Ангел Иллюзий

Сагиб сидел в просторной, освещенной небольшим костром пещере и смотрел на увесистый, с неровными краями камень, который удерживал в воздухе лишь силой мысли. Камень висел на высоте полуметра. Старческое, заросшее бородой лицо отшельника напряглось, губы сжались, количество морщин вокруг них сразу удвоилось, он зажмурил глаза. Напряжены даже мышцы исхудавшей шеи... Камень медленно приподнялся еще на четверть метра. Затем, осторожно и дрожа, словно боясь упасть, он стал подниматься и опускаться, подниматься и опускаться. Сагиб упражнялся в ежедневном поднятии тяжестей силой мысли.
Сегодня он держал этот камень в воздухе довольно давно, мысли уже устали от нагрузки. Старик внезапно выдохнул, и валун рухнул на каменный пол. По пещере прокатилось грохочущее эхо.
Сердце отшельника билось часто-часто, изо рта с хрипами вырывалось дыхание, по виску сползали капли пота. Сагиб еще не до конца овладел упражнением поднятия камней силой мысли, и по старинке пытался использовать физическую силу – мышцы всего его тела напрягались, словно тоже участвовали в поднятии валуна.
Отшельник тяжко вздохнул, встал и обернулся. На другом конце пещеры, метрах в семи, на выступе стоит небольшая статуя кошки. Старец протянул руку, чтобы дотронуться... Рука не дотягивалась. Нужно только осознать, что ты – рядом с этой статуей, и тогда...пальцы на мгновение коснулись каменной головы с небольшими треугольными ушами. Получилось! – выдохнул про себя Сагиб. Всего семь лет практики, и теперь он может оказываться в другой точке пространства, при этом оставаясь на исходной позиции.
Старик достал из-за пояса небольшой, плоский прямоугольный камень, направил на стену и нажал большим пальцем. Огромный круглый и плоский камень, закрывавший выход, со скрежетом откатился в сторону. В пещеру хлынул вечерний свет, стрекот кузнечиков и запахи трав, в изобилии произрастающих в степи вокруг гор, где располагались пещеры отшельников.
Садилось солнце, небо залито красным. Сагиб не видел небо уже больше года – он не только отшельник, но и затворник.
Сагиб направился к рощице, что раскинулась у подножия гор. Там он наломал охапку сухих веток, при этом поранив руки. Затем бросил последний взгляд на солнце, вдохнул поглубже пропитанный степными травами воздух и вернулся в пещеру. Повинуясь нажатию кнопки, круглый камень закрыл вход, перекрывая доступ солнечного света и оставляя отшельника в темноте, наедине с костром.
Сагиб бросил почти весь хворост в костер, пламя затрещало, вспыхнуло ярче и выстрелило в свод пещеры мириадами искр. В принципе, костру дрова не нужны, он горит за счет месторождения каменного угля, подведенного к полу пещеры, но Сагиб любил иногда доставить себе радость, выходя наружу за дровами, а потом наблюдая, как они сгорают в костре, а искры несутся ввысь и гаснут.
Отшельник подошел к груде камней, что лежала у стены, едва освещаемая костром, сел и начал складываь вокруг себя нечто вроде кургана. Когда он больше не мог действовать руками, то поднимал камни силой мысли и складывал вокруг себя. Малейшее движение, и – курган осыплется. Нельзя даже чихнуть.
Наконец, Сагиб обложил себя камнями так, что свободной осталась только голова.
Он принялся медитировать. Но едва сумел собратся с мыслями, как в пещере раздался громоподобный голос:
- Приветствуйю тебя, отшельник.
От неожиданности Сагиб вздрогнул, камни с грохотом стали раскатываться по пещере, один прокатился по костру, на мгновение придавив пламя, другой ударил в кувшин с остатками воды, и тот раскололся, вода лужицей растеклась вокруг черепков.
- Кто ты такой? – спросил Сагиб, негодуя, что его потревожили и уничтожили плоды нелегкого труда.
- Меня называют Владыкой Иллюзий.
Отшельник снова вздрогнул – к нему явился древний враг человечества: Низвергнутый мастер Иллюзий.
- Чего ты желаешь? – спросил мощный голос, за которым не следовало даже эхо. – Дам тебе все, что хочешь, чтобы ты перестал быть отшельником и вернулся к прежней жизни.
- Хочешь – вина и красивых женщин?
Отшельник с усмешкой покачал головой:
- С женщинами я уже наобщался довольно. – Сагиб оглядывал скрытую полумраком пещеру в надежде увидеть того, кто с ним говорит.
- Тогда я дам тебе золото и самоцветы! – яро предложил Владыка Иллюзий. Видимо, он заметил, что отшельник ищет его взглядом, и материализовался из теней перед ним на стене. От появления Владыки Иллюзий Сагиб вздрогнул, но внешне оставался спокойным.
- Сквозь мои руки прошло столько золота и самоцветов, что не снилось ни одному царю, - с некоторой гордостью ответил отшельник (а про себя добавил – сквозь пальцы же ушло еще больше – на кутежи и блудниц). – Я был богатым купцом.
Владыка Иллюзий небрежно кивнул – он знал это и без напоминания Сагиба. Он знал все и про всех.
- Я знаю, чем тебя заинтересовать – властью. Я отдам тебе все царства мира! Ну как?
- Оставь все царства мира себе, Владыка Иллюзий, - покачал головой отшельник. - Я хочу остаться здесь, в пещере и приблизиться к Единому, Владыке Полей и Энергий, сотворившему мир.
Владыка Иллюзий громко расхохотался. Грохот от смеха прокатился по пещере подобно грому.
- Вот, значит, чего ты хочешь? Но ты сам дал мне ключ к своему упорству – знай, что тебе никогда не достичь своей цели и не приблизиться к Владыке Полей!
Лицо отшельника вытянулось, он поднялся на ноги.
- Почему?
- Смотри!
Владыка Иллюзий оказался рядом с Сагибом. Пещера вокруг них исчезла, и в темноте перед ними возникла источающая синий свет стена. Она очень напоминала море – по ней двигались волны, иногда появлялись и пропадали мелкие, едва различимые белые точки.
- Что это? – спросил потрясенный Сагиб, для которого это был первый мистический опыт.
- Нирвана, - прогремел голос Владыки Иллюзий. – Золотое Облако, Радуга Богов, где обитают просветленные души. Но на самом деле, это – сам Владыка Энергий и Полей. Ты, - Владыка Иллюзий ткнул пальцем в грудь Сагиба, - лишь песчинка в этом безбрежном море. И никогда даже не приблизишься к Нему, поскольку всегда будешь лишь его частью. Большей или меньшей, но – только частью. Ты никогда не будешь ни вторым, ни третьим, ни даже пятым. Эти места пренадлежат Ангелам, а человеку, чтобы ни писали ваши трубадуры, Ангелом не стать.
Стена-море исчезла, они снова оказались в пещере. Негромко потрескивали остатки хвороста в костре.
Мрачный лицом отшельник стоял посреди пещеры один. Владыка Иллюзий исчез, зная, что победа осталась за ним.

Сагиб шел по степи вдоль гор, хмуро глядя перед собой и чувствуя себя обманутым. Он возвращался в мир. Его сокровенные надежды не оправдались. Прежде, чем покинуть пещеру, где он провел почти десять лет, Сагиб на прощание силой мыслей несколько раз поднял тяжелый валун для упражнений, едва дотянулся до статуи кошки в дальнем конце пещеры. Но потом просто подошел и положил на нее ладонь. Теперь все эти тренировки не имели значения.
День клонился к ночи, небо стало из багрового фиолетовым, а затем – темно-синим.
Через некоторое время Сагибу встретился молодой парнишка в потертых одеждах, с дорожным посохом. Сгущающиеся сумерки почти полностью скрывали его лицо.
Сагиб остановился, глядя на него, и подумал: «Наверное, тоже идет в отшельники. Предупредить его, что ли? Нет, не стану. Тогда придется говорить и остальным, что живут в пещерах в этих горах, а ходить к каждому я не намерен. К тому же пусть паренек сам поймет то, что мне объяснил Владыка Иллюзий».
- Эй, парнишка, - остановил он юного странника. – Куда путь держишь?
- Ищу пещеру для отшельничества, - учтиво ответил юноша. – Вы не знаете, где можно найти свободную? Уже почти ночь, не хотелось бы ночевать на улице.
Сагиб бросил ему небольшой плоский прямоугольный камень:
- Вот ключ от моей пещеры. Дверь автоматическая, в пещере хорошая звукоизоляция – никто не помешает.
Юноша поблагодарил, и они разошлись.

Молодой отшельник вошел в пещеру, круглый камень за его спиной закрыл выход. Света костра было достаточно, чтобы оглядеть скромное жилище прежнего хозяина.
Он сел и, не отдыхая, немедленно взялся мыслями за валун для упражнений. Юноша посмотрел на него, и валун тут же вознесся на метр. Юноша принялся его поднимать и опускать, легко, непринужденно, словно уже делал это множество раз. Затем он опустил камень и повернулся к дальней стене, где стояла статуя кошки. Юноша протянул руку и без труда погладил кошку, словно та была живая.
Затем юноша обложил себя камнями и медитировал. Потом он вылезал и снова поднимал валун и еще пару камней потяжелее, гладил, не сходя со своего места у костра, статую кошки.
Так в упражнениях он провел два дня и две ночи.

На третью ночь явился к нему Владыка Иллюзий и принялся его искушать. В скудном свете огня на потолке пещеры зашевелилась тени, заметались по стенам, словно летучие мыши в поисках выхода. Пламя костерка на мгновение дрогнуло, будто от сильного ветра. В тишине раздался могучий, пропитанный вечностью голос:
- Молодой отшельник, я дам тебе все, что пожелаешь, если ты покинешь эту пещеру.
- Ты хочешь, чтобы я нашел другую? Эта меня вполне устраивает, - задумчиво ответил юноша, водя рукой по статуе кошки у дальней стены.
Раздалось негромкое рычание, но отшельник не отреагировал.
Тогда голос заговорил вновь:
- Я хочу, чтобы ты бросил отшельничество и вернулся в мир. Хочешь ли ты за это, чтобы тебя ублажали сотни красавиц, готовые по одному твоему жесту делать все, что ты попросишь?
Над костром возник образ молодой, обнаженной красотки с длинными черными волосами. Она соблазнительно двигалась, принимая все мыслимые и немыслимые позы, глаза ее томно сверкали, губы слегка приоткрыты.
Юноша убрал руку со статуи и стал искать глазами собеседника, на лице его читалось непонимание.
- Ты предлагаешь мне продажных женщин, что сидят в тавернах или ждут у обочин дорог? Оставь их себе.
Изображение обольстительной красавицы над костром дрогнуло и исчезло.
- Я дам тебе золото, юный отшельник, - пророкотал голос. - Много золота! Его хватит, чтобы купить все дворцы мира! – С потолка, из темноты, куда не достигал свет костра, со звоном посыпались золотые монеты разных народов и царств, в том числе и тех, которые поглотило Время.
Золото сыпалось прямо к ногам юноши, образовав небольшую горку.
- Это задаток, - прокатился по пещере голос, которому не вторило эхо. – Когда ты уйдешь и вернешься в мир, я дам еще. Ты не будешь знать нужды ни в чем!
Юноша с улыбкой прикоснулся к горке сверкающих в отблесках огня монет, провел по ней указательным пальцем сверху вниз:
- Всего лишь несколько ничтожных, невидимых глазу песчинок-протонов стоит между золотом и медью. – Сверкающие ярко-желтым монеты под его пальцем стали стремительно тускнеть и превращаться в серо-белые, с едва заметным красным оттенком. – Уж не думаешь ли ты, что я променяю отшельничество и эту пещеру на гору меди, Владыка Иллюзий?
На горку монет, звякнув, упал и скатился к ногам юноши крупный, величиной с орех, сверкающий алмаз. Но юноша дотронулся, и алмаз, вспыхнув, превратился в кусок угля.
Юноша бросил его в костер, пламя на мгновение сделалось ярче.
Внезапно на неровной стене перед юношей тени задвигались и стали собираться в рисунок. Они образовали лик, в котором было нечто и от зверя, и от человека. На отшельника смотрели полные черноты глаза, губы задвигались, исторгая слова:
- Что ж, - в голосе слышалось раздражение, но и было заметно, что Владыка Иллюзий оценил упорство отшельника, - ты зовешь меня Владыкой Иллюзий, но не знаешь главного. Я предлагал тебе плату за то, что ты уйдешь, но теперь я добьюсь своего и без посулов!
Отшельник посмотрел на него с недоверием. Он уже начинал уставать от пустых обещаний низверженного Ангела Иллюзий, которого за его деяния на земле, кто-то опрометчиво или в страхе стал называть «владыкой».
Своды пещеры заполнил оглушительный хохот. Каменные стены стали исчезать, исчез пол и костер. Отшельник оказался в кромешной тьме, он сидел, поджав под себя ноги, но дыханье его оставалось спокойным. Он увидел перед собой бескрайнюю стену синего цвета. Она была совсем близко, двигалась и колыхалась, словно море со множеством волн. От нее исходило мягкое сияние.
Ангел Иллюзий стоял рядом в черном хитоне, со стальными крыльями, которые он себе сотворил взамен отобранных. Придворный шут Владыки Энергий и Полей, сотворившего Вселенную со звездами, планетами и Землей. Ангел-шут, который развлекал бессмерных сущностей иллюзиями, низвергнутый за то, что сам стал жертвой своей же иллюзии, вообразив себя равным по мощи Владыке Энергий, а Его – своим шутом.
- Узри же, - сказал Ангел-шут, указывая на бескрайнее сияющее море в черной пустоте. – Ты – лишь капля в этом море. Сколько ни проходи в отшельниках, ты никогда не поднимешься на самый верх! На всю жизнь останешься жалким пещерником!...
Он не договорил, потому что услышал радостный смех. Ангел в изумлении уставился на отшельника.
- Вот за это спасибо, Ангел Иллюзий! – смеясь, сказал юноша. На лице его читалась неподдельная радость. – А я-то боялся, что мой путь – пусть очень нескоро – но закончится... В Пути главное не его завершение, а прохождение! К тому же, - улыбнулся отшельник, - гораздо приятнее быть частью целого, нежели самим целым. Единственным и одиноким. Прощай, Ангел Иллюзий! – юноша с разбега, радостно смеясь, прыгнул в шумящее море.
Некоторое время Низвергнутый видел юношу среди волн, но затем тот исчез, слился с Владыкой Энергий и Полей. Ангел понял, что он снова совершил ту же ошибку – сотканная им иллюзия была настолько реальна и притягательна, что он сам угодил в ее сети.