1 Глава Свет и Тьма...

 - Ты знал? Ты знал все это?
 - Да, знал...
 - Почему смолчал? Почему не изменил?
 - Ты предпочла, что бы он умер?
 - Нет!
 - Тогда не говори глупостей. Лучше подумай, куда его пристроить...
 - Я отдам его своим.
 - Ты хорошо подумала? Может, пристроим его здесь... к нам поближе?
 - Не стоит.
 - Ты смотрел его будущее?
 - Смотрел...
 - И что?
 В дверь резко постучали.
 - Войдите!
 - Совет хотел бы видеть темную воина Ассант Киллер и светлого лекаря Эрина
Сауллира. - посыльный говорил просто и сдержано.
 - Мы сейчас будем...

***
 Зал Совета представлял собой небольшое круглое помещение без окон и лишь с
одной дверью. Освещалось это пространство, по традиции, факелами и свечами. В
центре зала на полу была старая стертая мозаика. За ней, с точки зрения
входящего, располагался стол. За ним девять Старших, составлявших Совет,
говорили свое последнее слово в деле каждого. Когда два молодых хранителя вошли
в зал, один из Совета поднялся навстречу. На половине пути он остановил их.
 - Я сделал что мог. Прости. - рука легко сжала плечо девушки и
соскользнула. Через несколько мгновений за ним захлопнулись двери Зала. Пара
вошла в мозаичный круг.
 - Вы знаете, зачем вас позвали?
 - Да. - ответила девушка
 - Вы наверное догадываетесь о нашем решении.
 - Догадываемся.
 - У вас есть три дня что б пристроить ребенка. В противном случае мы сделаем
это сами.
 Девушка лишь прикрыла глаза.
 - Уважаемый Совет, я прошу разрешения отвезти его к своим родным в три-
одиннадцать.
 - К Кальдера?
 - Да.
 Легкий шепот прокатился по столу
 - И кто у тебя там?
 - Мой отец командует одной из тренировочных баз.
 Шепот усилился и перерос в открытое обсуждение.
 - Ты хочешь, что б мы отдали его каким-то наемникам?
 Ассант могла стерпеть всё: боль, ужасные условия, постоянные лишения и даже
личные оскорбления, но не оскорбления Рода. Медленно она поняла взгляд на
говорившего. Он был защищен как от физического, так и от практически любого
магического удара. Но в любой броне есть слабое место. Легкая улыбка едва
коснулась губ. Чуть слышный щелчок пальцами и... Ответный удар пришелся быстро, но
не от него. Бил кто-то другой из Совета. Времени разбираться уже не было. Она
ставила самые легкие щиты и пошла столу. Совет по-прежнему не наносил сильных
ударов. Остановившись у стола она лишь посмотрела в глаза раненого ей члена
Совета и, извинившись перед присутствующими, резко вышла.
 Гордости хватило дойти до своей комнаты и запереться на ключ. Понять и
почувствовать - понятия разные. Теперь представлялся шанс сравнить. Нужно было
вставать и собираться, нужно уезжать, отрывать от себя, что б потом, может быть,
вернуть снова. По лицу небрежно скользнула слеза. Первая и самая горькая... Нужно
было собираться, а она просто опустилась на жесткую кровать и плакала. Сколько
времени прошло она не знала, но к рассвету все было готово к дороге.

***

 Род Кальдера был одним из самых изветных родов,промышлявших наем-
ничеством. Их имена часто ставили рядом с именами Хранителей,
когда последним требовалась простая военная сила. Род владел
своим сектором и, в основном, жил в одноименном перекрестке . Там
же располагались их основные тренировчные и военные базы.
 Много лет назад Глава Рода прогнал с порога свою кровную дочь с
наказом служить Мирам. Теперь же она возвращалась. Её лошадь мерила
уже не первый километр по родным землям. До боли знакомые места бере-
дили память. Когда лошадь подошла к первому из постов, женщина спеши-
лась.
 - Пусть будет удачной ваша охота - она поклонилась стражнику - Я
ищу Гросса. Если ничего не поменялось со времени моего отбытия, то это
должен быть Гаерт Кальдера.
 - Пусть не затупеет твоя сталь, странница. Ты не права, уже мини-
мум двадцать лет как Гроссом Стаерт Кальдера. Ты по какому вопросу?
 - Можно сказать по личному.
 - У Кальдера нет личных дел за пределами Рода, если ты только не
хочешь сделать заказ.
 Ассант лишь вздохнула.
 - Кто старший в карауле?
 - Лаон из третьего подразделения - отчеканил стажник.
 - Вот и позови мне его.
 Стражник, удивленный таким ходом событий, развернулся и пошел в
караулку. Спустя пару минут он вышел оттуда с статным мужчиной лет со-
рока. Легким шагом они приближались к девушке.
 - Ассант? - Лаон остановился и, дернув парнишку вниз, опустился на
одно колено - Прошу простить нас, Хранительница.
 - Тебе ли кланиться, Лаор... Как ты? Как Отец? Что нового за мое
отсутствие?
 - Многое... Пойдем, провожу сквозь посты к отцу. Ты по какому по-
воду? От Хранителей или просто навестить? - старый наставник распраши-
вал ученицу, отдавая последние приказы посту.
 - Да, проводи. А сюда я... Как тебе сказать...
 - Как есть. Молчать сумею. Говори все что не можешь сказать отцу -
я передам.
 - Совет Хранителей приказал мне отдать сына куда угодно... - де-
вушка остановилась и посмотрела в глаза наставнику. Тот нахмурился.
 - Незнаю я как отец отнесется к этому... Скажу лишь что если он
откажет - можешь расчитывать на меня. Где малец?
 - В Пустоши, с отцом...
 - Муж?
 - Да... - Она невольно улыбулась.
 - Это хорошо. Счастья вам.
 - Спасибо.
 - Пошли.
 Посты пропускали их без припятствий. Через час они дошли до места
назначения. Дверь легко распахнулась, пропуская внутрь статную девуш-
ку и умудренного воина внутрь.
 - Мне доложили о твоем возвращении, дочка. Мы рады тебе. - Мужчи-
на лет под девяносто бодро встал навстречу. Было видно что он стар, но
пытается держаться.
 - И на том спасибо, отец. Прости, я по делу.
 - Я даже догадываюсь по-какому...
 - Откуда?
 - Вопросы задаю я... Первое: он твой муж или как? Второе: у вас
Совет всегда так бесчинствует? Можешь отвечать.
 - Первое: да, муж. Второе... Не знаю. Так можно рассчитывать на вас?
 Мужчина прошелся по комнате, задернул шторы и зажег свечи.
 - Можешь. Примем.
 - Почему?
 - Зови сына...
 - Он с отцом. В Пустоши.
 - А почему не с тобой?
 - Прости, но он еще мал для такого путешествия. Я боялась что...
 - Ответ уже дан.
 - Да, папа - она поклонилась - когда тебе будет удобней принять
нас?
 - А преход навесить?
 - Прости, но я еще плохо это умею... Я только учусь.
 - И каков твой выбор?
 - Воин, Тьма, Пламя...
 - А он?
 - Лекарь, Свет, Вода...
 - Род?
 - Сауллиры.
 - Молодец. Навести мать, она очень скучает. И привози парнишку. Я
слышал ему полтора?
 - Да, папа...