Часть 1
Конечно, она выбрала работу! Не потому что не любила Мэта, не потому что она охладела к нему, или вообще было все равно. Нет. Просто сейчас бросить работу было немыслимо. Гвен была частным детективом и, вместе с полицией, расследовала дело об исчезновении нескольких людей в районе Калм Хилл, небольшого городка на юге Аризоны. Ни у полиции, ни у Гвен не было ни одной зацепки. Эти люди не были знакомы друг с другом, жили в разных городах, возраст колебался от 16 до 42 лет. Цвет волос, привычки, занятия – ничто не наводило ни на их след, ни, тем более, на след похитителя или убийцы.
Единственным, что объединяло всех пропавших, был тот факт, что все они до исчезновения поссорились с кем-нибудь из близких и отправились в Калм Хилл, что тоже не было понятно. Полиция практически перевернула этот мирный городок: обыскала все дома, подвалы, парк, мусорные баки и даже городскую свалку. Арестовали пару человек, но вскоре отпустили за отсутствием явных (да и, честно говоря, каких-либо) улик против них. И больше ничего не обнаружили. Ничего…
- Калм Хилл… Неплохое название. Звучит, особенно для тех, кто ищет спокойствия… после ссоры, - Гвен, с силой вывернув руль, свернула с федерального шоссе и, едва справившись с управлением, направилась к злополучному городу. Она была там уже не раз, но сейчас внутренний голос настойчиво твердил, что надо съездить туда еще. И именно сегодня…
Проскочив мимо стоящего у дороги вездесущего «Бургер Кинга», и жизнерадостного транспаранта «Добро пожаловать в Калм Хилл – родину счастливых людей!», Гвен за поворотом дороги увидела город. Он лежал практически на равнине, затопленной морем сухой, июльской жары. Лишь слева, за крайними домами, едва угадывалась невысокая гряда, поросшая сухим и колючим пустынным кустарником, которая, вероятно и дала имя городку. В очередной раз отметив про себя богатую фантазию отцов-основателей, увидевшего здесь холм, Гвен въехала на главную улицу, которая, естественно, так и называлась.
Город встретил её дрожащим маревом, меланхолично моргающим желтым глазом одинокого светофора и полным безлюдьем. Только одуревшая от жары черная собака, свесившая язык, равнодушно проводила взглядом красный «Мустанг», даже не сделав попытки залаять.
Гвен, дисциплинированно сбросив скорость, медленно поехала посредине улицы, в поисках места, где можно было бы передохнуть и обдумать свои дальнейшие планы.
-«А тишины и спокойствия тут и правда, – хватает», - подумала она равнодушно скользя взглядом по рядам аккуратных ослепительно-белых на ярком солнце домов, с окнами, закрытыми жалюзи и непременной ярко-зеленой подстриженной лужайкой спереди.
Ни души. Только на одной лужайке перед домом валялся опрокинутый на бок яркий оранжево-черный игрушечный грузовик, наводящий на мысль о том, что здесь кто-то живет.
Было полное безветрие, оставшиеся кое-где после Дня Независимости флаги тяжело свешивались с флагштоков. И ни одной птицы, даже вороны.
- «И даже, пожалуй, через край», - неподвижность местного мироздания начинала её тяготить.
- «Интересно – есть тут живые, или….» – мелькнула тревожная мысль, но тут из-за угла вывернула машина местного шерифа Дика Симмонса, человека мрачного, с вечно недовольной миной на лице. С ним у Гвен были довольно натянутые отношения, и в другой раз она бы мысленно чертыхнулась от такой встречи. Но сейчас она непроизвольно обрадовалась первому встреченному обитателю городка. И даже улыбнулась ему, правда, несколько фальшиво.
- «Лезет же в голову всякая дрянь! Нервы. Надо успокоиться».
Она притормозила у придорожного кафе, которое расположилось напротив Сити-холла , в самом центре. Оно называлось «Patty’s».
- «Наверное – так зовут хозяйку заведения», - проскочило в голове. - «А может –и любимую киску хозяина».
Гвен зашла в небольшое кафе, где сидела пара местных завсегдатаев и какая-то влюбленная парочка, мило ворковавшая за столиком у окна. Бармен Ник Хаггз, уже узнавший детектива, с её немого согласия налил стакан виски со льдом. Гвен села за стойку бара.
- Жаркая сегодня погода выдалась, не так ли, детектив? – Ник равнодушно протирал стакан. – Все по домам спрятались, посетителей мало. А вечером придут и набьются, как рыбы в консервах.
- Да, Ник, жарко. Уже асфальт плавится под колесами, и резина тоже не выдерживает.
- Тут неподалеку хорошая автомастерская, если нужно. Дела не продвигаются?
- Нет, к сожалению. Уже идет второй месяц, а расследование в полном… тупике.
- Даже у вас нет идей, детектив? У женщин обычно хорошая фантазия, сыплют идеями направо и налево. Как моя жена, например…
- Нет, были бы у меня идеи – не торчала бы уже здесь. – Гвен нервно сжала губы. - Ник, вот ты мне скажи, почему они все приезжали сюда, именно сюда? Не к родным, не к друзьям, а сюда?
Ник пожал плечами.
- Мне-то откуда знать? Я их не спрашивал. Видел и то только некоторых, по одному разу.
Гвен кивнула и отхлебнула виски. Приятное ощущение разлилось по всему телу, и она закрыла глаза. Тут Гвен осенило.
- Ник, а ведь жители Калм Хилл не исчезали, так?
- Нет, вроде… - Ник стал еще старательнее протирать кружку. – У нас городок спокойный, маленький. Исчезни кто – такой переполох начнется. Все еще считаете, что кто-то из…
- Я ничего не считаю, Ник, просто пытаюсь всё хорошенько обдумать. И проверить.
- Знаете, у нас чудесный город. До последнего времени не было ни одного грабежа, ни одного убийства. Даже… Даже мало-мальского скандала не случалось…
- Скандала…
Какая-то мысль промелькнула в голове, но тут же исчезла. Гвен хотела спросить, но тут сзади послышался шум: ссорилась та самая парочка у окна. Парень что-то быстро говорил, но девушка постоянно его перебивала, не хотела слушать. В конце концов, она резко встала и выбежала из кафе. Парень некоторое время сидел, недоуменно глядя ей вслед. Потом тоже поднялся, расплатился с официантом и медленно направился к выходу.
Гвен внимательно наблюдала за происходящим, потом допила свой виски, кивнула Нику и пошла к своей машине. Она решила остаться в городе и заночевать в небольшом мотеле, который находился буквально в пяти шагах от «Patty’s».
-«Та парочка была не из местных, и они наверняка тоже в этом мотеле. За ними стоит присмотреть…» - Гвен уже засыпала в своем номере, а из головы всё никак не выходили слова Ника: никаких скандалов…
Свидетельство о публикации №206040200172
интригующее и интересное начала.
ждемс проду. -)
Александрова 02.04.2006 22:36 Заявить о нарушении
Ольга Лакри 02.04.2006 22:50 Заявить о нарушении
оо, класс. трудоспособная, ага -)
мм.. думаю по объему вполне может быть первой чатью.
пролога, как такого, нет, мне кажется.
Александрова 02.04.2006 23:12 Заявить о нарушении
половину, вроде, написала. Треть как минимум :) так что к концу недели, думаю, выложу.
Ольга Лакри 03.04.2006 22:11 Заявить о нарушении