черновик - Путь вампира том I

С капюшона ручьями стекала вода, но снимать его я не собиралась. Подойдя к воротам, неизвестного мне города, я пару раз стукнула по ним рукояткой меча. В смотровом окошке появилось лицо:
- Что тебе надо?
- Воды, - я задумалась, - не помешало бы кровать, и конечно, еды…
- Как тебя зовут?
- Ника. – Мне не раз приходилось врать, но за сто лет, я поняла, что люди не самые хитрые и сильные, всегда найдется кто-то сильнее их. Это было мое настоящее имя. Но мне хотелось другого... И в данном случае я пыталась отыскать в голосе своего собеседника страх, чтобы стать сильнее человека стоящего передо мной. Это был привратник. Человек неброской наружности, зато высокого о себе мнения... это плохо, но поправимо…
- Мы не любим незнакомцев.
- Я вас и не заставляю. – Пара монет из моего кошелька смогли уговорить старика.
- Постоялый двор стоит в углу площади. Вас проводить? – Согнувшись в три погибели, он преданно посмотрел на меня.
- Не надо.
Привратник еще раз поклонился, произнеся на прощание напутственную речь, сообщил, что с нетерпением ждет нашей следующей встречи. Мой ответ был столь же любезен. Я, взяв коня под уздцы, прошествовала по широкой улице.
Даже на постоялом дворе я не решилась снять капюшон, усиленно пряча в его тени глаза. Постоялый двор, между прочим, стоял в углу главной площади, но в нем все равно собиралось много народу. Внутри, как и во многих подобных заведениях, было много пьяных и толпы усталых странников. Видимо, многие из них давно знали друг друга, поэтому собираясь в шумные компании, садились за свободный столик и рассказывали друг другу байки о своих подвигах. Мимо одной из таких компаний прошла я с кружкой вина в руках.
Удалось мне услышать немного, но то, что я успела подслушать, привело меня в ярость:
- … Смотрю, тело в кустах лежит, а над ним юноша лет пятнадцати, на коленях стоит, словно плачет. Я сначала и подумал, плачет, а как подошел, как посмотрел… он стоит на коленях и кровь пьет. Вампир был это…. Я меч выхватил и разрубил его напополам. Он и умер… Тело девочки, я захоронил, а тело вампира сжег. Этому ребенку сатаны по заслугам!
Компания дружно загомонила, поздравляя своего друга с победой над исчадьем ада, а я же не могла успокоить дрожь в руках. Но надо было что-то делать.
- Простите, я тут услышала, что вы, как оказывается, бравый рыцарь, который убил вампира. Простите, а где вы совершили этот подвиг? – спросила я у рыцаря.
- Да тут в лесу, и ста шагов не будет. Идите на запад…
- И вы его убили только с помощью своего меча? А из чего он у вас?
- Из железа… хороший меч… могу только сказать, что всякого вампира порешу, если в город зайдет.
- И за что вы так вампиров ненавидите?
- Ну, вы скажите, - усмехнулся рыцарь, - как за что?! Это вампир! Он кровь пьет…
- У вас на тарелке крольчатина? – спросила я.
- Вроде да, – задумался рыцарь, уставившись в тарелку.
- Так вот представьте, что кролик - это человек, а вы – вампир. Вы не можете, есть что – то другое, так как вы умрете. Вы тоже вампир?
Рыцарь замолчал… Я торжествовала, хотя понимала, что сегодня должна буду найти кролика для себя. Но этот кролик будет не так прост как все остальные…

***

Я поднялась к себе в комнату. Надо было все обдумать, вдруг я что – то пропустила, что-то очень важное. О чем этот рыцарь говорил спокойно, так, словно все как надо? Что-то было не так?
«Это вампир! Он кровь пьет…» - нет, это не то, хотя если подумать, он прав… Мы хищники. Но смысл загадки заключается не в этом. Тогда в чем?
«Да тут в лесу, и ста шагов не будет. Идите на запад…» Ста шагов не будет? Этот вампир был новичком. Он не умел охотиться, поэтому и напал на ребенка, да еще так близко от города.
Нет, мне нужен вкус мести… НУЖЕН!!!

***

На улице стояла ночь, никого не было. Это были мои тузы, и никто не мог сказать, что я мухлюю. Бесстрашный рыцарь вышел на улицу и поплелся к конюшням, но в дверях он остановился. Путь к лошади ему перегородила я. Облокотившись на косяк двери, и приняв как можно более спокойную позу, я медленно перевела на него взгляд. А потом мне послышался голос, а точнее мысли этого человека, и они снова привели меня в ярость.
- Думай тише рядом с вампиром, не все, такие, как тот несчастный мальчуган, – посоветовала я.
Воин вынул меч. Я хмуро улыбнулась. Главное, кода ты вампир, показать, что ты не боишься оружия, тем более железа.
- Не сможешь, - сказала я, доставая из-за пояса кинжал и протягивая ему.
Воин не принял дар, лишь встал в более удобную боевую стойку.
- Ты жалкое исчадье ада… - произнес он.
- Я знаю. Но ты сам рассказал мне, как ты красиво убил пятнадцатилетнего юношу…. Как вкус крови? Знаешь, из тебя бы получился прекрасный вампир… Что ты на это скажешь?
- Не подходи!!! – Взревел рыцарь, хаотично махая мечом.
Паника – первый признак беспомощности.
- Покажи, как ты убил ребенка! В твоей коллекции станет на одну душу больше. – Попросила я.
- Уходи прочь, - еще чуть-чуть - и он расплачется.
- За что ты мстишь вампирам? Они принесли в твой дом смерть? Они убили твое стадо?! – спрашивала я. – Или мечтаешь прославиться как победитель вампиров. У тебя смогла подняться рука на ребенка?! Мы – вампиры, такого себе никогда не позволяем! Только новичок, не желающий умереть от жажды целительной крови, способен убить ребенка! Но потом все иначе!
Тебе рассказать, как все будет потом, после укуса? Первый день пройдет терпимо… - Я вошла в свою колею… медленно и тягуче. Я буду рассказывать о его мнимой судьбе, пока он не зарыдает… - После первого сна, у тебя появится странное чувство неутолимого голода.… На второй день ты заснешь ранним утром, как только встанет солнце, а встанешь только с закатом… - Внутри души я смеялась над его беспомощностью. Смеялась, над тем, как он закрывает уши руками, смеялась над тем, как он еле держится на ногах… - На третий день ты проснешься и увидишь, как весь мир, который так много лет окружал тебя, принял другие цвета и формы, запахи и вкусы… - Я задумалась… и задала интересующий меня вопрос:
- У тебя есть семья? Нет, нет, с ней я ничего не сделаю, просто ответь, есть или нет?
Рыцарь поднял на меня глаза, упал на колени и прошептал:
- Сделай все, что хочешь со мной, но не трогай их. Моей дочери только семь, а моя жена с нетерпением ждет, когда я вернусь с похода…
Я театрально закатила глаза.
- Мне не хочется слушать о твоей несчастной жизни. Я просто хочу продолжить, чтобы успеть подготовить тебя до рассвета.
Четвертый день… твои глаза меняют цвет, тебе все сильнее хочется крови… И пятый день… - я оценивающе посмотрела на рыцаря. - Скорее всего, ты протянешь и до шестого дня… Но если ты не выпьешь крови и на шестой день, ты умрешь. Поверь, эта пытка еще более невыносима, чем само перевоплощение, но после первой капли крови ты бессмертен, потому что ты – само воплощение тьмы.
Но к общей боли и изгнанию, у тебя остается душа.
Я отвела свой задумчивый взгляд на лошадей:
- Последний раз я ела месяц назад. Я не могу больше терпеть…
- Прошу вас, не убивайте меня! – взмолился рыцарь.
- Нет. Я не убью вас… - Я наклонилась к его шее.- Встретимся через минут двадцать.
Но обещаниям вампиров нельзя верить…
Рыцарь зарыдал, и его судорожное дыхание прекратилось всего через несколько минут.

***

Я залезла на коня и пустила его в галоп. Мне было радостно. Страшно это было осознавать, но это было именно так. И боль, подаренная мне этим человеком, не давала мне покоя. Ведь у него была семья, но с другой стороны, он не был добрым и отзывчивым.
Он убил ребенка – вампира. Сколько бы ни говорили люди, я все равно скажу только то, что вампиры едят только тех, чьи дни сочтены. Они словно чувствуют это.
Конь резко остановился у ворот и тревожно всхрапнул. Привратник вышел из своей сторожевой будки и хриплым голосом поинтересовался:
- Кто идет?!
В ответ ему ответили молчанием.
- Кто тут?! – более настойчиво повторил свой вопрос смотритель.
И снова молчание. Мне не нужно было рисковать, я должна была пройти к воротам как можно скорее.
И я решилась.
Развернув своего скакуна, я доехала до тупика прямой улицы и пустила черного коня в галоп…. До ворот оставалось метров десять…
Проскакав еще метра три, у меня в голове возникла здравая мысль: «Я могу разбиться на смерть!»
И другой, более знакомый голос, который я слышу, когда рядом жертва, произнес ответ: «Ты бессмертна. Все что ты потеряешь, в крайнем случае, будет – лошадь».
 Пять…
Слишком поздно останавливать коня, он подвернет себе ногу.
Четыре…
Что же я за вампир, если боюсь выломить дряхлые ворота?!
Три…
Если я не сделаю это, меня убьют…
Два…
«Это не больно, сдайся им…»
Один…
Нет. Нет! Нет!!!
- НЕТ!!! – Я зажмурила глаза: «Будь, что будет!»
Послышался грохот, меня словно толкнуло что – то тяжелое. Уже потом, открыв глаза, я поняла, что несусь по широкой дороге. Я не оглядывалась до самого поворота, а оглянувшись, не увидела ничего, кроме облака пыли.

***

И снова я попала в какой-то город, туда, где у ворот стоит табличка с надписью: «Вампирам вход воспрещен!»
Это случилось через четыре дня, но видимо, весть про неестественную смерть рыцаря распространилась по северо-западной области, и скорее всего, вампиров сразу предупреждают, что они здесь не самые желанные гости. Дальше по стволам деревьев были расклеены объявления с угрозами вроде: «Скажи: «нет» кровососам!», а чуть дальше: «Смерть вампирским отродьям!». Наверно, мне действительно не следовало быть столь жестокой к тому рыцарю, но что сделано, что сделано.
В город меня пустили. Попросили заплатить за въезд с десятка золотых. Немного поворчав, для вида, я протянула стражнику десять золотых кругляшов… и снова чувство беспокойства… Что – то больно просто меня пустили, но я оставила свои страхи и сомненья у сторожевой будки на въезде… как никак жители этого города еще месяц могут спать спокойно, а потом…

***

Солнце… да еще и яркое!!! Это просто возмутительно! Как хорошо, что я не снимаю капюшон, и о моей внешности никто не подозревает…
Мне срочно надо было найти какое-нибудь «пристанище». Именно так, шуточно, я называла временное жилище, без людей, чтоб никто не мог помешать мне, отобедать. И такой дом я нашла, на самом краю города, там, куда никто не заглядывает, стоял дом. Небольшой такой домик, можно даже сказать, «миниатюрный». С паутиной в углах, забитыми окнами и пыльными полами. Проще говоря, настоящее место обитания вампира.
Я улыбалась, проходя по коридорам дома и заглядывая в комнаты.
Дом пустовал давно. И хозяева просто исчезли, словно в один прекрасный день им захотелось другой жизни. Они даже не собрали вещи и не взяли деньги, даже оставили ключи от дома.
Кстати о вещах. Видимо, хозяевами этого особнячка была пара. В шкафу я обнаружила целый гардероб одежды, от мужской каждодневной до женской парадной (хоть будет чем вечером заняться). В гостиной и холле я обнаружила весьма богатую коллекцию холодного оружия, от «дамского» кинжала до двуручного палаша.
И честно говоря, как – то не сразу у меня возникла мысль, что так не бывает, дом в крайнем случае должны были продать. Меня просто это не волновало.
Солнце садилось. За это бремя я немного прибралась (просто так, от нечего делать), приняла ванну, побаловалась с оружием и порылась в шкафу.
Можно было выйти на улицу. И как раз мне на глаза попалось красное платье. Собрав волосы в пучок, я нацепила шляпку с вуалью, которая прикрывала глаза, я вышла на улицу.
Но уже около порога по привычке, которая у меня выработалась за двадцать два года, я закрыла дверь на ключ, сама того не желая. И идя по главной улице, я посмеиваясь понимала, что не делала так уже восемьдесят лет. Да, старовата я стала по человеческим меркам. Мне бы сейчас сидеть в кресле – качалке и вязать себе чулки на зиму. Размышлять с Николаем насчет погоды…
Ник… его же нет в живых… и все из-за меня.

***

Луна должна была вот – вот подняться. Я сидела в углу комнаты, обняв колени. Как сейчас помню эту дрожь… мне было страшно. От того, что я не знала, что со мной происходит. А если быть точнее, не хотела знать…
Это был мой шестой день…
Последний день, когда ты можешь выбирать. После него никто не выходит живым…
И здесь Николай сделал ошибку: он пришел навестить вампира – нечто среднее между человеком и голодным чумным волком.
- Где ты? – Спросил Ник, проходя по комнате.
- Здесь, - тихо произнесла я, - уходи. Ты слышишь?! Уходи!
Ник сел рядом со мной и тихо произнес:
- Почему?! Ты справишься, я уверен. Ты сильная. Ведь ты хотела стать рыцарем, а они все сильные и храбрые…
- Я им не стану…
- Станешь. Ты потерпишь еще одну ночь, и станешь рыцарем силь…
- Заткнись!!! – зарычала я. – Заткнись и уходи!!!
- Что с тобой? – забеспокоился Ник, - почему ты прячешь глаза?
И тут он поймал мой взгляд. Хотел что-то сказать, но передумал. Вместо голубовато-серых глаз, он увидел, серые, чуть ли не прозрачные глаза, с ярко выделяющимися зрачками.
- Господи, - прохрипел он, отползая назад, – Ники, Ники, это ведь ты?
- Я… помоги мне… мне холодно, - сказала я , чуть ли не плача.
Он снял куртку и накинул ее мне на плечи. Я задрожала еще сильнее.
- Тебе надо к лекарю…
- Они мне уже не помогут…
Ник провел ладонью по моему лбу и произнес:
- Я что – нибудь придумаю. Мы справимся… Правда.
- Обещай, что как только часы начнут быть двенадцать - ты уйдешь.
- Нет, я буду с тобой.
Первый удар…
- Обещай!
Второй…
- Мы справимся, я уверен, все будет хорошо…
Третий…
- Беги! Прошу тебя – беги! – заорала я, хватаясь за голову.
- Нет! Прошу, разреши мне остаться!
- Как ты не понимаешь. Ты умрешь!
Седьмой…
- Успокойся, все будет хорошо…
Голова раскалывалась, сердце билось все чаще…
- Уходи, прошу…
Но Ник только помотал головой…
Биение сердце не было различимо, как дробь… Мысли были направлены только на жертву…
С одиннадцатым ударам я не выдержала…

***

Я встрепенулась, мне было больно вспоминать об этом.
Кровь того, кого я любила, была моей первой кровью. Человек, с которым я хотела связать свою жизнь, стал для меня спасителем. Если бы часы пробили полночь, я бы умерла.
Вампир становится, намного слабее без человеческой крови, конечно, человека убить может, но на вервульфа не пойдет.
Ники… Не вспоминала я про это имя давно. А ведь именно он дал мне это имя Ника.
Да, смешная мы была пара: Ник и Ника.… Но этот человек заслуживал более лучшей судьбы, чем заслужил.
И все из-за той твари в лесу…

***

Погода стояла ясная, солнечная. Была середина лета.
Мне сказали родители принести немного ягод, должны были приехать гости. Семья у нас была простая, сельская. Мама работала портнихой в соседнем поселке, а папа ковал оружие для казармы. И отец, и мать зарабатывали неплохо, и в один прекрасный день, родители начали копить мне на дом в центре большого торгового городка.
Я видела дом. Именно в нем я отсиживалась на шестой день.
И я видела платье. Белое пушистое, именно таким я его и представляла. И фата – она была до полу! Это приводило меня в такой восторг, я каждый день спрашивала себя: «Не сплю ли я?».
Лес был дремуч. В его сердце была поляна земляники, как сейчас помню красные ягоды с палец в высоту. Я вышла на поляну без затруднений, а вот уйти с нее не смогла.
На поляне лежал юноша. Богато одетый, с какой-то непонятной, на мой взгляд, слишком мечтательной ухмылкой на лице. Светлые волосы, прямой нос… И все это было неестественно мертвым, каким-то безразличным.
 Мне сразу стало не по себе… И я не могла понять почему… А через несколько долгих минут поняла…
Лес замолк. Словно все живое просто ушло из леса…
Юноша повернул ко мне свое лицо, и я увидела его глаза:
- Что тебе здесь надо? – спросил он.
- Я пришла за ягодами, но если я мешаю…
- Нет, нет… что ты… - Юноша поднялся на ноги и внимательно меня осмотрел. – Как тебя зовут?
- Ника
- Ника, - повторил юноша, словно пробуя имя на вкус, - красивое имя…
- Вы рыцарь? – спросила я, отходя от незнакомца.
- Рыцарь? – переспросил юноша, - О да, я рыцарь… Голодный рыцарь, - засмеялся незнакомец.
- Я здесь рядом живу, могу принести вам еды. Или вы можете прийти к нам на праздник через десять дней. – Боже как я была глупа! Я не знала, что данное любовью, забирается злом! Я не знала, что передо мной стоит вампир. Я не понимала настоящего мира.
- Что за праздник? – вампир смотрел на меня и произнес всезнающим голосом, словно мы были знакомы много лет, - Свадьба… и вы играете роль невесты… неплохо, только вам не идет кровавое платье.
Я испугалась:
- Почему кровавое?!
- Я голоден, - он протянул мне руку.
Я взяла ее, сама того не желая. До боли сжав мою ладонь, он наклонился к запястью и остановился:
- Ты хочешь быть вечно молодой?
Я задумалась: «Вечная молодость. Бессмертие. Красота.»
Он наклонился к запястью и медленно прокусил вену.
Дыхание затруднилось. Весь мир встал с ног на голову.
И мысль. Одна только мысль промелькнула в пока что еще человеческой голове: «Девушка в кровавом платье…»

***

Именно так все и было. Ну, а потом, после шестого дня, я собрала свои вещи и уехала. Ни о своей семье, и о своей жизни никому не рассказав…
И как я решила еще тогда, эта тема должна быть закрыта…
Проходя по улицам, я пришла к выводу, что это припортовый городок небольшой, и слишком суетливый.
Самое видное место была площадь в центре города, там стояла огромная статуя (у мастера явно разыгралось воображение), огромный рыцарь (как банально!) побеждает огромного волка с рогами и орлиным крыльями, наверное, это был оборотень.
Солнце село окончательно. Решив, что не следует привлекать к себе лишнего внимания ночными прогулками по городу, я направилась к дому.
Утонув в предкаминном кресле, я достала из своей походной сумки белое платье.
И когда на небе зажглись все звезды, я тихо прошептала:
- Ты должен был уйти…

***

Мне надо было уезжать. Чем скорее, тем лучше. Уйти и забыть этот бессмысленный городок, в котором как назло нет даже простенького дела.
Про вчерашние мысли я решила забыть. Мне не следовало раскисать, мне нужно держаться по-настоящему сильно. Я осознавала свою бесполезность и безразличность в этом мире, но с другой стороны, мы все рождаемся для того, чтобы быть руками высших или же пальцами этих рук.
Мне была понятна эта боль, которая заставляет людей бояться нас, но почему страх не угас до сих пор, мне не известно.
 
На пару секунд мысль пронеслась в моей голове, не надолго остановилась, и видимо поняв, что ей делать нечего, помчалась восвояси: «Оставайся, обживись, открой магазинчик…»
- Магазинчик с вывеской: «Человеческая кровь на разлив»?! – вслух усмехнулась я.
Меня за такое сожгут. Хотя… над этим надо подумать.
Два дня пути, и я буду в совершенно другом месте. Городок, который по слухам носил название «Вампирская обитель», был не самым обжитым местом в Империи. Именно там, опять – же по слухам, обитало семейство вампиров, которые каждую ночь выходят на охоту.
«У них о такие зубы, о такие глазища, и още они все о такие!» Неплохое объяснение мне преподнесли местные жители «Вампирской обители»… С учетом того, что бабка, не забывала размахивать руками и повышать голос на каждом «о»…
…Слушать ее было само удовольствие…

***
Городок, как оказалось был торговым и довольно большим.
И снова те же логотипы на столах, и снова стража без хлопот пропускает меня в город.
За эти два дня я не плохо отдохнула, но и почему-то устала…. Мне было плохо, другого слова и не подберешь: кружилась голова, ныло все тело. Словно я просидела в седле месяц, но я не могла понять…. Ведь я вампир, соответственно меня простой болезнью не возьмешь… тогда что?
Чума? Вряд ли она на меня подействует. Тем более у нее другие симптомы.
 Похоже.… На магию?! Нет, магия и люди – вещи несовместимые. Это просто смешно. Магия от вампиров? Это насколько надо было опуститься?.. Люди всегда говорили, что они не примут ничего сверхъестественного в свою жизнь. Или моя усталость - следствие скуки, в течение восьми десятка лет? Или же людей кто – то напугал. Но что надо было сделать, чтобы напугать всех и сразу?
Я еле – еле нашла постоялый двор, и чуть не опоздав со свободной комнатой, вошла в главный зал.
Мне не хотелось есть, но от скуки срочно надо было как-то избавляться, поэтому, я заказала себе не большую порцию горячего картофеля и пару котлет.
Всем этим вдоволь «надавившись», я пошла к себе в комнату. Не поймите меня не правильно, но для меня настоящая пытка есть обычную еду, а ем я ее, чтобы скоротать время.

***

Проснувшись вечером, я посмотрела в окно. От солнца уже осталась только малоразличимая полоска света, тонко освещавшая горизонт. В кресле лежит аккуратно сложенная куртка и как попало скомканный походный плащ, на полу валяются высокие поношенные сапоги.
Решив, что мне надо будет сегодня уехать, я собрала сумку, и сонно выйдя на улицу, оглянулась.
Пусто.
Переведя коня на рысь, я прошествовала на главную площадь.
На площади столпился весь город. Томно перешептываясь друг с другом, они изредка тянули шеи через головы своих соседей и кидали любопытные взгляды в центр площади.
В самом центре стоял столб, окруженный хворостом. К столбу была привязана девушка лет пятнадцати. Явно вампир, каштановые волосы, бледное и испуганное лицо, хрупкое телосложение.
Дьявол! Они сожгут ее заживо!!!
Я спрыгнула со скакуна и оценила обстановку.
Вампиры на коротком расстоянии могут передавать друг другу мысли. И зачастую во время охоты читают мысли своих жертв.
«Меня зовут Ника, я помогу тебе…»
 «Как?!»
«Не знаю. Хотя…. На счет три, ты должна будешь захохотать и говорить то, что я буду тебе передавать. Согласна?»
«По-моему, у меня нет более разумного решения».
«Раз».
Священник подошел к пойманной вампирше и начал читать молитву.
«Два».
Священник остановился и произнес:
«Последняя просьба».
«Три!»
По площади прокатилась волна громоподобного хохота, словно это смеялась не одна вампирша, а как минимум сотня демонов. Честно говоря, я тоже не ожидала такого эффекта. Быстро прокусив себе вену, я мысленно приготовилась к самому худшему.
- Я, – громко произнесла девушка, та, чье имя заставляет трепетать вампиров. Убейте меня, и вы будите прокляты. Узрите мою мощь!!! Посмотрите на мое величие!!! – девушка выразительно посмотрела в конец площади, все взгляды перекинулись на меня.
Я упала на колени и показала всей толпе окровавленную руку.
- О великая, зловещая колдунья, помоги мне! Что тебе сделала я?! – пролепетала я.
- Стоит вам убить меня, как вы все станете вампирами! – захохотала «великая и зловещая».
- Развяжите ее… умоляю, развяжите ее, - я вошла в роль и стала крючиться и извиваться, словно змея.
Священник приказал развязать юную вампиршу.
Девушка прошла на мощеную землю площади и прошествовала ко мне.
«Спасибо, спасибо, спасибо…» - без устали передавала она.
Вампирша протянула мне руку, показав это действие всей толпе, произнесла:
- Ее я забираю в качестве дани. Я так голодна!
Я посмотрела на нее: «Не переборщи!»
Посадив юную вампиршу на коня, я пустила его в галоп.
Вампиров, по слухам, в этом городке стали уважать. Хотя верить слухам не всегда безопасно…

***

- Большое спасибо! – в какой раз принялась меня благодарить лжеколдунья.
- Послушай, а почему на площади твой голос был такой… громкий? – спросила я.
- Магия. Я ей увлекаюсь или, как говорят мои знакомые: «балуюсь».
- Как ты здесь оказалась?
- Мой папа раньше здесь был казначеем, а как только узнали, что он вампир, сразу выгнали его из города. Еще раньше папа жил в небольшом городке, но тогда меня еще не было.
- А… Стоп!!! – я резко остановила коня, - Ты потомственная вампирша?
- Получается, что так, – улыбнулась девушка-вамп. – Алекс. – Она протянула мне руку.
Потомственные вампиры встречаются крайне редко. Именно от них пошли все нынешние вампиры.
- Ника, хотя ты знаешь, как меня зовут.
- Здесь сверни, - приказала Алекс.
- Зачем?
- Как зачем? – удивилась вампирша, - Ты просто обязана познакомиться с моей семьей.
- Семья? – сколько их там.
- Ну да, мой брат, дядя, папа, сестра, бабушка и крестная, – весело защебетала вамп.
- А мама? – ляпнула я.
- Маму сожгли. Два года назад, – сникла Алекс.
- Прости.
- Сколько тебе лет? – поинтересовалась Алекс.
- Сто, - задумалась я, - Сто два года. – По-моему я ответила точно.
- Ух – ты… - завистливо протянула Алекс, - Мне только двадцать.
Вампиры Потомственные, не страдают от шестидневного перевоплощения, они сразу, с рождения пили кровь и, насколько мне известно, срок изменения их был, ровно пять лет.
Потомственные вампиры вырастают за пять лет как десятилетний ребенок, в этом возрасте они могут самостоятельно охотиться. После первой жертвы ребенок растет еще пятнадцать лет, и становиться похож на пятнадцати или шестнадцати летнего ребенка. Они расти прекращают, к шестидесяти – шестидесяти пяти годам, выглядят при этом на двадцать – двадцать пять лет.
- Ну вот мы и приехали. – Сказала Алекс и спрыгнула с коня.
На пороге появилась вампирша лет на двести старше меня. В чепчике, фартуке, длинной юбке и кружевной блузке.
- Бабушка! Она спасла меня! – Прокричала Алекс прыгая на встречу незнакомой мне вампирше.
- Спасла?! – Удивилась та. – Джек! Дже-ек!!! Она снова ходила в город! – рассердилась «старушка».
- Что?! – на пороге появился мужчина – вампир. Одет богато, светлые волосы забраны в конский хвост, лицо несколько безразлично – мечтательно, с прямым носом. И до ужаса знакомые глаза, пробежали по гостье и остановились на моем заинтересованном взгляде.
- Папа, папа! Она спасла меня!!!
- Алекс иди в дом. Мам проводи нашу гостью в гостевую комнату и помоги с вещами. – Распорядился знакомый незнакомец.
- Прошу. – Произнесла женщина, помогая мне слезть с лошади.
- Спасибо. – Коротко отблагодарила я, устало сползая с лошади.
Меня проводили в небольшую, богато убранную комнату, с высокими потолками. Шторы темные, и свет, проникая в комнату, становился более сумрачный.
- Отдохните. В двенадцать подадут завтрак. – Произнесла женщина, бесшумно прикрывая за собой дверь.
 Из всего рассказа суровой бабули, я поняла, что хозяина дома зовут Алекс, (в честь него назвали его младшую дочь), старшую зовут Алиса, среднего зовут Дмитрий.
У вдовца была прекрасная жена, мастерица на все руки, рукодельница и красавица по имени Элиза, которую сожгли два года назад в городке неподалеку. Госпожа Элиза выбирала крестную для детей, и выбрала свою лучшую подругу (тоже вампиршу) по имени Сара.
В доме еще находилась служанка – вампирша и повар – вампир.
Вся эта информация была любезно предоставлена матерью вдовца – хозяина: госпожой Екатериной.

***

Мне было не по себе. Хотелось есть и спать как никогда. И я поняла почему. Все – таки люди решили, что лучше дело иметь с магами, чем с вампирами, поэтому они полностью заблокировали площадь от вторжения. Поэтому они так просто впускали меня в города. Они были уверены, что я не смогу пробить блок. Как видно, блок поставлен для новичков. И что со мной было бы сей час, будь я помоложе, даже знать не хочется…
Но… почему же тогда этот блок не подействовал на Алекс? Или может, люди верят больше суевериям, думая, что вампиры могут быть только Невольными, это те самые, кого укусили Потомственные.… На что идут люди… и чего они пытаться добиться…
Я заснула. Вампиры, на самом деле, спят очень мало, чаще так, из-за отсутствия полезного дела.
Разбудили меня почти сразу. Служанка протянула мен огромный сверток и громко сказала-отчеканила:
- Господин просил передать вам это. Завтрак будет подан через час.
- Простите, вы не могли бы оказать мне услугу? – спросила я, еле успев поймать служанку в дверях.
- Да?
- Я бы хотела принять ванну… - тихо сказала я.
- Ах, ну да… - понимающе покачав головой, служанка утонула в темноте коридора, даже не закрыв за собой дверь.
Только я хотела подойти и потянуть на себя медную ручку – колечко, как я услышала легкие шажки, а потом появилась служанка в сопровождении с еще одним плотным мужчиной в белом костюме. Наверно, это и был повар. Каждый нес огромную бочку с водой. Они прошли в маленькую комнатку – уборную, где стояла огромная бадья, уже почти наполненная. За четверть часа, бадья заметно пополнилась теплой водой.
Уже лежа в ванне, я смотрела на сверток, который словно дожидаясь своего звездного часа, лежал на туалетном столике. Столик не заметить было нельзя – золото и драгоценные камни, янтарь, медь, в общем, такой столик сложно было проигнорировать, но то, что лежало на нем, еще больше интересовало меня. Я не знала – открывать его или нет, поэтому размышляла. Потом, наконец, одним рывком сорвала грубую обертку.
 Коробка напоминала размерами сундук. Внутри этого «сундука» было две коробки (одна большая, другая поменьше), маленький сверток и деревянная шкатулка. На всем этом лежал пергамент из грубого материала, сложенный пополам.
Немного подумав, я взяла в руки пергамент, и тряхнув его, развернула:
«Многоуважаемая Ника, простите, что я не знаю вашего полного имени, а это я помню с того самого дня. Я хотел извиниться за мой поступок восемьдесят лет тому назад. Я был глупым юнцом, ничего не понимающим в жизни. Мне было бы очень приятно, если бы вы, присоединились к прогулке сегодня после завтрака, который состоится в двенадцать часов ночи. Еще раз примите мои извинения за случившееся.
Я приму за честь, если вы примите от меня этот скромный подарок.


Д.К. из рода Потомственных вампиров»
Ха! Он хочет чтобы я извинила его за подарок.… Никогда!

… Пора было собираться к столу, но моей одежды на месте не оказалось. Похоже, пока я была в ванной, служанка сочла нужным постирать ее…

***

Скромный подарок состоял из темно-бордового замшевого платья и теплой пуховой черной вуали, пары перчаток, подстать наряду, туфли и ювелирные украшения в виде заколок, подвесок и колье. Да, действительно, все довольно скромно.
Но все это цеплять я не стала.
Одела платье, на плечи накинула вуаль, и поменяла удобные сапоги на менее комфортные туфли.
Меня позвали к столу.
Весь вечер прошел довольно мило, но когда пришло время прогулки…
Меня довольно культурно, и воспитано пригласили пройтись по саду. Я согласилась, ну а потом, уйдя в самую глубь леса, мы не выдержали:
- Спасибо, что вы спасли Алекс…
- Она не заслуживает смерти на костре. – Спокойно ответила я.
- Она очень трудный ребенок, после смерти матери она перестала быть спокойной и равнодушной к окружающим.
- Вы такой добрый, такой заботливый…
- Прошу вас, перестаньте. – Взмолился вдовец.
- Перестать? Нет, почему я должна слушаться вас?! Я имела такую честь стать вампиром из-за природного вампира… - я не сдержалась, признаюсь, но ведь он тоже виноват...
- Вы вечно молоды, красивы, можно даже сказать: бессмертны. – Принялся успокаивать меня господин Алекс.
- Бессмертие души, намного приятнее бессмертие тела… - парировала я.
- Вы спасли мою дочь, заявились ко мне в дом и теперь отчитываете меня!
- Перечислить вам все то, что натворили вы? Заразили меня вампиризмом, разрушили мою личную жизнь, и только благодаря вам, я сейчас одна!!!
Вдовец замолчал и опустил глаза…
- Прошу вас, простите меня.
- Ничего… - сказала я, - А на счет, что я заявилась в ваш дом…
- Нет останьтесь. В вашем доме, уже два года не было гостей.
Мы замолчали.
- Почему ваша дочь постоянно ходит в город? – я попробовала перевести разговор.
- Не знаю. Так же, как не знаю, почему вы не надели подвески и колье с рубинами… - улыбнулся вдовец.
Я смутилась.
- Не люблю украшения…
вдовец поднял брови.
А если честно, то я просто на вас зла.
С минуту мы молчали, а потом вдовец задал вопрос, который по виду давно интересовал его.
- Вы сыграли свадьбу?
- Нет…
- Простите мое любопытство, но что произошло?
Я замолчала. Глубоко вдохнула и на выдохе сказала:
- Мой муж сбежал, когда узнал, что я вампир.
- Простите, это я в этом виноват.
- Я не буду это отрицать. – Ухмыльнулась я. – Но вы и помогли мне узнать, кто этот человек на самом деле…
- Алекс вы очень нравитесь. Я был бы очень благодарен, если бы вы согласились работать няней… Конечно за плату…
- Я не могу. Мне надо ехать.
- Когда?
- Сегодня утром, или завтра ночью.
- Вы вернетесь?
- Не думаю. Я хочу найти клан и войти туда.
- Я знаю одно место. Это клан. Совершенно закрытый, но говорят, что там неплохие требования, а соответственно и неплохое место проживания. Только я не могу понять, зачем вам нужен клан вампиров?
- Где клан, там и город. А город вампиров меня вполне устроит. Обживусь там, открою свою книжную лавку…
- Хорошо, что вы продумали все заранее.
- Да, может просто мне нужно отвлечься, и только потом снова начать путешествовать.
- Позвольте дать вам совет.
- Позволяю. – Кивнула я.
- Если вы действительно захотели попасть в город вампиров, то ведите дневник.
- Зачем? – удивилась я.
- Город вампиров существует только в мифах, а дневник поможет опознать труп.
- То есть такого города не существует? – огорчилась я.
- Я знаю одну поговорку: «Миф – фантастичен, а его мать-реальность - правдива».
- Значит существует.
- Я вас не понимаю, - признался Алекс, - Вам сколько? Семьдесят?
- Сто два. – Созналась я.
- Почему вы строите детские мечты?
- Возможно потому, что я боюсь мира взрослого вампира, ведь он пуст…
- Ника, вы очень странный вампир. Вы потеряли прошлую жизнь только из-за меня, но вы не кинулись на меня с кулаками…
- Я потеряла прошлую жизнь, - согласилась я, - но вы сделали это только из-за инстинктов вампира… Я не прыгаю от радости, но и не трясусь от ненависти…
- Вы мне непонятны… - признался вампир.
- Я непонятна никому… - улыбнулась я.
- Нет, я не про это. Вы, видимо, были очень особенным человеком, и эта особенность в вас не иссякла даже спустя восемьдесят лет. В вампирском обществе таких недостает…
… Только утром мы вернулись в дом…

***

Мне надо было снова куда - то деть свое время. И я наконец придумала.
Оружейная палата, находилась по ту сторону стены. Я здесь гость, так что могу делать что захочу.
Пройдя по длинному коридору всего несколько шагов, взялась за ручку, и бесшумно повернула ее.
Палата была огромна. Мечи, копья, кинжалы, луки – все это было собрано в большом, слабоосвещенном зале.
Немного побродив, я остановилась у стеллажа со стрелами.
- Интересные, правда? – Послышался голос сзади.
Я обернулась. Позади меня стоял Алекс.
- Да. Вы долго собирали все это? – спросила я, переходя к следующему экспонату.
- Всю свою жизнь. А если быть точнее, то сто пятьдесят лет.
- Ого – присвистнула я.
- Да, долго…
«Почему именно Д. К..?» - подумала я, переходя к витражу, стеллажу рядом.
- … если вам действительно это интересно… - протянул Алекс.
- Вас зовут Алекс, но в моем письме вы подписались Д. К….
- Это мое настоящее имя. Я не знаю почему, но все меня называли Алекс, со временем я сам привык к этому имени.
- А как ваше настоящее имя? – поинтересовалась я.
- Джек. А моего деда – Константин… Мне не нравиться это имя… меня назвали в честь деда, а он был один из самых кровожадных вампиров…
Мы прошли до центра зала.
Я вам объясню, почему я, так спокойно, лезу в жизнь неизвестного мне вампира.
Вампиры должны спрашивать все, что они хотят. Мы можем читать мысли друг друга, а это не всегда бывает приятно собеседнику, и поэтому мы спокойно задаем вопросы друг другу. Если вопрос был задан, а ответчик не желает на него отвечать, то он должен перевести разговор. Все это происходит без обид, так что бояться просто нечего.
- Это меч рода. – Алекс указал на большую витрину, в нем, на красной бархатной подушке лежал двуручный золотой палаш, с драгоценными камнями на рукоятке, с клеймом в виде тигра и летучей Миши, которые художественно переплетались между собой.
- Красивый. – Протянула я.
- Да… Кому может не понравиться почти сорок килограмм хороших денег. – Усмехнулся вампир.
- Я не про это. Форма, ковка меча. Все это просто великолепно… - поразилась я.
- Вы первый вампир, который понял меня.
- Правда? Я думала, что вы с женой жили в согласии.
- Элиза? Она вампиром была странным, семейным. Она не разбиралась в оружии.
- Вы ее любили?
- Она была матерью моих детей, свели меня с ней родители, она из знатного рода, а тем для разговора мы так и не нашли.
- Не поймите меня неправильно, но мне интересно узнавать про жизнь других…
- Чтобы понять, что у вас не самый плохой случай?
- Нет. – Я опустила глаза, - Мой случай хуже, чем вы думаете.
- Но ваш жених остался жив.
- Да, остался, остался жив прежним, и неизменным в моем сердце.
- А телесно?
- Спокойной ночи, Алекс.
Я лежала на огромной кровати под балдахином, и меня тревожило очень странное чувство. Этот человек мой враг, но, тем не менее, я чувствую, что мне не хочется держать на него обиду…

***

Я узнала, что могу приезжать в этот дом всегда, а также, что следующий город находиться в двух днях пути отсюда. Помахав рукой на прощание всей гостеприимной семье, я направилась к конюшням. У дверей стоял Алекс:
- Прошу простить меня… - начал было он.
- Не надо. Я тоже перед вами виновата.
- В чем? – удивился вампир.
- Я вчера вела себя более чем вызывающе…
- Нет, что вы… - улыбнулся вдовец, - Вы держались прекрасно.… На вашем месте, я бы вбил мне в сердце осиновый кол…
Я молчала…
- Как ваше полное имя? – спросил Алекс.
- У меня нет полного имени. Зовите меня Никой. – Попросила я.
- Ника, в нашем доме всегда найдется свободное место, и свежая кровь. Мы благодарны вам за все, что бы сделали.
- Можно я попрошу у вас еще одну услугу? – задумчиво протянула я.
- Да, я с радостью выполню ее. – Засветился вампир.
- Я хочу вести дневник.
Я не успела договорить, как передо мной появилась маленькая книжечка, без труда поместившаяся в карман куртки.
- Учиться дозволено и у врага. – Произнес Алекс, отходя от коня.
- Знаете почему я вам не вбила осиновый кол вам в сердце? – спросила я.
Алекс молчал.
- Потому что: «Учиться дозволено и у врага»…
И он с силой ударил по крупу. Конь выбежал на дорогу, и только с полным рассветом остановился и устало всхрапнул.



Из дневника Ники:
«Дорогой дневник, я отлично понимаю, что я хищник, и что выживает сильнейший. Но как не крути, вампирская кровь все равно льется, и как ни крути я – не человек. Я никогда не забуду боль, и вкус принесенная с первой жертвой, но что поделать, я же вампир.… И я буду вампиром, сама того не желая, но раз так желает судьба, значит, желают и высшие силы. Вряд ли я смогу когда – либо простить Алекса, но он уже наказан…
И выводов из этого я не сделала…
Я лишь знаю, что до сих пор по ночам слышу его крик…
И я понимаю, что все века я буду проклинать себя за то, что не сдержала себя…
Мне не стоит забывать эти две напутственные пословицы. Они мне помогут, ну а так…
Ну а так, я еду на Запад, это там, где засыпает солнце»

Конец первой книги.