часть 1

Перевозчик душ мчался по пустынной дороге по направлению к хранилищу. По обе стороны дороги тянулся унылый пейзаж выжженной степи. В зеркале заднего вида отражалось солнце, которое начинало уже клониться к закату, но все еще жарило с неимоверной силой. Сайк гнал машину вперед вот уже вторые сутки подряд без остановки, подпитывая свой организм пачками амфетамина различных мастей и расцветок. Этот марафон был далеко не первым для него, но уже начинал сказываться. К концу вторых суток ему начали мерещиться странные вещи, то ему казалось, что по обеим обочинам дороги из ничего вырастают гигантские растения и, выходя на дорогу, пытаются преградить ему путь. Иногда ему казалось, что он сам превращается в тухлый овощ и начинает стекать по водительскому сиденью вниз под педали, а затем просто испаряться. За несколько лет подобной изнурительной работы, Сайк, уже привык подобным галлюцинациям, которые выдавал его мозг и потому просто тупо гнал машину вперед к пункту назначения, зная, что рано или поздно все пройдет.

Но сегодня, сейчас, ему начинало казаться, что дорога впереди заворачивается в мертвую петлю. Сайк вцепился в руль и изо всех сил надавил на педаль газа. В следующую секунду раздался звук скрежетания металла об асфальт, и машина вместе с водителем полетела под откос. Сайк не контролировал ситуацию и, закрыв глаза, отдался на волю случая, но руль при этом не выпустил. Машина совершила несколько оборотов вокруг своей оси, подняла неимоверный столб пыли, кувыркаясь по полю, и вся искореженная остановила свое дикое верчение, лежа на крыше.

Когда Сайк пришел в себя, колеса все еще продолжали крутиться. Прошло всего несколько минут с момента остановки груды металла, прежде чем Сайк понял, что он жив. Он в нерешительности открыл глаза и, ощупав себя, обнаружил что руки и ноги на месте и на первый взгляд вроде бы даже целы и невредимы. Попробовав пошевелить поочередно сначала правой рукой затем левой, он обнаружил, что они повреждены. То же самое он проделал и с ногами - не повреждены. Дышалось вроде бы без затруднений - значит, ребра были целы. Сайк оказался чертовым счастливчиком, если не брать в расчет небольших ссадин и царапин. Но все же он ощущал себя довольно странным образом. Нет не оттого, что он только то попал в автокатастрофу - нет. Это происходило с ним и раньше. Что-то иное тревожило его, но вот что он понять не мог.

Первым делом Сайк решил поверить всели в порядке с грузом. Надо сказать, что работа перевозчика душ была далеко не самой лучшей работой, которую можно было найти, но что было поделать бывшему заключенному Седьмой Земной Колонии. Эта была единственная работа, которую он смог найти после своего освобождения. Два/три разъезда в неделю в среднем по двое суток пути каждый, оплачивались довольно скудно, да и нервов тратилось порядком. Вырученных за неделю денег хватало только лишь на то, чтобы оплатить жилье и приобрести очередную партию амфетамина на следующую неделю. Опоздания на пункт назначения всегда карались суровыми денежными вычетами.

Сайк выполз через дверь кабины на улицу и обошел машину по кругу. Задние дверцы машины были распахнуты настежь и, по всей видимости, груз был поврежден. Никто из перевозчиков душ никогда не видел, что именно они перевозят. Это была тайна за семью печатями. Ходили, конечно, слухи о смельчаках, которые вскрывали груз, но потом они бесследно пропадали и, о них никто никогда больше не слышал, поэтому умные перевозчики старались не вдаваться в подробности дела, а просто перегоняли вверенные им машины с места на место и получали за это то, что им причитается.