17. четвёртая сказка про пса полкана

ЧЕТВЁРТАЯ СКАЗКА ПРО ПСА ПОЛКАНА.
 
 
 Ох, тяжко ждать утра, ежели утром - казнь... Могёт быть, что и утро это - последнее...
 Упал Пёс рядом с будкой, хвост поджал, голову свою дурную на лапы уронил. Лежит - кручинится, слабость свою к полу женскому последними словами клянет. Вот поймал бы Лиску, Хозяину предоставил - самому прощение и поощрение б вышло, а Хозяйке - воротник знатный... Зря, что ли, говорят: все зло от баб!? С её-то, рыжей, все и началось, вся жизнь пошла наперекосяк. Да и Шавка - та ещё сучка: поманила, завлекла, а сама первая же и свалила... И позору с бегством от Волка избежал бы. В другое время стал бы разве он, Полкан, с какими-то там бродяжками связываться? Тоже мне - бахвалились Медведя задрать, а сами всей "бандой" от Волка-одиночки прыснули, только пятки засверкали. Ох, горе-горюшко!..
 Чу - шорох какой-то. Повёл Полкан глазом, а там... Ой, не надобно было Волка поминать, ой, не надо! Лёгок на помине! Вот он, Серый, собственной персоной, стоит у забора, в ту самую дыру, что Шавка давеча, морду просунул. И глядит так внимательно, будто изучает, с какого боку есть Полкана зачнёт.
 " - Ну, - думает Пёс, - пусть это будет мой последний бой, но просто так я ему не дамся".
 Встал, лапы пошире расставил, шерсть на загривке вздыбил. Зубы оскалил, зарычал глухо, да так страшно, что чуть сам себя не испугался. А Волк смотрит, смотрит... Потом и говорит:
 - Это хорошо, что решился мне зубы показать, знать, не такой уж ты и трус. И там, в Лесу, последним из всех драпанул... Фартовый ты, похоже... Хотя пока ещё - баклан-бакланом. В общем, так: хоть я сам по себе и по жизни бродяга, да напарник мне нужон, подельник. Тягостно одному стало в Лесу - то Охотники, то Медведь... Покою не дают. А вдвоём и на дело ходить ловчее будет. Коли Сохатого драть, мне одному трудов дюже много. Да и веселее в Диких Лесах с корешем. Как, пойдёшь ко мне в подручные?
 Растерялся Пёс, не ожидал он от Волка такого предложения. Только ведь одно - в стае у Шавки, там хоть Собаки, и совсем другое - подручным у самого Волка. Тут возврата назад точно не будет.
 - А ты меня потом, того, не съешь? - шерсть пока Полкан дыбить не перестал, но зубы уже не скалил.
 - Не съем, не боись. Век воли не видать! - чиркнул Волк поперёк горла грязным когтём и зубом цыкнул. Слыхал Полкан про такую клятву страшную, что про меж Волков есть, сразу же Серому поверил.
 - А что делать-то надо будет? - хоть и боязно Псу, а выбору нет, своя-то шкура дороже. Сапог кирзовый Хозяйский тяжел, да и добро бы, если только сапогом отделаешься...
 - Ну, добычу загонять и скот резать я тебя научу. От Охотников да Сторожей прятаться - тоже. Ты, главное, по законам нашим жить должен, по Волчьим понятиям, - строго глянул Волк на Полкана. - Только помни, кто из нас пахан. Пока что лучшие куски от хабара я себе брать буду. А уж потом - посмотрим. Да не дрейфь, привыкнешь. Ещё и спасибо мне скажешь. Воля - она слаще кости сахарной будет. Кстати, я гляжу, у тебя тут кости валяются. Угостил бы пахана завместо завтрака. В ознаменование... так сказать.
 А и точно, есть ведь мослы. Сам Пес их чуть не неделю глодал, пообъел вчистую. Более как украшение лежат. И грызть глупо, и выбросить жалко. Нехай Волк, коли охота пришла такая, себе их забирает. Полкан подпустил в голосе радушия:
 - Бери, конечно. Для тебя мне ничего не жалко. Теперь я вроде как в учениках у самого Серого. На здоровьице!
 А самому страсть как интересно, сможет ли Волк те костомаги своими зубищами огромадными порушить.
 Точно, рушит! Только хруст стоит. На глазах кость уменьшается, ровно Крол Кузя свою морковину уминает. С жадностью и свирепостью ест! Нет, не зря про бандита лесного легенды ходят. Размечтался служивый, как они напару будут Лосей валить, Косуль да Кабанов оприходовать. Таперича весь Дикий Лес ихним будет! И он с Волком во всём Лесу - полные Хозяева. Да супротив них и пискнуть никто не посмеет! И представил себе Полкан, как они с Серым лежат себе на мягкой травке, а Косули с Кабанами к ним сами в очередь на обед выстраиваются. А они только высматривают, кто пожирнее да помясистей будет...
 Не успел Полкан до конца досмотреть, как там они в мечтах Пёсьих с Волком напару Дикие Леса на уши ставят, захрипел-засипел Серый, заперхал натужно. Глаза выкатил, пал наземь, лапами засучил. А опосля и затих... Не сразу, но сообразил Полкан, что пахан новый мослом подавился. Видать, кость дармовая поперек горла колом встала.
 Вот тебе, млин, и "воля". "Леса Дикие"... "Косули"... Что за непруха бедолаге? Любое начинание прахом идет. Надо же, сколько всего и сразу. Стоит, смотрит оторопело на Волка издохшего. В голове туман. Непонятно, что теперь-то делать? Как дальше жить?
 И тут как молния все озарила! К добру же все! Удачно складывается. Поперло, так поперло! Волка покойного можно Хозяину предоставить - мол, трофей боевой! Дескать, бился всю ночь сторож дворовой с разбойником пришлым смертным боем, да и верх одержал!
 Огляделся по сторонам - нет ли кого? Вроде, нет. Никто ничего не видел.
 Побегал вкруг Волка, пыль поднимая столбом. Сам в грязи извалялся для пущей достоверности. Удумал бочину о гвоздь, что из будки торчит, оцарапать. Вроде, все правильно!
 Тут уж и залился диким лаем. Рычит, в глотку покойному метит, теребит недвижимое тело. Лапами шерсть клоками рвет, вокруг разбрасывает.
 Хозяин на крыльцо выскочил, как был, в исподнем. Узрел картину, да и обомлел! Ну, охранник! Ну, сторож! Ай, да Полкан! Самого Волка задрал, живота не жалея. Сам в мыле, грязен опосля боя, по боку ссадина кровавая. Видать, досталось смельчаку!
 Всех Скотов спас. Дочку Хозяйскую оберёг. Почет Псу и слава! Амнистия за прошлое, конечно. Ласка и еды от пуза. Цепь постылую долой! Даже в сенцы Хозяйской Избы стал вхож. Фортуна, что ни говори, девка капризная, переменчивая. То фасад кажет, а то и улыбнется широко.
 Вот тогда и запомнил Полкан накрепко - счастье частенько приходит оттуда, откуда не ждешь. И не след в унынье впадать, все может и к удаче повернуться.
 И еще запомнил: не всегда дармовая кость на пользу, халява - она и в ущерб иной раз поворачивается. Особливо ежели ту халяву с жадностью потреблять кто зачнет.
 
 Тут и сказочке конец.