Кот

 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
 Большая стрелка настенных часов передвинулась на одну минуту первого, часы открыли дверь в новые сутки. В форточку влетал теплый апрельский ветерок. На экране телевизора выясняли отношения двое мужчин и женщина. В углу на диване сидел большой кот. Судя по длинной густой шерсти пепельно-серого окраса, он принадлежал к породе сибирских котов.
 Кот с изумлением смотрел на экран, но не события, происходящие в телевизоре, взволновали кота, люди на экране его не интересовали. Кот спрыгнул на пол и замер в неподвижности. Вдруг он сорвался с места и стал кругами носиться по паласу. Вскоре это ему надоело, и кот остановился. Приподнявшись на задних лапах, кот развернулся на сто восемьдесят градусов и вышел из комнаты, но тотчас вернулся обратно. Кот подошел к шифоньеру и попытался открыть дверцу. Плотно закрытые дверцы делали щель такой маленькой, что он никак не мог просунуть между ними лапу. После нескольких безуспешных попыток кот сел на пол. Он наклонил голову на бок и посмотрел на шкаф. Кот принял какое-то решение, он встал, подошел к шкафу и уперся головой в одну из створок. В результате щель между дверцами увеличилась. Кот снова попытался просунуть лапу в щель, на этот раз его попытка увенчалась успехом. Он потянул на себя дверцу и та распахнулась. Кот прыгнул на одежду. Зацепившись когтями за куртку, он стал рассматривать свое отражение в зеркале на отворившейся дверце. Кот внимательно изучал себя, поворачивал голову то вправо, то влево. Насмотревшись, он спрыгнул на пол.
 Кот задрал хвост вертикально вверх и изогнул спину. Неожиданно он издал громкий вопль и высоко подпрыгнул. Все это означало радость, переходящую в восторг.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

 “Вот так себя чувствует рыба, вытащенная из воды, – не вздохнуть, не шевельнуться. Хотя нет, рыба бьется в конвульсиях, а я сам не хочу совершать ни малейшего движения, но дышать точно не могу. Рыба, лишенная родной среды, испытывает дискомфорт и погибает. Меня тоже вытащили из родной среды – среды, в которой обитал счастливый человек, имевший любимую жену, почти взрослого сына, преданного друга. Вытащили, сказав несколько слов, от которых у меня перехватило дыхание, и я, как рыба без воды, погибну. Нет, не погибну, а хотелось бы”.
 Игорь сидел, откинувшись на спинку дивана. В его голове, как в тумане, возникло сравнение с рыбой. Эта мысль почему-то не хотела его покидать, она мешала ему сосредоточиться на том, что он только что услышал. Надо было подумать и что-то сказать в ответ. “А собственно, что тут говорить, мои слова уже не имеют никакого значения”. Игорь бессмысленно смотрел на коньяк, шампанское, конфеты, бананы, расставленные и разложенные на столе.
 Вчера им стало известно, что в конкурсе по созданию торгово-развлекательного комплекса, устроенном мэрией, их проект победил и теперь по нему начнется строительство. Сегодня Эдик и Соня ездили на встречу с городскими властями, чтобы подписать договор, там же они должны были познакомиться с представителями фирмы, которая выиграла тендер на этот заказ. Игорь к их приезду организовал небольшой стол.
 - Старик, тут вот еще какое дело. - Эдик поставил на стол, недопитый бокал, его взгляд
перескакивал с предмета на предмет.
Игорь посмотрел на жену, Соня тоже вела себя как-то странно. Она пыталась улыбаться,
но улыбка не держалась на ее лице.
- Ну не тяните резину, что в нашем проекте нашли изъяны? - Игорь смотрел то на Эдьку,
то на Соню.
- Игореха, мы очень тебя любим и ты нам дорог, как никто другой, поэтому мы не хотим
от тебя ничего скрывать. Понимаешь… - Эдик замолчал и посмотрел на Соню.
- Мы с Эдиком любим, друг друга, - произнесла скороговоркой жена.
- Ну, мы все любим друг друга. – Игорь с улыбкой посмотрел на Эдика и Соню. Розы-
грыши у них были обычным делом. Они с женой нередко разыгрывали Эдика, а вместе с Эдькой Игорь не прочь был подурачить и Соню.
 Игорь дружил с Эдиком с третьего класса, и не мог вспомнить, чтобы они когда-то поссорились. После школы они поступили в архитектурный, на распределении просили, чтобы их направили на работу в одно место.
 Эдик женился еще в институте, но через два года разошелся и больше не решался связывать себя узами Гименея. Когда к ним в проектную организацию пришел молодой специалист по имени Соня, Игорь и Эдик уже считались перспективными архитекторами.
 Соня была настоящей рыжей, что в те времена, не изобилующие огромной палитрой красок для волос, было редкостью. Приятные черты лица, длинные рыжие волосы в классическом сочетании с зелеными глазами, стройная фигурка делали ее очень привлекательной.
 Кроме Эдика и Игоря, в коллективе были и другие молодые рыцари карандаша и кульмана, которых новенькая не оставила равнодушными к своей особе. Некоторое время в институте витал дух соперничества, пока Соня не выбрала эту парочку, а из нее Игоря.
 Красивое лицо Игоря с тонкой щеголеватой полоской усов венчали густые волнистые волосы. Эдик был тоже не дурен собой. Длинные всегда хорошо вымытые русые волосы, голубые глаза, утонченный подбородок придавали ему вид интеллигента-интеллектуала. Эдик доставал шмотки у фарцовщиков, поэтому отличался от большинства коллег фирменной одеждой. Две верхние пуговицы рубашки у него всегда были расстегнуты, образуя просвет, в котором виднелась висевшая на шее какая-нибудь хипейская штучка. Его внешний вид, ирония часто присутствующая в разговоре, плюс способность остроумно пошутить на любую тему создавали образ эдакого свободного мыслителя – философа, который понимает, что мир не переделать, а стало быть, жить нужно без всяких заморочек, легко и по возможности весело.
 Но все-таки Соня предпочла Игоря, от которого шло ощущение надежности и практицизма, чего не было у Эдика. Может быть, это склонило чашу весов в пользу Игоря, а может быть что-то еще, любовь это ведь самое необъяснимое явление.
 Когда стало ясно, что свое сердце Соня вверила Игорю, Эдик не стал возражать против такого ее решения и оставил все попытки что-либо изменить.
- Нет вопросов, - хлопнул он Игоря по плечу, - я ухожу в тень, в твою, - подчеркнул
Эдик, улыбаясь.
После того как Игорь и Соня поженились, вскоре женился и Эдик. Его второй брак про-
держался на плаву еще меньше, чем первый. Разведясь в очередной раз, Эдик больше не заводил долговременных связей с женщинами, предпочитая кратковременные знакомства. Он перешел в твердую категорию друга семьи, стал крестным Олегу. Все праздники, походы, поездки на море они неизменно проводили вчетвером. За все это время Игорь не мог вспомнить, чтобы Эдик оказывал Соне внимание, переходившее рамки дружеских отношений.
 Поэтому сейчас он не мог поверить в то, что услышал.
- А как же наш центр? – произнес Игорь, хоть и понимал насколько нелепо звучит его во-
прос.
- Старик, мы ту с Соней решили, - Эдик посмотрел на Соню, та кивнула ему головой,
- в общем, мы убираем свои имена из проекта. По-моему, это будет для тебя неплохой трамплин, чтобы заявить о себе, как о крутом фри лайнере.
 Игорь слышал, как дрожит от волнения голос у всегда улыбающегося, уверенного в себе Эдика. Соня, которая никогда не отличалась румянцем, была бледнее обычного. Она подошла к Игорю и присела перед ним на корточки. Соня положила руки Игорю на колени и посмотрела ему в глаза.
- Игорек, помнишь ты говорил, что любовь это божественное чувство, и если любовь
поселилась в сердце, значит так угодно богу. Ну что нам делать, если мы с Эдиком поняли, что любим друг друга.
Соня и Эдик были людьми наделенными чувством юмора в полной мере, но они не были
актерами, чтобы так мастерски изобразить состояние, какое испытывают люди, сообщающие другу и мужу, что один уводит у него жену, а другая, подтверждает это. Игорь понимал, что здесь не розыгрыш, но отказывался этому верить.
 Его мозг зачем-то снова прокрутил ему слова Эдика: “ мы с Соней решили…” Впервые это сказал не он, а Эдик. Эти слова нажали какую-то кнопку на теле у Игоря, и та отключила ему способность понимать человеческую речь. Игорь видел, как шевелятся губы у Эдика и Сони, слышал их голоса, но не понимал о чем они говорят. Так продолжалось некоторое время, когда качество, отделяющее людей от животных, снова вернулось к Игорю, он услышал: - Мы пойдем, завтра самолет, а еще столько дел. – Соня с виноватой улыбкой посмотрела на него.
- Какой самолет? – Игорь непонимающе посмотрел на Соню, потом на Эдика.
- Ну, мы же тебе говорили, что пока нам оформят визы, мы решили пожить в Киеве.
- Какие визы?
Пока Игорь пребывал в трансе, Соня и Эдик рассказали ему, что они уезжают в Америку,
где у Эдика живет сестра. Фирма, где работает сестра, напрямую связана с компаниями, базирующимися в Силиконовой долине. У сестры неплохая должность и вполне возможно, что Олега удастся после окончания университета устроить на одну из этих компаний. Им сестра тоже обещает работу по специальности.
 Их визы уже на стадии оформления, но пока идет процедура, они решили пожить в Киеве
где осталась квартира сестры Эдика. Так будет лучше для всех.
 Вся эта информация прошла мимо сознания Игоря, и теперь, очнувшись, он искренне удивился, услышав о самолете и визах.
- Игорь, с тобой все в порядке? – встревожилась Соня.
Они еще раз повторили свой рассказ.
- Ну что, мы пошли? – словно спрашивая разрешения, Соня прикоснулась к плечу Игоря.
- Игорь, я тут подумал, мне она уже ни к чему, а тебе, я знаю, она нравится, держи. - Эдик
взял руку Игоря и вложил в ладонь ключ с брелком в виде небоскреба и маленьким пультом сигнализации.
 Эдик подождал, когда Соня выйдет из комнаты, и тихо произнес: - Прости, если сможешь, самолет завтра в четырнадцать. Мне бы хотелось… Нам бы хотелось, чтобы ты пришел.
 Они уже дошли до входной двери, когда у Игоря возник вопрос.
 - Подождите, а давно у вас эта… - Игорь хотел найти синоним слову любовь, но понял, что у любви нет синонимов. Он махнул рукой, - а впрочем, нет, ничего, идите.
 Как только раздался щелчок входной двери, Игорь вскочил с дивана и бросился вслед за ними. Он выбежал в прихожую, остановился и пошел в комнату сына. Постояв там несколько секунд, Игорь вернулся в комнату, где они вели разговор.
 - Как говорит известный детский персонаж с пропеллером на спине: “спокойствие, только спокойствие”. Попробуем взглянуть на это с философской точки зрения. Что мы имеем? Мы имеем совершенно банальную ситуацию – друг увел у тебя женщину. Не у тебя, а у меня и не просто женщину, а любимую женщину. Ну, что легче стало? Ни фига не стало, - беседуя вслух сам с собой, Игорь снова уселся на диван.
 “Получается, что страсть к Соне у Эда за все эти годы не угасла, он ее просто наглухо задраил в своей душе, а теперь она вырвалась наружу”.
 Игорь вспомнил, как последние полгода работы над торгово-развлекательным центром Соня часто оставалась у Эда до полуночи, мотивируя это тем, что у него компьютер с мощной графической платформой и им надо еще поработать. С самого начала работы над проектом они распределились так, что Эд и Соня занимаются черчением и дизайном, а Игорь берет на себя все расчеты, это всегда было ему ближе.
 “Соня, рыжая Соня, где твой меч?” – вспомнил Игорь, как раньше в шутку дразнил жену после того, как они посмотрели фильм с Бриджит Нильсен.
 “Чего же тебе нехватало? Ведь у нас все было неплохо”. Игорь понимал, что недостаточно уделял внимание жене. Комплименты в ее адрес со временем вышли из его лексикона да и поцелуев просто так, а не во время занятия любовью почти не было. Как бы и так было ясно, что Соня красивая, и он ее любит. “С сексом у нас тоже все было нормально. А надо, чтобы было не нормально, а супер! Но так ведь супер бывает только в первые годы, вряд ли кто-то на семнадцатом году супружеской жизни творит чудеса в потели. Соня, мы же всегда понимали друг друга. А какой у нас сын!”
 В марте Олегу исполнилось шестнадцать. Он учился в компьютерном колледже и был одним из лучших студентов. Как-то на спор он написал программу, которую не смог взломать никто из преподавателей, не говоря уже о студентах.
 “Олег уезжает вместе с ними, а я остаюсь один”.
 - Больно, ох как больно. - Игорь сжал кулаки и стал бить по дивану.
 Он почувствовал боль в правой руке и разжал кулак. Ключ врученный ему Эдом больно впился в ладонь.
 - Да пошел ты со своей машиной, - закричал Игорь и со всей силы запустил ключ в стену.
 “Если у них уже почти оформлены визы, это ж сколько времени прошло, как они… И все это время они скрывали от меня. Почему не признались сразу? Я бы все понял, да нет ничего бы я не понял. Но все равно надо было им признаться”. От этих мыслей Игорю стало еще горше. Он уперся кулаками в диван и стал раскачиваться взад вперед.
 - Папа, ты чего сидишь в темноте? – вывел его из оцепенения голос Олега.
 Игорь и не заметил, как за окном стемнело, и теперь сам удивился этому. “Сколько же я так просидел?” Вслед за вопросом к нему вернулась острота переживаний.
 - Олег, ты все знал? Ты тоже уезжаешь? Эх, Олег, Олег, а я думал…
 - Папа, подожди, - звонким от волнения голосом перебил Игоря сын.
 Он вошел в комнату и включил свет.
- Папа, я не знаю, что там произошло у вас с дядей Эдом и мамой, но я знаю, что у меня
только один отец, которого я люблю, и другого у меня не будет никогда. А насчет отъезда, я решил так: Элизабет обещает меня устроить в Силиконовую долину, я поработаю, посмотрю как у них там и что, а потом вернусь сюда.
“Да, вернешься ты”, - скептически покачал головой Игорь
 - Какая Элизабет?
 - Тетя Лиза, сестра дяди Эдика. Представляешь оказаться на самой передовой всех компьютерных технологий мира, - загорелись глаза у сына.
 “Самые лучшие программы написаны нашими программистами”, - хотел возразить Игорь, но передумал.
 Они проговорили почти до двух ночи. Улегшись, Игорь долго не мог уснуть. Когда он проснулся, часы показывали начало двенадцатого. На кухне Игорь обнаружил записку: «Папа приезжай в аэропорт. Пожалуйста! Олег».
 “В аэропорт я не поеду”, - решил Игорь. Он начал вспоминать события вчерашнего дня и сразу почувствовал, как боль и горечь нахлынули на него новой силой.
 - Фу, фу, фу, - замотал он головой, пытаясь отряхнуться от мыслей, как от капель воды, упавших на голову.
 “По классике в такой ситуации надо нарезаться, так не будем отступать от традиций”. - Игорь вспомнил о шампанском и коньяке.
 - Так-с, ну с чего начнем? – Он взял в руки шампанское, поболтал бутылкой и сорвал фольгу.
 Игорь раскрутил проволочку и стал смотреть на пробку, она не заставила себя долго ждать. С громким хлопком пробка вылетела из бутылки и ударилась в потолок. Игорь наполнил бокал, не обращая внимания на льющееся через край вино.
 - Ну что, как говорил великий Мэркури: “желаю всем вам к завтраку шампань”.
 Игорь чокнулся с бутылкой и пригубил шампанское. С бокалом в руке он собрался выйти на балкон, но тут его взгляд упал на валявшуюся пробку от шампанского. Рядом с пробкой лежал ключ с брелком. Игорь подобрал ключ и, отпивая шампанское, вышел на балкон.
 “Рыжая Соня, где твой меч. Надоел тебе мой меч и ты сменила его на меч Эда”. Игорь хотел вспомнить что-нибудь плохое о жене, но вместо этого перед ним встало ее лицо. Мелкие лучики-морщинки возле глаз, не выцветшие со временем светло-зеленные глаза, светлая кожа, на которой даже веснушки казались бледными, сочные губы. Ее образ получился таким ярким, что он невольно сжал руку с бокалом. Раздался хруст и Игорь почувствовал, как пенящаяся жидкость побежала по ладони, смешиваясь с кровью.
 “Я больше никогда не займусь с ней любовью, не услышу ее прерывистого дыхания и сладких стонов, не увижу, как закатываются ее глаза на пике наслаждения”, - думал Игорь, не обращая внимания на рану.
 Вскоре на полу образовалась небольшая красная лужа. Игорь посмотрел на лужу и пошел в ванную. Он сунул руку под кран с холодной водой и держал ее под струей несколько минут. Потом он перебинтовал руку и вышел на улицу.
 “Ну что, твой хозяин увел у меня жену, а я уведу тебя”. Игорь подошел к автомобилю небесного цвета с перламутровым отливом. Он нажал кнопочку на пульте - машина приветствовала его звонким сигналом, и радостно мигнула огнями.
 Эдик был прав, когда говорил, что его машина нравится Игорю. Она действительно нравилась ему. Субару “импреза” - эта полуспортивная модель с турбодвигателем редко встречалась у них в городе, а такого цвета Игорь не видел ни у кого вообще.
 Эдик первым стал заниматься свободным творчеством, которое стало возможно с возвратом капитализма. Он часто делал проекты дач, усадеб, зимних садов для состоятельных людей зачастую в ущерб основной работе, за что нередко получал нагоняй от начальства. Одним из результатов левых работ стала новенькая субару.
 Игорь открыл дверь и сел за руль. У него никогда не было машины, но при случае он любил посидеть за баранкой и импрезу Эдика водил неоднократно.
 Игорь повернул ключ зажигания, услышал ровный не громкий звук двигателя, включил передачу, и выехав со стоянки, поехал по Васильевскому спуску. Уютный микромир автомобиля, легкость в управлении на какое-то время отвлекли его от невеселых мыслей. Игорь ездил по городу без определенного маршрута, он автоматически крутил руль, сворачивал с улицы на улицу, даже не определяя район, в котором находится.
 Когда Игорь вышел из своего медитативного состояния, он увидел, что проезжает мимо аэропорта.
 - Тринадцать пятьдесят пять, - озвучил он показания часов.
 Автомобиль выехал на улицу, параллельную аэровокзалу. Аэропорт находился на окраине города и улица, по которой ехал Игорь, выходила прямо на окружную трассу. В конце улицы Игорь посмотрел в окно и увидел, как взлетает очередной самолет. Часы показывали 14:02.
 - Гуд бай, Америка о-о, - заорал он и с силой надавил педаль акселератора.
 Двигатель, обрадованный, что ему дают возможность проявить себя, добавил к своим обертонам легкий свист и с удовольствием погнал машину вперед. Через несколько секунд стрелка спидометра приблизилась к отметке сто миль. Игорь, опьянев от скорости, мчался по загородной трассе. Не взирая на скорость, автомобиль хорошо держался на дороге и был по-прежнему легок в управлении, даже несмотря на пораненную руку.
 Впервые за сутки Игорь почувствовал, как что-то черное и мрачное отступило. Груз, который давил ему на грудь, не выдерживал бешеной скорости и отваливался кусками, облегчая душу.
 Игорь сделал остановку, чтобы заправить бак и поехал дальше. Когда стало сереть, он сбавил скорость. В теле чувствовалась усталость от долгого пребывания в одной позе. Он свернул на проселочную дорогу, проехал пару километров и остановился. По обеим сторонам простиралось поле поросшее высокой травой.
 Игорь заглушил мотор и вылез из автомобиля. В уши ударил стрекот сверчков, это был единственный звук, нарушавший тишину. Игорь сделал глубокий вдох, потом еще один. Он наслаждался необыкновенно вкусным, чистым воздухом, настоянным на множестве цветущих растений.
 
 Я коня остановил,
 Тишиной укрылся
 Степной воздух долго пил
 Богу я молился.
 А потом в траву упал
 И в ней растворился
 В край диковинный попал
 Чудесам дивился.
 
 Пришли ему на память строчки когда-то услышанной песни. “В конце концов, жизнь не закончилась, может только половина прошла”. Им овладело необыкновенное ощущение полной свободы. Бескрайняя июльская ночь, благоухающая трава, автомобиль с идущим от него теплом и он.
 - Спасибо, подружка, - похлопал Игорь машину.
 Он зашел в траву, лег на спину, и раскинул руки в стороны. С неба ему понимающе подмигнула звезда.

 

 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
 Кот повалился на бок. Его хвост лениво поднимался и падал на ковер. Казалось, что кот обдумывает какую-то мысль. Когда это занятие ему надоело, он встал и подошел к дивану. Кот протянул лапу к пульту и попытался нажать на одну из кнопок. Пульт лежал на самом краю и от прикосновения кота упал на пол. Кот обошел пульт по кругу, выпустил когти и снова приблизил к нему лапу. Когтем он надавил на красную кнопку, и телевизор прекратил свою деятельность. После этого кот потерял всякий интерес к пульту. Он подошел к занавеске на окне, мгновенно преодолел половину пути, и оказался на уровне открытой форточки. Кот повернул голову, посмотрел на комнату с высоты и вылез в форточку.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

 “Архитектура подарила мне Соню, архитектура и забрала”. Игорь понял, что никогда уже не будет заниматься тем, чему посвятил немалый кусок своей жизни. Он не хотел, чтобы хоть что-то напоминало ему о прежних днях. Игорь не вышел больше на работу и на время отключил телефон. Он хотел забросить и проект, единовластным автором которого стал, пытаясь таким образом отомстить Соне и Эдику, но потом подумал, что подведет других людей и передал всю документацию одному из коллег, с которым у него были приятельские отношения.
 “Может Соня и бросила меня потому, что я старался жить размеренно по раз и навсегда установленным правилам, во многих вопросах проявлял педантичность, может мне нехватало легкого безрассудства, которое всегда было присуще Эду.”
 В его книге жизни открылась новая страница, на которой было пока лишь несколько строчек. Игорю не хотелось связывать себя с чем-то постоянным, имеющим стабильность. Ему понравилось то ощущение легкости и свободы, какое он испытал в степи ночью. Нечто похожее, пусть и не в такой степени, возникало у него всякий раз, когда он садился за руль субару.
 Первую неделю после отлета Сони и Олега Игорь с утра садился в машину и проводил большую часть дня за рулем. Он ездил по городу, потом ехал куда-нибудь в лес, выезжал в поле, купался в реке. Игорь старался выбирать безлюдные места, чтобы никто случайно не выпустил на свободу мысли, спрятанные в темнице подсознания. Он чувствовал, что его подсознание переполнено мыслями о жизни, прожитой и той, которую еще предстоит прожить, мыслями о людях, с которыми его свела судьба и с которыми разлучила. Но эти мысли были так глубоко, что они практически не тревожили его сознание. Он возвращался домой поздно вечером, ужинал и ложился спать.
 Игорь перебрал множество вариантов и решил, что только работа водителем такси даст ему возможность, вести свободный образ жизни. При наличии своего автомобиля можно без особых проблем устроиться в одну из негосударственных фирм, занимающихся перевозками пассажиров, что он и сделал. Проработав пару недель, Игорь понял, что не ошибся. Находясь по восемь и более часов за баранкой, он не чувствовал себя чем-то связанным, свобода в выборе дороги предполагала свободу вообще. “Стоит только захотеть и я могу сорваться, куда захочу”. Игорю было приятно ездить на машине, доставлять пассажиров в разные точки города. У него установился своеобразный контакт с автомобилем.
 - Привет, подруга! Ну, что покатаем сегодня людей? – приветствовал он утром свою субару.
 - Смотри, как ты заляпалась, но ничего мы заедем на мойку, и ребята наведут тебе марафет, - обращался к машине Игорь.
 - Какой красивый закат, - показывал он автомобилю окрашенные розовым цветом облака.
 Импреза отвечала ему тем же. Все узлы автомобиля работали безупречно.
 Игорь довольно быстро влился в коллектив, в котором далеко не все были профессиональными водителями. Он любил в вечерние часы подъехать к кинотеатру “Фри стайл”, где собирались таксисты, и поговорить о жизни. Здесь никто не знал его прошлой жизни, и он не опасался, что кто-то может причинить ему боль, случайным словом бросить в пучину воспоминаний.
 Так прошло два месяца. Сентябрьским вечером Игорь заехал домой, чтобы перекусить, ему предстояло работать ночью. Он увидел, как перед их подъездом остановился черный мерседес. Открылась задняя дверца и из машины вышла девушка. Она надела сумочку на плечо и направилась к дому. Водитель, который тоже вылез из машины, хотел было пойти за ней, но девушка остановилась, что-то сказала водителю и, не оглядываясь, пошла дальше. Водитель больше похожий на вышибалу, в нерешительности остановился, а потом вернулся в машину.
 Игорь зашел в подъезд в тот момент, когда открылись двери лифта. Он поспешил и вошел в лифт за девушкой.
 - Мне десятый, - ответила девушка на его немой вопрос.
 - А мне на половину меньше, - улыбнулся Игорь.
 Девушка никак не отреагировала на шутку. Она стояла, погрузившись в свои мысли. На ее густых коротко подстриженных волосах, блестели капельки дождя.
 “Наверно к кому-то в гости, а может и нет”. За последнее время в их доме сменилось столько жильцов, что Игорь часто видел новые лица, а позже узнавал, что этот человек живет теперь здесь.
 Следующая встреча с этой девушкой состоялась через несколько дней в ситуации, похожей на ту, при которой он увидел ее в первый раз. Игорь вошел в лифт и уже собрался нажать кнопку, как в подъезд вошли двое.
 - Со мной ничего не случится, можешь ехать, - произнесла девушка и, не обращая внимания на здорового парня, шедшего сзади, вошла в лифт.
 - Десятый, - уставилась она на панель с кнопками.
 - Я помню.
- Правда? – удивилась девушка.
 Она посмотрела на Игоря и тут же отвела взгляд. В тусклом свете лифта, он отметил ее аккуратные полудуги бровей и большие глаза.
 Игорь нажал кнопку, лифт проехал несколько метров и замер. Лампа и без того светившая не ярко, стала гореть совсем тускло. Прошло секунд двадцать, но ситуация не менялась.
 - Это лифтовой балуется, - нарушил молчание Игорь.
 - Кто?
 - Лифтовой. Домовой живет в доме, а лифтовой в лифте.
 Губы девушки сместились, чуть вправо и вверх. Ее улыбка напомнила Игорю американскую актрису Элен Баркин.
 - Давай, дружище, не балуй, вези нас по домам, - Игорь постучал по стенке лифта.
 В ту же секунду лифт пришел в движение, а лампа загорелась с прежней силой. Когда лифт остановился на пятом этаже, Игорь нажал кнопку с цифрой десять.
 - Я поднимусь с вами до десятого, а то вдруг лифт опять вздумает озорничать, а как видите, у меня с ним получается договориться.
 Они без приключений поднялись наверх.
 - До свиданья, - улыбнулась девушка и вышла на площадку.
 Дома Игорь поймал себя на том, что ходит по квартире и беспричинно улыбается. Он посмотрел в зеркало и увидел на своем лице широкую счастливую улыбку.
- Ну ты даешь, тебе уже сорок два, а ты растянул уши до ушей и ходишь с глупой рожей,
потому что какая-то девчонка пару раз тебе улыбнулась, - обратился Игорь к своему отражению.

 Остаток сентября и первую неделю октября, Игорю пришлось работать по двенадцать часов, а иногда и больше. Две их машины попали в аварии, а у четверых водителей произошли серьезные поломки. Для того, чтобы количество машин на линии было прежним, остальным водителям пришлось продлить свои смены. С понедельника на вторник Игорь работал в ночь. Он уже собирался ехать домой, когда диспетчер попросила его поработать еще несколько часов, так как Серега Ковалев сегодня не выехал на линию.
 В десять утра Игорь получил очередной заказ. Он подъехал к планетарию и стал ожидать клиента. В ожидании Игорь вспомнил приключения сегодняшней ночи. Около половины двенадцатого к нему сел пассажир и сказал, чтобы его отвезли в “Пиковую даму” – популярное казино в городе.
- Слушай, шеф, у меня к тебе просьба, заедешь за мной через два часа, - он протянул Игорю
пятьдесят гривен.
- Вы сами спуститесь?
 - Да нет, сам я не спущусь, я для чего тебе эти деньги дал? Заплатишь за вход и найдешь меня там. Ну ладно, все, - толстый бородатый мужик тяжело выдохнул, перекрестился и вылез из машины.
 Через два часа Игорь подъехал к “Пиковой даме” и отправился на поиски бородача. Игорь обошел все залы, но своего клиента нигде не увидел. Он уже собирался уходить, когда открылась дверь туалета и из нее выплыл толстяк.
 - Ну что, поедем? – подошел к нему Игорь.
 - Куда поедем? – непонимающе уставился на Игоря толстяк, он был уже изрядно пьян.
 - Я за вами заехал, как вы просили.
 Бородач прищурился и стал внимательно смотреть на Игоря, потом он чуть отклонил свое туловище назад.
- А – а, - это ты, наконец протянул он, - слушай, а действительно, поехали.
 Игорь помог ему спуститься со ступенек и посадил в машину.
 - Ты молодец, что приехал. Это я такой стратегический ход придумал, чтобы меня забирали оттуда, - толстяк махнул рукой в сторону казино.
 - Сегодня я при своих остался, - давай-ка, шеф, вези меня в баню, - толстяк развалился на заднем сиденье и расстегнул верхнюю пуговицу.
 - Так половина второго ночи, какая баня? – Игорь повернулся и посмотрел на пассажира.
- Вези на Есенина, а там уже мое дело.
Игорь знал, что там находится сауна, но он сомневался, что она работает ночью.
- Слушай, друг, у тебя смена, когда заканчивается? – спросил бородач, когда они приехали
на Есенина.
- Утром.
- Заедь за мной часов шесть, окей? – толстяк выбрался из машины.
Но самое интересное ждало Игоря, когда он заехал в баню в шесть утра.
- Да спит ваш клиент, как убитый, мы уж пытались его будить, а потом плюнули, - сказал
Игорю один из банщиков.
- Вы по вызову? - прервал воспоминания Игоря женский голос.
Игорь повернул голову и увидел в открытой двери женскую головку. Он молча кивнул го-
ловой. Девушка открыла дверь и села рядом с водительским местом. В пассажирке Игорь узнал девушку, живущую в их доме на десятом этаже.
- Куда едем?
- Я пока еще не знаю, вы отъезжайте побыстрее, - девушка оглянулась назад, как будто
опасалась, что ее кто-то увидит.
 Игорь сообщил диспетчеру, что взял пассажира. Диспетчер пожелала пассажиру приятного пути.
 - Игорь, а тебе пока, до завтра, - раздалось из динамика рации.
- Пока, Оля. - Игорь выехал на Монастырский шлях и прибавил газа.
- А вы бы могли провезти меня по окружной трассе?
- Не вижу для этого препятствий. “Любой каприз за ваши деньги”.
Пока они ехали по городу девушка смотрела на дорогу и молчала. “Наверно она меня не
узнала”. - Игорь изредка посматривал на пассажирку. Каштановые волосы, подбритые на затылке, не закрывающие ушей, плотно сжатые не накрашенные губы.
- Я не думала, что вы таксистом работаете, - произнесла девушка, когда они выехали за
город.
- Вас это удивляет?
- Не знаю, - в голосе девушки было абсолютное безразличие.
- А я думал, вы меня не узнали.
Но девушка снова погрузилась в свои мысли, и казалось, не слышала Игоря.
Игорь почувствовал сильный голод, в ночную смену он, как правило, выпивал несколько
стаканчиков кофе и съедал пару булочек.
- Извините, я не знаю, как вас зовут. - Игорь посмотрел на пассажирку. Девушка продол-
жала молчать, словно думала называть свое имя или нет. После длительной паузы она ответила:
- Тая.
“Ух, ты! Только в книжках встречал такое имя”.
- Меня зовут Игорь. Тая, вы не возражаете, если мы заедем в кафе, я после ночной и … -
Игорь не закончил предложение.
- Давайте заедем.
Игорь остановился возле “Осеннего поворота”, он не раз заезжал в это кафе, когда ему слу-
чалось здесь проезжать.
 Октябрь стоял на редкость теплый и сухой, и летняя площадка по-прежнему работала.
- Вы кушайте, я вас подожду, - Тая направилась к одной из беседок стоявшей на опушке
леса.
- Вы уверены? - Игорь смотрел вслед удаляющейся девушке.
Она не ответила на вопрос и продолжала идти по дорожке вымощенной плиткой, низко на-
клонив голову. Несмотря на не большой рост у нее была неплохая фигура. Обтягивающие джинсы подчеркивали стройные ноги, свитер-топик позволял увидеть тонкую талию. Игорь пожал плечами и пошел к столикам под зеленным навесом.
 Он сделал заказ и посмотрел на беседку, где сидела Тая. Она вытянула ноги и, облокотившись о бортик беседки, мечтательно уставилось в потолок. “И о чем она все время думает”. Игорь, не спеша, поглощал принесенные ему блюда. Он наслаждался неплохим качеством кухни, по-осеннему жарким днем и тем, что у него почти что целые сутки отдыха. “Сейчас они проедутся по окружной трассе, потом он отвезет Таю, куда она попросит, и будет свободен”.
 Игорь допил апельсиновый сок, кофе он пить уже не мог, расплатился с официанткой и подошел к машине. Он открыл дверь и посигналил девушке, сидевшей в беседке. Тая продолжала сидеть в прежней позе. Игорь хотел идти за ней, но девушка встала и вышла из беседки. Она зажмурилась от солнца, потом приложила ладонь к глазам и посмотрела на Игоря. Убрав руку, она пошла к машине. Ее походка была неторопливой. В правой опущенной руке Тая держала джинсовую куртку. Куртка почти касалась земли, но она не обращала на это внимания. Вязанный красный топик делал доступным взгляду плоский живот, вздымаясь двумя высокими холмами ее груди. Продолжая витать где-то в облаках, девушка и сама, как будто не шла, а парила над землей.
- Класс! - пробормотал Игорь, завороженный зрелищем.
- Напрасно вы отказались, было очень вкусно, - улыбнулся он девушке.
Тая, не говоря ни слова, открыла дверь и села в автомобиль.
- «Осенний поворот», сейчас подходит, а весной им придется свое кафе назвать “Весенний
поворот”, - пошутил Игорь.
 Ответом ему было молчание. Девушка смотрела в окно на мелькающие разноцветные деревья.
 Вскоре перед ними открылась чудная панорама. Дорога резко уходила вниз и с высоты они видели все богатство красок, которые художник - осень не жалея нанесла на холст - лес. Параллельно дороге росли березы, раскрашенные в ярко-желтые тона. В просвете между березами виднелись красные листья кленов и пока не желавшие менять свой цвет дубы. Картина была настолько красивой, что Игорь сбавил скорость.
 - Давайте прогуляемся по лесу, - неожиданно предложила Тая.
 Игорь свернул с трассы, подъехал к опушке леса и остановился.
 - Какой воздух! – Игорь вздохнул полной грудью.
 В воздухе стоял совершенно неповторимый запах осени, когда деревья, устав от летних пе-
реживаний и свершений, успокаиваются и готовятся ко сну. Тая вышла из автомобиля и осматривалась вокруг.
 - Игорь снял с крыши фонарь с шашечками такси и бросил на заднее сиденье.
 - Зачем вы это сделали? – в голосе девушке зазвучало нескрываемое напряжение.
 - У меня смена закончилась.
 - У вас закончилась смена? – Тая, широко открыв глаза, смотрела на Игоря.
 - Да. – Игорь видел, как ее глаза наполняются страхом.
 - Тая, с вами все в порядке?
 Девушка вцепилась двумя руками в открытую дверь автомобиля и не спускала глаз с Игоря.
 - Да что случилось?
 - Поставьте эту штуку на место.
 - Зачем?
 - Я вас прошу, поставьте ее на место. - Просьба девушки граничила с мольбой.
 Игорь открыл заднюю дверь, достал фонарь и водрузил его на крышу.
 Девушка переводила взгляд то на фонарь, то на Игоря.
 - Хотите, я отвезу вас домой.
 Тая отрицательно помотала головой. Игорь увидел, что ее глаза наполнились слезами.
 - Ну, решайте, то ли мы едем куда-нибудь, то ли гуляем по лесу. - Игорь почувствовал раздражение.
 Тая моргнула, одна слезинка не удержалась и скатилась по щеке.
 - Извините меня. - Девушка захлопнула дверь и пошла к березовой роще.
 - Наверное, сейчас бабье лето. - Игорь смахнул с лица паутину.
 Тая, как обычно, промолчала.
 Они прошли поселение берез и вошли в смешанный лес. Игорь сел на густо усыпанную ли-
стьями землю и прислонился к толстому стволу дуба. Тая бродила поблизости, она собирала красные и желтые листья.
 Игорем овладело странное чувство нереальности происходящего. Октябрь, не по осеннему жаркий день, солнечные лучи, легко пробивающиеся через поредевшие ветки, странная девушка, гуляющая между деревьев. Вдруг ощущение нереальности сменилось состоянием дежавю. Ему стало казаться, что все это уже когда-то происходило. Точно так же он сидел в этом лесу, смотрел на пролетающую паутинку, видел тонкую шею и оголенную спину женщины, присевшую на корточки спиной к нему. И он точно знал, что ее тоже звали Тая. Дежавю плавно перешло в дрему. Игорь почувствовал, что засыпает. Он растянулся на перине из листьев, подложил под голову руки и закрыл глаза.
 Когда он проснулся, ему показалось, что прошло очень много времени. Солнце сместилось к западу, мягким теплом оно извинялось за те шалости, которые позволяло себе летом. Игорь посмотрел на часы и увидел, что прошло полтора часа, как они находятся в лесу. “Они?” Таи ни где не было.
 Он поднялся и пошел к дороге. В березовой роще Игорь увидел Таю. Она, как и он, сидела, прислонившись спиной к березе.
- Поспали? – отреагировала Тая на появление Игоря.
- Ага. А чего вы меня не разбудили?
- Вы так сладко спали.
“Это что же она смотрела, как я сплю?”
- Ну что, куда едем? – быстро произнес Игорь, стараясь уйти от темы сна.
- Домой.
- Путешествие окончилось, - произнес Игорь, через сорок минут , когда они остановились
возле их дома.
- На сколько мы наездили? – Тая расстегнула сумочку.
- А ни на сколько.
- То есть?
- Моя смена давно закончилась, а с красивой девушки я денег не беру, тем более с сосед-
ки, да и вообще это вам спасибо, когда бы я еще выбрался в осенний лес полюбоваться природой.
 - Правда? – искренне удивилась девушка.
 “Все-таки она не такая, как все”.
- Конечно.
- До свиданья, - тихо, почти шепотом попрощалась Тая и вышла из машины.

 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Кот выпустил когти, он изо всех сил пытался удержаться на наклонной поверхности жестя-
ного подоконника, но это ему не удавалось, он медленно скользил к краю. Когда до конца жестяной пластины осталось пара сантиметров, кот глянул вниз. Прямо под ним простиралась асфальтированная площадка, на которой стояли автомобили. До площадки было метров двадцать, дальше светился огнями, как корабль, плывущий по ночному морю, ночной клуб. Кот, не имея возможности разбежаться, сделал судорожный толчок и прыгнул в сторону балкона. Он не долетел до балкона совсем немного и стал падать вниз, но поскольку по инерции кот продолжал двигаться вперед, ему удалось зацепиться за балкон третьего этажа. Вонзив когти передних лап в деревянную отделку, кот повис на боковой поверхности. Быстро сориентировавшись, кот стал карабкаться вверх. Вскоре его этаж остался далеко позади. Забравшись на очередной балкон, кот не стал подниматься выше, он спрыгнул вовнутрь, а затем, не долго думая, пролез в приоткрытую дверь.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

- Привет, подружка! Покатаемся? – приветствовал Игорь, как всегда, свою машину. Он обошел ее, осматривая со всех сторон.
Игорь открыл салон и увидел синюю корочку, лежащую на полу. Корочка оказалась паспортом. Со странички на Игоря смотрела какая-то девчушка.
 “Волкова Таисия Дмитриевна. Тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Это ей двадцать три года. Хе, теоретически у меня могла бы быть такая дочь. Теоретически, конечно”. Игорь вспомнил свою бесшабашную юность. В те годы у него и в мыслях не было жениться, заводить детей.
 В начале сентября пришло восторженное письмо от сына из Сан-Франциско. В письме Олег передавал привет от Сони и Эдика. Сама Соня за все время не написала ни одного письма, ни разу не позвонила. “Как легко оказывается можно вычеркнуть из жизни семнадцать лет, прожитых вместе. Ну и пусть, у них своя жизнь, а у меня своя”. - Игорь не хотел, чтобы воспоминания с утра испортили ему настроение, окунув в омут грусти.
 Игорь постучал паспортом по рулю. Он подумал о вчерашнем дне и с удивлением обнаружил, что это ему приятно. “Казалось бы, ну что тут такого? Прогулялись по лесу. Пообщались”, - Игорь усмехнулся, - “особой общительностью девушка не отличается. Слов десять-пятнадцать за весь день. Хороша собой, но не от мира сего”.
 Игорь бросил паспорт в бардачок. “Надо будет отдать”.
 С приходом осени жизненная активность жителей города возросла. Игорь да и все другие таксисты проводили на линии по двенадцать-четырнадцать часов. Заказов было очень много, он возвращался домой уставшим с тяжелой головой. Иногда он лез за чем-нибудь в бардачок и наталкивался там на паспорт. Игорь напоминал себе, что надо отдать паспорт, но за работой снова забывал это сделать.
 Случай представился через три недели. В начале пятого Игорь взял очередных пассажиров. Он проезжал по улице, на которой расположен планетарий. Взглянув боковым зрением на здание планетария, Игорь машинально отметил девушку в черном кожаном плаще. Девушка спускалась по ступенькам. В ней Игорь узнал Таю. Он резко затормозил.
- Извините, я на секундочку, - бросил он женщине с ребенком и с паспортом в руке выскочил из машины.
- Тая, подождите.
Девушка, уже собиралась сесть в черный мерседес. Она выпрямилась и посмотрела в сторо-
ну Игоря. В ту же секунду открылась водительская дверь, и из нее появился молодой мужчина, по комплекции больше похожий на борца.
- Влад, спокойно, все в порядке, - остановила Тая могучего водителя.
- Тая, ваш паспорт.
- Ой, а где вы его нашли?
- В машине.
- В какой машине?
Игорь молча показал на свою машину.
- А-а, - протянула девушка.
Она открыла паспорт.
- А вы сейчас свободны? – Тая перевела взгляд на Игоря, от чего у него возникло впечатле-
ние, что этот вопрос она вычитала в паспорте.
- Ну вообще-то у меня пассажиры, но через пару кварталов я их высажу и тогда буду свобо-
ден.
- И вы меня тогда отвезете домой?
Игорь утвердительно кивнул головой.
- Влад, я поеду на такси. - Тая направилась к машине Игоря.
- Таисия Дмитриевна, вы же знаете, что Юрий Дмитриевич не разрешает, - попытался воз-
разить водитель.
 Тая, не обращая на него внимания, села в субару.
- Так что домой? – спросил Игорь, когда они остались с Таей в машине вдвоем.
- Игорь, а вы можете уйти от него? – Тая взглядом показала на зеркало заднего вида, в ко-
тором отражался мерседес, все время следующий за ними.
 За окном день перешел в самое не любимое автомобилистами время – время сумерек, когда видно уже плохо, но фары помогают еще мало. В такое время суток лучше не ездить на повышенных скоростях, Игорь это прекрасно знал.
- Можем попробовать, - он сам удивился своему ответу.
Игорь надавил педаль газа, импреза в предвкушении приключения радостно взвизгнула ко-
лесами и рванулась вперед. Водитель мерседеса не сразу сообразил, что произошло и это дало им пару лишних секунд. Они находились в старом районе города, изобилующим узкими улицами, сообщающимися друг с другом посредством проездных дворов, и Игорь решил этим воспользоваться. На длинной прямой трассе мерседес с более мощным двигателем скорее всего бы догнал их, но здесь у его субару, имеющей великолепную маневренность и прекрасное сцепление с дорогой, были все шансы уйти от погони.
 Они выехали на Рыбную и помчались по ней. Это была одна из немногих улиц с брусчатым покрытием, и теперь к шуму двигателя добавился стук колес. Игорь видел, что расстояние между ними и мерседесом сокращается. Он сместил пятку правой ноги к правой стороне акселератора, а левой нажал тормоз.
- Упритесь руками, - крикнул он Тае одновременно с визгом колес.
Не давая колесам заблокироваться, Игорь отпустил тормоз, переключился на более низкую
передачу и повернул на улицу, перпендикулярную Рыбной. Он практически не потерял скорость, во время торможения Игорь дозировано давил на газ, поддерживая постоянными обороты двигателя. Эта техника называлась пятка-носок, ей обучил Игоря Коля Ворот.
 Коля работал вместе с Игорем, только в отличие от Игоря был профессиональным водителем, он неоднократно участвовал в авторалли и даже занимал призовые места. Коле очень нравилась машина Игоря, и они вместе излазили ее вдоль и в поперек. Когда у обоих случались выходные, они выезжали за город, где Коля раскрывал Игорю секреты водительского мастерства. Обоих ничто не держало в городе, так как Коля тоже был холостяк.
 В то время Игорь хватался за любую возможность заняться чем либо, чтобы не позволить мыслям о Соне и Олеге терзать себя.
 Используя приемы, которые показал ему Ворот, Игорь все дальше отрывался от Мерседеса. Стало совсем темно, но Игорь на свой страх и риск не включал огней. Он заехал во двор, имеющий три выезда и стал между домами. В случае появления Мерседеса Игорь решил проскочить в один из проездов.
 Через пару минут Игорь включил фары и выехал со двора.
- Субару ушла от погони, - пошутил он.
 Ответом как обычно была тишина. Игорь посмотрел на Таю, она сохраняла полное спокойствие, как будто не было пятнадцати минутной сумасшедшей езды по темным узким улицам. Полы ее плаща распахнулись и Игорю открылись Таины ноги в черных тонких колготах, лишь в самом верху укрытые черной мини юбкой. Игорь нехотя перевел взгляд на дорогу. Периодически его взгляд возвращался к стройным ногам и Игорю пришлось приложить определенное усилие, чтобы сосредоточиться на управлении автомобилем.
- Давайте заедем на Иртеньевский холм, - предложила Тая.
Иртеньевский холм был самой высокой точкой в городе. Он представлял собой небольшую
площадь с расположенным на одном из краев площади сквером. На другом краю стоял памятник Мечте в виде сорока метровой тонкой стелы устремленной ввысь. Через несколько метров площадь заканчивалась каменной балюстрадой, за которой начинался крутой склон, поросший кустарником и маленькими деревьями.
 Когда они приехали на место, темнота полностью овладела городом. Площадь и стела освещались лишь одним естественным источником света – луной. Игорь и Тая вышли из машины, и подошли к балюстраде. Внизу простирались тысячи огоньков, в которых угадывались разные районы города. Несмотря на наступивший ноябрь, по-прежнему стояла сухая погода. Воздух приятно бодрил прохладой.
- Небо, как зеркало.
Игорь не понял, что Тая имела в виду. Он поднял голову и посмотрел вверх. Ночь еще не
вступила в свои права, но уже светило много звезд и действительно создавалось впечатление, что в небе отражаются горящие огоньки лежащего внизу города.
- Сколько звезд и ведь у каждой есть свое имя, - произнес Игорь.
- Видите Полярную звезду?
Игорь начал искать полярную звезду
- Пока нет. У меня всегда трудности с нахождением Полярной звезды.
- Большую медведицу видите?
- Вижу.
- А теперь от первой звезды в ковше ведите взгляд прямо, видите яркую звезду?
- Теперь вижу, последняя звезда в ковше Малой медведицы.
- А знаете какое до нее расстояние?
- Нет.
- До Полярной звезды четыреста тридцать одна тысяча световых лет и больше нашего
солнца она в сорок три раза.
- Никогда бы не подумал, в том смысле, что мы как-то привыкли говорить о Полярной
звезде в обиходе и не задумываемся над тем, что это действительно звезда со всеми вытекающими последствиями, - Игорь улыбнулся своему не совсем грамотному изложению мысли.
- А вот эта тоже ярко светит, - Игорь показал на звезду, находившуюся левее Полярной.
- Это Вега, звезда созвездия Лиры. Она значительно ближе к нам и горячее по сравнению с
Полярной звездой, ее температура девять тысяч пятьсот двадцать градусов по Кельвину. Это созвездие состоит из пяти звезд. Сейчас еще не видны все звезды, в этом созвездии есть звезда Дэл два. Она удалена от нас на восемьсот девяносто восемь тысяч световых лет и больше нашего солнца в сто десять раз.
- Подумать только! – Игорь покачал головой.
Тая очень легко ориентировалась в звездном небе, быстро находила разные звезды и плане-
ты, сообщала о них массу информации. Игорь не успевал за ней обнаруживать указанные светила, проводить между ними линии соединяя их в созвездия да он особенно и не пытался. В голубоватом свете луны он больше смотрел на Таю, чем на звезды и планеты.
 Игорь впервые видел ее оживленной с блеском в глазах. За их недолгое знакомство он уже привык, что Тая всегда находится в спокойном, каком-то даже заторможенном состоянии окутанная своеобразным коконом, в котором нет никаких эмоций. Теперь эта девушка словно сняла маску, и Игорь увидел живое лицо.
- А вот смотрите созвездие Буу – оно напоминает кота. Неккар – голова, Алкалуропс и
Лам – передние лапы, а Упс и Зет – задние. Видите?
 - Вижу, - Игорь, посмотрел туда, куда показывала Тая.
 - Да ничего вы не видите, - Тая заметила, как Игорь с опозданием перевел свой взгляд и те-
перь пытается найти звездного кота.
 Она засунула руки в карманы плаща и замолчала.
 - Нет, правда, я вижу, очень интересно, рассказывайте дальше, - стал убеждать ее Игорь, ему
не хотелось, чтобы Тая снова закрылась в своем коконе.
 Не далеко от них остановился автомобиль. В свете фар Игорь увидел Таины глаза. “Зачем вы меня обманываете?” – прочитал он в них.
 Она держала руки в карманах, воротник ее плаща был поднят. В просвете между бортами белела полоска Таиной шее. “Весьма романтично, хоть кино снимай”.
 Фары погасли, и девушка погрузилась во тьму. От этого ее образ стал еще более романтичным.
 - Тая, вы астроном? – нарушил молчание Игорь, когда снова стал видеть ее освещенную луной.
 - Астроном, - правый край ее губ сместился вверх, - в планетарии детям лекции читаю.
 Тая подошла к балюстраде и оперлась об нее спиной. Игорь сделал то же самое.
 - Когда-то в созвездии Странников жили две звезды – Дэйра и Лэйда. Они находились друг от друга на расстоянии пятнадцати тысяч световых лет, что совсем не много по космическим понятиям. Звезды родились в одно время и сколько себя помнили, всегда были вместе. В одно время они зажигали свой свет и посылали его во все точки галактики. В шутку они считали количество людей, увидевших их. Та звезда, которую видело больше людей, считалась победителем. Утром, в одно время звезды гасли, чтобы вечером снова весело общаться друг с другом. Им было хорошо вдвоем. Но со временем Лэйда заскучала. Ей надоело быть все время на одном месте, видеть одни и те же созвездия, туманности и она помчалась по просторам вселенной. Дэйра скучала по своей подружке и чувствовала себя одинокой. Она бы тоже отправилась вслед за Лэйдой, но не могла. На земле жил человек, который считал ее свой покровительницей. Он доверял ей все тайны, спрашивал совета и даже просил помощи, когда ему становилось совсем невмоготу. Когда человек видел в небе свою звезду, ему становилось легче, он знал, что его покровительница всегда поможет. И Дэйра не могла оставить этого человека. Она как могла, поддерживала его: мигала, когда хотела сказать: “Не печалься, все будет хорошо”, излучала тревожный непрерывный свет, предупреждая об опасности.
 Множество огоньков за спиной Таи, звездное небо с полной луной, мягкий женский голос, необычный рассказ резко контрастировали с той обстановкой, в которой Игорь находился еще час назад. Уже второй раз неожиданная встреча с Таей вырывала его из повседневной обыденности и дарила приятные, ни на что не похожие часы.
 Тая замолчала, Игорь то же молчал, он ждал продолжения рассказа.
 - А вам не жалко на такой машине работать в такси? – вдруг спросила она.
 - А почему мне должно быть жалко?
 - Она такая красивая, что это за модель?
 - Импреза WRX STi WR1. Таких всего пятьсот штук, выпущена специально по случаю по-
беды Питера Солберга в чемпионате мира по ралли 2003 года. Триста пятнадцать лошадиных сил.
На четвертой передаче, разгоняется с восьмидесяти до ста миль в час за четыре секунды, - Игорь сам не мог понять чего это его вдруг так понесло.
 - А вы давно работаете таксистом?
 - Четыре месяца.
 - Но водите машину, наверно, давно.
 - Столько же.
 - Не может быть? Влад хороший водитель, но вы так легко ушли от него.
 Игорю было приятно удивление Таи.
 - А чем вы до этого занимались?
 - Архитектурой.
 - Вы архитектор?
 - А что не похоже?
- Да нет, просто так необычно, таксист оказывается архитектором. А что построено по вашему проекту?
- Театр юного зрителя и дом художника.
- Правда?
Тая смотрела на Игоря, как бы сравнивая его здания с ним самим.
 - И это полностью ваши работы?
 - Я их делал вместе с женой.
- А жена тоже бросила архитектуру?
- Нет, пока она бросила только меня, - усмехнулся Игорь.
- Простите.
Тая вытащила руку из кармана и положила ее на балюстраду. Она повернула голову и стала
смотреть на разноцветные огоньки, которые рассыпал город.
- Тая, а чем закончилась история про звезды?
- Не знаю.
Тая положила вторую руку на каменное ограждение. После минутной паузы она добавила:
 - Я еще не знаю, какой у нее будет конец.
 - Так вы сами придумали эту историю? – удивился Игорь.
 - Да.
 - А знаете, когда-то давно, таким же ноябрьским вечером я стоял на улице и вдруг увидел
падающую звезду. Такого яркого метеорита я не видел никогда. Особенно меня поразило то, что это было в ноябре. Я загадал тогда желание, мне казалось, раз удалась увидеть такой необычный метеорит, то желание обязательно исполнится, но увы.
 - Оно исполнится, - скорее почувствовал, чем услышал Игорь, - отвезите меня, пожалуйста,
домой, - чуть громче добавила Тая.
 Она показалась Игорю маленькой, беззащитной девочкой. Еще десять минут назад Тая вела
нормальную беседу и вот опять замкнулась в себе, стала грустной.
 Всю дорогу домой Тая молчала. Игорь остановил машину возле подъезда, желтый фонарь стоявший у обочины, освещал салон.
- Сколько? – Тая посмотрела на Игоря.
- Нисколько.
- Но у вас же смена еще не закончилась?
- Ну и что, вы мне рассказали такую замечательную историю и вообще подарили приятный
вечер. Это я вам благодарен за все, - улыбнулся Игорь, он видел, что Тая не верит ему.
 - Тая, вы не будете возражать, если мы перейдем на ты.
 - Можем попробовать.
 Игорь увидел, что она собирается открыть дверь.
 - Тая, а ты не боишься? - решил пошутить он.
- А кого я должна бояться? – ее голос зазвенел.
Игорь поразился перемене, которая произошла с Таей.
- Кого я должна бояться? – почти выкрикнула она свой вопрос второй раз. В ее огромных
глазах смешались страх, неверие, мука.
- Лифтового, - пробормотал Игорь. Он был уже не рад, своей шутке. “Да что же с ней та-
кое?”
- Простите меня, пожалуйста. Неудачная шутка.
Тая уставилась в лобовое стекло. Игорь видел, как она тяжело дышит.
- Тая, ну не обижайтесь, честное слово, я не хотел этого. Хотите, я проведу вас до квартиры.
Тая отрицательно помотала головой.
- До свиданья, - одними губами произнесла она и вышла из машины.
Дверь хлопнула, и уже ничто не напоминало о девушке, лишь еле уловимый запах духов ви-
тал в салоне. Игорь потянул носом, как будто таким способом можно было вернуть ее. Ему захотелось, чтобы Тая еще побыла с ним. Почему он не знал. То ли ему было интересно разгадать ее загадку, то, ли просто было приятно смотреть на нее, слышать мягкий грудной голос. “А возможно и то, и другое”, - подумал он.

 На следующий день, когда Игорь ехал по Островскому шоссе, его прижал к бордюру черный мерседес. “С Таей я познакомился, теперь познакомлюсь с ее водителем”. - Игорь узнал пятисотую модель, в которой ездила Тая.
 В подтверждение его мыслей водительская дверь в мерседесе открылась, и из нее выбрался Влад. Он подошел к машине Игоря и постучал по стеклу.
- Выйдите, пожалуйста, из машины, - произнес водитель-борец, когда Игорь опустил стекло.
- Зачем?
- С вами хочет поговорить один человек.
- А я не хочу.
- Не бойтесь, с вами ничего не случится.
- А почему я должен бояться? – Игорь вдруг почувствовал злость. Он резко открыл дверь, -
Где этот человек? – Игорь стал рядом с Владом.
- Он ждет вас в джипе, - водитель показал на серый БМВ с тонированными стеклами, кото-
рый остановился в полуметре от машины Игоря.
 Игорь подошел к джипу, немного помедлил, после чего открыл заднюю дверцу. С сиденья на него смотрел мужчина лет тридцати. У него была лысая голова, но остатки волос на затылке имели большую длину и были собраны в хвост. Его прическа не совсем гармонировала с дорогим костюмом, отлично сидевшем на мужчине.
 Мужчина окинул Игоря изучающим взглядом, после чего пригласил в салон.
- Как вас зовут? – спросил мужчина хорошо поставленным голосом.
- Нет, мне это решительно нравится, - усмехнулся Игорь, - вы блокируете меня, заставляете
выйти из машины, задаете вопросы, по какому праву?
- Сережа, прогуляйся, - обратился мужчина к водителю.
Когда они остались в машине вдвоем, мужчина протянул Игорю визитку.
«СТРК ЭЛИТСТРОЙ СЕРВИС. ВОЛКОВ ЮРИЙ ДМИРИЕВИЧ. Исполнительный директор», -
прочитал Игорь.
- Я уже не имею к этому отношения, - Игорь перевел взгляд на мужчину.
По лицу мужчины пробежала легкая тень удивления.
- Я хочу поговорить с вами о Тае.
“Ах, вот оно что. Волкова Таисия Дмитриевна, Волков Юрий Дмитриевич. Как я сразу не до-
гадался”.
 - Вы ее … - Игорь пытался определить, кем приходится Тае этот мужчина.
 - Я ее брат.
 - С трудом представляю направление нашего разговора.
- Тая для меня очень много значит, она моя единственная сестра, - не обращая внимания
на нежелание Игоря вести беседу, начал Волков.
- Я рад за ваши родственные отношения.
- Вы извините, пожалуйста, за то, что мы вас принудили остановиться, но я хочу, чтобы вы
выслушали меня. Как вас зовут?
- Игорь, - увидев внимательный взгляд мужчины, Игорь добавил, - Александрович.
- Игорь Александрович, вы давно знаете Таю?
- Как-то вместе поднимались лифтом, пару раз Тая воспользовалась моими услугами в ка-
честве таксиста.
- Поднимались лифтом?
- Ну да, как я понимаю, Тая недавно поселилась в нашем доме.
- Да, я ей купил квартиру.
Волков вытянул губы трубочкой и задумчиво покачал головой, он быстро вернулся в реаль-
ность и начал рассказ.
- Тае было двенадцать лет, когда наши родители погибли в автокатастрофе. Я заменил ей
отца и мать. Возможно я не очень преуспел в духовном плане, но материально Тая ни в чем не была ущемлена. Тогда я уже начал занимался бизнесом и через пару лет добился определенных успехов, но те времена сами знаете какие были. В общем, я перестал платить обнаглевшей “крыше”, и они, не долго думая, явились ко мне домой. Я видел, как остановилась их тачка под нашими окнами и отправил Таю на улицу, а сам вызвал милицию. Они устроили мне экзекуцию по полной программе. В самый разгар процесса появилась Тая, она пришла меня выручать. Они ее изнасиловали. Их было пятеро, трое овладели ею. Представляете, ей было четырнадцать. Эти здоровые потные мужики терзали юное тело. Суки, - Волков замолчал и сжал кулаки. Он отвернулся от Игоря и смотрел перед собой. Его состояние передалось и Игорю. Он сидел с учащенно бьющимся сердцем и теребил визитку. Через минуту Волков продолжил рассказ.
- Тая веселая, общительная девочка стала нелюдимой, замкнулась в себе. Из отличницы
она превратилась в еле успевающую. По ночам ее мучили кошмары и даже днем случались приступы беспричинного страха. Она возненавидела нашу квартиру и, в конце концов, я поменял ее. Мне пришлось на какое-то время забросить бизнес и все время посвятить Тае. Я нашел опытных психологов, которые работали с ней, но самое главное я приложил все усилия, чтобы о случившемся никто не узнал и мне это удалось. Тая потихоньку возвращалась к жизни. Она поступила в институт, у нее опять появились подруги. Мне казалось, что о прошлом можно забыть, да наверно так оно и было. Тая училась на факультете астрономии и была одной из лучших студенток. Ее и еще одну студентку для прохождения практики направили в Крым, там самая серьезная украинская обсерватория. Характер Таи после того случая изменился, она стала более мечтательной, задумчивой. Природа в Научном, да, как и во всем Крыму, отличается от той, к которой мы привыкли. Тая полюбила одиночные прогулки, ей нравилось один на один оставаться с миром, она часто бродила в предгорьях. Во время одной из таких прогулок опять случилось это.
- Как? – Игорь подался вперед.
- Пьяные подростки.
На какое-то время в машине установилась тишина.
Брат Таи сглотнул комок и продолжил: - Я думал, что после этого Тая не придет в себя. Но
она довольно быстро забыла обо всем и вроде стала такой как обычно, я уж было обрадовался, но моя радость оказалась преждевременной. Как мне потом рассказали психологи, поведение тех, кто испытал на себе сексуальное насилие, может развиваться в двух направлениях. Либо они впадают в депрессию или же наоборот пытаются доказать себе, что произошедшее случайность и часто ведут легкомысленно, совершают провоцирующие поступки. Поведение Таи после случая в горах пошло по второму пути. Она пытается делать вид, что ничего не произошло, но в тоже время какая-то мелочь может довести ее до истерики.
 “Это точно”, - Игорь вспомнил как в лесу, когда он убрал с крыши машины атрибут такси, Тая повела себя очень странно.
- Влад возит ее на работу, забирает домой, выполняет все поручения. Ей нужен не столько
телохранитель, сколько человек, который бы всегда знал, где она и с кем.
Игорь неодобрительно покачал головой.
- Я понимаю, что это неправильно, она взрослый человек, имеет полное право на личную
жизнь. Но иногда она ведет себя неадекватно и если с ней что-то случится еще, ее психика может просто не выдержать. Я пытался поддерживать с ней связь при помощи мобильного телефона, но все заканчивалось тем, что она их выбрасывала.
- Зачем?
Волков пожал плечами.
- Наверно, хочет показать, что не нуждается ни в какой опеке, и сама может контролировать
ситуацию. Она выбросила четыре мобильника. Вчера Влад мне сказал, что Тая села в такси, а потом эта машина скрылась из вида. Можете представить мое состояние. Каково же было мое удивление, когда я приехал к ней домой и застал ее веселой.
- Веселой?
- Ну, во всяком случае, такой я не видел Таю очень давно. Она была в хорошем настроении,
не злилась, когда я стал ей говорить, как переживал по поводу того, что она села в такси и скрылась в неизвестном направлении. Она даже пошутила по поводу разгона, какой я наверняка устроил упустившему ее Владу. Мне было так приятно видеть улыбающуюся Таю, она смотрела на меня как на ребенка, который пытается казаться взрослым. Тая ведет замкнутый образ жизни, у нее нет сейчас друзей, подруг, поразмыслив, я пришел к выводу, что единственной причиной такой перемены стала ее вчерашняя встреча. Влад запомнил номер вашей машины и вот, - брат Таи развел руками.
- Игорь, у меня к вам огромная просьба, если вечер, проведенный с вами так благотворно
повлиял на Таю, не могли бы вы периодически с ней встречаться, может это как-то вернет ее к нормальной жизни.
- То есть мне отводится терапевтическая роль, этакого внештатного психолога.
- Ну зачем вы так, разве вам неприятно будет провести несколько часов в компании Таи,
ведь она красивая девушка.
 - Это вне всякого сомнения. – Игорь задумался, ему пришла в голову одна мысль.
 - Может быть, Тае стоит изменить стиль в одежде.
 - То есть?
- Как бы это сказать, одеваться так, чтобы излишне не подчеркивать ее физических досто-
инств, - Игорь вспомнил, как сексуально выглядела Тая в коротеньком топике и обтягивающих джинсах, да и вчерашние ножки в прозрачных черных колготках он не мог забыть.
- Понимаете, это и есть один из симптомов посттравматического состояния. Некоторые
женщины, подвергшиеся изнасилованию, специально одеваются излишне откровенно, они как бы проверяют окружающий мир и пытаются убедиться, что они ничем не отличаются от других женщин, и могут вести себя так же, как и все. Игорь, так я могу рассчитывать на вас?
- Я не знаю, в принципе я не против.
- Большое спасибо.
- Да пока не за что.
- Игорь, только это все должно остаться между нами.
Игорь усмехнулся: - За кого вы меня принимаете?
Он вышел из джипа и в задумчивости направился к своей машине. ”Вот тебе и объяснение ее
необычного поведения. Бедная Тая представляю, что творилась тогда у нее в душе и в голове да и сейчас наверно тоже.
 На протяжении дня Игорь неоднократно вспоминал рассказ Таиного брата. Он не знал, как Тая чувствует себя в его обществе, но ему было весьма комфортно рядом с ней.

 
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Кот замер. Он оказался на чужой территории и теперь пытался сориентироваться. Простояв
некоторое время в неподвижности, кот бесшумно пересек комнату и вышел в коридор. Он свернул в первое попавшееся помещение и оказался на кухне. Кот почувствовал, что здесь он не один. С холодильника на него смотрел собрат рыжего цвета. Рыжий кот не уступал в размерах серому. Он опешил от дерзости пришельца, не понимая, как этот наглец смог проникнуть в его владения.
 Рыжий кот изогнул спину, издал воинственный клич и прыгнул на чужака. Серый, не ожидавший такой стремительной атаки, принял удар на себя. Рыже-серый клубок шерсти с воплями покатился по полу. Чужак отбросил от себя хозяина и помчался по коридору. Он, не сбавляя скорость, свернул налево и оказался в ванной. Через секунду сюда ворвался рыжий кот. Пришелец прыгнул вверх и повис на занавеске, закрывающей душ. За ним последовал хозяин. Гость, не дожидаясь, когда лапы рыжего коснутся его туловища, отпустил занавеску. Приземлившись, он тут же выскочил из ванной. В коридоре пришелец развернулся и всем телом бросился на дверь. Дверь закрылась, клацнув защелкой. Рыжий кот ударился о закрытую дверь, уселся на пол и обиженно замяукал.
 Гость поднял распушенный хвост и не торопясь с гордым видом проследовал в комнату из которой вышел. Кот подошел к кровати, стал на задние лапы, морду и передние лапы, он засунул под одеяло. Минуту кот стоял в такой позе, виляя хвостом. Потом оттолкнулся от пола и скрылся под одеялом.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
 
 Через несколько дней после разговора с Волковым, когда Игорь сидел в своей машине вместе с Колей Воротом и еще одним таксистом, ожила рация.
- 754-87 СТ вы свободны? - назвала диспетчер номерной знак Игоря.
Игорь ответил, что свободен.
- Игорь у тебя индивидуальный заказчик.
- Как это?
- Позвонила женщина, назвала твой номер и попросила, чтобы ты подъехал к планетарию.
- Понял, Олечка, спасибо.
- А я не понял, давай колись, что за индивидуальный заказчик? – сделал удивленное лицо
Коля.
- Не заказчик, а заказчица, - поправил его Андрей.
- Сейчас поеду и узнаю, - улыбнулся Игорь, - прошу освободить салон.
- За баранку крепче держись, шофер, - улыбнулся в ответ Ворот.
Игорь знал, кто заказчик, но, тем не менее, когда он увидел стоящую на улице Таю, ему ста-
ло приятно. Он остановился возле нее, вышел из машины и открыл дверь с противоположной стороны.
- Машину заказывали? - театральным жестом пригласил Игорь Таю в салон.
- Заказывали, - улыбнулась она.
- Привет, Тая!
- Привет!
- Как дела? – спросил Игорь, когда Тая устроилась на своем месте.
- Хорошо.
- Куда едем?
Тая назвала улицу, где располагался их дом.
- Какие изменения в звездной системе?
- Пока никаких.
В салоне было тепло и Тая сняла перчатки. Руками она придерживала сумочку лежащую на
коленях. Игорь заметил на левой кисти несколько больших царапин.
- Кто это осмелился поцарапать такую красивую ручку? – Игорь показал на царапины.
- Это Тореро.
- Кто?
- Тореро – мой кот.
- А что же он такой неласковый?
- Да нет, он хороший кот, просто он пришел ко мне ночью в постель, а я его прогнала.
- Так может, не стоило его прогонять?
- Он разбудил меня.
- А что он хотел?
- Есть просил.
- Вот глупый кот, я думал он пришел тебя согреть.
Лицо Таи залилось пунцовой краской. Она опустила голову и стала смотреть на сумочку.
“Тьфу ты черт, разговаривая с ней, надо быть осторожным”. Молчание становилось неловким.
- Тая, а у тебя есть любимая звезда? – решил как-то выходить из положения Игорь.
- Есть.
- Покажешь мне?
- Ее можно увидеть только в телескоп.
- В планетарии есть такой телескоп?
- Нет.
- Так ты ее видела?
- Видела, в крымской обсерватории.
“Оп! Опять не туда свернули, только не Крым”. Игорь взглянул на Таю. Она по-прежнему
смотрела вниз и разглаживала перчатку.
 Оставшийся отрезок пути Тая молчала, лишь иногда она отвечала на вопросы Игоря однозначным да или нет. Как Игорь не пытался, Тая так и не вышла из своего привычного задумчивого состояния.
 Когда они подъехали к дому, Тая достала из сумочки купюру, положила ее на приборную доску и вышла из автомобиля. Все это она проделала так быстро, что Игорь не успел опомниться.
- Тая, подожди, - крикнул Игорь.
Тая, не обращая на него внимания, взбежала по ступенькам и скрылась в подъезде.
“Да, трудная эта работа из болота тянуть бегемота. - Игорь выбрался из машины, облокотился о дверцу и задумался.

 Прошла неделя, Таю он больше не видел. Когда не было пассажиров, Игорь периодически подъезжал к планетарию в надежде, что Тая в это время соберется домой. Получив заказ, Игорь с сожалением уезжал. Игорь пытался понять, зачем он ищет встречи с Таей. “Быть может, я пытаюсь сдержать слово, данное ее брату. Да нет, причем тут брат? Может я сам хочу ей помочь? Может. Или мне ее просто жалко? Конечно, жалко”. Он чувствовал, что все это верно лишь отчасти.
 В середине ноября Игорю пришло письмо из Сан-Франциско. Письмо было небольшим. Соня писала, что у них все хорошо, они потихоньку привыкают к новой жизни. Лиза помогла найти им заказчика, и теперь она вместе с Эдиком делает проект магазина. Олег учится в колледже. Язык он уже знает лучше, чем они, хотя и Эдик, и она занимаются на курсах.
 Соня спрашивала, как дела у него, чем занимается, интересовалась, как строится их центр. В конверте была фотография. На фоне стеклянного небоскреба стоят улыбающиеся Олег и Соня, а Эдик сидит перед ними на корточках.
 Когда Игорь достал из почтового ящика конверт, подписанный почерком Сони, он сначала не решался вскрывать его. Игорь боялся, что после прочтения ему будет больно, как в первые дни. Но его опасения не подтвердились. Он смотрел на фото с легкой грустью и понимал, что эти люди уже не являются частью его жизни, и все, что происходит с ними, для него теперь безразлично, во всяком случае, все, что касается Эдика и Сони.
 Тридцатого ноября пошел снег. Это был вторник, но в этот день Игорь не работал. Он проснулся, посмотрел в окно и увидел падающий снег. Некоторые снежинки уже отыскали свое место на ветках. Деревья не возражали против белых одежд, потому что за окном было минус два. Игорь представил целый день без какого-либо определенного занятия. Картина получилась не очень радостная. И тут он ощутил непреодолимое желание увидеть Таю. “В конце концов, мы ведь немного знакомы. Могу я поинтересоваться, все ли у нее в порядке, почему ее так долго не видно”, - говорил он себе.
 Игорь поднялся на десятый этаж и позвонил в пятьдесят пятую квартиру. Благодаря профессиональной памяти ему достаточно было раз посмотреть на изображение, чтобы надолго его запомнить, а при необходимости воспроизвести. Он запомнил Таин адрес, когда нашел ее паспорт.
 Игорь с удивлением отметил, что его сердце стало биться сильнее. Он слышал, как за дверью бойко верещал звонок. Мощная бронированная дверь не имела глазка. Она продолжала оставаться неподвижной. Игорь еще несколько раз надавливал кнопку, но результат был тот же.
- Жаль, - пробормотал он и вернулся к лифту.
Лифт стоял на этаже и сразу распахнул двери. В этот момент Игорь услышал клацанье
замка. Он повернул голову и увидел Таю. Белый пушистый свитер с воротником под самое горло контрастировал с ее темными волосами. В белом свитере и черных джинсах, она было необычайно хороша.
 Игорь уже настроился на то, что Таи нет дома, и теперь от ее неожиданного появления замер на месте.
 - Здравствуй, Тая, - наконец произнес он.
 - Здравствуйте.
- Что-то давно невидно моей соседки, дай думаю, зайду, узнаю, в чем дело, - попытался по-
шутить Игорь.
 Тая осталась серьезной. Она не отводила взгляда, ожидала, что он скажет еще.
- Ты сегодня не работаешь? – сказал Игорь первое, что пришло в голову.
- Я уже три недели не работаю.
- В отпуске?
- Взяла за свой счет.
- И чем занимаешься, если не секрет?
- Дома сижу.
От Таи веяло такой грустью, что Игорю стало не по себе. “Нет, но так же нельзя же так. Я понимаю, что в ее жизни произошла трагедия, но это должно остаться в прошлом. Молодая, красивая. Все впереди”.
- Тая, а поехали покатаемся. Погодка отличная, первый снег. Выедем за город, посмотрим,
как зима приближается.
 - Зря вы это все, только настроение вам испорчу. Я не могу быть среди людей. Разве вы не видите, я не такая, как все.
Тая была значительно ниже Игоря. Она говорила, подняв голову вверх. В волнении Тая теребила золотой медальон на цепочке.
- Я этого не чувствую, мне с вами интересно. - Таино волнение передалось и Игорю, отчего он тоже перешел на “вы”.
Тая опустила голову, ее отросшие волосы закрыли ей лицо. Левой рукой она завела прядь волос за ухо и снова подняла голову. Теперь одна ее щека была скрыта под волосами, а вторая демонстрировала нежную кожу. Движение, которым Тая добилась этого, да и сам результат заставили Игоря замолчать. Он изучал каждую черту ее лица, наслаждаясь творением природы. Игорь понял, что просто так от этой женщины не откажется.
- Тая.
- Что?
- Я часто думаю о вас.
Игорь увидел, как изменились ее глаза. Как будто в глубине зажглись маленькие лампочки и
свет от них теплыми лучами вырвался наружу.
- Проходите, я сейчас оденусь. - Тая пригласила Игоря в квартиру.
- Вы извините, у меня однокомнатная квартира, - она провела Игоря на кухню, - я быстро.
Игорь присел на стул, он с интересом рассматривал помещение, где Тая готовит себе кушать и вообще проводит определенную часть времени. Кухня была небольшой, но имела опрятный вид. Кухонный комбайн, свч-печь, кофеварка - все стояло на своих местах, было подключено и в любой момент готово к работе. Настенный шкаф сверкал чистыми стеклами, за которыми располагалась разнообразная посуда.
 Игорь повернулся и замер от неожиданности. С холодильника на него в упор смотрел большой рыжий кот.
- Это ты обижаешь хозяйку? Что ж ты, Тореро, разве так можно? – Игорь приблизился к коту и протянул руку намереваясь его погладить. Кот зашипел и махнул лапой с выпущенными когтями. Игорь отдернул руку.
- Ну что, поехали?
В дверях стояла Тая. Короткая шубка из серебристо-голубоватого меха была расстегнута. На веках появился легкий золотистый налет теней, ресницы добавили черноты. Губы и щеки остались без применения косметики.
 Красота Таи в сочетании с робким взглядом, каким она посмотрела на Игоря, были настолько не обычны для нашей жизни.
 - Тая вы очаровательны, - произнес завороженный Игорь.
- Спасибо, - Тая смущенно отвела взгляд.
- Идемте, а то моя импреза уже заждалась нас, - поспешил Игорь сменить тему. Он опасался, что Тая от чрезмерного внимания снова понапридумывает себе бог весть что.
 - Куда едем? – улыбнулся Игорь, когда они оказались в машине.
 - Смотреть, как зима приближается.
 Снежинки продолжали опускаться на землю, но ветер не позволял им долго задерживаться на месте. Он собирал их в небольшие группы и заставлял кружиться в танце под исполняемую им музыку. Лес застыл в напряжении. Черные деревья казалось, забыли, что такое зима и чего от нее ожидать. Игорь отъехал от города на несколько километров, свернул с трассы и повел машину вдоль леса. Вскоре окружная дорога осталась далеко позади. Благодаря тому, что осень была сухой, грунтовая дорога не представляла труда для перемещения. Через какое-то время дорога стала уходить в сторону степи. Проехав еще минут пятнадцать, Игорь остановился.
 С трех сторон чистое пространство простиралось до горизонта и лишь позади виднелась темная полоска леса.
 Они вышли из машины и окунулись в пьянящий, пропитанный легким морозцем воздух. Небо над ними было еще светлым и иногда между тучами даже показывалось солнце.
Тая набрала полную грудь воздуха.
- Как хорошо, у меня аж голова кружится, - улыбнулась она, - спасибо, что ты меня вытащил, я три недели никуда из дома не выходила.
 Нет ничего необычного в том что люди познакомившись и чуть-чуть узнав друг друга переходят на ты, но только не в случае с Таей. Игорь на секунду замер, слово из двух букв, произнесенное Таей в его адрес, доставило ему удовольствие.
- Такое ощущение, что мы одни в мире. - Тая расставила руки в стороны и ловила редкие снежинки.
- Тая, смотри вон там зима готовит свои полки для наступления. - Игорь показал на грозную тучу, двигавшуюся в их направлении.
 Туча подошла довольно быстро. Вместе с собой она привела ветер, посыпал сильный снег.
- Давай еще немного постоим здесь, - попросила Тая, когда они вернулись в машину.
- Включить музыку?
- Не надо.
Тая откинулась на спинку сиденья и смотрела, как за лобовым стеклом бушует снегопад.
- Мне так уютно в твоей машине.
“Какая интересная штука жизнь, разве мог я предположить тогда в лифте, когда впервые увидел ее, что через несколько месяцев буду сидеть с ней в машине, черте-где за городом в сумасшедшую непогоду и что самое обычное предложение из ее уст будет для меня так много значить”.
 Туча полностью заволокла небо, а густота снега стала такой, что буквально через несколько метров нельзя было что-либо рассмотреть. Игорь завел двигатель, развернулся и медленно поехал в сторону леса.
 Когда они вернулись в город, на улицах зажглись фонари. Игорь предложил заехать в кафе и Тая согласилась. Игорь заметил, как на Таю бросают взгляды представители мужского пола, он постарался выбрать наиболее удаленный столик от центра зала.
 - Я ужасно проголодался, а ты? – улыбнулся Игорь и протянул ей меню.
 Тая кивнула головой и рассеяно уставилась в меню. Игорь видел, что она опять не в своей тарелке. Чтобы Тая почувствовала себя комфортней, Игорь начал рассказывать анекдоты, общаясь с таксистами он узнал их теперь великое множество, многие были вполне приличными и без бороды. Но это не помогало. Лицо Таи превратилось в маску, нервное напряжение все больше сковывало ее. Игорь понял, что в любой момент с ней может случиться истерика и тогда он пошел на крайний шаг. Он нарушил табу и сделал то, что запрещал себе делать. Игорь стал вспоминать о своей семье, вспоминать и рассказывать Тае. Тая слушала Игоря, забыв про еду. Постепенно напряженное состояние стало покидать ее. Прошла бледность и лицо снова приняло свой естественный цвет.
- Ты любил свою жену? – Тая смогла раздвинуть створки и выбраться из своего кокона.
- Очень!
- И сейчас любишь?
- Не знаю, наверно нет. Самое главное, что у меня прошла обида на Соню и Эдика, она больше не давит на мою душу. Жизнь доказала, что истории, сотни раз показанные в фильмах и рассказанные в книгах, не надуманы, а вполне реальны. У меня такое чувство, будто я сам снялся в одном из таких фильмов.
- Сколько лет твоему сыну?
- Шестнадцать.
- Ты выглядишь молодо.
Игорь улыбнулся: - Да вообще-то я не старый.
- Прости.
Игорь с улыбкой смотрел на смутившуюся Таю.
По дороге домой они по большей части молчали. Игорь украдкой посматривал на Таю. Она пребывала в задумчивости, но это была не обычная ее задумчивость, порожденная комплексами, задумчивость, граничащая с замкнутостью, – Тая думала над рассказом Игоря.
 Игорь в который раз повторил себе, что поступил правильно, когда рассказал Тае о своей жизни. Во первых, он сумел, вывести Таю из ее состояния, а во вторых Тая была первым человеком, которому он излил свою душу.
- Юрка приехал, - сказала Тая, когда они подъехали к своему дому.
Игорь сначала не понял, что она имела в виду, но увидел джип и все понял.
 Они подошли к ступенькам, и в это время из подъезда вышел Волков.
- Знакомьтесь: Игорь, а это мой брат Юра.
Игорь и Таин брат пожали руки, сделав вид, что они не знакомы друг с другом.
- Таичка хорошо, что я тебя застал, мне нужно с тобой кое-что обсудить. - Волков открыл дверь в подъезд, пропустил Таю, Игоря и зашел следом за ними.
 Дома Игорь с досадой подумал о Таином брате, который своим не своевременным приездом сократил время общения с Таей.

 В декабре Игорь добился определенных успехов в возвращении Таи к нормальной жизни. Тая уже довольно легко переносила пребывание в общественных местах. Они заходили в кафе, посещали кинотеатры. Но иногда брошенный на нее несколько раз вполне невинный взгляд кем-ни- будь из мужчин приводил Таю в скованное состояние, она замолкала, переставала слышать, что ей говорит Игорь.
 Тая все больше и больше нравилась Игорю, но он старался не форсировать события. Он уже знал, каких тем лучше пока не касаться, дабы не подвергать Таю излишнему смущению. В основном это были темы об отношениях между мужчинами и женщинами.
 Иногда Игорь увлекался, и тогда в разговоре проскакивали намеки на его чувства к Тае. Если это случалось не далеко от их дома, Тая скомкано прощалась и быстро уходила домой.
 Игорь пока даже не помышлял, чтобы перейти к более близким отношениям. Однажды он подал ей руку, помогая пройти по кирпичам через большую лужу. Когда лужа осталась позади, Игорь не выпустил Таину руку. Это был первый случай, когда он прикоснулся к ней, и ему хотелось, как можно дольше, ощущать маленькую нежную руку. По руке, как по проводам к Игорю пришло Таино состояние: трепетно бьющееся сердце, радость, смешанная с тревогой и даже страхом. Тая покраснела, выдернула руку и еще больше смутилась своего поступка, до конца вечера она закрылась в своем коконе.
 “Запретный плод сладок”, - говорил себе Игорь. Он чувствовал, как ему все больше хочется обнять Таю, прикоснуться к ее нецелованным губам, быть необыкновенно нежным, показать ей, что мужчина может не только причинять боль и страдания женщине, но и доставлять огромную радость душе и великое удовольствие телу, показать что женщина и мужчина могут отправляться в невиданные путешествия по самым диковинным местам, не покидая при этом постели.
 Однажды Игорь поймал себя на мысли, что он завидует Таиному коту, который может свободно забираться к ней в кровать и лежать под одеялом, прикасаться к Таиным рукам и ногам. Он так четко себе это представил, что от вожделения по его телу прошла дрожь.
 - Ну ты даешь, дружище, - обратился он сам к себе, стараясь прогнать эту глупую мысль.
 Игорь очень хотел помочь Тае, поэтому обратился к психологу. После беседы со специалистом, он теперь знал, что Таин случай сложен уже хотя бы потому, что она подверглась сексуальному насилию в четырнадцать лет, когда была еще ребенком и не жила половой жизнью, и скорее всего, боязнь секса у нее присутствует до сих пор. Поэтому здесь нужно быть очень осторожным и не торопить события. Ну, а то что с Таей подобное приключилось дважды, конечно же еще больше усложнило ситуацию. Она может чувствовать, что чем-то отличается от других женщин и это может привести к серьезным психологическим проблемам.
- Она вас любит? – поинтересовался психолог у Игоря.
- Не знаю, хочется верить, что я ей не безразличен.
- Понимаете это может показаться парадоксом, но как раз это и может все осложнять. Если
вы действительно для нее что-то значите, то при мысли об интимной близости она может испытывать чувство вины.
- Вины?
- Да, в таком случае женщина считает что она не достойна чтобы ее любили, что она не чиста. Она может думать о своем неправильном поведении в той ситуации при которой это произошло, вплоть до того, что ей будет казаться, что обороняйся она активнее и этого бы не произошло.
 Психолог увидел расстроенное лицо Игоря и поспешил его приободрить: - Но все-таки только близкий, любящий человек может как никто другой помочь женщине вернуться к нормальной полноценной жизни.
 После общения с психологом Игорь понял, что в общем-то делал все правильно. Теперь, когда перед ним открылись некоторые тайны, объясняющие поведение Таи, она стала ему еще дороже.
 За несколько дней до нового года у Игоря произошла встреча с братом Таи. Игорь припарковал машину возле дома и уже стал подниматься по ступенькам, когда его окликнули. Он обернулся и увидел Волкова, который подъехал вслед за Игорем.
 Таин брат попросил Игоря задержаться на пару минут.
 - Игорь, огромное спасибо, по-моему вам удалось сделать то, что не мог сделать ни один специалист, - начал говорить после приветствия Волков, - Тая практически полностью вернулась к нормальной жизни. Она так долго находилась в своем состоянии, что теперь я как будто общаюсь с другим человеком. Я даже не предполагал, что у нее так развито чувство юмора. Уже неделю Тая обходится без Влада, сама добирается на работу, ходит по магазинам.
“Ну, допустим, на работу Тая добирается в основном на моей машине”, - подумал Игорь.
- Раньше Тая очень болезненно принимала перемену обстановки, теперь же она, не раздумывая, согласилась поехать в Париж.
 - Тая едет в Париж? – изумился Игорь.
 - Да я с семьей еду на неделю во Францию, ну и предложил Тае. Мы с женой давно мечтали встретить новый год в Париже. Так что еще раз огромное вам спасибо и с наступающим новым годом.
 Волков пошел к своей машине, а Игорь продолжал стоять возле подъезда. “Тая едет в Париж, Тая едет в Париж ”. Известие о том, что Тая уезжает так потрясло его, что на какое-то время он забыл, куда шел и зачем.
 - Да кстати, чуть не забыл, - вывел Игоря из состояния прострации чей-то голос.
 Он повернулся и увидел улыбающегося Волкова.
- Ваше фамилия случайно не Байрик?
Игорь кивнул головой.
- Байрик Игорь Александрович. То-то я смотрю, что ваше лицо мне знакомо. Вы ведь один
из авторов торгово-развлекательного центра “Рай на земле”. Мы встречались с вами во время предварительного ознакомления с проектом.
 Игорь помнил, что Эдик организовывал какие-то встречи с возможными исполнителями проекта, но не придавал им особого значения и не запоминал лиц.
- У меня для вас есть хорошее предложение. Нам нужен специалист, хорошо разбирающий-
ся в вопросах проектирования зданий и различного рода строительных конструкций. После случая в московском аквапарке вопрос надежности становится особенно важным и нам хотелось бы иметь своего эксперта, способного оценку надежности и добротности сооружения, которое нам предстоит возводить, еще до начала работ. Подумайте над моим предложением.
И Игорь стал думать только не над предложением Волкова. “Как же так, позавчера я видел Таю и она ничего не говорила о поездке в Париж. Я думал, что новый год мы встретим вместе, может быть в атмосфере новогоднего праздника растворяться Таины страхи, исчезнут ее комплексы. Почему же она ничего не сказала?”
 Игорь был после ночной, но невзирая на это, долго не мог заснуть. Он не мог поверить, что Тая способна на такой поступок.
 Когда он проснулся, на часах было начало седьмого вечера. Игорь оделся и поднялся на десятый этаж, но Таи не оказалось дома. Не было ее и в восемь и в девять. В половине десятого все мысли у Игоря исчезли, за исключением одной: “Только бы с ней ничего не случилось”, - повторял он.
“Черт, как я раньше не догадался”, - Игорь набрал номер Таиного брата.
- Я вас слушаю, - раздался в трубке незнакомый женский голос.
- Будьте добры, пригласите Таю, - попросил Игорь.
- А кто ее спрашивает?
- Это ее знакомый.
- А как ваше фамилия?
Игорь услышал какой-то шум, смех, детские голоса, потом трубку взял Волков.
- Юра, это Игорь, Тая у вас?
- У нас, позвать?
Игорь положил трубку.
- Ха-ха-ха, - произнес он по слогам, - да что же это за год такой. Одна ушла, вторая, так и не
став моей, тоже исчезла. “Хм, исчезла, а мне-то что теперь делать. Тая мне ведь хреново без тебя. Игорь Александрович, вы пожалуйста повстречайтесь с Таей, встречи с вами так благотворно влияют на нее”, - передразнил Игорь Таиного брата. “Ну повстречался, а дальше что, кто меня теперь будет исцелять? Ошибался старик Экзюпери, неизвестно кто больше ответственен, тот кто приручает или тот, кого приручили”.
 Игорь вспомнил, как был рад, что тридцать первого декабря ему выпало целые сутки быть дома. Теперь это приятное обстоятельство превратилось в совсем нежелательное. “Лучше уж работать, чем тосковать одному в новогоднюю ночь”. Но все уже распланировали свои дела и меняться никто не захотел.
 Игорь с трудом дождался наступления первого января, чтобы выехать на работу. Пассажиров с утра было мало, народ отсыпался после встречи нового года. Игорь ехал на небольшой скорости вдоль Гринёвского сада. Накануне потеплело, ночью падал мокрый снег, этим не преминули воспользоваться деревья. Теперь они друг перед другом красовались своими обновленными нарядами.
 Игорь расслабленно смотрел на сад. Знакомый силуэт проплыл перед его взором. Он проехал еще метров тридцать прежде чем нажал на тормоз. Игорь смотрел в зеркало заднего вида и видел, как по аллее идет невысокая женщина в белой шубке, ее каштановые волосы красиво спадали на воротник, превращая его из белого в коричневый. Игорь вышел из машины и стал посередине аллее.
 Женщина в шубе неторопливо подошла к Игорю и уткнулась ему в грудь. Игорь обнял ее и слегка прижал к себе. Так они простояли несколько минут.
- Я не смогла улететь. - Тая подняла голову и виновато улыбнулась.
Игорь уже хотел поблагодарить судьбу за то, что она не избавила Таю от ее комплексов, благодаря которым она осталась в городе, но Тая продолжила.
- Я не смогла улететь, зная, что ты останешься здесь. Мне нужно тебя видеть, хотя бы издалека, знать что ты вместе со мной в том же доме.
 - Таечка, милая если бы ты знала, как я скучал по тебе, - Игорь не выпускал ее из своих объятий, - подожди, так ты что на новый год была дома? – вдруг дошло до него.
- Да.
- В своей квартире?
Тая кивнула головой.
- Господи! Таечка, мы же могли провести эту ночь вместе, в смысле встретить новый год, - поправился Игорь, Но Тая не обратила внимание на его неточность. Она всматривалась в лицо Игоря, ее глаза лучились таким светом, что Игорю захотелось покрыть ее поцелуями, но он удержался. В его голове уже автоматически включалось предостережение психолога быть внимательным и неторопливым. Ведь сегодня Тая и так впервые позволила себя обнять и не смущается услышав его слова.
- Как здорово, что ты осталась, я так рад, только я сегодня работаю до шести вечера, - на лице Игоря появилось грустное выражение.
- Если ты не возражаешь, я могу быть твоим штурманом, - улыбнулась Тая.
- Мы будем самым крутым экипажем. - Игорь взял Таю за руку и подвел ее к машине.
“А ведь первый день нового года прошел отлично”, - уже засыпая, поздно ночью подумал
Игорь.
 День действительно прошел отлично. Они с Таей подвозили редких пассажиров. Тая вела себя легко и непринужденно. На шутку слегка подвыпившего мужчины она даже ответила шуткой. Потом они поужинали в кафе и поднялись на Иртеньвский холм. Мороз сменил оттепель, он разогнал тучи, которые висели над городом весь декабрь, и вывел на прогулку звезды.
 Игорь и Тая стояли у балюстрады и смотрели на заснеженный город, сияющий праздничной иллюминацией.
- Игорь, ты для меня очень много значишь, - нарушила тишину Тая, она повернулась к Игорю и посмотрела ему в лицо, - до тебя я была, как в комнате с задернутыми занавесками и закрытыми ставнями. Ты открыл ставни и отдернул занавески. Я увидела свет и услышала звуки какими наполнен мир. Оказалось, что этот свет не так уж ярок и неприятен, а звуки не такие уж оглушительные и раздражающие. Я стала чувствовать, что тоже принадлежу этому миру и добавляю к его свету свою маленькую искру и к его хору свою негромкую ноту. Может, я говорю слишком запутанно…- Игорь покачал головой и притянул ее к себе.
 Тая положила руки ему на грудь и продолжила: - Я понимаю, что тебе хочется других отношений, хочется большего, - она опустила глаза, - но я пока не могу, мне хорошо с тобой и так и ничего другого не надо. И потом… - Тая вздохнула и посмотрела на Игоря.
- Я не такая, как все.
- Тая, это только я могу сказать, что ты не такая как все. Потому что ты самая красивая, самая
чистая, - Игорь увидел боль, проскочившую в Таиных глаза. ”Ну какой же я тупой, вот олух”, - выругал он себя.
 Тая освободилась из его объятий.
 - Ты ничего обо мне не знаешь.
- Таичка, мне ничего и не надо знать.
Тая помотала головой.
- Если бы ты знал, ты быть может, не захотел и разговаривать со мной.
- Тая, жизнь каждого человека состоит из нескольких частей. Когда одна часть заканчивается, начинается другая, и в другой части человек уже не тот, что был прежде. Меняется все: его привычки, желания, лексикон. Меняется понимание хорошего и плохого, меняется его душа. Для меня другая часть жизни началась в июле прошлого года, я это ощутил во всем.
- Для меня быть может тоже началась другая жизнь, только очень давно, а я все живу ею и живу.
Мороз сначала с интересом слушал этих двоих, но потом ему надоел их непонятный разговор
и он начал своими цепкими пальцами щипать им уши, нос, щеки.
- Тая ты без шапки замерзнешь ведь, - решил Игорь сменить тему.
- А ты вообще в одном свитере, а я тут тебя морожу, - Тая выдохнула облако пара.
Они рассмеялись и побежали в машину.

Январь, февраль и март прошли под знаком платонической любви, хотя как таковых призна-
ний не было. Печаль и грусть стали редкими гостями на лице Таи. В основном она пребывала в хорошем настроении. Особенно Тая оживлялась, когда появлялся Игорь.
 Игорь и не предполагал, что в у них в городе столько музеев, выставок. Он старался посещать с Таей немноголюдные места, но однажды решился и повел ее на сборную солянку юмористов. Тая много смеялась, хлопала в ладоши и Игорю было так приятно видеть рядом с собой красивую веселую девушку, совсем не похожую на ту, которую он впервые увидел в сентябре.
 Если души Игоря и Таи с удовольствием общались, то меж их тел пролегала невидимая граница, перейти которую Игорь пока никак не мог. Дальше приветственных поцелуев в щечку при встрече, дело не шло. Когда прощание у дверей Таиной квартиры затягивалось и Игорь обнимая Таю, с бешено колотящимся от желания сердцем начинал приближаться к ее губам, она сначала уклонялась от его поцелуя, как боксер прижатый к канатам, а потом улыбалась: - Игорек, не спеши.
 Первого апреля Игорь не работал, вечером он подъехал к планетарию, чтобы забрать Таю.
- Привет! Как дела? – Тая бодро села в машину.
- Хорошо, - Игорь поцеловал ее в щеку.
- А я в командировку уезжаю.
- В командировку?
- Да, в Казахстан. Там запустили БСТ телескоп, в общем да здравствует практика.
- И надолго?
- На два месяца.
- Ничего себе, - Игорь откинулся на сиденье и с шумом выдохнул.
Он в растерянности созерцал рулевое колесо и не видел, как Тая лукаво посматривает на
него.
- Э-э-й, водитель, ехать будем? - она пощелкала пальцами перед Игорем.
- Куда в Казахстан? - невесело произнес он.
- Я пошутила, - улыбнулась Тая.
- Как пошутила?
- Ты забыл какой сегодня день.
- А какой?
- Игорек, сегодня первое апреля. Ну, Игорь, посмотри на себя, - Тая повернула зеркало так,
чтобы он мог видеть свое отражение.
 Игорь увидел свое кислое лицо, не выдержал и рассмеялся.
 День выдался очень теплый, ароматный весенний ветер, который врывался в окошко нашептывал в уши: ”Выходите из машины, погуляйте со мной”.
 - Давай пройдемся, - первой не выдержала Тая.
 - Я сам хотел тебе это предложить, - улыбнулся Игорь.
Он припарковал машину не далеко от парка Победителям., они спустились по длинной ка-
менной лестнице и оказались у большого искусственного озера. Тая и Игорь подошли к самой воде.
 - Как хорошо, - выдохнула Тая, щурясь от солнца. Солнце висело над противоположенным берегом и смотрело на этих двоих, единственных, кто догадался прийти к водоему, и вдохнуть ни с чем не сравнимый апрельский воздух.
- Игорь, когда начинается новый год? – задала неожиданный вопрос Тая.
- Первого января, в ноль часов.
- Нет новый год у каждого человека начинается в разные дни. День рождения это и есть но-
вый год. У меня новый год начнется послезавтра и я хочу войти в него другой, но чтобы это сделать, мне надо кое-что тебе рассказать.
 Тая двинулась вдоль кромки воды, четко отпечатывая подошвы своих туфель на песке. Игорь пошел рядом.
 - Десять лет назад мой брат начал заниматься бизнесом. Рэкет тогда был лютый, снимали
деньги со всех, кто хоть как-то пытался крутиться самостоятельно, ну а те, кто чего-то достиг, вообще находились под пристальным контролем. У моего брата оказался талант к бизнесу, вскоре он стал относиться к тем, кто у рэкетиров на особом счету. Характер у него норовистый и, в конце концов, ему надоело платить деньги.
Тая остановилась и прикусила губу. Она внимательно рассматривала песок под ногами, как
будто что-то потеряла. Казалось, Тая забыла о чем говорила и не собирается продолжать рассказ. Сейчас она напомнила Игорю ту Таю, которая могла замкнуться в себе или сорваться в нервном крике от неудачной шутки или брошенного на нее откровенного взгляда. Она побледнела и продолжала кусать губу.
 Игорь не в силах больше смотреть на ее мучения, сказал: - Тая, я все знаю.
- Что ты знаешь? – она резко подняла голову и посмотрела на Игоря.
- Все.
- Что все?
- Все, что с тобой случилось.
 Игорь видел по ее глазам, что она не верит ему или хочет не верить. Отступать было некуда.
 - Мне рассказал твой брат, - Игорь со страхом ожидал ее реакции. Она последовала не сразу. Тая уперлась руками в бока, подняла голову и несколько секунд обозревала небо. Потом она засмеялась и тряхнула головой в попытке отогнать открывшуюся правду.
- Значит, мой гениальный братец придумал таки способ, как вернуть ненормальную сестрицу
в общество. Нашел не менее гениального специалиста: архитектор, таксист, а еще психолог - любитель, а может профессионал? А? Сколько вы берете, доктор? Да ты оказался хорошим доктором, полностью исцелил больную. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, доктор.
 Игорь впервые видел ее такой ожесточенной, выстреливающей слова, каждое из которых попадало в Игоря и больно ранило.
 - Тая, ну что ты говоришь, все совсем не так, твой брат тут совсем ни причем.
- В твоих услугах больше не нуждаюсь, - крикнула Тая и побежала к лестнице.
- Тая, - упавшим голосом попытался остановить ее Игорь.
Он смотрел, как она бежит по лестнице. Когда Тая скрылась из вида, Игорь подошел к озеру, сел на корточки и стал смотреть на свое отражение в воде.

 Утром Игорь с нетерпением ждал, когда возьмет первого пассажира. Ему казалось, что разговором с незнакомым человеком он сможет прогнать тяжелые мысли о вчерашнем вечере. Наконец диспетчер выдала ему адрес.
 Пассажиром оказалась женщина лет семидесяти. На ней был костюм, который носили в середине прошлого века, но особенно Игоря удивили ее волосы. На фоне хорошо сохранившихся седых волос встречались поразительно черные вкрапления. “Волосы не с проседью, а с прочернью”, -подумалось Игорю.
 Женщина сказала, что ей нужно на вокзал. Когда они прибыли по адресу, она попросила Игоря подождать ее, чтобы съездить еще в одно место, а потом она за все расплатится. Обычно Игорь, как и другие таксисты, не шел на встречу таким просьбам, пусть клиент расплатится за одну поездку, а потом можно будет подождать его. Но сегодня Игорь почему-то согласился.
 И действительно, вскоре его пассажирка вернулась. Выглядела она очень расстроенной.
- Что случилось? – поинтересовался Игорь.
- Кошелек вытащили, - чуть не плача объяснила женщина.
- И много там было денег?
- Да дело не в деньгах, я не из этого города, а мне хотелось еще съездить, повидать сыночка.
Видно, не судьба, хорошо хоть билет успела взять, - тяжело вздохнула она.
- А вы в милицию заявили?
- Да какая милиция, там столько людей.
Игорь понимал, что она права.
- Говорите адрес, я вас отвезу.
- На кладбище мой Андрюшенька, похоронила я его десять лет назад.
Всю дорогу до кладбища женщина хранила молчание.
 - Я вас отвезу и на вокзал, - сказал Игорь, когда они подъехали к кладбищу.
 У Игоря даже мысли не возникло, что это всего лишь хитрый трюк, позволяющий бесплатно посетить несколько мест города.
 Женщина вернулась минут через двадцать.
- Спасибо тебе, сынок, если бы не ты, не побывать мне на могилке у Андрюшеньки.
- Когда у вас поезд? – спросил Игорь, когда они снова остановились напротив вокзала.
- В девять вечера.
Игорь посмотрел на часы – было только начало одиннадцатого.
- Держите, - он протянул ей десятку, - до вечера еще очень далеко, кушать захочется.
- Сынок, у тебя доброе сердце, ты достоин того, чтобы судьба преподнесла тебе приятный
сюрприз. Сегодня в полночь исполнится твое желание. Но знай чары будут действовать шесть часов, только шесть. Прощай, сынок, - женщина хлопнула дверью и направилась к зданию вокзала.
 Игорь замер от неожиданных слов.
- Хм, прямо сказка о золушке какая-то, - усмехнулся он.
День побежал дальше, а вместе с ним и Игорь, все дальше и дальше удаляясь от встречи с не-
обычной пассажиркой.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
 Кот рассматривал женщину. Судя по размеренному неглубокому дыханию, она спала. Женщина лежала на правом боку, согнувшись калачиком. Кот видел насколько прекрасно ее тело даже в таком положении. Придавленный одеялом кот подполз поближе и прикоснулся лапкой к бедру женщины. Нежный бархат кожи так понравился коту, что он несколько раз убирал лапку и опять касался женской ноги. Прекратив это занятие, кот продолжил свой путь дальше. Он прополз рядом с животом женщины, задевая его своей пушистой шерстью. Кот вытянул лапку и очень осторожно дотронулся до груди женщины.
- Тореро, лежи спокойно, - сквозь сон пробормотала она и перевернулась на спину.
 Кот выждал несколько секунд и лег женщине на живот. Он снова протянул лапу и положил ее на женскую на грудь. У женщины изменился ритм дыхания, она проснулась, но лежала неподвижно. Вытянутой лапой кот начал совершать круговые движения. Он уменьшал диаметр кругов, пока не дошел до коричневого кружка.
- Тореро, что ты делаешь? – прошептала женщина, но не стала прогонять кота, ей нравилось
чувствовать тяжесть теплого мягкого комка шерсти.
Кот осмелел настолько, что подобрался еще ближе к груди женщины. Он высунул язык и
лизнул сосок. Женщина вздрогнула от неожиданности, но по прежнему не прогоняла дерзкого кота.
 Кот же опьяненный прикосновением к виноградине соска, высовывал язык и делал лижущие движения. Вскоре кот почувствовал, как темный кружок вокруг соска стал твердым, а сам сосок приобрел приятную упругость.
 Кот решил попробовать какова на вкус другая грудь, он двумя лапами обхватил ее, и пустил в дело язык. Не выпуская грудь из лап, кот сместился назад и опустил хвост между ног женщины. Хвост кота насколько это позволяло одеяло поднимался и тут же падал, мягко ударясь о лобок.
- Ох, котик, что ты со мной делаешь? – простонала женщина, одной рукой она прижимала
голову кота к своему животу, а другой гладила его спину.
Через несколько минут кот выбрался из женских объятий и развернулся на сто восемьдесят
градусов. Он положил голову между ног женщины и вытянул вперед лапы. Его лапа стала медленно двигаться по женской ноге пока не уперлась в промежность. Лапа кота нащупала два бугорка и стала путешествовать по их поверхности. Бугорки раздвинулись и кошачья лапа стала совершать движение между ними.
 Женщина застонала, ее дыхание заметно участилось. Кот подушечкой лапы почувствовал, что стенки бугорков стали влажными, он надавил на них и они легко раздвинулись, позволив лапе погрузиться еще дальше.
- Продолжай, котик, продолжай, - с придыханием произнесла женщина, когда кот перестал
двигать лапой.
 И кот продолжил, он то вынимал лапу и водил ею по поверхности набухших бугров, то занимался исследованием внутреннего царства, доступ к которому он получил, одновременно кот надавливал на низ лобка. Его лапа намокала все больше. По мере того, как движения кота становились все быстрее, женщина стонала все громче. Одну руку она положила себе на грудь. Кот, обалдевший от стонов женщины, совершал лапой неистовые движения.
 Женщина напряглась, изогнула спину, и издала протяжный стон. Она обессилено опустилась на кровать и вытянула руки вдоль туловища. Кот перебрался к ногам женщины и свернулся клубком. В квартире восстановилась тишина.
 Через несколько часов кот проснулся от тревожного предчувствия. Он спрыгнул на пол и пошел к балкону. У двери кот остановился и оглянулся на кровать. Женщина спала. Кот быстро прошмыгнул в дверную щель. Он запрыгнул на ограждение и начал путь вниз. На своем балконе кот повис, он подождал несколько секунд и, оттолкнувшись от балкона, прыгнул на окно. Кот уже знал, как коварен скользкий подоконник, поэтому как только его лапы коснулись наклонной поверхности, он тут же прыгнул в открытую форточку. Кот пробежал по ковру и забрался на диван. В то же мгновенье стрелки на часах замерли в противоположных направлениях. Маленькая показывала на шесть, а большая на двенадцать.
 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
 
 “Так вот какое желание выполнила бабуля. Это конечно самое невероятное, что происходило в моей жизни”. Игорь лежал на диване, он наслаждался покоем который наконец наступил. Все его тело ныло от немыслимых акробатических трюков, которые ему пришлось выполнять ночью. ”Хорошо, что я сегодня выходной, не представляю как бы провел целый день за баранкой”. Игорь с удовольствием закрыл глаза. Вскоре он заснул сном человека, который выполнил очень важную работу.
 
 Возле пятьдесят пятой квартиры стоял мальчик с огромным букетом белых роз. Он только, что позвонил и теперь ждал, когда откроется дверь.
 - Кто там? – раздался за дверью женский голос.
 - Вам телеграмма, - соврал мальчик.
 Послышался клацанье замка, дверь открылась и из нее вышла Тая.
- Это вам, - мальчик протянул ей букет и побежал вниз по лестнице.
- А от кого? – крикнула Тая вдогонку, но мальчик был уже на два пролета ниже.
Пораженная Тая рассматривала букет.
- Ни записки, ничего, - пробормотала она.
- Я вместо записки, - шагнул из-за двери Игорь
- Боже, Игорек! - Тая опустила букет и упала ему на грудь.
- С днем рождения, Таюшка.
- Игорек, милый, прости меня, пожалуйста, - Тая умоляющим взглядом посмотрела на Игоря.
- Все это было когда-то, а сегодня у нас что? Сегодня у нас новый год, все в порядке, Таюшка. Все прошлое забыто, его больше нет.
 Они прошли в комнату, Тая положила цветы на стол, усадила Игоря на диван и села сама.
- Как замечательно, что ты пришел, - улыбнулась она.
- Скажи мне, что-нибудь еще, я так давно не слышал твоего голоса.
В белом легком платье Тая и сама казалась какой-то легкой. Ее лицо светилось от радости.
- Сегодня ночью мне приснился необычный сон. Будто ко мне в постель пришел кот.
- Тореро?
- Нет это был другой кот.
- И что?
- Он стал со мной играть, - Тая в задумчивости посмотрела перед собой, - так странно, у
меня все время было такое ощущение, что этот кот - ты.
- Значит так оно и было, - Игорь неожиданно для себя лег на спину, а голову положил Тае
на колени.
- Что?
- Этой ночью я был котом.
- Ах ты мой кот, мой котик, мой любимый котик, - Тая гладила Игоря по голове.
Игорь с трудом сдержался, чтобы не замурлыкать от удовольствия. Сквозь тонкую ткань
платья он чувствовал тепло Таиных ног. Только сейчас, Игорь понял, как любит эту женщину и как много она для него значит.
- Помнишь, я тебе рассказывал про метеорит, который когда-то увидел в ноябре.
- Помню.
- Знаешь какое желание я тогда загадал?
- Не говори, а то не сбудется.
- Мне хотелось узнать, что же испытывает самый счастливый человек на земле. Теперь я
это знаю.
 Тая наклонилась к Игорю, и их губы впервые встретились. Несмотря на то что поцелуй был совсем не долгим, Игорь уже не помнил, когда получал такое наслаждение.
- А хочешь узнать чем закончилась история про звезды?
- Конечно, хочу.
- Звезда путешественница долго мчалась по вселенной, но она летела без всякой цели, у
нее не было четкого маршрута. Лэйда делала повороты, отклонения, виражи и, сама того не зная, совершила круг. Когда она увидела знакомые созвездия, звезда поняла, что вернулась в родную галактику. Она приблизилась к Дэйре. Та страшно обрадовалась путешественнице. Прилетевшая звезда стала рассказывать о том, что она видела во время путешествия. Когда Лэйда закончила свой рассказ, она поинтересовалась, что новенького у ее подружки. А в это время на земле вышли на прогулку юноша и девушка. Много столетий назад предок этого юноши выбрал Дэйру своей покровительницей. Когда подрос его сын, он показал ему звезду и рассказал, как она ему помогает. Его сын показал Дэйру своему сыну, тот своему, так Дэйра стала хранительницей целого рода. Юноша рассказал о своей звезде девушке и они часто смотрели в ночное небо, находили Странников и в нем Дэйру. Так сделали они и сегодня.
- Смотри, рядом с Дэйрой появилась новая звезда! - воскликнула девушка.
- Правда, - согласился удивленный юноша, - ее тут никогда не было.
- Это моя звезда, - засмеялась девушка, - наши звезды будут рядом.
- Видишь, теперь и тебе есть о ком заботиться, - сказала Дэйра Лэйде.
- Будешь моей звездой? – крикнула в небо девушка и Лэйда подмигнула ей в ответ.
Тая умолкла.
- Очень красивая история.
- А знаешь чего мне хочется?
- Чего?
Тая наклонилась к Игорю и прошептала ему на ухо: - Я хочу, чтобы побыстрее наступил вечер.
- Мяу, - улыбнулся Игорь.
- Ах ты мой кот!
Взгляд Таи упал на цветы.
- Ой надо цветы в воду поставить.
Она взяла вазу, цветы и вышла из комнаты.
В комнату вошел рыжий кот. Он сел у входа и хмуро посмотрел на Игоря.
- Дружище, извини за вчерашнее, - подмигнул ему Игорь, - предлагаю дружбу. Мы теперь
видеться будем часто, потому что я люблю твою хозяйку!

       сентябрь 2004