7. Призрак

Призрак:
Костя приехал за мной после обеда, на следующий день. Что удивительно – спина не болела. То ли руки Тихоныча, то ли мое жгучее желание поучаствовать в поиске клада повлияли на хворь, но – я был здоров и бодр.
Мы спустились на улицу к машине. На заднем сиденье сидел мужчина неопределенного возраста. Костя представил меня наследнику, чье добро мы должны были найти.
- Василий Зайцев. Здравствуйте, Миша. – представился он, - Ребята, я в ларек сбегал. Пиво кто будет?
Внешность у Василия была потрепанная. Я представлял себе наследника ведра золотых червонцев, потомка русских купцов несколько иначе. Ничего купеческого в нем не было. Внешность обычного спившегося пролетария-сантехника, или дворника. Хотя, зачем дворника? Мои коллеги в большинстве своем были люди интеллигентные. Конечно, про всех дворников говорить не буду. Но рядом со мной, на соседних участках, работали очень порядочные люди. Может, Елена Петровна, начальница моя, набирала в свой штат только образованных людей на должность дворников? Константин прервал мои размышления:
- Какое пиво?! Говорил, что перед поиском пить нельзя, или не говорил?!
- Так пиво же! – вяло расстроился Василий, - Разве с пива захмелеешь? Да пока доедем, все выветрится. Что, уж и бутылочку выпить нельзя?
- Нельзя, мать твоя кочерыжка! Ну, что за человек! Нельзя нарушать традиций! Все прахом пойдет! Не дастся клад! – Константин разошелся не на шутку.
- Нельзя, так нельзя. – Зайцев печально посмотрел на Поисковика, - Бутылочку-то допью. Не выбрасывать же. Деньги потрачены.
- Да какие деньги? Разве это деньги, по сравнению с тем, что прадед тебе оставил?! Ведь пропиваешь удачу, как не поймешь?!
- Извини, Костя. Я тебе отдам тридцать процентов от клада. Поехали?
Константин умолк, махнул рукой.
- Поехали. Садись Миша. Ну не дурак ли? Едем за состоянием, а он? Бутылочка пива! Ханурик! И зачем слово ему дал? Треснуть бы тебе по башке! А толку? Прозвенит как пустой горшок….
Путь наш лежал, как выяснилось, в Липецкую область. Василий торопливо допил свою бутылку пива. Остальные четыре Константин забрал у него и уложил в багажник на «потом». Василий повеселел и всю дорогу рассказывал о том, что он сделает, став богатым, кому вернет долги, а кому и нет. Убеждал Константина в том, что он щедр и что тридцать процентов много, и достаточно будет пятнадцати. На его пожелания снизить долю в деле Поисковик отвечал ядреным матом и угрозами повернуть назад, в Москву. Заказчик пугался, просил пива, получал отказ, и, видимо от жажды, трепал языком.
Выяснилось, что Зайцев потомок двух богатых родов купеческих. По материнской линии родня успела в революцию уйти в Китай с нажитым добром, а вот по отцовской оказалась нерасторопной. Прадед, видимо решил переждать смутное время, но неудачно. Пропал в лагерях. Дед беспризорничал и попал в детскую колонию, где назвался чужой фамилией, которую «одолжил» у бывшего конюха прадеда. Пережил войну на оборонном заводе, работая сталеваром. Женился уже после войны, поздно. Настругал детей к старости. Все собирался откопать клад, который прятал вместе со своим отцом, прадедом Василия, да все как-то не складывалось. То одно мешало, то другое. То на Урал уезжали за хорошей жизнью, то на Волгу. Потом осела семья деда в Москве. Дед передал тайну отцу Василия. Возил его в Липецкую область за кладом. Неудачно возил. Не смогли они его тогда взять. В усадьбе прадеда разместилось правление колхоза, а в саду яблоневом, где и был спрятан клад, построили детский сад. Не смогли они тогда подступиться к наследству. А вот сейчас, после перестройки, колхоза нет, здание детского сада растащили рачительные колхозники – фундамент остался. Сада тоже нет, выкорчевали за ненадобностью. Землю вокруг бывшей усадьбы взял в аренду местный фермер. Что-то пашет и сеет на земле прадеда. В любой момент может наткнуться на клад – тогда плакали мечты Василия горькими слезами. Фермер крут и жесток, с ним не договоришься. А если узнает, что на его территории клад – тем более. Хваткий мужик, руки загребущие, взгляд хитрый и жадный. Поэтому придется действовать ночью. Место обследования не очень большое, метров пять на пять. Найти клад с помощью приборов будет не сложно. Закопан не глубоко, на метр. Привязки к местности у Василия хорошие. Верные.
Так, в потоке воспоминаний и мечтаний Василия, с редкими остановками на перекус в придорожных кафешках и ехали. На место прибыли к вечеру.
Машину оставили под бугром, на котором находилась бывшая усадьба, на берегу речушки. Уже в сумерках сымитировали рыбацкий лагерь, вытащив из багажника и положив рядом с машиной удочки. В темноте попили кофе из термоса, отказав Василию в пиве, которое он пытался выпросить у Поисковика. Кое-как убили время за тихими разговорами, руганью шепотом Константина на наследника богатств купеческих, перекурами, сидя у воды и отмахиваясь от комаров. Дождались глубокой ночи.
- Ну, пора. – сказал Константин, - Достаем прибор и лопаты. Только тихо!
Он достал из багажника металлодетектор и две лопаты, которые вручил нам с Василием.
- Веди на место. – обратился он к Зайцеву, Василий полез на заднее сиденье джипа и вытащил большую полосатую шуршащую сумку-баул, - Это зачем?
- А куда монеты складывать? Их много. Еще выдержит ли? Не знаю. Золото тяжелое. – ответил Василий.
- Сначала найти надо! А потом сумкой шуршать! – тихо прорычал Костя, - Положи на место! Твою сумку светлую и в темноте видно. Ты соображаешь или нет?
Василий безропотно положил ее обратно, скомкав в рулон. Мы стали подниматься по пашне на бугор.
Луна нерешительно пыталась пробиться сквозь пелену облаков. Было темно. Василий постоянно сворачивал влево, в полной уверенности, что ведет нас к зданию усадьбы. Константин, тихо матерясь, направлял его в правильную сторону. Три тени относительно бесшумно приблизились к стенам бывшей усадьбы. Было покойно и свежо. Комары куда-то пропали, и меня это порадовало. Я наслаждался приключением, свежему воздуху, ночи, нашим тихим шагам, шепоту Поисковика. Для меня эта ситуация была настолько необычной, что я не верил, что это я, вот сейчас, участвую одним из действующих лиц этого фантастического для меня действа.
- Дальше куда? – Поисковик держал прибор на сгибе локтя, как когда-то карабин своего друга Андрюшки на Колыме, когда перед ним встал из земли покойный зэк.
- Ждем луны. Мне надо увидеть храм на той стороне речки. – ответил Василий.
- Так вот он, храм. Вот. Видишь? – у Поисковика было острое зрение и он различил очертания куполов заброшенного храма на фоне ночных облаков. Приглядевшись, мы тоже смогли их увидеть.
- Сто шагов вперед. – Василий от крыльца бывшей усадьбы начал отчитывать шаги.
Через семьдесят четыре шага мы уткнулись в забор. Забор высокий, из плотно пригнанных друг к другу досок. Мы остановились растерянно.
- Стойте здесь. – Константин исчез в темноте. Мы с Василием остались одни. Сразу стало неуютно, подул ветерок. Василий прижался к забору.
Константин бесшумно появился с противоположной стороны, когда мы уже устали его ждать и вслушиваться в ночь.
- Все в порядке. Оставляем метку. – Костя накинул на забор, откуда-то взявшийся у него обрывок веревки, - Идемте. Забор не достроен.
Мы дошли до груды горбыля, за которой забор заканчивался. Дальше уходил ряд столбов, как пояснил нам Константин, с прибитыми к ним жердями, на которые и прибивались доски из горбыля. Видимо фермер решил огородить этот участок под огород или сад. Мы перелезли через нижнюю жердь и отправились вдоль забора к веревке, которая служила нам меткой продолжения отсчета. Нашли ее и продолжили считать шаги в сторону храма. Не доходя нескольких метров до каких-то кустов, остановились.
- Сто. – сказал Василий и присел на корточки держась за лопату.
- Чего расселся? Отходи в сторону. Миша, отведи его к кустам. Не мешайте мне. – Костя надел наушники и включил прибор.
Мы отошли к кустам, где Василий опять присел на корточки. Он сжался в комок и что-то тихо шептал себе под нос.
- Ты чего бормочешь? – я присел рядом с ним.
- Тридцать процентов – много. Дам двадцать. Вам хватит. Зачем вам столько золота? Надо быть справедливым и признать, что и двадцать процентов – это очень много. – видимо в Зайцеве проснулись купеческие гены и бережливость.
- Найти еще надо. – мне хотелось курить.
- Это моё золото. – жалобно продолжил Василий, - Моё! Вам оно зачем? Избалуетесь еще. Не пойдет оно в прок. С ним, золотом, надо уметь обращаться. Я вам лучше деньгами заплачу. Не золотом. Потом. А то вы потратите все быстро, промотаете по ресторанам. А у меня сохранней будет. Я-то не упущу. Я умею копейку в руках держать. Буду вам давать по надобности, когда нужда настанет, понемножку. И вам хорошо будет и мне спокойней...
Темнота ночи стала более мягкой. Уже можно было различить кроны деревьев на фоне облачного неба. Меня раздражал ноющий шепот Зайцева. Я стал всматриваться в темень, наблюдая за действиями Кости. Пелена облаков стала сереть. Казалось, воздух вокруг наполнен тайной и знаниями чего-то неизведанного, которые я сейчас и получу из этой призрачной ночи.
- Есть! – тень Поисковика уже минуту топталась на месте. Световое пятно дисплея ритмично покачивалось, рисуя в воздухе короткую полоску, - Давайте сюда!
Василий прыжками и как-то боком приблизился к Косте:
- Где?! Где копать?
- Тише ты! Вот здесь. Смотри, по датчику не попади лопатой! – Константин отдернул руку с прибором от штыковой лопаты Зайцева. Василий с остервенением стал руками вбивать лопату в землю, ахая и шмыгая носом.
- Ты что делаешь? – Константин отложил прибор в сторону и подошел к суетящемуся Василию, - Ты зачем землю тычешь? Копать надо!
Он отнял у него лопату и стал копать сам. Я пристроился напротив него. Мы начали углубляться в грунт. Василий опустился на колени рядом с растущим отвалом земли и стал перебирать комья руками, раздавливая их пальцами.
- Отойди придурок, не мешай…. Тихо! – мы застыли в неудобных позах, - Кажется мы не одни. Миша, возьми прибор. Выключи. Только тихо.
Из темноты, рядом с нами, внезапно появились две огромные черные собаки. Одна из них обнюхала раскопанную яму. Они смотрели на нас блестящими стальными глазами. Собачьи хвосты были опущены.
- Кыш! – замахнулся на них лопатой Константин, - Пошли вон!
Собаки одновременно вскинулись и бесшумно прыгнули в кусты. Ни хруста веток, ни шороха. Я положил поднятый металлодетектор на землю и вытер холодный пот с лица.
- Что это было, Костя? – меня знобило, я достал из кармана пачку сигарет и мял ее в руках, не решаясь закурить.
- Что? Собаки. Шляются ночью. Не привязанные. Фу, напугали. Давай, перекурим это дело. – Костя достал из моей пачки сигарету, - А ты чего сидишь на земле, Вася? Простудишь придатки, заболеешь. Встань.
Василий не шевелился. Константин прихватил не зажженную сигарету губами и попытался его приподнять. Василий не собирался менять позу. Костя наклонился и похлопал его по щекам.
- Очнись. Убежали собаки. Что, в штаны наклал? Приклеился? Вроде не пахнет…. Ну, сиди, коль нравится. Дай зажигалку, Миш. Где-то свою видать обронил.
Я замешкался, ощупывая карманы в поисках зажигалки. Василий начал раскачиваться телом сидя на земле.
- Что это с ним? – спросил я Костю, нащупав в одном из карманов зажигалку.
- Похмельный синдром. Пива хочет.
Василий тонко застонал.
- Чего скулишь? Тихо! Иди к машине, жди нас там! – Костя дал Василию подзатыльник, - Расселся тут как факир, змеи только с дудочкой тебе не хватает.
- Собаки! – простонал Вася, - Собаки!
- Ну и что, собаки? Нет их. Убежали. Успокойся.
- Собаки прадеда! Прадед с дедом их убили, когда клад закопали. Черные доги. Я их узнал. Я их видел на фотографии прадеда. Он в кресле и они по бокам кресла. Это они! – Василий согнулся и ткнулся лицом в комья земли. Завыл.
- Тихо, ты! Вот, суеверный попался! Дворняжки это были! Большие, черные. Но дворняжки. Вставай, едрит твою на колесах! А не то лопатой по кумполу вдарю, вмиг в себя придешь! – Костя рывком поднял Василия с колен, - Успокойся. Посмотри мне в глаза! Все в порядке. Тебе померещилось. Ничего не было!
- Ты не видел разве? Они сквозь кусты бесшумно пробежали! Кусты даже не шевельнулись! Это призраки! – Василий дрожал всем телом, - Не к добру. Надо уходить. Нельзя сейчас клад брать. Это я виноват! Никому не сказал, что за кладом поехал. Ни матери, ни сестрам, ни дядьям и теткам…. Нельзя. Потом приедем!
- Потом я и без тебя приеду! – Костя тряхнул Василия за плечи, - Бери лопату, копай! Кому сказал!
Василий опустил голову, взял в руки лопату и стал неуклюже ковырять яму.
- Миша, что стоишь? Помогай ему. А я покурю пока. Дай, наконец, зажигалку.
Я передал ему ее, и он зачиркал колесиком. Сыпались искры, но огонь не появлялся.
- Что за чертовщина! – Костя еще несколько раз безрезультатно крутанул колесико зажигалки, - Газ кончился? Да нет, вроде шипит.
Василий замычал.
- Что? – Константин прекратил терзать зажигалку, - Нашел? Дай-ка посмотрю.
Василий уронил лопату и показывал, мекая, в сторону забора. От забора к нам приближалась, колыхаясь в воздухе, человеческая фигура. Фигура бородатого старика с лопатой. Лопата лежала у него на плече и, казалось, извивалась, как будто была сделана из воздуха.
- Матвей Прокопьевич! – Вася рухнул на колени и часто закрестился, - Прости! Со всеми поделюсь! Всем долю выделю! Не трогай! Обещаю!
Тень старика издала хмыкающий звук и растаяла в воздухе. За рекой, в чьем-то дворе, лениво пролаяла собака.
- Миша, ты видел? – Костя стоял рядом со мной, касаясь своим плечом моего. Моя лопата оказалась в его руках и была выставлена штыком навстречу растворившемуся в воздухе старику. Я выдохнул:
- Видел.
- Собираемся. Уходим. – Константин подхватил с земли прибор.
- Нет! – Василий встал у нас на пути, - Докапываем! Предок разрешил! Отдам тебе тридцать процентов, Костя, отдам! И с родней поделюсь! Не хотел, но поделюсь.
Голос Василия был на удивление тверд и уверен. Мы переглянулись с Костей, и я взял протянутый мне детектор.
- Закончим это дело. Страшней все равно не будет. – Константин вонзил лопату в яму и начал копать. Василий тоже, уже упираясь ногой в штык лопаты, начал ему помогать. Раздался звук скрежета металла о метал.
- Есть. – сказал Костя.
Василий молча оттолкнул его от ямы, лег на край и начал руками выкидывать из нее землю. Зацепившись за что-то в яме, попытался это вытащить.
- Помогите! Ну что вы стоите? – прохрипел Василий.
Мы с Константином опустились на колени и помогли ему выволочь из ямы большой чугунный котел с ручками, накрытый сверху чугунной же сковородой. Поставили его с краю ямы. Василий обнял его и начал гладить руками, что-то нашептывая. Поисковик небрежно пнул котел ногой. Василий крепче обхватил его руками, как бы прикрывая его своим телом от нас. Костя отошел на несколько шагов в сторону, опять чиркнул зажигалкой и она загорелась. Он прикурил сигарету, затянулся и неожиданно громким голосом сказал:
- Пошли, Михаил, на берег. Светает. Сейчас удочки закинем в речку, рыбки для крестной наловим. Привезем ей – уху нам сварганит. Хочешь ухи, Миша?
- Ухи? Какой ухи? – я не мог отвести взгляда от Василия, ожидая, когда же он снимет крышку с котла. Мне было интересно, засияет ли золото в темноте, как в каком-то виденном мною в детстве мультфильме.
- Хорошей ухи, вкусной. Эх, хороша будет уха из русской печи! Ароматная! Распаренная! Слушай, там, у тети Фроси, в деревне один дедок есть. Самогонку гонит из проращенной пшеницы не на продажу. Для себя. Качественный продукт. Мне всегда оставляет, как гонит, баночку трехлитровую. Ухи наедимся, под самогоночку-то. Останемся у Фроси на ночевку, в бане попаримся. После парилки в речку бултыхнемся! Хорошо!
- Костя. – я недоуменно посмотрел на него, - Золото. Мы же нашли клад!
- Какое золото? Нету никакого золота. – Поисковик затянулся сигаретой, - Легкий котел. Пустой. Опередили Ваську. Просрал свое богатство Василий.
Василий сбросил сковороду с котла. Открылось его пустое нутро.
- Как же? Как же? Где? – Зайцев шарил руками по дну чугунка, - Как это – нет? Должно быть! Где золото?!! Украли! Ограбили!! А-а-а!
В деревне, на противоположном берегу зашлись в лае собаки.
- Пошли к речке, Михаил. Через часок-другой клев начнется. Надо снасти снарядить. – Константин направился в сторону машины.
- А как же клад, Костя? – спросил его, догоняя и перехватывая на ходу поудобнее металлодетектор.
- Будет тебе клад. Потом. Найдем еще. А с этим нас опередили. Видно не только с Васькиным отцом поделился прадед тайной. Кому-то еще из своих детей рассказал. Вот семейка! Кто-то нашел и молчит в тряпочку. После нас, думаю, еще кто-нибудь сюда приедет. Записку, что ли, оставить в котле, да закопать его по-новому? Надо будет Васю попросить оставить привет родне. А что? Прикольно! Глядишь, и познакомятся поближе родственнички, когда разбираться начнут, кто ж клад-то нашел….
Константин громко рассмеялся. Мне было жаль, что не узнал – светится ли в темноте золото. От речки пахнуло прохладой. Ну, что ж – рыбалка, так рыбалка. А Елена Петровна, наверное, спит. Интересно, она сжимается в теплый комочек во сне?… Очень интересно….