Проклятый Дар

Дневник Аноэ.
Март 533 года.
Каждое утро я просыпаюсь, и в голове моей появляется единственная на тот момент мысль – я себя ненавижу! Я ненавижу себя с того самого момента, когда пожелала бессмертия. Я презираю себя с того самого момента, когда решилась остановить старение. Наверное, даже если бы у меня был второй шанс, я бы его не использовала, за это я желаю себе смер… Нет, мучений! Потому что смерти мне уже не дождаться…
Сентябрь 533 года.
Ученическая пора. Сегодня ко мне явился один из Высших Магистров, за руку он держал маленького мальчика, который со страхом взирал на меня. Магистр оставил его мне. Он думает, я чему-то смогу его научить. Ну что же… Времени у меня все равно бесконечное множество.

Дневник Ника
Сентябрь 540 года.
Я помню, ровно семь лет назад Магистр привел меня в этот дом. Я тогда страшно боялся. Да и как мог не бояться десятилетний мальчишка, которого отвели к бессмертной, по слухам, ведьме на обучение? В Академию меня тогда не взяли – родители мои не были богаты, не могли платить за обучение, но Маги сказали, что я должен выучиться обязательно. Я не жалею. Ни о чем не жалею. Я рад, что мне выпала великая честь обучаться Магии. Только леди Аноэ, моя наставница…
Октябрь 540 года.
Не скажу, что мне приходится трудно, или еще что… У меня много свободного времени. Днем я учусь, а два вечера в неделю провожу в библиотеке Леди. Не знаю, что делает она, когда мы не занимаемся, наверное, колдует... Нет, она меня не ограничивает. Я спокойно гуляю по поместью, даже завел пару секретных мест, о которых думаю, не догадывается сама леди Аноэ.
Смешно… но слухи оказались правдой…
Январь 541 года.
Недавно мне исполнилось 17. В этом возрасте обычные ученики Академии проходят свое первое посвящение и становятся младшими Магами. У меня тоже было что-то подобное. В поместье Леди приехали трое Высоких Магистров. Они провели для меня небольшой экзамен. После чего вручили пояс младшего Мага. А леди Аноэ сказала, что гордиться мной и улыбнулась. Кажется, она улыбнулась в первый раз за все время, что я учусь у нее…

Дневник Аноэ.
Февраль 541 года.
Николас не мешает мне. Пожалуй, он даже прибавил в мое скучное существование некого азарта. Магистры остались довольны его обучением. Если все пройдет хорошо, уже через три года он сможет стать полноправным Магом. Забавно, но, кажется, мне будет жаль с ним расставаться, я уже привыкла.

Дневник Ника
Сентябрь 541 года.
Прошел еще один год. Помнится, когда я впервые пришел сюда, дверь Магистру открыла девчушка лет 14 на вид с длинными пшеничными волосами. Не на много старше меня в то время. Когда Магистр учтиво поклонился ей, заставив меня сделать то же самое, я был удивлен. И, признаться, сконфужен. Я принял леди Аноэ за служанку. Самому смешно. Но тогда я не знал… Иногда мне бывает жаль Леди. Детство – это великолепная пора, но оставаться ребенком навсегда – тут не позавидуешь! Даже живя в трущобах, я никогда не видел детей с такими глазами, как у Леди. Ее глаза всегда грустят, в них есть что-то такое глубокое, я не могу понять что это – печаль, усталость, мудрость, спокойствие или смирение? Быть может, всего понемногу. Мне жаль маленькую Леди…
Интересного, а какого это – быть бессмертным?...

Дневник Аноэ.
Март 542 года.
Ник быстро взрослеет. Он уже превратился в настоящего мужчину. Я чувствую себя рядом с ним неуютно. Я – его учительница, а, будто, младше его на десять лет.
В последнее время он стал проявлять большее рвение. Я боюсь, он думает, что я научу его быть таким же… Нет! Я никому не открою этой тайны. Она останется со мной навсегда, ибо никому другому я не пожелаю моей участи.
Иногда я думаю, что не даром Магистры отдали Ника мне. Может, они думали, что я поведаю мальчику из бедноты свой секрет, а они потом выкупят его? Они ошиблись. Не смотря на мой внешний вид, я не наивная девочка!
Сентябрь 542 года.
Это будет последний год его обучения.
Потом он уйдет. Вряд ли мы увидимся… Я буду скучать… Он милый, веселый…
Я отвлекаюсь….

Дневник Ника
Сентябрь 542 года.
Я уже почти стал Магом… Последний год… Леди… Аноэ…
Я привык к ней. Иногда я смотрю на нее и невольно улыбаюсь. Если бы у меня была сестренка, я хотел бы, чтобы она была похожа на Аноэ…
Декабрь 542 года, канун Нового Года.
Скоро праздник. Аноэ в первый раз решила пригласить в дом гостей из Академии. Она сказала, что мне надо привыкать к обществу, что нехорошо брать пример с ее отшельничества. Это меня развеселило. Похоже, Леди всерьез взялась за благоустройство личной жизни своего подопечного. Хм, а я отвык называть ее «леди». Думаю, во время приема придется сделать исключение, она же, в конце концов, моя наставница…

Дневник Аноэ.
Декабрь 542 года, канун Нового Года.
Я боюсь, что Ник уже привык к жизни со мной. Именно поэтому я устраиваю банкет, что неслыханно за все мои 500 с лишним лет жизни… Давно, давно это было… Прочь, воспоминания!
Мне нужно, чтобы все прошло хорошо, тогда он сможет устроить свою жизнь, заведет друзей, семью… Как ни обидно…
Дура ты, Аноэ, о чем думаешь!?…

* * *

Банкет в честь празднования Нового 543 года.

Утреннее солнце как-то по-особенному пробивалась сквозь бархатные занавески. Солнечный лучик заиграл на лице Аноэ, она спокойно открыла глаза и взглянула в окно. Белый-белый снег сиял в лучах холодного зимнего солнца, весело блестел, предвещая хороший день. Девочка, или, скорей, девушка медленно свесила с кровати ноги. Нащупав тапочки, она лениво направилась на первый этаж своего небольшого поместья, дабы убедиться, что за ночь ничего не изменилась. Весь прошлый день Аноэ провела в приготовлениях к празднику. Ник должен был смотреться в лучшем свете сегодня, она обязана ему в этом помочь. На кухонном столе стояло множество приготовленных лично Аноэ блюд. Когда проживаешь длинную жизнь, успеваешь много чему научиться, особенно, отменно готовить. Девочка усмехнулась. Она развернулась на одних пятках и уже двинулась в сторону столовой, как налетела на какое-то препятствие.
- Доброе утро, - услышала она над собой знакомый голос. Ник смотрел на нее сверху вниз. Руки его были на плечах Аноэ, если бы не он, она бы, наверно, упала от неожиданного столкновения. Сердце девушки отчего-то забилось быстрей. Впервые он был так близко к ней, касался ее… А его зеленые глаза, казалось, с усмешкой смотрели прямо в ее голубые ока-озера. Когда-то Николас пошутил, что утопает в ее взгляде, как в бездонном океане, потому что не может понять, что же так тянет его вниз… Он был не первым, кто говорил ей подобное. Иногда, смотря на свое отражение в зеркале, Аноэ сама не могла понять, что же скрывается за этим ее «вечно детским» взглядом.
- Доброе, мой юный ученик, - улыбнулась Аноэ.
Еще мгновение, ей показалось, он специально не отпускал ее, потом медленно убрал руки с ее плеч и, отступив на шаг, двинулся куда-то дальше по коридору. Она проводила его задумчивым взглядом, после чего продолжила обход помещений…

* * *
Николас поднялся на третий этаж поместья. Оглядевшись, парень направился вглубь коридора. Через несколько секунд его руки нащупали в темноте тупик. Ник потянулся куда-то вверх, и из потолка выкатилась небольшая лестница. Не медля ни секунды, он полез на чердак.
Вот оно, одно из тех излюбленных мест, в которых так любил бывать Ник. Когда он только поселился здесь, он старался как можно меньше времени проводить рядом со своей наставницей. Он тогда очень боялся Аноэ, в его детских кошмарах Леди становилась демоном из преисподней, который медленно высасывал из него жизнь и забирал себе. Ник усмехнулся, дивясь своим детским страхам. Нет, теперь то он совсем не боится ее. Пожалуй, даже по-своему любит…
«Люблю?», - задумался парень.
Он прошел в дальний угол чердачной комнаты. Там крыша начинала постепенно спускаться, а маленькое круглое окошко в стене открывало великолепный пейзаж: возле самого поместья раскинулся небольшой летний парк, дальше виднелся лес и речушка, которая, изгибаясь, бежала куда-то вдаль. Сейчас, в разгар зимы, деревья стояли накрытые белыми шапками, река застыла, а лес чернел, напоминая линию горизонта. Ник присел рядом и, подтянув колени к груди, прислонился щекой к прохладному стеклу. Он просидел так, задумавшись, несколько мгновений, после чего улыбнулся каким-то своим мыслям и мечтательно прикрыл глаза.
Воздух поколебадся и в середине комнаты возник небольшой магический световой шарик.
- А-а-а, - протянул звонкий детский голос, - Вижу, не мне одной приглянулся этот уголок…
Ник вздрогнул от неожиданности и уставился на свою наставницу. В голубом свете магического шара она напоминала призрака, неизвестно зачем явившегося в мир живых. Аноэ тихонько подошла ближе и опустилась рядом со своим учеником.
- Прохладно, - задумчиво протянула она, - Летом, на сколько я помню, тут на много уютней, - она повернулась к Николасу и ее голубые глаза-колодцы, кажется, заглянули в самую глубь души парня. Аноэ неожиданно опустила свою голову ему на плече.
- Без тебя тут будет непривычно. И одиноко.
- Но…, - он запнулся, - Ты можешь взять себе нового ученика, - Ник, наконец, отвел взгляд от своей маленькой Леди и с прежним интересом уставился в окно.
- Нет, - вздохнула Аноэ. Плече Ника обдало теплым воздухом, парень постарался сохранить равнодушный вид.
Нависло напряженное молчание.
Гнетущую тишину нарушил вздох Леди. Ник обернулся и посмотрел в ее голубые глаза. Теперь в них было что-то иное – понял парень. Теперь в них была какая-то теплота и чувство. Чувство к нему, к Николасу. Не в силах отвести взгляд, он любовался этим. Аноэ улыбнулась.
- Почему ты на меня так смотришь?
Ник улыбнулся и неожиданно для себя самого потянулся к Леди. Его рука коснулась щеки Аноэ, провела по гладким, словно щелк, волосам. Незаметно их лица приблизились друг к другу, и губы сплелись в нежном поцелуе.
Через секунду Аноэ резко отпрянула, но Ник схватил ее за руку и, притянув к себе, крепко обнял.
- Маленькая Леди Аноэ…, - прошептали его губы.

***
Какое-то странное чувство раздирало Аноэ изнутри. С одной стороны она ничего не хотела, кроме как продлить этот момент навечно, а с другой – в глубине души забился неведомый доселе страх. Что ей делать? Зачем? Он же ее ученик. А она старше его на несколько веков..
«Нет, ты всего лишь маленькая пятнадцатилетняя девочка», - возразил внутренний голос, - «Вот, кого твой ученик сейчас видит перед собой».
Действительно, стоило забыть об их «рангах» и посмотреть правде в глаза. Они слишком долго жили вместе и уже привыкли друг к другу, полюбили…
Они молча сидели на чердаке. Аноэ прижималась к груди Ника, а он уткнулся в ее мягкие волосы и крепко обнимал «свою Леди».
На глазах девочки засверкали слезы. Николас, почувствовав что-то, отодвинул ее от себя и заглянул в дрожащие глаза Аноэ.
- Что такое, - испуганным голосом спросил он, - Я сделал что-то не так? Тебе больно? Прости меня…
Аноэ показалось, что Ник сам готов был расплакаться. Что бы этого не случилось, она улыбнулась.
- Нет, мне просто… давно не было так хорошо, - она потянулась к нему, поцеловала в губы и крепко обняла.
- Спасибо, - прошептали оба они одновременно и тут же рассмеялись…

***

На праздники в честь Нового Года Николас объявил пришедшим Магистрам, что решил остаться с Леди Аноэ, дабы продолжать обучение и помогать в делах по дому. Эту новость Маги восприняли без энтузиазма. Кое-кто заметил, как смотрели друг на друга ученик и его учительница. Вскоре слухи стали достоянием общественности.
Через пару лет новый слух шокировал Магистров – Аноэ и ее бывший ученик Николас поженились, и Леди ждала первенца…
Тогда, пришедший в поместье Целитель сказал, что беременность обречена – будущая мать слишком молода, чтобы родить здоровое дитя. Но влюбленные решили рискнуть.
Во время беременности что-то в Аноэ изменилось, к ней вернулось былое чувство, которое она позабыла после того, как стала бессмертной – она снова чувствовала, что взрослеет… Риск был не напрасным, у Аноэ и Ника родились близнецы – две прекрасные девочки. А Леди Аноэ… Ее дар-проклятие закончился, потому что, отдав частицу своей жизни детям, она снова стала обычной смертной женщиной.
Давая жизнь чему-то новому, человек получает шанс переродиться самому.