Путешествие к розовой звезде

Путешествие к розовой звезде




 В далёком королевстве жила принцесса, юная и очень одинокая. И она, как полагается, ждала своего принца. Но только принц всё не приходил, а время шло. Принцессе исполнилось уже семнадцать лет, а принца всё не было. Она уже почти отчаялась, что он никогда не придёт.
 Мать, отец и сёстры нежили её, но ей было только грустнее от этой ласки. Каждый вечер она садилась у окна и смотрела на маленькие мерцающие звёзды, будто ждала увидеть чудо. Но, ничего не видя, принцесса тихо-тихо плакала, будто всё пропало и ничего уже не вернуть.
 Она была такой задумчивой, одинокой, и ей требовалось что-то большее, чем ласки матери и сестёр. Шумное веселье не было ей нужно, она просто хотела иметь друга – настоящего, надёжного, верного друга. Она верила, что тогда-то жизнь её станет хоть чуточку счастливей.
 Однажды принцесса поняла, что не может дальше жить с болью, которую некому поведать. Она сидела у окошка своей спаленки, не желая мириться с этим. За дверью раздавались голоса и звонкий смех; за окном мерцали крохотные звёзды.
 Принцесса смахнула слезу и посмотрела в небо; ей показалось, что к ней плывут корабли на алых парусах. Но это были всего лишь облака, большие, как горы розового снега. За окном снова замерцал свет далёкой звезды; она вскоре погасла, но темноту прорезал серебряный лунный луч, который медленно приближался к девушке. Он проник в комнату и заскользил по стене.
 Принцесса протянула к нему руки; она тихонечко закрыла глаза, а когда снова открыла их, лучик превратился в серебряную дорожку, ведущую прямо в небо.
 Девушка высунулась в окошко. Робость овладела ею, когда она поглядела вниз, но вдали послышалось щебетанье птиц и что-то блеснуло, и поманило, поманило идти вперёд!..
 Внезапно раздался стук в дверь.
 Сердце у принцессы ёкнуло. Сейчас кто-нибудь войдёт – и всё вмиг разрушит, волшебство испарится, растает, в воздухе… Больше всего принцесса боялась, что все чудеса вдруг исчезнут – это же, по её словам, было бы, как будто все звёзды разом погасли! Мать и отец шутки ради соглашались с нею, но никогда не думали, что это так важно для их юной дочери.
 Принцесса смело вступила на дорожку и быстрей зашагала, не оглядываясь назад.
 А стук в дверь становился всё упрямей, всё настойчивей… Не удержавшись, принцесса оглянулась и… не увидела свой замок. Он исчез, будто испарился, и глазам принцессы открылось весеннее небо, усыпанное мелкими звёздами.
 Принцесса схватилась за голову, протянула руки к своему дому… но лунная дорога вновь поманила её и она зашагала, уже не глядя назад.
 Всё, что видела она перед собой, казалось ей загадочным и чарующим – и небо, и звёзды, и земля, видневшаяся внизу нескончаемым зелёным островком. Когда девушка поглядела вниз, у неё закружилась голова, она пошатнулась и думала, что не удержится, но спустя секунду она уже твёрдо стояла на ногах и снова шагала вперёд. Она знала – впереди её ждёт чудо…
 Вдали снова что-то сверкнуло, и глазам девушки предстала крохотная звёздочка, мерцавшая изнутри таинственным розовым светом.
 Принцесса развернулась назад, но не решалась идти обратно. Вдруг это чудо исчезнет навсегда, и ей уже никогда не суждено увидеть его?.. Она снова встала на свой путь, но в голове вертелась одна и та же мысль: «Удивительно! Как же я пойду дальше?!»
 Перед глазами девушки встал образ, когда она ещё маленькой девочкой говорила старшей сестре: «Я когда-нибудь смогу посетить далёкую звезду, что мерцает в небе?» - «Глупая, - рассмеялась сестра. – Звёзды так горячи, что ты просто растаешь, и никогда уже не вернёшься домой». Девочка испугалась, но мечта до сих пор не покидала её. Далёкая звезда манила и притягивала, будто магнит, и девушка не заметила, как прошла ещё шаг… и ещё пять… потом десять… и встала так близко от звезды, что даже не почувствовала жара, исходившего от неё. А может быть, это только почудилось?.. Нет…
 Принцесса даже удивилась, когда ступила ножкой на мягкую почву звезды. Теперь яркое сияние исчезло, она поняла – она попала на чудесную планету, где её непременно ждёт что-то необыкновенное.
 Она несмело шагала, надеясь увидеть то, что так долго таилось от её глаз, и вдруг отпрянула, увидев, наверное, то, чего так долго ожидала.
 В трёх шагах от неё стоял юноша, столь же растерянный и обрадованный неожиданной встрече, как и она. Он протягивал к девушке руки и улыбался, и улыбка его была столь же таинственна и прекрасна, как были загадочны и непостижимы все небесные звёзды.
- Здравствуй, милая, - сказал он, как будто знал принцессу много лет. – Я рад, что ты пришла ко мне.
- Здравствуй, - сказала она также просто и легко, как будто тоже увидела старого знакомого. – Здесь так красиво!
- О да, - ответил он, улыбаясь. – Но ты пришла неспроста. Тебе ведь так одиноко на Земле, правда?
 Принцесса кивнула, пряча на губах улыбку.
 Он протянул ей руку и сказал:
- Я тебе помогу. Чего ты больше всего хочешь?
- Я?.. – Принцесса пожала плечами и задумалась.
 Внезапно она вспомнила, что сестра очень хотела иметь золотую розу, которая вечно бы цвела и приносила всем радость. Но не у кого не было чудесного цветка, и сестра очень печалилась из-за этого. Принцессе вдруг стало так жалко сестру, ведь она осталась совсем одна, и громко сказала:
- Хочу, чтобы сестра получила в подарок чудесный цветок, и была бы счастлива!
Друг протянул ей зеркальце и сказал:
- Твоё желание непременно исполнится.
Внезапно девушка увидела в зеркале силуэт сестрицы в окне замка, в руках она держала чудесную розу, и на губах её расцвела улыбка. Все вокруг тоже улыбались и были счастливы.
 И принцессе стало так радостно, что её захотелось захлопать в ладоши, и обнять своих любимых, но… протянув вперёд руки, она вспомнила, что силуэт сестры виден только в зеркальце. Она отняла от зеркала глаза и посмотрела на юношу.
- Видишь – желание сестры исполнилось, и тебе тоже стало радостно, потому что вы всегда были вместе и в радости, и в горе. Так и должно быть. Теперь твоя грусть хоть немного рассеется, - задумчиво сказал юноша. – Но это ещё не всё. У тебя ведь должно быть своё, самое-самое заветное желание. Скажи, и я его исполню. Впрочем, знаю, чего ты хочешь.
 Он взял в свои ладони её маленькую руку и сказал:
- Ты не грусти. Я всегда буду с тобой. А теперь пора прощаться. Не отчаивайся, завтра тебя тоже ждёт чудо.
 Юноша привёл принцессу к берегам Небесной реки, где её ждала чудесная лодка, запряженная лебедями.
- Прощай, - сказал он.
 Принцессе захотелось плакать. Он прижал её к себе и поцеловал – прошла всего секунда, но принцессе показалось, что это длится вечность…
 Друг посадил её в упряжку и сказал на прощанье:
- Теперь ты будешь не так одинока.
 Лебеди понесли девушку ввысь, она оглянулась, но… чудное видение исчезло, и она мчалась в золотой колеснице.
 Всё, что видела она вокруг себя – розовые облака, звёзды, позолоченный серп луны и белых лебедей, раскинувших перед нею свои могучие крылья – казалось принцессе красивым сном. Она хотела, чтобы этот сон длился всю её жизнь… Но вдали затемнели башни замка. Принцесса поняла, что ей суждено покинуть эту сказку, и снова каждый день видеть в своих окнах пустоту…
 Лебеди опустились на землю. Принцесса поднялась по крутой лестнице в свою спаленку. Вокруг не было ни души. Она снова увидела то, что окружало её каждый день, привычное и знакомое… и всё это внезапно показалось ей таким дорогим и бесценным.
 Она в последний раз взглянула в окно на чудесную колесницу… и не увидела её. Удивившись сначала, она махнула рукой – ведь на Земле нет чудес. Но то, что она вновь очутилась дома, пробудило в её душе светлые воспоминания…
 И вдруг открылась дверь…

 Принцесса проснулась в своей постели. Комнату заливало солнце, её окружали фрейлины.
 Принцесса сказала:
- Оставьте меня.
 Слуги покорно удалились.
 Принцесса села на кровати и долго рассматривала свою комнату. Всё то, что вчера казалось ей чудесным, было самым обыкновенным и привычным… Всё-таки, девушке стало немного счастливее на свете. Ведь нет ничего чудеснее, чем проснуться у себя дома, и увидать в окне ясное солнце!..
 Принцесса подошла к окну, и проём между домами открыл ей изящный силуэт корабля на алых парусах.
 Она думала, что это облака образовали причудливую фигуру. Но это были не облака.
 Это был корабль, который плыл прямо к ней.
 Принцесса протянула вперёд руки, не смея верить своему счастью. Алый шёлк переливался в блеске утреннего солнца!
 На корме стоял принц, очень похожий на того, кто встречал принцессу на чудесной планете. Улыбка принца была столь же загадочна, как и его, и с той же радостью протягивал руки он к берегам королевства. Сотни жителей вышли на берег и встречали нежданных гостей тёплыми улыбками.
 К кому он протягивал руки? К ней?.. А может быть, он приехал сюда искать другую принцессу? Нет… Он приплыл за ней, чтобы забрать её в своё весеннее царство, где ждёт её счастье. Принцесса не смела, верить своему счастью, но губы её прятали улыбку.
 Он приехал за ней! Это его она ждала! Это он! А может быть, не он...
 Кто тогда тот загадочный юноша, который на один вечер одарил её счастьем? Принц был похож на него, но… не совсем.
- Это он! Принц! Всё равно это он! Я знаю!
 Да, это он! Он её спаситель! А кто тогда тот?
- Кто же он был? – терялась в догадках принцесса, облокачиваясь на подоконник. – Маг? Чародей?.. Добрый волшебник! Ну, теперь всё равно. Он мой друг, и я это знаю. А этого мне вполне достаточно, чтобы назваться счастливой…
 Тем временем принц сошёл на берег.
- Кто вы? Зачем вы приехали? – спросили все.
 Принц ответил:
- Я приехал искать принцессу, которую ищу уже давно. Я не знаком с ней, но она тоже давно ждёт меня, и я это знаю.
 Принцесса зарделась от радости:
- Это он! Он! Он услышал меня! Он приехал!..
 И она побежала навстречу своей новой жизни, навстречу своему счастью.


 Осталось совсем немного времени. Через три дня принцесса должна была уехать с женихом в его королевство.
 Приготовления шли в радостной и праздничной обстановке. Каждый старался сделать принцессе что-нибудь приятное, показать, что и он-то немало значит в её жизни.
 Но принцессе было грустно. Пройдёт три дня – и она покинет те места, где была ещё девочкой…
- Вот, привереда! – укоряла она сама себя. – Сама ведь так долго об этом мечтала!..
 Но принцесса ничего не могла с собой поделать. Она была привязана к этим местам. Она здесь родилась. Она росла здесь. Но судьба всегда распоряжается по-своему.
 Хоть принцесса была и рада всему, что произошло за последние дни, но всё же не так, как раньше. Всю свою сердечную привязанность к родным местам понимаешь только тогда, когда наступает час разлуки.
 В жизни юной принцессы тоже наступил этот час. Её близкие тоже чувствовали его приближение. На их лицах тоже появилась печаль, и ничто не могло заставить их радоваться.
 Но всё же принцесса стала совсем самостоятельной и взрослой. Это немного утешало. Ведь когда-нибудь да надо покидать детство. Одно её огорчало больше всего: она навсегда распрощается с другом и своими радужными мечтами.
 Больше всего огорчает, когда понимаешь, что чудес и в помине не было, были мечты о чудесах. И тогда человек, пребывая в глубоком трауре, навсегда прощается с детством и входит в мир, где главным являются повседневные заботы и тяжёлый труд. Так и принцессу огорчало прощание со всем, что ей было так необходимо познать в нелёгкие дни её жизни.
 Все провожали девушку со слезами. Все думали только о прощании с нею, и на глаза невольно набегали слёзы.
 Её мечта сбылась, это было прекрасно, но ничего не могло избавить родителей и придворных от грустных мыслей о разлуке. Она была теперь совсем взрослой – ей должно было исполниться девятнадцать.
 И вот настал этот день. Замок украсили цветами и знамёнами, но во всех приготовлениях всё равно чувствовалась туманная печаль. Казалось – даже звёзды погрустнели от скорой разлуки.
 Корабль стоял у берега, слегка покачиваясь на волнах; в освещении заходящего солнца переливался алый шёлк парусов…
 В замке гремела музыка. Сотни лиц толпились в золотых залах дворца. Принцесса грустно сидела у окошка и смотрела на весенние облака, слегка покачивающиеся в небесах…
 Ей было особенно тяжело признавать, что час прощания настал. Внизу, окружённый толпой, стоял принц и ждал. Он ждал её, ждал, когда она выйдет и взойдёт на палубу…
 Сквозь дверную щёлочку принцесса разглядела грустные лица матери и сестёр. Они шёпотом переговаривались, чтоб она не услышала.
 Принцесса закрыла лицо ладонями, чтоб никто не видел, что она плачет. Она видела любимые края в последний раз…
- Прощайте, сёстры, - шептала она. – Прощай, мама, прощай, отец, прощайте все! Прощайте, кусты и деревья! Прощайте, цветы! Прощайте, ясные звёздочки!..
 Она плакала, как младенец, потому что знала – не скоро ей суждено вновь увидеть родные края…
 Вдруг за окном что-то блеснуло. Принцессе защемило сердце. Она кинулась к окну и увидела, что в небе мерцает розовая звёздочка – та самая, где она была когда-то…
 Принцессе показалось, что кто-то машет ей рукой. Быть может, это ей только показалось. А может, и нет.
 Звезда ещё долго мерцала в небе, затем внезапно погасла и оставила в небе след, таинственной розоватой туманности… Принцессе показалось, что в небо вспорхнул белый лебедь и распластал своё великолепное крыло над землёю загадочным вечерним покровом…
 Никто не видел этого, кроме принцессы, и никто не был так счастлив в ту минуту, как она.
- Вы не забыли меня, и я всегда буду помнить вас, - громко сказала она небу, луне, звёздам. Всё засияло в отблесках улыбок, и звонкий голос оторвался от стен серебристым эхом.
 И принцессе сразу стало легче. Она лёгкой бабочкой вспорхнула и, кажется, готова была лететь к солнцу, подхваченная порывом ветра, но тут же с грустью вспомнила, что пора покидать детство и переходить в более обширную жизнь, где всё – совершенно по-другому.
Тогда она вышла за дверь, поцеловала мать и сестёр, но мало что могла тогда им сказать. Всё было понятно и без слов.
Она вышла во двор. Сад, раскинувший зелёный полог над темнеющими башнями замка, казался нескончаемым зелёным островом. Всё благоухало, всё дышало весной.
Она увидела громадную толпу. Увидела принца, которого так долго ждала. Глаза её ослепил алый шёлк парусов. И она заспешила к трапу.
Принц торжественно повёл её на палубу и, стоя на корме, она сказала, обращаясь к народу:
- Я знаю – сейчас вам нелегко. Мне также нелегко, как и вам. Но обещаю, что мы обязательно свидимся снова.
 Она замолчала, пытаясь скрыть слёзы. Мать бросилась к ней и приклонила её голову к себе на грудь.
 Принцесса сказала:
- Не надо, мама. Не плачь. Я же вернусь…
 Мать попыталась улыбнуться. Принцесса помахала всем рукой, и судно двинулось, слегка покачиваясь на зеркальной глади волн…
 Все провожали корабль глазами до тех пор, пока он не превратился в крохотную точку… Тогда все разошлись под домам.
 Шло время. Принцесса жила в далёком королевстве, но часто вспоминала своих родных и близких… И часто хотелось ей вновь увидеть те места, где росла она ещё девочкой…
 Не так-то скоро это случилось!
 Но всё же случилось. Принцесса повидала родимые края, обняла своих взрослых сестёр, мать и отца. И снова стала счастлива. Хотя бы чуточку стала счастлива.
 Только свою звёздочку принцесса так и не увидела – наверное, потому, что уже не верила в чудеса. Но, наверное, и она светила над землею в тот тихий вечер, вместе с луной, проливавшей печальный свет на позеленевшие равнины…
 Тогда-то принцесса смогла со спокойной душой уехать на свою новую родину. Она становилась всё старше, у неё родились дети, когда они выросли, старая королева – уже не принцесса, а королева – стала счастливой бабушкой, и прожила свою жизнь спокойно.
 Может быть, не всегда её жизнь была такой безоблачной. Но она никогда не забывала золотые деньки детства и своих родных, часто писала им и навещала свой родимый край. И каждый раз, когда она встречалась с ними и заключала их в свои объятия, ей, несомненно, становилось легче, и она становилась хоть немножко счастливее.




 А ведь это – самое главное!