Чума

Над тёмными дремучими лесами Англии нависало кроваво-красное небо. Нагнетало что-то ужасное.
Охотники уже давно как вернулись домой с добычей или без, и из леса доносились шорохи, издаваемые его обитателями. Ветер волновал могущественные кроны деревьев. По пустой пыльной дороге промчалось два чёрных коня.
С холмов открывался чудесный вид на маленькие деревушки где-то далеко внизу. Всадники остановили коней. Эти два незнакомца были одеты в типичные по своему времени одежды. Краги, гетры с застёжкой на боку, обычно натягиваемые перед верховой прогулкой, обычные штаны, у одного серого, у другого чёрного тона, что могло бы свидетельствовать об их простонародном происхождении. На голове одного красовалась шляпа из кожи, приминающая его длинные тёмные локоны, свойственная путешественникам. Его чёрные глаза блестели каким-то глубоко печальным, траурным светом. На лоб второго был надвинут капюшон, из-под которого лишь выглядывали его зелёные глаза. Оба были в чёрных, неизвестных моде плащах.
Красный свет озарил их лица, но в нём было что-то недоброе, что-то страшное. Это не был закат, ибо была ночь.
Далеко внизу в деревнях пылал пожар. Дым туманил взор и мешал дышать. Пламя не пытались тушить – так надо.
- Не мало ли крови пролилось на эту грешную землю? – как на кладбище промолвил черноглазый незнакомец.
Пламя начало постепенно погасать, как вдруг на горизонте загорелся очередной дом. То, что находилось внизу, напоминало уже больше кладбище, чем деревню.
- Мало, по сравнению с тем, сколько ещё крови на неё прольётся. - Проговорил зеленоглазый путник.
- Думаешь, и тут она постаралась? – спросил черноглазый.
- Все остальные деревни выглядят так же, после её присутствия.
- Ты её видел?
- Нет. Говорят, её видели. Она ужасна. Она скачет на сером коне, настолько тощем и больном, что удивительно, как его держат ноги. Его зубы черны, а его рёбра видны до ужаса чётко. Говорят, он – мертвец, а всадница – ничто иное, как скелет человеческий, убивающий всех на своём пути наистрашнейшим образом.
- Жесток божий суд над грешным миром.
- Ты веришь в конец этого суда?
- Как бы там не было, суд затянулся. – С глубочайшим отчаяньем и в то же время смиреньем промолвил черноглазый путник. – О таком я раньше не слышал, пока сам не столкнулся…
Всадники погнали лошадей и вскоре спустились с холма, войдя в одну из деревень, уже полностью покинутую и сгоревшую. Кое-где ещё время от времени вспыхивал огонёк, но он вскоре погасал. У стен обугленных домов лежали почти нетронутые огнём трупы, завёрнутые в когда-то белые одеяла. Жители покинули деревню быстрее, чем уборщики успели уложить покойников в гробы и сжечь.
Всадники ехали через деревню тихо, то и дело приостанавливая коней. Деревня была мёртвой: единственные её оставшиеся обитатели – это трупы и Чёрная смерть. Было тихо, и было в этой тишине что-то, от чего всадники не хотели или даже боялись её нарушать. Топот копыт эхом отзывался по всей деревне. Вдруг, черноглазый незнакомец подъехал к стене одного из домов, заставленной трупами. Зеленоглазый тоже притормозил и взволнованно взглянул на друга. Чёрноглазый путник слез с коня. Он медленно, на цыпочках, боясь нарушить тишину, подкрался к стене и откинул в сторону одеяло с одного из покойников. Тело мертвеца было полностью чёрное. «Вот я и побеспокоил ваш сон». - Пробормотал нарушитель атмосферы. Он подбежал к коню, вскочил на него, и не успел зеленоглазый чужеземец опомниться, как они уже неслись навстречу горизонту, к ещё живому, но постепенно вымирающему городу.
- Может, объяснишь мне ситуацию, Кристофер? – Спросил чужеземец, чьи зелёные глаза сейчас были подобны кошачьим и высвечивались из-под капюшона.
Если бы его сейчас увидел житель деревушки, он бы решил, что тот – сам дьявол, а церковный служитель счёл бы за еретика.
- Ты ещё успеешь обо всём узнать. Всему своё время, Хритиан, всему своё время… - ответил Кристофер, чьи глаза сейчас почему-то ничего не выражали.