Триумф поражения. Князь Игорь ч. 1-3

ТРИУМФ  ПОРАЖЕНИЯ

Князь Игорь, сын Святослава, внук Олега

СОДЕРЖАНИЕ
ВСТУПЛЕНИЕ
ГЛАВА  1 НАЧАЛО НАЧАЛ
ГЛАВА 2  БЕСКРАЙНОСТЬ
ГЛАВА 3  ОСТРОВ В ОКЕАНЕ
ГЛАВА 4   ФИНАЛ  РАЗГОВОРА
ЧАСТЬ 1   ДО ЖИЗНИ. ГРЯДУЩЕЕ И ПРОШЕДШЕЕ
ГЛАВА 1   ЧЕРТОВА ДЮЖИНА
ГЛАВА 2    СВЕТСКИЙ ТРЕП
ГЛАВА 3    ПОСТИЖЕНИЯ И ОТКРЫТИЯ
ГЛАВА 4    ЗАГОВОР
ГЛАВА 5     ВТОРЖЕНИЕ
ГЛАВА 6   ПОХОРОНЫ КНЯЗЯ
ГЛАВА 7   ДОРОГА В НИКУДА
ГЛАВА 7   ПРИЮТ. ОСТАНОВКА
ГЛАВА 8    РАССВЕТ
ГЛАВА 9   СХВАТКА
ГЛАВА 10  РУССКИЕ БОГИ
ГЛАВА 11  ЛЕГЕНДА ОБ ОЛЕГЕ
ГЛАВА 12   ПЕРЕПЛЕТЕНИЕ СУДЕБ 
ГЛАВА  13   ПЕРВАЯ  ВСТРЕЧА (СОН)
ГЛАВА 14   И СНОВА ПРЕДАТЕЛЬСТВО
ГЛАВА 15   ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ
ГЛАВА 16  СТРАСТИ ЗЕМНЫЕ
ГЛАВА 17  СТРАШНОЕ  ИЗВЕСТИЕ
ГЛАВА 18   ИТОГИ
ГЛАВА 19  ЧЕРНЫЙ ВСАДНИК
ГЛАВА 20   ЗА ЧЕРТОЙ БЫТИЯ

ЧАСТЬ 2   НЕПЕРЕЖИТОЕ
ГЛАВА 1  ПОШЛИ МНЕ, ГОСПОДЬ, ВТОРОГО
ГЛАВА 2   БОЛЬШИЕ НАДЕЖДЫ
ГЛАВА 3  БУНТ И  ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
ГЛАВА 4    НЕЧИСТНЫЙ ЗАГОВОР
ГЛАВА 5 ХАРАКТЕРИСТИКА БЕСА
ГЛАВА 6  ДОРОГА ДАЛЬНЯЯ
ГЛАВА 7    НАЧАЛО КОНЦА
ГЛАВА 8   НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
ГЛАВА 9    В КНЯЖЕСКОМ ДВОРЦЕ
ГЛАВА 10  СТРАННЫЙ СОН
ГЛАВА 11   ВОЙНА ИЛИ ЛЮБОВЬ
ГЛАВА 12   ПРОГУЛКА
ГЛАВА 13   БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ
ГЛАВА 14   СОПЕРНИКИ И СООБЩНИКИ
ГЛАВА  15  ПОДАРОК КНЯЗЮ
ГЛАВА 16  ПРИНЦ И НИЩИЙ
ГЛАВА 17  ЖЕНСКАЯ ДУША
ГЛАВА 18   ПЕРВОЕ РАЗОБЛАЧЕНИЕ
ГЛАВА 19   ОТЕЦ И СЫН
ГЛАВА 20    СОН ОБ АНДРЕЕ
ГЛАВА 21   СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ
ГЛАВА 22  ОТКРОВЕННЫЕ ПРИЗНАНИЯ

 ТРИУМФ  ПОРАЖЕНИЯ

Князь Игорь, сын Святослава, внук Олега


Сказание о князе Игоре Святославиче, брате его Великом князе Святославе Киевском, сыне Владимире, половецком хане Кончаке, последнем Змее Горыныче, и о бесе, без которого не обходилось  ни одно событие в средневековом славянском мире.  Как таинственны  и прекрасны наши древние предания.

Один ты свет светлый. Игорь.
Как телу без головы, так земля русская без
ИГОРЯ

ВСТУПЛЕНИЕ
ГЛАВА 1 НАЧАЛО НАЧАЛ

Вода  искрилась, переливалась на солнце. Ей не было конца и края. Где-то вдали одинокий парус белел на волне. Кто мог решиться отправиться по морю в такой час?
Наплывал закат, и одинокому путнику пора было возвращаться к берегу, но он не собирался этого делать. Все настойчивее он удалялся в пустоту и неизвестность. Видно, он не боялся тьмы. А боится ли вообще чего-то этот странный путешественник? Он стоял неподвижно, взирая в небо, вспоминал о чем-то дальнем и с радостью ждал, пока загорится первая звезда. А если во тьме  грянет буря? Думал ли он о таком исходе?
А может быть, он сам повелевает бурями, и ему решать, когда ей быть? Странный, самонадеянный тип. И бури пока и не самом деле нет на его пути. Он плывет туда, куда ему хочется. На небе в тот миг вспыхнула первая звезда. И ему захотелось подняться туда, оторвавшись, наконец, от земли. Но почему? Там так пусто и скучно. Что произошло в мире людей, если он поклялся туда больше никогда не  возвращаться?
С первого дня творения и до последнего его дня должно быть сладок, будет запретный плод, изгнанные из рая всегда будут стремиться назад.
Он упрекнул себя за то, что расслабился и возмечтал о небесах, ведь у него столько дел здесь, на земле. Но хотя бы иногда может он сознаться в собственных слабостях. Как давно не качался он на волнах – целую вечность. Просто времени не оставалась для этого. Но зачем это делать, если есть тысячи более быстрых способов передвижения, и все они ему прекрасно известны.
Но иногда он становился если не романтиком, то странным каким-то типом, и в такие мгновения, как морской разбойник, поднимал над водой паруса. Хотя воду он терпеть не мог, это была чужая, чаще всего запретная  область. Но иногда хочется ощутить это странное покачивание под ногами, когда твердая почва уходит из-под ног и доказать самому себе, что ты еще вполне можешь ходить под парусом в бескрайнем просторе. Странно то, что за все время плавания ни одна ладья не встретилась на его пути. Он в бескрайнем небе был один-одинешенек.
И показалось даже, что люди, доставлявшие ему так много хлопот во все времена, совсем исчезли. А если такое случиться, что будет делать он в своей вечности? Как станет развлекаться? Он уже привык к тому, что они всегда были рядом, проникся их бедами и заботами.
Конечно, людишки  дрянь, они чаще глупы, чем умны, обычно никчемны, не составляет труда их провести, даже самых умных, смелых и сильных. Но если они исчезнут, то мухи начнут дохнуть от скуки на земле. И верно, что Старик создавал и их, как и каждую букашку, не зря, а с определенной какой-то целью. Многие из них подлыми, противными и просто ядовитыми оказались, но случилось это оттого, что Творец часто не ведает, что творит, и понятия не имеет о том, чего ему получить хочется.
А потом, когда все обнаруживается, он и сам не ведает, как ему с ними справиться. Да разве ты можешь знать, как управиться со всем в таком огромном хозяйстве? Вот и случаются порой промашки. Может и о нем думает он, что оказался Мефи не слишком удачной поделкой. И то правда, что  он и не слишком красив. Рога и хвост повырастали сами собой, почернел да шерстью оброс как-то неожиданно, внешность стала не особенно привлекательной.
 Но почернеешь тут, когда одну черную работу делать приходится. И куда привлекательность твоя денется, когда с одними негодяями и мерзавцами чаще всего дело и имеешь. Как бы хорош сам ты не был в момент творения, но с кем поведешься, от того и наберешься. Но он не особенно отчаивался после  таких горестных размышлений. Самое главное - преподнести себя, занять свое место в этом мире и никому никогда не уступать его больше. Он так и делал.
 А со временем и старик на небесах, и Дьявол в преисподней без него и шагу ступить не могут. Только на несколько дней из вида пропадет,  когда затишье в мире наступает, и сразу вспоминают о нем, всматриваются и вслушиваются. Вот и приходится браться за дело и крутиться, копыта сбивать. Но он к этому привык давным-давно и  не жалуется. Да и жаловаться особенно некому, если подумать хорошенько. Славу да богатства пусть умные да красивые получают, те, чья жизнь только одно мгновение, а ему нужен только триумф победы. Торжествуй, нечистый, оттого, что ты оказался сильнее, смелее, умнее всех умников. Они просто чертыхаются, и ничего другого в этой жизни им не останется.
Сколько всего случилось с тех пор, когда он вместе с Рюриком перебрался на пустынные, полуразрушенные славянские земли. Как здесь все преобразилось с того времени, сколько войн, пожаров и моров было - дня не хватит, чтобы все это рассказать.
Он должен бы признать, что задержался здесь дольше, чем сначала полагал. Думал, что это будет только парочка веков, а вот уже какое столетие безвылазно остается бес на землях этих. Но и ему понятно, что давно пора сменить обстановочку. Вот Андрей, да Игорь еще век свой разменяют, и он на покой отправится без всякого сожаления. Потому что выродились давно все князья русские, и  никого стоящего в мире этом не осталось. Сколько не ищи. Днем с огнем не найдешь.

№№№№

Мефи оборвал свои размышления. Ладья под ногами его стала покачиваться сильнее, и он заволновался. Если неожиданно чужая буря нагрянет, он ненароком может и в царстве Нептуна оказаться. А он давненько у капризного повелителя всех морей не бывал, да не особенно этого и хотелось. Мочить шкуру, прогуливаться в кромешной тьме по дну морскому в бескрайности его, а старик где-то в укромном уголке в это время дрыхнет себе и в ус не дует. И будто в насмешку над помыслами его, сам Нептун появился над водами и перед ним предстал во всей своей величественной красе.
-По водам моим прошвырнуться решил?- услышал он грозный глас повелителя.- А я думал, кто это храбрый такой по водам по ночам шастает?
-Да кому кроме меня ты нужен? А я решил один твой остров навестить, да со старым своим знакомым потолковать немного. Скучно, наверное, Олегу там одному, - тяжело вздохнул бес, словно ему и на самом деле было жаль опального князя. Но, скорее всего, это были его шуточки да кривляния перед Нептуном.
- Ну что же, хочешь, так и отправляйся туда, - благодушно позволил тот, только на рыбака моего не наткнись, снова он сети в море закинул да бродит где-то поблизости. Приснилось ему нынче, что обязательно отыщет он пропажу – душу свою, вот никак и не может угомониться.
-А я смотрю, - усмехнулся бес, - что ни одной ладьи поблизости нет нигде, наверное, все уже переловил он, но меня ему вряд ли в сети его заполучить, ничего не выйдет.
-И все-таки будь осторожен, а если попадешься – на себя пеняй и не вопи о помощи,- посоветовал Нептун, - хотя он у меня и смирный бывает, но кто его знает, что предпринять он может.
Бес усмехнулся. Глупый Старик уверен, что какое-то чудовище с ним сладить может. Если вырос огромный, как гора, то это вовсе не значит, что с ним так просто справится. Далеко не всегда огромный может победить того, кто меньше будет. Он хотел рассказать Нептуну историю про Святогора - богатыря, но в последний момент передумал – история эта длинная, а ему не хотелось слишком много времени на нее тратить. А может, она уже известна тому была, вести быстро по миру разлетаются.
Бес попрощался и обещал наведаться на обратном пути к нему, если настроение его не переменится. Он отправился дальше, а Старик нырнул в свои глубины и исчез, словно его и не было вовсе.

ГЛАВА 2     БЕСКРАЙНОСТЬ

Бес задрал голову вверх и снова на небеса взглянул. Черные провалы небесной бездны были усеяны звездами. И намеренно, и несчитано их было здесь. Странные, прекрасные, загадочные звезды освещали ему путь во мраке и отражались на поверхности воды. Интересно, а на дне морском их тоже видно?- почему - то подумал он. Надо было у Нептуна об этом спросить или у русалок узнать. Но он тут же забыл об этом, залюбовавшись одной незнакомой звездой.
Никогда прежде не видел он ее на небосклоне. В ту памятную ночь она появилась впервые.
- Интересно, - подумал бес, значит, кто-то значительный нашу землю покинул, если ангелы - бездельники небесные, решили новую звезду зажечь. А ведь это он когда-то хотел звезды зажигать на небесах, порхать во мраке с факелом  в руках и темень эту огоньками яркими расцвечивать, может и небольшой пожарчик устроить в определенном месте. Он знал. Даже в руках держал этот особенный факел, испускающий звездный огонь. Хранился он в покоях архангелов. Но все изменилось после всех мятежей и заварушек. Понял он, что никогда ему больше не пробраться туда, и оставалось только издалека следить за всем происходящим. Но тогда он и представить не мог себе, что со временем совсем к другому огню ему приобщиться придется. И будет он его с особенной энергией разжигать, но не в бездне небесной, как сначала предполагалось, а в подземном мире, и чаще всего на земле самой. И все, кого огонь его коснется, будут злы и никчемны, поспешно исчезнут вовсе с лица земли и останется от них только горстка праха. В этом был свой резон. Если бы он не творил этого, сколько бы людей на земле за эти столетия развелось и куда бы их пришлось девать. Да к этому моменту и копыта его уже поставить было бы некуда. Иногда огонь этот и еще живых сжигал дотла, это, конечно, было не совсем правильно и только муки их увеличивало, но он не особенно печалился и по этому поводу, считая, что в любом большом деле бывают всякие неполадки. И потом, если все выяснялось, то оказывалось, что чаще всего они сами и были повинны во всем, что с ними приключилось.
Огонь, которым он управлял, появлялся и исчезал неожиданно. А тот, небесный, оставался надолго, им любовались те, кто еще обитал на земле. Постепенно огоньки эти нетленные стали называться звездами, и много всяких и забавных и грустных историй было придумано.
И только ангелы, да он знали о то, что они тоже погибают, растворяются, исчезают. Но еще долгое время огонь их доходит до земли, и кажется, что все еще они горят и светят. Вот так бывает и с людьми некоторыми, они вроде бы уже и исчезли бесследно, а  все еще остается свет от них и заключен он в былинах, да песнях разных, которые распевают живые.
Впрочем, вечность, вечностью, память памятью, но из них кафтана себе не сошьешь, и он порой на них взор свой обращал, но чаще всего думал все-таки о сиюминутном, и том, что в данный момент в мире этом происходило. И некуда было от этого деться.
Потому его огонь был ближе и реальнее. Если что, любой желающий до него дотянуться мог, в то время как к звездам никто из них не поднимется. И не теряли они страха, пока он орудовал здесь своими подручными средствами. Власти на земле перепало ему значительно больше, чем он в начале, разобиженный, полагать мог, когда, после бунта их к земле камнем летел, и понимал, что с небесами распрощаться придется раз и навсегда.
Власть земная не особенно прельщала его, но гибким своим умом он хорошо понимал, что без нее никак не обойтись, если честолюбиво хоть о чем-то помышляешь. И планчик на ближайшее тысячелетие он вполне мог для себя составить. Он так много всего пережил в это время, так много случалось успехов и провалов, взлетов и падений, что ко всему можно было давно привыкнуть. А власти своей он никогда не лишался, и кто бы из духов не старался как-то его заменить, ничего у них не выходило, и получиться не смогло бы. Он мог себе позволить проиграть иногда, чтобы очень быстро, и с азартом снова отыграться.
№№№№№

Ночь закончилась. Тихо, почти неслышно наступил рассвет. Рассвета он не любил с давних пор, это было не его время- пора отправляться на покой, после трудов тяжких. И на свету с самого начала опасностей  было значительно  больше.  Так им всем пришлось расплачиваться за то, что они получили в награду из других миров. И бес не то чтобы особенно переживал, просто как-то успокаивался, до полночи, до кромешной тьмы.
Но на этот раз он вспомнил об острове, к  нему он устремился, о встрече, о которой в пылу размышлений успел позабыть. И он, забыв о привычках, устремился туда.
Он давно заметил, что среди людишек мелких и низких, недалеко ушедших от зверья лесного, если хорошо поискать, всегда находились особенные создания. Они оставались в реальности и после ухода, были совершенно особенными, и таких он старался отыскать и явить белому свет.  Фигуры эти он всегда отыскивал и выделял из безликой толпы и старался помогать им проявиться со всех сторон, это ему казалось и важно, и интересно. Вот к одному из таких молодцев - князей, к Олегу и отправлялся на этот раз Мефи. А он, заброшенный судьбой на этот остров, томился тут теперь в полном и беспросветном одиночестве, вдалеке от земель своих и близких людей. Хотя вовсе не был отшельником - волхвом, этот князь, проводившем век свой в молитвах. Он был по праву рождения князем русичей, и бес мог свидетельствовать, что далеко не худшим из них. Но история его жизни - это отдельное повествование. А пока бес, единственный из всех, вспомнил о нем, бросив все остальные заботы, решил навестить князя-изгнанника по собственной прихоти и капризу, но и с иными потаенными помыслами. Прихоти его всегда были  с чем-то важным связанны.
№№№№№№№

В тот миг русалка появилась на глади морской и без всякого стеснения и страха стала разглядывать его. Мефи усмехнулся. Ему значительно больше нравились живые девицы, чем эти полурыбины, когда-то упорхнувшие от реальности и растворившиеся в мире грез и видений водных. Он никак не мог понять, что заставляет их так просто распрощаться и с такой короткой человеческой жизнью, и какая на то может быть важная причина. А уж если замешаны в этом грубые и безмозглые мужики, то это просто смешно.
Но он многого не понимал, из того, что между людьми творилось. Но эти дурочки не подозревали о том, что рыдать и топиться еще скорее пришлось бы, если  они женились бы на них. Но счастливые их соперницы до конца терпели бесчинства, а эти обитали теперь во владениях водяного, безмолвно взирали на путников, и до покинутого мира большинству из  них не было никакого дела, и лишь немногие еще продолжали им интересоваться.
-Куда плывешь, красавец, - лениво спросила девица, самодовольно раскачиваясь на волнах.
Бес оглядел себя, решив, что она видит рядом с ним еще какого - то молодца доброго, но он был в полном одиночестве. Его волосатая кожа,  копыта и хвост, может быть, и казались необычными, для красавца, но вряд ли его могли украсить особенно. Шутила она, надо отдать ей должное, изысканно, даже он подумал о том, что не так уж и плох. Но надолго утопленница не могла сбить его с пути истинного. И он поведал ей о том, куда свой путь держит. Она выслушала его молча, а потом усмехнулась, проявляя странную осведомленность.
-Вчера я к твоему красавцу-князю подплывала да немного поболтала с ним, он так хорошо сложен, так плавать научился за это время, что любо-дорого на него посмотреть. Только он все это время, бедняга в полном одиночестве проводит, от скуки и не такому научишься.
Всем своим видом она показала, что знает, что такое полное одиночество.
-Может, ты заберешь его с собой? - вдруг спросила, кокетливо виляя хвостом, русалка
Значит, она не просто так появилась, чтобы его встретить, а за Олега решила слово замолвить, - подумал он в тот самый миг, дивясь тому, как ничего не предпринимая, такие типы как он, заступников для себя находят без особенного труда, а иные, сколько бы ни старались, ничего у них не выходит. Недаром говориться, что удачу и неудачу приносит случайный ветер.
Он и без нее знал, хотя человеком никогда не был, что жить в одиночестве, тому, кто с самого зарождения своего в стаде обитал, невозможно. Она знала о том же не понаслышке. И прежде, чем он что-то смог ей ответить, она уже скрылась под водой.
«Если даже живые бабы - сущие бестии, то, что говорить о тех, кто так со своей жизнью обошлись? Эти ленивые бестии неуправляемы, только Старик- водяной еще как-то с ними воюет, а может быть, сквозь пальцы смотрит на все, что они творят в этом мире. Распустил он их донельзя, старый болван, - почему-то разозлился Мефи, он подумал о том, что русалка страх потеряла, может быть, зная, что он терпеть не может воду. В одном она права - князю, наверное, пора бы покинуть место своего изгнания. И на самом деле, ему тяжко в одиночестве жить. Но это не в его власти решать, как бы ни велика была княжеская власть, она только иллюзия.

ГЛАВА 3    ОСТРОВ В ОКЕАНЕ

Остров показался на горизонте к полудню, когда солнце было высоко и палило нещадно. Решительно направил бес туда свой челн.  Издалека увидел он на берегу Олега. Его высокая и статная фигура так хорошо смотрелась  издалека. Хибара стояла на высоком берегу, до нее не доходила вода. Каким же маленьким оказался  на самом деле этот остров, хотя и возвышался  он над морскими волнами, но казалось, что его можно было в один прилив волны унести прочь. Владение отверженного князя составляло несколько шагов в длинную и ширину. Князь недоумевал и гадал, кто это мог к нему в такой миг пожаловать. Он был уверен в том, что все там о нем давным-давно позабыли. Но с каждой минутой все яснее было видно, что парусник направляется к нему.
О, как рад он был узреть кого угодно, даже незнакомца или злейшего врага своего. Невыносимо на этом клочке земли было оставаться одному, оторванным от всего мира и никого больше не знать и не узреть поблизости.
Одиночество и пустота, что может быть страшнее для властелина, потерявшего все, всеми покинутого и давно забытого.
А ладья между тем причалила к берегу, и путешественник- маленький, темный, рогатый и хвостатый, ступил на берег. Впервые бес позволил себе роскошь, не менять собственного обличия. Он совсем не хотел, чтобы князь Олег его с кем-то иным перепутал, и чувств его щадить он меньше всего хотел.
Князь узнал его и обрадовался ему несказанно. Он, может быть, и не был человеком (и хорошо, что не было). Но оставался живым существом: тонким, умным и хитрым - скучно с ним не будет - это точно.
 Как обычно, бес был весел, вдохновенен, изящен. Правда, непонятно было,  для чего он объявился. Вряд ли он что-то собирался делать из милосердия и бескорыстия. Но что же такого страшного он мог сотворить и предпринять в тот миг, когда совершено уже было все, что могло перепугать других, а его, и выбросило в этот мир. И десятки лет он жил в одиночестве, вдали от дома своего.
Бес на странном этом острове чувствовал себя как дома. Приятно развалиться на мягкой травке и почувствовать, что под тобой не сотрясается земля, и через минуту огромная волна не накроет тебя с головой. Он пригласил князя устраиваться рядом и ощутил себя настоящим хозяином этого острова в море бескрайнем.
Несколько минут он смотрел на него молча, изучая князя. Внешне он казался, спокоен и выдержан, будто только сейчас появился здесь, а не провел долгие годы. Невероятная тяжесть оставалась где-то в глубине души. Но ее от беса ему пока удавалось скрывать, хотя надолго ли?
-Ну и как. Хорошо тебе здесь, спокойно, ни войн, ни соперничества, остров тебе принадлежит, никто на него не претендует, - вслух рассуждал между тем бес, - А они там суетятся, все выяснить не могут, кому какие земли достанутся. Но многим кажется, уже ничего вовсе не достанется - суета сует. Тяжело вздохнул он, словно сам в этом участвовал и страшно устал.
-Хотел бы я там, среди этой суеты снова оказаться, - тяжело вздохнул князь, понимая, что бес просто издевается над ним.
-Тебе быстро назад захочется, - произнес он тоном, не терпящим возражений.
-Богу - то молишься? - поинтересовался бес, - все еще веришь в него? Когда я тебе говорил, что ему до всех нас нет никакого дела, ты мне не верил, но разве, случись все  по-другому, томился бы ты тут столько лет в одиночестве? Но ты по-прежнему упрямишься, - обиженно подчеркнул он.
- Может быть, он просто испытывает меня, - задумчиво говорил князь.
-Испытывает, только зачем ему это, по-твоему, нужно, - оправдать можно что угодно, но ему просто нет до вас никакого дела, - вот что я тебе скажу, - жестко оборвал его бес. Как хочется всем верить, что злодей будет наказан, а справедливость торжествовать, но и ты когда-нибудь видел такое? Нет, и на том свете не увидишь. Это я тебе говорю. Но ты все равно хочешь верить в то, чему никогда не сбыться - пустое и праздное это занятие, как и твое времяпровождение тут. Ничего он не делает, чтобы веру вашу как-то укрепить, ничего из этого не получится. И настроен бес был на этот раз как никогда решительно.
Князь молчал. Наверное, в чем-то он был прав, но извращал все, и при этом преследовал какие-то свои цели. Но оторванному от жизни властелину было очень трудно  разобраться во всем происходящем.
-Никогда не было и не будет справедливости, - заявил он вдруг, но на мечтах о ней и строится жизнь, а без этого было бы совсем скучно и серо жить. - Даже если бы он и захотел этого, мы не допустим такого, мы ближе к земле, мы сильнее. И он представлял себя великим полководцем в тот торжественный миг.
- Ты никогда не задумывался, почему тебе, лучшему из  них, уготована такая  страшная участь? А я знаю, - ты изгой. Они не способны терпеть того, что ты лучше всех. Объединив свои усилия, они изгнали тебя, а ты о какой-то справедливости говоришь,- чушь все это справедливость твоя ненаглядная.
- Почему же тогда ты здесь со мной, а не с ними? - спросил его Олег, недоумевая.
-Потому что в отличие от него, я могу оценить тебя, и ненавижу нищих духом. Тех ничтожеств, какими они были и остаются. Но мне выгодно то, что все они такие, иначе при справедливости твоей, что было бы мне делать? Да и вы сами давно сгинули бы от скуки.
Олег и помнил и не помнил все, о чем говорил с ним странный гость его, но был несказанно рад просто слышать голос и отвечать на его задиристые речи.
Поговорить с людьми или бесами, какая это невероятная радость. И голосом пророка тот произнес:
- И так будет и дальше, детей и внуков твоих ждет такая же печальная участь.
Впервые за все время разговора князь потерял самообладание. Он чувствовал, что бес не шутит, и постичь это оказалось еще труднее, чем несправедливость по отношению к собственной судьбе.
- Я помогу тебе, - пообещал Мефи,-  все может измениться только при одном условии.
Да. Он знал это. Кто же мог не знать. Князь молчал несколько минут, и таким тягостным казалось его молчание. Бес никак не мог понять, согласится он на это или нет.
-Нет, - словно бы отвечая на его вопрос,- твердо и уверенно произнес Странник, - душа дороже, в вечности я не хочу оставаться без души, - рассеянно улыбнулся князь, и даже бесу не под силу было переменить его мнение обо всем происходящем.
И такая твердость оказалась в душе этого человека, вся жизнь которого казалась сплошной мукой, что и представить это себе было трудно. Он только чертыхнулся про себя, но промолчал. Стоило уважать такую силу и стойкость.
-Хорошо, но подумай о сыне своем, подумай о своем внуке, что ты для них готовишь, - напомнил ему этот тип, почему они должны платить за твои грехи, по какому праву ты распоряжаешься их судьбами, - наседал на него Мефи.
 Князь молчал, он знал, что бес прав, но и собственными убеждениями он все-таки не мог расстаться. Даже борения в душе его не заметил бес, он был тверд и неумолим. Даже ради близких он не собирался лишаться своей бессмертной души.
-Пусть они сами для себя выбор творят, - говорил он сердито, - пусть они свои души отдают, если им будет по пути с тобой, но, скорее всего они ответят тебе то же самое, - спокойно произнес Олег, - не так уж мало многострадальная моя душа стоит, если ты из-за нее такой путь сюда проделал. Надеялся, что я сломлен и подавлен и соглашусь на все. У меня были такие минуты, и хорошо, что тебя тогда рядом не было, но я понял, что душа, единственное, чем еще дорожить можно, когда все иное отнято. Деньги, женщин и стол великий обманом или силой отнять можно, душу можно только потерять, - он усмехнулся при этой мысли, - а я ничего не хочу терять. Я не собираюсь в рай, и не крестился даже, но души своей не отдам ни за какие блага в жизни, - он ставил в разговоре последнюю точку.
Он думал, что бес поднимется и быстро исчезнет. Но он по-прежнему лежал на травке и чего-то ждал, закинув ноги одну на другую и покачивая в разные стороны копытами.
- Судьба каждого определена, не мне и не тебе решать ее, - говорил между тем князь, - если ты прав, и мир несправедлив, то все равно в его существовании есть какой-то смысл, - с уверенностью твердил князь, боясь, что он останется один и ему снова не с кем будет поговорить.

ГЛАВА 4   ФИНАЛ  РАЗГОВОРА

Мефи помолчал немного, а потом подал голос снова:
- Есть, наверное, только в вечности ничего лучше этой короткой, загубленной тобой безжалостно жизни все равно не будет, и ты вспомнишь мои слова потом, да будет слишком поздно.
И в голосе его появилось притворное сожаление. Может быть обида оттого, что князь оказался таким невероятно упрямым, с этим надо было как-то бороться, только как же именно?
В глубине души об этом Олег догадывался и сам, но ему не хотелось верить в то, что священники, говоря о вечном блаженстве, подло обманывали их. Они придумали красивую ложь, с ней легче и проще жить, переносить все тяготы. Но почему все так отвратительно, так безнадежно для него складывается.
Больно, нелепо и страшно было думать об этом. А может и хорошо, что это известно только ему одному в целом мире, пусть они тешутся иллюзиями, заблуждаются и обманываются до самого конца, так лучше и легче будет им  оставаться.
Но видно, вечность так же жестока и несправедлива, как этот мучительный миг. Бес отомстил ему за строптивость. Он как всегда жестоко поступил, но с этим придется мириться, когда он совсем один останется на этом проклятом острове.
Но Мефи решил беседу довести до конца, можно было ему показать грядущее, не уезжать же от него так просто, не сказав ему самому главного, и снова трястись на волнах в проклятом и коварном этом море. Он знал, что по правилам этой странной игры, в обратный путь он мог отправиться только тем же путем, каким добрался сюда. Но не сказать всего, что он знал, пощадить его чувства - непозволительная роскошь.
Скоро предсказаниями займутся  настоящие пророки, но пока это делал только он один, потому что был вездесущ, много видел и знал, и не собирался молчать.
-Хорошо, раз уж я здесь, ты  должен знать, что произойдет потом, ты можешь мне не верить, но со временем убедишься в том, что я прав сейчас и всегда прав буду. Великим князем станет твой злейший враг, самый подлый и низкий из князей - Владимир, он и в летописи войдет, а о тебе, с душой твоей бесценной и не вспомнит никто. Негодяи всегда перешагнут через лучших и вырвутся вперед. И не бывает в этом мире по-другому. Сын твой Святослав в безвестности умрет, а семью свою обречет на скитание и лишения, а внук твой Игорь и себя и дружину свою погубит, в полоне у половцев окажется, сбежит оттуда, все клятвы, нарушив, и лютую, смерть от собратьев своих примет, как и сыновья его. Вот все, чего и добьются твои честные, справедливые и такие душевные потомки. Так мир устроен, тебе только кажется, что будет по-хорошему. Но ничего так не бывает,- то гневился бес, то злорадствовал, наверное, он и сам не понимал своих чувств и ничего с собой поделать больше не мог.
И видел он все, о чем говорил так же ясно, как и самого князя Олега в тот момент роковой. Он помолчал еще немного, посмотрел, как,  сутулясь, князь отправился от него прочь. Это было невыносимо. Лучше бы ничего этого не знать совсем. Незнание - это спасение и утешение, но бес вероломно лишил его этого. Чудовище бессердечное било по самым больным местам. Может он и на самом деле как-то готов помочь и что-то изменить для него и его потомков.
Но только минутная слабость охватила его сознание. Рассудок подсказывал, что он должен быть тверд и непоколебим. Бес не сможет его запугать. У него ничего не выйдет.
Князь укорял себя и судьбу свою горемычную. Взглянув на небеса, он хотел увидеть там бога, докричаться до него, показать ему то, что все зловредные духи от него пытаются скрыть. Если он так много страдал, то почему не понимает его страдания?
Ночью князю снились сын и внук. Они словно бы в гридне стояли перед ним молча и слушали его, а он просил у них прощения за то, что не мог поступить иначе. Они не произнесли ни звука, только выслушали его и удалились без всяких слов.
Муки - может это единственное, что остается вечным. Но разве только для этого приходит человек в этот мир. Неужели есть такие муки, которые может вынести душа человека? Простили ли они его, понимают ли, о чем он ведет речь? Для него это навсегда останется загадкой.
№№№№№

Мефи тем временем уже качался на своей яхте, и думал о том, что он зря потратил время, у Олега нет ни грамма здравого смысла. Но свой долг он считал исполненным, и старался скрыть досаду. Ему казалось, что тот все-таки одумается и захочет пожертвовать своей никчемной жизнью и душой ради тех, кто придет ему на смену. Но не все же, с кем ему придется столкнуться. Будут такими упрямыми. Не стоит из-за этого огорчаться. Сколько  всего у него впереди, что пора бы  ему забыть о князе, об острове.
Ведь есть же вечное - небо и море, и звезды, которые зажигаются. Они будут долго, может быть всегда, на его век хватит.

ЧАСТЬ 1   ДО ЖИЗНИ. ГРЯДУЩЕЕ И ПРОШЕДШЕЕ
 
ГЛАВА 1   ЧЕРТОВА ДЮЖИНА
 
Зима в этом году была лютая. Она едва перевалила за середину. Это мальчик хорошо помнил, хотя события и лица оставались, будто в тумане. Во дворце царила суета. Люди, сновавшие туда и сюда, о чем-то шептались, их лица были злыми и непроницаемыми. Ему нравилось то, что на него не обращали особенного внимания и разрешили делать все, что угодно. Даже в келью к монаху и в комнату, где была библиотека, ему разрешали заходить. А ведь еще совсем недавно матушка вовсе не хотела, чтобы он учился читать и писать. Теперь она не обращала на это внимание. Кажется, ей было все равно.
Он догадывался, а может, и точно знал, почему такое происходит. Болен отец, он почти не поднимается с постели.
Многие слуги говорили о смерти. Когда он случайно слышал такие разговоры, у него странно сжималось сердце. Он не знал, что это такое, никогда не видел мертвых, но понимал, что это нечто жуткое, то, что с ног на голову перевернет его жизнь. Если  даже  спокойная и рассудительная мать ничего не может изменить и поправить, то, что говорить о нем самом. Она стала неузнаваемой. А монах долго говорил с боярами  шепотом, оглядываясь на иконы и поминутно крестясь. И все замерло в ожидании не особенно приятных перемен.
Смерть. Отец должен был уйти на небеса или еще куда-то, о другом они не говорят, чтобы не накликать беду страшную. Но что окажется на самом деле потом,  никто не видел и пока знать не может. Он слышал и пытался осмыслить все, что происходило. Но это остается вечной загадкой. Они говорят не все, не обращая на ребенка внимания, а он о многом узнает в первый раз и сам пока ни в чем не может разобраться, а тайна всегда страшна.
Странные это были дни. Он понимал, что скоро должно все измениться, но ума не мог приложить, как все будет происходить дальше.
До сих пор он жил в прекрасном дворце и знал, что многие завидуют ему, ведь его учили грамоте, он получил такие великолепные одежды, и любил листать старинные сказания, о которых они могли только слышать короткие отрывки и никогда в глаза не видели, да и не смогли бы разобрать. Он знал, что со временем к этим прибавит и другие, свои собственные былины и дивные рассказы, когда поведает миру о своем времени. Только что-то подсказывало ему, что, скорее всего это будет грустная история, а в тот момент, когда беда постучала  в  двери, он понял это особенно ясно.
Монах ему объяснил, что он рожден князем, у него есть свои земли, и потому он должен защищать владения от всех, кто их захочет завоевать.
Он знал, что станет воином, когда подрастет, хотя ему хотелось провести всю жизнь среди книг, но порою ему казалось, что время его безвозвратно ушло или  никогда не наступит. Отец  поднимется с ложа своего, и снова будет править миром. Он поведет дружины свои защищать земли, как было всегда, а Игорь, и, став взрослым, останется неприкаянным. Но не всегда все случается так, как хочется.
. В жизни происходят странные, непонятные рассудку вещи, и еще многое предстоит узнать.

№№№№№№

Большой черный кот появился в спальне его, когда он склонился над пергаментом. Дверь была плотно закрыта, но кот возник в комнате, словно прошел сквозь стену. Может, он давно где-то скрывался. А теперь вышел на белый свет и смотрел на него пристально. Что-то странное было в его взгляде. Игорь, раздосадованный тем, что его отвлекли от любимого занятия, успокоился немного и стал так же внимательно разглядывать кота. В коте было что-то странное, он казался совершенно чужим. Никогда прежде он не видел такого кота. Может быть, он дикий и пришел из леса? Но никогда не было слышно, чтобы дикие звери приходили в жилище человека. И все-таки кот откуда-то взялся.
Он слышал что-то о диковинных животных, обитавших совсем в другом мире, но не думал, что доведется кого-то из них встретить.
Старуха-служанка, вошедшая в комнату, чтобы приготовить его постель, увидев кота, стала гнать его прочь, что-то шепча про себя и молясь. И на крестное ее знамение кот и на самом деле странно ответил: он тут же исчез, будто растворился в полутьме. Старуха немного успокоилась и снова  принялась за дело.
-Что с тобой, - спросил у нее княжич,- что так напугало тебя?
-Не кот, это княжич, чует мое сердце, совсем он на кота не похож, это сам бес в кошачьей шкуре тут появился, еще бабушка моя черных котят всех изводила, потому что знала, что с ними беда в дом приходит, и этот не к добру был. И что он вокруг тебя кружится, милый мой, не ведаю я, - шептала старуха, орудуя между тем с подушками да одеялами на постели княжеской.
Игорь усмехнулся. Она не понимала, что его так порадовало, но спрашивать не стала, и думала о том, как опрометчиво поступила княгиня, когда они по ее приказу не окрестили ребенка, вот вокруг него всякая нечисть и кружиться стаей, успеваешь только отгонять ее.  Какой странный он без веры растет. И как только землями этими править станет, ведь ничего путного из этого не получится. Но никто не хотел тогда ее слушать, а теперь, когда беда лютая на пороге стоит и подавно никто никого не слышит.
Игорь улыбался совсем иному. Он не представлял себе старуху  молодой и никак не мог поверить в то, что и у нее была бабушка. В  детстве вообще многие вещи кажутся непонятными и странными, а  о появлении черного кота он вспомнил позднее, когда уже случилась беда.
№№№№№№

Мефи снова пришлось примерить на себя шкуру черного кота, он всегда сокрушался от того, сколько неудобства и неприятностей она ему доставляла. Но как еще мог он навестить мальчика и внимательно к нему приглядеться. Он невольно сравнивал его с маленьким Ильей, богатырем князя Владимира, у которого частенько в таком же обличие появлялся в былые дни. Все в мире повторялось. И это уже было когда-то, и возможно не один раз. Так, да не совсем так происходит в подлунном мире, как в старые добрые времена, по которым он страшно скучал. Тогда  и сам он был моложе лет на сто, и любил развлекаться среди тех богатырей и просто смертных. Но если приглядеться внимательнее, маленького князя от Ильи слишком многое отличало: Игорь был умен, проницателен, деловит, он был горд и обучен грамоте, и никогда не жил в простой хижине. И самое главное, он не был христианином, как-то сумел от этой заразы уберечься. И он привязался к странному ребенку всей душой.
А времена настали кошмарные. Где те князья - благородные красавцы. Все они со временем повыродились. У него на глазах умирали и уходили в вечность лучшие из лучших, хотя тогда он их так высоко не оценивал, но все познается только в сравнении. Уже начиная с князя Владимира, они стали почти рабами, забитыми и бессильными, и Мефи больше не хотелось иметь с ними дело.
Андрей Боголюбский - старший из князей Игорева времени стал пределом мечтаний его, но как только  появился Игорь, он перестал обращать на него внимание.
Ничего в славянах не осталось от гордых викингов, все растворилось где-то в неведомых далях времени. Если бес постарается, то может быть Игорь позволит на новый круг отправиться и возродить былую мощь и славу. Надежда была слабой, но она еще оставалась. Заблуждался ли он или просто страшно хотел этого, как знать. Но надежда не оставляла его до той минуты, пока билось сердце этого князя русского. Вот и ворвался он в жизнь его еще в самом начале, и стал следить за тем, что происходило в княжеских палатах, где мучительно умирал князь Святослав. Он нюхом чуял, что в ближайшие дни разразится трагедия, которая покончит со спокойным ходом его жизни навсегда.

ГЛАВА 2     СВЕТСКИЙ ТРЕП

Бес  внезапно появился перед мальчиком - ровесником его, хотя и незнакомцем. Он вызвал тем самым массу эмоций. Игорь разглядывал пришельца  с живейшим интересом и спрашивал торопливо обо всем на свете. Он соскучился без собеседников, его не смущало то, что парень был совсем  незнаком и непонятно откуда взялся. Люди его забыли и забросили в этой суматохе, и он рад был любому вниманию.
-Ты помнишь что-то о сражении, о том, в которое взял тебя отец в первый раз? - неожиданно спросил его незнакомец.
Вопрос этот немного удивил Игоря, но он решил не выдавать этого. И на самом деле, как мог он забыть те дни, когда ему было всего лет восемь, а отец был молод, дерзок и силен, как никогда прежде не бывал. Он запомнил бескрайнее поле и конников. Сколько же их было. Почему-то они яростно мчались друг на друга и убивали одни других. Сначала это было похоже на игру, проигравшие должны были упасть и лежать, побеждали те, кто еще оставались в своих седлах. Но Игорь удивленно увидел, что они все не поднимались. И тогда ему вдруг стало очень страшно. А воин из княжеской свиты, на его поспешный вопрос, сказал о том, что они уже никогда не поднимутся. Он не понял этого, все показалось  глупой шуткой. И странная неподвижность их и на самом деле показалась ему в этот миг кошмаром. Он ясно осознал, что это не было игрой.
А потом, когда они отъехали прочь, когда помчались дальше - они увидели пламя. Он никогда прежде не видел столько огня. Отец сверкал глазами и страшно ругался. Они летели прочь, готовые оторваться от земли, а пламя неслось за ними по пятам. Так узнал он впервые кошмар поражения, бегства, бессилия, отчаяния. Говорили о том, что полностью сгорело целое село, люди погибли или остались без своих жилищ, в чистом поле, и они никак не могли им в этом помочь.
Князь Святослав старался не думать и не говорить о тех грустных днях. В той схватке было что-то дикое и жуткое. И состояло оно в том (об этом говорили все), что отец его против брата своего пошел, и защищал землю свою от брата своего. Об этом шепотом говорили дружинники, которые не понимали, почему они должны погибать. И сам Игорь по настроениям их понимал,  что-то странное происходит. Родичи убивали друг друга и не особенно было понятно, зачем они это делали..
-Зачем тебе это? Если ты победишь, то убьешь его, - говорил отцу тогда маленький Игорь.
 Князь Святослав молчал, он сделал вид, что не расслышал его. Почему брат его переправился через реку и сжег село? Зачем ему это было делать?  Нет, не понимал он этого, не мог понять ни тогда, ни потом, когда стал взрослее. А дружинники отца, уже сникшие и уставшие, переправились через реку и разбили их в ярости. И освободили это пепелище, хотя на нем почти ничего не оставалось, все было черно и пусто.
-Неужели только так можно что-то сделать и что-то решить?- недоумевал он. И для мальчишеских его мозгов особенно трудно было понять все происходившее на его глазах. Но он очень старался. Ему казалось, что в диких этих забавах они переставали быть людьми, а становились зверями лютыми. Что-то страшное и дикое в каждом из них просыпалось, и бороться с ним было невозможно.
От своего странного собеседника знал он, что и ему, когда умрет отец (он снова услышал о смерти), придется заниматься тем же. Так устроена жизнь. Побеждает тот, кто сильнее, кто быстрее решится идти на брата своего, кто окажется более жестоким. А он не хотел быть ни тем, ни другим, ни третьим, хотя, и рожден был князем. Все протестовало в душе его против такого хода жизни.
 -Ничего, - говорил про себя бес, - столкнувшись лицом к лицу с кошмаром, он станет другим, он сможет противостоять всему скверному, что происходит в этом мире.
Он никогда не сможет победить их, но будет противостоять. Он помнил усмешку воеводы, когда узрел ребенка на коне над полыхающим огнем. И тогда он спросил у старого вояки:
-Что это?
 Он не боялся происходящего. В душе его еще не родился страх.
- Это твоя земля, - горестно ответил тогда тот, - все придется строить снова в который раз из-за жестокости и глупости врагов наших. И им хочется владеть землей нашей. Но мы не можем ее отдать, мы не должны отдавать.
Тогда старого воина Игорь видел в последний раз. Через несколько часов он утонул в реке, когда они переправлялись на другой берег.
Об этом он и говорил своему собеседнику, вспоминая о тех временах, о которых тот ему небрежно напомнил. Странно, он не только не боялся беса, но чувствовал себя рядом с ним уютно, будто они были тысячу лет знакомы и всегда жили под одной крышей.
А слуги потом рассказывали о черном коте, неожиданно появившемся и перепугавшем всех.
-Ничего страшного в зверях нет, это все глупые выдумки, - обиженно оборвал его княжич, будто бы лично ему была нанесена обида.
Бес поблагодарил его в шутку за защиту, хотя обоим было понятно, что ни в какой защите он особенно не нуждался, но все равно приятно.
- Я  так думаю, - произнес спокойно Игорь,  хотя непонятно было, откуда в нем эта  вера в кота, наверное, с животным этим приблудным было что-то  связанно в его жизни.
-Выдумки это и враки, и ты уже большой, чтобы такой ерунде верить. Он словно обиделся за то, что они так долго обо всем этом говорят. Он оборвал их резко.

ГЛАВА 3    ПОСТИЖЕНИЯ И ОТКРЫТИЯ

- Тебе придется защищать свою землю, - сколько раз он слышал эту фразу от разных людей. Постепенно она обрела новый, почти таинственный смысл. И вот сейчас бес заговорил голосом воеводы. Этот парень много знает, но как может он знать, что же могло случиться. Нет, не мог понять этого князь Игорь. Но это было. И он знал, что в мире есть все видевшие и знавшие, за ним следившие. Один из них и появился теперь перед ним. И судьбой его он теперь владеет. Его, как и любого князя, ведет кто-то, упрямо двигает вперед. Иначе как бы он обходился в мире этом, несмышленый, еще ничего не ведающий. Он не способен был бы жить.
- Если твой отец умрет скоро, то престол перейдет к тебе, - говорил между тем его собеседник, - это справедливо. Но когда в этом мире торжествовала справедливость? Ты мал и неопытен, и его постарается захватить твой двоюродный брат Олег. Он многое может, и удача сопутствует ему все время. Он замыслил лихо, и из кожи лезет, чтобы все осуществилось.
Игорь посмотрел на него растерянно и напряженно.
Но как же так, если престол по праву принадлежит ему, кто же может, кто посмеет на него посягнуть? 
- Глупец, - огрызнулся парень, - победит сильнейший, так было всегда, все неизменно, а на справедливость всем плевать, это сказочка для слабаков. За себя или за тебя у него душа болеть должна?
Оба молчали, ответ был ясен и без всяких слов. Только непонятно, почему мир этот так странно устроен, почему людям надо так много. Неужели человек рожден для того, чтобы уничтожать, а не создавать? Но он уже знал, что тоже будет разрушать все на пути своем, потому что рожден князем. Его заставят это сделать, даже если он будет противиться.
Все мрачнее и мрачнее становился юный и прекрасный князь. Страшными и горькими оказались уроки.
- Ты не веришь в этого бога, и правильно делаешь, - похвалил его бес,- ты еще успеешь понять, какое предательство замышляет архиепископ. Он верный служака не только богу своему, но и князю. А властелин значительно ближе к нему, и пользы от него больше.
- Ты меня с целым миром поссорить хочешь? - воскликнул Игорь, уже не зная, чему верить, хотя в глубине души он понимал, что сие не от беса зависит, так оно все и будет на самом деле.
Но рогатый просто знает что-то такое, о чем он пока не может и догадываться. И с каждым днем все яснее понимал он, насколько это страшно - смерть. И насколько страшнее смерть князя, когда не просто горько на душе у близких его, но и в привычном мире все в один миг изменяется. Почва уходит из-под ног, а ты не знаешь, что сделать можно, как поступить следует.
Как легко лишиться того, что с детства считал своим, как просто оказаться в чистом поле среди метели лютой, а потом огнем и мечом добывать то, что тебе должно по праву принадлежать, потому что еще кому-то из родичей того же самого хочется. Оставалось только просить бога, чтобы он вернул тебе отца твоего. Но он не верил, что его услышат на небесах, и потому молчал.
№№№№№№№

Бес злился, он видел, что Игорь не верит не только богу, но и ему самому, а это была уже настоящая наглость. Видя все это, он сначала вообще ничего не хотел делать, но для начала решил хотя бы приоткрыть парню глаза на происходящее. Он еще очень мал, но пора бы уже знать кто тут кто, и как ему придется бороться за собственное существование.
- Пошли, - скомандовал тот, - я покажу тебе что-то, и ты убедишься, что я был прав.
Игорь взглянул на него с вызовом. Он немного помедлил, явно не желая видеть то, что ему будут показывать, и все-таки пошел за ним.
Ему стало стыдно за себя, за собственную трусость.
Постижение жизни, как тяжко, как страшно это бывает, но лучше знать - твердил, будто заклинание, Игорь - он старался убедить себя в этом. Но не слишком ли рано пришлось взглянуть  в глаза правде жизни этому ребенку?
ГЛАВА 4      ЗАГОВОР

Они передвигались почти бесшумно. Незнакомец летел, едва  касаясь земли, Игорь был ловок и легок, он только немного отставал от своего спутника и провожатого. Он увидел, как бесшумно открылась дверь в покои матери.
Но что он хочет этим сказать? Что там сейчас происходит? - мучительно размышлял мальчик.
И не страх, а какое-то странное чувство негодования оттого, что он должен подслушивать и подглядывать, охватило его душу.  Игорь не отступил, он  должен был все это увидеть и услышать.
Но надежды его не оправдались. Незнакомец приложил палец к губам, видя, что он хочет что-то сказать. В этот момент и зазвучали мужской и женский голоса. Его мать с кем-то разговаривала.
- Мы должны захватить стол, мы должны это сделать, иначе будет поздно,-  с жаром говори какой-то мужчина. Он не сразу узнал в полумраке архиепископа.
- Я только слабая женщина,  я не могу, - твердила она.
- Мы не сможем прятать тело от них долго. Скоро это всем станет известно, тогда стервятники слетятся сюда со всех сторон. Подумай о себе, о своих детях. Я не пойду скитаться с вами, мне придется с ними оставаться, потому что здесь храмы и вся моя жизнь здесь.
- Подожди немного, князь умер только нынче, завтра я приму решение, ты узнаешь о нем первым, - просила она, в голосе ее звучала мольба и растерянность.
 Игорь никак не мог узнать свою гордую и суровую мать. Мальчик  продвинулся вперед, чтобы посмотреть с кем она разговаривает. Теперь он мог точно узнать архиепископа. Конечно, ведь именно про него и шла речь. Он должен был догадаться об этом. Но по их словам получалось, что отец уже умер. Но почему они так говорят. Не хотелось верить своим ушам. Он совсем растерялся.
На что толкает мать этот человек? Он никак не мог разобраться. Он тихо попятился к выходу. Но они не могли слышать его, оба были слишком взволнованны и поглощены своей беседой.
Оказавшись на приличном расстоянии от той комнаты, мальчик перевел дыхание. Во все глаза смотрел он на беса, стараясь понять, все, что произошло. За четверть часа он повзрослел на несколько лет. Бес радовался тому, что до него все, наконец, дошло.
- О чем они говорили, неужели отец уже мертв? Ничего не понимаю, это не правда.
Игорь был искренен, но Мефи решил исполнять свою роль до конца.
- Пошли, - потребовал он,- пошли, хватит сидеть.
Он уже завелся, и его невозможно было остановить. Игорь шел за ним, словно тяжкий груз, волоча. Он все  должен был понять. И ясно, что у него не было пути к отступлению. Ему не удастся отступить.
В покоях отца (эту комнату он старался обходить стороной), было темно и пусто, а он знал, что в последнее время там все время кто-то был. Он приблизился к тому месту, где над  ложем горели три свечи, отец был едва виден. Странно застывший и вытянувшийся, он помолодел и совсем не был похож на себя. Он уже видел смерть во время сражения, когда воины валились с коней своих  и застыли на земле, не шевелясь. Вот и сейчас эта бледность и неподвижность при неярком мерцании свечей. Это и называли они смертью. Это произошло, хотя и никому еще не было ведомо. Бес потянул его к выходу. Игорь медлил, он неподвижно стоял около кровати отца.
- Тебя больше нет, отец, я так боялся этого, и так просил твоего Бога, чтобы он отсрочил время, но он не услышал меня. Они скрывают твою смерть, но о ней станет известно, и что тогда? Что будет потом?- с ужасом подумал он, - Мать ни на что не может решиться, она слаба и растеряна. Кто же скажет, что мне делать и как быть?
Ни о чем он не знал, ничего не чувствовал, и был так мал и так беззащитен. Отец был по-прежнему неподвижен, даже огонь свечек не шевелился больше.
- Пошли, - шепнул бес, - нас могут застать здесь, ничего хорошего это не принесет.
- До завтра сюда не войдет никто, - с горечью произнес Игорь.
Но, направляясь к двери, он еще раз оглянулся на неподвижное тело.
№№№№№№№

Кто такой этот тип, откуда он? Не появись он, Игорь жил бы спокойно, ни о чем, не ведая, еще несколько дней. Теперь он бродил по саду и никак не мог ума приложить, что ему делать. Лучше бы завтрашнего дня не наступило совсем. Игорь понимал, что безоблачному детству его на заре придет конец. Он знал, что сквозь эту стену невозможно будет пройти.
- Зачем ты меня оставил, отец, - растерянно спрашивал он  и понимал, что на этот вопрос нельзя найти ответа.
Игорь не заметил, как он оказался в своей комнате, спутник его бесследно исчез. Или он просто перестал обращать внимание на происходящее. Он почувствовал особенно ясно, что все рушилось, хотя внешне все было тихо. Но  тишина  была зловещей.
- Бедный, бедный отец, зачем же ты нас оставил так поспешно, - растерянно спрашивал он в сотый раз.
В ту ночь мальчик осознал, что если в мире и существует справедливость, она обошла его стороной в самый важный момент.
№№№

Архиепископ не смыкал глаз в те час, он должен был все видеть и слышать. Он видел, что Княгиня все медлила. И при встрече она ничего не сказала своему сыну. Прошел целый день. Но когда за нею закрылась дверь, он махнул своему слуге, стоявшему за ширмой, и велел отправляться к Олегу, вручив его грамоту.
И человек-тень уже скрылся где-то. Передохнув немного, архиепископ опустился на свою кровать. Он смертельно устал. Уже вторые сутки они скрывали от всего мира смерть князя. Кто-то начал о чем-то догадываться, но никто не знал этого точно. Все вокруг говорили о том, что в княжеском дворце что-то неладно, происходят странные вещи. Ожидание становилось все более тягостным. Тянуть больше было невозможно. Власть, валявшаяся на земле, может достаться любому проходимцу, а Олег был все-таки князем, и его следовало вознаградить за все, что он старался сделать для них. Вся его жизнь была отдана этому миру. Его нельзя просто забыть, оставить без внимания.
Они родственники. И Олег должен пощадить вдову и малолетних сыновей. И тогда она еще будет благодарна за что, что архиепископ для нее сделал. Но надежда была призрачна, он знал почти наверняка, что обманывает себя. Но лучше об этом сейчас  не думать. Только время всех рассудит, а человек не может знать, кто окажется прав, кто виноват.
Но какое ему дело до времени, нет, и не может быть никакого дела. Архиепископ понял, что больше тянуть нельзя и на рассвете он должен будет объявить черниговцам о смерти князя. Господь все видит и неизвестно еще как он их всех накажет за то, что они творят. И если он им посылает такое испытание, когда Игорь еще так мал, а он стар и немощен, то они должны пройти его с честью. Они бедные беззащитные рабы, и ни в чем они не виноваты. Только бы посланник его поскорее разыскал Олега и привел его на их опустевшие без князя земли.

ГЛАВА 5        ВТОРЖЕНИЕ

В то  утро Игорь проснулся до рассвета, да и сон был каким-то странным, тяжелым. Он понимал, что прошлой ночью что-то происходило, но никак не мог вспомнить, что именно, так ему хотелось забыть все происходящее. Пробуждался он в новой жизни долго и мучительно.
Отец, да конечно, это был не сон. Этот незнакомый тип, который на что-то обиделся и показал ему сначала мать и архиепископа, а потом подтолкнул в комнату отца. И невольно он узнал то, что от него, как и ото всех остальных в их мире, скрывали - тусклые свечи, неподвижное тело, неживое, каменное лицо - все это врезалось в память.
Отец был мертв, теперь он знал, что такое мертв, и все-таки ему очень хотелось разбудить его, но он не мог этого сделать.
Комната наполнилась солнечным светом, день выдался чудесным. И только странная тайна и дыхание смерти лишали его радости и счастья. Но тяжелый груз казался непосильным, восприятие трагедии обострилось. Ничего даже солнце и небо не хотел он  больше видеть. Игорь понимал, что они не будут долго молчать. Сегодня или завтра все откроется. И мертвое тело отца, наконец, предадут земле. Но что будет с ними? Огонь, всадники, ржание коней, мертвенные лица воинов - неразбериха, в которой не поймешь, кто и кого бьет. Душу Игоря впервые охватила  паника. Он чувствовал, как легко потерять голову, и знал, что этого не должно произойти. Ему хотелось отделить себя от происходящего. Но он знал, что не может делать вид, будто ничего не происходит.
Игорь направился в комнату матери. Она была бледна и выглядела очень усталой, как-то очень постарела и изменилась. Что же это такое? Нет, он не мог понять этого. Княгиня подняла на него глаза и смотрела растерянно, а потом тихо произнесла:
- Что ты хочешь, сынок?
- Отец мертв уже два дня, почему вы молчите об этом?- в голосе его появились требовательные нотки.
 И она словно бы очнулась в тот момент. И взглянула на него удивленно:
- Кто тебе сказал об этом?
- Я сам видел, - резко и громко говорил Игорь, - отец мертв, а о чем вы договорились со священником?
- Ты что, подслушивал? - удивилась она, но возмущаться этому не стала. И больше не сказала ни слова.
- Нынче об этом объявят, только мне не удалось защитить вас, нас предали, архиепископ отправил гонца к Олегу, и совсем скоро он появится здесь. Он не упустит своего. Я давно и хорошо знаю этого нашего родича, случилась большая беда, родной мой.
- Не упустит? - то ли спросил, то ли просто повторил Игорь, он видел, что чего-то не понимает и не знает.
- Нам придется покинуть наш мир, но я не знаю, куда мы можем отправиться, - призналась она,  - я не знаю, кто из князей согласится принять нас. Я знаю, что умру на чужбине, но пообещай мне, что ты вернешься сюда и вернешь себе свой город, - просила его мать.
Он ничего не ответил ей, но слова эти запомнил раз и навсегда. Игорь еще раз убедился, что ему ничего неведомо из того, что тут совершается. Как трудно было разобраться во всем. И незнакомец поведал ему только какую-то часть правды, а что-то большое и важное утаил. Он ведет какую-то свою игру, как и все,  кто окружает княжича. И никому не может он доверять.
№№№№№

Он первым увидел отряд всадников, рядом с которым скакал человек в красном плаще. Он был невысок, широкоплеч и ладен, с орлиным носом, злыми, пронзительными глазами. Правда, глаза Игорь разглядел немного позднее. А в тот момент князь Олег по-хозяйски подъехал к городу, отшвырнул с пути своего всадника, преградившего ему дорогу. Он прекрасно знал, где располагался княжеский дворец и направился к нему.
Игорь следил за ним с городской стены. Он понял, что именно о нем говорила мать. И дружинники князя чувствовали себя здесь, как дома.
 Игорь спустился вниз поспешно, про себя он решил, что должен встретить наглого непрошенного гостя. Когда князь Олег вошел в гридню, княгиня уже восседала, на месте, где прежде сидел ее муж, она выглядела  бледной и растерянной, и едва держалась.
 Он подошел и встал с ней рядом. И хотя был мал, но казался сильным и спокойным. Его с рождения воспитывали быть князем.
- Что происходит, - спросил незнакомец, - где мой дядя, я требую, чтобы меня пропустили к больному.
- Это невозможно, - только и ответила на этот напор она, стараясь быть как можно спокойнее.
- Он так плох, что уже третий день на небесах душа его, и тебе это неведомо?- наседал на нее он, - побойся бога, нельзя утаить смерти, - в голосе его звучала угроза
- Не смей так разговаривать со мной, я еще княгиня, - говорила она.
И Игорь шагнул вперед. Олег немного опешил, но останавливаться не собирался.
- Ты уберешься отсюда, - услышали они оба голос Игоря.
- Нет, это ты уберешься, щенок, - опомнился Олег, - и отправишься ко всем чертям, если тебя не научили, как надо разговаривать со старшими.
Невозможно ему было больше скрыть раздражения и ярости. Совсем не такого приема ожидал тот, кто верил, что он спасает этих людей и их скудный удел от верной погибели. Он еще раздумывал в дороге, как поступить с семейством князя и с его законным наследником, но в тот момент, когда он увидел мальчика, все сомнения его исчезли, он не потерпит его около собственного стола.
№№№№№№

 В городе в тот момент ударили во все колокола. И, наконец, стало известно о смерти князя Святослава. Горожане, видевшие всадников, к ним ворвавшихся, в испуге крестились. Они не понимали, как мог Олег заранее узнать о смерти их князя. Особенно суеверные считали, что он колдун, и страх овладел многими умами. Они безоговорочно готовы были признать в нем своего князя. О княгине, еще бывшей здесь, и детях Святослава после их вторжения позабыли.
Олег чувствовал себя тут полным хозяином, никто не сомневался в том, что он будет князем. Игорь, знавший больше других, пристально смотрел на архиепископа, о чем-то совершавшемся с новым правителем. И сразу стало понятно, как тот будет действовать дальше.
- Иуда, - бросил он ему в лицо, - предатель, тебя не спасет твой сан, и твой бог не спасет, девятый круг ада вашего для тебя остался. Я буду молиться за то, чтобы все муки адовы твоими стали навсегда.
 И столько ярости и злого нетерпения в душе его появилось, что и архиепископ  в ярость пришел перед отроком. Но слышавший все Олег зло расхохотался.
- Не бойся, старик, руки у щенка коротки, он  завтра, как бродячая собака, где-нибудь в степи замерзнет, и никогда мы с тобой не узрим его больше. Жаль сиротку, но пусть Бог о нем позаботится. Если он так строптив и упрям, то я умываю руки, - поспешно прибавил новый властелин.
- Его не научил дядя ни учтивости, ни уму-разуму, и это не моя вина.
 Он захохотал громко и злобно.
Навсегда запомнил Игорь этот смех, потом часто мерещился и слышался он ему. Ничего он не сказал в ответ, но поклялся себе, что вернется сюда, чтобы увидеть это чудовище поверженным, и сам вонзит клинок в поганую тушу его, но для этого ему надо выжить, повзрослеть и набраться сил. А за стенами дворца лютовала зима, и прав был самозванец, замерзнуть и сгинуть любому, кто оказался там в такой момент, ничего не стоило. Но он не доставит такой радости этим двоим.
Он испугался немного и никому не говорил о помыслах своих, но  знал, что именно так и поступит.

ГЛАВА 6   ПОХОРОНЫ КНЯЗЯ

Поспешно готовились к похоронам князя Святослава Олеговича Черниговского. И все во дворце за эти несколько часов совсем иным стало. Угрозы проклятого родича не были пустым звуком. Он знал, что мать поспешно готовится к отъезду.
- Почему мы должны уезжать? - спросил он у матери, хотя знал ответ на этот вопрос, - Это наше княжество и дружина отца, неужели они не защитят нас?
- Олег сильнее, - выдохнула княгиня, - мы только людей погубим, но ничего не добьемся. Он нас уничтожит, а ты должен остаться и все вернуть себе, когда время твое настанет. Я и с небес буду следить за тем, как ты вернешься и накажешь его. Не верь священникам, они всегда остаются с победителями. Они лицемерят, когда говорят, что за справедливость стоят, ты сам успел в том убедиться. Они и бога предали, как нас нынче. И навсегда такими останутся.
И, отпустив голову на руки, она разрыдалась. Княгиня хорошо помнила, как ходила в этот дом когда-то, как счастлива была во время свадебного пира, как любил ее Святослав. А потом она рожала ему сыновей  и наследников, чтобы мир этот всегда их роду принадлежал. И они были сильными и красивыми, родители могли гордиться ими. Она вспомнила, как в первый раз провожала мужа вместе с Игорем в сражение и точно знала, что они вернуться назад, целы и невредимы. Так и вышло тогда. Ни одной царапины не было на телах их. И она убедилась в том, что удача на их стороне. Ничего скверного с  ее мужчинами случиться не может. Казалось, что проклятие князя Олега, всю жизнь в изгнании проведшего, его сына и его внука не должно было коснуться. Разве могла она подумать, что и для нее настанут такие черные дни, а муж умрет еще до того, когда вырастут его сыновья. Но Богу зачем-то нужно было пустить ее с малыми сыновьями по миру, на милость сильного владыки нельзя было полагаться никогда.
А какой лютой выдалась эта зима. Она понимала, как трудно будет им просто выжить в пути, но куда еще держать путь, если бы это знать. Словно завороженная, твердила она Игорю, что он должен вернуться, отвоевать свое княжество и отомстить захватчику.
Но она почти наверняка знала, что этого никогда не случится, потому что целый мир был против ее сына, и не найдется приюта для них. И нет такой силы, которая пойдет против Олега. Это чудовищная насмешка судьбы,  то, что в роковой момент ее мальчик так мал. Но им придется подчиниться своей доле. Она все эти годы жила с верой, что всевышний справедлив, хотя и жесток. И может быть, есть какой-то высший смысл, о котором она не догадывается даже пока.
№№№№№№№

В городе царило смятение и страх. Никто не мог понять происходящее. Князь умер, кончилась привычная жизнь, их мольбы не дошли до бога, а ждали новые страшные испытания. Чужой человек на коне рыскал по их миру, высматривая и выслушивая все, готовился взойти на престол, как только закончится тризна. Он спешил, как и всякий, поступавший не особенно честно. Но именно он, вопреки всему, и станет князем. На площади в соборе еще проходила панихида по Святославу, но мир уже изменился до неузнаваемости. Это по семье его несчастной били колокола, и звонари извещали их о том, что пришли совсем иные времена. Попирая все законы, самозванец станет их князем. Молча взирали на него люди. Им  здесь оставаться и жить дальше. Он внимательно всматривался в их лица. Но они молчали и ждали чего-то необъяснимого.
Молчал и Игорь, где-то затерявшись в толпе. Он хотел только одного, чтобы отца похоронили без всяких происшествий. Он должен обрести покой. Еще не настало время сводить счеты. Он слушал проповедь молодого священника. Архиепископ не осмелился в тот час предстать перед народом. Обвинения мальчишки оказались страшнее для его истерзанной души, чем он мог подумать сначала. И он решил подождать, пока все успокоится.
 Игорь не верил ни одному слову, произнесенному священником.  Все обман, все ложь. Он не может и не хочет прощать обидчиков своих и не станет этого делать. И он знал, что не успокоиться, пока не  увидит старика мертвым. И пусть потом ему грозят всеми Адами на земле - ему ничего больше не было страшно. Он снова встретился взглядом с Олегом. Сколько злобы и ненависти было  в душе мальчишки.
«Как священники могли упустить такого волчонка, - спрашивал Олег, - почему не внушили ему страха перед небесами. Бунт и мятеж  никогда никого не спасали, а только новые беды умножат. Это их упущение, а ему придется со всем этим теперь разбираться».
Олег понимал, что лучше  избавиться от него сейчас, чем потом жить с постоянной угрозой, что он вернется и захочет отомстить ему. Его не пугал небесный суд (это была уловка для толпы простолюдинов), но в то, что на земле может совершиться грозный суд - отмщение - в этом он не сомневался.
№№№№№

Игорь видел, как неподвижно в храме стояла мать, когда все кончилось, и все стали расходиться. Отец оставался под охраной этого собора, хотя сомнительной была такая охрана, пока правил Иуда в рясе священника. Но вряд ли и князь, и жрец станут тревожить его прах. Святослав им не страшен. Они будут расправляться с живыми.
В княжеском дворце были накрыты столы для поминального обеда. Внешне все выглядело благочинно. Припоминали подвиги и сражения,  в которых участвовал Святослав. Княгиня восседала на почетном месте. Но где-то рядом с ней возвышался Олег, всем своим видом он показывал, кто с этой минуты тут хозяин настоящий.
Олег угрюмо пил за упокой души своего дяди. Он думал о том, что через несколько часов, когда разойдутся гости, и ночная тьма укроет землю, княгиня, ее дети и верные слуги незаметно должны исчезнуть, словно их тут никогда и не было.
Он не совершил ничего особенно скверного, он просто оказался в нужное время в нужном месте. Он не собирался убивать их или бросать в темницу. Пока не собирался. Он просто хотел, чтобы они исчезли из этого княжества и держались отсюда подальше. Он разрешил забрать им нужные вещи, но приказал смотреть, чтобы они не забирали ничего лишнего.
Несколько слуг и тупоголовых воинов, отказавшихся бросить княгиню, черт с ними, пусть едут, толку от них никакого, только смута в умах и сердцах, хотя он и упрекал себя за невероятную щедрость. Пусть Игорь попробует вернуться, вот тогда он и прикончит его, не задумываясь. На маленького Всеволода он вообще не обращал внимания.  Он не убийца, и не собирался начинать княжение с поливания крови. Он благороден и великодушен, хотя смогут ли они это оценить. Еще пусть благодарит судьбу, что ему такой князь достался.
Князь взглянул на священника. Юноша смущался. Взгляд его казался затравленным. И архиепископ, после дерзких слов мальчишки, кажется, раскаивается в совершенном. Ну и черт с ним. Но без поддержки церкви ему не обойтись. Он успел усвоить это за  не особенно долгий век. Хотя если он предал один раз, как можно надеяться на то, что не предаст снова. Надо положиться на молодого священника. От него пока  можно ожидать поддержки.
№№№№№

Он остановил княгиню в полутьме длинного коридора, ведущего из гридни к нему в покои.
- Все готово к вашему отъезду, - спокойно произнес он, стараясь казаться  бесстрастным.
Она взглянула на него спокойно, давно зная и понимая, каким будет его решение, и не произнесла больше ни слова. Да и что говорить. Но во взгляде  ее было столько презрения и ненависти, что он сжал кулаки и шагнул в сторону, освобождая ей дорогу. Потом он упрекал себя за минутную слабость, но ничего больше поделать не мог. Жаль, что пока нет надежных  и верных людей, которые  могут угадывать все  желания нового князя. Надо что-то решать. Но все изменится со временем.. Просто начинать всегда очень трудно.
Олег  стоял в темной комнате князя, которую уже успел занять, и смотрел, как темные тени покидают дворец и садятся в кареты.
Сильный мороз был в тот вечер на улице. И все корчились от пронизывающего тело и душу холода. Но телеги с изгнанниками покинули дворец и направились к городским воротам. Он вздохнул облегченно, собрался  лечь на княжеское ложе - он смертельно устал за проклятый этот день, но потом передумал и улегся на лежанку где-то сбоку. А в тот момент случилось непонятное и необъяснимое. Какая-то невидимая сила вдруг швырнула его на пол, словно он промахнулся. Это произошло так неожиданно, что он влип в паркет, где не было ковра. Он никак не мог понять, что произошло в то мгновение в полумраке.
 Лежал князь еще какое-то время, не шевелясь, приходя в себя и соображая, что происходило с ним. И тут раздались странные шаги (в комнате никого не было, он точно это знал). А потом хохот, который не мог ему послышаться, так отчетливо и громко он звучал. В одно мгновение вскочил Олег с пола, и бросился вон из этой комнаты. Никогда не стоило селиться там, где долгое время обитал твой предшественник. Он не хотел даже думать о том, что происходило. Он пошел в дальнюю комнату, там и провел ночь на жесткой лежанке, решив утром устроить свои покои.
Но людей в покоях и на самом деле в тот вечер не было, никто не осмелился бы шутить с новым князем. Это Мефи решил пока не добивать Олега - он пригодится ему для развлечений. Князя можно и с ума свести, но не за одну ночь он это делать собирался. Повеселившись вволю, он так же неожиданно удалился. Олег ему был неинтересен - слишком зауряден. В нем не было ничего, что привлекало рогатого, но иногда развлечься - это совсем другое дело. Он должен был испытывать страх, неуспокоенность. И роль совести приходилось чаще всего играть ему. И он всегда справлялся с этой задачей, придумывая по ходу игры все новые и новые фокусы и издевательства.

ГЛАВА 7   ДОРОГА В НИКУДА

Мороз был жуткий в те дни. Не только вероломные князья, но и природа лютовала. Говорят, что на плечи человека бог не взвалит крест тяжелее того, который он может донести. Но иногда княгине казалось, что она упадет и замерзнет в бесконечном белом поле. Если бы не разжег бес костер мести в душе Игоря, то и он, пожалуй, отступился бы и сгинул где-то в пути, перестал бы сопротивляться. Но этого не произошло, потому что не было так угодно судьбе.
Чем холоднее было вокруг, тем яростнее противился мальчик, и знал, что он не допустит такой никчемной смерти, не подарит такой возможности врагам своим - оставаться в полном спокойствии.
Нужно было вопреки всему добраться, дойти до очага. Но идти было бы легче, если бы ясен и определен был этот путь.
Пока для него это была дорога никуда. Он даже примерно не мог сказать, да и сама княгиня не знала, куда они направляются, кто примет их, не побоится приютить беззащитных и преданных всеми изгнанников. У княгини не было отважных близких родственников. Она не могла противостоять всему, что происходило вокруг. А  бед на каждого и без того свалилось тогда так много. Если еще из-за изгнанников воевать - это уж слишком. Особенно осуждать людей этих не стоило.
Так и пробирались они от одного княжества к другому. Для всех соседей князь-самозванец был слишком опасен и совсем незнаком, потому и не стоило его злить и беду на свою голову кликать.
Она все это хорошо понимала, и не осуждала своего мужа, когда в такой же ситуации он только пищу дал опальному князю, попросив митрополита объяснить, что не сможет у себя оставить беглецов.
 Святослав так устал от бесконечных схваток, она если и не одобряла, то поддерживала его. Изгнанник может принести новые беды, пусть отправляется к более сильному и удачливому князю. Объяснялся с непрошенными гостями тогда тот же архиепископ. Стоило ли его винить за предательство по отношению к ним, он поступил во второй раз так же, как и  в первый. Она тогда представить себе не могла, что и ее с сыновьями малыми может ждать такая же участь, но чего только в этом мире не случается.
Она успокоилась немного, понимая, почему они оказались в таком положении. А потом, очнувшись  от потрясения и неопределенности, и преодолев в себе все, начала рассуждать здраво.


№№№№№№

Игорь понимал, что один он с задуманным не справится, на бога он рассчитывал меньше всего, оставался тот тип, при появлении которого крестятся и бледнеют добропорядочные его подопечные. Судя по всему, может он много. Княжич знал уже тогда, что как только окрепнет, повзрослеет, будет готов вступить в схватку, он обратится к Рогатому. При помощи черта или дьявола самого он отомстит святоше, тупоголовому варвару.
Бес же радовался тому, что князь никогда не станет рабом. Ему так быстро удалось обратить того в свою веру и сделать бунтарем - это был небывалый успех в последнее время. С другими он возился значительно дольше. Было чем на этот раз гордиться. Он готов был полюбить Игоря, хотя понимал, что это чувство будет скорее мешать, чем помогать делу. Любовь - слабость, но за все века он не может расслабиться ни на секунду. Это когда-то, в седой древности, мог  он  жить вольготно и забавляться. Нынче, когда были повержены боги их предков, он владел миром и не собирался терять своей рогатой головы. Чувство меры, здравый рассудок, искрометный юмор спасали его и не в таких переделках. Можно  ничего не бояться и на этот раз.
№№№№

Они завернули к князю Изяславу. Тот сказался смертельно больным, подопечные распорядились о пище и новых лошадях для незваных гостей, и утверждали, что князь не может их принять, он тяжел и завтра его семью, возможно, ждет такая же участь. Правда это или обман, выяснять было бесполезно, и никому не хотелось этого делать. Пусть он остается и радуется жизни, пока может, - так решила про себя княгиня. Она сдержанно поблагодарила верных княжеских слуг  и велела отправляться дальше. Они даже не оставались ночевать на этих землях.


№№№№№№

Князь Владимир сам вышел к ним навстречу. Он когда-то любил ее и хотел на ней жениться. Но он был рад тому, что с ее избранником такое случилось. И его вид говорил о том, что если бы она была разумна и вышла за него, тогда сейчас участь ее не была бы такой плачевной. Но он женат, и жена знает о его прошлом, он не может порождать слухи и вносить смуту в ее душу. Он был (или только казался) благородным и заботливым любящим мужем, и в старании таком преуспел. Расчет княгини на возвращение старой любви не оправдался.
Уезжая от Владимира, она благодарила  небеса за то, что не вышла за него замуж когда-то. Этот самодовольный болван остался прежним, годы его совсем не изменили. Можно было проехать все русские земли и нигде не найти помощи и сочувствия. У каждого из братьев-князей нашлось тысячи причин, чтобы не позволить им остаться. Каждый из них мог отыскать оправдания, и не было ни грамма милосердия.
Они должны были ехать - на дворе лютовала зима, дни были очень короткими, и оставаться в чистом поле невозможно, только двигаться вперед по бесконечной дороге в никуда, надеяться на судьбу, удачу, черта и Домового.
На их пути в те часы и оказался Суздаль, и небольшое княжество Андрея - его Боголюбов. Сначала она вообще не хотела туда заезжать. Сей князь слыл суровым, но не боролся за власть и слишком верил в себя и бога своего. Он не откажет им, скорее всего, но и защитить их тоже не сможет. Они просто погубят и его град и его самого. Все князья  сразу же обратят сюда свои взоры,  будет повод для того, чтобы напасть на них и захватить земли. А мало ли им бед и без того выпало? Она вольно или невольно ставила его под удар, если бы не такое безнадежное положение.
Она видела, как заболел Игорь, он был, слаб и совсем плох. И она понимала, что ее упрямство может стоить жизни ее сыну, тогда рухнут и надежды на отмщение. Она решила переночевать в Суздале или остановиться на несколько дней, дальше двигаться не было никаких сил.
№№№№№№

Игорь, которого и на самом деле одолевал жар, и возникали какие-то видения, удивился тому, что мать так долго колебалась. Он понимал, что они не могут столько дней оставаться в пути. Какие-то люди, залитые солнцем поля и реки, мерещились ему, и он шел  вперед и радовался жизни в странном бреду своем, но, приоткрыв глаза, видел бесконечное поле, заваленное снегом, в котором так легко было утонуть, затеряться навсегда.
Но мальчик так и не мог понять, снятся ему или на самом деле перед ним распахнулись врата какого-то града странного.
Он облегченно вздохнул, решив, что в любом случае это будет лучше, чем ничего.