Крестьянин и людоед

Крестьянин и людоед

Людоед поймал крестьянина на рассвете, когда тот потихоньку пилил господские деревья на дрова. Теперь бедняга сидел весь окутанный цепями на кухне в замке людоеда, а последний, не торопясь, накрывал на стол и что-то подпевал.
«Ведь съест!» - с тоской подумал крестьянин и начал подвывать, сперва чуть слышно, а потом все сильнее.
- Ах, бедный я, горемычный! – причитал он – Погибну во цвете лет. Оставлю бедную женушку вдовой, а маленьких деток – сиротами. Как же они без меня, кормильца, проживут?
Людоед тяжело вздохнул и поставил на огонь чайник.
- Вот ведь она! Житуха крестьянская! – продолжал мужик. – Барину подати непомерные плати, горбаться на его полях, живи впроголодь, а тебя еще людоеды мерзкие на обед хватают!
При слове «мерзкие» людоед поморщился, но, не говоря ни слова, поставил на стол сахарницу.
- Что? Молчишь, ирод?! И не стыдно тебе, душегуб? – завопил крестьянин, представив себя вертящимся на вертеле.
- А чего стыдиться, - хмуро ответил людоед, - работа у меня такая.
- Людей ловить, да есть их?! – верещал крестьянин. – А ты думал об их родственниках? Смогут ли они прожить без бедолаги, которого ты слопал?
- Что за глупый народ, - вздохнул людоед, обращаясь к камину, - да я, может, его вовсе есть не собираюсь! Может, я с ним просто чаю хочу попить!
Приоткрыв рот, крестьянин молча осмысливал сказанное.
- Я, может, по душам поговорить хочу. Все время один, словечком не с кем перекинуться. В гости никто не заходит. Скука!
- Значит, есть ты меня не будешь? – тихо спросил мужик.
- Нет! – отрезал людоед.
- Та-а-ак… - протянул крестьянин, - это почему же?
Людоед недоуменно посмотрел на мужика.
- Нет! Вы посмотрите! – возмутился крестьянин. – Поймать – поймал, а есть отказывается! Что ж, я по меркам каким не подхожу, ростом не вышел или, может, брезгуешь?
«С ума сошел от радости!» - испугался людоед.
- Вся деревня, наверное, уже знает, что меня поймал людоед, а я от него живым возвращаюсь! Он меня чаем, мол, напоил! Да как я людям в глаза посмотрю? Позору не оберешься! Господи, ну почему я такой неудачник? – вскинул глаза к небу мужик.
Людоед зашмыгал носом.
- Слюнтяй! – с презрением сказал крестьянин. – Ты меня есть будешь?
- Нет!
- А я сказал – будешь!
- Нет, не буду!
Молчание.
- А людоед ли ты? – с сомнением спросил мужик.
- Людоед.
- Может, ты купил это звание?
- Нет!
Опять молчание.
- Какой же ты людоед?
- Нормальный! – огрызнулся людоед. – У меня папа с мамой людоедами были. Значит и я людоед, просто характером не в них пошел.
На огне зашипел чайник. Людоед ловко подхватил его и не без ухарства водрузил на стол.
- Ты чай с вареньем пить будешь? – миролюбиво спросил он мужика.
- Ужас какой-то, - простонал крестьянин.
А в это время в деревне жители обступили несчастную «вдову».
- Вот и бабе счастье подвалило, - толковали между собой односельчане. – Заживет теперь. Одних репортеров тьма наедет. Известность и почет на всю страну.
- А у нее муж всегда везунчиком был.
Вдруг сельчане увидели, как из-за холма появился сам «везунчик», шагавший по пыльной дороге со связкой баранок на шее и хмурым видом.
Подойдя к землякам, он со злостью швырнул баранки на землю и тихо процедил:
- Мельчают люди. Не тот людоед пошел. Чаем напоил, стихи свои читал про цветочки разные. С семейством в гости приглашал. Раньше людоеды, как людоеды были, а теперь одна насмешка.
Ошеломленные и притихшие мужики медленно расходились по домам.
- Людоеды выродились, - шептали они друг другу, - беда-то какая! Это Господь за грехи наши нас наказал. Видать, конец света близок.
И только людоед в своем мрачном и пустынном замке был по-настоящему счастлив.