Жизнь и Смерть

Я очнулась и не поняла, что случилось. Я вообще ничего не поняла. Последнее, что я увидела, был потолок надо мной. Я даже не могла понять: жива я или уже умерла. Было смутное воспоминание, что случился какой-то несчастный случай, но, может, я мешала кому-то жить. Я не знала, в голове была полная каша.
С огромным трудом я открыла глаза и опять увидела потолок. Но на этот раз-другой и уже ближе. Чуть повернув голову, я поняла, что лежу посередине комнаты на столе. Удивление моё всё возрастало, особенно оно подскочило, когда я осознала, что, в общем, чувствую себя хорошо, и у меня ничего не болит! Я же помнила боль, безумную боль, перед тем, как отключилась! А сейчас было ощущение, как будто меня опустошили полностью и потихоньку начали наполнять опять, только не болью, а чем-то новым и очень лёгким. Как будто, родилась заново. Тут мои размышления прервал неожиданный сон.
Я снова открыла глаза и чуть не закричала - передо мной стоял человек. Скорее даже Нечеловек, а кто-то в нём. Душа у него точно не человеческая, у меня на это всегда была отличная интуиция. Мои глаза открывались всё шире, мне казалось, что они сейчас на лоб вылезут - что-то притягивало мой взгляд или кто-то. Но этот кто-то ничего не делал: не убивал меня, не кричал, не бил – просто, молча, стоял и смотрел. Как будто, чего-то ждал. Тревога моя улеглась, и что совсем странно – я совершенно успокоилась. Я даже не чувствовала враждебности к себе, только тепло, вездесущее и возрастающее тепло во мне.
Я села на столе и огляделась. Комната была не очень большая, уютная даже, видно было, что здесь недавно находились люди, много людей, просто они вышли, но скоро вернутся и опять займутся своими делами. Кстати, весьма странными. Я заметила на резной подставке, рядом с таким же стулом, старинную толстенную открытую книгу, кинжалы, мечи, какие-то склянки с чем-то необъяснимым и ещё много чего необычного.
А он всё стоял и, молча, наблюдал за мной. Тоже, кстати, весьма странный тип. Это был высокий, хорошо сложенный, красивый мужчина. Его волосы и брови были угольно-чёрными, правильное лицо и завораживающий взгляд чёрных, глубоких глаз. Он был в чёрном просторном плаще с большим капюшоном. Он смотрел на меня. Он изучал меня. Я чувствовала, что он читает меня, как книжку, мою душу, память и даже какое-то общее внутреннее состояние. В нём чувствовалось что-то нечеловеческое. Что-то очень нечеловеческое. Ужасающая сила, но я понимала, что пока он рядом – я в безопасности.
- Кто вы? – спросила я.
- Я – Смерть.
- Я умерла?
- Нет, родилась. Заново. Я тебя возродил. Почти.
- Что со мной случилось?
- Ты была в коме. Почти умерла. Я тебе помог. Вылечил.
- Зачем вы это сделали?
- Ты не должна сейчас закончить свою жизнь. Ты должна жить долго. Ты сможешь мне помогать, если захочешь.
Я была, мягко говоря, в шоке. ОН – Смерть! Так вот почему я не могла поверить, что он – человек, ОН – СМЕРТЬ! И он зачем-то спас меня. Я не знаю, зачем, но я должна теперь делать всё, что он захочет. Всё. Но что же ему от меня надо?
- Где я?
- В моём доме. Здесь ещё многие живут. – Он усмехнулся на этом слове. – ты скоро с ними познакомишься.
- Что мне теперь делать?
- Если хочешь – уходи. Если найдёшь, куда. Если хочешь – оставайся. Тогда я не пожалею, что возродил тебя.
- Смерть может жалеть?
- Почему нет? Это не привилегия смертных. Я чувствую всё, что чувствуют смертные. Даже любовь. Даже боль. Душевную. Я только не могу умереть. Я сам Смерть.
- Зачем я вам нужна?
- Помогать людям. Сейчас не очень счастливое время, мне тяжело одному.
- А как же помощники? Ведь здесь многие живут.
- Все, кто здесь живут, занимаются своими делами. Обычно я справляюсь. Но сейчас слишком многих надо спасти.
Я разговаривала со Смертью! И он нравился мне всё больше! Неужели этот красавец–мужчина – Смерть?!
- Да, я действительно Смерть, - ответил он на незаданный вслух вопрос. – Это вполне естественно, что я тебе нравлюсь, я могу нравиться смертным, я сам могу их любить. Я могу делать их бессмертными. Тем более, ты тоже мне нравишься.
Более чем откровенно. Так со мной ещё никогда не разговаривал ни один мужчина. Но Смерть и не был обычным мужчиной.
- Если ты, - я уже перешла на «ты», совсем этого не заметив, - мужчина – Смерть, то почему всегда считалось, что Смерть – женщина?
- Те, кто это придумал, никогда не видел Смерть. Мой предшественник тоже был мужчиной.
- Разве ты не всегда был Смерть?
- Нет. Нам даётся возможность отойти от дел, когда мы хотим, и назначить преемника.
После этого ответа у меня не было слов. Слишком необузданная информация пыталась улечься в мозгу. Я молчала. Я думала, что мне теперь делать. Смерть предлагал мне остаться. С ним. И ещё помогать ему. С ним. Со всеми вытекающими. С другой стороны, я могла выкинуть всё это из головы и уйти. Но, как правильно заметил Смерть, идти мне было некуда. Чисто физически некуда. Теперь у меня не было дома.
- Ты читаешь мои мысли?
- Да.
- Тогда ты знаешь моё решение.
- Я хочу, чтобы ты его сказала вслух. Я хочу услышать.
 Какой же у него всё-таки приятный голос! На эту мысль он молча улыбнулся.
- Хорошо. Я скажу. Надо. Ты понял. Ты всё знал. Я остаюсь.
- Я не знал, что ты выберешь, я предполагал, но не знал. Это твой выбор. Она такая.
- Кто?
- Судьба.
 Я не очень поняла, причём здесь она, но спрашивать не стала, даже мысленно.
- Ты можешь запретить мне, читать твои мысли.
 Я зачем-то вспомнила логарифмы. Зачем они? При чём тут математика? Этой мысли Смерть тоже не понял.
 Мы договорились, что, когда я захочу подумать без его участия, я буду просто говорить «не читай».
- Пойдём.
 Ладно, пусть не говорит. Он вообще немногословен. Да уж, что со мной за история!?!
- Если ты пожалеешь о своём выборе, сможешь уйти.
 Ладно, меня здесь насильно держать не будут.
 Мы шли по длинному коридору с множеством дверей. На стенах горели факелы. Как будто, я попала в средневековье. Серый шершавый камень стен, отблески пламени, спутник в чёрном. Всё это напоминало мне роман феодальных времён. Если это сон, я не буду удивляться, что бы я ещё не увидела. Иначе я буду в вечном стопоре. А вдруг, это действительно реально?
 Тут мы зашли в комнату, где вкусно пахло.
- Кухня. По – совместительству столовая. Будем обедать, нет, ужинать, - сказал он, взглянув на старинные часы с кукушкой и огромным маятником. Они стояли прямо на полу.
 Мы уселись за столик. Тотчас к нам подбежал карлик с красивой бородой. На подносе у него были тарелки с чем-то очень вкусным. Он посмотрел на меня и начал сердито ворчать на тему вечных новеньких в их, и того, многочисленном коллективе.
- Гном. Мистер Гом. Он заведует кухней. Не обращай внимания, он всегда ворчит, зато очень добрый и вкусно готовит.
 Я помолчала – помолчала, но, не выдержав, всё же спросила:
- А что это за древний замок? Откуда здесь гномы? Почему вы все живёте не в современном доме?
- Много вопросов. Это понятно. Нам больше нравится жить в старинном замке, скрытом в современном доме. Цивиллизация нас не обошла, у нас есть изобретения науки, но мы привыкли жить по-другому. Вот и живём. В гноме нет ничего удивительного. Я-то вообще Смерть. Для нас это нормально. Странно, что ты не можешь всё ещё это осознать.
Так. Понятно. Снаружи всё обычно. Внутри для смертных – тоже, для них, теперь и для меня, - средневековый замок.
 Поев, мы отправились в мою комнату. Это была весьма уютная спальня с огромной кроватью. Ещё там стоял стол, стул, два кресла, шкаф, зеркало с туалетным столиком и тумбочка. Его комната была соседняя. Нас соединяла специальная дверь. Это уже было интересно! К моему удивлению, шкаф был набит модной одеждой, на туалетном столике была куча косметики, а в прилегающей маленькой ванной – все нужные принадлежности.
- Меня здесь, как будто, ждали!
- Не «как будто», а ждали. Я ждал.
Оп-па! Определённо, Смерть нравился мне всё больше!
- А теперь пойдём поговорим. Надо ввести тебя в курс дела.
 К его спальне прилегала, помимо всего прочего, ещё одна комната. Посередине её стоял большой стол. По стенам – шкафы. Не совсем было понятно, зачем она? Может для жертвоприношений? Мало ли?
 На эти мысли смерть только улыбался. Лучше бы не смеялся надо мной, а рассказал.
- Слушай. Здесь издавна живут все наши. Ты ещё успеешь узнать их всех. У каждого – своя работа. Мы всегда сами справлялись, никогда бы тебя не позвали, если бы всё было по-старому. Но сейчас возникли чрезвычайные обстоятельства. Бушует стихия. Мать – Природа разгневана поведением смертных. Она обрушивает на них свои силы. В частности, здесь – ужасные снегопады. Нас это не затрагивает, но если люди вымрут, как когда-то динозавры, больше на Земле жить будет некому. Эволюции больше не будет. Поэтому мы пытаемся по мере своих сил спасти род людской. Моя роль очевидна. Вообще-то моя работа другая, но, благодаря моим способностям воскрешать и исцелять, я имею возможность помочь смертным. Но меня одного мало. Слишком много жертв. Ты можешь мне помочь. – Помолчав, он добавил, - что-то ещё объяснить?
- Как я могу тебе помочь? Я ведь тоже простая смертная.
 Он взял мои руки в свои, уставился мне в глаза, и я почувствовала, что что-то происходит , только не понятно, что.
- Уже нет. Теперь ты бессмертна. Но я могу обратно взять твоё бессмертие.
 Ух ты! Я уже бессмертна! Да, здесь действительно неповторимая жизнь!
- Теперь про помощь. Я научу тебя использовать силы для исцеления людей. Воскрешать ты не сможешь, но лечить – вполне. Но только тех, кого действительно надо. Как бы тебе не было жалко кого-то ещё. Узнавать нужных, я тоже тебя научу. Отныне мы -–твоя семья. Естественно, обычным и противникам ничего нельзя рассказывать. О противниках я тебе тоже расскажу. Ещё ты поможешь лично мне.
- В каком смысле?
- Мне не будет одиноко. У меня есть семья, но у меня нет существа, которому я могу доверить всё. Да, у Смерти тоже есть свои мысли и переживания. Мне нужен подлинно близкий кто-то, с кем можно проводить свободные вечера.
 После этой его речи образовалась некоторая пауза. Я молча размышляла об услышанном. Я понимала, что Смерть знает, о чём я думаю, что я думаю, но мне было на это наплевать. Я пыталась принять правильное решение. Всё это было слишком тяжело для меня. О таких вещах я ещё никогда не думала. Я понимала, что спокойно могу бросить всё это, не нагружать себя чужими проблемами и просто жить, как жила. Даже если не выживу, – значит, такая Судьба. С другой стороны, на меня возлагают надежды. К тому же не кто-нибудь, а Смерть. Он считает, что в моих силах – помочь людям. Я не люблю подводить людей. Пусть даже не людей.
- Ты ещё можешь отказаться.
- Спасибо. Я приняла решение. Я остаюсь. Я помогу, чем смогу. Тебе и всем остальным.
- Спасибо тебе. Я надеюсь, ты не пожалеешь.
 Было видно, что он обрадовался. У него прямо камень с души свалился. Неужели он так сильно переживал?
- Сейчас уже пора отдыхать. Завтра я начну тебя обучать, а сейчас – пора спать. Тебе нужно набраться сил. Спокойного сна на время!
 С этими словами он поднялся, подошёл и… поцеловал меня в щёку!.. Я почувствовала его запах, услышала тепло его тела, шорох плаща… Как, ну как такой мужчина оказался Смертью?!!! Хотя, он же сказал, что Смерть может испытывать чувства…
 С такими мыслями я легла спать в свою огромнейшую кровать в симпатичном новом пеньюаре. Этой ночью мой сон на время был действительно спокойным!
 Я проснулась от солнечного лучика, скользившего по моему лицу. Я сладко потянулась, беззаботно зевнула и вдруг вспомнила весь вчерашний день. Я даже села от напряжения и удивления. Но окружающая меня обстановка подтверждала, что всё это не было сном. Постепенно я пришла в себя, встала, умылась, оделась. Около зеркала я заметила маленькие настенные часы. Стрелка приближалась к 12!!! Я умудрилась проспать пол - дня. Дверь в комнату Смерти была прикрыта. Меня даже никто не будил! С этими размышлениями я вышла из своей комнаты и, следуя вчерашним воспоминаниям, отправилась в кухню – столовую. Я дошла и остановилась на пороге. Всё помещение было заполнено! Множество людей и нелюдей сидели за столами, ходили между ними, просто стояли. Широко раскрыв глаза, я молча взирала на эту сходку обитателей этого дома. Меня заметил Смерть.
- А вот это – та самая девушка, которая отныне принадлежит нашей семье и является моей помощницей.
 Все дружно повернули ко мне головы, кивнули, даже как-то почтительно, и опять принялись за еду. Смерть отвёл меня к своему столику. Нас накормил вчерашний гном, оказалось, он обслуживает только нас. Остальными занимались другие, менее знатные гномы.
 Поев, мы отправились в круглую комнату, с расположенными по – кругу, креслами – Малый совет. На нём присутствовали: я со Смертью, мистер Гом, четыре девушки, причём две из них явно были двойняшками, четверо мужчин и ещё одно пустое кресло. Оказалось, мистер Гом на самом деле является главным всех гномов, живущих здесь и не только; девушки двойняшки были Вечность и Бесконечность, ещё одна – Сон – главная по сновиденьям, предзнаменованиям, знакам и тому подобному; четвёртая – миниатюрная, симпатичная, похожа на Смерть, была его сестрой. Она была Судьба. Теперь я поняла его некоторые упоминания о Судьбе.
 Высокий, с могучим телосложением – главный Воин; тоже высокий, но лёгкий и гибкий – Эльф – равновеликий гному; старец с посохом – Маг; подобный льву Лор – начальник животного мира. Да уж, «Властелин Колец» просто какой-то. А вот на пустом кресле должен был сидеть брат Смерти – Жизнь. На тот момент он был на другом конце света. Как пространно и туманно сказал мне мистер Гом.
- Это моя помощница Вестница, - ещё раз представил меня Смерть.
- А почему я Вестница? Нельзя мне оставить моё имя, ну, хотя бы прозвище?
- Лучше не надо. Тут не у всех сохранились имена, не характеризующие их род занятий. Имена есть, но ими не всегда пользуются. Вестница – это не имя, а должность и работа. Если хочешь, здесь тебя будут называть по-другому.
 Больше я возражать не стала. От греха подальше. Теперь я являлась представителем Смерти. Его уполномоченным.
 Хоть мне и было интересно, я понимала не всё, о чём разговаривали на Совете. Воину дали какое-то разрешение на сбор армии, он вышел. Остальные остались, но я занялась своими мыслями, хотя и пыталась вникнуть в решаемые вопросы. Но не было ничего страшного, что я пока молчала, Малый совет собирался почти каждый день, и моё участие в делах пока не требовалось.
 Через час Совет закончился, и я, вместе со Смертью, пришла в библиотеку. Она была внушительна! Огромное помещение с множеством шкафов и полок. Такого обилия книг я не видела ни в одной библиотеке человечества! Смерть достал несколько книг и свитков.
- Эти свитки – свод правил, обязанностей и договор. На должность Смерти. Всё, что здесь касается меня, касается тебя. В этих книгах информация о противниках, и книга по медицинской части. Здесь рецепты отваров, зелий, мазей, заклинания, порошки и раздел магических советов.
Сейчас всё это изучать и учить не надо. Пусть они просто будут у тебя. Будешь пользоваться по надобности. Всё самое основное я тебе сам расскажу. Это и быстрее, и понятнее.
 С этим «достоянием древности» мы поднялись наверх. Положили ко мне книги и уселись в его комнате.
- Начнём с противников, так как их ты можешь встретить где угодно и в ком угодно. Противники – это существа, обитающие чаще всего в телах людей. Их цель – любой ценой помешать нам. Они пытаются уничтожить род людской. Те просто мешают им существовать. О них трудно рассказать словами. Я покажу. Смотри мне в глаза, не моргай, не опускай веки, расслабь мозг.
 Я сделала, что он просил. Было ощущение, что у меня галлюцинации. Он, через глаза, показывал мне картины, оставшиеся в его памяти. Я видела и слышала то, что видел и слышал он. Это было ужасно. По внешности – люди, но не с человеческой душой. Они находились всегда в самом центре разбушевавшихся стихий. Они распаляли гнев Природы ещё сильнее. Какими-то силами и заклинаниями они направляли слепую ярость Природы на людей, на их жилища. Смертные не знали про противников, не видели их. Теперь я поняла, почему не рядом, а со мной случился тот несчастный случай. Я старалась о нём не вспоминать. Он разрушил мою жизнь. Теперь я поняла, по чьей вине. Кому можно отомстить, от кого защищать людей.
- Мы идём не против Природы. Она мудра, но слепа. Мы идём против НИХ. Теперь ты знаешь.
- Я сделаю всё, что смогу.
- Теперь о правилах. Тебе предоставляется относительная свобода действий. С помощью книг и силы ты сможешь спасать людей и останавливать навсегда не очень сильных противников. Кого надо спасти, ты будешь чувствовать. Ни в коем случае, не спасай обречённых. Ты можешь за это поплатиться. Даже Жизнью. Даже я не всегда смогу тебя выручить. Таковы правила.
- Кто писал эти правила? Почему их нельзя изменить?
- Это правила Мира. Мы тут бессильны. Это – не наша территория. Игра может не стоить свеч. Ещё. Ты – моя подопечная. Мне можно сказать всё. Скрывать – бесполезно. Я всегда дам тебе совет по мере возможностей.
Все остальные правила и нужные вещи узнаешь по ходу событий. Какие вопросы?
- Почему у вас тут всё похоже на то, что описано в книгах? Например, «Властелин Колец»? Это похоже на сказку с Happy – end’ом!
- Джон Толкиен не с потолка взял свою идею «Властелина Колец». Возьми ту книгу.
 Я взяла толстую книгу в красном переплёте. На ней было написано: «Хроники».
- Если ты посмотришь книгу, то прочтёшь о том, что Толкиен описал во «Властелине». Это было на самом деле. Джон Рональд лишь чуть-чуть изменил историю. Он был наш человек. Один из немногих смертных, кто побывал здесь, и кому было дано право пользоваться библиотекой.
 Это было неожиданно! Мой любимые писатель был здесь! Эти события не вымысел! Положительно, это самое удивительное место в мире!
- Пойдём вниз. Через пять минут все соберутся на ужин.
 Я взглянула на часы. Было почти 7 вечера. День прошёл совсем незаметно!
 После ужина многие собрались в зале с большим камином, в котором весело потрескивали целые брёвна. Эльф сел за инструмент, который напоминал мне и рояль, и орган вместе. Зазвучала великолепная музыка. Было так тепло и уютно, что я задремала. Очнулась я, когда Смерть осторожно принёс меня в мою комнату. Я сонно ему улыбнулась и тотчас снова заснула. Как же всё-таки приятно, когда о тебе кто-то заботится!
 Утром меня разбудил Смерть.
- Просыпайся. С сегодняшнего дня мы займёмся делами.
- Доброе утро. А мне такой сон снился! – я радостно улыбнулась Смерти.
- Я знаю, что за сон. Это я попросил Сон послать его тебе.
- Спасибо! Мне было приятно.
- Давай одевайся, я жду тебя в столовой. Сегодня мы пойдём в город.
 Да уж. Моя «подготовка» видимо закончена. Ну что ж, гулять полезно тоже! Одеваясь, я попыталась вспомнить, что же такое замечательное я видела во сне. Но ничего не получилось. Осталось только настроение. Я мысленно поставила себе крестик – спросить у Смерти, почему я не помню сон, обычно у меня такого не было.
 Выйдя на улицу, я с радостью вдохнула свежий воздух. Смерть теперь выглядел как обычный человек. Но для меня – безумно привлекательный! Мы гуляли по улицам, заходили во дворы и сады. Одновременно Смерть учил меня, показывал мне людей.
- Вот, видишь этого мужчину? У него в семье никто ещё долго не жил, а он будет долгожителем. Посмотри на эту девочку. Сконцентрируйся, представь её в своём воображении со всеми данными – как на мониторе компьютера. Сколько она будет жить?
- Она доживёт до 53 лет, умрёт от инсульта, - безошибочно отвечала я Смерти. Он объяснил мне, как надо чувствовать людей.
- Попробуй передвинуть пивную банку к другому концу скамейки. Силой воли. – Мы одни сидели в пустом парке на залитой солнцем скамье.
- Я не могу. Не получается.
- Можешь. Попробуй ещё. Если получится это, – ты научилась пользоваться силой. Впредь тебе не придётся задумываться и напрягаться, чтобы воспользоваться ей. Давай.
 Я чувствовала, как он поддерживает меня. Я сконцентрировалась вокруг этой мысли, и... бутылка переместилась! Это оказалось совсем легко!
- Не возлагай на меня все лавры. У тебя есть талант на это. Ты ещё не знаешь полностью, на что способна. Твоя сила ещё проявится. Она сможет тебя сильно испугать. Но, когда такой момент настанет, вспомни мои слова: это не ты принадлежишь силе, это она принадлежит тебе. Ты можешь её себе подчинить, ты её создала, и тебе решать, что и как делать. Не дай себе увлечься и не дай себе думать, что ты бессильна. Это только так кажется. На это рассчитано. Ты можешь контролировать.
 Я всё это внимательно выслушала, но большого значения не придала. Да ладно, такого случиться не может, я же не «герой дня»!
 В замок мы вернулись уже к ужину. Прочитав мои мысли, Смерть уселся за угловой столик, усадил меня рядом и заговорил:
- Пойми сейчас мои слова, пожалуйста, правильно. Сейчас у всех здешних обитателей слишком много своих проблем, поэтому они не успевают общаться между собой. Только по делу. В столовой на нас все смотрят, потому что они бы познакомились с тобой поближе, но у них нет такой возможности. Во-первых, мало времени, во-вторых, ты – со мной. И если я не оставляю тебя одну, не даю времени на общение с другими, значит, так надо. Особенно ввиду сегодняшних обстоятельств. Теперь о делах. Твоя помощь может понадобиться в любой момент. Беда всегда приходит неожиданно. Да, у меня есть сестра – Судьба. Но не в её правилах рассказывать о предстоящем. Тем более что она сама будущего не знает. Она знает, что примерно случится у отдельных. Если хочешь, подойди к ней после ужина. И ещё: встряхнись, соберись и будь готова. На сейчас – это всё.
 Следую «разрешению», я подошла к Судьбе. Но она не дала мне сказать. Я даже открыть рот не успела.
- ты сделаешь очень много. У тебя будет трудный выбор. Ты его сделаешь. Тебе предстоит испытание, мучительное испытание души. Больше мне тебе сказать нечего по твоей судьбе. Я сама больше ничего не знаю. – Помолчав, она добавила, - а тебе действительно сильно нравится мой братец?
 Я даже дар речи потеряла! Но потом всё же кое-как ожила.
- Ну, как тебе сказать, в общем… - да!
- Ну что ж, удачи тебе, сестра.
 Она отошла, оставив меня в полном недоумении. Да уж, хороша семейка! Оказывается, Жизнь – это брат – близнец Смерти, а старшая сестра Судьба или младшая, не знают, даже они сами! С одной стороны, как только появляется Жизнь, вслед за ней – появляется Судьба этой жизни. С другой стороны, Судьба существует – появится эта Жизнь, или нет. Замкнутый круг получается!
 От усталости я буквально валилась с ног, поэтому незамедлительно нырнула в кровать. Спать!..
 Среди ночи меня разбудил шёпот Смерти:
- Просыпайся. Появились дела. Сейчас тихо одевайся и – ко мне в комнату. Только тихо!
 Я послушно оделась и проскользнула в соседнюю комнату. Смерть одевал под плащ пояс с какими-то склянками и с оружием. Он дал мне такой же и такой же плащ, только размера поменьше. Мы вошли в смежное с его спальней помещение. Брат Смерти – Жизнь вносил через другую дверь смертного. Жизнь был полной противоположностью Смерти. Черты лица у них были похожие, но Жизнь был блондином со светлой кожей и серо-голубыми глазами. На нём была точно такая же одежда, только белая. Я бы рассмотрела его получше, но моё внимание привлёк смертный, положенный Жизнью на стол посреди комнаты. Человек был тяжело ранен, весь залит кровью, а в широко открытых глазах застыл непередаваемый страх. Даже ужас.
 Смерть повернул рычажок у окна. Комнату залил ослепительный свет, а створки высоких шкафов отъехали, открыв мне множество полок, заставленных всевозможными снадобьями и зельями.
- Вестница, иди сейчас по коридору, последняя дверь прямо. Зайдёшь туда, пройди до конца стола и возьми на руки кошку и кролика. Только осторожно. Без этого я не смогу работать. После – быстро возвращайся сюда. Он не последний.
 Я почти побежала. Найдя указанную комнату, с трудом отворила двери. Огромный зал. В середине - большой, длинный стол со стульями. Всё в средневековом стиле. В конце стола сидели вошка и кролик. Оба белого цвета. Я взяла на руки кошку, но она была совершенно спокойна. Я стала брать кролика и… чуть не закричала! Он открыл рот с огромными острыми, причём прямоугольной формы, зубами и пытался меня укусить. Он кусался. Особенно в шею. Я попыталась его удержать на вытянутых руках. Затем быстро отпустила и вернулась. Смерть стоял у стола, раскинув руки и закрыв глаза. Особенного ничего не было видно, но в комнате чувствовалась огромная концентрация силы, энергии. В основном она сгущалась вокруг стола с раненым. Через некоторое время Смерть опустил руки, брызнул из каких-то пузырьков на смертного. Ещё через некоторое время тот ожил.
 И началось. Жизнь вносил раненых и мёртвых, уносил исцелённых и оживлённых. Смерть непрерывно находился у стола, отходя иногда в шкафам взять то или иное снадобье; я периодически бегала «в гости» к кошке и кролику, причём кошка иногда оказывалась чёрной, а кролик непременно начинал меня кусать. Я совершенно потеряла счёт времени. То мне казалось, что прошло пять минут, то – два дня. В конце концов, смертельно уставшие, мы улеглись прямо в этой комнате на полу. Через час очнулся Жизнь, расшевелил меня, и мы вместе отнесли совершенно измотавшегося Смерть на его кровать.
- Посиди с ним, не уходи, - сказал мне Жизнь, - можешь спать, но не оставляй его одного.
 Я, молча, кивнула. Что я могла возразить? В моём мозгу вертелись окровавленные смертные, куча лекарств, странный ритуал с животными… Всё это было больше, чем необычно, но меня это уже не удивляло. Меня уже ничего не удивляло. Поэтому я просто сидела в кресле рядом со Смертью.
 Через два дня, в течение которых мы только спали, ели и гуляли, мы отправились в горы. Снег. Огромные глыбы из снега и льда. Я и Смерть забрались в самое сердце гор. Когда мы взбирались на очередную вершину, мне померещилось что-то чёрное среди белого покрывала. И тут же накатила тревога. В следующую секунду Смерть крикнул мне пригнуться: над головой пролетел обломок льда. Я резко повернулась и пошатнулась на крутом склоне: Смерть окружало плотное кольцо противников. Они его блокировали. А ко мне буквально по воздуху подлетел ещё один. Я не закричала. Но в сердце проник опустошающий холод. У противника в руках было два кинжала. Медленно я достала свой. А где второй? Но на этот вопрос я ответить не успела. Пытаясь увернуться, я концентрировала своё внимание и силу на клинке, как учил Смерть. Почувствовав, что я собираюсь делать, противник хотел выбить кинжал, но было поздно. Оружие выскользнуло из моей руки и со всей силы вонзилось по рукоять в лоб противника. Так и надо было. Так меня и учили. Тут я поняла, что, если бы не испугалась до тихого ужаса, ничего бы не получилось. Мысленно вознесла благодарность страху, обернулась: Смерть вытирал кинжалы о снег.
- Вот и прошла твоя первая битва. Она шла всего два часа, но струсила ты основательно!
- Хватит смеяться! Ты и сам не лучше – я чувствовала!
- Я за тебя испугался, глупая!
 Мы обнялись! – как же долго я этого ждала, да и он тоже! Так, в обнимку, мы и пошли домой! Теперь я знала, он у меня есть! И существо, кому я нужна, – тоже есть! И мне тоже кое-кто нужен!
 Я понимала, что это – только начало. Но больше мне было не страшно, - первый раз миновал. Ещё много чего будет ужасного, но я к этому уже готова.
 Мы вдвоём медленно шли к закату.
P.S. Основано на сне.