Сыграем в убийцу?

 Несмотря на радостный повод – празднование дня рождения, за столом уже давно царило напряженное гнетущее молчание, прерывать которое никто не осмеливался.

 Поначалу были тосты, какие-то вялые, дежурные, потом они стихли. Начавшиеся было общие разговоры, быстро скукожились под мрачным взглядом именинника, желания завязать их вновь у присутствующих не возникало. Воцарилось гнетущее молчание. Тишина прерывалась только постукиванием вилок и позвякиванием бокалов. Атмосфера была наэлектризована до предела, казалось, одно неверное движение выпустит скопившееся напряжение наружу. Собравшиеся с опаской поглядывали друг на друга, а в особенности на виновника торжества Славу и его бывшую девушку Арину.

 Именинник был хмурый, не поднимал глаз от своей тарелки, уже на протяжении долгого времени упорно ковыряя вилкой салат «Оливье». Лучший друг его застенчивый Мишка без разбора поглощал салаты и нарезку под обеспокоенные взгляды своей девушки томной светловолосой красавицы Вики. Славкина семнадцатилетняя сестра Ирка, по молодости лет не воспринимаемая никем всерьез, беспокойно ерзала на стуле, переводя тревожный взгляд с брата на Арину, в ожидании скорого скандала. Черноволосый красавчик Антон, приятель Славы еще со школьной скамьи, раздраженно смотрел на бывшую девушку друга прямо в упор. В его взгляде без труда можно было прочесть – когда же ты уберешься, наконец, и мы сможем посидеть нормально.

 Арина… Никто не высказал этого вслух, но все были уверены, что именно она являлась виновницей общей нервозности. Оставалось неясным, зачем девушка пришла, ведь со Славой они расстались отвратительно, если не сказать врагами. Вроде ее не звал никто. Но почему им показалось, что, дождавшись всех приглашенных, Слава не торопился садиться за стол, а нервно шутил не к месту, затягивая время, бросал украдкой взгляды на наручные часы. А потом пришла Арина и, вопреки ожиданиям, что именинник не в совсем тактичной форме отправит ее домой, осталась. Странным было то, что, происходящее тяготило и ее саму не меньше, чем остальных. Видно было, что девушка ощущает себя крайне неуютно и готова вот-вот сорваться и убежать из Славкиной квартиры. Ее приход вовсе не нес в себе цель испортить бывшему любовнику праздничное настроение. За этим крылось что-то другое, неясное для непосвященных, но очень важное. Вика, близкая подруга Арины, ее доверенное лицо, украдкой смотрела на девушку, пытаясь определить, что та в конце концов задумала. Сначала пару раз попыталась встретиться с ней глазами, но взгляд упорно избегался.

 Шло время, и тишина становилась просто невыносимой. Наступающий вечер с каждой минутой все плотнее окутывал сумраком собравшихся у Славки гостей, но встать зажечь свет не решался никто. Каждому хотелось, чтобы молчание прервал кто-то другой. В постепенно поглощавшей их темноте тишина принимала зловещий оттенок, было в этом что-то неприятное, когда с трудом можешь разглядеть человека, сидящего рядом. Проникавший в комнату сумрак, обманывая зрение, окутывал силуэты, находящихся людей, придавая им странные, подчас непонятные и даже неприятные формы. Кто-то должен был разрушить эти создаваемые иллюзии, потому что не могли семь абсолютно нормальных людей молча сидеть, и есть в темноте - от этого веяло массовым психозом. Но их словно парализовало, ими овладело какое-то непонятное оцепенение. Почему-то, казалось, что пока они так вот сидят ничего плохого произойти не может. Предчувствие скорой бури не отпускало.

 Наконец, наступил момент, когда уже привычная для всех ненавистная тишина, была прервана. Миша, пытаясь нащупать в темноте очередной салат, задел локтем фужер с вином и опрокинул его на пол. Послышался легкий звон.
­
- Я уберу, - вздохнула с облегчением Ира.
­ - А я включу свет, самих себя не видим, - быстро отозвался Антон.
­ - Не надо, - Славкин голос прозвучал неожиданно резко, - И ты Ира сиди, потом уберем. – Хрупкое подобие спокойствия, поддерживаемое напряженной тишиной, испарилось без следа. Все замерли, ожидая предстоящего взрыва.
­ - А что это мы все кислые-то какие? – неестественно рассмеялся Слава. – Может, сыграем во что-нибудь для поднятия настроения? Атмосфера-то какая мрачная, гнетущая, словно на ночью на кладбище, темно, страшно. Никому не страшно? – ответом на его вопрос было удивленное молчание – почему группа взрослых людей должна чего-то бояться в темноте?
­ - В сумраке не видно лиц, - продолжал тем временем Слава, - Вернее видно, да совсем не то, к чему мы привыкли. Темнота искажает изображение, придавая очертаниям людей странные, причудливые, а порой, даже уродливые формы. Присмотритесь внимательнее друг к другу, и вы поймете – ваш разум угадывает нужный образ и рисует его, обманывая глаза. Что если лица, которые открывает нам полумрак, истинны, а то, что мы видим при свете дня всего лишь обман и мистификация? – в сгустившейся темноте его голос прозвучал зловеще. Присутствующие невольно стали вглядываться в лица друг друга. В темноте черты сливались, рот, глаза, нос трансформировались и теряли четкие границы.

­ - Темнота диктует свои правила, - продолжал Слава, в его голосе слышалась едкая усмешка, - Она выпускает из затаенных уголков нашей души притаившихся там монстров. Обостряет наши чувства…
­ - Бу, - вдруг, не выдержав, прервала его Вика, у которой от его слов мурашки побежали по всему телу, появилась мысль – а не сходит ли Слава с ума?
­ - Слав, ты явно перебрал, - сказал Миша, включая свет, показавшийся после темноты неестественно ярким. - Ты предлагал поиграть? Так, давайте поиграем.
­ - Да, что-то я… - закачал головой Слава, деланно улыбаясь, - Алкоголь в голову ударил. Сыграем в «Убийцу»? - почти все присутствующие облегченно вздохнули, эта игра действительно снимет напряжение и развеселит.
­ - И как в нее играть? – поинтересовалась Арина, внимательно разглядывая Славу.
­ - Очень прикольная игра, - ответила Ирка. – Присутствующим раздаются карты, кому попадется бубновый туз – ведущий, остальные открываются только в конце игры, тот, кому попался туз пик – убийца, другие - свидетели или родственники убитого - по желанию. Ведущий описывает преступление, рассказывает про имеющиеся улики, а затем каждый рассказывает свою версию. Ну, например, вчера в подворотне был найден труп Васи Пупкина, его застрелили во столько-то во столько-то . Вика, допустим, жена этого трупика и рассказывает версию, ушел из дома тогда-то и тогда-то, сказал - пошел к другу. Миша - друг, до которого он не дошел, а я – любовница и т.д. Все дают показания и сваливают вину друг на друга. А в итоге убийца определяется общим голосованием.
­
 - Можно поиграть, хоть какое-то развлечение, - пожала плечами Арина, совершенно не подозревая, что это вскоре будет значить для нее.
Слава достал из кармана рубашки колодку карт, отобрал из нее нужные и раздал гостям, оставив себе последнюю, которую через секунду продемонстрировал присутствующим.
­ - Бубновый туз, - с торжествующей улыбкой возвестил он, от былого мрачного настроения не осталось ни следа. В голосе появился какой-то нездоровый задор, а в глазах заблестел дьявольский огонек.

 - Начнем? – спросил он и, продолжил, не дожидаясь ответа, слегка понизив голос. – В ночь с 17 на 18 октября во дворе своего дома была убита молодая девушка. Ее подкараулил неизвестный и нанес несколько ударов по голове тупым предметом. Смерть наступила мгновенно. Убийца скрылся. Следствием доподлинно известно, что девушка возвращалась со дня рождения бывшего бойфренда, - он с интересом посмотрел на реакцию своих замолкших гостей, на мгновение его взгляд остановился на Арине и его карие глаза сузились в щелочки, - Домой она добиралась на такси со своими друзьями – одной влюбленной парочкой, которая предложила проводить ее до подъезда, но девушка отказалась… Итак. Ваши версии господа, - подытожил Слава, посмотрев в упор на бывшую девушку, которая вдруг испуганно отвела от него взгляд. На какое-то недолгое время вновь воцарилось молчание, все испытующе смотрели на Арину, ожидая примет ли она такую игру. Девушка же слегка скривила уголки губ в язвительной усмешке и пожала плечами – что означало, ну если ему так хочется…
­
 - Я буду мужской половиной влюбленной парочки, - начал Миша, - Убитую знал неплохо, как никак несколько лет с моим другом встречалась и с любимой моей дружила. Всегда веселая такая была, а в этот день сидела мрачнее тучи, видимо, угнетало что-то. В одиннадцать расходиться стали, а нам с ней в одну сторону было, вот и предложили подбросить, вызвали такси. Если бы я знал что так будет… До сих пор простить себе не могу, ведь когда такси отъезжало, видел, как какой-то силуэт от соседнего дома отделился и к ней направился, но значения этому тогда не придал, решил – показалось, простить себе не могу…- Миша тяжело вздохнул, разыгрывая муки совести. – У меня все.
­ - Ну, тогда я буду женской половинкой парочки, - улыбнулась Вика и тут же начала судорожно всхлипывать, входя в роль, - ах если бы я знала, обязательно бы ее проводили, ведь предлагали мы ей, а она отказывалась, сказала, что всего-то тут до ее дома два шага. Два шага… Сказала, что у такси счетчик зря тикать будет,- она усиленно выдавила из себя две скупые слезинки – в глазах в то же время читалась гордость – смотрите какая я хорошая актриса. – Силуэт у дома не видела, не обратила внимания, но знаю, что с бывшим парнем у нее напряженные отношения были, странно, что она пришла на день рождения, может, помириться хотела. Они закрывались в комнате и долго говорили о чем-то, а потом вышли мрачнее тучи и больше слова друг другу не сказали. Но я не верю, чтобы он…. – Вика вновь всхлипнула и замолчала.
­ - Я соседка потерпевшей, - начала излагать свою версию Ирка, - Всегда думала, что девка эта так кончит, шалава была, юбки на пупе начинаются и там же заканчиваются. Домой поздно возвращалась – у меня ж окна прямо во двор выходят, ну я присматривала, догулялась деточка. Как родители уедут куда, так гулянки.
­ - Вы, бабушка, по существу излагайте, - прервал ее Антон, смеясь.
­ - А ить по существу все.. Моральный облик вам рисую, - пояснила Ирка, с трудом сдерживая улыбку, - В тот вечер наблюдала, часов около полвторого прикатили – вышла она, смотрю – от дома напротив тень к ней шмыгнула, да так неудачно было, соседку-то я хорошо разглядела – ее фонарь освещал, а этот в тени оказался. И тут я на секунду отвлеклась – кошка моя Дуська, цветок с подоконника сбросила, пришлось поднимать, когда я к окошку вернулась – шлендра эта лежала уже. Я и милицию вызвала. Наверное, кто-то из ухажеров и убил.
­ - Я - бывший бой-френд, - объявил Антон, - На день рождения я ее не звал - сама пришла, ну не выгонять же, - пожал он плечами, - Хотела, помириться, говорила руки на себя наложит, но для меня это были уже отжившие свое отношения, я ей об этом сказал она расстроилась, конечно. После дня рождения попрощались, и больше я ее не видел. Ночь провел у себя дома, спал, правда никто этого подтвердить не может.
­ - А я водитель такси, подвозивший девушку и парочку, - сообщила Арина, - помню своих пассажиров очень хорошо. Пока потерпевшая сидела в машине, смурные все какие-то были, а как вышла - сразу развеселились. Только когда мы от ее дома чуть-чуть отъехали, пассажиры попросили притормозить – сказали, что им в магазин надо, а меня попросили подождать. Странно, что они не упомянули об этом сейчас. Вернулись примерно через десять минут, - попыталась подставить Вику и Мишу девушка.
­ - Не было такого, - возмутился Миша.
­ - Не было, не было, она нас домой отвезла и очень торопилась при этом, наверное, вернулась, и под каким-то предлогом выманила мою подругу во двор и убила, - торопливо сказала Вика, - Это она убийца – точно.
­ - Глупая версия. Откуда бы я стала ее выманивать, ведь даже адреса ее не знала, - включилась в игру Арина, - нет, это кто-то из этой парочки, они друг друга прикрывают – это точно.
­ - А ты ее раньше знала, наверное, - парировал Миша.
­ - А я думаю бабулька-соседушка пристукнула, - подключился к обсуждению Антон, - за нравственность боролась.
­ - Итак, у нас три версии: бабулька, шофер, и…, Арин, ты за кого за Мишу или за Вику? – подытожил Слава.
­ - А мне уже теперь версия с бабулькой нравится, - вдруг переменила мнение девушка. – Кто за?
Всеобщим голосованием виновной была признана Ирка, убийцей оказалась Арина.

 Игра несколько разрядила накаленную атмосферу, но время близилось к часу ночи, и гости стали расходиться. Несмотря на несколько поднявшееся настроение, было видно, что все с некоторым облегчением покидают именинника, в душе радуясь, что никакой бури не произошло и уже точно теперь не произойдет, хотя тяжелый взгляд, брошенный Славой на бывшую девушку при прощании, не предвещал в дальнейшем ничего хорошего. Миша с Викой вызвали такси и предложили подбросить Арину, на что та с радостью согласилась.

 Когда машина подъезжала к ее дому, Миша предложил проводить девушку до подъезда, Арина отказалась:
­ - До дома два шага, дойду. До свидания,- улыбнулась она и вылезла из машины. Когда такси отъезжало, Миша обернулся назад, и на секунду ему показалось, что от соседнего с Арининым дома отделился темный силуэт и направился вслед за девушкой. «Бред какой-то», - сказал он сам себе, отгоняя непрошенную иллюзию. Они уехали.

 На улице было очень тихо, только Аринины каблучки постукивали по асфальту. По спине пробежал легкий озноб, и на девушку нахлынула волна страха, ей вспомнилась Славкина безумная фраза: «Темнота диктует свои правила, она выпускает из затаенных уголков нашей души притаившихся там монстров. Обостряет наши чувства…» В этот момент она услышала быстрые шаги за спиной…