ш а д ь. Он любит принимать гостей.
О б е з ь я н а. Я бы сказала, что он меньший снобист, чем сам о себе думает, или вообще не имеет к этому никакого отношения.
З м е я. Не снобист, а сноб.
О б е з ь я н а. Какая разница! Только он считает себя носителем высшей интеллектуаль-ности и изысканных вкусов, с чем я совсем не согласна!
Л о ш а д ь. Если вы иного мнения, моя дорогая, то это ещё ничего не значит.
О б е з ь я н а. Он педант!
О в ц а. Да, Кот педантичен, этого у него не отнять. Он излишне строг в соблюдении всех формальностей, будь то формальности в работе, в науке, в личной жизни…
О б е з ь я н а. Он ещё и консерватор! Он ненавидит всё, что может поколебать привыч-ный уклад его жизни! Всё, что может вызвать осложнения.
С о б а к а. Но обычно Кот не выходит из равновесия. Он спокоен и невозмутим.
Л о ш а д ь. В нём больше сентиментальности, чем настоящей чувствительности.
Т и г р. Но даже самая мелкая личная неприятность расстраивает его сильнее, нежели ве-ликие беды других. Война и голод трогают его лишь в том случае, когда он сам от них страдает.
О в ц а. Но страдает он так сильно, что может не выдержать и умереть.
О б е з ь я н а. Кто? Кот? Вы смеётесь, дорогая!
О в ц а. Я вполне серьёзно. Кот даже по незначительному поводу может заплакать.
Т и г р. Но и быстро утешиться.
Л о ш а д ь. Меланхолия — один из главных козырей его очарования.
П е т у х. Кот может блистать во всех видах деятельности, которые требуют вкуса, госте-приимства.
К а б а н. Кота хорошо выбирать в политики.
О б е з ь я н а. Но больше всего он стремится к комфорту и безопасности! Вы представ-ляете, какого царя мы себе можем избрать!
О в ц а. Но он, в отличие от некоторых, не предпримет ничего, не взвесив заранее все «за» и «против». За эту осторожность все восхищаются им и доверяют ему.
Т и г р. Не знаю, кто как, а я слышал, что азиатские народы с недоверием относятся к ко-ту. Они говорят, что колдуны превращаются в котов.
О в ц а. За вами не наблюдалось такой особенности.
Т и г р. Какой это?
О в ц а. Склонности к мистике.
Т и г р. Религиозность присуща вам, а я реалист высшей пробы!
О в ц а. А вот в Египте, например, кота почитали как бога.
Т и г р. Бог или колдун, и в том и в другом есть что-то мистическое!
К а б а н. Да Кот, ко всему прочему, ещё и слаб!
Т и г р. Его видимая слабость может перерасти в опасную силу — мистическую, и этим он очень опасен.
О б е з ь я н а. Я же говорила, что вы его боитесь.
Т и г р. Я имел в виду совсем другое. И вообще, вы заткнётесь когда-нибудь?!
Д р а к о н (Обезьяне). Мы, кажется, лишали вас слова.
О б е з ь я н а. Если кажется — надо креститься.
К р ы с а. У Кота завидный финансовый успех. В денежном отношении он будет счаст-лив. Счастлив в делах и тот, кто подписывает с ним контракт.
В о л. Вы о Коте или о том, кто вступает с ним в деловые отношения?
К р ы с а. И о том и о другом. Он добьётся успеха в торговле. Обладая хорошим вкусом, может быть владельцем антикварного магазина.
О б е з ь я н а. Теперь мне понятно, куда вы клоните, любительница антиквариата!
К р ы с а. Не ёрничайте!
С о б а к а. Кот может быть также юристом (адвокатом или нотариусом) или дипломатом, при условии, что его жизнь не будет подвергаться риску.
О б е з ь я н а. Да это хороший спекулянт! У Кота нюх на выгодные моменты. Короче, спокойный Кот опасен как деловой человек! А ещё он любит изучать некоторые предметы с единственной целью — блистать, тогда как о других, более важных вещах, не имеет никакого представления.
З м е я. Вы говорите несколько сумбурно, и невозможно понять, что вы имеете в виду и на чём делаете акцент.
О б е з ь я н а. Какие здесь все непонятливые собрались! Из кого мы выбираем царя?!
О в ц а. Кот ласковый и услужливый с теми, кого любит.
О б е з ь я н а. Кот даже со своими близкими легко разлучается ради друзей! У него нет чувства ответственности перед семьёй, и он часто относится к своим родным как к чужим, предпочитая им товарищей по собственному выбору. Тот, кто не может создать крепкую семью, не сможет создать и сильное государство. Такая ненадеж-ность недопустима для правителя! Родительский инстинкт у него очень слаб…
О в ц а. Но это существо всегда выполняет свой долг.
О б е з ь я н а. Какой? (Овца пришла в замешательство, чем и воспользовалась Обезьяна.) Всем известно, что Кот хорошо уживается с Овцой, которую ценит за артистиче-ский вкус, и всем должно быть ясно, где собака зарыта.
З в е р и. Какая собака?
О б е з ь я н а. При чём здесь собака, если мы говорим о Коте? Неужели непонятно, что Кот обеспечивает Овце комфорт, а её капризы совершенно не трогают его. Иногда он ладит даже с Собакой…
Т и г р. С сидящей здесь или которая зарыта?
О б е з ь я н а (Тигру). С вами его отношения точно будут натянуты, зато со скрупулёз-ным Кабаном Кот вполне может успешно общаться, а вот Петух выводит его из се-бя своим фанфаронством, Крысу он избегает, как чуму …
Т и г р (недовольно). Если не сказать больше…
О б е з ь я н а. Менее сильный Кот всегда может сделать пируэт, о котором я вскользь упомянула ранее, и выйти из игры, потому что у них общая порода и он не боится Тигра.
Т и г р. Я его ненавижу! Но я не согласен с вашей «народной мудростью» про кота и ти-гра.
О в ц а. У Кота будет спокойная жизнь.
О б е з ь я н а. Если он не столкнется с исключительными ситуациями, драматическими событиями или непреодолимыми препятствиями.
Т и г р. Войны, революции и катастрофы — это не его дело! Но ему обязательно надо че-му-то сопротивляться. Если он не делает этого, то может сойти с ума, пойти на са-моубийство или покинуть родину!
О б е з ь я н а. Вот поэтому и по многому другому Кот не может быть царём! Нам не хва-тало только царя-диссидента! Кто следующий на очереди?
О в ц а. Змея и Дракон.

Среди зверей возникло замешательство. Обезьяна скукожилась, поджала хвост и почему-то начала усиленно искать блох на своём теле. То ли они её вдруг ста-ли доставать, то ли это был просто нервный тик, но весь её героизм куда-то исчез.

О б е з ь я н а (тихо, сама себе). Я же боюсь Дракона, это не Крыса и даже не Тигр, над которыми можно посмеяться. С этим шутки плохи: Дракон — существо непонят-ное, таинственное. Смотрю на него, и кажется, что у него не одна голова, а целых три, а может, и вообще двенадцать. И из них вырывается пламя и дым. В этой си-туации важно остаться живой и невредимой.

Разительные перемены произошли и с Крысой. Это наглое, разъевшееся суще-ство сидело теперь, уткнувшись в землю, будто там было нечто притягиваю-щее её внимание.

К р ы с а (тихо, сама себе). Змею я не боюсь. Я смогу одолеть её. Но Дракон… Это су-щество напоминает мне двуликого Януса, Бога богов, смотрящего вперёд и назад, способного видеть и не замечать, казнить и миловать, давать и отнимать, судить и защищать. Янус ведает и прошлым и будущим. Доно ли это Дракону? Есть ли для меня в нём польза? Как мне помнится, Янус именовался ещё и как Мир. В истории написано, что хаос он трансформировал в упорядоченный космос и сам при этом из бесформенного превратился в Бога, стал блюстителем порядка, вращающим ось Вселенной. Способен ли этот Дракон весь хаос на земле превратить в стройную систему? Сможет ли он стать существом, способным вращать ось мира?

Смешно выглядела и грациозная Лошадь. Она беспрестанно махала хвостом и трясла головой, будто отгоняя назойливых мух, била копытом о землю, словно пугая кого-то, а скорее всего, нервничая, и оскаливала зубы в глупой улыбке, как бы извиняясь за недостойный поступок.

Л о ш а д ь (тихо, сама себе). Ах, какая я дура! Я потеряла ощущение реальности и, за-бывшись, возомнила себя сильной мира сего. Теперь же я понимаю, что жестоко обманулась. Не была обманута кем-то, а обманула сама себя. Ну зачем мне этот пост, когда я тягловая лошадь? Ну пробилась на манеж, ну засветилась, ну получи-ла признание, почёт, уважение, хорошую кормежку. Но для чего мне понадобилась власть, если я не создана для неё? Я глупое животное, забывшее, что свадьба для лошади — это морда в цветах и спина в мыле.

Тупо смотрел под ноги Вол, ковыряя землю рогом.

В о л (тихо, сам себе). Этот маскарад принёс мне только разочарование и боль. Это Ло-шади привычно проигрывать в гонке, Тигру — отступать перед более ловким про-тивником, Обезьяне — выворачиваться из любого положения, Крысе — лукавить, Петуху — кукарекать, несмотря ни на что, Собаке — вилять хвостом, извиняясь и ластясь, Кабану — забываться у кормушки, Коту — плевать на всё, потому что он существует сам по себе, Овце — тихо плакаться, и лучше в чью-то жилетку. Но мне, Волу, зачем нужен был этот театр, если я не только не создан для него, да ещё и не готов к поражению?

Тигр так не убивался. Он лежал, вальяжно вытянувшись, но, как и у Кота, хвост его нервно подёргивался, что выдавало его внутреннее беспокойство.

Т и г р (тихо, сам себе). Почему я не одержал победу? Что сделал не так? Где дал слаби-ну? Непонятно: не допрыгнул до намеченной цели или перепрыгнул её, как иногда бывало? Как случилось, что не рассчитал свой прыжок? Если Змея получит пост царя, вряд ли она станет непреодолимым препятствием у меня на пути и помешает моему замыслу, и потому в данной ситуации я, конечно же, желаю победы именно ей. С ней можно потягаться, в этом даже будет некоторый азарт! Но Дракон может не только перейти дорогу, но и оставить ни с чем. Без сомнения, я не хочу иметь такого правителя над собой. Но каким-то внутренним чутьём я ощущаю, что волей судьбы именно Дракон может стать царём. Смириться или затаиться?.. (Пока же он лежал, демонстрируя своё безразличие ко всему. И в это можно было бы пове-рить, если бы не раздражённо дёргающийся хвост и прозрачная нить слюны, сте-кающая с нижней губы.)

Кот то сидел, пытаясь сохранить гордую и независимую осанку, то полулежал, поджав передние лапы, то вдруг начинал чистить когти, будто собирался на охоту, но в какой бы позе он ни находился, хвост его нервно стучал о землю, вы-давая беспокойное состояние хозяина.

К о т (тихо, сам себе). Я, конечно, не Тигр, он больше и сильнее, и при раскладе Дракон-царь мой девиз: «Живу сам по себе» — может быть легко разрушен. Хотя я живот-ное, которое практически не поддаётся дрессировке, всё же и я могу стать послуш-ным исполнителем чужой воли. Я понимаю, что ходить между ног, исполнять чу-жие танцы, по команде мурлыкать, дружелюбно смотреть в глаза, по приказу си-деть, прыгать, стоять и лежать — все это вполне может стать моей участью. Несо-мненно, всё моё естество противится этому, но внутренне я уже готов и к такому развитию событий. Да, я побаиваюсь и Змею, и Дракона. Змею — потому что в ней есть что-то мистическое, а Дракона — потому что тот излучает неведомое мне мо-гущество. Но для меня ясно одно: в течение этой затянувшейся паузы я должен сделать выбор и определить схему поведения.

Петух хорохорился и даже пытался что-то спеть, но голос всё время преда-тельски срывался, хрипел, сипе и, выдавал высокие ноты. Вид был не менее смешон: гребень упал на бок и болтался, как чужой; хвост поник и был похож на веник; крылья вздымались и опускались, и было непонятно: то ли Петух пы-тается взлететь, то ли старается не упасть; а голова его склонялась набок, будто он хотел боковым зрением увидеть то, что прямо не удавалось усмот-реть. Петух словно балансировал на шесте и иногда так часто хлопал крылья-ми, что это напоминало аплодисменты, непонятно кому и чему адресованные. Он нервничал.

 П е т у х (тихо, сам себе). Чего это я распереживался, мне же всё равно. при ком петь и кому петь. Я всегда говорил, что посвящаю свою песнь солнцу, а кого я подразуме-ваю под этим именем, известно только мне одному. Думаю, мало кто догадывается, что не солнце встаёт под мою песню, ибо я не властен над ним, а кто-то другой, и что я играю побудку, чтобы этот кто-то не пропустил главный момент своей жиз-ни. Да, я считаю это своей участью, а потому и не думаю опускать крылья. Если птице не дано летать, то это ещё не значит, что она не птица. Птица всегда найдёт небо для полёта, и даже если оно будет на земле — это ещё ничего не значит! Для меня главное теперь — вовремя кукарекнуть, и так, чтобы меня непременно услы-шали и заметили, а остальное уже образуется.

Кабан тоже был неспокоен. Он усиленно подрывал корни ближайшего дерева, но вдруг громко хрюкнул и побежал. Дав круг, остановился, то ли желая вер-нуться, то ли намереваясь бежать прочь. Кабан стоял, выжидая чего-то.

К а б а н (тихо, сам себе). Я совершенно не думаю о том, кто же станет царём, для меня это абсолютно неважно, главное — не быть отлученным от кормушки, а каким бу-дет конец, все равно. Говорят. кто много думает, у того и голова болит. А мне го-ловная боль не нужна, самое главное во мне — это сало, в нем смысл моей жизни.

По-иному вела себя Собака. Она уже проявляла готовность прибиться к новому хозяину и верно служить ему. Её хвост заискивающе повиливал, из груди выры-вались повизгивания. и чувствовалось желание ходить на задних лапах.

С о б а к а. Зачем я так волнуюсь, для себя я уже решила, что в новом положении я буду выполнять то же, что делала обычно: ходить на задних конечностях, лизать хозяй-скую морду и лапы, преданно заглядывать в глаза, лаять на врагов своего господи-на, оберегать его персону, сторожить его покой. Сейчас я осторожна, но это от дву-смысленности сложившейся ситуации. Как только всё станет по своим местам, я тут же стану верным псом, другом, сторожем, помощником и защитником. Нужно немного времени и определённость. Я ведь никого не боюсь, ибо знаю, что во мне нуждаются. И как только всё закончится, я благосклонно позволю надеть себе на шею ошейник и покорно проследую за своим новым властелином.

Овца спокойно пощипывала траву и предвкушала уже торжественность мину-ты.

О в ц а (тихо, сама себе). Чего лукавить, я вечная фаворитка и просто жду своего часа. Я жертвенное животное, и мне совершенно всё равно, кто возложит меня на жерт-венный алтарь. Тут важно, чтобы жертва была принесена главному богу и чтобы никто ничего не перепутал. Умереть в огне Дракона даже более почётно для меня, чем быть удушенной Змеёй, но, кто одержит верх, пока неизвестно, а потому сле-дует подождать, чтобы точно узнать, кому приносить себя в жертву. У меня есть два пути: стать фавориткой, чтобы купаться в океане праздника, испытывая бла-женство, пользуясь благосклонностью высокопоставленного лица, получая выгоды от его покровительства, или же выбрать участь агнца, которого возложат на алтарь и сначала расчленят, чтобы выпить кровь, а потом сожгут, чтобы вечно помнить и прославлять, ведь именно агнец явился нашей соединительной нитью с Богом. Од-но было бы для меня приятно, другое — почётно, но ни то ни другое не претит мне. Я давно решила, что отдам себя беспрекословно, лишь бы только было кому взять. (Задумчиво.) Пауза затягивается… А зачем щекотать нервы долгим ожиданием, ко-гда всё можно решить одним махом? (Громко.) Мы должны собраться с духом и сделать то, что от нас зависит. Давайте обсудим последних кандидатов и наконец выберем себе достойного царя. Чью кандидатуру будем обсуждать первой? (Все молчали.) Змея — это мудрость. Она обладает лучшими качествами: не болтлива, много и глубоко размышляет.
К а б а н. Она интеллектуал и философ.
С о б а к а. Хотя она мудра, но могла бы обходиться и без этого, так как у неё замечатель-ная интуиция. Интеллект и философский склад ума вполне заменятся мудростью.
П е т у х. Она образованна.
О в ц а. Её интуиция может стать ясновидением. Змея больше доверяет впечатлениям, ощущениям и симпатиям, нежели фактам, собственному опыту и опыту других, суждениям и советам. У неё как будто есть шестое чувство.
В о л. Она очень решительно доводит начатые дела до конца. Ей ненавистен провал, и хо-тя она спокойна по натуре, решения принимает быстро. Она может свернуть горы для достижения намеченной цели!
Л о ш а д ь. Змея может выполнить любую работу, не связанную с каким-либо риском, даже в тех случаях, когда работать нужно много.
О в ц а. Это решительный и целеустремлённый характер, остро переживающий свои не-удачи.
П е т у х. Змея отличается внешней привлекательностью.
С о б а к а. И внутренней.
В о л. Дела Змеи всегда идут прекрасно.
Т и г р. Но змеи скуповаты.
К р ы с а. Иногда эгоистичны и тщеславны.
О б е з ь я н а. Часто перегибают палку, не веря суждениям других, полагаясь только на себя. (Все разом подняли голову и внимательно посмотрели на Змею, ожидая, что будет. Но ничего вроде бы не произошло, если не считать того, что Обезьяна по-перхнулась, а потом стала говорить не так уверенно, как раньше). А ещё Змея не любит давать взаймы.
О в ц а. Испытывая симпатию, она может прийти на помощь. Её желание помочь другим всегда поглощает её целиком.
О б е з ь я н а (с хрипотцой, будто на её горле были кольца Змеи). Змея склонна к пре-увеличениям, и если она оказала кому-либо услугу, то становится одержимой и бо-лее стесняющей, чем действительно полезной. Инстинкт толкает её на то, чтобы обвиться вокруг обязанного ей, и даже задушить! Следовательно, подумайте, пре-жде чем обратиться за помощью к Змее! Вы можете об этом пожалеть! (Последний выкрик был похож на агонию.)
К р ы с а. Что касается денег, то Змее везёт: ей не нужно о них беспокоиться. Змея всегда их найдёт, когда они ей понадобятся, и она это знает, или, скорее, чувствует на-столько хорошо, что не волнуется по этому поводу. Но к старости она может стать скрягой.
О в ц а. Хотя одними Змея любима, другие, наоборот, почитают её за мудрость, прозор-ливость и сильную волю. Змея сентиментальна и приятна в обхождении.
П е т у х. У неё есть чувство юмора.
С о б а к а. Змея красива и часто пользуется успехом благодаря своей красоте.
П е т у х. Змея одевается очень изысканно!
О б е з ь я н а (ей ещё мешало удушье). И даже несколько вычурно: всегда немножко ден-ди. У неё мания к изысканным аксессуарам!
Л о ш а д ь. К тому же она плохой игрок.
К а б а н. Змея склонна к внебрачным связям, что несколько усложняет её существование. Если бы она посвятила свои лучшие качества семье, её жизнь была бы гармонична и безмятежна. Это больное место Змеи. Она старается тем или иным способом ско-вать партнёра.
О б е з ь я н а (продолжая хрипеть, как в агонии). Не все фазы её жизни относительно спокойны. Внимание к главной фазе! Именно в этот момент сентиментальный и страстный характер и вкус к приключениям могут оказать ей плохую услугу. И ещё: немаловажную роль в судьбе Змеи имеет время её рождения — родилась ли она летом или зимой, днём или ночью — и даже то, какова была погода в день её появления на свет. Ей подходит только тепло. Она боится холода и непогоды. Но если она родилась в тот день, когда бушевала буря, то будет пребывать в опасности всю жизнь! А если в опасности царь, то…

Обезьяна запнулась, рот остался широко открытым, глаза её сначала сошлись к переносице, а потом расширились так, что, казалось, вылезли на лоб, и уста-вились в одну точку, словно намагниченные. Все, как по команде, повернули го-лову туда, куда смотрела Обезьяна. Между камнями уже исчезало тело Змеи. Если бы этого не увидела мартышка, то уход претендента на престол вообще остался бы незамеченным. Когда хвост исчез в камнях, все разом повернулись в сторону Дракона. Величавый Дракон сидел на своём месте и был еще спокойнее, чем прежде. Его золотая чешуя сияла на солнце, делая его ещё более величест-венным и могущественным.

О б е з ь я н а (таращится на Дракона и говорит, будто загипнотизированная) Драконы обладают прекрасным здоровьем, энергичны, легко возбудимы, иногда упрямы и резки, но честны, эмоциональны, решительны, на них можно положиться. Отлича-ются своеволием, откровенны, и их мнение всегда обоснованно. Они очень способ-ны, не любят занимать деньги и произносить речи. Склонны к мягкосердечию и иногда позволяют другим взять над собой верх, но только ненадолго. Они быстро избавляются от своих заблуждений. Женятся или выходят замуж в ранней молодо-сти или не делают этого вообще. Пользуются любовью окружающих.

Странное состояниеОбезьяны совершенно не смутило окружающих, которые не были в таком странном состоянии. Они вдруг поняли, что долг каждого — высказать своё мнение.

В о л. В Драконе избыток здоровья, жизненной силы и активности.
К а б а н. Открытый и чистый, как золото, он не способен к мелочности, лицемерию, зло-словию, даже к самой элементарной дипломатии.
С о б а к а. Хотя он и не наивен, как добрый Кабан, но несколько доверчив, и иногда его пытаются обмануть.
О в ц а. Дракон чувствителен. Часто беспокоится по пустякам, но это лучше, чем быть равнодушным.
В о л. Его стремление к самосовершенствованию делает его взыскательным как по отно-шению к себе, так и по отношению к другим. Он скрупулёзен. Требует много, но приносит намного больше.
Л о ш а д ь. Нельзя не отметить, что Дракон несколько раздражителен, не всегда сдержан на язык и слова у него часто опережают мысли, но, вместе с тем, следует считаться с его мнением, хорошо или плохо изложенным, так как он всегда даёт хорошие со-веты.
П е т у х. Дракон — неудержимый энтузиаст, он легко увлекается! Он ещё и гордец!
О в ц а. Разносторонне способный, интеллигентный, волевой, выносливый, великодуш-ный. Он влиятелен, и все его слушают.
В о л. Дракон не нуждается ни в чём.
К а б а н. Преуспевает в любом деле.
П е т у х. Какую бы карьеру он себе ни выбрал: артиста, священника, воина, врача или политика — он всегда будет блистать!
О в ц а. Если Дракон посвятит себя великому делу, он добьётся победы. К несчастью, он с таким же успехом может пойти на недостойное дело и выиграть его, потому что по природе он победитель! Он любим, но сам любит редко. Но положительным мо-ментом здесь является то, что у него никогда не будет любовного разочарования или горя. Иногда Дракон является причиной драмы и отчаяния, но, как бы ни скла-дывались события, он всегда триумфатор.
К р ы с а. Дракону нужен хороший финансист, который поможет ему критическим умом и деловым подходом к деньгам.
О б е з ь я н а. Вы говорите так, будто вопрос с избранием царя уже решён и теперь стоит вопрос о формировании кабинета министров.
З м е я (показавшись из-за камней). Мудрость Змеи будет более чем полезна Дракону. Я поняла, что это не мой час, и не стоило выставлять свою кандидатуру, но время для мудрости уже пришло.
П е т у х. Петухи тоже находят общий язык с Драконом. Я надеюсь на благосклонность нового правителя, в избрании которого уже уверен.
О б е з ь я н а (словно опомнилась). А в делах Обезьяна прекрасно дополнит Дракона. Она поможет ему своей хитростью, а Дракон ей — своей мощью.
Т и г р. Кажется, вы об этом уже говорили.
О б е з ь я н а. Повторить иногда бывает небесполезно. Дракон и Обезьяна нуждаются друг в друге, но только Обезьяна, как никто другой, это осознает!
О в ц а. Но Дракону следует быть осторожным, из всех существ только Обезьяна может его высмеять.
О б е з ь я н а. Это не так страшно: её юмор часто смягчает гнев этого могущественного существа.
З м е я. Дракон, как известно, очаровывается красотою и мудростью Змеи, которой он бу-дет гордиться, так говорят звёзды. (Она полностью выползла из камней. Тихо, сама себе.) Одержать победу на выборах — ещё не значит выиграть; правильно взять бразды правления и с умом держать их — вот это полный триумф. Но в истории не было ещё ни одного случая полного триумфа, ни один царь не имел его. Это случа-лось потому, что, как только бразды переходили в руки нового правителя, сразу же превращались в обычные вожжи, к которым непременно прилагался кнут. И каж-дый царь начинал жить по правилу: дёргай за вожжи и бей кнутом. Итог при этом был один: разваленная телега, которую следующий правитель чинил и тут же по бездорожью разбивал. Но об этом никто не беспокоился, потому что заботился только о себе. Пусть правит тот, кто этого достоин.
Т и г р. Союз с Тигром тоже будет полезен.
О б е з ь я н а. Близость с Тигром к спокойствию не приведёт.
Т и г р. Несмотря на возможные столкновения, Дракон сумеет положительным образом повлиять на Тигра, и тот будет слушать его советы… даже если они плохие.
К о т. Дружба с Котом для Дракона будет благоприятной. Светскость и дипломатичность Кота хорошо сочетаются честолюбием Дракона.
О б е з ь я н а. Но более всего Дракон должен избегать беспокойную Собаку — пессими-стку и реалистку, которая не очень-то в него верит. Претендентов на место премье-ра уже слишком много.
С о б а к а. Пусть я большая реалистка и вижу Дракона таким, каков он есть на самом де-ле, но это всё же лучше, чем лесть и ложь.
К р ы с а. Крыса окажется полезной Дракону, и он будет ей очень благодарен.
О в ц а. Союз Дракона и Овцы принесёт счастье обоим. Овца всегда и во всём станет по-могать Дракону.
О б е з ь я н а. И мешать тоже.
О в ц а. Только в тех случаях, когда Дракон будет неправильно понимать её.
К о т. Надо подвести итог и принять решение, дебаты, как мне кажется, несколько затя-нулись.
Т и г р. Надо ещё знать, под каким знаком родился Дракон. Это тоже немаловажно в дан-ном вопросе.
К а б а н. Если Дракон родился под знаком Козерога, то его отличает скромность и для Дракона он не очень заметен.

Все внимательно посмотрели на Дракона.

О б е з ь я н а. По его виду не скажешь, что он незаметен. Может, он когда-то и был та-ким, незаметным, но сейчас этого не видно. А следовательно, он не мог родиться под знаком Козерога. Есть ещё какие-нибудь мнения, или закончим?
Т и г р. Не спешите, дорогая, ещё не все высказали свои соображения. Рождённый под знаком Водолея, Дракон должен бы быть ясновидящим, но этого пока за ним не наблюдалось. Возможно, эта способность ещё и разовьётся, а пока мы имеем то, что имеем, и из этого следует, что Дракон — существо не этого знака.
Л о ш а д ь. А ещё он должен быть склонен к самокритике.
О в ц а. Она просто ещё не проявилась.
Т и г р. Кто?
О в ц а. Самокритика.
Т и г р. Любопытно…
К р ы с а. Под знаком Рыбы должен был получиться супер-Дракон, которого отличают такие качества, как большая мудрость и большое вдохновение. О таких говорят: далеко пойдёт.
В о л. Главное — пристроиться. Правильно пристроиться — это уже половина успеха.
О в ц а. Нельзя не заметить, что Дракон очень мудр и исполнен вдохновения. Он спосо-бен воодушевить любого, поднять дух у каждого, окрылить даже бескрылого, вос-пламенить пессимиста, обнадежить потерявшего веру во всё. Мы не можем не со-гласиться, что он супер-Дракон. А вот под знаком Овна он становится сверх-Драконом, обретает способность пробиваться к цели с закрытыми глазами и стано-вится, как никогда, уверенным в победе! Он осенён знаком Овна!
В о л. Мне кажется, что вы ошибаетесь, потому что под знаком Тельца рождается Дракон спокойствия, а наш Дракон, как никто другой, спокоен. Посмотрев на него, вы мо-жете в этом легко убедиться.
О б е з ь я н а. Нет, господа, я возражаю против Тельца, так как Дракон, рождённый под этим знаком, слащав, чего в действительности не наблюдается.
Л о ш а д ь. Тогда, возможно, к нему благосклонен знак Близнецов?..
О б е з ь я н а. Маловероятно, потому что тогда Дракон должен быть многоцветным, а он абсолютно однотонный. Он просто золотой!
О в ц а. Многоцветность может расцениваться и как многогранность, а также отсутствие полутонов. Знак Близнецов приносит Дракону блеск огней, и это означает, что Дракон будет блистать огнями!
Т и г р. Если эти огни всесжигающие, то пользы от них мало: может быть кровопролитие, и даже если они праздничные, вечный фейерверк тоже малоприятен. От праздни-ков устаёшь не меньше, чем от бед.
П е т у х. Я уверен, что наш Дракон и не Рак, потому что существа этого знака витают в облаках и строят воздушные замки, к чему он вовсе не склонен.
К р ы с а. Тогда, возможно, ему соответствует знак Льва?
С о б а к а. Драконов этого знака отличает гипертрофированная чувствительность! Такие существа могут только утомить! А я не побоюсь высказать общее мнение, что Дра-кон нисколько не утомляет нас, его присутствие, а также власть не будут для нас изнурительными!
В о л. Драконов-Дев отличает точность.
П е т у х. И говорят, что под знаком Девы Дракон не будет химерой. Ему можно верить! Будем надеяться, что небесная Дева — знак нашего Дракона.
К а б а н. Под знаком Весов рождаются Драконы, которые слывут разочаровывающими, не внушающими доверия, даже внешность их обманчива. Я думаю, что эта харак-теристика не имеет никакого отношения к нашему избраннику.
К о т. Весы — это знак воздуха! Рождённый под этим знаком имеет лёгкий, уравнове-шенный характер и ясный ум.
Л о ш а д ь. Этот знак находится под покровительством Венеры. Это — символ Эроса! А значит, тот, кому она покровительствует, не лишён этого прекрасного чувства все-объемлющей любви!
О в ц а. Существа этого знака элегантны и более чем изящны. Они находят гармонию в жизни даже тогда, когда приходят беды.
С о б а к а. Они не склонны к ссорам, не любят неприятности и осложнения.
К о т. Больше всего на свете им дорог покой.
О б е з ь я н а. Это баловни судьбы!
К а б а н. Их любят в обществе за обходительность, любезность, весёлый и добродушный нрав.
З м е я. Они отличные адвокаты, дипломаты и администраторы. Но всем должно быть яс-но, что никто, кроме Дракона, царём быть не может, независимо от знака, под ко-торым он родился.
П е т у х (кричит). Ку-ка-ре-ку!
О б е з ь я н а. Чо ты орёшь?
П е т у х. Объявляю победу Дракона. С этой минуты началось правление Дракона, его век и его эпоха!

Композиционное решение правления Дракона.
(Фантазии режиссера).

— Для одних это время было изматывающим, приносящим поражения.
— Для других — возвышающим и дарующим победу и блеск, награды и большие празд-ники.
— Те, кто был честолюбив и предприимчив, ринулись вперёд и получили то, что заслужи-ли.
— Но в основном это был век, благоприятный для блестящих успехов на войне или в ка-кой-либо другой области, например, политической.
К р ы с а. Крыса успокоилась и занялась достойными делами.
В о л. Вол, умиротворённый пышностью и блеском, продолжал упиваться работой, счи-тая, что вернулись добрые славные времена.
Т и г р. Для Тигра этот период был очень напряжённым, что подорвало его силы.
К о т. Кот не без удовольствия посматривал на все эти треволнения, оставаясь самим со-бой, занятый личными делами.
З м е я. Мудрость Змеи удерживала её от беспокойства на фоне всей этой суеты. У неё было всё хорошо и спокойно, и жизнь улыбалась ей.
Л о ш а д ь. Лошадь была вполне удовлетворена окружающим ее блеском и отмечала, что этот век довольно неплохой для неё.
О в ц а. Овца получала всего понемножку и отовсюду и была более чем довольна. Это был ее золотой век, принесший ей полное удовлетворение, она чувствовала себя неплохо.
О б е з ь я н а. Обезьяна продолжала развлекаться, считая, что главная роль осталась за ней, что Дракон нуждается в ней, а потому она может не волноваться.
П е т у х. Петух любезничал, и это шло ему на пользу.
С о б а к а. Собака отошла от дел. Все происходящее казалось ей пустым и бесполезным и вызывало в ней отчаяние. Она боялась быть похожей на Моську рядом с огромным слоном, а потому решила спокойно выжидать.
К а б а н. Кабан нашёл себе пристанище, посчитав, что может жить проще и скромнее. Пышность угнетала его, но он ни в чём не нуждался, что прибавляло ему вес.
Д р а к о н. А Дракон был счастлив и чувствовал себя как рыба в воде. Этот век был веком его успеха!

Реплики, приведенные ниже, озвучиваются героями по усмотрению режиссера.

— Действительно, Драконом восхищались, его слушались, беспрекословно выполняли его приказы и всё ему прощали.
— Его окружение стало таким многочисленым, что превосходило все разумные рамки и вызывало чувство недоумения даже у самого Дракона. Но он не мог избавиться от огромной свиты, потому что число желающих служить ему превышало все мысли-мые пределы.
— У Дракона был трудный характер, но это не шло во вред делу.
— Неудовлетворённость и мешала, и помогала ему.
— Он был счастлив в этот период своей жизни, когда судьба давала ему всё, чего бы он ни пожелал.
— И насколько незначительны были его печали, настолько велик оказывался успех.
— Дракон, как выяснилось позже, — это знак удачи, знак небесного могущества и самого благородного астрологического влияния, он символизирует жизнь и рост, это на-ложило отпечаток на всю эпоху.
— А ещё Дракон принёс четыре благополучия: богатство, добродетель, гармонию и дол-голетие.
— Но каждая медаль имеет свою оборотную сторону, и если возникает впечатление, что Дракона баловень судьбы, то это только иллюзия.
— Дракон постоянно сверкал, но блеск был не настолько ярок, чтобы можно было ослеп-нуть.
— В действительности он не был сильной личностью.
— Дракон, как почувствовали все, не существовал реально.
— Это существо, как оказалось, было пригодно лишь для парада.
— Он был кем-то наподобие карнавальной фигуры, безмятежной и могущественной.
— В соответствии со своими желаниями он изрыгал огонь, золото и воду.
— На одних почему-то всегда попадала вода, на других — огонь, а на третьих — золото.
— Так и жили: кто в постоянном состоянии праздника…
— Кто с постоянным ощущением будней.
— А кому достались и чёрные дни.
— У кого-то были грандиозные победы.
— У кого-то — серость бытия.
— У кого-то — и позор поражения.
— Но всё это оказалось иллюзией.
— И вот однажды в праздник лесной народ появился, как обычно, с бумажными дракона-ми в руках.
— Одни были белыми.
— Другие — огненно-красными.
— Третьи — золотыми.
— У кого на что хватило средств и фантазии.
— И вдруг случилось так, что от яркого фейерверка загорелось всё.
— И гирлянды.
— И бумажные дракончики.
— И никто даже не заметил, что вместе с маскарадной бутафорией сгорел и царь-Дракон.
— Когда все осознали, что произошло, то сошлись во мнении…
— Дракон — это химерическое животное.
— И не стоит так уж сильно его жалеть, а тем более бояться.
— Рано или поздно наступает час, когда в пламени забвения сгорает эфемерное существо, и ничего не поделаешь — так начертано звёздами.
З м е я. Дракон — это та же птица Феникс, которая вновь и вновь возрождается из пепла. Придёт время, когда всё забудется и снова наступит хаос, и тогда для нового праздника из пепла возродится величественный и могущественный Дракон, чтобы восстановить гармонию и порядок.
О б е з ь я н а. Но звери устали от порядка! Да и состояние неудовлетворённости царит в каждой душе. Я предлагаю поочерёдно давать власть каждому, а потом уж решить, кто правил лучше и кого поставить царём навечно.
З м е я. Это первое разумное предложение с вашей стороны. Давайте попробуем сделать так.

Темнота. Свет.

О в ц а. Мы прожили двенадцать эпох. Давайте в двух словах охарактеризуем каждую их них, и тогда станет ясно, кто был лучшим царём и кого можно избирать на второй срок.
К о т. Эпохп Петуха принёсла порядок, хотя нельзя не сказать, что она была суровой.
К р ы с а. Эпохп Кота принёс спокойствие, но каждый по-своему прожил это время.
Т и г р. Эпоха Обезьяны была отмечена разного рода неожиданностями.
О в ц а. Зато век Тигра ознаменовался революциями, войнами и катастрофами.
П е т у х. А эпоха Овцы отличалась спокойствием.
С о б а к а. Змея подарила мудрость всему и всем.
Л о ш а д ь. Дракон — это праздник!
О б е з ь я н а. А при Собаке наметился сдвиг влево.
В о л. Лошадь принесла с собой волнения и скандалы. Это был своего рода цирк, но толь-ко не иллюзорный.
К р ы с а. Эпоха Кабана — это эпоха изобилия!
З м е я. Диктатура в эпоху Вола, возможно, была полезна, потому что этот век оказался благоприятен в экономическом отношении.
В о л. Крыса обеспечила стране финансовое благополучие.
К а б а н. Чья же эпоха была лучшей, кто был наилучшим из царей и заслуживает избра-ния на второй срок?
К о т. Я полагаю, что с обязанностями царя не справились Обезьяна, Тигр, Собака и Ло-шадь.
В о л. Круг обсуждаемых кандидатур сузился, теперь можно выделить самого достойно-го.
О б е з ь я н а. Но не только Обезьяна, Тигр, Собака и Лошадь не удовлетворили вас, вы забыли, наверное, что Вол — диктатор! Петух — реакционер! Крыса — консерва-тор! Кабан — аппаратчик и бюрократ! Овца — вечная фаворитка! Кот — спеку-лянт! Дракон…(Она осеклась, встретившись глазами с Драконом.) И вообще, «не всё то золото, что блестит!» Только пользуясь чьей-то мудростью вы, уважаемый Дракон, можете создать праздник! Приобретите это качество, и мы без колебаний отдадим свои голоса вам!
Д р а к о н. Я учту ваше замечание.
О в ц а. Как блестит Дракон! Как сверкает! И нам снова уже хочется праздника.

Праздник. Шествия. Гулянья.
Появляются Кролик, Медведь и Лев.
 
М е д в е д ь. Наверное, мы всё же созданы, чтобы жить иллюзией. Мы любим обманы-ваться: обманываем сами себя, более того, хотим, чтобы обманывали нас! Так да-вайте обманываться, будем обманутыми — это не только наше право, но и наше желание!
К р о л и к. И кто был следующим царём, уже неважно, важно понять, что всё циклично: праздники обязательно сменяются буднями, радости — бедами, а удачи — проиг-рышами.
Л е в. Всё это могло бы иметь конец, если бы все сразу стали мудрыми, потому что муд-рость любую эпоху сделает пригодной для жизни.
К р о л и к. Но так в жизни не бывает.
Л е в. Да. Мудрость — вещь очень сложная, и мало находится желающих посвятить себя преодолению трудностей. Наверное, потому и появился в небе Зодиак — великий круг зверей. Это космическое зеркало отразило наших знакомых с их характерами, склонностями и привычками. Зодиак напоминает королевство волшебных зеркал, где видишь себя таким, каков ты есть на самом деле, а не таким, каким хочешь ка-заться. А сделано это для того, чтобы человек, глядя на своё отражение и видя своё удивительное сходство с животными, вдруг осознал, что забыл самое главное: он прежде всего человек, и ему должны быть присущи чисто человеческие качества. Но Зодиак — это не только отражение животной сути, это ещё и бриллиантовый пояс звёзд, заключающий в себе двенадцать преображений жизни. Изменения, ко-торые следуют одно за другим, мы принимаем как должное, называя зодиакальным гороскопом, и стараемся следовать его предсказаниям, хотя в состоянии многое изменить. В этом случае Зодиак останется чисто астрономическим явлением, отра-жающим видимое годовое движение нашего светила. Так пусть же в звёздных зна-ках отражается только Солнце, а не люди в образе зверей! И тогда многие пробле-мы отпадут сами собой.
К р о л и к. Я тоже так думал, только не смог бы вот так красиво сказать.
М е д в е д ь. Я полностью согласен с вами, потому и не стал играть в эти игры.
К р о л и к. И я тоже.
Л е в. А мне тем более не к лицу предаваться подобным забавам. Я царь от рождения. Сам Бог меня выбрал царём, наделил мудростью, а потому у меня другой путь и другие цели.
М е д в е д ь. У каждого свой путь, главное — пройти его правильно.

Л е в и М е д в е д ь уходят.

К р о л и к. А вот я на распутье… Куда бежать? За кем? Странная жизнь: одни знают, ку-да идут, другие — в вечном метании. Это тоже замыслил Бог?

ЗАНАВЕС