Ахиллесова пята

Неуловимый посланник богов, посредник между миром живых и мёртвых, насмешник в крылатых сандалиях встретил смертную девушку, поразившую его сочетанием наивности и учёности.
Он и сам ловко прикинулся смертным, дабы не напугать её, ибо не дано людям созерцать богов во всём великолепии, не подвергая себя великой опасности.
Сначала подруга умиляла его подобно смышлёному ребёнку, и они подолгу бродили вместе по оливковым рощам и горным ущельям, музицировали и пели на два голоса, обсуждали серьёзные философские проблемы. Наконец-то Гермес нашёл в одном лице и благодарного слушателя, и умного собеседника! Если учесть, что девушка была, к тому же, хороша собой, то неудивительно, что и самый разумный из богов потерял голову: не уберёг его крылатый шлем!
Однако Гермес, как только понял, что подруга тоже полюбила его, испугался и решил, что наилучший выход – остаться вольным, как ветер, и для того пустил в ход всю свою дипломатичность и красноречие. Он начал убеждать любимую, что ужасен и порочен, а потому ей не пара. Не показывать же ей, в самом деле, что он влюблён, как простой смертный и растерян, не зная, как поступить с неожиданным счастьем. Знаток риторики и софистики, он закончил свою самообличительную речь (умалчивая, разумеется, кто он такой на самом деле), вопросом, который, по его мнению, должен был расставить всё по местам:
- Неужели ты, самое чистое существо, которое я когда-либо встречал, хочешь быть такой же, как я?
Гермес надеялся, что девушка одумается и забудет его, предпочтёт более надёжную партию, чем такой, как он себя сам назвал, «человек без прошлого и будущего».
Не тут-то было! Женская логика настолько парадоксальна, что способна поставить в тупик умнейшего из мужчин, будь он даже самим богом здравого смысла и холодного рассудка.
- Да, я хочу быть такой же, как ты, - ответила она, подняв на него вопрошающий взгляд почти детских глаз с длинными ресницами.
Гермес всем своим невесомым телом ощутил, как он растворяется в этих глазах и понял, что погиб.
- Глупенькая, - возразил он, - Неужели ты не понимаешь, что я совсем не для тебя? Я эгоист и неудачник. Поверь, я…
- Не верю, – На глаза девушки навернулись слёзы, и она гневно отстранила его, - Если ты не любишь меня, скажи об этом прямо, я не обижусь на тебя. Но тот, кто прячется за отговорками, по-моему, просто трус.
И ушла.
Никому не простил бы таких слов Гермес, кроме той, без которой он уже не принадлежал самому себе. Долго он размышлял, сидя на высоком скалистом выступе, и, наконец, решился.

Когда лучи восходящего солнца разбудили заплаканную девушку, она увидела, что на изящном табурете рядом с её ложем всеми цветами радуги переливается свёрток и вспомнила, что любимый приходил к ней во сне. Указав на блестящий предмет, он сказал ей: «Это мой свадебный подарок. Буду ждать тебя в полдень на вершине горы, у подножья которой мы вчера расстались».
Она нетерпеливо развернула складки воздушной ткани, и – о, диво! – оттуда выпорхнули серебристые крылатые сандалии. Сделав круг над головой девушки, они послушно приземлились у её ножек.
Она тотчас надела их, и они пришлись впору – а разве могло быть иначе? ;-))) Она всегда о таких мечтала, а Гермес, умея читать мысли, не упустил возможность удивить любимую. Теперь у них были одинаковые сандалии, способные в один миг перемещать своего владельца куда он пожелает.
Никогда она не забудет свой первый полёт над родным полисом! Девушка позволила себе подольше покружиться над храмами и возделанными полями, облететь рыночную площадь и заглянуть к подругам, чтобы попрощаться. Но, сколько бы она их ни звала, они её не видели и не слышали.
И тут невеста бога поняла, что она умерла для всего остального мира. Эту цену ей пришлось заплатить за то, чтобы остаться с тем, кто ей дорог. Со слезами на глазах прилетела она к нему на вершину горы, и Гермес был избавлен от необходимости объяснять суженой, кто он такой на самом деле.
- Под маской смертного скрывался хитрейший из богов! – сказала она.
- Прости меня, что сразу не признался, но ты ведь всё равно бы не поверила мне, - ответил он, что было, в сущности, ещё одной маленькой ложью. Гермес прекрасно помнил, что возлюбленная не так давно сравнивала его в облике человека с крылатым вестником богов, и что же она слышала в ответ?
- «Я – не он».

P.S. Некоторое время спустя другие боги Олимпа сменили гнев на милость и благословили их брак, даровав девушке бессмертие. Она оставалась для своего супруга и любимой, и лучшим другом, прощая ему маленькие слабости. Про них говорили, что они похожи, как близнецы.
Гермес же открыл ей своё другое лицо, спрятанное под обликом покровителя торговцев, учёных и воров. В его отношении к ней было столько нежности и внимания, что это могло бы показаться выдумкой тем, кто не переживал ничего подобного.

23/24.05.2002
написано под аккомпанемент альбома King Crimson
“In the Court of the Crimson King”