Сказка о Тоске

Тоска жила в заросшей плесенью избушке на краю болота и размножалась спорами.

Животные охотились друг на друга, люди охотились на животных, ведьмы охотились на людей, а тоска охотилась на ведьм. Она завершала пищевую цепочку, потому что была ядовита и на неё не охотился никто.

Но однажды….

Впрочем, перед этим однажды прошли тысячелетия. Споры летели по ветру, пока не попадали в ноздри очередной ведьмы. Ведьмы, как известно, чаще людей страдают от недостатка эндорфинов и потому являются лёгкой добычей тоски и аллергии. Во время, предшествующее описываемым событиям, трудно было найти ведьму, имеющую кошку! Это, конечно, кажется неправдоподобным, но прошу помнить, что события происходили в глубоком будущем.
Тогда Тоска преуспевала настолько, что мир целиком был охвачен паутиной гнили. Трудно было найти влюблённого человека, а если всё же кто-то возвращался к норме, то отторжение заражённого организма было настолько велико, что люди самостоятельно убивали зародившиеся чувства. Мир функционировал на шаткой платформе гигантского розыгрыша, именуемого «деньги».
К сожалению, имя шутника, подшутившего над миром так, что деньги просуществовали без малого три тысячи лет, не сохранилось. Согласно последним данным историков, шутников могло быть несколько и в разных временных слоях. Существует даже версия, которой придерживаются несколько довольно именитых историков, что шутники действовали в рамках известной временнОй версии игры флеш-моб.
Итак, тоска жила на краю леса. Как известно, Тоска исключение из правила, гласящего, что экспансия автоматически ведёт к процветанию субъекта: несмотря на всемирное процветание, она не только отказалась от плана коттеджной застройки, но даже паутину из углов не вымела. Так и жила дряхлой бабкой в заплесневелой избе. Видать, царевича дожидалась карга. А пришла к ней Белка.
Белка рухнула в болото откуда-то с Марса и мгновенно вырубилась. Когда она проснулась, двойное ярко-зелёное солнце (что сразу не понравилось подозрительной Белке) стояло уже высоко. Белка собралась с силами и заглянула в ближайшую лужу. Оттуда на неё глядела основательно помятая мордочка со встрёпанной шерстью, что Белку совсем не порадовало, хотя, надо признать, и ничуть не удивило. Хвост был грязен и полон репейников, когти требовали маникюра и страшно хотелось жрать. Белка принюхалось – воняло тиной и плесенью. В лужу прыгнула лягушка. Белка оценивающе пригляделась, но сморщила нос и решила найти что-нибудь более съедобное: лягушка была – кожа да кости. Да и зажигалки с собой не было… Белка повытаскивала репьи из хвоста, причесала шерсть лапками, подумав, что не худо бы вымыться, пока блохи не завелись, и, брезгливо поджимая лапы, попрыгала с кочки на кочку. Вскоре обнаружилось что-то вроде тропинки, обильно покрытой плесенью по краям. Тропинка привела Белку к покосившейся хибаре, которая издавала особо концентрированный аромат всё той же плесени…. Хотя к плесени примешивался и некий знакомый запах….. Белка крутила носом в воздухе, пытаясь понять, откуда же пахнет таким деликатесом?

В это время из избы раздался донельзя недовольный и препротивнейший скрипучий голосишко:

- Да ядрит же, каво там чёрти носят? На самый край света забъёшься, в болотину залезешь - дак и тут ведь достанут! Из избы, шаркая ногами и щурясь на и так не слишком яркое освещение, выползла старая карга в одежде, ещё более проплесневевшей, чем её хибара. В седых нечесаных волосах на манер мелирования тоже проглядывали седые нити то ли особого сорта пласени, то ли паутина запуталась.

Персонаж Белку впечатлил. Видеоряд сопроводила мысль: «Точно, надо вымыться!» Белка помотала головой и начала:

- Здравствуй, бабушка!..... Карга опешила и уставилась на Белку с ещё более тупым видом, чем Белка таращилась на неё. Белка вопросительно уточнила:

- Яга?......

- Сама Яга!

- Ааааа….гм. Перепутала. Похожи вы с ней очень.

- Ходят тут, спать мешают, костям старым покоя не дают… нудила карга в дверях, очевидно, не зная, что делать с молча моргающей на неё гостьей.

Белка вышла из оцепенения и невпопад ляпнула:

- А откуда тут псилобицинами пахнет?

Теперь опять в ступор вошла хозяйка.

- Ну эта… грибами, плесневыми. Или плесневые это пенициллин…. – ушла в размышления Белка.

- Плесень! – карга, видать, услышала знакомое слово и с явной гордостью затрясла подбородком, - спорыши мои, да, тут их много – детишечки, летунцы….

Она, не переставая бормотать, скрылась в дверях. Белка, пожав плечами, прыгнула следом. В халупе было темно - глаз выколи, однако под лапку ей попалась какая-то глиняная посудину, из которой пахло особенно аппетитно. Позабыв о бубнящей что-то непонятное старухе, Белка залезла в горшок чуть не с головой, и, с трудом выковыривая мелкие грибочки, принялась их проворно уминать….

Утолив голод, Белка спрыгнула с цветочной подставки, на которую она залезла всеми четырьмя лапами, и огляделась - благо, глаза к темноте адаптировались.

Интерьер был не менее колоритен, чем хозяйка. Почерневшие доски стен на манер рельефных обоев покрывали лишайники, пол покрывал мшистый ковёр. Сбоку стояла печка, которую с небывалой роскошью покрывал ковёр пушистой белой плесени. Полати и окна были прикрыты густыми занавесями паутины. Освещалось всё это великолепие неверным светом светлячков.

Псилобицинчики плющили не по детски. За окнами как-то моментально смерклось, карга уковыляла куда-то в темноту, а Белка запрыгнула на пушистое ложе, уютно свернулась и принялась вспоминать, кем же она была в прошлой жизни……

Белка проснулась от звонких трелей. Так трезвонить могла только Сорока.
Белка нажала на кнопку, осторожно держа телефон в вытянутой лапе – подальше от уха.

И точно:
- Белка! Белка! Пойдём гулять! На улице такая хорошая погода!
Пару секунд Белка провела в отчаянной борьбе с самой собой. Выйдя из неё победителем, Белка мрачно пробурчала:
- Во сколько?
- Когда солнце встанет над кривой липой! – Белка поморщилась, не успев отдёрнуть трубку от уха, - сейчас к дятлам лечу, у нас же термитник под снос идёт, надо расселять…. А потом за тобой заскочу.
- Термитов расселять?
- Ну ДА, им выделяют индивидуальные землеройные норы на краю болота…
- А землероек куда?
- А землеройки сдохли!...
- Аааа…. – протянула Белка - «Вот теперь всё понятно: сдохли землеройки. Как же это я сразу не догадалась.»
- Ну так ты идёшь?!
«Спросить что ли – куда? - лениво позлорадствовала про себя Белка – Отомстить за сдохших землероек…»
- Ладно, уговорила. Под липой, когда над ней солнце встанет…..

Надо сказать, погода была действительно на удивление. Нахохлившись, Белка сидела возле кривой липы под зонтом, и, гадая, где сейчас солнце и в котором месяце оно встанет над липой, безуспешно пыталась одной лапой набрать номер Сороки. Откуда-то с северо-востока послышалось хриплое: «АААаааа! Отходи народ! Иду на посадку!......»
Вразнобой размахивая крыльями, к липе по синусоиде летела Птица-Синица. В правой лапе намертво зажат болтающийся сотик, улыбка во весь клюв. Белка мрачно наблюдала, как Птица-Синица на подлёте исполнила мёртвую петлю, уцепилась свободной лапой за сук, сделала вокруг него «солнышко», схватилась за ветку и второй лапой, стараясь прекратить качаться…. медленно восстановила равновесие, уселась поудобнее, моргнула и медленно начала опрокидываться назад…. Шлёпнувшись на землю лапами кверху, прежде чем вырубиться, Птица-Синица успела сказать:
- О! Белки!.......
Сидя подле тела Птицы-Синицы, Белка лениво закидывала в рот грибочки. Не успели пожелтеть листья, как подлетела Сорока. Погода, кажется, собиралась наладиться, во всяком случае, град уже перестал.
- Я даже в гнездо не успела залететь! Там термиты… - она заметила Птицу-Синицу – ОЙ, это же Птица-Синица! Привет! А что ты здесь делаешь?! – поскакала Сорока вокруг подруги.
- Она здесь лежит, – глубокомысленно заметила флегматичная Белка.
- Оу! – оценила глубокомыслие Сорока - лежит! Ха-ха-ха, очень смешно!
- И что мы будем делать? – поинтересовалась Сорока. Белка пожала плечами.
В это время зазвонил телефон Птицы-Синицы. Белка шустро обежала Птицу, и, заглянув в экран сотика, сообщила:
- Ласка.
Белка и Сорока посмотрели друг на друга. Телефон звонил.
- Чё говорить-то? – спросила Сорока, держа в лапе трезвонящий телефон.
От, блин! Белка сплюнула остатки псилобицина. Придётся шевелить головой, иначе вечер будет окончательно загублен.
- Короче, брось его. Типа мы не слышали. Сами пусть между собой разбираются. Щас Кролика позовём, попросим до гнезда Синицу проводить…
Сорока скептично скосила глаза на тело:
- Дотащить то есть?
- Да ничего страшного, сейчас распинаем Синицу. Это она приземлилась неудачно, а так-то ничего, вполне живая. Разговаривала даже.
Белый кролик оказался дома и даже согласился добраться до липы. Ласка не переставала трезвонить, пока Сорока не взяла-таки трубку и не сказала, что Птица разговаривать пока не может, но скоро вернётся в гнездо…
Белый кролик материализовался из-за ствола липы как всегда бесшумно, заставив нервно вздрогнуть и закинуться внеочередным грибком Белку и схватиться за сердце лапой Сороку.
- Привет… Что тут у вас? Какие птицы! Кролик склонился над Синицей, поводя у её клюва пробкой от пива.
Клюв зашевелился. Кролик убрал пробку и голова Птицы-Синицы беспокойно зашевелилась, потеряв знакомый запах. Белый кролик снова поднёс пробку к клюву… мгновенно она оказалась зажатой в лапе Синицы. Кролик дёрнулся, а Синица открыла глаза и расхохоталась. Белка с Сорокой тоже, да и Кролик зафыркал, тряся усами.
Когда они возвращались домой, сдав с рук на руки длиннохвостой Ласке Синицу и весело грызя сушеные мухоморы, Белка вдруг вспомнила о вчерашнем дне:
- Слушайте, я же что рассказать хотела!.....
Белый Кролик и Сорока рассказ о странной старухе выслушали внимательно, однако потом недоуменно переглянулись.
- Ты когда-нибудь тут человека встречала? – спросил Кролик Сороку.
- Неет, - недоуменно ответила та.
- Ну я же говорю, вчера такое было! – сердито буркнула Белка.
Белый Кролик опять зафыркал:
- Так это Галина Павловна была!
- Какая… - не поняла Белка, - Сам ты Галя, говорю тебе, видела тётку, вся в плесени и бормочет себе под нос….
Но Сорока и Кролик продолжали покатываться над Белкой:
- Белка, у тебя белочка!!
- Блин, да вы чё такие тупые, говорю вам, на болотах нечисть завелась!
Сорока с Кроликом посерьёзнели. Глюки глюками, но если есть вероятность, что на болотах нечисть живёт, лучше перестраховаться.
- Позвони волкАм… - предложила Сорока.
- ВолкИ – санитары леса… - задумчиво молвила Белка. И мрачно прибавила – как бы меня саму не сожрали.
Все примолкли.
- Ну, мне пора! – внезапно засуетилась Сорока. Кролик насторожил уши:
- Тебя, наверное, проводить надо?
- Слушайте… - сказала Белка – может, прогуляемся до того места? Эта карга смирная, пойдёмте хоть глянем. Мы близко подходить не будем, так, проверим. Кто его знает, может, и правда Галина Петровна у меня… - и, не дожидаясь их согласия, Белка двинулась по тропинке, - ну, айда сгоняем, тут рядом!
- Что, сходим? – посмотрела Сорока на Кролика. Тот пожал плечами и двинулся вперёд.

Белка шла впереди. На болоте было темно – глаз выколи. Да ещё как-то мрачно. Может, и Галина Павловна её посетила, да вот только отродясь так мрачно на болотах не было. Темень, сизые тучи до самой земли – обычное дело, а вот непонятная мелкая дрожь в воздухе – не было такого на памяти Белки, хоть как думай – не было! Она остановилась, нюхая воздух.
Тут ещё Кролик сзади поёжился:
- Как-то мерзко тут, кстати…
- Слушайте, пойдемте отсюда! – Сорока недовольно топталась на месте и топорщила перья.
У Белки встала дыбом шерсть на загривке: пахло плесенью! Чётко, явственно пахло плесенью!
- Псссть! – мгновенно обернулась Белка. Сорока и Кролик замерли. Белка припала к тропе и осторожно потекла вдоль тропы, замирая после каждого движения – как кошка. Кролик сделал аккуратный прыжок и прижался к земле, присматривая траекторию для следующего прыжка. Сорока абсолютно бесшумно взмыла на восходящем потоке воздуха, мигом опередив сотоварищей.
В этом месте вместо окружающего тропу всю дорогу ивняка вокруг стояли ели. И теперь, присмотревшись, Белка заметила, что между плотных еловых лап просачивался не только меркий запах плесени, но и не менее мерзкий, какой-то совсем слабенький, тускло фосфорецирующий свет…. Такой слабый отблеск, что сразу-то его Белка и не заметила – казалось, краешек луны из-за тучи выглянул… Но, кроме того, приближалось и тихое бормотанье….
Под лапой Кролика хрустнула ветка – Белка поняла, что Кролик очень, ОЧЕНЬ удивлён. Она перестала дышать, но слабый свет не дрогнул, бормотанье не замерло. Карга приближалась к тропе – звук нарастал, свет превращался из лунного отблеска в неяркий источник, мелькающий между елями. Становилось темнее и темнее, небо стало ещё ниже; прекратились все лесные шорохи, кроме нудного бормотанья колдуньи. Кролика не было слышно. Белке казалось, что она осталась абсолютно одна в зарослях. Ей хотелось сейчас только одного: оказаться в своем жилище, крепко-накрепко закрыть все засовы и сесть возле двери, слушая, как ссорятся дятлы сверху…
Заплесневелая старуха прошла совсем рядом с Белкой, неразборчиво бормоча в светящиеся ладони обрывки не то заговора, не то бреда:
- Спорыши-детки…. Тоску сеять, по ветру летать, на ведьмах жировать…. Оконце-зеркальце, водица-девица…. Ясное-мутное, вИденное-сбытое, спорышам жизнь, жизни меня…в красном тереме не жила тоска…. Среди гор и дол не мила тоска… на болоте зеркало, среди пуха саженцы…..
Старуха прошла в двух шагах от вытянутого по тропинке носа Белки. Та не могла отлепить его от земли, пока бормотание колдуньи не стихло вдали. После этого Белка медленно приподнялась с тропинки, тяжко (в голове будто вата была) развернулась, стараясь сделать это аккуратно, и медленно начала переставлять ноги по тропинке, направляясь в обратную сторону. Ноги слушались плохо.
Справа, с той стороны, куда ушла колдунья, треснула ветка. Совсем рядом с тропой. Белка шарахнулась в другую сторону и ударилась боком в огромный дуб (откуда дуб-то здесь?!), а на тропе появилось что-то белое….
Твою мать-перемать, Белый Кролик!!!!
- Да шкуру твою на людские шапки, Кролик, дичь поганая, я ж чуть не сдохла!!!
Сверху раздался возбуждённый стрёкот:
- Вы её видели???!!!
Все заговорили одновременно:
- А я что говорила?!
- Нечисть!
- Слышали - бормотала!
- Галина Петровна, Галина Петровна……
- Я думала, щас перья повыпадут…
- Как замер так думал всё….

Светало. Пора было расходиться. Сорока, Кролик и Белка смотрели в костерок, как-то не решаясь смотреть друг другу в глаза. Сейчас, на восходе, казалось, что всё случившееся ночью было сном.
- Ну, по домам? – протянула виновница ночного путешествия, Белка. Поколебавшись, всё же прибавила:
- Вобщем, вы видели. Надо что-то делать….. Сами знаете, пока нечисть на болотах, спокойной жизни не будет…
Сорока сделала неопределённую гримасу, Кролик пожал плечами.

Белка проснулась рано, ещё даже смеркаться не начало. Поворочалась в постели, пытаясь снова заснуть, но безуспешно – в голову лезли мысли про нечисть. Придётся что-то делать, никак не миновать. Пока про нечисть обитатели болота не знали, но долго ли это продлится? Полоумная бабка бродит по болоту, светит мёртвым светом и бормочет чушь на всю округу. Толку то, что хибара её на отшибе возле помойки. Было бы вместо карги какое чудовище-звероед, чтоб жрало всех, кто его увидел, можно было б жить себе спокойно. Никто бы особо ничего и не подозревал – мало ли, звери пропадают. Значит, численность популяции уменьшилась, да и вообще процесс эволюции, и так вымирают. Да в конце концов, на ту же сезонную миграцию списали бы...
А так вмиг растрезвонят – надо же, нечисть на болотах. Найдётся какой-нибудь тупой сурок, волков вызовет, и прощайте, конопляное поле с говорящей речкой, мухоморные плантации да маковые островки. Знаем мы этих санитаров леса – враз повяжут да в зоопарк уволокут. Если по дороге не сожрут.
Какой уж тут сон!
Вздохнув, Белка выпрыгнула из постели и направилась к озеру.

Вычистив шкурку, Белка щёлкала орехи и думала. Думать, собственно, было особенно не о чем. Думай не думай, надо первым делом выяснять, что за нечисть, чем колдует, а потом уж прикидывать, как её вывести. Испустив ещё один душераздирающий вздох, Белка направилась к помойке…

Сорока весь день названивала Белке и Синице. Белка была вне зоны действия сети (это на болоте-то!), а Синица понятия не имела, где Белка и что делать с нечистью. Пришлось Сороке брать дело в свои лапы. Они встретились с Синицей и Лаской всё под той же липой в самом начале сумерек. Обсудив теоретическую часть, птицы решили лететь на болото и устроиться там в засаде, чтобы проследить за старушечьим колдовством поближе. Ласка же должна была отправиться к жилищу нечисти, и, когда птицы подадут знак, что та на болоте, обыскать хибару на предмет способов избавления от нечисти – всех этих иголок в яйцах, куколок-тотемов и прочих прибамбасов нечистых.

Ласка нетерпеливо поглядывала на телефон. Хибара стояла тёмная, хозяйки явно не было дома. Самое время проскользнуть внутрь и вынюхать, что к чему, однако птицы медлили с сигналом. Наконец сотик провибрировал смской: «Нечисть на болоте.» Ласка кивнула и бесшумной гибкой тенью быстро скользнула из кустов к входной двери. Дверь открывалась внутрь. Ласка это поняла, взявшись за ручку и провалившись внутрь прихожей, когда дверь резко открыли изнутри. Послышался глухой удар, шипение и на поляну из дома выскочили две пушистые тени: хвосты распушены как ёршики, шерсть на загривках дыбом. Обе усиленно растирают лбы и шёпотом матерятся.
- Белка!
- Ласка!
Хором:
- А ты-то что здесь делаешь??!!
В это время осветился и завибрировал телефон Ласки.
- Нечисть возвращается, - сообщила она.
- Тогда валим отсюда – Белка всё ещё потирала лоб.
- Ну, в принципе, можно не спешить, - заметила Ласка – Она только с болота отправилась…
- Пошли отсюда, она призрак.
Призраки отличаются от нечисти тем, что способны перемещаться в пространстве мгновенно, появляясь из ниоткуда в любом месте, которое им надо.
Белка и Ласка отправились на явку. Всё к той же липе.
Птицы уже были там и возбуждённо хлопали крыльями.
- Белка! Ты где была, я тебе весь день звонила! Мы тут такое видели! Белка, ты просто не представляешь, что мы видели, пока тебя не было!
- Девочки, она в натуре колдует, представляете!! – вставила слово Синица.

Смешанная компания пернатых, грызунов и мелких хищников быстренько наломала сухих веток и развела костер. Что ни говори, а возле костра беседовать куда уютнее. Особенно, когда на болоте завёлся настоящий (в отличие от Белого Кролика) призрак.
Сорока с Синицей прилетели на болото заранее и нашли себе укрытие в густых ветвистых елях неподалёку от того места, где накануне видели нечисть. Пейзаж был – унылей некуда. Заросшие пожухлой травой кочки, между ними озерца тёмной воды… Точнее, лужи. Над болотом стояли зловонные испарения и непонятная тишина. Перед закатом на этом краю болота никогда не бывает тихо: район заселён местными жителями. Лягушки, в отличие от жаб, живут, по-старинке, общинами, что, вобщем-то, вполне целесообразно – поди разбери, кто кого наметал. И вот на закате вся эта шобла поднимает такой галдёж, что хоть стой хоть падай: молодёжь затевает брачные игры, замужние орут на детей и мужей, мужья, разогревшись на дневном солнце, орут песни, дети вообще орут с того возраста, как хвост отбросят… А сейчас стояла полная тишина. Такая тишина, что Сорока с Синицей даже не сразу и поняли, что именно не так. Это уже потом, под липой, поднялся попрос – а что с лягушками? А тогда они сидели среди еловых лап, и, поёживаясь, ждали появления нечисти.

Та, как и в прошлый раз, медленно выбрела из-за елей, держа перед собой сложенные ладони, в которых что-то светилось, и нечленораздельно бормоча.
- Кстати, - перебила Белка, - было похоже, что она бормотала заклинания или просто что-то себе под нос?
Сорока задумалась. Синица задумчиво ответила:
- Там не разобрать было, она тихо бормотала. Но было непохоже, что заклинания…
- Она как-бы постоянно бормотала, - поддержала Сорока, - то есть не то чтобы молчала-молчала, потом прочитала заклинание, а постоянно что-то бубнила под нос.
- Вот мне тоже так кажется, - кивнула Синица. Они вопросительно взглянули на Белку, но она только кивнула:
- Рассказывайте, я вас перебила…
- Ну и вот. Она прошла к одному из озерков, обошла его кругом (Сорока показала крылом), и оно начало светиться!
- Отвечаю, девочки, засветилось!
- Не перебивай, Птица Синица!
- Всё, молчу-молчу!
- Ну и вот, оно засветилось и там появились какие-то люди.
- Люди? – изумилась Ласка.
- Люди! – подтвердила Сорока.
- Ничё себе, а что за люди? – подробности явно удивили Белку.

Птицы, когда это увидели, и сами были в шоке. Всё очень смахивало на галлюцинацию. Колдунья остановилась на противоположной стороне озера, в темноте её было почти не видно. Мелкое озерцо светилось холодным опаловым светом, от него поднималась такая же фосфоррецирующая дымка. Потом вода снова потемнела, на гладкой поверхности появились какие-то огоньки, проявились ярче и в озере отразился город.
- Понимаешь, было такое впечатление, что мы видим отражение города в луже.
- Не поняла, - сказала Ласка. Синица развела крылья и вытянула шею:
- Ну вот если бы ты стояла в городе на краю лужи и заглянула в неё, там бы было такое отражение…. Ну там, дома, деревья, машины едут и люди. Ну, в смысле, машины едут, а люди стоят…. Только когда от воды глаза поднимаешь, видишь, что вокруг не город, а болото, во! – Синица оглядела собеседниц, захихикала и махнула крылом, - вобщем никто ничё не понял…
- Нет, я поняла: как будто отражение призрачного города, так? - заявила Ласка – сам город вроде как не видно, а отражение видно.
- Ну ДА, - кивнула Синица, а Сорока продолжила
- И над лужей стояли двое людей, мужчина и женщина. Они сначала спорили, что-ли…
- Звука не было, - вставила Синица
- … Или ссорились, потом мужчина что-то сказал, и они рассмеялись. Вобщем, похоже было, что она сейчас такая О! – и упадёт, так сказать, в его крепкие мужские объятия, - сама чуть не опрокинулась Сорока, изящным взмахом крыла изображая, как надо падать в объятья.
Все посмеялись.
- И что?
- И тут она случайно посмотрела в лужу, - мрачно сказала Сорока.
- И что?
Сорока сидела, мрачно нахохлившись. Синица взглянула на неё и продолжила рассказ.
Когда женщина заглянула в лужу, её взгляд как-то застыл. С лица сошла улыбка и оно будто окаменело, стало равнодушным и безжизненным. Мужчина проследил за её взглядом и тоже замер. Казалось, их загипнотизировало своё отражение – или что они там видели, в тёмной воде.... В это время колдунья взмахнула руками и на озеро просыпался дождь бледных искр. Водяное зеркало на мгновенье подёрнулось рябью, а потом изображение снова стало чётким. Мужчина и женщина продолжали разговор, но как-то совершенно по другому. Они казались усталыми…. Точнее, внезапно и безнадёжно уставшими друг от друга. Поводив скучающим взглядом вокруг что-то говорящего мужчины, женщина глянула на часы, сказала, очевидно, что-то вроде «Ну всё, извини, мне пора» и, явно облегченно вздохнув, торопливо ушла. Тот пожал плечами, и, не выглядя особенно расстроенным, пошагал в другую сторону.
- Короче, их как подменили, Белка!
Все похоронно помолчали.
- А потом что было?
- Да ничего, отражение растаяло, а та – побрела по тропинке. Мы смску скинули и полетели сюда… А вы что делали?
- Ничего. Я пришла к хибарке этой, значит, а там уже была Белка, - сказала Ласка и засмеялась, схватившись за голову – мы ещё так лбами долбанулись... Как только черепа не треснули, видимо, сильно крепкие….
Все посмотрели на Белку.
Та возвела глаза к небу:
- Ну чё… в гости ходила…….
- К призраку в гости? – изумилась Ласка.
- Да она нормальная бабка… тока сумасшедшая и колдунья, а так не злая….
- Ха-ха ха! – покатилась Сорока – сумасшедший и это… как его… колдующий призрак, подумаешь. Главное, чтобы человек был хороший!...
- а то, что призрак, фигня…. – поддержала Синица.
- Правильно, подумаешь - призрак, с кем не бывает… - добавила Ласка.
Белка тоже посмеялась.
-Я неточно сказала, это вообще-то не призрак. Передвигается как призрак, а вообще-то это Тоска.
- Чиво?! – спросили хором.
- Не чиво, а кто. Тоска. Как Сорока бы сказала, имя существительное, в именительном падеже. Я так поняла, что люди когда эмоции выделяют, они образуют какую-то субстанцию типа пара или не знаю, энергия какая-то, короче, особая. А когда её много, она вроде бы как может уплотняться и создавать такую… сущность вроде призрака…. А если ещё больше, то сущность становится разумной. Не знаю, правда, можно ли эту каргу назвать разумной…
- Да уж, - чирикнула Синица.
- Но, тем не менее, она себя осознала живой и начала размножаться. Спорами.
- Зашибись, девочки, - подытожила Ласка. У нас на болоте поселился сгусток человеческих эмоций, который размножается спорами и давно не мылся. Кто какой себе диагноз предпочитает?
«Хи-хи, - подумала Белка, - посмотреть на этот наш болотный зверинец, так психиатрия кони двинет.»
- Не, ну, конечно, всё оно бред, но не забывайте, что мы на болоте, а здесь всё возможно. Вон, солнце на днях позеленело. Хорошо хоть двоиться перестало….
- А оно и не двоилось, ты чё? – посмотрела на неё Сорока.
- Да и не зеленело…. – прикололась Ласка.
- Не двоилось? Ну неудивительно…. Ладно, хватит издеваться… По теме – я подумала, смотрите, ведь то, что вы видели, очень логично в картинку вписывается. Тоска вызывает какое-то безразличие. И с этой парой людей так же было. Тоскуешь, сам не зная о чём и чем дальше, тем хуже – это споры развиваются и ты заживо гниёшь…
- Фу, Белка!
- Не материально, а вот эта самая энергия, эмоции… Перестаёшь чувствовать что-то и всё хуже и хуже.
Сорока, косясь на Белку, осторожно отодвинулась в сторону:
- Ой, ма-ма. А это не заразно?
- Не знаю, - осклабилась Белка, - может, и заразно. Например, как воздушно-капельная инфекция. Что, лягушек, говорите, не слыхать?.....
Все посмеялись, но как-то недолго. Надо было решать, что делать, но ни у кого не было ни одной стоящей идеи.
- Кстати, а где Кролик? – спросила Сорока, - мы тут жизнью рискуем, понимаешь, девушки, а он…. Где Кролик?
Белка хихикнула:
- Поди угадай, где Кролик. Бегает небось где-нить по своим делам…. По кроличьим….
- Ха-ха-ха! – восхитилась Сорока, - по кроличьим делам! Очень смешно! Точно!
- Ладно, поржали и хватит. Что делать-то будем?

 ...Сорока предлагала конкретно напиться. Синица – напиться и заклевать Тоску нахрен…

Прикинув так и сяк, решили, что без Совы тут не обойтись в любом случае. Порешили, что к Сове завтра сходит Белка, и на этом совещание окончилось.
Вобщем-то давно надо было сходить к Сове, но та как раз меняла дупло и вселенские проблемы в такой жизненный момент ей были по барабану.

Итак, наутро Белка начесала хвост и отправилась к подруге.

Сова гордо восседала на суку. Её новое дупло было сквозным и располагалось ниже прежнего. Кролик деловито перетаскивал скарб, с трудом карабкаясь наверх с дубовым сервантом.
- Перепланировку буду делать, - сообщила Сова – Стен слишком много, крылья расправить негде.
-Термитов будешь нанимать?
- Ну ясно же, что не клювом долбить.
Белка постояла в сторонке, пока Кролик не пропихнул сервант в дупло, потом изящно (слегка покряхтывая) вспорхнула следом. Покрутила носом, заглянула во все углы. Дупло было уютнее, чем её, выбор Совы Белка вполне одобрила.

Однако надо было обсудить и другие события. О Тоске Сова знала от Кролика, но вариантов её истребления Сова тоже предложить не могла. То есть она сообщила, что среди сов верным средством от Тоски считается откладка и последующее высиживание яиц, но тут захихикал Кролик и сказал, что лично ему такое средство не поможет.
- Хорош ржать, - мрачно сказала Белка – лягушки вон вымерли уже.
Вообще-то у Белки была одна идея, только она всё никак не могла оформиться….
- Я знаю!!! Мы всё время думаем, как её уничтожить, а ведь она разумное существо. Её надо не уничтожать, а изменить!
Сова, пытаясь сдержать смех, повернула голову за спину. Поправив выбившееся из хвоста перо, повернулась обратно.
- Ну-ну. Удачи…. Макаренко….
- Нет, ну кроме щуток. Надо всё-таки как-то быть гуманнее, что ли…..
Кролик и Сова переглянулись, недоумевая, с какого дуба рухнула Белка.

План был разработан. Сова летала на рынок, Ласка с Синицей занимались упаковкой. На следующий день к Тоске, подслеповато щурящейся на крылечке, явились Белка с Сорокой.
- Здравствуйте! – вежливо сказала Белка – Познакомьтесь, это моя подруга Сорока.
- Здрасьте, - буркнула Тоска, подозрительно глядя исподлобья.
Сорока бодро затрещала:
- Я консультант по красоте Мэри Кэй. Компания Мэри Кэй проводит рекламную акцию для пенсионеров.
Старуха попыталась что-то буркнуть, но Сорока стала говорить чуть громче. Самую капельку.
- Мы предоставляем Вам совершенно бесплатно образцы нашей косметики, а взамен просим только предоставить отзыв, заметили ли Вы улучшение Вашей кожи, волос и там… цвета лица…. Ну вобщем Вам нужно будет только сказать, понравилось Вам или не понравилось.
- Я не пользуюсь косметикой, - упрямилась Тоска.
- Заметно – в сторону Белки буркнула сквозь зубы Сорока. – Ну вот как раз и попробуете. У Вас такие пышные волосы, Вам наверное трудно их расчесывать (если Вы вообще это делаете), а кондиционер Мэри Кей делает волосы очень гладкими и они легко поддаются укладке.
Белка стояла и старалась делать серьёзное лицо. Представить себе Тоску, укладывающую волосы, в которых виднелась паутина, было выше её сил.
Уламывание Тоски продолжалось довольно долго. Сорока уже начинала закипать, но и Тоска была готова сдаться. Её последним аргументом было отсутствие зеркала в доме.
- А мы Вам подарим наше фирменное зеркальце!! – очень радостно воскликнула Сорока. Из кустов выбрался Кролик, держа красиво обёрнутое в блестящую бумагу зеркало.
Тоска поняла, что сопротивление бесполезно, поднялась и проковыляла в дом, показывая, куда поставить подарок….
Кролик, Белка и Сорока не спеша шли по тропинке.
- Ты думаешь, получится? – обеспокоено вопрошала Сорока.
- Столько сил положили, чтоб её уломать – должно получиться. А здорово ты там трещала, может, тебе и правда косметикой торговать пойти?
Кролик гуманистических иллюзий не строил:
- По-моему, ерунда это всё.
В это время над болотами раздался ужасный крик. Все вздрогнули.
-Ой! Что это! - бросилась за спину Кролика Сорока.
- Кажется, это Тоска… - зловеще предрекла Белка.
Все трое кинулись обратно к хижине Тоски.
Дверь была распахнута, внутри мерцали светляки.
Перед зеркалом лежала кучка праха.
- Кирдык старухе, - констатировал Кролик – чаще надо было смотреться в зеркало.
- А вы говорили, не получится, - ухмыльнулась Белка.
Сорока собирала рассыпанную косметику:
- Ну, я думаю, ей уже не понадобится……