Глава 2 Проклятый лес

Со временем люди перестали и совсем ходить туда. Все, более предпочитая седеть дома. Вся деревня очень боялась существа, которое обитало в лесу, все старались обходить его за версту. И вот однажды утром они увидели, что за ночь лес почернел, земля вокруг него не имела вообще ни какой растительности. Казалось, что лес умер. Все стояли, остолбенев от ужаса и страха, не замечая, как вдалеке забрезжила фигура медленно приближающегося путника. Путник шел медленно и величаво, было видно, что он идет издалека. На нем был длинный серый плащ, спускающийся до земли с капюшоном, скрывающим его лицо.
Войдя в деревню он поздоровался и напившись из расположенного в центре колодца спросил как пройти к дому старосты. Ему указали на дом стоящий, на окраине. Подойдя к дому на крыльце, которого одиноко сидел старик. Путник остановился и поклонившись спросил:
- Как живете батюшка? Какая кручина тебя гложет?
- Плохо сынок, плохо.
Ответил старик и тяжело вздохнул. Затем взглянул на стоящего перед ним парня и спросил:
- Как твое имя?
- Горн.
Ответил тот, не спеша.
- Ну что ж Горн присаживайся, рассказывай, зачем пожаловал, что тебя в наши края занесло.
Горн присел на скамейку рядом со стариком, и они завели разговор. Так они сидели долго. Старик расспрашивал Горна о многом, где он был что видел. Тот с удовольствием рассказывал, они не заметили, как солнце скрылось за горизонт. Горн встал и, поблагодарив хозяина за приятную беседу собрался, было уходить, как старик остановил его, попросив остаться на ночь. Горн очень удивился столь странной просьбе, но всё же остался. Ближе к полуночи его разбудил странный звук, это был не то вой волка не то завывание ветра, он встал и вышел на крыльцо, вдалеке были видны странные огни и дым, клубившийся над лесом. Ему показалось, что кто - то наблюдал за ним. Вдруг среди домов мелькнула огромная тень, послышалось испуганное мычание, и он увидел, как тень стремительно бросилась в сторону леса. Он ещё немного постоял на крыльце, а затем вернулся в дом. Утром гость расспросил хозяина обо всем увиденном. Старик выслушал его вздохнул и устроившись по удобнее начал свой сказ:
- То, что ты вчера видел, началось около двух с половиной лет тому назад. В нашей деревне жила женщина со своим единственным сыном муж её пропал, как и сын, кто говорил, что утонул, кто что, увяз в трясине только его так и не нашли. С того дня как он пропал, женщина очень горевала, редко на людях появлялась, а потом и вовсе перестала с людьми общаться. Сына её тоже редко видели. Некоторые рассказывали, что видели, как она с сыном уходила по ночам в лес и возвращалась иногда под утро, а иногда и только следующей ночью. Ходили даже слухи, будто была ведьма, а сына обучает черной магии, да только это так и осталось слухами.
А год назад она умерла сын, как и муж, пропал без вести. Искали всей деревней, да только так и не нашли. Некоторые видели вроде, как в лес подался. Нашлись и добровольцы, которые в лес ушли хоть тело найти да рядом с матерью похоронить, да только так и не вернулись. А через некоторое время после их ухода стали и деревенские жители пропадать в этом самом лесу. Есть и без вести пропавшие, но некоторые тела мы все же нашли. Но со временем становилось всё хуже и хуже. И вот теперь то, что ты видел, происходит практически каждую ночь.
Закончив свой рассказ старик ещё раз тяжело вздохнул и встав направился на улицу. Горн ещё долго сидел, молча, раздумывая над словами старика. Наконец он встал и медленным, но уверенным шагом направился к сидевшему на крыльце старику.
- Благослови отец.
- На что благословить?
С недоумением и запинаясь от неожиданности, вымолвил старик.
 - На дело доброе благослови. Решил я в лес податься и попытаться вам помочь узнать, откуда всё это пришло и почему.
- Да в своём ли ты уме? Пропадешь ведь ни за что. Лучше оставайся в нашей деревни, найди девушку женись и живи. И выбрось эти мысли из головы.
- Нет, отец благословишь ты меня или нет, а туда я всё равно пойду.
С этими словами Горн сошёл с крыльца и направился в сторону леса, из которого никто ещё не возвращался. Он шёл гордо и уверенно а старик сидел на крыльце и медленно провожал его взглядом пока тот не скрылся из виду.