Глава первая. Один день из жизни дракона

Посвящение.
Светка, это тебе, дуре, подарок. Наверное, ты меня вдохновила на эту повесть. Я знаю тебя сто лет, ты знаешь меня сто лет. И за эти сто лет знаний – мой подарок тебе, давно обещанный. Ничего не бойся.
Светлане Александровне Степановской посвящается.

Тррр…. Тррр…Тррр….
Егор уже давно привык просыпаться, не дожидаясь будильника. Однако с какой-то иступленной систематичностью заводил его каждый вечер на шесть часов утра. Он жутко боялся проснуться в тишине. Словно на погосте.
Нудное электронное пиликание привело в действие заводной ключ между лопатками, пружина взвинтилась до упора, и Егор поднялся с кровати и неуверенной походкой не совсем проснувшегося человека направился в ванную.
- А, привет!
Лохматая заспанная физиономия в зеркале сделала попытку улыбнуться ему. Егор решительно нахмурился, дабы пресечь это безобразие, и начал умываться, с удовольствием фыркая и погружая лицо в прохладную воду в ладонях.
Через минуту, глядя в забрызганное водой зеркало и поглаживая подбородок в ежедневных сомнениях «брить или не брить?», Егор вспомнил о своем «проекте» и захихикал. «Проект» по утрам выглядел смешно и наивно.
- Лучше бы побрился, - физиономия в зеркале не унималась. Ей чудовищно хотелось с кем-нибудь поболтать.
- Тебя не спросил! – огрызнулся Егор и отдернул руку, потянувшуюся было к станку.
Развернул торс в профиль, втянул наметившееся пузико. Пузико до конца втягиваться не хотело, Егор погрозил ему кулаком, устыдившись, пузико приняло необходимую форму.
-Ну, хорош… как есть дракон! – дракон приоткрыл один глаз, услышав свое имя, полюбовался вместе с Егором на отражение в зеркале, лениво кивнул и снова отключился.
Тут же махнув рукой на образ «огого-какого-парня», Егор вышел из ванной.

Домашние тоже начали потихоньку вставать и собираться. Начался очередной монотонный день.

Вечность, уже целую вечность он ежедневно едет этой дорогой, рядом с ним сидит эта женщина с усталыми глазами, такая родная и такая … чужая? Как часть тела, на которой внезапно сосредоточился взгляд. Из-за плеча выглянула было застарелая хандра, усилием воли Егору удалось ее отогнать, чтобы не перебирать снова и снова бусины-мысли, обвивающие голову.
Дракон продолжал спать.

Офис встретил суетливой тишиной. Шарахаясь от наваленных по столам кип бумаг, Егор пробрался к своему рабочему месту и отгородился ширмой монитора от ежемесячного кошмара, именуемого концом отчетного периода.
Локальная сеть время от времени висела, не так, чтобы очень, но новенькая из расчетной группы истерически настаивала на ее починке. Пришлось объяснять дурочке, что он, Егор, здесь совершенно бессилен и, тем более, не виноват. Виновато безобразное количество информации, гоняемой по сети.
Кое-как отвязавшись от новенькой и глядя на ее виляющий зад, Егору показалось, что не за тем она приходила, чтобы уяснить для себя принцип действия локальной сети. Впрочем, не все ли равно?

Механизм равномерно тикал, размеренным тактом отсчитывая рабочие минуты, вызывая из подсознания ответы на поставленные вопросы, отдавая приказы щелкающим по клавиатуре пальцам.
Трескотня, ненужность, пыль …

Около десяти в сеть вышла девушка с сердитым ником. Дежурная болтовня в аське перемежалась обсуждением «проекта», глупыми смайликами и странным ощущением отдаленности. Отдаленности людей, находящихся в одном городе, существующих бок о бок, и ни разу не встречавшихся.
Пока Егор думал об этом, его пальцы сами открыли Яндекс и автоматически набрали ее имя. Две страницы ссылок. Черт, надо постараться, чтобы так наследить в Интернете. Открывая страничку за страничкой, Егор погружался в изнанку незнакомой личности, не понимая, как глубоко он может заглянуть, и не сразу заметил тяжесть на своем плече. Рептилия проснулась и, позевывая, вглядывалась в электронные строки.
- Ну-ну… наблюдай … змей.
- Я не змей, - обиженно огрызнулся дракон, но голову с плеча не убрал, - кто это?
- Понятия не имею, - солгал Егор, - да и какая тебе разница? Все равно спишь постоянно, как сурок.
- Мне скучно.
- Полетай!
- Не могу, - чешуя на щеках порозовела, - я разучился.

Оторваться от исследований все-таки пришлось. К полудню сервер начал скучать и выдавать отчаянные сообщения. Пришлось навестить.
- Ну, что? Хандрим?
Надменное молчание. Ковыряясь в мозгах компьютера, Егор подумал, что хорошо бы и ему так научится – менять операционку в собственной голове. Идея выглядела захватывающей и забавной. Егор уже представлял внешний вид клавиатуры, с которой производится ввод команд, и начал придумывать, куда вмонтировать CD-Rom, когда кулер начал надрывно выть, предсказывая катаклизм и окончательный сбой.
Сервак все-таки накрылся. Что означало рабочую неделю без выходных. И возможность поработать над «проектом».

Конец рабочего дня, как всегда, скомкан, механические жесты и слова давались все труднее, ключик между лопатками начал крутиться совсем медленно.

И опять – той же дорогой с той же женщиной. Чтобы завтра начать новый круг.
- Дрыхнешь, дракон?
Нет ответа. А был ли он? Или это плод его, Егора, фантазий и недомолвок? Всего лишь – воздушный змей, притянутый тонкой нитью к хозяйской руке. И вся его свобода – радиус разворота этой руки.
- А небеса? Как же небеса, уважаемый? Ведь они были так близко? Свобода и воля, искры и симфонии? Ты просто притворялся кем-то большим, чем ты есть? – но подлая рептилия продолжала спать.
А он-то думал, что приручил дракона.