Глава 2

Дорога в Роллиан

Выехав за главные ворота Делласа путники, изучили карту Загорья, купленную в лавке путешественника и решили поехать на юг, точнее на
юго-восток. Весь оставшийся день они ехали, молча, погрузившись в раздумья и только изредка сверяясь с картой. Поздним вечером Константин и Сержио
прибыли в пригородную деревню “Лесное” и остановились у трактира. Всю ночь
они провели там, попивая эльфийское вино и слушая весёлые истории трактирщика.

 * * *
На второй день пути, накормив лошадей досыта, они выехали из трактира
И весь день ехали в сторону Роллиана. На их пути иногда встречались повозки торговцев, доверху нагруженные товарами и одинокие странники в чёрных балахонах. Примерно после обеда Сержио и Костес встретили маленького
полурослика бежавшего к ним на встречу. Полурослики в здешних краях были большой редкостью, и нашим путникам повезло, что они увидели настоящего, живого полурослика. Он нёс на своей спине огромный мешок, но при этом шёл совершенно бесшумно. Сержио заворожено смотрел на маленькое чудо, пока тот не скрылся из виду, а Костес опустил голову и впал в раздумья.
Дело шло к ужину, и нашим путникам нужно было делать привал. Привал
они сделали в открытом поле, и только потом осознали, что сделали большую
ошибку. В поле совсем нет деревьев, а значит, нет дров для костра. Костесу
пришлось ехать в ближайший лес за дровами. За время отсутствия Константина,
Сержио опустошил половину своего рюкзака с продуктами и подстрелил с арбалета, купленного в оружейной лавке, две куропатки. После возвращения
Костеса друзья разожгли костёр и продолжили трапезничать. Вскоре стемнело
и путникам пришлось остаться в поле на ночлег. Сержио уснул сидя, опёршись на свой рюкзак, а Константин прилёг у костра. Так закончился их второй день пути.

 * * *
На третий день друзья позавтракали и снова направились к Роллиану.
С самого раннего утра погода портилась, и на небе сгущались грозовые тучи.
Путники прибавили скорости, надеясь найти укрытие до наступления бури.
В полдень начал накрапывать дождь, но укрытия негде не было, везде только открытое поле. К вечеру началась настоящая буря. В темноте сверкала молния, после которой гремел оглушающий гром, заставляющий дрожать всю землю.
Постепенно в поле начали появляться одинокие деревья, и наши путники надеялись, что впереди будет лес, который мог бы укрыть их от дождя. Действительно через несколько минут перед Константином и Сержио появилась гряда деревьев, поникших под тяжестью воды.
В конце концов, лагерь разбили в лощине, под деревьями - там было
немного суше. С веток постоянно капало, и это сильно раздражало. С костром пришлось повозиться. Провизия в рюкзаках промокла, и испортилась, хотя друзья и не хотели ужинать, так как сыты были ещё с прошлого вечера. Но кони путников нуждались в пище и отдыхе.
Из леса на наших путников постоянно смотрели какие-то сверкающие глаза.
Глаза эти выглядели очень устрашающе, и постепенно, с наступлением ночи, их
количество увеличивалось. Так же, где-то вдалеке слышался скулящий волчий вой, пугающий коней.
Усилившийся северный ветер уносил прочь грозовые тучи. Небо отчистилось. Луна светила ярко, но радости нашим путникам это не прибавляло.
Наступало утро.
 
 * * *

  Ранним утром путники снова отправились в путь. Начались пустынные
края. Ни поселений, ни постоялых дворов, а дороги становились всё хуже. Эти края
на карте Загорья назывались Долиной Смерти.
От усталости лошади шли медленно. По дороге нашим героям встретился последний ручей, у которого они остановились. На радость коням у ручья росла зеленая и аппетитная трава. Путники набрали питьевой воды и двинулись дальше.
Несмотря на то, что кони очень хорошо отобедали, идти было тяжело. Воздух был душен, а под ногами (или копытами) располагались горы песка. Весь день Константин и Сержио тащились по жаркой пустыне, и решили даже не делать привал, ведь с такими темпами им не успеть до Роллиана. Всю ночь они шли по Долине Смерти. Ночью воздух стал прохладнее, и идти было намного легче.
На утро пятого дня поднялся сильный ветер. Песок попадал прямо в глаза, и путники ехали, наклоняя голову. Питьевой воды уже осталось очень мало,
а кони уже совсем изнемогали. Голодные желудки давали о себе знать. Константин
вытащил из рюкзака хлебную лепёшку и начал её жевать. В рюкзаке Сержио больше не было хлебных лепёшек, (там вообще больше ничего не было, ведь Сержио не любил себе ни в чём отказывать) и он попросил хлеба у Константина.
-Ты видишь, у меня одна осталась!- ответил Костес.
-Не кричи на меня, лучше поделись!- перебил его Серж.
-Нет, мне самому есть хочется. - сказал Константин в отчаянии.
-Ах ты неблагодарный, ведь я же их купил!- воскликнул Сержио, и прыгнул на Константина с лошади.
После небольшой драки оба зачинщика лежали на горячем песке, запыхаясь и сплёвывая кровь.
-А что это мы с тобой?- спросил Сержио.
-Да, так и до Роллиана не доедим!- сказал Костес.
-Точно, Долина Смерти!
В первую половину шестого дня ничего особенного не случилось. Путники изнемогали от усталости и жажды. Лошади совсем не хотели идти, и ко второй половине дня конь Сержио отказал. Сержио пересел на коня Константина, и они двинулись дальше. Примерно через пару часов конь Константина погиб от жажды.
Пришлось идти пешком. Оказывается, что пешком идти было намного тяжелее.
Сержио постоянно вспоминал о своём уютном и прохладном имении и думал о том,
зачем же он согласился идти с Константином. Всю ночь они разговаривали о доме,
и размышляли о смысле жизни.
Утром на седьмые сутки Сержио попал в зыбучие пески. Его охватил такой
страх, который он не испытывал никогда. Константин, открыв рот, стоял и смотрел
как затягивает его друга. Сержио кричал во всю глотку, и тогда Костеса осенило.
Он увидел неподалёку сухое дерево, обломал ветку и подал её другу.
-Помогите! - истерично кричал Сержио.
-Держись за ветку и замолчи! – усмирил друга Константин.
Уже прошло время обеда, а завтрака ещё не было, и похоже не будет и ужина.
Постепенно песка становилось всё меньше, и он смешивался с землёй. Сержио осмотрел карту Загорья и увидел, что где-то недалеко от них должен находиться
маленький городок - Гобард. В полночь они поднялись на холм и увидели множество маленьких огней. Путники сильно обрадовались. Это был Гобард - притон всех странников.

 * * *
Весь следующий день Константин и Сержио провели в городской гостинице Гобарда. Там они наелись досыта и выспались. В гостиничном трактире они услышали занимательную историю от бармена:
«В некой эльфийской деревне, которая находится почти на восточной
границе с Загорьем произошла кровавая резня. Поздним вечером, эльфы ещё не спали, ведь у кого-то в деревне был праздник. На этот праздник пришло около полусотни вурдалаков и огромных пауков. Говорят, что нежитью командовал кровожадный вампир. Никому не удалось бежать оттуда. Эльфы сражались достойно, но силы были неравны. Вурдалаки безжалостно убивали эльфов и
носили их к вампиру. Вампир выпивал пока ещё тёплую кровь из трупов, а трупы отдавал на съедение вурдалакам. Пауки заматывали эльфов в коконы и уносили из деревни. Всё Загорье и Темнолесье (так называлась эльфийская страна) уже
готовы к следующему нападению».
Услышав это, Константин и Сержио заторопились, купили новых коней. Сержио отдал оставшиеся деньги, чтобы наполнить рюкзаки провизией и друзья
снова отправились в путь.
 
 * * *
Новые кони были просто прекрасными. Буквально за несколько часов Константин и Сержио очень сильно отдалились от Гобарда. По дороге на юго-восток наши путники обгоняли всех других всадников. Настроение у друзей было замечательным. Вдруг на дороге показался очередной всадник, и друзья поспорили, кто быстрей обгонит его. Всадник был одет в белый балахон, а в его руке был огромный деревянный посох. Конь у всадника был тоже белым. Константин ненамного обогнал Сержио, но тот начал прибавлять ходу.
Всадник нёсся на огромной скорости, и казалось, что его обогнать не возможно, но вдруг он резко остановился. Константин и Сержио повторили за ним.
Остановившись, они увидели лицо всадника. Это был молодой человек лет двадцати пяти с тёмными волосами и красивыми чертами лица. Судя по одежде, он был каким-то священником.
-Что это за конь?- поинтересовался Константин.
-Конь как конь.- Ответил всадник.
-Привет, я Сержио, а это мой друг Константин! -поздоровался Сержио.
-Очень приятно, я Жентяй Маменков.
-Куда ты направляешься?- спросил Константин.
-Я иду добровольцем в армию священного союза в Роллиане.
- Совсем неплохо! Мы туда же!- воскликнул Костес.
-Втроём будет веселее!
Дальше путники отправились втроём. По дороге Костес и Сержио узнали от Жентяя, что в Роллиане есть академия, в которой надо будет обучаться, до приема в армию, и что в академии будет распределение по факультетам и по специальностям.
Жентяй Маменков - новый спутник наших героев шёл туда по магической
специальности.
Константин и Сержио были погружены в раздумья. Они думали, по какой же специальности пойти им. К вечеру они все-таки решили. Константин решил пойти тропою воина, а Сержио решил стать друидом, повелителем зверей.
До позднего вечера путники болтали об академии и специальностях.
Также Жентяй поведал своим новым друзьям о факультетах и распределении по ним. Всего в академии было три факультета. Каждый факультет в будущем, должен был превратиться в армию. Каждая из трёх армий должна была защищать часть священного союза. Так как священный союз состоял из людей, эльфов и гномов, то первая армия защищала Загорье, вторая Темнолесье, а третья Заморье
(страну гномов). Распределение по факультетам проходило случайно, и
распределял учеников директор академии. Наши друзья теперь только мечтали о том, чтобы попасть в один факультет.
 
 * * *
Ночью Жентяй Маменков рассказал Константину и Сержио историю своей жизни. Маменков был из семьи обычных крестьян. Родился Жентяй в Вайроне, людском городе, стоящем на реке Вайре. По достижении десяти лет Жентяй начал обучаться в магической школе, которая находилась по соседству. Обучение там проходило девять лет. За эти девять лет Жентяй научился многому, и мог спокойно пропустить обучение в академии. Оставшиеся шесть лет он отрабатывал свою магию, а когда узнал о наборе в армию священного союза, тут же собрал вещи, поцеловал свою мать и отправился в путь.

 * * *

Следующее утро выдалось таким чудесным, что лучшего и желать нечего: небо безоблачное, а солнце ослепительно яркое. Путники двинулись вперёд.
Впереди них возвышалась горная гряда, которую нужно было преодолеть во что
бы то ни стало. Чтобы попасть в Роллиан, нужно было пройти через эти горы, что мало приятно.
Дорога вела путников по тропе вверх и вверх и вверх. Такой путь был очень нелёгким. Завывал ветер, и было жутко холодно. Спустя несколько часов путники решили пообедать. Жентяй сказал, что нужно найти хотя бы маленькую пещеру, и поскакал вперёд. Сержио и Константин остановились. Слева от них располагался огромный склон, с которого изредка срывались валуны. Через несколько минут Жентяй вернулся. Он был сильно встревожен и чем-то обеспокоен.
-Готовьтесь. - Прошептал он.
-К чему?- с недоумением спросил Константин.
-За этой горой пещера, а в ней обитают кобольды!- воскликнул Маменков.
Константин тут же обнажил свой кинжал, а Сержио начал заряжать арбалет. Жентяй достал из своего рюкзака книгу, в которой были символы, непонятные ни Сержио ни Костесу, и открыл её на седьмой странице. За горой послышался разговор кобольдов, и наши путники притихли.

 


 * * *
 
Кобольды- существа весьма древние. Они обитают в горах и горных пещерах, где добывают себе золото и разные драгоценные металлы. В своих пещерах кобольды роют огромные и длинные ходы. Кобольды очень не любят, когда
кто-то вторгается в их владения. Они очень малы и немного похожи на гоблинов. Задолго до того как перейти в горы, кобольды принадлежали кланам нежити, и до сих пор они находятся в нежитской зависимости. Разговор этих горных существ непонятен никому кроме гоблинов.

 * * *
Голос кобольдов всё приближался и приближался.
-Вперёд!- скомандовал Жентяй.
-Вперёд!- хором воскликнули Константин и Сержио.
Кобольды, услышав голоса путников, сильно встревожились, разозлились, и начали доставать свои кинжалы. Их было двое. Жентяй выкрикнул что-то на непонятном языке и метнул в одного и кобольдов огненный шар. Тот упал навзничь. Второй кобольд присел со стрелой в груди.
-Молодец Сержио!- обнимая друга, говорил Константин.
-Поделом тебе, тварь!- сказал Сержио, обращаясь к мёртвому кобольду.
-Как ты это делаешь?- спросил Константин у Жентяя.
-Девять лет тайной магии дают о себе знать.- Ответил Маменков.- Нужно торопиться, дальше пещера, и кобольдов в ней намного больше.
Путники двинулись дальше, и вскоре дошли до пещеры. У пещеры стоял один караульный кобольд. Увидев людей, он крикнул, что есть мочи, и на его голос из пещеры прибежали ещё около пяти его сородичей. Жентяй поднял вверх свой посох и начал произносить какие-то слова. Кобольды приближались, а Сержио всё никак не мог в них попасть, из своего арбалета. Константин выбежал вперед, махая своим кинжалом в разные стороны и толи по счастливой случайности, толи по воле богов на его кинжал напоролся один из кобольдов. В это время Жентяй перестал нести свою непонятную ахинею, и кобольды попадали один за другим. Путники быстро проскакали мимо этой пещеры и двинулись дальше. Весь оставшийся день наши герои провели без приключений.

 * * *

На следующий день Константин, Сержио и Жентяй начали спускаться с гор.
Там, внизу росла зелёная трава, и было невероятно тепло. До Роллиана осталось каких-то несколько часов. Наши путники точно знали, что успеют до набора в академию и решили приостановиться на пару часов. Их настроение было весёлым, и они решили выпить. Сержио разлил вино по кружкам, а Жентяй начал говорить тост на эльфийском языке. Константин не переставал удивляться универсальным Жентяем Маменковым и выпил за его здоровье.
К вечеру они прибыли в Роллиан. Сержио и Жентяй восхищались его красотой, а Константин узнал в этом городе свою родину, свою вторую мать.