Неплохой способ

Глава 1.
- Мне, пожалуйста, два билета на «Чудеса дубленки» на двадцать третье сентября… Да, на обычные места. Спасибо.
Ира отошла от кассы. Я покосился на нее с недоумением:
- На фига ты берешь билеты почти на месяц вперед? И вообще, что у тебя за дурацкая привычка всегда брать куда-то билеты чуть ли не за полгода вперед???
- А какое сегодня число? – рассеяно поинтересовалась она.
- Двадцать первое. Августа. Год тоже назвать, или сама вспомнишь?
- Я помню. Ну а почему я не могу взять билеты заранее? Вдруг их раскупят или еще чего? А так я уже спокойна, билеты в кармане и они никуда не денутся. Я могу теперь не опасаться, что не смогу посмотреть фильм.
Иркино объяснение показалось мне притянутым за уши. Да в нашем кинотеатре вечно были полупустые залы, даже в дни премьер! Вообще, я частенько замечал за ней стремление покупать билеты куда бы то ни было как можно раньше. Но не заострял внимание, пусть у нее будут свои небольшие причуды.
- Дались тебе эти «Чудеса дубленки», - в сердцах плюнул я. – Какая-то тупая комедия, ни яркого сюжета, ни спецэффектов, просто дурь бредовая!
Ира надулась, закусила губу и закатила глаза к небу, явно раздумывая, какой весомый аргумент можно противопоставить моей критике. Тут ее лицо просветлело:
- Там в главной роли Мелисса Фрост. А она, между прочим, в плохих фильмах не снимается. Вспомни «Сияние вечности», «Гениального», «Холодный город». Это все ее фильмы.
- А ты вспомни «Подружки детства». Настолько идиотский фильм, что даже ты его до конца не смогла досмотреть, выключила на середине. А еще вспомни этот сериал, «Секреты городских слез». Больше ста серий абсолютного бреда, скрывающегося за таким претензионным названием. И в каждой серии сияла твоя любимая Мелисса Фрост в мини-шортиках, потому что ей, кроме длинных ног, показать больше нечего: ни актерской игры, ни интеллекта.
- Она не моя любимая, - надулась Ира. – Просто я говорю о том, что она неплохая актриса. Вот и все.
- Ты права, - язвительно усмехнулся я. – Она действительно не плохая актриса. Она просто ужасная и отвратительная. А те фильмы, что ты перечислила, в самом деле, хорошие. Но заслуга в этом режиссера, сценаристов, актеров, играющих главные роли. А роль Мелиссы во всех этих фильмах была настолько эпизодической, что даже она не смогла бы своим личиком испортить хорошее кино.
Ира уже открыла рот, чтобы опять мне возразить, но ту к нам подошел Антоха, хлопнул нас обоих по плечу и вальяжно заявил:
- Хватит спорить!
- А с чего ты взял, что мы спорим? – возразила Ира. – Мы просто разговариваем, мирно и дружелюбно.
- Нет, вы спорите, - Антоха был непоколебим. – Это видно по жестам, по мимике. И, держу пари, ругались вы по поводу кино.
Мы с Иркой изумленно посмотрели друг на друга, потом на Антоху. Вот экстрасенс, блин, как он мог узнать, о чем мы говорили?!
- Откуда ты знаешь? – Эту фразу мы произнесли одновременно.
Антоха сделал важную морду и выдержал значительную паузу. Потом закатил глаза к небу. Видя, что мы с Ирой уже начинаем терять терпение, он все же соизволил произнести:
- Во-первых, вы постоянно спорите на тему кино. А, во-вторых, люди, стоящие у входа в кинотеатр, скорее всего, будут говорить о фильмах.
- Но это же не обязательно! – возмутилась Ира. – Мы вполне могли спорить о другом.
- Конечно, не обязательно, - согласился Антоха. – Я просто предположил. И угадал. Так что не надо смотреть на меня, как на Нострадамуса местного разлива.
Я посмотрел на самодовольную физиономию Антохи, и мне очень захотелось ему по этой самой физиономии надавать тяжелым предметом. Ирка, видимо, почувствовала мое настроение, поэтому она схватила меня за руки и попыталась отвлечь:
- Я все-таки думаю, что «Чудеса дубленки» - отличный фильм, и у меня останутся хорошие впечатления.
«Отличный от чего?», - хотел сказать я, но передумал. И покосился на Ирку. Все-таки, она не такая дура, какой я вечно пытаюсь ее выставить. Знает же, какой я клинический киноман, поэтому и перевела тему разговора на кино, на то единственное, чем меня можно отвлечь и зацепить. Мне даже стало чуть стыдно за такое к ней отношение.
- Я тоже надеюсь, - кивнул я, - что фильм тебе понравится. Это ж главное в кино – давать людям хорошие впечатления и повышать настроение.
Ирка тоже кивнула. Возникла некоторая пауза, которую нарушил Антоха:
- Это все замечательно, но есть интересные новости. Пока вы тут кино обсуждали, у Михалыча дочка родилась! Вот так. И еще: Ленкин брат приехал в гости на месяц. Она по этому поводу вечеринку устраивает, и вы, - он ткнул пальцем сначала в меня, а потом в Ирку, - в числе приглашенных. Так что топайте домой, собирайтесь, одевайтесь, а в шесть часов подходите к ней.
Ирка заулыбалась:
- А сколько человек будет? Кто именно?
-Будет девять человек, включая вас, - невозмутимо ответил Антоха. – Насчет точного состава ничего сказать не могу, но твой возлюбленный точно будет, не переживай. Так что сможешь с ним помиловаться в темных закоулках Ленкиной хаты, за это не беспокойся.
Я расплылся в ехидной улыбке, а Ирка надулась:
- Ничего он не мой возлюбленный!
- Да ладно, - махнул рукой Антоха. – Уже все знают о твоей неземной любви к нему. Правда, он еще об этом не знает, так что сегодня у тебя шанс ему об этом рассказать. Докажешь ему свою любовь сначала на словах, потом и физически!
-Да пошел ты, - Ирка стукнула Антоху кулаком в плечо. – Дурак, блин! И ты такой же! – она покосилась на мою ухмыляющуюся рожу. – Два кретина блин!
- Ладно, ладно, не дуйся! – Я попытался обнять сестру. – Антоха просто неудачно пошутил. Он вообще идиот, и шутки у него идиотские.
Теперь уже Антоха начал на меня обиженно коситься. Ну что я за человек?! Вечно говорю что-то такое, из-за чего окружающие на меня дуются. Антоху можно называть кем угодно, но только не идиотом. Он себя считает очень умным и, в принципе, не без оснований, так что слова «дурак», «идиот», «глупый» - самые страшные для него оскорбления.
- Ладно, мы пойдем собираться, увидимся у Ленки, - я схватил Иру за рукав и потащил по направлению к дому. – Счастливо, Антоха.
-Подожди! – Ирка вывернулась из моих рук и повернулась к нашему местному гению. – А как мы вдевятером поместимся в Ленкиной двухкомнатной квартире?
- Не в квартире, - загадочно улыбнулся Антоха. – А в коттедже ее отчима. Двух этажей нам хватит, как думаешь?
- Тогда другое дело, - заулыбалась Ира. – Хотя ... это ведь про него слухи ходили, что в этом коттедже кто-то умер, и теперь по чердаку бродят привидения?
- Что за бред? – поморщился Антоха. – Нет там никаких привидений, это все тупые бредовые слухи.
-Откуда ты знаешь? – возмутилась Ирка. – А вдруг есть! Поймают нас и съедят, всего и делов. Почему ж тогда Ленкин отчим там не живет, а ютится в гостинке?
- У него могут быть свои причины, - возразил Антон. – Это ж не значит, что он уехал из-за того, что по коттеджу бродят страшные привидения!
- Да ладно, Ир, не волнуйся, - встрял я в разговор. – Даже если там привидения и есть, то они при виде тебя испугаются, разбегутся и будут тихо сидеть в уголке. Ты своим личиком в состоянии отпугнуть любое, даже самое страшное привидение.
Ирка открыла рот, чтобы возмутиться, но я ловко схватил ее за руку и потянул в сторону дома, на ходу прощаясь с Антохой. Мы пошли собираться.


Глава 2.
- Ну, не двигайте вы шкаф, он же развалится к чертовой бабушке! У этого кресла ножки старые, не трогайте! – Ленка порхала по двум этажам коттеджа, пытаясь как-то организовать деятельность восьми веселых парней, которые хотели передвинуть мебель, чтоб освободить место для пирушки. – Подождите, стол мы будем раскладывать, его надо сдвинуть! Да не в угол, а к окну!
Ирка, недовольно покосившись на Лешку, который едва не задел ее локтем, сказала мне, что Ленке стоит посочувствовать: вместо положенных девяти пришли одиннадцать человек. Я согласно кивнул:
- Ага, особенно если учесть, что девушек всего двое. А остальные – парни, которые ни фига не соображают в организации праздников. Такими дураками сложно командовать.
- Главное – грамотно организовать деятельность, - с умным видом заявила Ира. – И правильно распределить роли. Вот посмотри на Ленку. Она одна, но ухитряется все построить так, что ребята все делают правильно.
Я не стал спорить и задумался над проблемой под кодовым названием «Организация труда на предприятии». Из всех этих размышлений меня вывело осознание того факта, что все готово и можно садиться за стол.
Последующие несколько часов протекли легко и непринужденно. Мы ели, пили, смеялись, подшучивали друг над другом. Кто-то рассказывал анекдоты и смешные истории, кто-то бродил по коттеджу, рассматривая картины и старинные статуэтки, мебель. Ира, изящно закинув ногу за ногу, с важным видом что-то рассказывала Антохе, кидая пламенные взоры на своего возлюбленного, Андрея, который, заметив Иркину стрельбу глазами, сам уже начал заинтересованно смотреть на нее. Антоха, видя все эти маневры флирта, явно хотел сказать что-то ироническое по этому поводу, но врожденная вежливость и мой строгий взгляд его останавливали. Я вообще-то не дурак постебать Иру по мере возможности, все-таки младшая сестра, но в том, что касается ее личной жизни, мне особо высмеивать ее не хочется, как-то не этично это и не по-братски. Поэтому я внушительно косился на Антоху, чтоб он не ляпнул какую-нибудь глупость. За остальных я не боялся: народ уже методично разбрелся по коттеджу, разбился на мини-группки и беседовал о своем. В главной комнате, где происходило пиршество, нас осталось всего пять человек: Ирка, с важным видом рассказывающая Антохе о том, что она в воскресение идет на концерт «Смотикс», нашей местной рок-группы; ее возлюбленный Андрей, слушающий занудное повествование Лешки о его взаимоотношениях с родителями его девушки, и я, наблюдающий за этой идиллией. Всю эту романтику прервало появление Ленки:
- Где Костя?!!! – с порога закричала она.
Недоумение на наших лицах, видимо, сказало Лене от том, что мы имеем очень смутное представление о Костином местоположении.
- Его нигде нет, мы уже все обыскали! – Ленка в отчаянии вцепилась в спинку стула. – Он пропал, телефон не отвечает!!! мы все сидели наверху, Костя пошел за сигаретами и не вернулся! Прошло уже больше получаса!!!
- Да он, наверное, просто прикалывается, спрятался где-нибудь, - пожала плечами Ирка. – Было бы из-за чего шум поднимать.
- Он не такой кретин, чтоб устраивать дурацкие розыгрыши! – возмутилась Ленка. – Я вообще ни фига не понимаю…
Она опустилась на стул и сжала голову руками.
- Да не волнуйся ты так! – посоветовала Ира.
- Как не волноваться? – жалобно воскликнула Лена. – Он же мой брат, все-таки! Я волнуюсь за него, а он за меня. Он же знает, что я переживательная, поэтому не стал бы дурацких розыгрышей устраивать!
Ирка вздохнула и недовольно покосилась на меня:
- Когда уже мой брат начнет за меня волноваться?! И относиться по доброму! А то кошмар какой-то: вечно надо мной подшучивает, издевается!
Я собрался возразить, но Антоха меня опередил:
- Лена, ты ему звонила на сотовый? Он сбрасывает, или телефон отключен?
- Он не отвечает, - задумчиво произнесла Ленка. – Как - будто он не слышит звонка.
- Значит надо ему позвонить и обойти дом, прислушиваясь. Найдем его по мелодии звонка, если он где-нибудь в шкафу сидит и прячется.
- Он же не совсем идиот! – возразил Андрей. – Он по-любому отключил звук или поставил телефон на вибрацию.
- Попытка – не пытка! – резюмировал Антоха, вставая из-за стола. – Лучше делать хоть что-то, чем сидеть тут и нервничать. Вдруг с ним действительно что-то случилось.
Мы собрались в коридоре, где Ленка, вновь блестяще проявив организаторские способности, рассортировала нас по комнатам, разбив на небольшие группы. Сама она стала снова и снова набирать номер брата, а мы, ступая максимально бесшумно, методично обходили комнаты, тщательно прислушиваясь.
Двадцать минут пролетели безрезультатно. Потом мы услышали дикие крики, выскочили в зал. Сверху по лестнице к нам бежал Андрей, махал руками.
- Там, наверху… - простонал он, задыхаясь. – Скорее, скорее.
Мы рванули наверх. В конце коридора стояла Ирка с бледным лицом и махала руками. Мы бросились к ней, забежали в комнату.
Эта комната была самой дальней и самой пустынной. Из мебели находилось только огромное зеркало на стене, шкаф и несколько кресел, покрытых тканью от пыли. На полу перед зеркалом лежал Костин мобильник, экран его мигал, а на дисплее светилось: «Вызов – сестренка». Ленка, все это время набиравшая снова и снова номер брата, теперь медленно отключила телефон, не отрывая остановившегося взгляда от зеркала.
Я поглядел на окружающих и обнаружил, что у них у всех были бледные лица. «Что же они так перепугались при виде брошенного телефона?» - подумал я. Фигуры столпившихся друзей мешали мне разглядеть само зеркало, пол возле него. Я подвинул плечом нескольких, чтоб нормально видеть всю картину, пробился вперед. И чуть не закричал.
На полу, почти под зеркалом, которое висело на стене, виднелось несколько крупных пятен крови. Еще пара капель стекала по стене, по поверхности зеркала, эти капли становились меньше и меньше, будто впитывались внутрь. Зеркало было мутным, искажало отражающиеся предметы, его поверхность как будто дрожала.
Мой лоб покрылся потом. Воображение рисовало картины происшедшего с Костей, картины были одна мрачнее другой. Как истинный киноман, я пересмотрел не один десяток сотен фильмов ужасов, поэтому ответов на вопрос «Как будут развиваться события дальше?» у меня было много, все варианты на любой вкус.
- Зеркало – это дверь в иной мир, - раздался тихий шепот. Это не произнес ни один из нас, этот шепот, казалось, звучал отовсюду: из стен, потолка, пола…
Один из парней, Илья, дико вскрикнул и бросился к двери. Точнее, туда, где раньше была дверь. Повернувшись, я увидел, что теперь двери нет, на ее месте была стена. Илья с размаху влетел в стену, бросился вдоль по ней, пытаясь найти хоть самую маленькую дверку, выход. Но мы были в ловушке.
- Мы заперты! – заорал Илья. – Мы тут все умрем! Нас убьют, всех убьют!
После его слов началась самая настоящая паника. Все начали бегать, кричать, плакать, молотить кулаками по стенам, были слышны визги и истерические рыдания. Неподвижными остались я и Антоха. Ему самообладания было не занимать, так что держался он молодцом. Я с трудом же сдерживал желание впасть в самую что ни на есть настоящую панику и поддаться дикому, неконтролируемому ужасу. Но все же я мог держать себя в руках, хотя и не без труда.
- Что это? – спросил Антоха, подойдя ко мне. Его голос дрожал, но в нем были слышны нотки твердости. – Ты понимаешь, что происходит?
Я боялся заговорить. Мне казалось, что если я сейчас открою рот, то потеряю всякий контроль над собой и ударюсь в истерику. А это было недопустимо. Если мне суждено умереть, то я предпочел бы сделать это с достоинством.
- Что с нами будет? – повторил Антоха.
Я сделал три глубочайших вдоха. Потом сказал, сам поражаясь своему спокойному голосу.
- Судя по всем этим идиотским фильмам ужасов, что я смотрел, то нас всех будут медленно убивать по очереди самыми различными и оригинальными способами. И обязательно останется главный герой или двое, которые выживут. Нравится такая перспектива, о мой бедный друг? – патетически – иронично добавил я. Видимо, никакая угроза смерти не могла заставить меня отказаться от сарказма.
Но жизнь показала, что мои прогнозы, сделанные на основе шедевров мирового кинематографа, оказались далеки от реальности. Поверхность зеркала задрожала, пошла мелкой рябью, и из него выплыло облачко сизого дыма. это облако приняло форму шара и засияло голубоватым свечением.
Немногие из нас обратили на него внимание в общей панике. Но постепенно крики и всхлипы стали утихать, а все мы, все десять человек, близких друзей, знакомых с детства, в ужасе замерли, глядя на облачко.
- Кто ты? – тихо произнесла Ленка. – Кто ты, зачем ты здесь?
У меня мелькнула мысль о том, что Ленкин вопрос – это полнейший бред, но, к моему удивлению, вновь послышался этот тихий шепот, исходящий от облачка:
- Я то, что вы называете смертью. Время пришло.
Я почувствовал, как по спине текут капли ледяного пота. Из облачка вылетела слепящая молния и пронзила Ленку. Ее тело вспыхнуло на миг светящимся пламенем, а потом, когда вспышка прекратилась, мы увидели на ее месте витающий в воздухе пепел, который медленно оседал на пол.
Кто-то дико завизжал. Люди вокруг меня забегали, пытаясь уйти от огня молнии, бросались на стены, кричали, прятались.… Но слепящие молнии разили всех. Я же не мог пошевелиться. «Неужели, это конец? – билась в голове мысль. – Почему? Так просто?».
Это безумие длилось секунд десять. С усилием заставив себя повернуть голову, я увидел, что мы остались вдвоем с Ирой. В воздухе витали кусочки пепла, и ощутимо чувствовался острый запах. «Это запах смерти, отчаяния и бреда, - подумал я, ловя на себе безумный взгляд Иры, полный боли и ужаса».
Облачко изменилось. Теперь оно принимало форму, явно напоминающую человека, человеческое тело. Оно подняло руку, если это можно было назвать рукой, и направило его на Иру. Я хотел броситься к ней, но не мог пошевелиться.
- Какого хрена?!! – внезапно заорала Ира в отчаянии. – Я не могу умереть, у меня билет в воскресение на концерт!! Я семьсот рублей за билет отдала, черт возьми, блин!
Я всей кожей почувствовал некоторое замешательство облачка, его сомнение. Ира, видимо, тоже ощутила это, поэтому стала быстро – быстро говорить:
- Я не могу так умереть, деньги пропадут, а это целых семьсот рублей, я вкалывала официанткой, чтоб купить этот билет. А на сентябрь, на двадцать третье число, у меня билеты в кино, а в конце месяца выставка кошек… - ее голос сорвался на рыдания.
Облачко медленно перевело руку на меня. «Ирка, молодец, нашла неплохой способ бессмертия», - успел подумать я, прежде чем мир вокруг вспыхнул и погас навсегда.