Компас Лоуренса Аравийского

Чай пряно пах мятой и был непривычно сладок. Старый араб в выгоревшем одеянии
задумчиво потягивал вечерний кальян. Мы сидели на ветхом коврике на ступенях его лавки , набитой по самые двери всевозможным старьем. И компанию нам составлял сокол, дремавший на коряге перед лавкой. Солнце заходило над древней Акабой, известной еще с Х века до нашей эры. Израильтяне, набатеи, римляне, византийцы, арабы и крестоносцы, турки, египтяне и англичане – все оставили свой след на этой древней земле.
 -А что, отец, старые гири в твоем хозяйстве водятся?- спросил я.

 В каждом своем путешествии я стараюсь раздобыть в антикварных лавочках старинные гири. Каждая нация, каждый народ имел в древности свои меры веса и, соответственно, гири. Старые гири из Индии, Испании и Тибета положили начало коллекции, и сейчас собрание уже просится быть выставленным в музее. Так как в свой вопрос я вкрапил арабские слова, глаза моего собеседника приняли более осмысленное выражение. Оживившись, араб оторвался от кальяна и неторопливо провел меня в лавку.


 - Все это- хозяин обвел рукой россыпи «древних» монет, «старинные» кинжалы и развешенные на стенах поделки- нам поставляют из Сингапура и Гонконга для туристов, но для Вас…
 Хозяин отомкнул неприметную дверцу и пропустил меня в маленькую комнатушку, пропустил, так как вдвоем в этой «Пещере Али Бабы» было не разминуться. В углу были свалено оружие. Кортики , кинжалы и ятаганы всех прошедших войн, карабины Первой мировой, и кремневые допотопные ружья. Наганы и маузер, штыки и неизвестные мне по названию предметы, явно предназначенные для отправления человека в мир иной. На полках стояли емкости, наполненные монетами и медалями, тазик с обожаемыми мной гирями, весы, замки от ружей, ядра и пули, и еще множество предметов, описание которых могло потянуть как минимум на кандидатскую.
 Бери кинжал – предложил хозяин. Булатный. Салах-ад-Дина –добавил скромняга.
 Нет – ответил я – не таможне проблемы будут.
 Тогда возьми якорь, с судов Рено де Шатийона, что пиратствовали на Красном море в 1172 году- хозяин похлопал рукой по проржавевшей «кошке» весом килограмм 20.
 Я бы забрал у тебя всю эту утварь – сказал я. ( И это не было преувеличением).Но я не шейх и меня не ждет караван верблюдов на улице под пальмой. Поэтому давай ограничим наши взаимоотношения моими финансовыми возможностями , грузоподъемностью и таможенными правилами.
Вот эти четыре гири могут стать предметом нашего торга- я выложил на прилавок 4 гири.
Хозяин задумчиво начал перебирать руками отобранные мной экспонаты с таким видом, как будто впервые взял их в руки.
 - Вот эта замечательная гиря времен Арабского Халифата-сказал хозяин и закатил глаза. Гиря и впрямь была замечательная, свинцовая, обшитая медью, причудливой формы.
 - А эта прекрасная гирька с древнеримского поселения - хозяин ласково покатал на ладони действительно прекрасную медную гирьку необычной формы.
 - Эта гиря в виде диска- времен Османской империи- хозяин покрутил на пальце диск странной формы с отверстием по центру. Гиря была с великолепными турецкими и арабскими клеймами.
 - А этот каменный разновес с набатейских раскопок- благоговейно прошептал хозяин, сжимая в пальцах невзрачный желтоватый камешек , украшенный непонятным значком.
 По вздохам и причитаниям хозяина стало ясно, что торг предстоит долгий и упорный.
Пока хозяин, поглядывая то на меня, то на гири, старался определить мою платежеспособность и выдавить из себя первую цену, мой взгляд упал на висящий на почетном месте, замечательный компас. Бронзовый, с перламутровой картушкой, с различными прибамбасами для определения азимутов- это был настоящий, профессиональный инструмент. Не долго думая, я снял компас с гвоздика и присовокупил его к кучке гирек. Хозяин подобрался, взял компас и внимательно на меня уставился. Мне показалось, что я совершил какую-то бестактность. Я вопросительно поднял брови.
 Это компас Лоуренса Аравийского- произнес хозяин. Лоуренс подарил его моему деду, который участвовал во взятии Акабы в 1917 году в составе племени Хувейтат. Это самый дорогой предмет в моей лавке и я никогда не продал бы его, но внуков надо направлять на учебу.
 Я вздохнул и подумал, что мне не дано использовать сей предмет в своих экспедициях. Мы выпили еще мятного чая и хозяин ,наконец , озвучил цену компаса. Сумма была настолько фантастичная, что я молча вернул прибор на его почетное место, и мы вернулись к гирям. Сумма, в которую хозяин оценил гири, была приемлема для начала торга и мы с удовольствием приступили к означенному процессу. После ведра чая, нескольких закладок кальяна, моих показных сомнений в подлинности гирь, воздевания хозяином рук к небу с неоднократным упоминанием Аллаха, мы пришли к приемлемому для меня и удовлетворяющему хозяина консенсусу. Состоялся товаро-денежный обмен и гири перекочевали в мой рюкзак. На прощание я погладил компас и вопросительно взглянул на хозяина. Тот пожал плечами и отвел глаза. Продолжим завтра – сказал я.
Продолжим- задумчиво ответил хозяин.
И назавтра вновь была пытка мятным чаем. Если бы бедуины пили водку, торг был бы значительно короче. Помню, в Москве, на рынке в Измайлово, где мне удалось приобрести прекрасный безмен 18 века, цена, назначенная продавцом, резко снизилась в послеобеденное время и , если бы я имел выдержку и умел пить водку, я получил бы эту вещицу просто в подарок, в знак уважения.
 Хозяин говорил, что «никогда» и просил озаботиться судьбой его внуков. Я говорил, что «ни за что», и показывал фото своего внука. Я уходил ,хозяин бежал за мной по улице и просил вернуться. Я называл цену, и хозяин говорил , что я не уважаю Лоуренса Аравийского, его дедушку, проливавшего кровь при штурме Акабы и Арабскую революцию. Это был настоящий одесско-арабский торг. Мы оба понимали, что придем к взаимопониманию, но каждый хотел выйти из этой игры наиболее достойно. Я, закаленный Привозом, и хозяин, взращенный на арабских базарах. Мы понравились друг другу. Мы пожали руки и остались довольны.
Компас висит в моей коллекции, на полке стоит фильм «Лоуренс Аравийский» ( семь Оскаров в 1963 году, однако. К своему стыду я посмотрел его только по приезде из Иордании).

P.S. После приезда из Иордании я не пью мятный чай.