Захват Иннадрила

На самом деле всё было не так.

Следы беглеца терялись в зыбкой почве болот, лишь кое-где примятая трава да потревоженный неосторожной ногой слой подсохшей грязи выдавали недавнее присутствие здесь человека. Или НЕ человека. Воин задумчиво глянул на небо. На горизонте за спиной, со стороны долины, надвигались грозовые тучи. Они ещё были далеко, но по блеску зарниц можно было предсказать, что через несколько часов буря разыграется нешуточная. Бредя по грязи, Солнцеподобный принялся размышлять о причинах подтолкнувших его к путешествию по негостеприимному краю.
…Рынок в Гиране буквально полнился слухами о драу, посмевшем надерзить влиятельному Йойогрилу. И тут даже отчаянная храбрость не могла помочь – только бегство. Раненого, истекающего кровью темного эльфа, загородила своей неширокой спиной знакомая ушастая магичка из корпуса Певцов Чар. И от неё же он услышал первый довод в пользу путешествия.
 - Тебе стоит встретиться с драу, Хел. Возможно, тебе расскажут много интересного. Улыбка нагловатой магички вышла задорная, и гладиатор смог лишь улыбнулся в ответ:
 - Я подумаю, Юночка, я подумаю…
И вот уже, лавируя между торгашами и сплетниками, навстречу идет чистокровная драу и, по всей видимости, жрица Шилен, сверкая загадочной полуобнаженностью.
 - Мой совет тебе, храбрый воин, пойти за драу.
 - И почему сегодня все подходят ко мне именно с этим советом? – полушутя отозвался он
 - Быть может, это просто дельное предложение, а может, оно поможет тебе в твоей неприязни к Йойогрилу. – Тёмная сверкнула ослепительной улыбкой и, не имея ничего добавить, собралась покинуть компанию воина.
 - Всё-то ты знаешь незнакомка. Может, поведаешь мне своё имя? – сказал ей вдогонку Хелиос.
 - Зови меня Миро. Я и другие дети Шилен придут тебе на помощь, если позовёшь.
Как после таких эмоциональных напутствий, отказаться от поисков? Звонкая Адена помогла разговорить стражника, и он после долгих уговоров указал направление и даже пробурчал в напутствие что-то вроде «ой, чую, стоите вы друг друга». И вот уже третий час по болотам, отбиваясь от назойливых непонятных аллигаторов и другой разнообразной магической живности, бредя по полузатёртому следу ушлого драу. И вдруг след оборвался и в конце его испуганно сжался в комочек подросток тёмных – только уши торчали из подтянутых к груди коленок.
 - Добивайте – всхлипнул драу неожиданно высоким голосом, не поднимая головы.
 - А есть ли смысл? – поинтересовался воин – Я со слабыми не воюю, только с равными.
Однако настороженного наблюдения не снял и поэтому даже не особо удивился тому факту, что драу оказалась девчонкой.
 - Тогда зачем вы пришли? – ярость и невозможность достойного сопротивления отразились на её юном лице.
 - Мне просто настойчиво это советовали – гладиатор подсел к дрожащей драу – Может, ты объяснишь почему? Что ты сможешь мне дать? Или что могу дать я тебе? И кто ты вообще такая, кем ты обучена?
 - Я Танцующая На Лезвиях… Почти…Я ещё не доучилась…Меня… - девчонку прорвало, он продолжила свой незамысловатый рассказ сквозь нервные всхлипы – Меня выгнали…Сказали, что я не приношу пользы, только траты на меня… Что нахлебников даром не нужно… Я не сдержалась, ранила одного, но меня чуть не убили…чуть…
 - Я могу тебе помочь. – Воин понимал, что сейчас девочке надо выговориться и получить утешение. Но девочка оказалась чересчур самостоятельной и удивила гладиатора.
 - Я…Я покажу вам дорогу к замку…к Иннадрилу…Только…Можно вас просить? Я не много хочу! – заискивающий взгляд юной драу попытался проникнуть в сердце закалённого воина.
 - Что же ты хочешь, ребёнок? Я ведь тоже не всесилен, как Гран Каин, я всего лишь воин и мало что умею кроме сражений. У меня даже дома пока нет. – Улыбка Хелиоса была горько-грустной.
 - Защиты!.. вы можете пообещать мне защиту, пока я не вырасту, пока не стану достойной? – в огромных глазищах плескалось отчаяние пополам с надеждой.
 - Это кажется таким простым: замок в обмен на защиту одного юного драу – чуть иронично произнёс гладиатор, но, тут же став серьёзным, добавил. – Мне нужно будет собрать друзей. Ты должна понимать юная Танцующая, что вся ответственность за разочарование тех, кто ищет дом, ляжет на твои хрупкие плечи, а от друзей не так легко сбежать, как от врагов.
Длинные уши гордо встрепенулись.
 - Я не подведу. Слово Шилен!
Только глянув на эти насильно выпрямленные плечи и гордо задранный подбородок хотелось смеяться, но Солнцеподобный отмёл все эти мысли и сосредоточился на одной: нужно было позвать, да так чтобы услышали, всех, кто хотел обрести дом, кто хотел поквитаться с прихвостнями Йойогрила, и готов был расплатиться за это кровью. Вокруг воина заклубилась нешуточная магия Зова. Несколько минут растерянной драу казалось, что мир сошёл с ума. А потом воин устало опустился на землю и с усмешкой произнёс:
 - Пока мои друзья идут, давай хоть познакомимся, милая, а то постоянно бои, договоры, выгоды, а знакомство остаётся за кадром.
 - Элессалиэль. Меня так зовут. – Робкая первая улыбка чуть тронула губы ребёнка – но ты можешь звать меня Элли.
 - Элли – словно пробуя имя на вкус, произнёс гладиатор – а ты зови меня Хел, хотя от рождения я был наречён Хелиосом или Солнцеподобным.
 - Ой – отшатнулась девчонка – твои друзья начали прибывать.
И правда, начали подходить люди и эльфы и орки, собираться группками по одним им ведомым признакам, перешучиваться.
 - Пора идти – резко посерьёзнела Элли – здесь недалеко, но всё же. Крепость охраняется, но не в полную силу. Союз Кровавых Рыцарей ослаблен из-за того, что приходится защищать несколько замков.
Спустя полчаса всё пришедшие за Хелиосом находились на расстоянии двух полётов стрелы от замка Иннадрил. Медленно начинало светлеть небо, как бы предвещая скорый рассвет. Среди пришедших на зов Солнцеподобного дефилировала Юночка, и своим высоким, но требовательным голосом наводила порядки среди природных эльфов - Певцов Чар и, по совместительству, среди тёмных – Сказителей Чар. Кто-то было попробовал заикнуться о правомерности полномочий, но был послан витиевато, красиво и скорее всего далеко с указанием родства, всех богов и их отношений между собой в целом и Юночкой в частности. Смеялись и выводили свои магические па Танцующие На Лезвиях, помогая жрецам-докторам в подготовке к битве. Сосредоточенно и чуть в стороне находились Призывающие. Они были разных рас, но одинаково увлечённые потусторонней живностью. Особой статью среди них выделялись боевые единороги Гело, позволяющие ему с честью выходить из любого состязания. Но какими бы прибывшие не были разными, их отличала необычная слаженность действий и чёткая выверенность и экономия сил. Они словно были единым целым, дышавшим в такт.
 - Почему за тобой пришло так много эльфов и драу? Почему? – беспокойная драу, привыкшая постоянно убегать от более сильных, не могла понять и принять такое количество дружелюбно настроенного народа.
 - У меня нет достойного ответа на твой вопрос, я просто открыт дружбе с любым, кто может ответить мне дружбой – улыбнулся гладиатор. И тут же посерьёзнел, наступало время «Икс»
 - Разворачиваемся Стальной Звездой – Скомандовал Хелиос. И как будто ожидавшие того люди и эльфы как природные, так и тёмные построились в некое подобие звезды, чьим центром были усиленные тяжелой бронёй мечники, а флангами легкие на подъём лучники и боевые маги, остриём прорыва служили призванные существа: коты, лошади, зомби и призраки, а в запасе ждали своего часа проворные кинжальщики, что эффектом неожиданности вносят разлад в построения противника, да верные доктора - жрецы Шилен и Гран Каина и даже несколько жрецов Паагрио. – Пятиминутная готовность к штурму Иннадрила. – Прокричал лидер своей армии и уже тише сказал юной танцующей. – Побудь тут, посмотри, и главное оставайся живой, договорились?
 - Да – решительно кивнул ребенок, отходя за позиции выстроившихся соратников Солнцеподобного. Но глаза и уши были направлены в сторону разгорающейся битвы у стен, такого неприступного, кишащего врагами, замка, но одновременно такого манящего возможностью стать ДОМОМ, Домом Для Клана!
Решительный клич «В АТАКУ!» расколол небо над замком, и нетерпеливые существа потоком хлынули под стены замка, грозя снести ворота до основания. Нервные лучники – защитники замка – попытались отстреливаться от нападающих, но ловкие и юркие лучники под знамёнами Солнца, да боевые маги ушастых не остались в долгу, поливая защитников как лёгким деревом с острыми наконечниками, так и потоками магии, сминая строй и приводя в замешательство своей неожиданной мощью. Тех, кто оказался ранен, обихаживали жрицы, по ходу перекидываясь беззлобными шуточками, порой даже вытаскивая почти с того света и поднимая на ноги. Молились жрицы за силу атакующих, за точность и аккуратность, за возвращающий силы удар, за невозможную скорость и за защиту от магии, защиту от подлых ударов – все они молились за победу! Воины в тяжёлой броне, Танцующие На Лезвиях и кинжальщики ворвались буквально по телам павших существ в разбитые ворота замка, снося защитников и потом и кровью отвоёвывая свободное пространство внутреннего двора. И первым был Хелиос: на острие атаки или просто прикрывая замешкавшегося лучника – он шёл вперёд и упрямо вёл к победе тех, кто шёл за ним, тех, кто верил ему, тех, кто следил неотрывно за победоносным шествием издалека, боясь и желая оказаться у него за спиной.
И победа улыбнулась Солнцеподобному. Последние защитники сдали укрепления и скрылись телепортом в неизвестном направлении, а в тронном зале на полу, отброшенная в спешке валялась Корона Лендлорда. Уставший воин подобрал её, красивую и жалкую без хозяина одновременно. Со спины подошла, так и не сумевшая всё сражение оставаться на одном месте Элли.
 - Она твоя по праву, Хел. Мы все – твоя семья, все разные, но готовые горой постоять друг за друга. И ты в свою очередь как отец такому разношёрстному семейству. Ты просто должен стать лордом, ведь все они, да и я, пришли сюда по твоему зову.
Солнцеподобный обернулся и увидел глаза людей, обращённые к нему, увидел в них мольбу и надежду на Дом. И воин улыбнулся, присел на трон, как на стул в кабаке и произнёс.
 - Осматриваем замок и уже начинаем потихоньку восстанавливать его – это наш дом и негоже держать его в разрухе и запустении.
Ответом ему был дружный смех, и группы людей по деловому отправились работать на благо семьи.
Над Иннадрилом реял флаг с Солнцем на гербе, и Солнце же всходило над этим грешным миром.