Рыцарь тёмной комнаты

Высокий тонкий голос начал выводить очередную арию, и Рыцарь, почти жалобно нахмурившись, уселся в кресло возле камина и сжал голову двумя подушками.
Он снова сидел в своей слабо освещённой комнате; в зале через коридор пела его возлюбленная. А он елеслышно стонал, мечтая, чтобы опера наконец кончилась, и вечер был проведён в тишине; или чтобы дама лишилась голоса на остаток дней своих; а лучше - и вовсе исчезла. Если бы кто-нибудь спросил его сейчас, любит ли он её, Рыцарь не задумываясь ответил бы "да"; легко отдал бы свою жизнь за её честь. Но его никто ни о чём не спрашивал, и Рыцарь молча глядел в огонь, мечтая о тишине.
Мысли его уносились далеко; так далеко, что он даже не пытался угнаться за ними.

Они бежали туда, где каждую ночь просыпаются драконы и гигантские змеи, похищающие принцесс. И вот Рыцарь поскакал навстречу чудовищу, обнажив меч. Мимо проносились реки и горы, а вместе с ними неслось время. Вот, казалось бы, не прошло и минуты, и король-отец обнял дочь со слезами счастья на глазах. А Рыцарь, пользуясь суетой, чуть улыбнулся и, развернув коня, поскакал прочь, к новым подвигам.

Рыцарь окунался во времена турниров и схваток. Он скакал на коне, гордо подняв голову, выпрямив спину. Он знал, что в честном поединке сможет победить кого угодно, если пожелает этого. Победы давались с трудом, и впереди всегда была ещё более сложная схватка. И вот он мчался навстречу противнику, протянув вперёд копьё, глядя внимательно перед собой. Грозен он был, но все знали, что меч его - защита для слабых и обиженных. Ему верили, в него верили; и он побеждал. Выбранная Рыцарем девушка одевала венок ему на голову, а после он, держа шлем в руке, медленно скакал навстречу заходящему солнцу, провожаемый взглядами толпы.

А ещё он мечтал о девочке, которая ходила с зонтом осенью - всегда, когда не было дождя, и с деревьев сыпались золотые листья. О девочке, которая ловила снежинки на цветные перчатки и считала каждый упавший на яркую ткань кристаллик. О девочке, которая счастливо улыбалась, когда видела его. Он улыбался ей в ответ, и тогда она подбегала к нему, останавливаясь за несколько шагов и смущённо опуская глаза. А Рыцарь обнимал её, прижимал к себе и шептал что-то на ухо. И она улыбалась. И говорила: "Я тебя люблю". И он улыбался в ответ.

Открыв глаза, улышав особо громкую ноту, Рыцарь глубоко вздохнул, кидая задумчивый взгляд на светящую прямо в окно луну. Он сидел на кресте возле камина в своей тёмной комнате и слушал, как в зале через коридор поёт его возлюбленная. И больше всего на свете он хотел очутиться далеко-далеко от этого камина, от замка и поющей девушки. И оказаться в мире, где живут чудовища, за исстребление которых короли отдают руку своих дочерей; где проводятся турниры, победителей которых награждает венком самая прекрасная леди; где живёт девочка, которая ловит снежинки и тихо шепчет: "Я тебя люблю".